Chương 19

“Đi ngủ đi.” Thẩm Mân cau mày, “Lần sau không cần đợi tôi, là bà nội bảo em đợi à?”

“Không phải.”

Thực ra là do cô không cẩn thận ngủ quên mất, giờ cũng không tiện nói ra.

Thịnh Sơ không rõ bình thường công việc của anh có bận rộn đến thế không, nếu không sao bà nội mới về hai ngày anh đã phải đi họp hành, công tác suốt như vậy.

Vừa chợp mắt được một lúc, giờ đầu óc cô vô cùng tỉnh táo, không thể ngủ tiếp được nữa.

Thịnh Sơ ôm chăn bông ngồi thẫn thờ trên sofa. Lúc ánh mắt dời đi, cô chợt để ý thấy trên mặt bàn có đặt một hộp quà. Hộp quà vuông vức, sắc sảo, logo thương hiệu nằm chính giữa, những đường nhũ chìm tỏa ra ánh sáng kim loại nhàn nhạt dưới ánh đèn.

“Thẩm... Thẩm Mân.” Lần nào gọi tên anh Thịnh Sơ cũng thấy không thuận miệng.

“Chờ chút.” Thẩm Mân đang uống nước ở quầy bar. Anh uống được miếng rồi đặt ly xuống, nhìn cô, hất cằm ra hiệu cô nói tiếp.

“Cho em sao?” Lúc nãy anh đi làm về liền đặt ở đó, cũng không nói gì, cô đoán chắc là do bà nội dặn anh mua.

“Ừ, mở ra xem đi.”

Thẩm Mân không bước tới mà rót thêm một ly nước ấm. Anh cầm một ly thủy tinh và một chiếc cốc màu cà phê đi tới, đưa cốc màu cà phê cho cô.

Anh đoán cô thích họa tiết gấu nhỏ trên đó nên mới thường xuyên dùng cốc này.

Thẩm Mân vẫn nhớ chiếc cốc này là đồ tặng kèm lúc dì giúp việc đi siêu thị mua đồ dùng hàng ngày.

Thẩm Mân đứng bên cạnh cô. Vừa mới ngủ dậy, hai má Thịnh Sơ ửng hồng, da cô mỏng nên lần nào ngủ dậy mặt cũng đỏ bừng, đôi mắt như phủ một lớp sương mờ, trút bỏ hết vẻ tỉnh táo và sáng suốt thường ngày, hệt như một chú thỏ trắng mềm mại.

Ánh mắt dừng lại trên mái tóc xoăn nhẹ của cô, Thẩm Mân chăm chú nhìn một lúc, rồi dời mắt xuống đôi môi đang mím chặt của cô.

Thịnh Sơ sợ làm hỏng hộp, lúc xé lớp giấy mỏng bọc bên ngoài cũng rất nhẹ tay. Mở chiếc hộp nhung đen ra, bên trong là một lọ nước hoa thủy tinh trong suốt nằm ngay ngắn.

Trên đó in dòng chữ tiếng Pháp, là chai nước hoa Thẩm Mân vẫn thường dùng.

Cô tìm kiếm trên mạng cũng không thấy tin tức gì về dòng nước hoa này, bí ẩn và khó nắm bắt y hệt Thẩm Mân đang đứng trước mặt cô vậy.

“Nước hoa? Loại anh đang dùng hả?” Giọng Thịnh Sơ cao lên, không giấu được sự ngạc nhiên.

Thẩm Mân quay lưng tựa vào cạnh bàn, hơi nghiêng người đối diện với cô, mấy tay lười biếng chống trên mặt bàn, nói: “Ừ, không phải em muốn à?”

Thịnh Sơ liếc nhìn anh.

Cô cũng không phải rất muốn.

Thịnh Sơ nhìn chằm chằm lọ nước hoa, quay đầu đi, xịt một chút lên cổ tay rồi đưa lên mũi ngửi. Vẫn là mùi hương bưởi quen thuộc ấy, tầng hương cuối thoang thoảng chút the mát của bạc hà, ngửi một lúc lại đâm ra nghiện.

Xịt xong mới sực nhớ ra lát nữa phải đi tắm, lãng phí quá.

Vừa quay đầu lại, cô bắt gặp Thẩm Mân đang tựa người bên cạnh nhìn mình. Chạm mắt nhau, anh cũng vươn tay ra.

