Chương 26: Tiểu Nữ Oa nương nương
Cả hai đều đã dùng bữa tối nên họ cùng nhau đi dạo ở một điểm tham quan gần đó.
Sự khai thác thương mại quá mức khiến mọi cảnh điểm trông đều na ná nhau, vẫn là những hoạt động diễu hành náo nhiệt và những sạp hàng bày bán đủ loại đồ vật nhỏ dọc lối đi.
Vưu Tri Ý cảm thấy người đàn ông này thật kỳ lạ. Khi bước ngang qua đoàn diễu hành mặc đủ loại hán phục, cô khẽ nghiêng đầu nhìn anh: “Món quà đáp lễ mà Hành tiên sinh muốn là bắt tôi đi dạo cùng anh thế này thôi sao?”
Hành Tông Ninh sóng bước bên cạnh cô, ánh mắt lướt qua dòng người đông đúc, nghe vậy liền quay đầu lại nhìn: “Cũng không hoàn toàn là vậy.”
Nói xong, anh khẽ nhếch môi, ý cười nơi đáy mắt càng sâu: “Thứ tôi thực sự muốn, e là hiện giờ cô Vưu vẫn chưa cho được. Vậy nên, tôi chỉ đành mời em đồng hành cùng mình, xem như đó là một bước đệm trước thôi.”
Ánh đèn lồng nhu hòa phản chiếu trong mắt anh, ánh nhìn vừa hàm súc lại vừa trực diện. Vưu Tri Ý đối mắt với anh một giây rồi vờ như không hiểu ẩn ý trong đó, cô quay mặt nhìn những món đồ trên sạp hàng ven đường để chuyển chủ đề: “Sở Trì bảo tối nay anh không đến được mà.”
Dù nguyên văn là “e là không đến được”, nhưng dựa theo mốc thời gian Sở Trì nói khi ấy anh vẫn chưa xong việc, tính kỹ ra thì sẽ không kịp xem buổi biểu diễn.
“Có mưu đồ với người ta mà đến cả buổi diễn cuối cùng cũng không đi, chẳng phải là quá thiếu thành ý sao?” Anh mỉm cười, nhìn Vưu Tri Ý cầm lấy một tượng Quan Âm nhỏ bằng sứ trên sạp: “Tiểu Quan Âm nương nương sẽ không phù hộ cho tôi mất.”
Đó là một món đồ lưu niệm nhỏ nhắn, dáng vẻ tròn trịa, tay cầm bình cam lộ, dưới đài sen có khắc dòng chữ đỏ “Tâm nghĩ sự thành”.
Đôi tay đang cầm tượng của Vưu Tri Ý khựng lại, một luồng khí nóng bốc lên hai bên má, cô vội đặt món đồ về chỗ cũ, nhỏ giọng nói: “Quan Âm nương nương không phù hộ cho người hay nói dối đâu.”
Hành Tông Ninh nhìn cô cười khẽ, anh không hề biện bạch.
Tối nay không biết có hoạt động gì mà đường phố trong khu du lịch náo nhiệt chẳng kém gì hội đèn Nguyên Tiêu. Từng đoàn diễu hành múa lân múa rồng đi qua phố trong tiếng chiêng trống vang trời. Sau khi xem một lát, hỏi thăm một bà cụ bán hoa tươi ven đường mới biết hôm nay là ngày vía Nữ Oa, nghi thức linh đình này là để cầu phúc, đích đến là miếu Nương Nương ở cuối phố.
Miếu thờ Nữ Oa không nhiều, đây chỉ là hoạt động nhỏ tự phát của cư dân vùng này, tổ chức hàng năm. Sau khi giới thiệu xong, bà cụ không quên chào mời những chuỗi hoa của mình. Hoa nhài được xâu bằng dây kẽm nhỏ, thắt thêm ruy băng xanh làm thành vòng tay, quả cầu hoa và túi thơm.
“Đều là hoa mới hái hôm nay, thơm lắm.” Bà cụ lật tấm vải xanh trên giỏ mây ra: “Còn có vòng đội đầu, trâm hoa nữa, đều rất tươi!”
Vưu Tri Ý hiếm khi mua đồ ở những sạp hàng rong như thế này vì sợ gặp phải sát thủ về giá, cô liếc nhìn tấm bảng giá dựng trước sạp: 10 tệ một chuỗi, 18 tệ hai chuỗi.
Những đóa hoa như ngọc xanh xếp đầy giỏ, hương thơm thanh khiết nồng nàn, quả thực rất tươi. Hành Tông Ninh cầm lấy một chuỗi hoa nhài có đính hạt trai, ngắm nghía. Bà cụ nhìn anh, lập tức cười hớn hở: “Mua cho bạn gái một chuỗi sao? Bạn gái cậu xinh quá đi mất!”
