Chương 32

Lâm Lương Hạ và Trang Khâm Ngôn dạo này đang cãi nhau. Lâm Lương Hạ muốn đi làm ở tỉnh khác, nhưng Trang Khâm Ngôn không đồng ý, thế là cuộc gọi được kết nối đến chỗ anh.

Thiệu Minh Sĩ lúc này mới nhận ra công ty mà cô ấy vừa nhận được thư mời nhận việc lại chính là một công ty kiến trúc đứng tên cậu ta.

Việc nhà còn đang rối tinh rối mù chưa giải quyết xong, nên Thiệu Minh Sĩ không bắt máy.

Tối qua tiệc gia đình kết thúc quá muộn, Thiệu Minh Sĩ và Hàng Chi ngủ lại nhà chính một đêm. Sáng sớm đưa cô về xong, thấy rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, Thiệu Minh Sĩ bèn lái xe đến dưới tòa nhà công ty của Thẩm Mân.

Trước khi lên lầu, cậu ta còn nhắn tin cho Văn Thành Ngôn.

[Thẩm Mân có ở trụ sở chính không?]

[Có, thưa Thiệu tổng, anh tìm Thẩm tổng có việc gì không ạ?]

[Không có gì, cậu ấy đang họp à?]

Văn Thành Ngôn cân nhắc vài giây rồi nhắn lại: [Hay là anh cứ lên xem sao ạ.]

Lúc Thiệu Minh Sĩ đẩy cửa bước vào, đập vào mắt cậu ta là hình ảnh một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên đang nằm rạp dưới sàn. Quần áo ông ta xộc xệch, trên khuôn mặt chằng chịt những vết máu, đôi mắt thâm tím sưng vù, máu mũi không ngừng rỏ xuống người. Ông ta ôm chặt mũi, máu vẫn ứa ra kẽ tay, vẻ mặt vô cùng đau đớn, nằm thở hổn hển trên mặt đất.

Khung cảnh vô cùng máu me và thê thảm.

Thiệu Minh Sĩ bước nhanh tới, Thẩm Mân lúc này đã dừng tay. Trên mu bàn tay trắng trẻo ửng đỏ của anh có vài vết xước nhẹ. Chiếc đồng hồ đeo tay bị tháo ra vứt sang một bên, trên mặt đất còn vứt chỏng chơ một bao thuốc lá.

Thiệu Minh Sĩ cúi người nhặt bao thuốc lên, đứng cạnh đó mà chẳng dám ho he nửa lời.

Thời còn du học ở Mỹ, thi thoảng vào buổi sáng Thiệu Minh Sĩ hay tập gym cùng Thẩm Mân. Cậu ta thừa biết người đàn ông tự khắt khe với bản thân đến mức cực đoan này cũng nghiêm khắc với việc giữ gìn vóc dáng của mình đến nhường nào.

Thân hình Từ Chính Thành mềm oặt lùi về phía sau, đáy mắt ngập tràn hoảng loạn. Cơn đau thấu xương khiến ông ta tê dại cả người, muốn kêu cũng kêu không thành tiếng. Ngay giây phút này, trong đầu ông ta chợt lóe lên hình ảnh chiếc xe màu đen, chiếc Rolls-Royce Phantom trị giá chục triệu tệ, hình như Thẩm Mân đã từng lái một lần.

Sắc mặt Từ Chính Thành nháy mắt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi run lập cập, không ngừng nuốt nước hòa lẫn vị máu tanh trong miệng.

“ Thẩm tổng, tôi… tôi không biết…”

Thiệu Minh Sĩ thấy Thẩm Mân cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn, quay đầu lại, hạ giọng nói với vẻ mặt chán ghét vô cùng:

“Cút.”

Từ Chính Thành gần như sợ vỡ mật, lết từ trong văn phòng ra ngoài. Ông ta không muốn bị người nhìn thấy bộ dạng thảm hại với cái chân đi khập khiễng cùng khuôn mặt sưng vù, tứa máu, cứ thế trốn tránh những nhân viên qua lại, nhếch nhác chạy trốn xuống lầu.

Thiệu Minh Sĩ rút một điếu Marlboro trong bao đưa cho anh, đồng thời để ý sắc mặt anh, sợ bản thân cũng bị vạ lây.

Thẩm Mân xua tay từ chối, giọng điệu vẫn lạnh nhạt, pha chút bực dọc chưa tan: “Cai thuốc rồi. Có việc gì không?”

Tay cầm điếu thuốc của Thiệu Minh Sĩ khẽ run lên, cậu ta há hốc mồm: “Cai thuốc á? Cậu chuẩn bị sinh con à?”

