Chương 6
Thịnh Sơ nhìn trước ngó sau, rồi nhìn đồng hồ, cúi đầu bước vội né tránh người qua đường.
Chỗ cô làm việc cách công ty không xa, đều nằm trong khu văn phòng phức hợp ở trung tâm thành phố. Cô đi bộ mười mấy phút là về tới nơi nên không nghĩ đến chuyện gọi xe.
Vừa mở cửa xe, cô đã thấy Thẩm Mân ngồi đó, vẫn khoác trên mình bộ vest đen may đo tỉ mỉ, tay đang lật giở xấp hồ sơ dự án, tiếng sột soạt vang lên đều đặn. Ánh mắt anh lướt nhanh trên những dòng chữ, phong thái làm việc vẫn duy trì nhịp điệu nhanh gọn, dứt khoát như thường ngày.
Bước lên xe, chạm phải ánh mắt thâm trầm của Thẩm Mân, cô bất giác thấy da đầu tê rần, cụp mắt nhìn xuống sống mũi cao thẳng của anh, né tránh cái nhìn đầy uy lực mà cô chưa đủ bản lĩnh để đối diện.
Cô tưởng Trang Vấn Nhạn đi gặp bạn ở Giang Thành đã về, có hơi chột dạ.
“Mẹ về rồi à? Mẹ... mẹ có biết chuyện gì không?”
Hơn một năm nay kể từ lúc đính hôn, đến cả tin nhắn cô và Thẩm Mân cũng hiếm khi gửi cho nhau, chỉ cần mẹ anh để tâm tìm hiểu một chút là dư sức nắm thóp được tình trạng hôn nhân thực sự của bọn họ.
Nhưng Thịnh Sơ cũng nhận ra, Trang Vấn Nhạn hình như cũng không quan tâm mấy với tính chân thực của cuộc hôn nhân này.
“Vẫn chưa. Em làm ở Bác Sách à?”
Thẩm Mân hỏi bằng giọng hờ hững. Dưới nền trời âm u, không gian trong xe mảng tối mảng sáng, ánh sáng hắt lên góc nghiêng góc cạnh của anh, tôn lên những đường nét rắn rỏi, trưởng thành.
“Dạ.”
Thịnh Sơ rời mắt, kéo dây an toàn cài lại.
Không biết hồi nãy anh có chứng kiến cảnh cô to tiếng cãi nhau với cấp trên không nữa.
“Làm ở Bác Sách một năm rồi, em không định nhảy việc sao?”
Thẩm Mân khép tập báo cáo đánh giá năng lực lại, hạ cửa kính xuống chút cho thoáng khí, rồi dặn tài xế lái về hướng công ty.
Ánh sáng từ bên ngoài tràn vào, xua bớt đi sự ngột ngạt trong chiếc xe nhỏ hẹp, gương mặt người đối diện cũng dần rõ nét hơn.
Thịnh Sơ không hiểu sao anh lại đột nhiên quan tâm đến công việc của cô.
“Thôi, anh kéo kính lên đi.”
Xe lăn bánh về khu trung tâm CBD. Dù mới hơn bốn giờ chiều, nhưng vì gần đó có một trung tâm thương mại chuyên đồ xa xỉ nên lúc nào cũng nườm nượp người qua lại.
Thịnh Sơ thấy mình nói câu ban nãy có vẻ hơi gắt gỏng, nên nhỏ giọng chữa lại, “Em... em thấy hơi lạnh.”
Thẩm Mân liếc qua cũng thừa biết mục đích thực sự của cô, anh không nói nhiều, nâng kính xe lên.
Chiếc xe chạy với tốc độ vừa phải. Bất chợt, tiếng chuông điện thoại reo vang phá tan sự yên tĩnh trong xe.
Thịnh Sơ lục tìm nửa ngày mới lôi được chiếc điện thoại từ trong túi xách ra. Màn hình hiện tên mẹ cô. Vừa ấn tắt, đầu dây bên kia ngoan cố gọi lại. Hết cách nên cô phải bấm nghe.
