Chương 11: Châu Ngọc
Vào giờ Dậu khắc thứ hai, Tống Đình Nguyệt cưỡi ngựa trở về phủ. Trần ma ma liền bẩm báo người đã tìm được, Tống Đình Nguyệt chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không nói thêm lời nào.
Chẳng bao lâu sau, một tiểu đồng đến báo rằng Tề Vương Tống Thừa Duệ đã đến, lúc này có lẽ đã qua nhị môn.
Tống Đình Nguyệt không vội vàng, thong thả bước ra hành lang, quả nhiên thấy Tống Thừa Duệ thản nhiên bước vào từ ngoài viện, chắp tay cúi mình thi lễ với hắn.
“Thừa Duệ xin thăm hỏi hoàng thúc, vết thương ở tay đã đỡ hơn chưa?”
Nghe vậy, sắc mặt Tống Đình Nguyệt dịu lại, bình thản nói: “Làm phiền hoàng điệt quan tâm, không còn gì đáng ngại.”
Hai người vừa nói vừa vào trong phòng ngồi xuống. Tống Đình Nguyệt phất tay ra hiệu cho Trần ma ma và mọi người lui ra. Trong phòng chỉ còn lại hai người, lúc này Tống Thừa Duệ mới mở lời hỏi: “Lần này kẻ ám sát hoàng thúc, thật sự không tra được chút manh mối nào sao?”
Tống Đình Nguyệt đưa mắt nhìn chậu lan đặt trên giá cao ở góc tường, nhàn nhạt nói: “Thật ra có lúc muốn đoán ai là kẻ đứng sau, chưa chắc cần bằng chứng xác thực. Đầu óc là để dùng, chuyện này là ai làm, e rằng trong lòng Thừa Duệ rõ hơn ai hết.”
“Họ đã dùng thủ đoạn hèn hạ, sao chúng ta không học theo một hai phần?” – Tống Thừa Duệ nói giọng đầy lạnh lẽo, đôi mắt phượng hơi nheo lại.
Tống Đình Nguyệt biết y chỉ nói cho hả giận, dù sao nhát đao kia không rơi trên người y , lời nói đó cũng chỉ là cố ý nói cho mình nghe.
Thế nhưng chuyện đã đến nước này, phải để y nếm trải một phen đau đớn mới khiến y quyết tâm hành động.
“Gia đình bên ngoại của Lý trắc phi ngươi , phủ An Bình bá gần đây hình như có vài lời đồn không hay, Thừa Duệ vẫn nên cẩn trọng.” Tống Đình Nguyệt cố ý nhắc nhở.
Tống Thừa Duệ cảm tạ hoàng thúc đã chỉ điểm, rồi cũng không nán lại lâu, nói vài câu khách sáo rồi cáo từ rời phủ.
Dùng xong bữa tối, Tống Đình Nguyệt luyện công nửa canh giờ, sau đó vào thư phòng đọc sách. Tắm rửa thay y phục xong đã là giờ Tuất khắc thứ ba.
Vương Trăn thay xiêm y trang sức do chính Trần ma ma chọn, khuôn mặt trắng trẻo chỉ điểm chút phấn hồng, đôi khuyên tai Đông Châu càng làm nổi bật nét dịu dàng thanh tú.
“Nô tỳ Vương Trăn tham kiến Vương gia.”
Vương Trăn làm ra vẻ e lệ, giọng nói mềm mại như tiếng hoàng anh.
Tống Đình Nguyệt cụp mắt quan sát nàng, thấy nàng có đôi mắt đào hoa khá giống Cố Cẩm Đường , nhưng lại không sáng trong như mắt của nàng. Đôi khuyên tai tuy thanh nhã, nhưng so với “châu ngọc trước mặt” như Cố Cẩm Đường thì vẫn kém vài phần.
“Tiến lại đây, giúp bản vương cởi áo.”
Vương Trăn yểu điệu bước tới, thân hình mềm mại lả lướt. Khi tới trước mặt Tống Đình Nguyệt, nàng liền đưa tay tháo đai ngọc, nhưng hắn lại không hề cúi đầu nhìn nàng, chỉ giữ tay thẳng, nhìn thẳng về phía trước.
Dù chưa từng thân cận nữ sắc, Tống Đình Nguyệt vẫn cảm nhận rõ ý khiêu khích từ đầu ngón tay nàng. Mới cởi được ngoại bào, hắn đã thấy nàng có vẻ nôn nóng muốn dùng thêm thủ đoạn mê hoặc, nhưng lại sợ làm hắn chán ghét nên cố kìm lại.
“Ngẩng đầu lên, nhìn bản vương.” Tống Đình Nguyệt lạnh giọng ra lệnh.