Nhìn thoáng qua, cậu ta mới để ý thấy trong gạt tàn có một điếu thuốc chưa châm lửa nhưng bị bẻ gập làm đôi.

Nhận được ánh mắt lạnh lùng, chán chường của Thẩm Mân, Thiệu Minh Sĩ tự ngậm điếu thuốc, với tay lấy chiếc bật lửa trên bàn làm việc, khum tay thuần thục châm lửa.

Chuyện cậu ta biết hút thuốc cũng là học từ Thẩm Mân. Năm mười lăm tuổi, Thẩm Mân từ Ý sang Chicago, từng sống cùng Thiệu Minh Sĩ một thời gian khi anh đang định cư tại đây.

Dạo đó, cũng khá lâu rồi Thiệu Minh Sĩ mới gặp lại Thẩm Mân, thấy anh hút thuốc còn có chút ngạc nhiên.

Thẩm Mân chỉ cười nhạt bảo: “Hút thuốc dù sao cũng tốt hơn uống rượu.”

Thiệu Minh Sĩ không hỏi thăm về chuyện vừa rồi, chỉ kể cho Thẩm Mân nghe chuyện Trang Khâm Ngôn và Lâm Lương Hạ đang cãi nhau.

Trong mắt cậu ta, Trang Khâm Ngôn luôn là biểu tượng của sự ngay thẳng, chính trực từ thuở ấu thơ, chẳng ngờ đến cả em gái ruột của mình mà anh ta cũng dám động vào.

“Cậu không biết bọn họ không phải anh em ruột à?” Thẩm Mân nâng mắt nhìn cậu ta, cảm xúc đã dịu hơn nãy, “Cậu chấp nhận chuyện này cũng nhanh đấy.”

Thiệu Minh Sĩ trợn tròn mắt, rồi cười gượng gạo: “À… hèn chi.”

Thẩm Mân nhận được tin nhắn của Lâm Lương Hạ.

Anh nhắn lại một câu: [Cứ đi đi, anh sẽ giải quyết.]

Lâm Lương Hạ: [Anh hả? Anh trai em có giận không.]

[Em có thích cậu ta không.]

[Không thích, chưa từng, em luôn coi anh ấy là anh trai ruột, giống như anh vậy.]

Chuyện này chưa xong chuyện khác đã ập đến.

Thiệu Minh Sĩ ngồi trên chiếc ghế sô pha bên cạnh, nhận được tin nhắn của Hàng Chi.

Ba mẹ cô đã sắp xếp lịch thử váy cưới vào ngày mai. Họ còn bảo hôm nay là Lễ Giáng Sinh, nhắc cô rủ cậu ta ra ngoài dạo phố.

zz: [Nếu anh không muốn đi, anh có thể chụp cùng tôi một tấm ảnh được không? Một tấm thôi cũng được, làm phiền anh rồi.]

Thiệu Minh Sĩ cau mày, nhắn lại hỏi cô: [Em thực sự muốn kết hôn với tôi à? Em chắc chắn chứ? Em biết tôi có người trong lòng rồi mà.]

[Ừ, tôi biết.]

Thiệu Minh Sĩ hỏi tiếp: [Tôi chỉ muốn hỏi một chuyện, trước đây em nói thích tôi là vì muốn liên hôn với nhà họ Thiệu, hay là em thật lòng thích tôi?]

Vài giây sau, cô trả lời: [Là thật lòng, xin lỗi anh.]

Cậu ta ngây người nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn đó, không nhịn được ngẩng đầu lên hỏi Thẩm Mân.

“Hồi trước bị bà cụ ép kết hôn với một người chưa từng gặp mặt, cậu không có một chút oán thán nào sao?”

Thiệu Minh Sĩ không biết tình cảm giữa Thẩm Mân và Thịnh Sơ hiện tại có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả. Nhưng tính cách của Thẩm Mân đó giờ là người không bao giờ chịu thiệt thòi dù chỉ một chút, nếu không phải vì biết bệnh tình của bà nội đã đến mức bác sĩ trả về, thì chắc chắn anh cũng sẽ không bao giờ chịu kết hôn.

Thẩm Mân gửi tài liệu trong tay cho đối tác, đồng thời ban hành quyết định xử lý chính thức trong nội bộ công ty. Anh làm việc một cách bài bản, trật tự, cứ như không nghe thấy Thiệu Minh Sĩ nói gì, vẻ mặt lẫn dòng suy nghĩ hoàn toàn không bị lời nói của bạn mình làm ảnh hưởng.

Thẩm Mân phớt lờ cậu ta.