“Tiểu Sơ à? Đang làm gì mà mãi mới bắt máy thế?” Giọng nói lanh lảnh, the thé của người phụ nữ vang lên từ đầu dây bên kia, nghe có phần chói tai.
Thịnh Sơ ái ngại liếc nhìn Thẩm Mân, cúi gằm mặt, những ngón tay mân mê cái móc khóa nhỏ xíu trên túi xách, đáp: “Mẹ ơi, giờ này con đang đi làm mà, có chuyện gì không mẹ?”
“Thẩm Mân về nước rồi hả? Hôm qua em họ con nói thấy nó ở khu trung tâm thương mại Quốc Mậu.”
“Dạ.”
“Bà nội cũng về rồi à?”
“Bà chuẩn bị về tĩnh dưỡng. Sao mẹ biết ạ?”
Thịnh Sơ nói xong mới sực nhớ ra thùng yến sào vẫn nằm chễm chệ trong cốp xe Thẩm Mân. Hôm Trang Vấn Nhạn vừa về đã chạm mặt Chung Nhược Hoa, chắc chắn bà ấy đã bóng gió tiết lộ chuyện bà nội sắp về nước nghỉ ngơi.
“Con đừng quan tâm mẹ làm sao mà biết, sức khỏe bà nội vẫn ổn chứ? Mẹ với ba con định đợi bà về rồi sang thăm. Bà ấy sẽ ở đâu thế? Con nhắn địa chỉ cho mẹ nhé, quà cáp mẹ mua sắm đầy đủ rồi. Hai nhà cũng lâu lắm không gặp nhau, chủ yếu gọi điện cho con để hỏi xem bà nội có thích món gì đặc biệt không.”
“Không cần đâu mẹ.” Thịnh Sơ đau hết cả đầu, chẳng hiểu mẹ cô lại đang toan tính chuyện gì.
Đầu dây bên kia nhíu mày, hình như không hài lòng trước thái độ thiếu lễ phép của con gái.
“Sao lại không cần? Hai nhà còn làm ăn với nhau, bà ấy trách nhà mình...”
“Mẹ.” Thịnh Sơ cắt ngang lời bà, giọng điệu xen lẫn sự bất lực và xấu hổ, “Anh ấy đang ở ngay cạnh con.”
Thẩm Mân khẽ nghiêng đầu nhìn cô. Qua lớp kính thủy tinh, ánh sáng nhợt nhạt hắt lên hàng mi cong rũ của cô. Đôi mày cô khẽ chau lại, khóe môi mím chặt thành một đường thẳng.
Chung Nhược Hoa khựng lại vài giây, giọng mang theo chút trách móc: “...Sao con không nói sớm, để mẹ nói chuyện với thằng bé vài câu.”
“Không cần đâu, con đã bảo là không cần mà.”
Có lẽ vì cục tức với Từ Chính Thành ban nãy vẫn chưa nuốt trôi, Thịnh Sơ mới không kìm được cáu bẳn, lần đầu tiên to tiếng vặn lại mẹ mình như thế.
“Mẹ quên rồi sao, cuộc hôn nhân này chỉ là một bản hợp đồng thương mại, chuyện hợp tác làm ăn cũng đã kết thúc rồi. Thật sự không cần thiết đâu, nhà họ Thẩm lại càng không cần.”
Ít nhất thì Chung Nhược Hoa cũng không nên giở trò “tình cờ gặp gỡ” và bắt chuyện với Trang Vấn Nhạn vào đúng cái ngày bà ấy mệt mỏi trở về nước sau một chặng bay dài.
Bị con gái “bóc mẽ” thẳng thừng như vậy, đầu dây bên kia chắc cũng cảm thấy mất mặt. Nhưng chuyện liên hôn rành rành ra đấy, bà ta cứng họng không nói lại được câu nào.
