Chương 11: Thiên Nga Trắng
Đầu tháng Tám, Tô Diệp có chuyến công tác đến thành phố Bắc Vân để gặp đối tác. Ngoài công việc, chuyến đi lần này của anh còn có một mục đích khác.
Đúng bảy giờ tối, anh có mặt tại hàng ghế VIP của một chương trình biểu diễn nghệ thuật quy tụ những nghệ sĩ múa hàng đầu trong nước.
Khi tiếng nhạc vang lên, toàn bộ ánh đèn trong hội trường đồng loạt tắt đi. Trên sân khấu, một bóng người chậm rãi đứng dậy giữa làn ánh sáng dịu nhẹ.
Cô gái mặc chiếc váy trắng tinh khôi được đính đầy những hạt pha lê lấp lánh như sương mai. Làn da trắng sứ, gương mặt thanh tú cùng chiếc cổ cao kiêu hãnh khiến cô tựa như một con thiên nga trắng bước ra từ truyện cổ tích.
Đôi tay mềm mại uyển chuyển theo từng nhịp nhạc. Từng bước chân nhẹ nhàng lướt đi trên sân khấu, giống như đang dạo bước trên mặt hồ tĩnh lặng.
Tô Diệp lặng lẽ nhìn theo bóng dáng ấy.
Cô ấy vẫn luôn rực rỡ như vậy. Chỉ là có lẽ suốt những năm qua, cô chưa từng biết rằng luôn có một người đứng trong bóng tối dõi theo mình.
Tiết mục kéo dài gần ba mươi phút mới kết thúc. Giữa những tràng pháo tay vang dội, cô gái cúi người chào khán giả rồi lui vào sau cánh gà.
Tô Diệp cũng đứng dậy, bước về phía phòng chờ.
…
Sau khi thay bộ váy biểu diễn, Lâm Ngữ Yên khoác lên mình chiếc đầm dạ hội thanh lịch rồi đi ra ngoài. Vừa nhìn thấy Tô Diệp, cô lập tức nở nụ cười dịu dàng.
Tô Diệp cũng khẽ cong môi. Trên tay anh là một bó hoa tươi vừa được chuẩn bị từ trước. Hai người chậm rãi bước đến gần nhau. Sau vài giây ngập ngừng, họ nhẹ nhàng ôm lấy đối phương.
“Chào mừng em trở lại.”
Lâm Ngữ Yên nhận lấy bó hoa, cô khẽ cắn môi. “Trở lại sân khấu hay trở lại cuộc sống độc thân?” Tô Diệp bật cười. “Cả hai.”
“Xem ra anh vẫn hài hước như trước.”
“Đi thôi. Anh dẫn em đi ăn, tiện thể gặp đối tác cùng anh.”
“Được thôi, em cũng đang đói.”
…
Xe dừng trước một hội quán tư nhân nổi tiếng ở thành phố Bắc Vân. Chỉ nhìn kiến trúc bên ngoài cũng đủ biết nơi đây thường xuyên tiếp đón những nhân vật có địa vị.
Vừa thấy Tô Diệp xuất hiện, một nhân viên lập tức tiến tới cung kính chào hỏi.
“Tô Tổng, mời ngài đi lối này.” Lâm Ngữ Yên tự nhiên khoác tay anh bước vào bên trong.
Cửa phòng VIP vừa mở ra, những người bên trong lập tức đứng dậy chào đón. “Chào Bí thư Lý.”
“Chào Tổng giám đốc Dương.”
“Chào Tô Tổng.”
Sau màn xã giao đơn giản, mọi người lần lượt ngồi xuống. Người có địa vị cao nhất trong bữa tiệc hôm nay chính là Bí thư Lý của thành phố Bắc Vân.
Trợ lý của Tô Diệp nhanh chóng mang đến vài phần quà đặc sản được chuẩn bị từ Nam Giang. “Bí thư Lý, Tổng giám đốc Dương, lần đầu gặp mặt, tôi có chút quà quê mang tới, mong hai vị đừng chê.”
Bí thư Lý bật cười. “Tô Tổng khách sáo rồi.” Ông đương nhiên biết thân phận của Tô Diệp. Trước đó không lâu, Chủ tịch thành phố Nam Giang đã đích thân gọi điện nhờ ông chiếu cố đôi chút.
“Tô Tổng tuổi trẻ tài cao như vậy, lần này đến đây chắc không chỉ đơn thuần là để uống rượu đâu nhỉ?” Tô Diệp nâng ly trà trước mặt. “Hôm nay tôi chỉ muốn uống vài ly với các vị, không bàn chuyện làm ăn.”
Nghe vậy, Tổng giám đốc Dương lập tức cười lớn. “Được! Vậy tối nay nhất định phải tiếp đãi Tô Tổng thật chu đáo.”
Ánh mắt ông vô thức liếc sang Lâm Ngữ Yên. “Tô Tổng đúng là khiến người khác ghen tị. Sự nghiệp thành công, bên cạnh lại có một mỹ nhân như vậy.”
Lâm Ngữ Yên chỉ mỉm cười lịch sự. Tô Diệp cũng không giải thích gì. Khóe miệng khẽ cong lên.
