Chương 30: Sự thật

Màn sa màu mật hơi xuyên ánh trời. Một túi thơm bạc hoa treo đầu giường, một túi treo cuối giường.

Mi Từ Xảo Tê giật mình run.

Đây là phủ Vương! Sao nàng lại ở phủ Vương?

Nàng nhớ đêm qua chân đất chạy giữa phố loạn, rồi tối đen đổ gục trước chiến mã. Giờ tỉnh dậy lại trong màn gấm túi thơm, như vừa từ địa ngục bước vào một giấc mơ khác.

Ngồi dậy một cái, nàng vén chăn xuống đất.

Chân đã bôi thuốc, còn mang tất nhung, giẫm xuống đất chỉ hơi đau.

Từ Xảo Tê chuyển ánh mắt, từng bước tới cửa, mở một khe mỏng nhìn ra ngoài.

Xa xakhói lửa chưa tắt ... khói lửa chưa tắt, dưới bầu trời xanh lạnh từng cột khói đen trong gió nghiêng như từng lá cờ hình rồng. Trong không khí lan mùi cháy khét và tanh sắt lạnh của binh khí.

Hôm qua lầu cao nhà nguy, hôm nay tường đổ tường tàn. Thành trì một đêm đổi mặt, chẳng còn nhận ra.

Mắt trong khe cửa kinh ngạc chậm chậm chuyển. Trong đồng tử bỗng phản chiếu hai thiếu nữ áo Hồ tay hẹp.

Họ vốn canh hai bên, phát hiện động tĩnh của Từ Xảo Tê liền kéo cửa mở.

Cửa phòng mở toang. Từ Xảo Tê thận trọng lùi, kéo khoảng cách với hai người.

Ba người nhìn nhau.

Cô mắt xám xanh mở miệng, nhưng nói tiếng Tiên Ti, Từ Xảo Tê một chữ cũng chẳng hiểu.

Cô khác mang tàn nhang nhẹ vỗ vai cô mắt xanh, bên tai nói chút gì. Cô ấy gật đầu, quay chạy ra ngoài cửa.

Cô tàn nhang tiến về phía Từ Xảo Tê, nắm cổ tay nàng kéo về giường.

Cô lại chỉ vết thương trên chân nàng, như nhắc nàng nghỉ, đừng đi lung tung.

Từ Xảo Tê tựa giường. Thiếu nữ dị tộc phủi chăn eo chân cho nàng, rồi buông tay đứng lại bên giường, chẳng có vẻ muốn đi.

Nàng hỏi: "Cát... Mộ Dung Nguyên đâu?"

Nghe tên ấy, mắt cô bé đột ngột sáng, cười toe toét, tàn nhang trên má đỏ sinh động hơn.

Cô duỗi tay chỉ ra ngoài, ý là hắn sắp tới.

Chẳng bao lâu, Từ Xảo Tê nghe ngoài cửa một trận bước chân nặng, kèm tiếng áo giáp kim loại leng keng ồn ào.

Người ấy đi rất gấp, muốn bay tới.

Tiếng càng gần, khoảnh khắc sau hắn sẽ hiện. Từ Xảo Tê như núp chuyển ánh mắt, rủ mắt nhìn chăn gấm trên thân, ánh phụ chỉ thấy một bóng lao vào.

"Xảo Tê!"

Giọng nam quen thuộc đầy vui mừng. Hắn một bước chẳng dừng, với thiếu nữ bên giường phất tay, thốt một câu Tiên Ti cực ngắn bảo cô xuống, tự đứng vào chỗ cô.

Trong nhà chỉ còn hai người.

Từ Xảo Tê chậm rãi ngẩng đầu. Hắn đội một dải trán dệt vàng khảm châu gắn đá turquoise, sau dây buộc thõng một đuôi lông nâu nhạt dài hai tấc chẳng rõ thú gì.

Đôi mắt đen trong sáng, đồng tử to như nho. Cười lộ hai răng nanh hơi nhọn.

Vẫn như cáo, trong tuấn khí giấu chẳng nổi tinh ranh.

Hắn nói: "Ngươi làm ta sợ chết khiếp!"

"May mà trước khi công thành ta đã dặn bọn họ không được làm hại đàn bà và trẻ con, không thì ngươi một mình lao vào binh mã sớm bị giẫm thành bùn thịt rồi."