Cuối cùng, Chung Nhược Hoa không nén được cơn giận, lớn tiếng trách móc: “Mày cáu kỉnh với tao làm gì? Trên đời này làm gì có cái kiểu tình yêu cạp đất mà ăn? Nhà họ Thẩm để mày chịu thiệt thòi à? Hơn nữa, không phải chính mày đã gật đầu đồng ý hay sao?”
Thẩm Mân nhíu mày, đưa tay định với lấy chiếc điện thoại. Bắt được động tác của anh qua khóe mắt, Thịnh Sơ vội chộp lấy cánh tay anh, ấn mạnh xuống, ánh mắt kiên quyết nhìn thẳng vào mắt anh.
Cô cầm điện thoại tránh xa ra, lắc đầu ra hiệu cho anh đừng xen vào.
“Để con nói chuyện với mẹ mấy câu.” Giọng nam trầm ấm của Thẩm Mân vang lên trong xe.
Nhưng đầu dây bên kia đã cúp máy từ lúc nào.
Thịnh Sơ nắm chặt chiếc điện thoại, hai vai mệt mỏi rũ xuống. Cô cúi gằm mặt, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không. Bóng tối bao trùm lấy khuôn mặt cô, che giấu hết mọi biểu cảm.
Đợi đến khi tâm trạng dần bình ổn lại, cô mới nghiêng đầu nhìn Thẩm Mân.
Cô chợt nhận ra tay mình vẫn đang túm chặt lấy tay anh, chất vải thô ráp của bộ vest ập vào đầu ngón tay lành lạnh. Cô vội rụt tay lại, muốn bàn luận sâu hơn về chuyện vừa rồi.
“Vừa nãy anh định nói gì? Em phải về công ty rồi.”
Thịnh Sơ siết chặt chiếc điện thoại, nhìn anh chằm chằm trong khoảng không tĩnh lặng, trong lòng hối hận vì nãy đã không kiềm chế được cảm xúc, cãi nhau với mẹ ngay trước mặt anh.
“Để lúc khác nói sau, em đi làm việc của em đi.” Thẩm Mân nhìn khóe mắt ửng đỏ của Thịnh Sơ, cả người cô căng cứng như dây đàn. Cô gái trẻ vẫn chưa biết cách che giấu cảm xúc thật của mình, vẻ điềm tĩnh bề ngoài kia chỉ là sự gồng mình gắng gượng.
Thịnh Sơ khẽ gật đầu, “Dạ.”
“Thịnh Sơ.” Thẩm Mân gọi tên cô, hai chữ ấy thốt ra từ đôi môi mỏng của anh nghe có chút xa lạ và gượng gạo. Cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, trên vạt áo còn dính vài vết bụi bẩn do công việc, khuôn mặt toát lên vẻ ngây thơ, mộc mạc.
“Lần sau nếu không muốn nghe thì cứ đưa số của tôi cho mẹ em, tôi sẽ giải quyết.”
Thịnh Sơ ngẩn người. Giọng điệu của Thẩm Mân bỗng trở nên ôn hòa đến lạ, đến cả sự ngang tàng, bất cần thường thấy ở anh cũng tan biến không còn tăm tích.
“Xin lỗi em, một năm qua tôi bận bịu công việc quá.”
Kết hôn theo hợp đồng, đối phó với những rắc rối từ hai bên gia đình vốn dĩ là trách nhiệm của anh.
“Không sao, đâu phải lỗi của anh.” Thịnh Sơ khẽ đáp.
Thịnh Sơ còn phải quay về công ty cày nốt cái báo cáo khảo sát thực địa và bổ sung danh sách vật tư vào hóa đơn mua hàng.
Đống công việc tiếp theo vẫn còn ngập đầu ngập cổ.
Vừa thấy Thịnh Sơ bước vào công ty, Giản Mạn đã bước tới, đưa cho cô xem thông báo luân chuyển nhân sự mới trên hệ thống OA nội bộ.
Từ Chính Thành chẳng những không lên chức giám đốc mà sau Tết còn bị điều xuống chi nhánh làm giám đốc bộ phận thực thi tạm thời, lãnh đạo một nhóm lính mới để thử nghiệm khả năng quản lý độc lập.
