Chương 42: Ngôi sao thứ bốn mươi hai

Người ăn bám được, rốt cuộc cũng có chút tài cán.

Nửa sau video, Hứa Tuấn Hy đều dỗ dành Trần Thanh Ninh, còn dùng guitar đàn hát cho cô một bài mới học. Lúc trước khi ngủ chia sẻ video hài khó đỡ cho nhau, Trần Thanh Ninh suýt ném Úc Bắc ra sau đầu.

Nhưng đây đều là viên thuốc bọc đường giảm đau tạm thời.

Nằm trên giường, Trần Thanh Ninh ánh mắt đờ đẫn nhìn trần nhà, nhớ đến lúc bố gửi lý lịch Úc Bắc, tiện miệng nói một câu: "Con đừng là hiệu ứng cầu treo đấy nhé?"

Hiệu ứng cầu treo. Cô tìm kiếm danh từ này.

Cô đau khổ thế, chỉ vì Úc Bắc là người dìu cô qua cầu sao?

Nhưng cầu còn chưa đi hết mà, sắp đến đích rồi. Xe bỗng đạp phanh, ném cô ra khỏi ghế phụ.

Cô ngơ ngác quá, cũng ngã đau quá.

Úc Bắc. Anh dựa vào đâu đối xử với em như vậy?

Cô trằn trọc không ngủ được, gửi liền cho anh mấy dòng "giải thích", đồng thời đưa ra suy đoán của mình:

"1. Anh là kiểu né tránh.

2. Anh phát bệnh nghề nghiệp. Anh thấy anh là thầy, em là thực tập sinh, thân phận mình không hợp.

3. Anh khó chịu em giả say lừa người, đang phạt em.

4. Anh thấy em rất lẳng lơ, gặp ai yêu nấy.

5. Anh chưa từng thích em. Lâu nay đều là lịch sự và chăm sóc.

6. Anh thích em, nhưng anh hối hận rồi."

Lúc gửi điều thứ sáu đi, có chất lỏng ấm nóng trượt từ khóe mắt Trần Thanh Ninh về phía tai.

Cô lật người, lau đi mờ ảo trước mắt: Anh chọn một đi, chọn nhiều cũng được, cho em chết sảng khoái.

Dốc hết mọi thứ trong lòng ra. Trần Thanh Ninh ấn đen điện thoại, không dám đối mặt kết quả.

Úc Bắc không đưa ra lựa chọn rõ ràng nào, chỉ trả lời: Đừng nói mình như thế.

Chóp mũi Trần Thanh Ninh như bị cái kẹp nào kẹp chết, gỡ thế nào cũng không ra, cô khó thở, bị bóng tối đè đến sắp hen suyễn.

Nước mắt cô tuôn trào: Em chưa từng thấy người giả tạo như anh.

Cô chuyển nguyên si những câu chửi thề trong xe ban ngày thành bản chữ gửi cho anh.

Avatar bầu trời không xuất hiện trong khung chat nữa.

Hôm sau Trần Thanh Ninh đi làm đúng giờ, sáng cô đắp mặt nạ mắt, nên mí mắt không sưng lắm, nhưng cô vẫn uể oải, ngậm cốc ống hút tu cà phê ừng ực.

Vu Văn Lôi phát hiện cô khác thường: "Cô Trần nghỉ lễ ngủ không ngon à?"

Trần Thanh Ninh sụt sịt mũi: "Tối qua đi home party."

"Đi với ếch ngoài đồng à?" Vu Văn Lôi cười cười, không lên tiếng.

Trần Thanh Ninh ngồi sau bàn làm việc đến gần giờ họp sáng, Úc Bắc vẫn không xuất hiện.

Cô đến lớp đúng giờ, vừa vào cửa, ánh mắt sau bàn học đều đón lại.

Úc Bắc đứng cạnh bục giảng. Bên cạnh anh có một cô gái chưa từng thấy. Tóc ngang vai. Da hơi đen. Rất gầy. Cô ấy cũng nghi hoặc liếc về phía này.

Úc Bắc quét cô một cái ngắn ngủi, mặt không gợn sóng.

Trần Thanh Ninh dùng thủ ngữ chào một cái rồi về chỗ.

Cô gái kia lên bục tự giới thiệu, cúi chào thật sâu, tay miệng cùng dùng: "Mình lại về rồi. Các bạn còn nhớ mình không? Mình là Hướng Xuân Chí."

Trần Thanh Ninh hơi mở to mắt.

Đến Bạch Hà, cô chưa từng thấy học sinh nói tốt thế. Dù với tiếng phổ thông của người nghe bình thường còn chút khoảng cách, nhưng đặt trong đời sống thường ngày tuyệt đối đủ dùng.