Thiệu Minh Sĩ rít mạnh một hơi thuốc, nhả ra làn khói trắng đục ngầu từ kẽ răng. Cậu ta nặng nề ngả lưng ra sau, mí mắt cụp xuống ủ rũ, liếc nhìn Thẩm Mân bằng ánh mắt u oán.

Khoảnh khắc này, Thiệu Minh Sĩ chợt cảm thấy hối hận.

Lúc trước không nên buông những lời khó nghe với cô ấy, vừa nãy cũng không nên gặng hỏi cô ấy có thích mình hay không.

Kết hôn vì lợi ích gia tộc đâu phải điều cô gái ấy mong muốn, có lẽ cô cũng chỉ ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của ba mẹ.

Cho dù là thích, thì từ trước đến nay cô cũng chưa bao giờ đòi hỏi điều gì.

Trong nhóm bạn chơi thân với nhau, bề ngoài Thẩm Mân là kẻ ngạo mạn, nổi loạn nhất, hờ hững với mọi thứ nhất, nhưng thực chất lại là người có tính kiểm soát cao nhất, kỷ luật nhất, những gì anh muốn chưa bao giờ không có được.

Thế nhưng, anh không giống Trang Khâm Ngôn, hễ động đến chuyện tình cảm là lại mất đi lý trí.

Thẩm Mân giỏi thu mình quan sát toàn cục hơn, và cũng là người biết chừng mực nhất.

Có lẽ anh sẽ mãi mãi không bao giờ yêu vợ mình, nhưng anh chắc chắn sẽ đối xử với cô đúng bổn phận của một người chồng dành cho người vợ hợp pháp.

Thiệu Minh Sĩ nén tiếng thở dài, mở điện thoại lên nhắn lại cho người bên kia: [Lát nữa tôi qua đón em.]

Thẩm Mân và Thiệu Minh Sĩ bước xuống lầu công ty, thấy cửa hàng đồ hiệu đối diện đang trang hoàng rực rỡ, những dải đèn nhỏ lấp lánh treo trên cây thông Noel, hai người mới sực nhớ hôm nay là Lễ Giáng Sinh.

Tuyết bỗng nhiên rơi lất phất từ bầu trời, chạm vào lớp áo khoác da cứng cáp rồi nháy mắt tan thành nước.

Dưới bầu trời u ám, từ đằng xa nhìn lại, căn biệt thự mang một tông màu trầm buồn hơn hẳn.

Phòng khách đang bật đèn, ánh sáng trắng tỏa ra sự lạnh lẽo. Sáng sớm tinh mơ, quản gia đã mang về một cây thông, trên cây treo lủng lẳng rất nhiều quả bông màu sắc và đồ trang trí. Vừa mới trang hoàng xong, chú cún Lucky từ dưới lầu chạy lon ton lên đã bắt đầu chạy vòng quanh cái cây này.

“Gâu gâu!”

“Hôm nay là Giáng Sinh ạ?”

Thịnh Sơ bước tới, thấy cún con đang gặm gặp mấy cành cây thì vội bế nó ra, mắng: “Cái gì em cũng đòi ăn thế hả.”

Quản gia cười bảo: “Vâng thưa phu nhân, cây này mua từ hôm qua, sáng nay mới chở đến.”

Ông nói thêm một câu: “Trước đây nhà chưa từng mua cây này, cũng không biết nên để ở phòng khách hay trước cửa. Tôi còn mua thêm một ít đèn nháy, tối đến sẽ rực rỡ lắm đây.”

“Cứ để ở phòng khách đi ạ.”

Thịnh Sơ chợt nhớ lại lời Thẩm Mân nói trước đây. Nhà họ Thẩm không có thói quen đón lễ Tết, có thể là do hồi nhỏ anh từng sống ở nhiều quốc gia khác nhau, muốn gặp ba mẹ hay muốn ăn bánh kem cũng không có dịp cố định nào, thêm tính chất công việc bận rộn, cùng với mối quan hệ không mấy thân thiết với trưởng bối, nên dần dà anh cũng trở nên lạnh nhạt với mọi thứ.

“Bác có mua táo chưa ạ? Nếu định mua thì mua nhiều một chút nhé, mua thêm mấy hộp quà nữa nha bác.”

“Cái này thì chưa mua, nhưng Thẩm tổng đã phát hồng bao cho chúng tôi rồi.” Quản gia tinh ý nhận ra ý định của cô.

Còn có hồng bao nữa sao?

Cô đã lập gia đình, Tết này về nhà chắc cũng phải mừng tuổi rồi. Thế là cô chủ động hỏi: “Cháu có thể hỏi bác được nhận bao nhiêu không ạ?”