Vương Trăn nghe vậy, ngoan ngoãn ngẩng đầu, gương mặt vẫn giữ vẻ thẹn thùng.
Dám giở mấy trò đó mà còn làm ra vẻ ngại ngùng sao? Tống Đình Nguyệt chỉ thấy trong mắt nàng là dục vọng và tham lam, hoàn toàn không thanh khiết như ánh mắt của Cố Cẩm Đường.
Tự dưng lại nhớ tới nàng ta làm gì?
Tống Đình Nguyệt cảm thấy bản thân hoàn toàn không có hứng thú với người trước mặt, liền tự đi tới giường tháo giày: “Tắt đèn rồi về phòng mình đi. Sau này ở vương phủ làm một vũ cơ, sẽ không tệ hơn những ngày ngươi từng sống ở tửu lâu đâu.”
Vương Trăn ngây người nhìn Tống Đình Nguyệt, không hiểu mình sai ở đâu khiến hắn không động lòng. Nhưng thấy hắn đã đắp chăn nhắm mắt, nàng cũng biết lúc này nếu nói gì thêm chắc chắn sẽ khiến hắn phản cảm, đành nhẫn nhịn tắt đèn, nhẹ nhàng lui ra.
“Vương gia ngài...?”
Trần ma ma đã đợi sẵn ngoài viện, thấy Vương Trăn mới vào chưa được một khắc đã ra, trong lòng liền hiểu sự tình vẫn không thành.
Nhưng nàng ta không bị đánh như a hoàn lần trước, chứng tỏ vương gia cũng không phản cảm với nàng.
Hiện tại tuy vương gia chưa có lòng ham muốn với nàng, nhưng chưa chắc sau này sẽ không có. Huống hồ nàng lại khéo léo biết làm người.
Vương Trăn mặt mày u sầu, đáp nhỏ: “Vương gia cho nô tỳ ở lại phủ làm vũ cơ.”
Trần ma ma nghe xong cũng sững người, rồi ngẩng đầu nhìn ánh trăng giữa trời, mới chậm rãi nói: “Ngươi cũng sớm nghỉ ngơi đi.” Rồi ra hiệu cho Tùng Đào bên cạnh.
“Dạ.” Vương Trăn cung kính đáp lời, không nói thêm gì, đi theo a hoàn của Trần ma ma đến phòng đã được sắp xếp sẵn.
Phòng đó tuy không bằng khu nhà phía đông, nhưng so với các a hoàn bình thường thì tốt hơn nhiều, lại được ở riêng. A hoàn bình thường ba bốn người một phòng, nàng chưa được sủng ái mà đã có chỗ ở thế này thì cũng không thiệt thòi.
Rửa mặt xong, Vương Trăn ngồi trên giường ngẩn người nhìn ngọn nến. Phủ Nam An Vương lộng lẫy nguy nga thế này, nàng nhất định phải có được danh phận, không để ai khinh thường hay sỉ nhục mình nữa.
Đến trung tuần tháng Mười, thời tiết ở Lạc Kinh bắt đầu chuyển lạnh. Theo kinh nghiệm mọi năm, chỉ chừng nửa tháng nữa là tuyết sẽ rơi.
Phòng thêu của phủ Đông Hương hầu lại bắt đầu bận rộn, không chỉ gấp rút may áo mùa đông cho chủ tử lớn nhỏ, mà các nha hoàn bà tử cũng nhờ họ may vá.
Mỗi ngày phải thêu dưới ánh đèn, mắt và thân thể đều mệt mỏi.
Cố Cẩm Đường thấy một thêu nữ sắc mặt tiều tụy, liền hỏi han vài câu, tự lấy tiền mua xương bồ lộ về cho họ chườm mắt, còn dặn nhà bếp tối nào cũng hầm canh bổ cho họ. Các thêu nữ cảm kích tấm lòng của nàng, nên càng chăm chút tỉ mỉ cho váy áo và thêu phẩm của nàng.
Lúc đầu Cố Cẩm Đường cũng không quá tin xương bồ lộ lại hiệu nghiệm như thế, nhưng gần đây nàng chép kinh mỗi ngày, Tiểu Hạnh nhớ đến phương thuốc dân gian, đem xương bồ lộ cho nàng dùng thử, thấy mắt dễ chịu hẳn, nên mới đưa cho các thêu nữ dùng.
Đến cuối tháng Mười, Lạc Dương thực sự bắt đầu có tuyết rơi, cũng đúng dịp sinh nhật lần thứ 27 của Tống Đình Nguyệt.
Vốn dĩ hắn không thích phô trương ngày sinh thần, nhưng năm nay lại khác, mời rất nhiều danh môn thế gia và hoàng thất, ngay cả thánh thượng thân thể bệnh tật cũng phái thái giám là Chu công công mang lễ vật quý đến tận phủ chúc thọ.
