Chương 48: Thay đổi ý định

Giữa tháng bảy.

Hôm ấy khi trở về phủ, Tống Đình Nguyệt nhận được thiếp mời từ phủ Triệu. Người hiện đang đứng đầu phủ Triệu chính là Phó tướng Triệu Thường, người từng cùng Tống Đình Nguyệt vào sinh ra tử nơi sa trường. Nay Tống Đình Nguyệt phụ tá triều chính, thân phận y dĩ nhiên cũng lên như diều gặp gió, hiện đã là Phò quốc Đại tướng quân, chính nhị phẩm.

Triệu Thường từ nhỏ đã luyện võ, mặc kệ người nhà khuyên can đọc sách thế nào cũng không nghe, mới mười lăm tuổi đã lén gia đình chạy đến biên cương nhập ngũ, dần dần lập được chiến công. Sau đó quy phục dưới trướng Tống Đình Nguyệt. Vì quanh năm chinh chiến bên ngoài nên mãi đến năm hai mươi lăm tuổi mới cưới một cô nương họ Văn đến từ vùng sông nước Giang Nam làm vợ.

Cũng ứng nghiệm với câu nói trêu ghẹo của Thôi Vinh khi nhìn thấy Cố Cẩm Đường từ xa trên bến tàu cùng Tống Đình Nguyệt hôm đó.

Cha của Văn thị từng là Thứ sử Thường Châu, tòng tứ phẩm. Ba năm trước thăng chức làm Trung thư Thị lang, chính tứ phẩm, cả nhà theo về Lạc Kinh nhận chức.

Khi ấy Văn gia mới đến Lạc Kinh, nền tảng chưa vững nên việc hôn sự của Văn thị bị trì hoãn đến hai năm, lúc lấy Triệu Thường đã mười bảy, mười tám tuổi.

Sau khi thành thân, tình cảm phu thê rất tốt. Dù ai dâng tiểu thiếp xuân xanh mơn mởn đến đâu, Triệu Thường cũng một mực từ chối, không màng đến nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành của họ.

Nói ra thì cái bụng của Văn thị cũng “được việc”, chỉ mới ba bốn tháng đã có thai, năm nay vừa sinh được một bé gái, dung mạo vô cùng giống mẹ.

Triệu phu nhân thấy Văn thị sinh con gái, trong lòng có chút không vui, thỉnh thoảng lại tìm cớ trách móc Văn thị. Nhưng Triệu Thường luôn đứng ra bảo vệ thê tử, lại hết mực yêu thương con gái, mỗi ngày về phủ đều phải bế con vào lòng dỗ dành một hồi lâu mới chịu buông tay.

Hai ngày nữa là tiệc bách nhật cho con gái. Triệu Thường từ sớm đã quyết định mở tiệc lớn, ngay cả Tống Đình Nguyệt cũng được mời.

Cách tổ chức này chính là để công khai với thiên hạ: Triệu Thường không phải kẻ trọng nam khinh nữ, đứa con gái đầu lòng này, y thực lòng yêu thương.

Tống Đình Nguyệt nhận thiếp mời liền sai người chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh. Đến ngày bách nhật, sau khi bãi triều và duyệt tấu chương, hắn liền mang lễ vật đến phủ Triệu.

Lúc ấy phủ Triệu rực rỡ đèn hoa, không khí vui mừng. Tống Đình Nguyệt vừa xuống ngựa liền thấy Triệu Thường đứng trước cửa, tươi cười đón khách.

Triệu Thường thấy Tống Đình Nguyệt liền vội vàng hành lễ, sau đó dặn dò hai phu thê đệ dệ vài câu rồi dẫn Tống Đình Nguyệt đến yến tiệc.

Văn thị đang bế con, được nhiều người vây quanh ngắm nhìn đứa bé. Khi nghe báo Nam An Vương đến, mọi người lập tức quỳ gối hành lễ, rồi nhường lối cho Tống Đình Nguyệt và Triệu Thường.

“Vương gia có muốn nhìn kỹ con bé không?” Giọng nói mềm mại mang âm sắc vùng Ngô của Văn thị khiến người ta liên tưởng đến cách nói chuyện của Cố Cẩm Đường.

Vì lớn lên ở Giang Nam nên giọng Văn thị đậm chất Ngô ngữ, còn Cố Cẩm Đường thì nhẹ nhàng hơn chút.

Tống Đình Nguyệt vốn không thích trẻ con, nhưng vì đó là con gái của Triệu Thường, nên vẫn chịu khó bước lên xem một chút.

