Chương 1

Tiệc trà chiều thường lệ của các phu nhân trong sơn trang hôm nay được tổ chức tại phòng khách nhà họ Cố.

Ánh nắng xuyên qua lớp kính trên trần nhà hắt xuống, dệt một lớp kim quang nhàn nhạt lên những vạt váy lụa đắt tiền của các người đẹp. Mùi hương ấm áp của bánh ngọt vừa ra lò lan tỏa khắp không trung.

Giản Thiến Đường đến muộn, cô đứng bên ngoài phòng khách, dùng điện thoại trả lời tin nhắn: "Em đến nhà họ Cố rồi."

Đàn chị: "Được, nhân cơ hội này em hãy nói chuyện với Chu phu nhân đi. Dự án em đang xin tài trợ do chồng bà ấy phụ trách, bà ấy lại là em gái của giáo sư Từ, em nhất định phải cố gắng để lại ấn tượng tốt cho bà ấy đấy."

Giản Thiến Đường bấm tắt màn hình điện thoại.

Gió nhẹ thổi tung rèm sa mỏng màu trắng. Cô vừa định vén rèm lên thì tình cờ nghe thấy một giọng nói the thé, chói tai từ trong đám đông vang lên, trùng hợp thay lại đang bàn tán về chính mình.

"Ây da, Tống phu nhân, hôm nọ tôi đi ngang qua hội sở Hải Thịnh thì nhìn thấy em gái cô đấy. Trẻ tuổi như vậy mà đã trà trộn vào những chốn đó, ra cái thể thống gì nữa, cô vẫn nên quản giáo con bé nhiều hơn đi."

Người bị điểm danh là Tống phu nhân - chị gái của Giản Thiến Đường. Ở những buổi tiệc trà chiều của giới quý phu nhân trong sơn trang, cô luôn bị xếp ở vị trí rìa ngoài cùng. Đột nhiên bị gọi tên, cô căng thẳng đến mức không kịp phản ứng, giọng giải thích nhỏ như muỗi kêu: "Không đâu, Thiến Đường học ở đại học A bận rộn lắm, bình thường căn bản không có thời gian ra ngoài, làm sao có thể..."

"Làm sao lại không thể?"

Một vị phu nhân ngồi ở ghế sô pha đối diện hất cằm, ngắt lời cô.

"Nghe nói em gái Giản Thiến Đường của cô, hồi còn học cấp ba đã quyến rũ nam sinh trường đại học bên cạnh để yêu đương sớm, làm ầm ĩ đến mức ai cũng biết. Lúc đó nó mới mười mấy tuổi thôi đấy."

Vị Chu phu nhân ngồi ở vị trí trung tâm cường điệu đưa tay che miệng.

"Trời ạ, vậy mà cũng có chuyện này sao, thế thì cô ta cũng quá..."

Chu phu nhân được gả cho nhân vật đứng đầu tỉnh, lời nói luôn ý nhị, điểm đến là dừng. Chỉ cần bà ta mở đầu, những người khác lập tức hiểu ngay ý tứ, tranh nhau tiếp lời: "Tống tổng sao lại còn đồng ý cho cô ta dọn vào đây ở chứ. Loại phụ nữ không đứng đắn thế này, ngàn vạn lần đừng để cô ta làm hỏng danh tiếng của khu biệt thự chúng ta, mọi người ở đây đều là người đàng hoàng cả."

Lại có người giả vờ thân thiết kéo tay Giản Nguyệt Phù, cố ý cất cao giọng giễu cợt: "Tống phu nhân à, không phải chúng tôi nói khó nghe đâu, nhưng bản tính con người khó dời lắm, cô vẫn nên trông chừng chặt chẽ một chút. Bây giờ em gái cô đang ở cùng hai vợ chồng, nhỡ đâu để nó có cơ hội ra tay với Tống tổng thì sao?"

"Mọi người đừng nói bậy, Thiến Đường không phải người như vậy!"