“Anh cũng muốn xịt hả?”

Thịnh Sơ nhìn lọ nước hoa dung tích năm mươi ml, cũng không có ý sẽ đưa cho anh, cô đưa tay ra cho có lệ, quệt chút nước hoa sót lại trên cổ tay mình lên xương cổ tay anh.

Khoảnh khắc cổ tay chạm vào phần xương lành lạnh của người đàn ông, động tác rụt tay của cô có chút cứng ngắc.

Thẩm Mân không có biểu cảm gì. Anh nửa tựa vào bàn, đưa cổ tay lên ngang mũi ngửi, rồi nhấc mí mắt lên nhìn cô nói: “Có lẫn chút mùi chanh.”

Chắc là mùi nước rửa tay của cô.

Thịnh Sơ cúi đầu không nói tiếng nào, đậy nắp lại rồi cất gọn vào hộp.

Nghĩ một lúc, cô đặt chiếc hộp lên sô pha chứ không mang lên lầu. Đợi ngày mai bà nội có hỏi, cô có thể nói là quà Thẩm Mân đi công tác mang về.

“Công việc thuận lợi đúng không anh?” Trước khi lên lầu, Thịnh Sơ hỏi một câu.

Dưới ánh đèn vàng trong phòng khách, ngũ quan của Thẩm Mân bị bóng tối bao phủ, sống mũi hắt ra một vùng bóng đổ hình tam giác, ngay cả đường nét xương hàm cũng không được rõ ràng.

Sự lạnh lùng sắc bén khiến người ta khiếp sợ vào ban ngày đã được ánh đèn tông ấm lẳng lặng giấu đi, thay vào đó là vẻ trưởng thành, chín chắn và đầy nam tính.

Thẩm Mân tưởng cô đã lên lầu, một tay anh cầm chiếc bật lửa trên sô pha định châm thuốc. Anh đang cố gắng cai thuốc, tiếc là vẫn chưa thành công.

Vừa ngậm điếu thuốc châm lửa, anh đã nghe thấy tiếng Thịnh Sơ hỏi.

Anh nghiêng đầu, làn khói trắng lượn lờ trước mắt, cách một tầng thuốc lá mỏng, chút hương chanh vương trên cổ tay dường như bị lấn át hoàn toàn.

Anh khẽ nhíu mày, ngồi xuống sô pha rồi dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn, đáp: “Ừ, giải quyết xong rồi, đi ngủ đi.”

Nghe câu “Đi ngủ đi”, tai Thịnh Sơ mềm nhũn. Giọng điệu anh nói chuyện lúc nào cũng như ra mệnh lệnh, dù là mấy câu nói thường ngày cũng mang theo cảm giác áp bức của người quen ngồi trên cao.

Thịnh Sơ ôm chiếc chăn lông, một mình bước lên lầu.

Thấy Thẩm Mân vẫn đứng ở phòng khách, ngón tay ấn vào chiếc thắt lưng da màu đen bên hông, điếu thuốc cũng chẳng hút nữa. Anh hơi cúi đầu, một tay cầm điện thoại trả lời tin nhắn, chân mày cau chặt, không rõ đang có chuyện gì gấp.

Thịnh Sơ lủi thủi về phòng, tắm rửa xong lên giường nằm chơi một ván game.

Điện thoại cạn pin, cô đặt lên tủ đầu giường cắm sạc, lúc này mới để ý thấy trên mặt bàn có mấy hộp vuông nhỏ.

Cô cầm lên xem thử, mấy cái bao cao su với kích cỡ và mùi vị khác nhau.

Mấy hôm nay Thẩm Mân không có nhà, bà nội cũng không đến mức đi mua mấy thứ này. Chắc lại là dì giúp việc dọn dẹp định kỳ để lại đây, thỉnh thoảng dì ấy lại cực kỳ hăng hái tham gia mấy chương trình khuyến mãi ở siêu thị.

Chiếc cốc Thịnh Sơ hay dùng cũng là do dì ấy mang về.

Thịnh Sơ nhặt lấy hai ba hộp bao cao su nhét vào tầng dưới cùng của tủ đầu giường.

Đêm đó, Thịnh Sơ không hề thấy Thẩm Mân vào phòng ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, phòng làm việc vẫn còn le lói ánh đèn hắt ra.

