Chương 38: Ngôi sao thứ ba mươi tám

Gần đến kỳ nghỉ lễ 1/5, Cù Tiêu gọi voice cho mẹ một cuộc.

Đây là lần đầu tiên Trần Thanh Ninh đến Bạch Hà thấy Cù Tiêu liên lạc với gia đình. So với Thẩm Mẫn Hoa cứ dăm bữa nửa tháng lại ngoi lên, Cù Tiêu cứ như trẻ bị bỏ lại quê, làm cô còn suy diễn quá đà, dò hỏi Cù Tiêu có phải quan hệ với nhà không tốt không.

Cù Tiêu nghe xong cười ha hả: "Không có đâu. Chắc vì nhà em toàn người nhạt thôi."

Gia đình đúng là muôn hình vạn trạng.

Ví như Trần Thanh Ninh từ nhỏ chưa từng bị đòn, nhưng Thẩm Xán thì ăn đấm sắt không ít.

Sau cấp hai, cậu mợ cuối cùng cũng nhìn rõ thực tế, thả rông thằng con trai hận sắt không thành thép. Dù sao nó sinh ra đã ngậm thìa vàng trong miệng, chân đạp ngọc dương chi.

Cù Tiêu đang cùng mẹ bàn chuyện nghỉ lễ về nhà.

Cô nói sáng mùng một đi, chuẩn bị đặt vé rồi.

Cúp máy, Cù Tiêu quan tâm hỏi kế hoạch nghỉ lễ của Trần Thanh Ninh.

Trần Thanh Ninh mù tịt. Cô thậm chí quên mất còn có kỳ nghỉ.

Cô hỏi Cù Tiêu: "Mấy đứa nhỏ thì sao, tính thế nào?"

Cù Tiêu cảm thấy cô dạy học đến lú rồi: "Đương nhiên cũng nghỉ."

Trần Thanh Ninh nghĩ ngợi một lúc: "Cô không phải đi dạy tại nhà à?"

Cù Tiêu hiếm khi nổi giận: "Trần Thanh Ninh, cô đúng là con gái nhà tư bản!"

Trần Thanh Ninh vô tội giơ sách che mặt, không dám hứng tiếp hỏa lực của bạn cùng phòng.

Cuốn "Từ điển Hán ngữ quốc tế" trên tay đã học đến chữ D, nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu. Cứ như học từ vựng tiếng Anh, thuộc đằng sau quên đằng trước. Ghép câu dài lại là thử thách mới, bất kể ngôn ngữ nào, quan trọng nhất vẫn là thực hành.

Trong điện thoại có một album chuyên để chứa video thủ ngữ Úc Bắc gửi.

Trần Thanh Ninh thường xem trước khi ngủ như xem phim con heo — không phải loại phim con heo đó, trong đó quần áo người đàn ông từ dày chuyển sang mỏng. Gần đây cuối cùng cũng có xu hướng khoe da thịt như cô hằng mong ước. Vì áo lót trong của anh đã đổi thành tay ngắn.

Úc Bắc quả nhiên có hàng.

Gân xanh trên cẳng tay ẩn hiện, cơ bắp không cần gồng cũng rõ đường nét.

Được cánh tay thế này ôm một cái chắc không rã ra đâu nhỉ, Trần Thanh Ninh một tay che miệng, mặc sức tưởng tượng.

Cô kiếm chuyện quấy rối Úc Bắc: Thầy ơi thầy ơi.

Úc Bắc: ?

Trần Thanh Ninh tiếp tục gọi: Thầy ơi thầy ơi. Thầy có đó không?

Úc Bắc: Nói.

Trần Thanh Ninh hỏi: Tay anh tập thế nào vậy?

Úc Bắc: ...

Trần Thanh Ninh: Dắt em theo với.

Úc Bắc: Thủ ngữ luyện chưa?

Trần Thanh Ninh nghiến răng nghiến lợi: Mỗi ngón tay của em sắp mọc ra cả khối cơ rồi đây.

Úc Bắc: Tiếp tục cố gắng.

Trần Thanh Ninh gửi một sticker lấy đầu anh làm bóng đá.

Cách này không ăn thua. Cô đổi hướng: Lễ 1/5 anh có về Hàng Châu không?

Úc Bắc hỏi: Em về không?

Trần Thanh Ninh nói: Anh về thì em về. Anh không về thì em không về. Anh ở đâu em ở đó, nếu anh sống một mình, em có thể qua chỗ anh nghỉ lễ. Từ sáng đến tối không ra khỏi cửa.

Úc Bắc: Anh về nhà.

Trần Thanh Ninh muốn vo chăn thành cục ném xuyên qua màn hình điện thoại.

Cô lùi đến đáy vực: Vậy anh đưa em về nhà anh đi.