Giản Nguyệt Phù đối mặt với sự trào phúng châm chọc hết lời này đến câu khác của đám đông, vội đến mức mặt đỏ bừng.

"Thiến Đường rất hiểu chuyện, con bé không ở trong nhà của Thời Uẩn, nó thuê một căn nhà riêng nằm ngay sát vách nhà chúng tôi."

Những phu nhân xung quanh không ngừng giễu cợt, bảy miệng tám lưỡi nhấn chìm lời biện bạch yếu ớt của cô. Giản Nguyệt Phù đành phải cúi đầu như đà điểu, giả vờ uống nước để che giấu sự khó xử.

Ai bảo cô thấp cổ bé họng cơ chứ. Xuất thân gia đình chỉ là kẻ giàu xổi, bám víu vào mối hôn sự cao quý với nhà họ Tống mới có cơ hội dọn vào sống trong sơn trang này. Dù mang danh xưng là vợ của Tống Thời Uẩn, nhưng cô vẫn luôn bị người ta ngoài sáng trong tối coi thường.

Những chuyện này Giản Nguyệt Phù đã quen rồi, dù sao cô cũng là Tống phu nhân, rốt cuộc cũng chẳng ai dám làm gì cô.

Nhưng đứa em gái Thiến Đường luôn nỗ lực vươn lên của cô, chỉ vì dung mạo sinh ra có phần xinh đẹp hơn người, vậy mà lại trở thành loại phụ nữ không đứng đắn trong miệng đám phu nhân này.

Trong lòng Giản Nguyệt Phù chua xót, nhưng lại không có cách nào phản bác, chỉ đành lặng lẽ rót rượu, mượn rượu giải sầu.

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, đoạt lấy chiếc ly trong tay cô, "cạch" một tiếng đặt sang một bên.

Giản Nguyệt Phù theo bản năng muốn quay đầu lại, nhưng bờ vai đã bị đè xuống.

Giọng nữ trong trẻo mang theo tiếng trách móc hờn dỗi vang lên: "Chị ơi, chị đang chuẩn bị mang thai, sao lại còn uống rượu? Hôm qua anh rể vừa mới dặn dò không cho chị đụng vào mấy thứ này, chốc nữa anh ấy lại trách người hầu không hiểu chuyện cho xem."

Giản Thiến Đường chống khuỷu tay lên lưng ghế sô pha, ngẩng mặt lên, nở nụ cười lịch sự với vòng tròn các phu nhân đang ngồi xung quanh.

Đám người vừa nãy còn lấy Giản Thiến Đường ra làm trò cười không khỏi cảm thấy xấu hổ, lúng túng quay mặt đi.

Chỉ có một bà lão luôn nhắm mắt dưỡng thần ngồi ở vị trí thượng tọa là mở mắt ra, hơi nghiêng đầu về phía Giản Nguyệt Phù: "Tống phu nhân, cô và Tống tổng kết hôn chưa được mấy tháng phải không, sao đã vội vàng chuẩn bị có con thế?"

Bà lão cố tình nâng cao giọng để con dâu mình là Cố phu nhân nghe thấy, còn liếc mắt nhìn sang khiến sắc mặt Cố phu nhân thoắt cái tái xanh.

Giản Nguyệt Phù không suy nghĩ sâu xa như vậy, chỉ bẽn lẽn gật đầu: "Vâng, hai năm nay Thời Uẩn dành khá nhiều thời gian ở thành phố A. Cháu sợ vài năm nữa anh ấy bị chủ tịch điều đi nơi khác, nên nghĩ thà rằng nhân lúc này sinh con luôn cho sớm."

Bà lão gật gật đầu, lại đưa mắt nhìn Cố phu nhân với hàm ý sâu xa.

"Nhìn xem, người thông minh đều biết chuyện gì cũng phải làm sớm."