Vưu Tri Ý ngẩn người, cô định thanh minh là không phải. Nhưng anh đã cầm chuỗi hoa quay đầu nhìn sang, hỏi khẽ: “Tôi có thể tặng em không? Tiểu Nữ Oa nương nương?”
Bà cụ nghe thấy xưng hô đó thì ngẩn ngơ mất một lúc, há hốc miệng nhìn hai người từ đầu đến chân. Hành Tông Ninh lấy ví chuẩn bị trả tiền, mỉm cười giải thích: “Hôm nay là sinh nhật của tiểu Nữ Oa nương nương này ạ.”
Bà cụ vỡ lẽ, cười rạng rỡ, vỗ tay bảo thật là quá trùng hợp. Bà nhất quyết tặng thêm cho Vưu Tri Ý một quả cầu hoa: “Vậy tôi cũng muốn lấy chút lộc, tặng tiểu nương nương một chuỗi hoa.”
Vưu Tri Ý bị nhét quả cầu hoa vào tay. Bà cụ vui vẻ nhận tiền từ Hành Tông Ninh, chọn một chuỗi có đóa hoa to hơn đưa cho anh, dặn: “Mau đeo cho cô bé đi.”
Vưu Tri Ý ngước mắt nhìn, chạm vào ánh mắt anh. Anh cầm chuỗi hoa, ra hiệu vào cổ tay cô: “Để tôi giúp em?”
Cô không hề nũng nịu, cô đưa tay ra. Anh mỉm cười, vươn tay thắt dây cho cô. Một kỹ thuật rất đặc biệt, hai sợi ruy băng quấn quanh đầu ngón tay anh, thắt thành một chiếc nơ bướm kép phẳng phiu, đẹp mắt như nút thắt trên một hộp quà tinh tế.
Vưu Tri Ý thu tay về, nhìn kỹ chiếc nơ đặc biệt kia rồi liếc chuỗi hoa trên tay: “Cái này tính là món nợ ân tình thứ tư sao?”
Anh nhìn cô: “Cái đó còn phải xem tình hình.”
Những cái trước đều tính, cái này lại “xem tình hình”, cô không hiểu: “Tình hình gì cơ?”
Anh khẽ nhếch môi: “Nếu trả lại cho tôi thì tính, không trả thì không tính.”
Đúng là gian trá! Vưu Tri Ý hạ tay xuống, thản nhiên đáp: “Không trả, quà sinh nhật thì không trả.” Trả tới trả lui, bao giờ mới hết nợ.
Người bên cạnh như vừa vỡ lẽ, khẽ gật đầu: “Biết rồi, sau này tôi tặng quà sẽ không nói là ‘không có ý gì khác’ nữa, mà nhất định phải là ‘quà sinh nhật’.”
Vưu Tri Ý nghe vậy thì phì cười: “Nhưng một năm tôi chỉ có một ngày sinh nhật thôi, chỉ tính đúng ngày hôm nay thôi chứ.”
“Vậy thì năm nào đến sinh nhật em, tôi cũng tặng.” Lời vừa dứt, bên tai cô vang lên câu trả lời trầm thấp.
Giọng điệu anh không nhanh không chậm, nhưng lại mang theo sự nghiêm túc đến lạ kỳ: “Được không? Tiểu Nữ Oa nương nương.”
Trái tim đang đập bình lặng trong lồng ngực bỗng chốc lỗi mất một nhịp, Vưu Tri Ý khẽ rũ mi mắt, lẩm bẩm: “Đúng là lạt mềm buộc chặt.” Nói xong, cô cố ý tỏ ra nghiêm nghị, lên án sự thiếu chung thủy của anh: “Lúc nãy thì gọi công chúa, giờ lại thành Nữ Oa nương nương, anh đúng là tâm ý không thành.”
Nụ cười trên môi Hành Tông Ninh sâu hơn: “Vậy thì chịu thôi, ai bảo tôi là kẻ mang tội, chỉ có thể đi tìm sự che chở khác thôi.”
Đúng là vô lại và dày mặt. Vưu Tri Ý mím môi, chắp tay sau lưng quay người đi, không muốn tranh cãi với anh nữa. Dù đã ăn tối nhưng nhìn quanh chỉ toàn là ăn uống vui chơi, ba món nợ ân tình dù sao cũng phải trả bớt một hai cái rồi mới về được.
Vưu Tri Ý dẫn Hành Tông Ninh ngồi xuống một quán mì vằn thắn nấu củi ven đường. Bàn bát tiên, ghế dài, ô giấy dầu lớn che trên đầu, chiếc xe đẩy nấu mì bốc hơi nghi ngút. Dưới khung cảnh phố cổ, cảm giác như vô tình lạc vào một bức tranh cổ về chốn náo nhiệt.