Cô không biết mình có nên mừng tuổi cho dì giúp việc, quản gia và bác tài xế trong nhà hay không. Nếu số tiền không quá lớn, cô cũng muốn chung vui một chút cho mọi người vui vẻ.

Cô đã lấy chồng, lần sau về nhà cũng phải lì xì cho trẻ con rồi.

“Sáu vạn sáu, cậu ấy bảo là để lấy lộc đầu năm.”

Thịnh Sơ tưởng mình nghe lầm, cô ngạc nhiên thốt lên một tiếng “Á” đầy khó tin.

Quản gia chắp tay trước ngực, khẽ cười, nói: “Thẩm tổng lúc nào cũng hào phóng. Bình thường cậu ấy có vẻ nghiêm khắc thế thôi, nhưng trả lương hậu hĩnh lắm.”

Đứng ở vị trí nào thì phải làm tròn bổn phận ở vị trí đó. Thịnh Sơ kìm nén sự kinh ngạc, gật đầu nói: “Thế thì tốt quá ạ.”

Còn cao hơn cả tiền thưởng cuối năm của cô.

Cô cũng muốn xin vào làm, nhưng lại nghĩ việc hầu hạ Thẩm Mân cũng đòi hỏi năng lực không hề nhỏ.

Quản gia cho cún con ăn, Thịnh Sơ đứng bên cạnh căn chỉnh lượng thức ăn, ngồi xổm nhìn nó ăn trưa một cách ngon lành.

Thịnh Sơ vừa đứng dậy, chú cún lại nhảy lên cào cào vào quần cô.

Ngẩn người một lúc, cô mới hiểu nó muốn cô ngồi cạnh lúc nó ăn.

Cô lại ngồi xổm bên cạnh. Đợi nó ăn xong, Thịnh Sơ ngồi lên sô pha xem phim.

Đang xem đến đoạn gay cấn, quay đầu lại thì thấy cún con đã cuộn tròn ngoan ngoãn ngủ say bên cạnh cô. Chất lượng giấc ngủ và khẩu vị của chú cún này rất tốt, đã hoàn toàn khác xa với dáng vẻ tiều tụy của một em cún hoang lúc mới được nhặt về.

Cô chụp một bức ảnh gửi cho Lâm Lương Hạ, sau đó vội vàng ra khỏi nhà, đến trạm cứu hộ chó mèo tạm thời mà Lâm Lương Hạ đã nhắc tới để phụ giúp một tay.

Cùng đến giúp đỡ còn có một bác sĩ thú y, chính là anh phó cửa hàng thú cưng mà cô đã từng đến lần trước.

Tiệm thú cưng đó cũng do Lâm Lương Hạ giới thiệu, hai người quen biết nhau cũng chẳng có gì lạ.

Sau khi chụp ảnh lưu niệm cùng những người nhận nuôi, bận rộn suốt cả một ngày trời, Lâm Lương Hạ rủ mọi người cùng đi ăn lẩu. Cô ấy chọn một quán ăn lâu đời, do có quen biết bà chủ nên bà đã ưu ái giữ sẵn một phòng bao trên lầu.

Khói bốc lên nghi ngút, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Thịnh Sơ ngồi giữa, lắng nghe mọi người rôm rả chuyện trò. Đã lâu lắm rồi cô mới được ăn một bữa cơm đông vui thế này, cảm thấy cả người ấm áp lạ thường.

Lúc ăn cơm, Lâm Lương Hạ mới lên tiếng: “Tuần sau em sẽ đến thành phố Giang thực tập, lát nữa em mời khách, mọi người đừng khách sáo nhé.”

Thịnh Sơ có chút ngạc nhiên. Khí hậu và ẩm thực của miền Nam và miền Bắc khác nhau một trời một vực, Lâm Lương Hạ là người thủ đô chính gốc, với tư cách là em gái của Trang Khâm Ngôn, nếu cô ấy sống ở đây thì chẳng những có sẵn các mối quan hệ chống lưng, mà còn dễ dàng thích nghi hơn. Nhìn thế nào cũng thấy ở lại thủ đô phát triển là lựa chọn sáng suốt hơn cả.

Nhưng ngẫm lại cũng dễ hiểu. Cô ấy mới là sinh viên năm ba, đi thực tập tất nhiên sẽ muốn tìm một vùng đất mới mẻ để trải nghiệm.

“Chị Thịnh Sơ ơi, chị giúp em chuyển lời cảm ơn đến anh Thẩm Mân nhé.”

Thịnh Sơ đẩy cánh cửa kính nặng trịch của nhà hàng. Hơi ấm bị chặn lại phía sau lưng, thay vào đó là luồng không khí lạnh giá mang theo những bông tuyết nhỏ tạt thẳng vào mặt.