Mọi người trong sơn trang đều biết, Cố phu nhân Thịnh Huyễn Dao kết hôn với Cố thiếu gia đã hai năm. Cô ta luôn khát khao có con nhưng mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì, chuyện này gần như đã trở thành tâm bệnh.

Ngày thường chẳng ai dám lấy chủ đề này ra để chọc vào chỗ đau của cô ta. Vậy mà hôm nay Cố lão phu nhân lại đích thân lên tiếng, rõ ràng là đang tỏ ý bất mãn vì cô ta mãi không sinh đẻ được, cố tình dằn mặt cô ta trước đám đông.

Thịnh Huyễn Dao bị đâm trúng nỗi đau, trên mặt không nén nổi vẻ khó coi, bàn tay siết chặt tách trà khẽ run rẩy vì tức giận.

Cũng may có một vị phu nhân giỏi ăn nói khéo léo cười khan đứng ra hòa giải: "Ây dào, chuyện này có gì khó đâu. Chỉ cần vợ chồng tình cảm mặn nồng, con cái tự nhiên sẽ đến thôi, lúc nào có chẳng được."

"Cố tổng yêu thương Huyễn Dao như vậy, nói không chừng là muốn tận hưởng thế giới hai người thêm vài năm nữa đấy, lão phu nhân đừng lo lắng quá."

Phải biết rằng chồng của Thịnh Huyễn Dao là Cố Thừa Hòa, trước kia vốn là một tay chơi nổi tiếng trong giới. Nhưng từ khi kết hôn, hắn đã thu tâm, không còn trêu hoa ghẹo nguyệt nữa. Bởi vậy Thịnh Huyễn Dao không những sống trong nhung lụa mà còn hiếm khi phải phiền lòng vì chuyện trăng hoa của chồng.

Các phu nhân nhà khác đối với chuyện này đều ngưỡng mộ vô cùng.

Nhưng Thịnh Huyễn Dao dường như chẳng hề được an ủi bởi lời khen ngợi "vợ chồng ân ái" kia. Sắc mặt cô ta ngược lại càng lộ rõ vẻ mất tự nhiên. Cô ta nắm chặt quai tách trà mạ vàng trong tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, ánh mắt chằm chằm nhìn vào người vừa châm ngòi cho chủ đề này là Giản Thiến Đường, trong đôi mắt đẹp ánh lên tia lạnh lẽo âm u.

Đột nhiên, cô ta bật cười thành tiếng, vẫy vẫy tay gọi: "Thiến Đường à, cô đến đúng lúc lắm. Vào tủ rượu lấy cho mọi người hai chai vang đỏ ra đây đi, bảo người làm mang thêm ít đá viên nữa nhé."

Thịnh Huyễn Dao sai bảo Giản Thiến Đường y như đang sai bảo người hầu nhà mình một cách đầy lý lẽ, mà đây cũng chẳng phải lần đầu tiên. Người thân nghèo kiết xác của nhà họ Tống muốn trèo cao đâu có dễ dàng như vậy.

Các vị quý phu nhân hả hê cười thầm, nhưng Giản Thiến Đường vẫn mặt không đổi sắc đáp ứng: "Được chứ."

Thịnh Huyễn Dao hếch cằm hừ lạnh một tiếng, liền nghe thấy Giản Thiến Đường nhẹ nhàng cười nói: "Tôi vừa hay nhìn thấy trong tủ nhà Cố phu nhân có trưng bày vài chai rượu ngon. Hiếm khi phu nhân hào phóng đãi khách như vậy, tôi sẽ không khách sáo mà lấy ra cho mọi người cùng nếm thử nhé."

Thịnh Huyễn Dao lúc này mới sực nhớ ra, đợt trước Cố Thừa Hòa vừa từ Ý về, có mang theo mấy chai rượu vang thuộc hàng sưu tầm hiếm có từ một điền trang danh tiếng.

Loại rượu cả triệu tệ một chai, có tiền cũng chưa chắc mua được, đâu phải thứ bạ ai cũng cho uống! Nếu Cố Thừa Hòa biết cô ta phung phí rượu quý vào những dịp như thế này, không biết hắn sẽ tức giận đến mức nào.