“Ta vốn thô kệch, may mà con bé sinh ra xinh xắn, chắc là thừa hưởng dung mạo của mẹ. Vương gia nhìn thử xem mắt mũi nó kìa, chẳng phải giống hệt mẹ nó sao? Mai sau lớn lên nhất định cũng sẽ đẹp như nàng.”

Triệu Thường vừa nói chuyện vừa lấy trống lắc từ tay bảo mẫu lắc lư trêu đùa đứa nhỏ trong lòng thê tử.

Văn thị da trắng như ngọc, mặt như đào như mơ, mày liễu mắt hạnh, cả người toát lên vẻ dịu dàng thư nhã của nữ tử Giang Nam, không phải đại mỹ nhân tuyệt thế, nhưng là một người có khí chất thanh tú, duyên dáng. Đứng bên cạnh Triệu Thường vạm vỡ thô kệch, hai người thật chẳng giống phu thê chút nào.

Nhưng khi nhìn họ bên nhau lại khiến người ta cảm thấy ấm áp, yên bình. Nụ cười trên mặt hai người đều là từ nội tâm, tạo nên một không khí tĩnh lặng hạnh phúc.

Đó có lẽ là điều mà cả đời này Tống Đình Nguyệt khó có được. Dù sau này có cưới nữ tử xuất thân danh môn thế gia làm Vương phi, thì hôn nhân ấy cũng chỉ là để củng cố quyền thế mà thôi.

Nghĩ vậy, Tống Đình Nguyệt rời ánh mắt khỏi Văn thị, nhìn lại bé gái trong lòng nàng , quả thật rất giống mẹ.

Trong khoảnh khắc ấy, Tống Đình Nguyệt bất giác nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp thoát tục của Cố Cẩm Đường, cùng lời nói dịu dàng của nàng...

Nếu nàng đang mang thai đứa con của hắn, vậy đứa trẻ ấy sẽ giống ai nhiều hơn?

Sau khi tiệc kết thúc, đã quá giờ Tuất. Dù uống không ít rượu, nhưng tửu lượng Tống Đình Nguyệt rất tốt, đầu óc vẫn còn tỉnh táo, chỉ là trên người mùi rượu còn nồng.

Về đến phủ, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hắn lại bước vào viện của Cố Cẩm Đường. Trời đã khuya, ngay cả Vân Châu , người thức khuya nhất , cũng đã ngủ.

Tống Đình Nguyệt gõ cửa, Vân Châu trong phòng ngái ngủ hỏi ai đó.

Ngoài cửa chỉ vọng lại hai tiếng “Bổn vương”, khiến Vân Châu lập tức tỉnh rụi, vội vàng mặc áo mở cửa, rồi thắp đèn trong phòng.

Nàng còn đang định gọi Cố Cẩm Đường dậy thì Tống Đình Nguyệt ra hiệu cho nàng lui ra. Vân Châu hiểu ý, nhẹ chân nhẹ tay lui ra ngoài.

Tống Đình Nguyệt không một tiếng động ngồi xuống bên giường, vén chăn, nhìn chằm chằm bụng phẳng lì của nàng, nhẹ nhàng đặt bàn tay to rộng lên.

Bụng nàng không lớn hơn bàn tay hắn là bao, thật khó tưởng tượng nơi đó sẽ chứa một sinh linh bé nhỏ.

Có lẽ cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, Cố Cẩm Đường vô thức đẩy tay hắn ra. Khi tay rút lại, gió đêm mát lạnh lùa vào từ khe cửa sổ, nàng lại đi tìm chăn đắp.

Nếu nàng cứ ngoan ngoãn nghe lời thế này, cho nàng sinh một đứa trẻ bên cạnh cũng chẳng sao. Sau này khi Vương phi chính thức nhập phủ, thì ban cho nàng danh phận thị thiếp là được.

Tống Đình Nguyệt hạ quyết tâm như vậy, đưa tay đắp chăn cho nàng, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Dưới hành lang, Vân Châu ngồi gió lạnh gần nửa khắc. Thấy hắn ra, vội vàng hành lễ tiễn, đợi hắn đi rồi mới siết chặt áo khoác mỏng, quay lại phòng ngủ tiếp.

Sáng hôm sau, Cố Cẩm Đường ăn xong điểm tâm thì bắt đầu chép sách. Từ ngày nhận được hộ tịch, nàng mỗi sáng đều chép một đoạn sách để giữ tâm thái bình ổn, không để cảm xúc xao động vì mối tình quá đỗi ngọt ngào với hắn.

