Chương 33

Một hoạt động thường nhật khác trên đảo là lặn ống thở.

So với lặn bình khí đòi hỏi phải huấn luyện và thi lấy chứng chỉ, lặn ống thở đơn giản hơn nhiều, có thể bắt đầu bất cứ lúc nào mà không cần các bước kiểm tra rườm rà, nhưng cũng không kém phần thú vị. Chiều hôm đó, khi ánh mặt trời đã bớt phần gay gắt, họ thuê một bộ dụng cụ đầy đủ cùng chiếc GoPro, rồi từ bãi cát phía sau biệt thự trực tiếp xuống biển.

Sau khi trưởng thành, Quý Linh Duyệt không mấy khi tập thể dục đều đặn, những hoạt động phiền phức như bơi lội lại càng ít tham gia. Ngay cả khi đi chơi ở những nơi như Tam Á cùng bố mẹ, cô cũng chỉ nằm dưới ô che nắng nghe nhạc đọc sách, đến nỗi chẳng còn nhớ nổi lần cuối cùng mình xuống nước là từ khi nào. May mà lặn ống thở không có độ nguy hiểm cao, cũng không đòi hỏi quá nhiều kỹ năng bơi lội.

Mười phút đầu tiên, dưới biển hầu như không thấy sinh vật nào thú vị, thu vào tầm mắt chỉ toàn là những thảm cỏ biển bất tận. Quý Linh Duyệt có lúc đã nghĩ vùng biển này thật tẻ nhạt và có chút thất vọng. Cho đến khi ra xa căn phòng hơn một chút, trong tầm nhìn mới dần xuất hiện những rạn san hô với đủ loại hình thù kỳ lạ, cùng những đàn cá luôn vây quanh bên cạnh.

Những con cá đó có lớn có nhỏ, không rõ chủng loại, nhưng phần lớn đều mang màu sắc sặc sỡ và lớp vảy lấp lánh kiêu kỳ. Cô ấn nút bắt đầu ghi hình trên GoPro, mê mải đuổi theo những rạn san hô và đàn cá đẹp đẽ hơn, vô thức đã trôi ra xa từ lúc nào. Đến khi sực nhận ra, cô mới bàng hoàng phát hiện có điều không ổn.

Trên biển thốt nhiên nổi gió không một lời báo trước, thổi đến mức cơ thể mảnh mai của cô có chút loạng choạng mất thăng bằng, rất khó để tiếp tục giữ tư thế cúi người ngắm nhìn những sinh vật kỳ diệu kia.

Quý Linh Duyệt rướn chân thử đạp xuống dưới, mới phát hiện lúc xuất phát vẫn còn có thể đứng trong nước, vậy mà giờ đây độ sâu của biển đã vượt quá chiều cao của cô tự bao giờ. Nhờ vào lực nổi của áo phao, cô nhô đầu lên khỏi mặt nước. Trong tầm nhìn đã không còn thấy căn biệt thự của resort vốn được dùng làm điểm mốc đâu nữa, mà cụm nhà hàng ở phía bên kia nhìn thấy lúc xuất phát giờ đây cũng cách một khoảng rất xa.

Có lẽ vì cô đã trôi đi quá xa, xung quanh không còn bóng dáng của Cố Chi Địch. Khi trên đầu vẫn đang đeo dụng cụ lặn, cô cũng không tiện cất tiếng kêu cứu. Đại dương mênh mông vô tận mới một giây trước còn đẹp đến nghẹt thở, giờ đây lại hiện lên đầy bí ẩn và đáng sợ, cô đột nhiên cảm thấy hoảng loạn.

Quý Linh Duyệt bắt đầu dùng sức bơi ngược trở lại. Nói chính xác hơn, cô chỉ thuận theo cảm giác mà thả trôi về phía lúc đi tới, thực chất chẳng hề chắc chắn liệu đó có phải là hướng đi đúng đắn hay không. Nhưng gió lớn quá, cô bắt đầu cảm thấy lực bất tòng tâm.