“Khu vực này cũng là của nhà Sở Trì sao?” Cô nhìn đoàn diễu hành cầu phúc đang nhảy nhót sôi động, hỏi. Khu du lịch nhỏ này không nổi tiếng bằng nơi họ biểu diễn, khách khứa không quá đông, lúc vào cũng không thu vé cổng, có vẻ doanh thu không cao lắm.
Hành Tông Ninh gật đầu: “Phải, mấy khu quanh đây đều do cậu ta làm.” Anh kể ngày xưa họ từ nước ngoài về đúng lúc cuối thời kỳ đại kiến thiết, Sở Trì còn đang mơ hồ không biết làm gì khi bất động sản bắt đầu đi xuống.
Hành Tông Ninh đã gợi ý về trí tuệ nhân tạo và ngành văn hóa du lịch. Sở Trì khi đó chỉ định thử vận may, không ngờ sau đó ngành du lịch văn hóa thực sự bùng nổ, còn AI thì phát triển mạnh mẽ.
Vưu Tri Ý gật đầu, nhớ lại dáng vẻ có chút không đáng tin của Sở Trì rồi liếc nhìn người đối diện: “Hai người trông chẳng giống bạn nối khố chút nào.” Hoàn toàn khác biệt về phong cách, cả ngoại hình lẫn nội hàm đều không giống người chung một lối.
Chủ quán bưng khay lên, hai bát mì vằn thắn nóng hổi được đặt trước mặt. Hành Tông Ninh giúp cô tách bộ bát đũa dùng một lần, hỏi: “Vì sao?”
Vưu Tri Ý nhận lấy, nói lời cảm ơn rồi đáp: “Tôi chỉ cảm thấy anh và anh ấy không cùng một phong cách, không giống như… người cùng một đường.”
Nước dùng thơm mùi dầu mè, tỏa hương nghi ngút, vì vừa ra lò nên hơi nóng. Vưu Tri Ý vô tình bị bỏng lưỡi, cô đặt thìa xuống đợi nguội bớt.
Hành Tông Ninh có vẻ thấy cách nói của cô thú vị: “Không phải người cùng một đường, vậy tôi nên là người của đường nào?”
Vưu Tri Ý suy nghĩ một chút: “Khó nói lắm.” Giống như trước đây cô có cảm giác anh không hút thuốc nhưng kết quả ngược lại, hay cô nghĩ sau bữa ăn trước họ sẽ không còn gặp lại, nhưng thực tế thì không phải. Thậm chí… còn phát triển vượt ngoài dự kiến. Những thiết lập về anh luôn khác với những gì cô tưởng tượng.
“Khí thế cao ngạo, không dễ gần lắm, giống như là…” Cô ngẫm nghĩ: “Anh đã bao giờ thấy ngọn núi sau cơn mưa chưa?” Cô kể hồi ở Tô Châu, sống trong Thiền Viện Vân Tê gặp mưa suốt mấy ngày, đến khi mưa tạnh, cô mở cửa sổ nhìn ra dãy núi đen thẫm đằng xa dưới ánh rạng đông, khói mây mịt mù.
Hành Tông Ninh lắc đầu: “Tôi lại không để ý đến những thứ đó.”
Cô nói: “Thấy được, nhưng không chạm tới được, cũng không nhìn thấu được.” Ít nhất là trong hai lần gặp đầu cô đã thấy như vậy.
Hành Tông Ninh gật đầu: “Đó là lỗi của tôi, để tôi nghiên cứu xem làm thế nào để khiến em thay đổi cách nhìn.”
Bát mì vằn thắn đã nguội bớt, Vưu Tri Ý múc một viên lên, lẩm bẩm: “Đã thay đổi rồi mà.”
Hành Tông Ninh không nghe rõ: “Hả? Gì cơ?”
Cô ngước mắt nhìn anh, không lặp lại lần nữa mà nói một câu có vẻ không liên quan: “Trông Hành tiên sinh chẳng giống người lần đầu đi theo đuổi con gái nhà người ta chút nào.” Một người không chạm tới được, không nhìn thấu được thì sẽ không theo đuổi người ta một cách điêu luyện như thế, không giống lần đầu.
Hành Tông Ninh cười, thành thật đáp: “Đúng là lần đầu tiên thật đấy.”
Nói xong, anh nhìn cô với vẻ cầu thị: “Không phải lần đầu cô Vưu được theo đuổi, chắc hẳn có kinh nghiệm hơn, hay là em dạy tôi đi, phải làm thế nào?”
