Chương 30: Ngôi sao thứ ba mươi

Một đường phi nhanh, đến trường đặc biệt đã là hơn một giờ sáng, cả trường tối đen, chỉ có phòng bảo vệ sáng đèn.

Đường đến cũng âm u, vào địa phận Bạch Hà, Thẩm Xán liền bật đèn pha, nghi thần nghi quỷ nhìn hai bên: Định vị chắc không sai chứ?

Trần Thanh Ninh lơ đãng nghịch điện thoại, không nói gì.

Thẩm Xán phanh trước cánh cổng khép kín, nhắc: Đến rồi.

Trần Thanh Ninh nhìn ra ngoài một cái, sai khiến: Anh đi phòng bảo vệ gọi chú Hồ mở cửa.

Thẩm Xán ngẩn người: Sao em không đi? Anh còn chưa gặp người ta.

Trần Thanh Ninh khoanh tay: Ngoài lạnh.

"Anh thật phục em đấy." Thẩm Xán cầm áo khoác ghế sau, chỉnh cổ áo, chạy đi gõ cửa, hỏi có ai không.

Chú Hồ nhanh chóng khoác áo ra mở cửa.

Ông đánh giá Thẩm Xán, lại nheo mắt nhìn chiếc xe việt dã trắng đến thăm lúc nửa đêm: Có chuyện gì thế, thưa anh.

Trần Thanh Ninh hạ cửa kính, gọi một tiếng: Chú Hồ.

Ông lão nhận ra cô, mặt ngạc nhiên: Cô Trần? Cô đi đâu thế, muộn thế này.

Trần Thanh Ninh chớp hai cái mắt, chú Hồ không biết cô bỏ trường đi à?

Chú Hồ lại nhìn Thẩm Xán, dường như đoán quan hệ hai người.

Thẩm Xán vừa định nói, bị tiếng Trần Thanh Ninh đóng sầm cửa xe cắt ngang: Cháu hai hôm nay nghỉ phép, lên thành phố dạo một vòng.

Thẩm Xán mở to mắt, quay đầu nhìn cô.

Trần Thanh Ninh bước lên, giới thiệu đơn giản Thẩm Xán: Đây là anh họ cháu, đến Bạch Hà thăm cháu, tiện thể chơi ở Nguyên Châu hai hôm.

Thảo nào đều da mịn thịt mềm, chú Hồ gật đầu, quay vào phòng bảo vệ, lấy biểu mẫu đăng ký biển số và thân phận, mới cho họ vào.

Thẩm Xán chậm rì rì lái xe về bãi đỗ, nhìn quanh: Trường các em nghiêm thật đấy... Đường có tí thế?

Lại chậc một tiếng: Thảo nào em ở không nổi.

Kính nâng lên, ngăn cách khí đêm lạnh buốt. Trần Thanh Ninh liếc mình trong khung cửa, mặt hơi ỉu: Vốn cũng chẳng có mấy học sinh.

"Chết tiệt! Nhiều chỗ đỗ thế?!" Thẩm Xán như không nghe, kinh ngạc: Vậy anh đỗ sướng rồi.

Trần Thanh Ninh: ...

Xe đỗ mười phút rồi, đủ cho Thẩm Xán mở một ván Honor of Kings, anh liếc em họ bất động, gãi bên cổ: Em có phải mở mắt ngủ không?

"Cút..." Đôi môi bất động cuối cùng cũng mấp máy hai cái.

Thẩm Xán giục: Vậy sao không xuống?

Trần Thanh Ninh nói: Họ chắc ngủ cả rồi, em đột nhiên về ký túc chẳng phải rất đường đột sao?

Thẩm Xán lập tức nổi trận lôi đình: Vậy sao em không mai hẵng đến!

Trần Thanh Ninh bị bộ dạng trợn mắt như muốn nứt của anh chọc cười: Mai có khi lại...

Cô xòe tay nhún mày: Lại muốn về nhà thì sao?

"Thì về, ông đây phục rồi."