Thịnh Sơ đã hẹn đi ăn cơm với Ký Lâm nên ra khỏi nhà từ rất sớm. Cô cố tình thay đôi giày bệt, cùng Ký Lâm dạo phố ở trung tâm thành phố cả buổi sáng.

Ký Lâm ưng ý một sợi dây chuyền giá mười mấy vạn, quả thực không phải món đồ cô có thể vung tay quá trán, đắn đo mãi cuối cùng cũng đành ngậm ngùi bỏ qua.

Thịnh Sơ nhìn sợi dây chuyền ấy thấy quen quen. Nhớ lại mới biết sợi dây chuyền Trang Vấn Nhạn tặng cô cũng của thương hiệu này, cô không ngờ giá trị của nó lại đắt đến thế.

“Có phải cậu chuyển nhà rồi không?” Ký Lâm đột nhiên lên tiếng hỏi.

Thịnh Sơ gật đầu: “Đúng vậy, căn nhà đó không được tốt lắm nên mình chuyển sang chỗ khác ở rồi.”

“Thảo nào, cậu chuyển đi đâu vậy? Dạo này mình cũng định chuyển nhà mà chưa tìm được chỗ nào ưng ý.”

Thịnh Sơ ngập ngừng một lát rồi đáp: “Nhà do ba mẹ mình sắp xếp.”

Khuôn mặt Ký Lâm xị xuống ngay tức khắc, cả người rũ rượi tựa vào người cô: “Vậy thì mình phải tìm tiếp thôi. Đi nào, đi xem phim không? Bộ phim mình hóng lâu nay cuối cùng cũng ra rạp rồi.”

Diễn viên chính của bộ phim là một diễn viên nam mà Ký Lâm cực kỳ hâm mộ hồi đại học. Trước kia cô ấy là fan cuồng của anh ta, sau này vì áp lực cuộc sống nên dần dần rút khỏi fandom. Dạo trước tìm lại được tài khoản Weibo, cô ấy mới phát hiện ra anh chàng từng gửi lời hỏi thăm mình.

Bây giờ người ta đã nổi đình nổi đám nhờ một bộ phim chính kịch, trở thành ngôi sao phái thực lực, chẳng thiếu gì fan hâm mộ nữa rồi.

“Cậu xịt nước hoa à?” Ký Lâm bỗng thẳng lưng lên.

“Thơm không?” Thịnh Sơ giơ cổ tay lên.

Ký Lâm sáp lại gần ngửi ngửi: “Nước hoa gì thế? Sao thấy mùi quen quen.”

Lúc này Thịnh Sơ mới giật mình cảnh giác: “Mùi này cũng đại trà thôi, cậu thích không? Có mấy chục tệ thôi à.”

“Mấy chục tệ mà cậu cũng xài à, thôi bỏ đi.” Ký Lâm xua xua tay, cô ấy sợ bị dị ứng.

Trên đường Thịnh Sơ và Ký Lâm đi xem phim, Ký Lâm nhận được một cuộc điện thoại của ba mẹ. Cô ấy dập máy mấy lần, rồi lại đứng tần ngần xem tin nhắn đối phương gửi tới.

Cuối cùng, cô ấy nhìn Thịnh Sơ với vẻ mặt đầy bất lực, nói: “Mình phải về một chuyến, ba mẹ mình ở dưới quê lên đây, ngại với cậu quá.”

“Không sao đâu, có cần mình qua đó cùng không?”

“Không cần đâu, không cần đâu, cậu cứ đi xem phim đi.”

Vé xem phim là do Thịnh Sơ mua, vẫn còn nửa tiếng nữa mới đến giờ chiếu, cô định ghé vào một quán đá bào ăn chút đồ lạnh.

Cô còn mua cả mã giảm giá nữa. Ký Lâm lái xe đưa cô đến trước cửa quán đá bào rồi mới quay xe đi.

Thịnh Sơ gọi một phần đá bào sữa matcha phô mai, chậm rãi nhâm nhi. Giữa ngày đông nên quán không đông khách lắm, không gian tĩnh lặng, đài đang phát bộ phim “Xuân Kiều và Chí Minh”.

Thịnh Sơ rất thích những buổi chiều cuối tuần lê la ở một quán trà chiều hay nhà sách nào đó để trốn việc. Cái thói quen này vẫn theo cô đến tận khi đã đi làm.

Điện thoại rung hai tiếng, là cuộc gọi từ bà nội.