…
Không lâu sau, tiết mục biểu diễn bắt đầu. Những cô gái mặc trang phục cổ trang lần lượt bước vào. Tiếng nhạc du dương vang lên. Những điệu múa mềm mại khiến cả căn phòng không ngừng vang lên tiếng tán thưởng.
Nhưng ánh mắt Tô Diệp lại dần trở nên xa xăm. Không hiểu vì sao, trong đầu anh chợt hiện lên một hình bóng khác.
Một cô gái ôm đàn tỳ bà. Chiếc váy xanh ngọc bích mềm mại. Mái tóc dài đen nhánh buông xuống sau lưng. Đôi mắt mang theo chút buồn nhàn nhạt.
Cô chỉ lặng lẽ ngồi đó, vậy mà lại khiến người ta cảm thấy thanh tao như không vướng bụi trần.
Tô Diệp bất giác bật cười. Dạo gần đây anh đúng là có chút kỳ lạ. Tự nhiên lại nhớ tới cô ta làm gì chứ? Cô gái đó tên gì nhỉ? Anh nhíu mày cố nhớ một lúc.
Thẩm Thiên Vu?
Hình như là vậy.
…
Sau khi tiết mục kết thúc, Tổng giám đốc Dương tò mò hỏi: “Tô Tổng thấy thế nào?”
“Rất đẹp.” Tô Diệp gật đầu. “Nhưng nếu có dịp đến Nam Giang, tôi muốn mời các vị tới một nơi khác.”
“Ồ?”
“Tôi nghĩ các vị sẽ thích hơn.”
Bí thư Lý hứng thú hỏi: “Là nơi nào vậy?”
“Một nhà hàng nghệ thuật.”
“Tôi rất thích âm nhạc truyền thống.”
Lâm Ngữ Yên lúc này cũng lên tiếng: “Ngài thích đàn tỳ bà, đàn cổ tranh hay sáo trúc?” Bí thư Lý nhìn cô đầy tán thưởng. “Cô Lâm có vẻ rất am hiểu.”
Tô Diệp khẽ cười. “Cô ấy hiện là giảng viên của Đại học Nghệ thuật Nam Giang.” Mọi người lập tức tỏ vẻ kinh ngạc. “Thì ra là vậy.”
“Tô Tổng đúng là có phúc.” Bí thư Lý cười nói: “Nếu có dịp đến Nam Giang, không biết tôi có vinh hạnh được nghe cô Lâm biểu diễn một khúc nhạc hay không?”
Lâm Ngữ Yên mỉm cười. “Đó là vinh dự của tôi.” Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên sôi nổi hơn.
…
Kết thúc buổi xã giao, Tô Diệp đưa Lâm Ngữ Yên trở về khách sạn. Dưới ánh đèn trước sảnh lớn, hai người đứng đối diện nhau. “Hôm nay cảm ơn em đã đi cùng anh.”
“Không có gì.” Lâm Ngữ Yên mỉm cười. “Em vào trước đây.”
Cả hai đều có điều muốn nói. Nhưng cuối cùng lại chẳng ai mở lời. Lâm Ngữ Yên vừa đi được vài bước thì quay đầu lại.
“Tô Diệp.”
“Ngữ Yên.”
Hai người đồng thời lên tiếng, họ nhìn nhau vài giây rồi bật cười.
“Anh nói trước đi.”
“Em nói trước đi.”
Lâm Ngữ Yên im lặng một lúc rồi hỏi: “Cô bạn gái mới của anh rất đẹp.” Tô Diệp bật cười. Quả nhiên cô vẫn như trước. Luôn cho rằng anh là kiểu đàn ông đào hoa. “Không phải bạn gái.”
“Vậy là gì?”
“Chỉ là một mối quan hệ không ràng buộc.”
Sắc mặt Lâm Ngữ Yên lập tức lạnh đi. “Anh thật đáng ghét.” Nói xong, cô xoay người bước vào khách sạn.
Tô Diệp đứng yên nhìn theo bóng lưng ấy. Khóe môi anh chậm rãi cong lên thành một nụ cười tự giễu.
Lâm Ngữ Yên… Em nói anh đáng ghét. Vậy còn em thì sao? Em lựa chọn rời bỏ anh để kết hôn với người khác. Sau đó lại mong anh vẫn giữ nguyên tình cảm năm xưa để chờ em quay lại.
Trên đời này làm gì có chuyện như vậy.
…
Tô Diệp đứng ngoài sảnh hút hết một điếu thuốc rồi mới quay về xe. Anh ngả người ra ghế sau, giọng nói mang theo chút mệt mỏi. “Ngày mai là thứ mấy?”
Trợ lý suy nghĩ vài giây rồi đáp: “Thưa sếp, ngày mai là Chủ nhật.”
Tô Diệp khẽ gật đầu. Một lúc sau, anh mới trầm giọng nói: “Quay về Nam Giang.”
“Dạ?”
“Biệt thự Thái Hồng Viên.”
Trợ lý hơi bất ngờ nhưng vẫn lập tức đáp:
“Vâng, thưa sếp.”
Ngoài cửa kính, những ánh đèn thành phố lùi dần về phía sau. Tô Diệp khẽ nhắm mắt lại. Nhưng trong đầu anh lại hiện lên một gương mặt khác.
Một cô gái ôm đàn tỳ bà.
Tên là…
Thẩm Thiên Vu.