Thấy Từ Xảo Tê vừa tỉnh tóc rối, hắn đưa hai tay, đầu ngón xuyên qua tóc buông của nàng nhẹ vén ra sau tai.

Mộ Dung Nguyên chớp mắt, cúi tới giọng mềm: "Giờ ngươi thấy dáng vẻ vốn có của ta rồi đấy. Ta không cố ý lừa ngươi đâu."

"Các bộ liên minh với nhau để chiếm Lạc Dương, kiểu gì cũng phải có người làm nội gián và tiên phong, dò rõ đáy nơi này..."

Từ Xảo Tê bình thản nhìn hắn, chẳng biểu cảm.

Nàng nói: "Thế nên ngươi nhất quyết đi lao dịch chẳng phải để giúp ta tiết kiệm lương thực, mà là để nắm tình hình phòng thủ trong ngoài thành."

Nàng ngồi trên giường, thân lại như trải động đất liên tục chóng mặt, lắc lư, như sắp đổ bất cứ lúc nào.

"Không phải!"

Mộ Dung Nguyên bỗng sốt, đứng dậy một cái, bước lớn ra hai bước, quay lưng với nàng.

Vai hắn hơi nhún, hít sâu một hơi hạ xuống.

"Theo phong tục Tiên Ti chúng ta... sau khi tân hôn, chồng phải tới sống ở nhà vợ, làm lụng một hai năm. Trong thời gian ấy chồng hoàn toàn thuộc về vợ."

"Ta, ta..."

Tim hắn đập như vó ngựa phi nước đại, đạp ngực gần vỡ.

Ối... sao lại nói chuyện này ở đây!

Chỗ đất này đêm qua cướp được, dù đẹp nhưng chẳng liên quan tới hắn. Mộ Dung Nguyên còn chưa nạp khả hạo đôn, mười ba tuổi theo phụ thân nhập quân, cũng chẳng có cô nương trong lòng.

Hắn ôm một trái tim thiếu niên tưởng tượng bao lần. Đợi sau này gặp người ấy, nhất định phải lúc mặt trăng thảo nguyên tròn lớn gần nhất, nhìn mắt người nữ ấy dưới ánh trăng tỏ tình...

Đúng, giờ chẳng phải lúc. Mộ Dung Nguyên mặt hơi đỏ quay người, chạm đôi mắt Từ Xảo Tê nhạt đến mức tê liệt.

Tim hắn loạn một khắc, có linh cảm chẳng lành, nhưng vẫn cố giữ nụ cười khoé miệng: "Phụ thân với mẫu thân ta sắp tới rồi, đợi họ..."

"Ta sẽ không ở bên ngươi."

Từ Xảo Tê xuống giường tiến về phía hắn, như gọi một người lạ tránh đường: "Ta muốn về chỗ của ta."

Căn nhà nhỏ trú chân ấy.

Nàng vòng qua vai cứng đờ của Mộ Dung Nguyên, hoảng hồn đi ra ngoài.

"Xảo Tê!" Mộ Dung Nguyên bước mau theo nàng, chẳng dùng tay ngăn, nhưng sốt đến chân tay luống cuống, "Giờ đâu đâu cũng loạn lắm, không an toàn đâu!"

"Ngươi ở lại đây đi, ta ở bên ngươi."

"Loạn là do ai gây ra! Không an toàn là do ai gây ra!"

Từ Xảo Tê chịu chẳng nổi, trong hành lang đỏ son vẽ vàng dài dài mắng Mộ Dung Nguyên, nước mắt tách tách rơi.

Từng giọt, rõ ràng lại chói mắt.

Mộ Dung Nguyên vô thức đưa tay phải đón, nhưng khuôn mặt muốn thở hổn hển lại cố nén ấy ngay trước mặt hắn, đôi mắt qua nước mắt tràn vẫn đang trợn hắn.

Ngày tháng an bần lạc đạo của nàng, kỳ vọng vô hạn xuống nam Kiến Khang, bị hắn phá sạch. Mọi tính toán trước đó hoá thành tro.

Hai giọt lệ trong lòng bàn tay, nặng hơn cả thanh đao trăng lưỡi hắn giết địch.

Hắn nói nhỏ dần: "Đánh trận thì đều như thế cả, người Hán các ngươi chẳng phải có câu 'binh bất yếm trá'..."

Giọng hắn nhỏ dần, bản thân cũng chẳng tự tin. Đối mặt Từ Xảo Tê, hắn e phải cúi đầu cả đời.