"Cô ấy là ai?" Vừa tan học, Trần Thanh Ninh đã gọi Cát Linh Hy lại, viết chữ lên giấy nháp hỏi cô bé.

Cát Linh Hy nhận giấy bút, chữ viết ngoan ngoãn: "Là bạn cùng lớp năm ngoái của bọn em."

Trần Thanh Ninh nói miệng: "Nghỉ học à?"

Cát Linh Hy cũng biết chút đọc khẩu hình, lắc đầu hai cái: "Cô ấy đi trường thường học. Nhưng không biết vì sao, lại về rồi."

Viết tay thuần túy đúng là mất việc. Chưa nói đến trọng điểm, chuông vào học đã vang.

Trần Thanh Ninh cất mẩu giấy, mở sách ngữ văn.

Cả tiết học, cô khóa chặt tầm mắt vào góc bảng đen, không chia cho Úc Bắc một ánh mắt nào.

Giữa chừng, cô có để ý Hướng Xuân Chí, cô gái cực kỳ nghiêm túc, lưng thẳng tắp ngồi ngay ngắn trên ghế.

Cô ấy kẹp một bên tóc sau tai, lộ ra một cục lồi nhỏ đen tròn.

Trần Thanh Ninh nhớ lại nội dung về người khiếm thính từng lướt thấy trên mạng xã hội, đoán đó phần lớn là ốc tai điện tử.

Cô gái này, chính là việc Úc Bắc về trường sớm xử lý?

Mẹ kiếp. Không được nghĩ đến thằng khốn này nữa!

Trần Thanh Ninh dùng đầu bút chọc mu bàn tay một cái, vừa định tu một ngụm lớn cốc nước ở góc bàn, cô nhớ ra đang trong giờ học, bèn thu tay về.

Trong lớp thêm một người, văn phòng lại mất một người.

Úc Bắc giờ ra chơi hiếm khi lộ mặt, Trần Thanh Ninh đoán được, anh là để tránh cô, tránh cô như tránh rắn rết, hận đến mức nào?

Giờ ra chơi lớn buổi chiều, Úc Bắc hiếm hoi xuất hiện ở văn phòng, còn dẫn theo Hướng Xuân Chí.

"Giấy tờ xong rồi." Anh cất xấp biểu mẫu vào túi hồ sơ mới tinh, đưa cho Hướng Xuân Chí: "Về bảo mẹ cất kỹ."

"Vâng ạ, cảm ơn thầy Úc." Cô gái hai tay nhận lấy, trịnh trọng gật đầu.

Úc Bắc lại hỏi: "Hôm nay tâm trạng thế nào?"

Hướng Xuân Chí động khóe môi, lại mím về: "Không nói được."

"Đừng thấy mình thất bại."

Hướng Xuân Chí vẫn gật đầu.

Trần Thanh Ninh đúng lúc đang rót nước, thấy họ vào, liền đóng đinh mình ở xó xem kịch.

Anh còn không hỏi cô tâm trạng thế nào! Anh không thấy mắt cô sưng thành ếch buồn rồi à?

Hướng Xuân Chí vừa đi, văn phòng chật hẹp chỉ còn hai người, Úc Bắc yên tĩnh ngồi ở phía thuộc về mình, cầm bút viết gì đó, thủy chung không quay đầu.

Trần Thanh Ninh quay mặt về phía bệ cửa sổ uống nước, ánh sáng ép mắt rất đau, nhưng cô quyết không uống Americano nước mắt nữa.

Ngày thứ ba sau kỳ nghỉ dài, Hướng Xuân Chí chính thức gia nhập lớp mới, cũng là trở về lớp cũ.

Trần Thanh Ninh cuối cùng cũng nói chuyện được với cô ấy.

So sánh này có lẽ không tử tế, nhưng đây đúng là lần đầu cô đến trường đặc biệt Bạch Hà, có thể giao tiếp lưu loát với học sinh như vậy.

Thứ Tư đổi chỗ cố định, Hướng Xuân Chí vừa hay chuyển đến ngay trước mặt cô.

Trần Thanh Ninh dùng một cây bút Zebra mới tinh mở màn, hỏi cô ấy trước kia học ở đâu.

Hướng Xuân Chí nói: "Em học ở trường Trung học số một Nguyên Châu, lớp bảy."

Phát âm của cô hơi bằng, như một bài hát thỉnh thoảng lạc điệu, nhưng không ảnh hưởng việc hiểu nội dung lời bài hát.

Trần Thanh Ninh không hỏi cô ấy sao lại về, chỉ nói: "Nhà em ở Bạch Hà à?"

Hướng Xuân Chí gật đầu: "Nhà em ở Bạch Hà."

Trần Thanh Ninh liếc bục giảng: "Trước kia cũng là... gã này, dạy em à?"