Trần Thanh Ninh không đáp nữa, nghiêng người gạt tay nắm cửa: Anh ở trên xe đi.

"Em đi đâu—"

Lời chưa dứt, em họ đã nhảy xuống xe, lùi mấy bước, vẫy tay với anh: Em dạo trường một lúc.

"Giờ không chê ngoài lạnh nữa à?" Thẩm Xán thò đầu ra.

"Em muốn tỉnh táo đầu óc." Cô giơ điện thoại, gió giật tóc cô: "Em mang điện thoại rồi, yên tâm đi."

Thẩm Xán tựa về xe, nhìn bóng dài bước nhanh xa dần, bĩu môi: Cô ấy đúng là nên tỉnh táo đầu óc, đừng hành anh nữa.

Xa rời đô thị, đêm trở nên không hình không dạng, cũng không biên giới, bốn phương tám hướng đều trống trải tĩnh mịch. Trần Thanh Ninh hai tay đút túi, một đường đi về ký túc, dọc đường qua tòa dạy học, cô chạy nhỏ lên hành lang, cửa lớp tầng một đều khóa, chỉ có biển lớp bồi trí phản quang.

Cô dừng bước ở đầu cầu thang [Siêu thị Hướng Dương], đây là cửa hàng phi lợi nhuận trong trường, học sinh có thể dùng phiếu tích điểm đổi đồ ăn vặt hoặc văn phòng phẩm.

Cô từng thấy một xấp trong ngăn kéo bàn Úc Bắc, như tem lương thực trong phim dân quốc, kẹp ngay ngắn lạ thường.

Cô định xin mấy tờ, bị đối phương khéo léo từ chối: "Cô là học sinh à?"

Trần Thanh Ninh trách anh keo kiệt: "Em cũng tính là nửa học sinh của anh mà?"

Xuyên qua hành lang phòng hoạt động và phòng phục hồi chức năng, là tòa ký túc cô đã ở tròn một tháng.

Một tháng này sống sao, ở nơi như nhà ma này, ký ức như bị bóng đêm nuốt cùng, Trần Thanh Ninh ấn tượng mơ hồ.

Cô mơ màng nhảy xuống bậc thang, ngẩng mặt lên, cô sững người.

Ký ức chưa bị bóng đêm ăn hết, tầng hai có một ô cửa sáng, như vầng trăng dịu dàng.

Một thoáng, tòa nhà nhòe thành mặt nước, trăng lấp lánh.

Trần Thanh Ninh dở khóc dở cười, vội vàng móc điện thoại, trượt đến cái avatar bầu trời xanh.

Cô bấm vào, cố ý nói: Thầy Úc, anh quên tắt đèn kìa.

Chưa mấy giây, ô cửa như con mắt giật mình, khép lại.

Trần Thanh Ninh phì cười, dụi hai cái mắt phải, gõ chữ vào điện thoại: Đừng tắt mà, đường tối thế, em nhìn không rõ.

Cửa sổ lại sáng lên.

Gió thổi vào mũi Trần Thanh Ninh, cô hít hít, giả đáng thương: Em không nhà không cửa rồi.

Khung chat không động tĩnh, nhưng phía trên truyền đến tiếng dịch cửa sổ.

Trong quầng sáng ổn định có thêm một bóng người, vẫy tay với cô: Lên đi.

"Ngoài lạnh quá," vừa vào phòng Úc Bắc, mắt Trần Thanh Ninh đã không biết để đâu. Cô còn đang xấu hổ, không dám bốn mắt nhìn nhau với anh, đành giả làm chim Hàn Hào, run lẩy bẩy: "Anh còn chưa ngủ à?"

Cô làm bộ quan tâm: "Anh mất ngủ à?"

Úc Bắc rót cho cô một cốc nước nóng, nhìn cô, không nói gì.

Trần Thanh Ninh ngồi trước bàn anh, co nắm tay đến miệng, ngáp một cái.

Anh ở cao, cô ở thấp.