Thịnh Huyễn Dao cuống cuồng trong lòng, vội vàng đứng bật dậy gọi giật lại: "Đợi đã, cô quay lại đây!"

Giản Thiến Đường dừng bước, thong thả tiến đến trước mặt Thịnh Huyễn Dao. Da cô trắng bóc, chân mày và ánh mắt mang sắc độ sâu thẳm như mực, khi rũ mắt nhìn xuống mang theo một loại ý vị lạnh nhạt khác biệt.

Rõ ràng là kẻ có địa vị thấp kém hơn, nhưng lại giống như đang nhìn từ trên cao xuống bọn họ.

Thịnh Huyễn Dao ghét nhất là dáng vẻ thanh cao này của cô. Cô ta cầm tách trà lạnh lùng quan sát Giản Thiến Đường một lúc lâu, rồi hất tay hắt thẳng chỗ nước trà còn lại vào người cô.

Giản Thiến Đường né không kịp, chiếc váy liền thân chớp mắt đã loang lổ toàn những vết nước trà màu nâu.

Thịnh Huyễn Dao vẫn đứng đó nở nụ cười giả tạo lạnh nhạt: "Sao cô lại vụng về như vậy chứ, tôi chỉ muốn cô rót cho tôi tách trà, cô thì hay rồi, tự đổ hết lên người mình luôn."

Cả hội trường chứng kiến màn đổi trắng thay đen trắng trợn này của Thịnh Huyễn Dao, tuyệt nhiên không một ai lên tiếng.

Giản Thiến Đường híp mắt lại.

Thịnh Huyễn Dao lật ống tay áo của mình ra cho cô xem: "Cô nhìn xem, áo tôi cũng bị dính bẩn rồi đây này. Đồ hôm qua thương hiệu D vừa gửi tới đấy, cô đền nổi không?"

Giản Thiến Đường nhận được ánh mắt lo lắng của Giản Nguyệt Phù từ bên cạnh truyền tới, cô đưa ánh mắt trấn an chị gái. Không hề nổi giận với Thịnh Huyễn Dao, cô chỉ nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Áo của cô chỉ bị bẩn một chút ở ống tay thôi, tôi giặt sạch cho cô là được chứ gì."

Thịnh Huyễn Dao đánh giá cô vài giây, cười lạnh một tiếng: "Được thôi, vậy cô đi giặt cho tôi đi. Cô đích thân giặt sạch sẽ cho tôi, tôi sẽ không bắt cô phải bồi thường nữa."

Bàn tay thon dài đính những chiếc móng giả cầu kỳ của cô ta cởi chiếc áo khoác ngoài ra, ném thẳng vào người Giản Thiến Đường.

"Phòng giặt của người làm nằm ở phía đông tầng hai, đừng có chạy lung tung. Mặc dù hôm nay Thừa Hòa không có nhà, nhưng nếu bị mất thứ gì đó... hàng xóm láng giềng truyền tai nhau sẽ không hay đâu."

Không có nhà sao?

Giản Thiến Đường cười thầm trong bụng, vậy người đàn ông cô vừa đụng mặt ở ngoài rèm cửa trước khi bước vào là ai?

Thịnh Huyễn Dao chắc là sợ Cố Thừa Hòa trước mặt nhiều người như vậy sẽ không chịu phối hợp diễn màn kịch vợ chồng tình thâm với mình, nên mới dứt khoát mượn cớ hắn không có nhà để không cho ai gặp mặt đây mà.

Bề ngoài Giản Thiến Đường vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng, rũ rũ mắt, nhạt nhòa đáp lại một tiếng: "Được."

Đi qua một đoạn hành lang sau rèm cửa để tiến đến trước cầu thang. Đèn chùm pha lê từ mặt gương trên trần nhà thả rủ xuống, lan can chạm trổ hoa văn hình xoắn ốc kéo dài vô tận.