Ngay cả một người có trí tưởng tượng nghèo nàn nhất khi đối mặt với nỗi sợ hãi cũng có thể trở nên nhạy cảm vô cùng, huống chi cô vốn là người có tính cách dễ liên tưởng và phát tán suy nghĩ. Vừa nãy trong lòng còn thầm than vãn nắng gắt, lúc này lại phát hiện mây đen đã che khuất mặt trời, sắc trời chuyển tối, càng tô điểm thêm một phần âm u rùng rợn.

Khi lòng người bình yên, họ sẽ ca ngợi biển cả bao dung tất thảy; còn khi sợ hãi, nó lại biến thành nỗi lo sợ rằng biển khơi có thể nuốt chửng tất thảy.

Chỉ mới một hai phút trôi qua, nhưng cảm giác lại dài đằng đẵng vô tận. Quý Linh Duyệt không kìm được mà liên tục tăng tốc độ đạp chân. Ngày thường cô thiếu vận động, đột ngột dùng lực mạnh thế này lợi bất cập hại, ngay khi bắp chân co rút và bắt đầu mỏi nhừ, cô lập tức nhận ra điềm chẳng lành.

Là chuột rút. Trước đây cô cũng từng bị, nhưng đương nhiên chưa bao giờ bị trong hoàn cảnh thế này, ngay giữa Thái Bình Dương nhìn không thấy bến bờ. Cô ra sức tự nhủ trong lòng phải thả lỏng, nhưng tình hình lại càng lúc càng tồi tệ. Chiếc chân bị chuột rút không thể phát lực, chiếc chân còn lại đơn độc chống đỡ, hầu như không thể tiến thêm được bước nào.

“Ưm...”

Vào khoảnh khắc thể lực đã chạm ngưỡng giới hạn, phía sau cô đột ngột va vào lồng ngực của một người đàn ông. Trong trạng thái tinh thần căng thẳng tột độ, phản ứng đầu tiên của Quý Linh Duyệt là sợ hãi giãy giụa, nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, lòng cô liền bình yên trở lại.

“Là tôi đây, Linh Duyệt.” Để nói chuyện với cô, Cố Chi Địch đã tháo phần mặt nạ lặn che nửa mặt dưới ra, ôm lấy cô từ phía sau vỗ về: “Không sao rồi, đừng sợ.”

Nhịp tim dần bình ổn trở lại. Cô khua khua chiếc chân kia, ngoảnh lại nhìn anh, lộ ra biểu cảm không rõ là tủi thân hay bất lực.

“Bị chuột rút rồi sao?” Kinh nghiệm của anh rõ ràng phong phú hơn nhiều, nhanh chóng nhận ra mấu chốt của vấn đề: “Không sao, chuyện này rất thường gặp. Để tôi xoa bóp cho em trước, sau đó chúng ta cùng nhau chậm rãi quay lại bờ, được không?”

Tiếng sóng biển khiến giọng nói của người đàn ông có chút không rõ ràng, nhưng ngữ điệu lại là sự dịu dàng và nuông chiều chưa từng có, giống như đang kiên nhẫn dỗ dành một đứa trẻ nhỏ. Quý Linh Duyệt ngẩn ra một lát rồi gật đầu.

Vẫn là vùng biển ấy, nhưng khi hai người ở bên nhau, nỗi sợ hãi và lo âu trong lòng đột nhiên vơi đi rất nhiều. Chân của cô dần thả lỏng hơn, dịu lại đôi chút dưới sự xoa bóp từ bàn tay lớn của anh. Sau đó Cố Chi Địch nắm lấy tay cô, cả hai cùng nhau nương theo dòng nước trôi về phía bờ.

Khi hai bàn chân một lần nữa chạm vào bãi cát mịn màng ấm áp, Quý Linh Duyệt trực tiếp đổ rạp xuống bờ biển, thở dốc dồn dập, chẳng màng đến việc ánh mặt trời đang rọi thẳng xuống da thịt, hay những hạt cát đang nương theo nước biển bám đầy khắp cơ thể.