Trong phòng yên tĩnh lạ thường, động đậy, chỉ có hơi nước lơ lửng.

Trần Thanh Ninh lúng túng thổi tan chúng.

Úc Bắc hỏi: "Về bằng gì?"

Anh không hỏi sao lại về.

Tay Trần Thanh Ninh đang ôm cốc khựng lại: "Anh họ em đưa về."

Cô biết khó mà vẫn tiến: "Sao anh không hỏi em sao lại về?"

"Chẳng có gì để hỏi." Úc Bắc gập mấy quyển giáo trình trên bàn, xếp sang một bên, chừa chỗ cho tay cô.

Trần Thanh Ninh giận dỗi, cắn ngược một cái: "Anh chẳng quan tâm sống chết của em tí nào!"

Úc Bắc coi như được chứng kiến thế nào là người nông dân và con rắn: "Em đang ở phòng ai đấy?"

Trần Thanh Ninh im thin thít, nhưng lúm đồng tiền như chứa đầy lời muốn nói.

Thật ra cô cũng không biết mình rốt cuộc muốn nghe gì. Nguyện vọng của cô rất đơn giản, được xác nhận từ Úc Bắc.

Cù Tiêu nói nhớ cô, vậy còn anh. Anh cũng là người cô tin tưởng nhất sau khi đến Bạch Hà, là một phần cô muốn nhặt lại sau khi rơi, lau chùi sạch sẽ.

Nước nóng vào miệng, gan cũng phình lên, cô cuối cùng ngẩng đầu nhìn anh: "Bố em nói anh lo cho em lắm."

Úc Bắc rất thẳng thắn: "Người lớn thế chạy mất, còn nói vĩnh biệt, đổi ai mà không lo?"

"Anh thấy tờ giấy của em rồi à?" Trần Thanh Ninh cười hì hì: "Anh có phải thật sự rất sợ em vĩnh biệt không?"

Úc Bắc không trả lời.

Sợ không?

Hình như không phải, cảm xúc nửa nọ nửa kia, cũng từng cơn. Một ngày này, có nhiều khoảnh khắc, anh nghĩ, đi cũng tốt, dù sao nơi đây không dễ dàng.

Nhưng cô thật sự về rồi, trong bức bối nứt một khe nhỏ, oxy ngọt thanh theo đó chảy vào.

"Sao anh không trả lời? Anh có phải đoán được em sẽ về không?" Trần Thanh Ninh còn truy hỏi, ép từng bước: "Hay anh lo đến không ngủ được?"

Cô về vội, sợ mình đến phút cuối đổi ý, nên không để anh họ nói với bố.

Kết quả Úc Bắc căn bản không để ý lời này: "Anh họ em đâu? Đi rồi?"

Trần Thanh Ninh hoàn hồn: "Không biết," cô chộp điện thoại: "Chắc còn ở bãi đỗ xe."

Lại thản nhiên vứt sang một bên: "Không cần để ý anh ấy."

Cô chớp mắt với anh, như đang nói: Anh quan tâm em đi.

Úc Bắc ngoảnh mắt, tầm nhìn bắt lấy kệ để đồ góc tường: "Em ăn cơm chưa?"

Trần Thanh Ninh nhìn theo, ký ức lập tức ùa về. Cô canh cánh trong lòng, vừa định mở miệng nói, em muốn ăn mì tôm, muốn anh tự tay pha cho em— lời đến miệng lại nuốt xuống, vì trên điện thoại đã quá hai giờ.

"Ăn rồi," cô đè giọng: "Anh có muốn ngủ không, mai không phải còn lên lớp sao?"

Cô mãn nguyện phát biểu: "Biết thầy Úc còn đang khổ sở đợi em về, em vui đến no rồi."

Úc Bắc câm nín.

Cô thì vui đến no.

Anh thì sắp tức đến no.

Anh thở dài thật sâu, cụp mắt: "Được rồi, hôm nay em với anh họ ở đâu?"

Trần Thanh Ninh cũng bị hỏi bí: "Không biết."