Ngửa đầu nhìn lên trên, cánh cửa của mỗi tầng đều được đóng chặt im lìm.

Giản Thiến Đường vuốt lại lọn tóc xõa tung trên vai, ánh mắt kiên định bước lên những viên gạch lát sàn bóng loáng, từng bước tiến lên lầu.

Cố phu nhân Thịnh Huyễn Dao, đệ nhất danh viện thu hút sự chú ý nhất trong các buổi tiệc trà chiều ở sơn trang.

Trẻ trung, xinh đẹp, xuất thân tốt. Trong từng lời nói, lúc nào cô ta cũng treo tên chồng mình trên cửa miệng. Từ việc khoe khoang tài lực, nhan sắc cho đến tình cảm vợ chồng mặn nồng, xung quanh cô ta luôn có sẵn một đám phu nhân ăn theo chầu chực nịnh nọt.

Giản Thiến Đường từng gặp chồng cô ta, Cố Thừa Hòa.

Con trai út của một gia tộc giàu có lâu đời ở châu Âu, thừa kế toàn bộ sản nghiệp tại khu vực Trung Hoa. Là con lai mang hai dòng máu Trung - Ý, diện mạo quả thực vô cùng xuất chúng, vượt xa cả một đống ngôi sao điện ảnh.

Đã vậy Cố Thừa Hòa còn chẳng phải loại công tử bột chỉ biết ăn chơi trác táng. Hắn hiểu biết về kinh doanh, giỏi giang trong đầu tư, dựa vào đôi bàn tay có thể biến đá thành vàng của mình mà giành được sự coi trọng cực kỳ lớn từ gia tộc bên nhà nội ở Ý.

Đám người tự xưng là quý phu nhân trong sơn trang này luôn thích mang cô ra làm trò tiêu khiển, tùy ý bỡn cợt, lại còn thích giễu cợt chị gái cô.

Nên "báo đáp" bọn họ thế nào cho phải đây?

Chi bằng... bắt đầu từ chồng của Thịnh Huyễn Dao đi.

Trong phòng giặt, Giản Thiến Đường làm sạch vết bẩn ở tay áo chiếc áo khoác hàng hiệu cao cấp của Thịnh Huyễn Dao, cúi đầu nhìn những mảng nước trà màu nâu lớn dính trên nền vải ngang eo mình.

Thấm ướt nhiều thế này, e là chiếc váy này hỏng mất rồi.

Cô ngẩng mặt lên, từ trong gương phát hiện ra sau lưng mình xuất hiện thêm một người.

Người nọ có bờ vai rộng và vòm ngực săn chắc, mặc một chiếc sơ mi sặc sỡ mang phong cách Địa Trung Hải, lười biếng dựa người vào khung cửa. Đôi mắt sâu thẳm, ngón tay mân mê chiếc nhẫn trơn trên gốc ngón áp út, hắn cong khóe môi nhìn cô mỉm cười như đang xem kịch vui.

"Vừa nãy lúc nhìn thấy cô đâu có mang cái dáng vẻ đáng thương thế này... Giản tiểu thư xem ra không được thông minh cho lắm nhỉ."

Giản Thiến Đường vặn mở vòi nước, coi như không nghe thấy.

Mái tóc đen nhánh, làn da trắng như tuyết. Chiếc váy màu hồng nhạt làm tôn lên vẻ tinh xảo tựa như một con búp bê bằng gỗ, nhưng ánh mắt lướt tới lại xa cách và lạnh lẽo.

Xinh đẹp kiều diễm nhưng lại mang khí chất băng giá, vừa vặn khơi gợi dục vọng chinh phục của đàn ông.

Cố Thừa Hòa nhìn cô xát xà phòng lên chiếc váy ướt đẫm, đôi mắt hơi tối lại, lên tiếng: "Đi tắm một lát đi."

"Phòng tắm ở đâu?"

"Phòng tôi."