Thịnh Sơ dán mắt vào màn hình, xác nhận lại mấy lần cái tên Từ Chính Thành.
Ông ta đã phải trầy da tróc vảy, hầu rượu đối tác suốt gần một tuần ròng rã mới giành được dự án của thương hiệu nước hoa cao cấp Lai Thụ, đinh ninh dự án kết thúc là ẵm trọn cái ghế giám đốc. Ai dè dự án còn chưa xong, ông ta đã bị “đày” ra biên cương.
Nói dễ nghe thì là thử thách trước khi thăng chức, nói thẳng toẹt ra thì đây chính là chiêu trò gạt bỏ những nhân viên “sắp được thăng chức” ra rìa.
Giản Mạn hạ giọng thì thầm: “Công ty tổng đã bị thâu tóm rồi, công ty con chắc chắn sẽ bị thanh trừng. Đẩy ông ta sang đó lúc này chẳng khác nào mượn dao giết người, gián tiếp sa thải ông ta.”
Thịnh Sơ vẫn lơ ngơ không hiểu: “Ai làm vậy nhỉ?”
Giản Mạn nháy mắt đầy ẩn ý: “Nghe đồn là sếp lớn mới đấy. Tân quan thượng nhiệm tam bả hỏa*, sếp mới ra oai chứ còn ai. Lão bản này là tổng tài của một công ty đầu tư mạo hiểm sừng sỏ ở nước ngoài, ra tay thủ đoạn lắm.”
(*) Tân quan thượng nhiệm tam bả hỏa: Ám chỉ quan chức mới nhậm chức thì tỏ ra hăng hái, làm việc tích cực lúc ban đầu để thể hiện tài năng, ra oai.
Đẩy Từ Chính Thành đi chẳng qua đó là vì ông ta đi lại quá thân thiết với phó tổng giám đốc công ty. Việc không sa thải trực tiếp mà đày đi chi nhánh chính là một đòn phủ đầu dằn mặt quá rõ ràng.
Nhìn tờ đơn xin nghỉ việc đã soạn sẵn trên màn hình máy tính, Thịnh Sơ chợt thấy may mắn vì ban nãy ra phòng trà nước nên chưa kịp nhấn nút gửi email.
Cô mở lại tệp tài liệu, tiếp tục xử lý những hạng mục còn dang dở.
“Cậu mừng gì thế, biết đâu người tiếp theo lên thớt lại là cậu hoặc tớ đấy.” Thấy Thịnh Sơ bỗng dưng hừng hực khí thế, Giản Mạn không khỏi tò mò.
Cô có mừng rỡ gì đâu chứ?
“Để không bị sa thải, mình phải cho sếp thấy mình chăm chỉ làm việc thế nào chứ, biết đâu sếp lại cảm động?” Thịnh Sơ mặt không đổi sắc, buông một câu như đang kể chuyện cười nhạt.
“Vậy thà cậu cầu nguyện sếp vấp phải tiếng sét ái tình với cậu, gặp một lần là say nắng, hai lần là mê mệt, ba lần thì hồn xiêu phách lạc không dứt ra được, rồi cậu lên làm bà chủ luôn cho nhanh.”
Thịnh Sơ trong cái giờ tan tầm lộn xộn, uể oải, cùng cô ấy đùa qua đùa lại: “Mình sẽ nghiêm túc cân nhắc chuyện đó.”
Tan làm, Thịnh Sơ tất tả đi xem nhà. Có hai nơi khá ưng ý lọt vào tầm ngắm.
Bị bà chủ nhà liên tục thúc ép, lại thêm nỗi sợ bà ta sẽ dở chứng dẫn người đến xem nhà giữa đêm hôm khuya khoắt, Thịnh Sơ hết cách, đành nhắn tin chốt luôn căn hộ một phòng ngủ có khả năng cách âm tốt hơn. Cô chuyển khoản tiền cọc và hẹn chiều mai dọn đến.
[Có cần tôi giúp một tay không?]
[Dạ không cần đâu ạ, hẹn cô ngày mai nhé.]