Khi Cố Miễn nhận được thiếp mời của phủ Nam An Vương thì suýt chút đánh rơi, sau khi khách khí tiễn bà tử đưa thiếp, vội vã đến Thọ An Đường thưa chuyện với lão phu nhân , bàn tính xem nên đi với ai, mang theo lễ vật gì, mặc gì cho phù hợp...
Lão phu nhân từng trải gió sương, ánh mắt sắc bén nhìn thấu lòng người. Thái tử nay vẫn vững vàng ở Đông cung, nhưng ai biết tương lai thế nào? Tống Đình Nguyệt chắc chắn không ra tay lúc này, nếu có ý định thì cũng không phải lúc tổ chức tiệc mừng.
“Con đừng vội . Một là chỉ cần lễ nghi chúng ta đầy đủ, hắn sẽ không thể bắt lỗi. Hai là, đây cũng là cơ hội bù đắp chuyện cũ. Tặng lễ hậu hĩnh, cho hắn đủ mặt mũi, nếu hắn vui lòng, oán khí cũng nguôi ngoai phần nào. Trước kia muốn xin lỗi cũng không có cớ, nay chính là lúc ra tay.”
Nghe lão phu nhân nói vậy, Cố Miễn mới thấy yên lòng, cùng bà bàn tính nên chi bao nhiêu, mua gì biếu cho Tống Đình Nguyệt, mãi tới giờ Dậu khắc ba mới rời khỏi Thọ An Đường
Chẳng bao lâu, tin phủ Nam An Vương gửi thiếp mời truyền khắp phủ Đông Hương hầu.
Từ khi Nam An Vương đắc thế, ai cũng kiêng dè không dám nhắc tới hắn, nay phủ vương gia gửi thiếp, mọi người không khỏi xì xào bàn tán.
Cố Cẩm Đường từ hoa viên trở về viện, nghe hai bà tử uống chút rượu nếp đang bàn về chuyện này, bất giác nhíu mày, không đoán được rốt cuộc Tống Đình Nguyệt đang tính toán điều gì.
Khoảng hơn mười ngày sau, tiểu nhị Trân Bảo Trai mang hàng đến Hầu phủ – một cành san hô đỏ cực kỳ quý hiếm, sắc màu đẹp, cành nhánh sum suê, xuất xứ Nam Hải , khó gặp được lần hai.
Lão phu nhân chỉ nhìn qua đã thấy yêu thích, tự nhủ bỏ ra hai ngàn lượng quả thật xứng đáng, nếu chậm một bước thì có ba bốn ngàn lượng cũng chưa chắc mua nổi.
Vì san hô đỏ quá quý, người trong phủ chỉ nhìn thoáng rồi lão phu nhân liền sai phủ khăn gấm lại, cất vào kho, còn sắp người canh giữ ngày đêm, đợi đúng sinh nhật Nam An Vương mới lấy ra.
Cố Cẩm Đường không cho rằng Tống Đình Nguyệt sẽ để mắt đến cành san hô này. Người như hắn, lấy máu xương giành quyền thế nơi chiến trường, sao lại coi trọng mấy món vật ngoài thân mua được bằng vàng bạc này?
Tuy áo quần hắn mặc rất quý giá, nhưng không hiểu sao nàng cảm thấy hắn không phải kẻ ham mê vật chất tầm thường.
“Cô nương đang nghĩ gì vậy, ngẩn người ra rồi.” – Tư Vũ mang cam cắt sẵn và ít muối ngũ vị vào, thấy nàng thất thần liền hỏi.
“Không có gì.” Cố Cẩm Đường thu lại suy nghĩ, lấy một miếng cam chấm ít muối đưa lên môi – “Chỉ là nhớ tới những ngày ở Kim Lăng. Cam này ngon đấy, hôm nào ta làm món cam nhồi cua cho các ngươi nếm thử.”
Lục Phong nghe có món ngon, cười tươi như hoa: “Lại được cô nương chiêu đãi rồi!”
Đang nói chuyện thì Tây Tuyết từ phòng lão phu nhân dẫn hai tiểu nha hoàn vào, Cố Cẩm Đường liền đứng dậy mời ngồi.
Tây Tuyết ngồi xuống ghế lót đệm ấm, Hương Lan dâng trà nóng, TâyTuyết cầm chén sưởi tay, nhẹ nhàng nói: “Mấy hôm trước lão phu nhân sai người giục phòng thêu, váy mùa đông của cô nương đã làm xong, có bốn bộ: đỏ, tím, hồng và lam. Cô nương hãy mặc thử, rồi chọn ra một bộ mặc trong tiệc thọ của Nam An Vương hai hôm nữa. Lão phu nhân nói, cô nương là đích nữ đại phòng của phủ ta, mặc đồ sặc sỡ cũng không có gì sai. Mặc quá giản dị, e rằng người khác sẽ coi thường phủ Đông Hương hầu chúng ta.”