Avatar bầu trời im lặng hồi lâu: Được.

Trần Thanh Ninh mừng như điên, cố tình nói nhăng cuội: Em... em còn chưa chuẩn bị xong để gặp phụ huynh sớm thế.

Úc Bắc sửa lại cách nói: Đưa em về Hàng Châu.

Trần Thanh Ninh trùm chăn tơ tằm kín đầu, cười khúc khích mấy tiếng, rồi nhanh tay gõ chữ: Anh vốn định về à?

Úc Bắc: Đang cân nhắc.

Trần Thanh Ninh lập tức vui đến đấm giường, vừa định trả lời, bên cạnh vang lên tiếng Cù Tiêu ồm ồm: "Trần Thanh Ninh, cô còn định làm chuột nửa đêm đến bao giờ?"

Úc Bắc vốn còn đang phân vân có về nhà không, vì Úc Nam ở lại trường tham gia hoạt động, lý do về nhà của anh đã mất đi quá nửa.

May mà Trần Thanh Ninh xuất hiện.

Giúp anh giải quyết chứng khó chọn.

Chiều ngày ba mươi, dặn dò xong một số lưu ý an toàn kỳ nghỉ, học sinh như ngựa điên tuột cương, vội vàng ùa ra cửa. Úc Bắc ở lại lau bảng, tình nghĩa cách mạng sâu nặng bày ra trước mắt, Trần Thanh Ninh cũng ngại vong ân bội nghĩa tan làm đúng giờ, rút mấy tờ khăn giấy, làm bộ làm tịch lau góc bàn.

Úc Bắc thấy cô ở lại dọn dẹp, dặn: "Tiện thể, lau sạch mấy câu chửi thề trên bàn em đi."

"Đệt, sao lại là chửi thề chứ?" Cô hùng hồn biện bạch: "Lửa đồng đốt chẳng hết, gió xuân thổi lại sinh — đó chính là bản sắc của em."

Úc Bắc như bị thuyết phục, không nói nữa.

Cô cũng bước lên bục giảng, xoay viên phấn cụt trong rãnh, vừa tiến sát về phía Úc Bắc: "Thầy Úc, mai mình mấy giờ xuất phát?"

Úc Bắc không để ý bên cạnh có người đến, thu tay về suýt đập vào trán cô, anh dịch sang bên một bước: "Sáu giờ sáng."

Trần Thanh Ninh trợn mắt há mồm: "Anh điên à?"

Úc Bắc liếc cô một cái: "Tàu cao tốc buổi trưa."

Trần Thanh Ninh càng khó hiểu: "Không phải ngồi xe anh về à?"

Úc Bắc: "Đường sẽ tắc. Anh lái đến ga Nguyên Châu, mình đi tàu cao tốc về."

"Anh chỉ biết bắt em chịu khổ!" Cô tiện tay đánh úp, dùng phấn đỏ vẽ một đường lên vai anh.

"Trần Thanh Ninh..." Úc Bắc sầm mặt, nhấc vải áo lên xem: "Lau giúp anh."

Trần Thanh Ninh lại vẽ thêm một đường, đánh thẳng một dấu X to, phồng má: "Anh chẳng tốt với em chút nào."

Úc Bắc ngực phập phồng một cái, phủi phủi vai, giọng không gợn sóng: "Anh giành được ghế thương gia đấy."

Trần Thanh Ninh á khẩu.

"Thầy ơi, em sai rồi..." Cô thu cờ dẹp trống, vội dùng đầu khăn giấy đã lau bàn giúp anh lau áo.

Úc Bắc người cứng đờ, gạt tay cô ra: "Đừng lau nữa."

Trần Thanh Ninh ngượng ngùng rụt tay.

"Vẽ cái gì?" Từ góc nhìn của anh, không thấy trọn kiệt tác của cô.

Trần Thanh Ninh mím cười, hàng mi linh động chớp chớp: "Anh cởi áo ra chẳng phải sẽ biết sao."

Úc Bắc: "..."

Úc Bắc hừ một tiếng, đe: "Đổi thầy khác, em thật sự bị ăn đòn đấy."

Trần Thanh Ninh được đằng chân lân đằng đầu: "Nghỉ lễ rồi, anh không phải thầy nữa, anh là đàn ông Úc Bắc."

Cách dùng từ của cô luôn mập mờ thẳng thừng đến khó tin.

Úc Bắc nhất thời không biết đỡ thế nào, cầm giẻ lau, định ra nhà vệ sinh cuối hành lang.

Trần Thanh Ninh bám theo không rời nửa bước.

Úc Bắc dừng trước biển chỉ giới tính: "Sao, em cũng muốn vào nhà vệ sinh nam à?"

Trần Thanh Ninh thản nhiên bĩu môi: "Được chứ, nếu chỉ có mình anh thì em vào. Em đức hạnh lắm."