“Cháu đi chơi rồi à?”

Thịnh Sơ bắt máy, giọng nói dịu dàng: “Dạ, cháu đi dạo phố với bạn, nhưng bạn cháu có việc bận nên về trước rồi, vốn dĩ định rủ nhau đi xem phim nữa.”

Chung sống với nhau mấy ngày nay, Thịnh Sơ thực lòng coi bà cụ như bà nội ruột của mình.

Hồi nhỏ sống ở nhà ba mẹ nuôi, bà nội cũng rất yêu thương cô, nhưng bà đã qua đời năm cô mười lăm tuổi.

“Xem phim sao? Gọi thằng Mân đi cùng đi, nó đang rảnh rỗi ở nhà này.”

Thịnh Sơ trong khoảnh khắc không biết đáp lại sao, bỗng dưng hối hận vì mình lắm miệng.

“Anh ấy còn phải mở hội nghị quan trọng lắm ạ, cháu cũng chuẩn bị về rồi đây.”

“Để bà đi nói với nó, bà cúp máy đây.”

Thịnh Sơ cứ thế trơ mắt nhìn cuộc gọi bị ngắt.

Quán đá bào này nằm chung tòa nhà với rạp chiếu phim, đi thẳng lên tầng năm là rạp IMAX. Trong lúc ngồi chờ bên ngoài rạp, cô còn mua thêm một hộp bỏng ngô cỡ nhỏ.

Thẩm Mân họp trong phòng làm việc suốt cả ngày. Bữa trưa không có khẩu vị, chỉ gắp vài miếng há cảo tôm rồi thôi.

Lúc xuống nhà pha cà phê, anh thấy bó hoa Thịnh Sơ cắm ở phòng khách đã hơi héo, trông có vẻ lạc lõng giữa căn phòng khách thiết kế theo kiểu duplex này.

Hầu như ngày nào Thẩm Mân cũng thấy phòng khách xuất hiện những bó hoa đủ màu sắc, đủ chủng loại khác nhau. Cách cắm hoa không có chút nghệ thuật gì, chỉ là tùy tiện cắm vào bình, như thể muốn thổi chút sinh khí tươi trẻ vào không gian mang đậm phong cách truyền thống uy nghiêm này. Không khí thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ của cỏ cây hoa lá, bà nội vốn đề cao lối sống thanh đạm, giản dị lại rất thích.

Thẩm Mân cầm bình tưới nhỏ bên cạnh lên, nhàn nhã tưới nước cho hoa.

Bà cụ từ trong phòng bước ra, thuận miệng hỏi một câu: “Xong việc rồi à?”

Thẩm Mân đặt bình tưới xuống, nhìn đóa hoa đã héo rũ, quay đầu lại đáp: “Vẫn chưa, có chuyện gì thế bà?”

“Thịnh Sơ mua hai vé xem phim, bạn con bé cho nó leo cây rồi, nó hỏi cháu có muốn đi xem cùng không.”

Bà cụ lại chép miệng tiếc nuối: “Nó còn rủ bà đi nữa chứ, cái thân già này thì đi đứng thế nào được, nó hỏi cháu có rảnh không, không rảnh thì thôi vậy.”

Thẩm Mân nghe mà nửa tin nửa ngờ, có vẻ như Thịnh Sơ chỉ đang cố kéo dài câu chuyện nên mới nói thế thôi.

“Cô ấy rủ cháu?”

“Cháu thích đi thì đi, không đi thì thôi, vợ cháu chứ có phải vợ bà đâu.” Bà cụ liếc anh một cái, đeo kính lão vào rồi chuyển tiếp vé điện tử sang cho anh.

Thấy bà cụ lại buồn ngủ nên quay về phòng nghỉ ngơi, Thẩm Mân liếc nhìn đóa hoa đã héo rũ, quay người lên lầu lấy áo khoác, nhắn cho trợ lý một tin.

[Hoãn họp.]

Văn Thành Ngôn đối với chuyện này cũng chẳng lấy làm lạ nữa. Từ ngày Thẩm tổng về bên vợ, lịch trình công việc thay đổi là chuyện như cơm bữa.

[Vâng, Thẩm tổng.]

Thẩm Mân lái xe tới nơi thì phim cũng đã chiếu được một lúc, anh phải vòng qua cửa sau để vào rạp.