Hướng Xuân Chí khựng một cái: "Cái... cái gì? Gã nào?"

Đọc cái tên đó đã thấy xui xẻo, Trần Thanh Ninh phun ra từ kẽ răng: "Úc Bắc."

Hướng Xuân Chí lại nghe ra được, mỉm cười: "Vâng ạ, là thầy Úc dạy em."

Hướng Xuân Chí vừa về đã làm lớp trưởng, cô rất thông minh, biết nhìn mặt đoán ý, cũng thạo việc quan hệ và công việc lớp, có cô ấy phụ giúp bên cạnh như bật hack, Trần Thanh Ninh chỉ cần ngồi hưởng thành quả.

Điểm một trăm đêm đó ở cửa hàng tiện lợi không mong được, lại lần lượt xuất hiện trên người Hướng Xuân Chí.

Thành tích các môn của cô nổi bật, có khoảng cách đứt gãy với học sinh khác.

Chẳng trách giáo viên trước kia phiền mình thế, lại thích học sinh giỏi trong lớp thế. Trần Thanh Ninh coi như ngộ ra.

Đổi ai mà chẳng thích? Nhiều điều không hiểu trước kia, đều vì chưa đứng ở cùng một vị trí.

Tối về ký túc, Trần Thanh Ninh tò mò quá khứ của Hướng Xuân Chí, liền đi hỏi Cù Tiêu.

Vì tình mà tổn thương, cô đã mất mối quan hệ Úc Bắc; chị Vu cả ngày bận rộn, cô cũng ngại quấy rầy buổi tối.

Cô ấy giờ đúng là miếng dán giữ nhiệt ấm lòng.

Cù Tiêu có nghe qua: "Em nghe bạn cùng phòng cũ nói, cô ấy học giỏi lắm."

Trần Thanh Ninh mút kẹo mút: "Vậy sao lại về?"

Cù Tiêu giọng quen thuộc: "Hòa nhập thất bại thôi, học sinh như vậy nhiều lắm."

Trần Thanh Ninh ngẩng đầu khỏi đầu gối: "Nhưng cô ấy nói không vấn đề mà, bài tập cũng làm tốt."

Cù Tiêu thái độ hiếm khi tàn khốc thế: "Đầu gà muốn làm đuôi phượng cũng không dễ. Cái giỏi của cô ấy chỉ là so với trẻ trường đặc biệt, có lẽ đến trường thường, mọi thứ khác đi, sẽ khó khăn hơn nhiều."

Từ khi trước mặt Úc Bắc hỏi chị Vu cái bàn nhỏ thừa trước kia đi đâu, Úc Bắc gần như không về văn phòng nữa. Giờ ra chơi cũng không biết đi đâu, nếu không phải còn lộ mặt trên lớp, Trần Thanh Ninh thấy anh sắp trong suốt rồi.

Thời gian là thứ tốt.

Nỗi đau ngã dần đóng vảy, thành đau âm ỉ, đau tức, thỉnh thoảng nhói, ngày mưa ngứa ngẫu nhiên.

Giữa tháng Năm, lớp khiếm thính thi giữa kỳ, Úc Bắc gửi thông báo trong WeChat, phân công cô giám thị thứ Sáu.

Có thứ gì bị chôn vùi cưỡng ép, lại bị nhổ cả rễ lên.

Trần Thanh Ninh nhìn chằm chằm dòng chữ ngắn ngủi, gõ: Ồ.

Cô lập tức xóa, đổi thành: Đã nhận.

Chiều hôm đó đến văn phòng, túi hồ sơ đựng đề toán trắng nằm ngang trên mặt bàn.

Trần Thanh Ninh suýt bật cười vì tức, anh cũng không sợ học sinh trộm.

Thời gian giám thị cực kỳ khó chịu, không được chơi điện thoại, không được mất tập trung lâu. Trần Thanh Ninh định đi dạo lối đi, vô tình dừng chân, cho thí sinh chút áp lực giáo viên.

Nhưng cũng chỉ nghĩ thôi.

Không làm thật vì ác thú.

Cô nhìn Cát Linh Hy đầy vẻ tán thưởng, cô bé gần như không ngẩng đầu, tâm không vướng bận cầm bút, không hổ là người cô đánh giá cao nhất.

Cô lại nhìn chằm chằm Từ Dật, gãi tai gãi má, được tám mươi điểm không? Thằng nhóc này.

Hướng Xuân Chí vô cùng bình tĩnh, người khác còn vắt óc suy nghĩ, cô đã khoanh tay, chuyên tâm kiểm tra.

Trần Thanh Ninh cất xấp bài thi mỏng vào túi hồ sơ, mang về ký túc, cứ không nộp cho Úc Bắc, xem anh phản ứng thế nào.

Quả nhiên, hơn tám giờ tối, cô nhận được WeChat Úc Bắc: Đề toán ở chỗ em à?