Nơi này trông có vẻ cách điểm thuê dụng cụ không xa. Họ chậm rãi bước qua đó trình bày tình hình, sau khi nhân viên y tế đánh giá cô không có gì đáng ngại, hai người mới trở về phòng, trút bỏ đồ bơi để đi tắm.

Trên đường về, Quý Linh Duyệt lờ mờ cảm nhận được áp suất thấp tỏa ra từ người đàn ông. Nhưng cô vẫn còn chưa thoát khỏi dư âm của những cung bậc cảm xúc lên xuống sau trận sợ hãi vừa rồi nên không quá để tâm.

Cho đến khi cả hai đều đã tắm rửa xong, cô ngồi trên giường kiểm tra lại chiếc chân bị chuột rút, ngẩng đầu lên thấy Cố Chi Địch bước ra từ phòng tắm, dùng ánh mắt mang theo hơi lạnh chăm chú nhìn mình, cô mới nhận ra đó không phải là ảo giác của bản thân, anh đang tức giận.

Màn tính sổ sau đó của anh cũng giữ một mạch suy nghĩ vô cùng rõ ràng. Khi cô sợ hãi, anh chỉ ôm ấp vỗ về bằng sự dịu dàng vô hạn, không nghe thấy một lời oán trách nào; cho đến khi mọi chuyện đã qua đi, anh mới thong thả để lộ ra cảm xúc chân thật của mình.

“Linh Duyệt, trước khi xuất phát chúng ta đã ước định về phạm vi lặn, cũng như cứ mỗi phút phải xác nhận vị trí của đối phương một lần.”

Đây là quy tắc họ đã thống nhất từ lúc thuê dụng cụ.

Thực ra lặn ống thở không có độ nguy hiểm cao, lại còn mặc áo phao, cho dù có xảy ra chút sự cố thì cơ bản cũng không thực sự dẫn đến hậu quả gì nghiêm trọng. Nhưng Quý Linh Duyệt tự biết mình đuối lý, không dám tìm bất kỳ lý do nào để biện minh, chỉ biết cắn môi dưới rụt rè nhìn anh.

Sự khẩn cầu bằng ánh mắt không mang lại phản ứng gì, cô đành cúi đầu chịu khuất phục, dùng đầu cọ cọ vào lồng ngực anh: “Em biết lỗi rồi... chủ nhân.”

Cố Chi Địch không ngờ cô lại tinh ranh đến thế, biết dùng cách làm nũng vào lúc này để mưu đồ vượt qua thử thách. Nhưng những chuyện khác anh có thể nhắm mắt làm ngơ, riêng chuyện liên quan đến sự an toàn của cô lại là thứ chạm vào ranh giới cuối cùng của anh.

“Em thực sự nhận ra lỗi sai rồi,” thấy anh không lên tiếng, Quý Linh Duyệt lại ngẩng đầu nghiêm túc bổ sung, “Chủ nhân từng nói an toàn là điều quan trọng nhất, nhưng vì em mải ngắm cá quá nên đã quên mất chuyện này, cũng không tuân thủ quy tắc chúng ta đã giao hẹn trước. Sau này em sẽ không bao giờ thế nữa.”

Thái độ nhận lỗi này xem như khá tốt, Cố Chi Địch đưa tay xoa xoa đỉnh đầu cô. Hành động đó dường như biểu thị sự tha thứ, nhưng người đàn ông lại không hề dễ dàng bỏ qua chuyện này như vậy.

“Phạm lỗi thì cần phải nhận hình phạt, Linh Duyệt.” Anh hơi ngả người ra sau, để đầu Quý Linh Duyệt rời khỏi lồng ngực mình, sau đó bóp lấy cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu lên: “Em cần một hình phạt khắc cốt ghi tâm để nhớ kỹ lỗi lầm này.”