Chiếc áo măng tô nam được Thịnh Sơ đem về treo ngoài ban công. Nhìn đai áo lả tả bay phất phơ trong gió mưa, cô tần ngần không mang vào phòng.
Giặt khô chẳng xi nhê gì, cũng không rõ chất vải của cái măng tô hàng hiệu may đo này có mỏng manh đến thế không. Dáng sắc sảo ban đầu của chiếc áo đã bốc hơi phân nửa, Thịnh Sơ dùng thuật che mắt, làm bộ như không thấy.
Những chiếc lá úa vàng thi nhau rụng xuống mặt đường, nước mưa đọng trên gân lá ánh lên những tia sáng lấp lánh.
Giờ cao điểm chiều tối đúng lúc mưa rơi rả rích khiến đường phố ùn tắc nghiêm trọng. Mùi khói xe quyện vào hơi nước mịt mờ, những đốm đèn phanh đỏ rực nối đuôi nhau thành một dải dài dằng dặc.
Thẩm Mân trên đường đi tiếp khách về thì nhận được điện thoại của bà nội.
Bà nội không dùng di động nhiều, trước khi ngã bệnh bà chủ yếu đọc sách, mấy món đồ công nghệ này chỉ dùng để tra cứu thông tin.
Từ lúc đổ bệnh, vì lo cho đôi mắt của bà, bác sĩ đã cấm bà sử dụng thiết bị điện tử.
Thẩm Mân tấp xe vào lề, tiếng mưa xối xả đập vào kính xe nghe càng ồn hơn.
Bắt máy, giọng Thẩm Mân cung kính cất lên: “Bà nội, có chuyện gì vậy ạ?”
“Bà vừa gọi điện cho mẹ cháu, nó nói đi gặp bạn bè gì đó. Cái tính bốc đồng, nông nổi của nó đến bao giờ mới chịu sửa đây. Bà gọi cho Tiểu Sơ mãi mà không được, con bé có ở cạnh cháu không? Đưa máy cho Tiểu Sơ bà nói chuyện chút.”
Thẩm Mân lờ mờ đoán được Trang Vấn Nhạn bên kia đã bắn tin gì đó. Lần này bà ấy bất thình lình về nước thực sự quá đường đột, mọi năm bà ấy đâu có cất công về viếng ông ngoại vào thời điểm này.
Anh điềm nhiên đáp: “Trời mưa rồi, cháu đang trên đường đi đón cô ấy tan làm.”
“Giờ này mà con bé vẫn chưa tan làm à?” Bà nội nói chuyện lúc nào cũng mang điệu bộ ra lệnh chỉ bảo, tuổi càng cao lời lẽ lại càng thêm sắc bén.
Lúc này Thẩm Mân mới để ý đồng hồ đã chỉ tám giờ tối, tức là tám giờ sáng theo giờ New York.
“Cô ấy phải tăng ca ạ.”
“Được rồi, cháu hỏi xem con bé tăng ca xong chưa, cháu tiện đường qua đón nó luôn đi.”
Thẩm Mân chưa kịp mở miệng, đầu dây bên kia đã vội vàng cúp máy.
Thịnh Sơ gập điện thoại lại, nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ đã ngớt dần, ôm lấy iPad tiếp tục cày bộ phim Mỹ. Chắc do nhịp phim dồn dập, chuyển cảnh liên tục nên cô bị cuốn vào, cứ thế bấm xem hết tập này đến tập khác mà quên cả thời gian.
Điện thoại bỗng chốc sáng lên, mắt cô vẫn dán chặt vào màn hình iPad, cô không ngó xem là ai gọi, cứ thế quẹt tay nghe máy theo phản xạ.
Cứ ngỡ lại là mấy bọn cò mồi cho vay nặng lãi.
“Alo, xin chào.”
Chiêu bài quen thuộc của cô là: nghe đối phương sổ ra được mấy chữ đầu tiên rồi sẽ cúp cái rụp.
“Bé ngoan của bà chưa ngủ hả cháu?”