Nàng đang chăm chú luyện chữ thì nghe tiếng cửa mở, một vị đại phu râu tóc bạc trắng mang hòm thuốc bước vào. Nhìn kỹ thì không phải hai vị đại phu thường trực trong Vương phủ.

Còn đang nghi ngờ thì nghe vị lão đại phu ngoài sáu mươi nói:

“Lão phu được vương gia sai đến bắt mạch cho quý nhân.”

Nghe đến đây thì làm sao Cố Cẩm Đường có thể từ chối, liền đặt cổ tay phải lên gối mạch theo chỉ dẫn.

Bắt mạch xong là đến vọng chẩn và thiệt chẩn.

“Không biết nương tử có hay bị đau bụng, lạnh trong kỳ nguyệt sự, sợ lạnh, tay chân lạnh buốt, đau lưng mỏi gối?”

Cố Cẩm Đường gật đầu thành thật:

“Mỗi tháng ít nhất đau hai ngày, rất khó chịu, dạ dày cũng cồn cào, ăn không vô.”

Lão đại phu hỏi thêm vài câu rồi rời đi, không nói kết quả, chỉ bảo bà tử dẫn ông đến phòng thuốc xem toa thuốc cũ.

Đợi khi xem xong những toa thuốc mát mà nàng từng uống, lão đại phu chỉ lắc đầu: thuốc tuy hiệu quả nhưng quá hại thân, toàn là những vị cực kỳ hàn lương.

Ông dặn dò bà tử rất kỹ, kê đơn mới rồi rời phủ. Bà tử đem thuốc đi sắc, rồi tự mình mang đến phòng Cố Cẩm Đường.

“Nếu đêm qua vương gia không đến, bà mang thuốc làm gì?” Cố Cẩm Đường cau mày hỏi, lông mày như núi xa khẽ nhíu.

Bà tử không hề bối rối, chỉ mỉm cười dịu dàng:

“Vương gia thương xót thân thể của nương tử, nghe lão nô nói nguyệt sự đau đớn quá nặng nên mới mời danh y Lý Thái y đến khám và kê thuốc. Uống hai tháng sẽ thấy hiệu quả.”

Thấy nàng chưa động tay, bà lại thúc giục:

“Thuốc nguội rồi sẽ càng đắng, tác dụng giảm bớt. Nương tử nên uống khi còn nóng.”

Cố Cẩm Đường nghe xong vẫn thấy có gì đó không đúng. Nhưng sống dưới mái hiên, nếu Tống Đình Nguyệt bảo nàng uống thì sao dám không nghe? Dù sao cũng không phải độc dược là được.

Thấy nàng uống hết, bà lại dâng một bát chè ngọt:

“Ăn chút cho đỡ đắng. Lão nô cáo lui.”

Đến giờ Tuất, Tống Đình Nguyệt bận rộn cả ngày trở về phủ, không kịp ăn cơm nóng, liền gọi bà tử vào hỏi.

“Lý Thái y nói sao?”

Bà tử run rẩy đáp:

“Ông ấy nói nương tử vốn mang bệnh từ trong bụng mẹ, thân thể yếu, lại mắc chứng tử cung hàn lạnh. Gần đây vương gia lại thân mật quá thường xuyên, cộng thêm thuốc mát uống lâu ngày, nếu cứ tiếp tục, e rằng không thể sinh con.”

“May mà chưa quá muộn, có thể cứu vãn. Trước tiên phải ngưng hoàn toàn thuốc mát, tháng đầu tiên không được gần gũi, tháng sau tiết chế, uống đủ ba tháng, cơ thể sẽ dần hồi phục và có khoảng 2 - 3 phần cơ hội mang thai.”

Tống Đình Nguyệt thật không ngờ thuốc mát lại hại thân thể nữ nhân như vậy. Nhưng trước đây, vì thấy Cố Cẩm Đường không xứng sinh con cho mình nên dù biết, hắn vẫn để nàng uống.

Từ trước đến nay, việc hắn đã làm, chưa từng hối hận.

Dù giờ đã thay đổi ý định, thương xót nàng, muốn nàng sinh con, thì cũng chỉ là để nối dõi tông đường. Vương phủ Nam An to lớn này, chẳng lẽ không chứa nổi một đứa con thứ?

“Về sau ngươi phụ trách đưa thuốc mỗi ngày, phải nhìn thấy nàng uống sạch rồi mới được rời đi.” Tống Đình Nguyệt lạnh giọng dặn.

Bà tử vâng dạ, rồi lui xuống.