Cơn gió lạnh buốt của đêm đông mang theo cái rét buốt khô hanh. Những cành cây ngô đồng hai bên đường được phủ một lớp tuyết mỏng trắng xóa. Dưới ánh đèn đường, từng bông tuyết rơi lả tả hiện rõ những vệt dài rõ nét.

Thịnh Sơ đón cơn gió lạnh, sụt sịt mũi hỏi: “Cảm ơn anh ấy à?”

“Dạ! Anh ấy đã giúp em… tìm việc.”

Lâm Lương Hạ tóm tắt ngắn gọn. Chính cô ấy cũng hơi bất ngờ khi Thẩm Mân lại thực sự ra tay giúp đỡ, theo lý mà nói, quan hệ anh em của bọn họ mới là thân thiết nhất.

Thịnh Sơ đút tay vào túi áo, mỉm cười đáp: “Em là em gái anh ấy mà.”

Cô không hiểu rõ Thẩm Mân lắm, nhưng có vẻ như Thẩm Mân đối xử rất tốt với những người xung quanh.

Mắt Lâm Lương Hạ đỏ hoe. Cô ấy ôm chặt lấy cánh tay Thịnh Sơ cọ cọ, cố nén tiếng nức nở: “Chị dâu tốt thật đấy.”

Thịnh Sơ gọi xe về biệt thự, lúc này đã hơn mười giờ tối.

Nhìn thấy chiếc áo khoác của Thẩm Mân treo ở ngoài sảnh, cô biết anh đang ở nhà.

Rũ bỏ mọi mệt mỏi, Thịnh Sơ thả mình xuống ghế sô pha. Chẳng còn sức để leo lên lầu, cô ôm gối ngồi ở đó, trong đầu suy nghĩ miên man.

Cún con vừa mới thức dậy, vì ngủ say nên bị tê chân, nó loạng choạng chạy tới, rồi đâm sầm vào chiếc bàn trà trong phòng khách.

“Gâu gâu!”

Nghe thấy tiếng kêu, Thịnh Sơ giật mình bừng tỉnh. Nhìn thấy bộ dạng hậu đậu của nó, cô hít một ngụm khí lạnh, vội ngồi xổm xuống xoa xoa đầu nó.

“Được rồi, được rồi, không đau, lát nữa mẹ dẫn em ra ngoài chơi nhé? Em chờ một lát.”

Lucky lập tức ngồi ngoan ngoãn, không nhúc nhích, sủa “gâu” một tiếng.

Thịnh Sơ cảm nhận được chút ai oán trong tiếng sủa của nó, chợt nhớ ra tối qua cô đã nhốt nó một mình trong phòng ngủ cho khách.

“Đừng giận nhé, anh ấy cũng không cố ý đâu.” Cô kiên nhẫn thay Thẩm Mân giải thích.

“Gâu gâu!” Nó ngửa cằm, rên rỉ vài tiếng rồi chạy lăng xăng quanh Thịnh Sơ.

Thịnh Sơ hạ thấp giọng, cố gắng dỗ dành: “Ba thực sự không cố ý đâu, cái cửa đó có chút vấn đề, sau này sẽ không thế nữa, thật đấy. Lát nữa mẹ đi mua xúc xích nướng ở cửa hàng tiện lợi cho em ăn, chịu không? Chắc em chưa được ăn bao giờ đúng không?”

Có một số cửa hàng tiện lợi làm cả đồ ăn vặt dành riêng cho cún con.

Từ sáng đến giờ, Thịnh Sơ vẫn chưa xem các tin nhắn cá nhân trên WeChat, cũng không để ý đến tin nhắn trong nhóm chat. Khó khăn lắm mới có ngày nghỉ cuối tuần, cô không muốn tâm trạng của mình bị phá hỏng.

Lên lầu, Thịnh Sơ chỉ hé cửa thư phòng một khe nhỏ, thấy anh đang bận rộn nên định khép lại.

“Vào đi.” Giọng nói trầm ấm từ bên trong vọng ra, “Em đi đâu thế?”

Từ lúc về nhà đến giờ anh không thấy bóng dáng cô đâu, nhắn tin WeChat cũng chẳng ai hồi âm. Mãi đến khi vô tình thấy ảnh nhóm của Lâm Lương Hạ đăng trên vòng bạn bè, anh mới biết là cô đi ăn.

Thịnh Sơ mở cửa thư phòng bước vào.

“Em đi phụ giúp ở trạm cứu hộ động vật cùng Lương Hạ.”