Đã nói đến nước này, tự nhiên không thể từ chối. Cố Cẩm Đường liếc nhìn bốn bộ váy trên khay gỗ lim, mỉm cười gật đầu: “Làm phiền Tây Tuyết tỷ nhắn lại với tổ mẫu, Tam nương đã ghi nhớ.”
Hai hôm nay trời trong xanh, ánh nắng nhẹ nhàng chiếu lên người thật dễ chịu. Cố Cẩm Đường ngồi dưới hiên nhà, lười biếng tắm nắng. Đến khoảng giờ Thân chính (khoảng 3-5h chiều), Tư Vũ nhắc nàng nên thay đồ và trang điểm, nàng mới vào phòng để người hầu chỉnh trang cho mình.
Màu đỏ tươi quá bắt mắt, nên Cố Cẩm Đường chọn bộ váy đông màu thiên thanh. Mái tóc đen như mực được búi thành kiểu tóc kiểu Nhật (kiểu “ngoạ đọa kế”), cài trâm phượng lệch có tua rua phối cùng trâm ngọc Đông châu, vừa dịu dàng đoan trang lại không kém phần quý phái.
Lục Phong đặt tay lên vai Cố Cẩm Đường, cùng nàng nhìn vào gương, cười nói:
“Cô nương ăn mặc thế này, thật giống một quý nữ danh gia vọng tộc ở kinh thành, khác hẳn sự dịu dàng dè dặt khi còn ở Kim Lăng.”
Cố Cẩm Đường trách Lục Phong chỉ biết dỗ mình vui, mỉm cười đứng dậy cùng mọi người ra cửa. Vừa lên xe ngựa, nàng thu lại nụ cười, chẳng mấy chốc đã thấy Cố Cẩm Hoa vén rèm bước vào.
Cố Cẩm Hoa đeo đầy trang sức lấp lánh, liếc Cố Cẩm Đường một cái. Thấy hôm nay nàng đội trâm phượng lệch mạ vàng, váy đông cũng là gấm Thục, trong lòng bớt phần khinh thường, nhưng vẫn lạnh nhạt thu ánh mắt về, quay sang trò chuyện lấy lòng lão phu nhân.
Lão phu nhân thấy Cố Cẩm Hoa tỏ ra biết điều, cũng không giận nữa, âm thầm nghĩ sau này sẽ chọn cho nàng vài mối hôn sự phù hợp. Dù không thể làm Quốc công phu nhân hay Hầu phu nhân, nhưng cũng có thể gả vào nhà thế gia chính thất, có chức quan bên người.
Xe ngựa từ từ dừng lại, Cố Cẩm Đường vẫn theo sau người nhà họ Cố. Lão phu nhân quay đầu thấy nàng còn tụt lại phía sau, liền vẫy tay gọi nàng lên, để nàng và Cố Cẩm Hoa một trái một phải đi bên cạnh bà.
Lúc ấy tại đại sảnh, Tống Đình Nguyệt ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế Thái sư bằng gỗ tử đàn ở vị trí cao nhất. Đầu đội mũ ngọc tử kim, thắt lưng buộc ngọc bạch ngọc, khuôn mặt góc cạnh không hề biểu lộ cảm xúc, vẫn là vẻ lạnh lùng khiến người khác khó đến gần.
“Phủ Đông Hương hầu chúc thọ Nam An Vương, kính tặng một cây san hô đỏ Nam Hải!”
Cùng tiếng xướng vang lên của quản gia Vương phủ, hai tiểu đồng nhà họ Cố khiêng vào cây san hô đỏ nặng trịch, mở khăn gấm ra, khối san hô đỏ có hình dáng độc đáo lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.
Tống Đình Nguyệt hơi rũ mí mắt, liếc qua món đồ một cái, hờ hững “ừ” một tiếng bảo người nhận lấy, rồi nhấc chén trà nhấp một ngụm, quan sát những người nhà họ Cố đang ngồi bên dưới.
Khi ánh mắt dừng trên người Cố Cẩm Đường, nhất là khi thấy viên ngọc Đông châu trên tóc nàng, ánh mắt Tống Đình Nguyệt hơi lóe lên một tia mê luyến rất khó nhận ra, rồi nhanh chóng thu lại ánh nhìn, làm ra vẻ nhàm chán.
Cố Cẩm Đường suốt quá trình luôn cúi đầu, đến khi có gia đình khác lên tặng lễ thọ thì mới hơi ngẩng lên nhìn quanh. Khi thấy bóng dáng Tần Viên, khóe môi nàng lập tức khẽ cong lên nở nụ cười.