Thịnh Sơ sững người một lúc, rồi mừng rỡ reo lên: “Bà nội? Sao bà lại gọi cho cháu thế này?”
“Ừ, dạo này cháu có bận lắm không?” Giọng bà nội ngọt ngào như đang dỗ dành trẻ con. Lần nào nghe giọng bà, khóe môi Thịnh Sơ cũng bất giác cong lên, giọng nói cũng trở nên mềm mỏng lạ thường.
“Cháu khỏe lắm ạ, ăn ngon ngủ kỹ, công việc thì chỉ hơi bận một chút thôi.”
“Bên đó chắc tối rồi nhỉ? Bà gọi giờ này có phá giấc ngủ của cháu không?”
“Dạ không đâu bà, cháu đang ở --”
Đúng lúc đó, màn hình bỗng nảy ra một tin nhắn WeChat mới.
[Ethan: Bà nội gọi cho tôi, tôi bảo là đang đi đón em tan làm.]
Thịnh Sơ hết hồn, miệng lắp bắp: “Cháu đang tăng ca ạ, mọi người trong công ty về hết rồi, cháu cũng chuẩn bị về đây.”
“Công ty kiểu gì mà bắt nhân viên tăng ca đến tận giờ này? Thằng Mân không phải đã về nước rồi sao? Bảo nó chọn cho cháu vài công ty tử tế xem, với năng lực của cháu, chắc chắn sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn nhiều.”
Từng lời bà thốt ra đều mang đậm phong thái uy quyền của nhà họ Thẩm, kiệm lời mà thâm sâu, toát lên sự vững vàng, điềm đạm của một người đã trải qua bao sóng gió cuộc đời.
Thịnh Sơ lí nhí đáp: “...Ba mẹ cháu vẫn ở nhà, ông bà cũng có tuổi cả rồi ạ.”
“Ôi trời, đôi vợ chồng đó, lúc bàn chuyện cưới xin cho cháu đến món cháu thích ăn là gì cũng không biết, có cái gì tốt đẹp cơ chứ.”
Bà nội nói thẳng chẳng nể nang ai, nói xong lại thấy mình lỡ lời, thở dài một tiếng: “Mấy tháng nay nó về nước công việc bận rộn lắm phải không? Trọng tâm công việc của nó trước giờ đều ở nước ngoài, cháu lại không chịu xuất ngoại sống cùng nó, bà biết cháu chịu nhiều ấm ức rồi.”
“Dạ cũng không bận lắm đâu bà...”
Thịnh Sơ bỗng nhận ra khí chất áp bức tĩnh lặng của Thẩm Mân là được di truyền từ ai. Cô đánh liều nói: “Mẹ cũng về nước rồi ạ, hôm kia tụi cháu còn đi ăn cùng mẹ.”
Thịnh Sơ đoán có lẽ nhà họ Lâm chưa từng hé nửa lời, nên nhà họ Thẩm không hề biết tuổi thơ của cô không có sự chăm sóc của ba mẹ ruột. Ba mươi mấy tuổi ba mẹ nuôi mới nhận nuôi cô, mấy năm nay tuổi cao sức yếu, việc buôn bán ở cửa hàng lại vất vả, cực nhọc muôn phần.
“Thôi được rồi, cái con bé này, tính tình quá đỗi nhu nhược, lúc cần mạnh mẽ thì phải mạnh mẽ lên chứ. Cháu cứ học tập thằng Mân ấy, cái tính nóng nảy của nó, cháu phải học thêm chút để dung hòa, đừng có để người ta ức hiếp.”
Thịnh Sơ bật cười khúc khích, buột miệng đáp: “Cháu thấy cũng đâu đến nỗi nào đâu ạ.”
“Cháu còn bênh nó nữa hả?! Hừ, vợ chồng trẻ tụi bây hùa nhau ức hiếp cái bà già này đây mà.”
“Bà nội, cháu bị oan mà.”