Cô chưa có nhiều kiến thức về việc cứu trợ động vật nhỏ, nên cũng chỉ đến phụ mấy việc lặt vặt.

“Ngày mai có đi nữa không?” Thẩm Mân ngước mắt nhìn cô, hỏi.

Thịnh Sơ lắc đầu: “Chỉ hôm nay thôi, có chuyện gì không anh?”

Cô tưởng Thẩm Mân định rủ cô cùng về nhà bà nội, nhưng anh chỉ nói “Không có gì”.

Mức độ bận rộn trong công việc của Thẩm Mân vượt xa sức tưởng tượng của cô. Ngay cả thời gian ngủ của anh cũng rất ít ỏi, khác hẳn với hình ảnh một vị Thái tử gia phung phí, hữu danh vô thực mà cô từng mường tượng.

Anh có năng lực, có thủ đoạn, cuộc sống tưởng chừng như nề nếp nhưng thực chất lại bị áp lực đè nặng. Công việc mới chính là trọng tâm trong cuộc sống của anh.

Thẩm Mân gập máy tính lại, ngả người ra sau tựa vào ghế, nét mệt mỏi của người đàn ông trưởng thành hằn rõ trên gương mặt.

Dù vậy, đôi mắt đen láy của anh vẫn nhìn thẳng vào cô không chớp.

Dưới ánh nhìn của anh, Thịnh Sơ kéo ghế ngồi xuống, sống lưng thẳng tắp không hề tựa vào lưng ghế. Cô hỏi thẳng: “Hôm qua anh... có xem tin nhắn trong nhóm chat công ty không?”

Thẩm Mân xoa nhẹ cổ tay, ánh mắt vẫn dán chặt vào mắt cô, chưa kịp mở miệng thì đã bị Thịnh Sơ ngắt lời.

“Anh nghe em nói trước đã. Em không biết quan điểm của anh đối với nhân viên cấp dưới như thế nào, nhưng em cho rằng người đó không xứng đáng làm việc dưới trướng của anh.”

Nghĩ ngợi một lát, Thịnh Sơ nói thêm: “Năng lực quản lý cũng phải đi đôi với nhân phẩm.”

Thịnh Sơ thậm chí còn thừa nhận rằng, mặc dù Từ Chính Thành hay giở những thủ đoạn đê hèn, nhưng năng lực làm việc của ông ta thực sự rất xuất sắc.

Cô không biết liệu “Kẻ trộm nước được phong làm hầu” mà Thẩm Mân ám chỉ có bao gồm Từ Chính Thành hay không.

Trên tay Thẩm Mân vẫn còn cầm cây bút. Nghe xong, anh đặt bút xuống, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên bàn, nói: “Anh xử lý xong rồi.”

Tư thế của anh không hề thay đổi, giọng điệu cũng đều đều không bộc lộ chút cảm xúc nào. Chỉ có chiếc áo sơ mi đen được cởi bỏ hai cúc trên cùng là phảng phất chút phóng túng, tùy ý của người đàn ông sau giờ làm việc.

Sự chần chừ và do dự trong lòng Thịnh Sơ bỗng chốc bị dập tắt bởi câu nói ấy, cô sững sờ mất một lúc mới tiêu hóa kịp.

Anh xử lý mọi việc quá quyết đoán, cũng quá độc tài, như thể cô hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này.

Khoảnh khắc đó, Thịnh Sơ bỗng nảy sinh một ảo giác khó tả: nếu cô không chủ động mở lời, có lẽ Thẩm Mân cũng sẽ chẳng coi chuyện này dính dáng gì đến người vợ danh nghĩa là cô.

Nếu có liên quan thì cũng chỉ là lùm xùm giữa một nữ nhân viên và tay quản lý bộ phận trong công ty mà thôi.

“Sao thế?” Thẩm Mân để ý đến nét mặt của Thịnh Sơ.

Thịnh Sơ lắc đầu, rũ mắt xuống, giọng nói cũng nhỏ nhẹ đi nhiều: “Không có gì.”

Ngoài cửa vọng lại tiếng sủa ăng ẳng.

Thịnh Sơ vội vàng xoay người chạy ra, ngồi xổm xuống nghiêm mặt nói: “Không được đâu nhé, phòng làm việc càng không được vào.”

Cún con rất thông minh, ở nhà hơi sợ Thẩm Mân nên chỉ dám lén lút than thở với cô.

Thịnh Sơ ngoái đầu nhìn Thẩm Mân. Dưới ánh đèn trong phòng làm việc, góc nghiêng hơi lười biếng của người đàn ông vô cùng sắc sảo. Ánh mắt anh mang theo mệt mỏi, dường như chẳng còn hứng thú với bất cứ chuyện gì.