Trần Thanh Ninh mà đức hạnh thì Chúa cũng cười đến nấc cụt.

Úc Bắc bật cười: "Đợi anh ở ngoài."

"Không đợi đấy."

"Vậy thì đừng đợi."

"Em cứ đợi đấy."

Úc Bắc rẽ vào nhà vệ sinh, trong gương bồn rửa mặt đối diện, nụ cười của anh quá rõ ràng. Anh mím môi lại, vò giẻ lau, nghĩ nghĩ lại chau mày nhìn ra sau vai, vẫn không thấy cô vẽ gì, thực tập sinh này nguy hiểm thật, phấn cũng có thể vớ lấy làm vũ khí bất cứ lúc nào.

Tốt nhất tránh xa.

"Sáu giờ năm phút rồi, em xong chưa?" Úc Bắc ở chỗ rẽ tầng ba, gửi voice thúc giục.

"Xong rồi xong rồi." Trần Thanh Ninh xỏ gót giày, loạng choạng ra cửa, không quên tặng Cù Tiêu còn đang gặp Chu Công trong mộng một nụ hôn gió.

Vừa thấy Úc Bắc, cô cực kỳ bực bội: "Sao anh chẳng có tí hành lý nào thế?"

Úc Bắc nhấc chiếc ba lô đen bên tay trái: "Đây chẳng phải sao?" Anh hỏi ngược lại: "Em định chuyển nhà à?"

Trần Thanh Ninh lập tức đẩy chiếc vali bạc to cho anh.

Úc Bắc một vai đeo ba lô, nhận lấy vali: "Em còn chưa lớn à." Trần Thanh Ninh bước qua khe gạch lát nền, nói có sách mách có chứng: "Tình yêu tốt đẹp là khiến em được làm trẻ con trở lại."

Úc Bắc cười khẩy: "Nghe thứ ngụy biện này ở đâu ra?"

Trần Thanh Ninh liếc xéo: "Thanh Ninh-tustra đã nói như thế."

Úc Bắc không nhịn được cười: "Em còn biết cuốn sách này à?"

"Thấy trong phòng anh đấy." Cô lướt điện thoại: "Em chụp ảnh giá sách của anh rồi, cuốn nào cũng tra hình hết."

Úc Bắc lạnh giọng: "Sao em lại chụp bừa phòng người khác?"

Trần Thanh Ninh lộ vẻ khó xử, vừa hờn vừa nũng: "Để tìm hiểu đàn ông Úc."

Úc Bắc bỗng phát hiện sức chịu đựng của mình với một số cách gọi của Trần Thanh Ninh thấp hơn tưởng tượng: "Đừng gọi anh như thế."

Cô nghiêng về phía anh thỉnh giáo: "Vậy gọi thế nào?"

Úc Bắc nghiêm giọng liệt kê: "Úc Bắc, thầy Úc, thầy — đều được."

"Úc Bắc."

"Thầy Úc."

"Thầy."

Cô gọi rõ từng chữ: "Sao anh không đáp?"

Úc Bắc kéo vali, mắt nhìn thẳng: "Em điểm danh đấy à?"

Trần Thanh Ninh lườm anh: "Anh bảo gọi ba cái này, em gọi rồi, anh lại không đáp."

"... Gọi lại lần nữa."

"Úc Bắc."

"Ừ."

"Thầy Úc."

"Ừ."

"Thầy Úc."

"Ừ."

"Thầy."

"Còn nữa à?"

"Thầy... ơi..."

"Ừ." Ngắn đến mức gần như không nghe thấy.

Anh còn chưa nói một lời, cô đã như phát hiện ra điều trọng đại, giậm chân phấn khích: "Hóa ra anh thích kiểu này à?"

Úc Bắc: "..."

Anh thở ra một hơi thật sâu: "Anh đang nhắc em đặt mình đúng vị trí."

Trần Thanh Ninh ngủ một mạch đến ga Nguyên Châu, bỏ lỡ núi non xanh thẫm, bỏ lỡ bông lúa như thảm dệt, bỏ lỡ mây đuổi theo gió, nhưng không bỏ lỡ gối cổ và áo khoác của Úc Bắc. Vừa lên xe cô đã xin lấy, trang bị đầy đủ, chết cũng không buông.

Úc Bắc nghĩ đưa cô luôn cho xong. Có khác gì đồ của cô đâu?

Nhưng đến ga, cô lại vui vẻ trả lại.

Anh để ý chiếc áo như đồ trẻ con của cô, họa tiết hoạt hình ngộ nghĩnh, lộ một đoạn eo bụng gầy nhỏ. Anh nhìn sắc trời lạnh lẽo nhợt nhạt: "Áo em cứ mặc đi, đi học trả anh."