Tâm trí Vưu Tri Ý khẽ xao động, cô cúi đầu ăn viên mì vằn thắn, từ chối đối đầu: “Tôi không biết.” Cuộc cá cược chắc chắn thua này cô sẽ không tham gia, cô đã bao giờ thắng được anh đâu?
Hành Tông Ninh khẽ cười, anh không truy hỏi thêm. Tiền mì vằn thắn là Vưu Tri Ý trả, mặc kệ anh có nhận hay không, trong lòng cô xem như đã gạch đi được một món nợ.
Đi đến đầu phố thấy một tiệm trà “Tâm nguyện”, cô vào mua hai ly trà sữa bình thường, điểm đặc biệt duy nhất là trên lớp bọt sữa có rắc bột matcha tạo thành các lời chúc khác nhau, hoàn toàn là bốc thăm ngẫu nhiên. Sau khi lấy trà, cô đưa một ly cho anh: “Để xem anh nhân viên tặng anh lời chúc gì.”
Nói rồi cô mở nắp ly của mình ra: “Nhật tiến đấu kim” (Ngày vào đấu vàng), một lời chúc cực kỳ thực tế. Cô đóng nắp lại, nhấp một ngụm rồi nhìn Hành Tông Ninh mở nắp ly của anh ra, sau đó anh ngẩng đầu nhìn cô.
“Lời chúc này của tôi có lẽ phải xem ý tứ của cô Vưu rồi.”
Cô ghé lại xem: Mỹ mộng thành chân (Giấc mơ đẹp thành sự thật).
“Có thể không?” Anh hỏi dồn thêm một bước.
Vưu Tri Ý dời mắt đi chỗ khác, nhỏ giọng: “Vẫn chưa biết được.”
Dứt lời, nụ cười trên môi Hành Tông Ninh dần lan rộng.
Vưu Tri Ý về đến khách sạn thì Tùy Duyệt đã sắp ngủ gật, nghe tiếng đóng cửa liền tỉnh hẳn. Vưu Tri Ý đặt trái cây mua cho bạn lên bàn, kèm theo một ly trà “Tâm nguyện”. Vốn là bốc ngẫu nhiên nhưng cô đã nhờ nhân viên rắc chữ “Nhật tiến đấu kim” vì đó là mục tiêu phấn đấu cả đời của Tùy Duyệt.
Tùy Duyệt bật dậy khỏi giường, một mặt kêu tội lỗi tội lỗi vì uống trà sữa đêm, một mặt cắm ống hút định uống. Vưu Tri Ý nhắc bạn đây là trà tâm nguyện, bảo bạn xem chữ bên trong trước. Cô đã cẩn thận bưng suốt dọc đường để chữ không bị tan ra. Lúc đó, Hành Tông Ninh cũng nhận ra ý định của cô nên lái xe rất chậm và êm.
Nghĩ đến đó, cô cúi đầu nhìn chuỗi hoa nhài vẫn còn đeo trên tay. Tùy Duyệt chun mũi ngửi không khí rồi ngửi ly trà sữa, lúc này mới phát hiện hương hoa nhài tỏa ra từ đâu.
“Cậu đi dạo với cô Chúc à?” Loại chuỗi hoa này rất thường thấy trong khu du lịch, đường thường ít ai bán.
Vưu Tri Ý ngẩng đầu, úp mở đáp: “Ừm.” Cô tháo chuỗi hoa ra, bảo đi tắm thêm lần nữa. Tùy Duyệt vừa hút trà sữa vừa lướt điện thoại, vâng một tiếng.
Trước khi vào phòng tắm, Vưu Tri Ý cắm sạc điện thoại. Điện thoại rung nhẹ, hiện biểu tượng đang sạc. Cô định đặt máy xuống thì một tin nhắn WeChat hiện lên. Hành Tông Ninh gửi một tấm ảnh. Cô bấm vào xem.
Là quả cầu hoa mà bà cụ bán hoa tặng cô, rơi trên xe anh rồi.
Hành Tông Ninh: [Tôi gửi ở quầy lễ tân giúp em nhé, em gọi điện bảo họ mang lên cho.]
Rất chừng mực khi không hỏi số phòng của cô.
Cô nhìn tấm ảnh quả cầu hoa nằm trong lòng bàn tay anh, nền là sàn đá cẩm thạch của lễ tân khách sạn.
Cô trả lời: [Tặng anh đó, anh mang về đi.]
Một chuỗi hoa không cần phải mất công như vậy.
Khung chat im lặng vài giây, rồi một câu hiện lên:
[Tôi vẫn chưa muốn huề nhau đâu, liệu em có thể cho tôi một cái cớ để hẹn em lần tới không?]
Giây tiếp theo, một câu nữa hiện ra.
[Tiểu Nữ Oa nương nương.]