Trần Thanh Ninh thong dong: Ừ.

Úc Bắc không có gì khác thường: Em chấm?

Trần Thanh Ninh nói: Không chấm. Anh muốn, anh đến lấy.

Úc Bắc không cho cô cơ hội chải chuốt một chút, anh xuất hiện không chút do dự đắn đo, vì thế trông cực kỳ công việc.

Anh báo trong WeChat: Anh ở chỗ cầu thang tầng ba.

Trần Thanh Ninh ngồi yên tại chỗ: Đến cửa lấy, em không mang ra.

Giao diện chat chết lặng một lúc, Úc Bắc nói: Đừng lấy việc công trút giận.

Trần Thanh Ninh máu dồn lên não trong nháy mắt: Lúc anh đồng ý cùng em ra ngoài chấm bài sao không nói là việc công?

Cô đặt túi hồ sơ ngoài cửa, "rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng.

Úc Bắc mất rất lâu chấm xong mấy tờ bài thi đơn giản, đầu óc cực kỳ hỗn độn, như bị nhốt trong đám sương xám ảm đạm, rất lâu, rất lâu, anh đối chiếu nhiều lần không chắc chắn, xác nhận không sai, mới nhập điểm vào danh sách trên máy tính. Đợi nhập xong hết, anh một cái cũng không nhớ.

Anh cầm điện thoại xem album.

Lướt qua mục tài liệu công việc ngay ngắn, tuyển tập tác phẩm học sinh, và ảnh chụp trích sách, anh mở album ẩn cuối cùng chỉ có một tấm ảnh, mở khóa, cho phép mình vào ngồi một lúc.

Ngày hôm sau Trần Thanh Ninh đi rồi về, anh lái xe đi huyện mua chăn, trên đường vô tình liếc thấy tiệm làm tóc anh Tuyên cách đây không xa, liền hỏi ông chủ trải chăn tơ tằm còn bao lâu.

Ông chủ nói: Còn hơn nửa tiếng nữa.

Úc Bắc nói: Tôi đi cắt tóc.

Đón hộp đèn xoay đỏ xanh trắng tiến lên, anh phát hiện thứ chói mắt hơn đèn ba màu, mặt trong cửa kéo trong suốt, dán một tấm áp phích ảnh đầu to của Trần Thanh Ninh.

Cô như sinh ra vì ống kính, sang chảnh chống cằm, mái tóc dài nâu đỏ trượt xuống vai, mềm mượt mà bồng bềnh, khiến tiệm làm tóc bình thường cũng thành lâu đài cổ.

Úc Bắc cười không nói nên lời.

Còn lén chụp lại áp phích.

Nhiều lần cân nhắc có nên gửi cho Trần Thanh Ninh trêu một hai câu không, anh chọn giữ lại cho mình.

Khóe môi Úc Bắc từ từ thu lại, thoát khỏi album không thể đặt tên này.

Từ khi cất đồ của Trần Thanh Ninh đi, cơ thể như bước vào trạng thái thiếu máu mãn tính, cảm thấy yếu ớt, còn có tim đập nhanh hay giật mình đột ngột, nhưng không phải không sống bình thường được.

Nhưng sau tiếng đóng cửa lớn hôm nay, vết dao dưới miếng băng cá nhân bị chấn động bung ra.

Anh không thể không mở tấm ảnh này giảm đau.

Cùng đêm đó, Úc Nam gọi video như thường lệ, tiến hành "hai cuộc họp tháng" hỏi thăm nhau của hai anh em.

Úc Nam dạo này mê hạt perler, làm một anh trai bản Q. Cô giơ cho anh xem bên kia: "Nghỉ hè mang về cho anh."

Úc Bắc cười nhạt: "Ừ."

Úc Nam không nói nữa, quan sát anh một lúc: "Dạo này trường nhiều việc lắm à? Anh."

Úc Bắc như hoàn hồn ngẩng mắt: "Thi giữa kỳ, có chút."

"Cảm giác anh gầy đi." Úc Nam nhìn quanh: "Hay do ánh sáng?"

Úc Bắc lập tức xoay đầu đèn bàn về phía mình: "Do ánh sáng đấy."

Úc Nam lại khẳng định: "Anh gầy đi rồi."

Úc Bắc giữ nụ cười: "Người lúc nào cũng dao động, có phải máy đâu."

Anh quan tâm như thường: "Em thì sao, dạo này thế nào?"

Úc Nam rũ mi, mấy giây sau ngẩng lên: "Hơi lạ, em mơ thấy ngày xưa. Rõ ràng đã lâu em không mơ thấy."

Úc Bắc ngồi thẳng người.

Cô nói tiếp: "Em mơ thấy Trần Thanh Ninh."