Rạp chiếu phim rộng lớn tối om, ánh sáng từ màn hình hắt ra cũng không sáng mấy. Màu sắc u ám của bộ phim bao trùm cả rạp trong bầu không khí não nề.

Rạp chiếu phim không bật điều hòa. Thịnh Sơ vừa mới ăn xong bát đá bào, những ngón tay lạnh cóng rụt lại trong ghế, hộp bỏng ngô trên tay cũng không bốc nắm nào. Cô cúi đầu liếc nhìn điện thoại, nhắn tin hỏi Ký Lâm xem có chuyện gì không.

Thịnh Sơ: [Có cần mình giúp gì không?]

Ký Lâm: [Cậu cứ xem phim thoải mái đi, xem xong nhớ giữ lại cuống vé để đổi quà nha, mình thích cái móc khóa đó lắm!]

[Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ. /Nghiêm trang.] Thịnh Sơ nhắn lại.

Rạp chiếu phim không còn chỗ trống, hàng ghế cuối cùng cũng đã chật kín người. Mượn ánh sáng lờ mờ hắt ra từ màn hình điện thoại, Thẩm Mân nhìn số ghế in trên vé.

Tầm mắt anh ngay lập tức dừng lại trên bóng dáng Thịnh Sơ ngồi ở hàng ghế chính giữa phía trước. Chiếc ghế tựa lưng cao che khuất cả người cô, Thẩm Mân chỉ loáng thoáng thấy được bờ vai mảnh khảnh của cô.

Bên trái cô đang có người ngồi. Vì đến trễ nên vài người hâm mộ không ngồi đúng số ghế ghi trên vé.

Thẩm Mân ngồi lùi lại một hàng, ngay phía sau lưng cô.

Bộ phim có vẻ khá chán, Thẩm Mân dán mắt vào màn hình lớn, từng khung hình lướt qua trước mắt, nhưng ánh mắt khép hờ của anh vẫn không ngừng dõi theo cô.

Xung quanh im ắng lạ thường, chỉ có mấy tiếng xì xào bàn tán. Cốt truyện nặng nề của bộ phim chính là thứ vũ khí dập tắt mọi âm thanh hoàn hảo nhất.

Cô gái ngồi cạnh Thịnh Sơ bắt đầu sụt sùi rơi nước mắt.

Thẩm Mân hơi rướn người tới trước, khuỷu tay tì lên đầu gối, ánh mắt xuyên qua khoảng hở của lưng ghế phía trước chăm chú nhìn lên màn hình lớn.

Trong rạp chiếu phim yên tĩnh lạnh lẽo, tầm mắt Thẩm Mân dừng lại trên người phụ nữ ngồi hàng ghế trước. Cô hơi cúi đầu, lấy từ trong túi áo ra một túi khăn giấy, lặng lẽ lau khóe mắt.

Thẩm Mân không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ngay cả hình ảnh trên màn hình cũng chỉ lướt qua trong nháy mắt. Bị vật cản che khuất, anh không thể nhìn rõ được toàn bộ cử động của cô.

Thẩm Mân khẽ nhíu mày, từ lúc đó ánh mắt anh cứ dán chặt vào bóng lưng cô không rời.

Anh lấy điện thoại từ trong túi áo khoác ra, nhắn cho cô một tin trên WeChat.

[Phim hay không?]

Ngay sau đó anh thấy bóng dáng phía trước hơi cử động. Cô cúi đầu xuống, trả lời:

[Hay, cũng tốn nước mắt lắm. Kết cục nam nữ chính chết hết, một bộ phim mang đậm ý nghĩa xã hội.]

Cô trả lời chi tiết như vậy là để phòng hờ trường hợp bà nội có hỏi đến nội dung phim thì anh còn biết đường trả lời.

[Ừ.]

Thẩm Mân ra về trước khi phim kết thúc. Vừa ra khỏi rạp, tài xế đã đưa anh về công ty họp tiếp.

Bộ phim vừa chiếu xong, Thịnh Sơ lập tức cầm cuống vé chạy ra lối ra đổi quà.

“Xin lỗi quý khách, phần quà này đã được phát hết rồi ạ. Số lượng giới hạn chỉ có năm mươi bảy phần, lúc nãy có mấy vị khách ra về trước đã lấy hết rồi.”

Thịnh Sơ nén một tiếng thở dài, bước ra khỏi rạp chiếu phim.