Giọng Thịnh Sơ không cao không thấp, nói: “Em muốn dắt Lucky đi dạo, anh nghỉ sớm đi nhé.”

Thẩm Mân liếc nhìn đồng hồ, đã mười giờ, anh bỗng ngước mắt lên: “Bây giờ?”

Thịnh Sơ gật đầu: “Dạ.”

Hôm nay ở trạm cứu hộ, cô được phổ biến rất nhiều kiến thức về việc chăm sóc cún con. Cô nhận ra rằng những con vật nuôi trong nhà thậm chí còn cần được bầu bạn hơn cả con người.

Thẩm Mân nhìn ra ngoài cửa sổ. Xuyên qua lớp kính sát đất, đất trời ngập trong một màu trắng xóa, phía xa xa đen kịt chẳng nhìn rõ được thứ gì.

Anh nhìn chằm chằm cô vài giây, xoay người cầm lấy chiếc áo măng tô màu đen vắt trên lưng ghế làm việc. Lúc đi ngang qua cô, anh nói: “Đi thôi.”

Thịnh Sơ sững người, vội gọi Lucky đi theo.

Thịnh Sơ đã trải qua vài mùa đông, mùa hè ở thủ đô. So với cái nóng oi bức của mùa hè, là một người miền Nam, cô lại thích cái lạnh thấu xương của mùa đông hơn.

Có lẽ vì sinh ra và lớn lên ở vùng ven biển, chưa từng nhìn thấy tuyết rơi nên đến giờ cô vẫn luôn dành một sự say mê đặc biệt cho tuyết ở miền Bắc, cảm giác như mỗi lần ngắm tuyết là một lần hiếm hoi, quý giá.

Nhưng cơ thể cô lại không được khỏe, chỉ cần dính chút gió lạnh là bị cảm.

Để tránh bị nhiễm lạnh, trước khi ra ngoài, cô đã tự trang bị cho mình ba lớp áo trong, ba lớp áo ngoài, dáng đi cũng trở nên nặng nề hơn.

Lúc xuống lầu, nhìn thấy Thịnh Sơ mặc đồ phồng to như một con chim cánh cụt, khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng nõn lọt thỏm trong chiếc áo phao màu đen, làn da hồng hào, rạng rỡ, Thẩm Mân đưa mắt nhìn cô từ đầu đến chân mấy lần, dường như định nói gì đó nhưng lại thôi.

Đeo dây dắt cho Lucky xong, cả hai bước ra khỏi biệt thự. Đón chờ họ là một con đường phủ đầy tuyết trắng trải dài tít tắp, ngay cả những tán cây hòe bên đường cũng được khoác lên mình lớp áo bông trắng muốt.

Cún con tỏ ra vô cùng khoái chí khi được lăn lộn trên nền tuyết. May mà nó chưa lớn hẳn nên Thịnh Sơ vẫn còn dư sức kìm nó lại.

Nhưng suốt dọc đường, cô vẫn bị nó kéo đi xềnh xệch.

Thẩm Mân đi bên cạnh không nói gì, lúc nào cũng giữ khoảng cách tụt lại phía sau cô hai bước.

Thịnh Sơ không nhìn thấy anh, nhưng khi lẽo đẽo chạy theo cún con, cô vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân nện xuống nền tuyết phát ra những âm thanh “xoạt xoạt” trầm đục từ phía sau.

Cô dắt cún con ghé vào một cửa hàng tiện lợi 24h gần đó. Ông chủ cửa hàng ngồi ngay quầy thanh toán, ngồi xổm xuống vuốt ve đầu nó mấy cái, rồi tiện tay nướng cho nó một cây xúc xích không tẩm ướp gia vị.

“Cái này dành riêng cho chó đấy.” Ông chủ cười hiền lành, “Không cần trả tiền đâu, nó đáng yêu quá, tên là gì vậy cháu?”

Thịnh Sơ vội vàng giới thiệu cái tên mình vừa đặt: “Lucky ạ, cháu nhặt được nó ngoài đường, sức khỏe nó cũng không được tốt lắm, mong là sau này nó sẽ may mắn hơn.”

Ánh mắt ông chủ sáng rỡ: “Trời đất ơi Lucky, giờ mày đã may mắn lắm rồi đấy.”

Thịnh Sơ ngồi xuống chiếc ghế trước cửa, chống cùi chỏ lên đầu gối, khom người đút xúc xích cho nó.

Hình như răng nó không được tốt cho lắm nên nhai rất chậm.