“Thôi được rồi, cháu cứ đợi nó tới đón đi, bà ra ngoài tắm nắng chút đây, tuần sau bà về rồi mình hàn huyên tiếp nhé.”
“Tuần sau bà về ạ?” Thịnh Sơ ngỡ ngàng, “Bà đặt vé máy bay rồi sao? Bác sĩ có bảo bà đi máy bay được không ạ?”
“Có gì mà không được, mọi chuyện thu xếp ổn thỏa cả rồi, thứ Tư tuần sau bà về, cháu với thằng Mân cùng ra đón bà nhé.” Bên kia đầu dây vọng lại tiếng ồn ào bằng tiếng Anh, bà nội thở hắt ra, than thở: “Thôi bà cúp máy đây, bác sĩ lại gọi bà vào rồi.”
“Dạ, cháu chào bà.”
Thịnh Sơ vội vàng cúp máy. Vừa quay đầu lại, một khuôn mặt kinh dị máu me bê bết trên màn hình iPad đập ngay vào mắt khiến cô giật nảy mình, đánh rơi cả điện thoại. Cô túm vội tấm chăn, mò mẫm tìm điện thoại rơi dưới gầm giường.
Vừa nhặt lên đã thấy tin nhắn WeChat của Thẩm Mân gửi vài phút trước
[Có lẽ em phải dọn đến biệt thự sống sớm hơn dự định.]
Thẩm Mân lại gọi tới, Thịnh Sơ bắt máy. Từ đầu dây bên kia, tiếng mưa rơi xối xả đập vào kính chắn gió nghe lộp bộp, rào rào, xen lẫn âm thanh lách cách giòn giã của chiếc bật lửa.
“Thứ Tư tuần sau bà nội về, ba đã đặt vé cho bà rồi. Bà sẽ không ở chung với chúng ta ngay, về đến nơi bà sẽ vào viện ở một thời gian. Em thấy sao?”
Thẩm Mân châm một điếu thuốc. Bên ngoài là màn mưa lạnh lẽo, giữa làn khói mờ ảo và ánh lửa bập bùng trong xe, đôi mắt sâu thẳm của anh dán chặt vào chiếc hộp quà màu đen đặt trên bảng điều khiển trung tâm.
Thịnh Sơ ngồi xếp bằng giữa giường, cuộn tròn trong chiếc chăn mỏng, chỉ để hở mỗi đôi mắt to tròn. Những hình ảnh máu me kinh dị trong đầu đã bị giọng nói trầm ổn, dứt khoát của Thẩm Mân đánh bay biến.
Cô hỏi anh: “Vậy... chúng ta có phải đi đăng ký kết hôn thật không?”
“Chắc mẹ tôi đã to nhỏ gì đó với bà rồi, có thể bà nội sẽ gọi video để kiểm tra xem chúng ta có ở chung không đấy.”
Trước kia Thẩm Mân làm việc ở nước ngoài là chính, mới về nước phát triển sự nghiệp vài tháng nay, sau này cũng sẽ định cư ở trong nước.
Đầu thuốc trên tay vẫn đỏ rực. Giọng anh quyện trong hơi nước ẩm ướt của ngày mưa, nghe càng thêm trầm ấm, từ tính:
“Nếu em không muốn đăng ký kết hôn, tôi sẽ tìm cách khác.”
“Có cách khác sao?”
“Đổi người kết hôn.”
Thẩm Mân dứt lời, tiện tay hạ kính xe xuống. Gió ùa vào, tiếng mưa rơi lách tách bỗng biến thành thứ tạp âm rì rào, khiến câu nói vừa rồi nghe sao mà xa xăm, mờ mịt.
Xuyên qua màn mưa giăng dày đặc, cả hai đầu dây đều chìm vào im lặng.
“Thịnh Sơ -” Thẩm Mân lên tiếng rồi lại im bặt.
Hiếm khi anh ngừng một giây như vậy, những khoảng lặng thế này đối với anh quả thật hiếm hoi.
Chỉ ngưng lại hai giây, anh dứt khoát dụi tắt điếu thuốc.