Bà cụ ngủ trưa dậy thì ra phòng làm việc đọc sách. Đống sách đó đều là những cuốn hồi còn sống ông nội từng đọc. Những trang sách đã sờn cũ rách nát, bà đọc đi đọc lại chẳng biết chán, có lẽ cũng chỉ là mượn vật nhớ người.

Bà cụ nghe thấy tiếng động, ngồi trên ghế xích đu đẩy gọng kính lão lên, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã. Ánh mắt hiền từ của bà khẽ lướt qua phía sau lưng Thịnh Sơ.

“Về rồi à? Mân nó không đi xem cùng cháu sao? Nó đâu rồi?”

Thịnh Sơ nhận ra mình đã quá quen với việc ứng phó với mấy tình huống này, cô nói dối không chớp mắt:

“Anh ấy có cuộc họp đột xuất ạ, bà cũng biết bình thường anh ấy bận lắm mà.”

Nói xong, Thịnh Sơ lại sợ bà cụ nổi giận.

Bà cụ lúc nào cũng phàn nàn về lịch trình làm việc bận rộn của Thẩm Mân, nhưng công ty đông nhân viên như thế, từ trên xuống dưới biết bao nhiêu dự án cần anh ký duyệt, biết bao nhiêu chuyến công tác, muốn trốn cũng không được.

Thế là cô linh hoạt chuyển chủ đề: “Bà nội có mệt không ạ, để cháu bóp vai cho bà nhé? Hay là bà cháu mình ra ngoài đi dạo một lát đi? Thuận Thuận nhớ bà rồi đấy.”

Thịnh Sơ phát hiện ra bà cụ cũng rất thích chó con, nhưng trong nhà chưa ai từng đề cập đến việc nuôi thú cưng, nên Thịnh Sơ cũng chẳng dám hé răng.

Lời vừa dứt, cổng lớn khu nhà vang lên tiếng mở khóa. Tài xế không lái xe vào trong sân, ánh đèn pha xé toạc màn đêm đang buông xuống, rọi xuống nền gạch xanh và mái hiên cong vút của dãy hành lang.

Tài xế mở cửa xe, Thẩm Mân bước xuống. Bóng dáng cao lớn, mờ ảo của anh hòa vào màn đêm se lạnh. Ánh sáng yếu ớt hắt lên bờ vai dày rộng vững chãi.

Anh đang cúi đầu xem tin nhắn điện thoại. Ngước mắt nhìn Thịnh Sơ một cái, anh cất điện thoại đi.

“Mỗi cháu là bận rộn nhất thôi.” Bà cụ thấy anh về, liền càu nhàu một câu.

Bà quay qua nói với Thịnh Sơ: “Giờ vẫn còn sớm, hai đứa ra ngoài đi dạo một lát đi, tầm chiều tối thế này là quang cảnh đẹp nhất đấy.”

Thịnh Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ, trên trời đang treo một vầng trăng sáng vằng vặc, xung quanh xuất hiện vầng hào quang mờ ảo, không khí cũng phảng phất chút hơi lạnh.

Dự báo thời tiết nói mùa đông năm nay rét đậm sẽ đến sớm hơn mọi năm.

Cô bị ép phải ra khỏi nhà. Bên cạnh là Thẩm Mân, người cũng vừa mới kết thúc công việc, bộ dạng phong trần mệt mỏi, lâm vào tình cảnh không nhà để về y hệt cô.

Hai người cứ thế đưa mắt nhìn nhau. Thịnh Sơ đút tay vào túi áo, sóng bước cùng anh bước ra khỏi cổng.

“Đi thôi.” Thẩm Mân nhấc mí mắt ra hiệu.

Thịnh Sơ liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, 21:03.

Men theo vỉa hè, dưới ánh đèn đường vàng ấm, bức tường gạch màu xanh tro in xuống mặt đất những bóng đen loang lổ. Dãy tường bao cao ngất hai bên đường trải dài tít tắp, thi thoảng mới có một chiếc xe màu đen chậm rãi lăn bánh ngang qua.

Tiếng người nói chuyện xen lẫn tiếng chó sủa văng vẳng vọng lại khiến màn đêm càng thêm âm u tĩnh mịch, đồng thời cũng làm nổi bật sự khác biệt giữa con ngõ dài hun hút và khu trung tâm tài chính sầm uất.