Suốt mười mấy ngày, Tống Đình Nguyệt không hề bước chân vào hậu viện. Chỉ có bà tử mỗi ngày đều đưa thuốc đến. Lạ là, so với trước đây từng uống thuốc điều kinh, thuốc của Lý Thái y hiệu quả rõ rệt.

Tháng này, Cố Cẩm Đường cảm thấy bớt đau hơn hẳn, dù vẫn khó chịu, nhưng có thể xuống giường đi lại, không còn buồn nôn vì đau.

Qua tiết Xử thử là đến Lập thu, khí trời chuyển mát.

Ngày mười sáu tháng Tám là sinh nhật mười bảy tuổi của Cố Cẩm Đường. Lục Phong từ sớm đã vào bếp nấu mì trường thọ. Dù hương vị bình thường, nhưng tấm lòng quý giá. Cố Cẩm Đường mỉm cười cảm ơn, ăn sạch bát mì.

Không biết từ lúc nào, đã hơn một tháng Tống Đình Nguyệt chưa vào phòng nàng.

Mãi đến ngày hai mươi tháng Tám, dưới ánh trăng, hắn mới đến. Ánh trăng theo bước chân hắn rọi vào phòng.

Cố Cẩm Đường tỏ chút giận dỗi, quay mặt đi:

“Vương gia hơn một tháng không đến, e là đã quên thiếp rồi. Giờ lại đến đây làm gì?”

Tống Đình Nguyệt ngắm nàng dưới ánh đèn , mặt hồng hào hơn, tinh thần cũng tốt hơn. Quả nhiên danh y không hổ danh.

“Nếu bản vương quên nàng, sao đêm nay còn đến?” hắn ngồi xuống, nắm tay nàng vuốt ve.

“Ngày mười sáu vừa rồi là sinh nhật mười bảy tuổi của thiếp, vương gia chẳng thèm đến nhìn một cái. Hai năm trước, khi thiếp làm lễ cập kê, người cũng đến, ánh mắt khi ấy sắc lắm, khiến thiếp không dám nhìn thẳng.”

“Ồ?” Tống Đình Nguyệt khẽ cười, ôm nàng vào lòng:

“Hóa ra khi ấy nàng tránh ánh mắt bản vương là vì sợ à?”

Cố Cẩm Đường gật đầu, rồi dựa vào ngực hắn ngước mắt hỏi:

“Vương gia thật sự không quan tâm sinh nhật thiếp sao?”

Ban đầu muốn nói: tuổi còn nhỏ, sinh nhật có gì quan trọng. Nhưng nhìn đôi mắt đào mị hoặc ấy, hắn chẳng nỡ lạnh lùng.

“Nàng muốn sao?” Hắn không trả lời mà hỏi lại, giọng đầy dỗ dành.

Sau một thoáng suy nghĩ, nàng nhỏ nhẹ:

“Thiếp nghe nói quán Quỳ Nam ở chợ Nam có nhiều món lạ, muốn đi ăn cùng vương gia, được không?”

Thật dễ thỏa mãn.

“Chỉ vậy thôi?”

“Thật ra thiếp còn muốn dạo chợ Nam. Hai lần trước toàn đến chợ Bắc, chưa được xem người Hồ và người ngoại bang. Dù sao cũng ra ngoài, vương gia cho phép thiếp ra sớm một chút nhé?”

Gần đây, Tống Thừa Khác đột tử, Thái thượng hoàng nghe tin sốc nặng, bệnh càng thêm nặng, e là chẳng còn sống được bao lâu.

Triều chính càng hỗn loạn, Tống Đình Nguyệt cũng bận rộn hơn.

Dùng một bữa cơm không mất bao nhiêu thời gian, nhưng dạo chợ thì lâu. May mà nàng chỉ đòi dùng cơm tối cùng.

Tống Đình Nguyệt cân nhắc rồi nói:

“Bản vương cho phép nàng ra ngoài sớm hai canh giờ, được chưa?”

“Vương gia thương thiếp như thế, thiếp sao dám không hài lòng.” mặt Cố Cẩm Đường đỏ ửng, thở nhẹ.

“Nàng thấy hài lòng, thì cũng nên khiến bản vương hài lòng.” Tống Đình Nguyệt ghé tai nàng nói nhỏ, hơi thở nóng hổi khiến tai nàng đỏ ửng.

Cố Cẩm Đường chủ động vòng tay ôm cổ hắn, vụng về đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Đêm ấy, Tống Đình Nguyệt hiếm khi dịu dàng với nàng. Hai người triền miên ân ái, khiến hắn có cảm giác như đã hoàn toàn chinh phục được nàng.