“Kết hôn không phải trò đùa, tạm thời tôi chưa có ý định ly hôn, em cứ suy nghĩ kỹ rồi trả lời tôi.”
Tắt máy, Thịnh Sơ không còn tâm trạng xem phim tiếp. Cô cũng chẳng ngốc nghếch đến mức đi hỏi anh rằng nếu cô không chịu đăng ký kết hôn liệu nhà họ Thẩm có rút lại vốn đầu tư hay không.
Hơn nữa, cô cũng không hiểu Thẩm Mân rốt cuộc muốn nói gì, trao cho cô sự lựa chọn nào. Rõ ràng cô đã bị dồn vào bước đường cùng, nhà họ Lâm đời nào chấp nhận chuyện hủy hôn.
Màn hình điện thoại chợt sáng lên giữa căn phòng ngủ tối om.
Bà nội: [Dù có phải làm thêm giờ thì cũng nên biết sắp xếp thời gian làm việc và nghỉ ngơi cho hợp lý. Bà biết người trẻ các cháu hay bán mạng vì công việc, nhưng bà cũng xót lắm chứ.]
Nhìn dòng tin nhắn ấy, những nỗi bất an, rối bời trong lòng Thịnh Sơ bỗng chốc tan biến trong màn đêm tĩnh lặng.
[Cháu biết rồi ạ, bà cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé, nhớ nghe lời bác sĩ dặn dò ạ.]
Nói là đi ngủ, vậy mà nhắm mắt hồi lâu vẫn không thể chợp mắt.
Trằn trọc mãi, cô xoay người lại, thấy chiếc áo măng tô đen đung đưa ngoài ban công.
Cô ngồi dậy, ôm laptop gõ một bản thỏa thuận tiền hôn nhân rồi gửi cho anh, kèm theo một dòng tin nhắn.
[Ngày nào thì đi đăng ký kết hôn ạ?]
Vừa tắt đèn chuẩn bị đi ngủ, màn hình điện thoại sang lên. Cô liếc nhìn, “Ethan đã gửi cho bạn một tin nhắn WeChat”.
Đồng hồ vừa điểm đúng 2 giờ sáng, tim cô đập thình thịch muốn vọt ra khỏi lồng ngực.
Ethan: Nghĩ kỹ chưa?
Thịnh Sơ: Nghĩ kỹ rồi.
Ethan: Chiều mai mang theo chứng minh thư và sổ hộ khẩu.
Nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, Thịnh Sơ thẫn thờ mất một lúc, những ngón tay vô thức gõ hai chữ “Đã biết” rồi gửi đi.
Ngay sau đó, cô hốt hoảng thu hồi tin nhắn.
Gõ lại một chữ “Dạ”, nghe cho bớt máy móc, cứng nhắc.
[Em chưa ngủ à?]
Thịnh Sơ lại liếc nhìn đồng hồ, 2:01.
[Dạ.]
Dòng chữ “Đang soạn tin nhắn…” hiển thị vài giây rồi biến mất.
Anh không nhắn lại nữa.
Cô nhắm mắt lại, nhưng tế bào thần kinh vẫn hoạt động hết công suất.
Dáng người cao lớn, trầm tĩnh của anh tại cửa hàng tiện lợi chiều mưa, phong thái ung dung, bất cần cùng điệu bộ bỡn cợt thi thoảng lộ ra, cứ thế lặp đi lặp lại trong tâm trí cô.
Thịnh Sơ không hề hay biết gì về cuộc thương lượng liên hôn giữa hai nhà Lâm - Thẩm, nhưng sau đó cô cũng nghe phong phanh rằng, nhà họ Lâm đã yêu cầu nhà họ Thẩm rót vốn 3 tỷ tệ để cứu vớt chứng khoán Càn Thiên thoát khỏi bàn tay tử thần.
Cô cũng có giá đấy chứ.
Thịnh Sơ mơ màng nhắm mắt lại. Lúc tỉnh dậy, bị chăn trùm kín mít, hai má cô nóng ran rịn một tầng mồ hôi mỏng.