Thịnh Sơ đi song song cùng anh một đoạn đường. Không ai nói với ai câu nào nhưng bầu không khí im lặng bao trùm xung quanh dần tan biến. Sự hiện diện của người đàn ông bên cạnh lại quá mãnh liệt.

Thịnh Sơ hơi nghiêng đầu, ngước mắt nhìn lên chiếc cằm của anh.

Anh chẳng biểu lộ cảm xúc gì, chiếc áo măng tô phẳng phiu càng làm tôn lên vóc dáng cao ráo, thanh mảnh của anh. Khung xương bẩm sinh của đàn ông giúp anh dễ dàng bao trọn lấy cô.

Bất giác cô lại nhớ đến cô gái khoác tay anh hôm qua, dường như trong các mối quan hệ gia đình, anh luôn thoải mái và tự nhiên hơn hẳn.

Cơn gió lùa qua, Thịnh Sơ ngửa mặt lên mới sực nhận ra tiết trời đã chuyển sang Lập Đông từ lúc nào.

Thịnh Sơ nhớ Thẩm Mân đã ra nước ngoài sinh sống từ khi còn rất nhỏ, đến cả bà cụ cũng không nhắc gì đến chuyện ăn sủi cảo.

“Hôm nay ở nhà hình như không ăn sủi cảo.” Thịnh Sơ khẽ ngước mắt lên, nhìn thấy cổ áo măng tô của Thẩm Mân ở phía gần cô đã được bẻ đứng lên, che khuất phần cổ, khiến đường nét khuôn mặt anh càng thêm sắc cạnh.

Thẩm Mân đút hai tay vào túi quần. Chiếc áo măng tô không bó eo, nhờ chiều cao và bờ vai rộng rãi nên trông anh vô cùng sang trọng, quý phái. Hàng cúc áo phanh ra để lộ bộ gile ba mảnh màu đen bên trong, theo từng bước đi, vóc dáng anh càng thêm phóng khoáng.

Anh liếc mắt sang, ánh nhìn trống rỗng nhưng vẫn đặt trên người cô.

“Từ lúc ông nội qua đời, gia đình không còn thói quen đón lễ tết nữa.”

Khoảng thời gian đó bà cụ đau đớn tột cùng, mấy năm trời không thể nguôi ngoai. Lâu dần cũng bỏ luôn thói quen ăn mừng các ngày lễ, đến sinh nhật cũng hiếm khi tổ chức.

Thịnh Sơ nhớ mang máng, hình như ông nội hy sinh vì nhiệm vụ, qua đời từ rất sớm.

Cô gật gật đầu, thầm may mắn vì hôm nay không nhắc đến chuyện này.

“Còn kiêng kỵ gì nữa không? Em không biết...”

“Không kiêng kỵ gì đâu, em muốn ăn thì cứ ăn, bà nội sẽ không nói gì em, dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ nghe theo cả.”

Thẩm Mân vừa nói vừa lấy điện thoại từ trong túi ra, đập vào mắt là tin nhắn của Văn Thành Ngôn.

Anh nhìn vào màn hình vài giây, khẽ nhíu mày, anh quay đầu nhìn qua, đôi môi mỏng hơi hé mở, rồi lại đột ngột ngậm miệng.

“Hôm qua em -”

Thịnh Sơ chợt thấy một bóng người quen mắt.

Nhận ra là ai, cô lập tức né người đi, luống cuống nấp sau lưng Thẩm Mân.

“Là người công ty mình.” Thịnh Sơ hạ giọng, giấu mặt đi.

Hôm bữa ở cửa nhà vệ sinh cô cũng từng chạm mặt anh ta.

Nhờ lợi thế chiều cao, vóc dáng cao lớn của Thẩm Mân có thể che khuất hoàn toàn người cô. Thịnh Sơ hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên bờ vai rộng và phẳng của anh.

Trên người anh lúc nào cũng toát ra một cảm giác trật tự cực kỳ khuôn phép, nhưng dáng đi lại thoải mái. Thỉnh thoảng anh đút tay vào túi áo măng tô, mang đến cảm giác ung dung, tùy hứng đặc trưng của một người đàn ông trưởng thành.

“Anh đừng động đậy.” Thịnh Sơ nắm hờ vào ống tay áo anh, thì thầm.