Úc Bắc tắt đèn đóng cửa, có chút khó hiểu bước ra khỏi phòng.

Hình ảnh cô gái tựa đầu giường cười cợt chào bai bai chúc ngủ ngon với anh còn chưa tan, anh kéo cao khóa áo, xác nhận chìa khóa xe trong túi một lần, mới xuống lầu đi về bãi đỗ xe.

Bị tu hú chiếm tổ chẳng phải ý anh.

Nhưng Trần Thanh Ninh một lúc một lát đúng là không nơi nào để đi, Cù Tiêu ngủ rồi, gần đây cũng không có khách sạn.

Anh ra xe chịu một đêm không vấn đề.

Úc Bắc vận động vai cổ, khóe môi nhẹ đi, anh quay đầu nhìn tòa ký túc, hoàn toàn biến thành một chiếc hộp đen, nhưng hình như đầy ắp.

Sắp đến bãi đỗ xe, điện thoại trong tay rung một cái, anh cầm lên xem.

Cô Trần: Đến xe rồi báo em một tiếng.

Úc Bắc cười lạnh, cô đi thống khoái, như không có chuyện gì.

Còn yêu cầu hai trăm mét đường anh cũng phải báo cáo? Anh nhét điện thoại về túi.

Kết quả nó lại như tôm sống bật ba cái liên tiếp.

Úc Bắc bật sáng lại.

Cô Trần: Gối anh thơm thơm.

Cô Trần: Lừa anh đấy, chẳng có mùi gì.

Cô Trần: Không đúng, ngửi kỹ có mùi người già.

Anh sẽ không xem WeChat nữa.

Sắp đến bãi đỗ xe, Úc Bắc từ xa thấy một chiếc xe trắng sáng đèn, xem ra người lưu lạc chân trời không chỉ mình anh.

Đoán trong đó quá nửa là anh họ Trần Thanh Ninh, anh không vội tìm xe mình, đi về phía đó.

Càng gần xe, càng nghe một điệu nhạc quen thuộc đến không thể quen hơn.

Úc Bắc đứng ngoài xe, mu bàn tay gõ cửa sổ.

Người trong như bị dọa, rú một tiếng, chậm rãi hạ cửa sổ, lộ ra gương mặt kinh hoàng, lắp bắp hỏi: "Anh... anh là người hay ma?"

Úc Bắc nói thẳng ý đến: "Cậu là anh họ Trần Thanh Ninh?"

Nam sinh ghế lái ổn định vài phần, gật đầu, lại gật đầu.

Úc Bắc nghe rõ giai điệu trong xe, "Nghĩa Dũng Quân Tiến Hành Khúc".

Úc Bắc cố gắng phớt lờ chấn động liên tục nhà này mang đến cho anh: "Tôi là thầy hướng dẫn của Trần Thanh Ninh."

"Ồ—" Nam sinh bừng tỉnh, lập tức chỉnh thẳng lưng ghế: "Thầy ạ! Chào thầy."

Úc Bắc nói: "Tôi không có việc gì, hỏi mấy câu thôi."

Thẩm Xán lạ lùng, vượt qua anh tìm ra ngoài: "Trần Thanh Ninh đâu?"

Úc Bắc nói: "Ở ký túc của tôi."

Thẩm Xán kinh hoàng: "Hả?" Cậu dùng nhận thức hữu hạn phán đoán: "Ký túc anh hai phòng à?"

"Có một cái giường, tôi ra xe ngủ." Người đàn ông trước mắt vô cùng bình tĩnh.

Thẩm Xán trừng mắt: "Xe của em?"

"Xe của tôi."

Thẩm Xán thở phào: "Ồ..." Lại quan tâm: "Cô ấy sao rồi?"

Còn sao nữa, đang quậy tưng bừng trong WeChat rồi.

Úc Bắc nói: "Tâm trạng tốt hơn rồi."

Thẩm Xán yên tâm.