Thẩm Mân đứng cạnh, nhìn những ngón tay đỏ ửng vì gió lạnh của Thịnh Sơ, anh khẽ thở dài, rút tay ra khỏi túi áo, với lấy cây xúc xích trên tay cô rồi nhích người về phía Thịnh Sơ.

Bị đùi anh huých nhẹ, Thịnh Sơ ngơ ngác buông tay, dịch người sang phải một chút nhường chỗ cho anh.

Sau đó cô nghe Thẩm Mân nói: “Trong túi áo anh có khăn giấy đấy, em tự lấy đi.”

Thịnh Sơ dùng bàn tay còn khá sạch thò vào túi áo anh, không ngờ lại lôi ra được một gói khăn ướt.

Lau sạch tay xong, cô nhìn chú chó nhỏ trước mặt nói: “Ăn chậm thế này, coi như đây là quà Giáng sinh sớm của em nhé.”

Lúc này Thịnh Sơ mới cảm nhận được cái lạnh buốt giá đang xâm nhập, mỗi nhịp thở đều nhả ra từng đám khói trắng, mũi cũng nghẹt nghẹt vì gió lùa.

Cô ngước cổ nhìn lên trời. Bầu trời đen kịt sà thấp, những bông tuyết mịn lả tả rơi xuống.

Giọng cô hơi run rẩy: “Anh nói xem, trên đời này có ông già Noel thật không?”

Thẩm Mân khẽ cụp mắt nhìn chú chó Golden nhỏ xíu vừa liếm láp xong miếng xúc xích cuối cùng. Anh chống khuỷu tay lên đầu gối, hơi nghiêng đầu nhìn cô.

Dưới trời tuyết, hai má Thịnh Sơ bị gió thổi ửng đỏ, nhưng đôi môi lại tái nhợt, đôi mắt trong veo lấp lánh phản chiếu ánh tuyết trắng.

Đã sợ lạnh mà còn cố chấp đòi ra ngoài, Thẩm Mân thực sự không hiểu nổi tại sao con người ta lại thích hành hạ bản thân đến thế.

Lần này anh không dùng lối tư duy lý trí thường thấy để suy đoán xem tại sao một cô gái 23 tuổi, tốt nghiệp trường đại học danh giá bậc nhất trong nước như Thịnh Sơ lại thốt ra một câu hỏi ngây ngô đến vậy.

Anh chợt nhớ lại ngày sinh nhật lần thứ hai mươi ba của cô, người ba đáng kính đã lợi dụng cô để tổ chức bữa tiệc gia đình, mà cho đến giờ cô vẫn hoàn toàn mù tịt về sự thật phía sau.

Chẳng ai nhớ cô đã bao nhiêu tuổi, chẳng ai bận tâm cô có hạnh phúc với cuộc hôn nhân này hay không, thậm chí cô còn không nhận được một món quà sinh nhật nào.

Thẩm Mân vươn tay rút một tờ khăn ướt, chậm rãi lau sạch từng ngón tay rồi cất giọng trầm ấm: “Vừa nãy em thò tay vào túi áo anh, có sờ thấy cái gì không?”

Thịnh Sơ nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: “Cái gì ạ?”

Thẩm Mân lấy từ chính cái túi mà cô vừa moi khăn ướt ra một chiếc phong bao lì xì đỏ chót, đưa cho cô.

Thịnh Sơ khá bất ngờ, cô nhận lấy phong bao, siết nhẹ trong lòng bàn tay. Đôi hàng mi khẽ rung rinh trong không khí lạnh giá, nhịp tim bỗng chốc lỡ một nhịp.

“Em cũng có phần sao?”

Phong bao rất mỏng, sờ không giống như thẻ ngân hàng, chắc chỉ có một tờ 100 tệ để lấy may.

Thịnh Sơ nắm chặt phong bao trong tay, quay đầu sang hỏi anh: “Em... em không chuẩn bị quà gì cả... Xin lỗi anh, anh có muốn thứ gì không?”

Thẩm Mân cầm lấy tờ khăn ướt, cụp mắt lau sạch từng chút một nước dãi của cún con dính trên ngón tay. Anh không cần gì cả, nhưng khi ngước mắt lên bắt gặp ánh mắt lấp lánh của cô, anh bỗng dưng đổi ý.

Một tay đút vào túi quần, anh chậm rãi nói: “Muốn gì cũng được sao?”

“Dạ.” Thịnh Sơ gật đầu đáp.

Thẩm Mân đứng dậy, nhận lấy sợi dây xích chó từ tay cô, ánh mắt anh lướt qua cô.

Giữa cơn bão tuyết gào thét, giọng người đàn ông hơi trầm xuống, tựa như chỉ buông một câu bâng quơ.

“Thứ hai em xin nghỉ phép đi.”