Thẩm Mân nhìn cô bất ngờ áp sát vào người mình, khẽ rủ mắt xuống. Tầm mắt anh chạm phải khuôn mặt trắng ngần đang dán sát vào ngực mình. Ngũ quan của cô tinh xảo sắc nét, gần như không có chút mỡ thừa, dưới ánh đèn mờ ảo, từng đường nét đều hoàn hảo đến lạ thường.

Có lẽ bất cứ ai từng gặp Thịnh Sơ đều phải công nhận nhan sắc kiều diễm của cô.

Thẩm Mân nhớ năm nay Lâm Lương Hạ hai mươi mốt tuổi nhưng tính cách khác hẳn Thịnh Sơ.

Anh cứ thế cúi đầu nhìn cô. Nhận ra chiếc áo măng tô đang bị động tác né tránh của cô làm cho hơi phồng ra, anh dứt khoát dang tay ôm trọn cô vào lòng. Khoảnh khắc hai cơ thể kề sát, chóp mũi anh chạm vào làn tóc mây của cô.

Thịnh Sơ có cảm giác mình bị ai đó ôm lấy, bả vai phía sau bị cánh tay anh khóa chặt. Cả thân hình mảnh khảnh của cô lọt thỏm trong lớp áo măng tô ấm áp của anh. Hơi lạnh trên người cô bị xua tan đi từng chút một.

Thịnh Sơ khẽ ngước mắt lên, ánh nhìn lập tức va phải yết hầu đang ẩn hiện dưới lớp cổ áo của người đàn ông.

Vài người mặc đồ thể thao đang đạp xe chạy vút qua. Một giọng nam chợt vang lên từ phía xa:

“Thẩm tổng?! Trùng hợp quá.”

Mắt anh ta hơi cận, đạp xe đến gần mới phát hiện Thẩm Mân đang ôm một người phụ nữ tóc dài, cô gái ấy còn đang rúc sâu vào lòng anh.

Anh ta chợt nhận ra mình mở lời chào hỏi không đúng lúc chút nào.

Thẩm Mân liếc mắt nhìn sang. Đó là giám đốc dự án của công ty, năm nay hai mươi bảy tuổi, chưa kết hôn. Dạo trước anh ta được thăng chức điều từ Hong Kong sang, làm việc dưới quyền anh, năng lực và thái độ làm việc đều thuộc hàng xuất sắc.

Trần Minh khá sửng sốt khi thấy Thẩm Mân ôm ấp một người phụ nữ ở ven đường. Lời đồn đại Thẩm Mân đã có vợ cũng từng đến tai anh ta, nhưng anh ta chẳng rõ tại sao một ông chủ công ty niêm yết khi kết hôn lại giấu giếm kỹ đến vậy. Anh ta từng nghĩ việc kết hôn chỉ là cái cớ để anh đối phó với mấy người phụ nữ cứ sán lấy anh trong mấy bữa tiệc làm ăn. Ai ngờ đâu ở chốn riêng tư, anh và cô vợ lại... quấn quýt đến thế.

Anh ta không dám nhìn lâu, chỉ xua xua tay.

“Chào Thẩm tổng.”

Vành tai Thịnh Sơ vẫn còn hơi lạnh, hơi thở của cô phả vào lồng ngực anh, rồi lại dội ngược lên mặt làm hai má cô nóng ran.

Cô có ấn tượng với người đàn ông này. Hôm sửa máy pha cà phê anh ta cũng đứng ngay cạnh đó. Da dẻ ngăm đen nhưng lại tên là Trần Minh, là người do Thẩm Mân dẫn dắt.

Hôm kia ở nhà vệ sinh, lúc cô đang rửa tay bị bỏng, người này cũng tình cờ mang tài liệu đến cho Thẩm Mân, có thể coi là trợ lý đặc biệt của anh.

Đợi người đó đi khuất, Thẩm Mân từ từ buông cô ra. Ánh mắt anh dừng lại trên những lọn tóc của cô, dường như trên người anh cũng vương vấn mùi hương nhè nhẹ lúc có lúc không ấy.

“Đi thôi.” Thấy tóc cô bị rối, Thẩm Mân giơ tay vuốt lại giúp cô.

Thịnh Sơ vẫn còn đang thẫn thờ, thấy anh quay người bước đi, cô vội vã bước theo sau, ngửa mặt lên đề nghị:

“Hay là... chúng ta việc ai nấy làm nhé? Lát nữa canh giờ rồi về?”