Thấy người đàn ông đứng ngoài, mặt lạnh trời lạnh, khiến cậu cũng lạnh run, vội vẫy tay: "Thầy vào nói đi, trong xe ấm."

"Không cần."

"Vào đi, đều là anh lớn của Trần Thanh Ninh, khách sáo gì?"

"..." Úc Bắc không từ chối được, cuối cùng kéo cửa lên xe.

Đến chỗ sáng, Thẩm Xán lập tức hiểu, tại sao dượng lại chọn người này làm thầy hướng dẫn của Trần Thanh Ninh, xấu thì cô ấy chắc chắn đến ngày nào đi ngày nấy.

Đợi anh ngồi xuống bên cạnh, bài hát đỏ mang ra trừ tà cũng có thể tắt rồi.

Thẩm Xán ngắt nhạc: Thầy họ gì?

Úc Bắc liếc cậu một cái: Tôi họ Úc.

"Úc trong uất ức à?"

"...Ừ."

Thẩm Xán bày ra dáng anh lớn: Thầy Úc, muốn hỏi em gì?

Úc Bắc hỏi: Hai người ăn cơm chưa?

Thẩm Xán đáp: Trần Thanh Ninh gọi năm nhà đồ ăn ngoài, suýt nữa no chết em.

Úc Bắc: Ừ.

Úc Bắc nhìn cậu: Tối nay cậu ở đâu?

Thẩm Xán cười hơi khổ: Em ở đây.

Úc Bắc nói: Lái lâu lắm nhỉ.

Thẩm Xán không để ý vẫy tay: Chút đường này, chuyện nhỏ.

Do dự một lát, Úc Bắc hỏi: Hành lý của cô ấy mang về chưa?

Thẩm Xán ngẩn một cái, ngón cái chỉ ra sau: Mang rồi. Ở đằng sau, sao thế?

"Không sao."

"Tôi xuống trước đây."

"Đừng mà," Thẩm Xán vội gọi anh lại: "Anh ngủ luôn xe em đi, còn tiết kiệm tiền sưởi."

Úc Bắc cảm ơn lời mời: Không cần, xe tôi ở ngay bên cạnh.

"Ôi, thầy tốt của em," Thẩm Xán cuối cùng xuống nước, gãi tai gãi má: "Anh ở lại đi, chỗ các anh hoang vu hẻo lánh em sợ lắm, trường học chẳng phải đều xây trên đống mồ sao."

Úc Bắc đính chính: Chỗ này trước là ruộng.

Thẩm Xán: Em mặc kệ, bên này không có mồ, bên kia cũng phải có chứ, trên đường em thấy mấy cái mộ đất rồi.

Không giằng co nhiều, Úc Bắc đồng ý: Được rồi.

Hai người đàn ông to xác, hạ ghế trước xuống, ngủ trong một chiếc xe đủ kỳ quặc.

Khéo léo từ chối lời mời của Thẩm Xán đánh hai ván Texas trực tuyến, Úc Bắc đặt báo thức, giảm độ sáng điện thoại, xem WeChat lần cuối.

Bên cạnh truyền đến tiếng ngáy.

Dù là ai, một ngày này đều vật vã đủ mệt, Úc Bắc nhìn cái avatar cô gái nhỏ chảnh hai-năm-tám-vạn, nói với cô ấy anh họ em ngủ rồi.

Cô lập tức nhảy ra: Sao anh biết?

Úc Bắc: Anh ở xe cậu ấy.

Cô Trần: Anh thà cùng cái thứ Thẩm Xán ngủ chung một xe, cũng không muốn cùng em chung chăn chung gối??

Úc Bắc: ...

Anh lại gõ chữ: Ngủ sớm.

Cô không biết là thật lòng hay đùa, hay thật lòng giấu trong đùa: Đợi em tỉnh dậy, mọi thứ còn có thể quay về như trước không?

Úc Bắc nghĩ một chút, đưa ra đảm bảo của anh, dù chỉ đại diện mình anh: Mọi thứ đều chưa đổi.