Trần Thanh Ninh nhìn anh: "Anh không lạnh à?"

Úc Bắc còn chưa kịp lắc đầu, cô đã thoăn thoắt mặc vào, còn vung vẩy tay áo thủy tụ, lúc có lúc không, hư hư thực thực nhào đến trước mặt anh.

Úc Bắc không nói nên lời: "Lại gì nữa?"

"Tướng công~"

"..."

"Trần Thanh Ninh." Giọng anh mang theo cảnh cáo.

"Xin hãy gọi Úc Bắc, thầy Úc, thầy."

Úc Bắc chịu thua.

Chày hàng ma của anh biến thành lá bùa vạn năng của cô.

Lên toa xe, hai người ngồi riêng. Cách lối đi trống trải, không tiện trò chuyện.

Yên tĩnh khó cầu, Úc Bắc chỉnh ghế, định tranh thủ ngủ một giấc.

Ai ngờ Trần Thanh Ninh mở bàn nhỏ ra, bắt đầu trang điểm, hộp to hộp nhỏ lách cách, thỉnh thoảng vang lên tiếng như đập chăn.

Úc Bắc liếc sang, thấy cô đang dùng bông phấn vỗ mặt tần suất cao.

Áo khoác gió của anh cũng không thoát nạn, thành nơi hứng bụi phấn.

Úc Bắc nhắm mắt lại, rồi mở ra.

Cứ đánh thế này, e là má hồng cũng khỏi cần ra sân.

Anh nhíu mày: "Em không phải về nhà sao?"

Cô gái môi không chút máu quay mặt lại: "Đúng vậy."

"Sao còn trang điểm?"

"Để lại cho anh một ánh nhìn kinh hồng trước kỳ nghỉ."

Úc Bắc không muốn quản nữa: "Giặt sạch áo rồi trả anh."

Trần Thanh Ninh rút ra một chiếc nhíp nhọn, nghiến răng: "Không trả thì sao?"

Úc Bắc: "Em cứ cầm dùng đi."

Cô bật cười khẩy, bắt đầu kẹp mi giả.

Úc Bắc nghiêng về phía cửa sổ, vùng núi không thiếu hầm, chẳng bao lâu, anh đã ngủ gà ngủ gật trong ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng quái dị đập vào mắt, anh đã về đến nhà, ngay trong phòng ngủ của mình. Chưa kịp nghĩ kỹ logic trong đó, ngoài cửa sổ vang lên tiếng mèo kêu gấp gáp, anh mở cửa sổ tìm.

Căn nhà hơn mười tầng vô cớ hạ xuống mặt đất.

Giữa bụi cây thấp xanh đậm, lộ ra hai con mắt tròn xoe, không dám tiến lên. Úc Bắc khẽ gọi một tiếng: "Mi Mi."

Cây cỏ xào xạc, con mèo thướt tha bước ra, lại mang một gương mặt người. Mặt Trần Thanh Ninh.

Theo quán tính nghề nghiệp, Úc Bắc nhận ra đây là đang mơ.

"Tôi có thể vào phòng anh không?" Con mèo bỗng đứng dậy từ mặt đất, nói tiếng người, bốn chân đệm thịt mỗi chân đi một chiếc giày da nhỏ.

Thật hoang đường, Úc Bắc đứng sau cửa sổ từ chối: "Không được."

Mèo con lập tức trợn tròn mắt, lông dựng đứng, tai cụp như máy bay: "Vậy tôi nhảy cửa sổ."

Trong mơ cũng bá đạo vô lý thế. Úc Bắc bị chọc cười.

Trong đầu phán đoán vậy, nhưng mắt lại dán vào đế giày lấm bùn của cô, Úc Bắc nghe thấy giọng thật của mình: "... Cởi giày ra trước đã." Đừng làm bẩn bệ cửa sổ của anh.

...

"Thầy ơi?" Bỗng có tiếng nghi hoặc dựng lên bên tai, như dây leo đột ngột vươn vào, kéo anh ra khỏi giấc mơ. Úc Bắc mở mắt.

Đầu tiên đập vào mắt là gương mặt Trần Thanh Ninh cúi nhìn xuống, gần đến mức gần như méo hình. Cô vừa lo lắng vừa tò mò.

"Anh mơ à?" Lông mày cô hơi chau, trên đầu kẹp mái, sợi tóc không chút kiêng dè chảy về phía anh.

Chưa chạm vào cằm anh, nhưng chỗ đó đã bắt đầu ngứa.

Úc Bắc mất kiên nhẫn nghiêng mặt đi: "Về chỗ của cô đi."

Một miếng bim bim bất ngờ bịt miệng anh: "Em không gọi anh dậy, anh còn gọi tên em đến bao giờ?"