Cô nương trước mắt giận dữ bỏ đi. Mộ Dung Nguyên như chú chó bị bỏ nhưng vẫn bám chủ, bám sát sau lưng nàng, nàng hỏi gì hắn đáp nấy.

Nàng hỏi: "Ở đây trống trơn cả rồi, người Vương gia Lang Nha đâu?"

"Có một toán gia nô liều chết chống cự, giành thời gian tháo chạy cho đám họ Vương kia. Giờ chắc họ đã qua bến sông Hoàng Hà rồi."

"Còn Tạ gia?"

"Tạ Thái úy nhận được tin trước, chọn đường núi mà chạy, không rõ tung tích; Tạ Kỵ Liên chẳng biết bị ai đâm một nhát, khi tìm thấy đang nằm trên phố, giờ bị giam trong Kim Dung thành. Còn lại... gần như đều chết."

Chân Từ Xảo Tê mềm, gần quỳ xuống đường đá xanh thấm máu.

Nàng quay túm cánh tay Mộ Dung Nguyên: "Gần như?! Người ở Hồng Ngọc Đài đâu?"

"Ta muốn tới Hồng Ngọc Đài!"

Mộ Dung Nguyên bồng Từ Xảo Tê lên chiến mã mình, ôm nàng trong lòng một đường thẳng xông về Thiển Xuyên Xuân Đình.

Từng phố dài Lạc Dương như bị máu thịt quét qua, phi ngựa qua mặt mang một luồng gió tanh ngạt thở.

Từ Xảo Tê cố nén muốn ói, ngẩng cổ kéo dài. Vừa ngẩng, lại thấy trên một cột cao sát vai treo một người.

Áo quần rách rưới, đầu rối mặt bẩn, hai tay trói treo cao. Một chân đầu gối đã bị đập vỡ, cẳng chân kỳ dị cong về sau; chân kia mất, dưới vạt áo trống không thấm máu đen.

"A..."

Từ Xảo Tê hai tay bịt mặt, trên ngựa khóc gào.

Đó là Ôn Sóc.

Ôn Sóc chết rồi.

Mộ Dung Nguyên hự ngựa một tiếng, ôm cánh tay Từ Xảo Tê kéo người sụp đổ vào lòng mình.

"Sợ rồi à?"

Hắn trên dưới xoa xoa cánh tay Từ Xảo Tê, thẳng thắn ngây thơ, thậm chí hơi khoe: "Phơi xác ba ngày còn là nhẹ đấy, nếu để ta tự ra tay, da tên khốn này phải lột ra cả."

Công thành cướp đất, giết đám quý tộc này có thể chấn nhiếp lòng người. Huống hồ kẻ này hôm ấy ức hiếp Xảo Tê và hắn thế ấy, Mộ Dung Nguyên thật thấy quá rẻ Ôn Sóc.

"Hay là chúng ta về nghỉ một lát nhé?"

"Phi ngựa..."

"Gì cơ?"

"Ta bảo ngươi phi ngựa!"

...

Vừa vào cố địa, đầy mắt toàn xác nằm ngang dọc.

Kênh suối đai bạc chín khúc chảy nước máu và tàn chi. Con hạc trắng từng xoè cánh bay làm Từ Xảo Tê sợ lúc này đứng trong nước, mỏ hạc hẹp dài ngậm một ngón tay chẳng rõ của ai, cúi đầu gù gù kêu thương.

Suốt đường lao tới Hồng Ngọc Đài, trà núi xanh um hoá đất đen cháy, gốc cây chặt ngang eo bốc khói nóng.

"Lục Vân! Lam Yên!"

Từ Xảo Tê chạy vào, từng gian từng gian gọi, nhưng đâu đâu người đi lầu trống, chẳng đáp.

Có lẽ, có lẽ họ theo Tạ Thái úy chạy thoát?

Nàng tự an ủi, họng cố chấp gọi họ... vẫn chẳng đáp.

Tim nhảy lên họng. Từ Xảo Tê hai tay chống một lan can còn sót đè rung của mình.

Một khoảnh khắc, trong óc loé lời Lục Vân từng nói.

"Sách của Hồng Ngọc Đài ở Bắc viện..."

Bắc viện Hồng Ngọc Đài là chỗ chứa sách, người Hồ chẳng kịp cướp đập sách.

Nàng không dừng vó chạy về Bắc viện, đẩy cửa với từng dãy giá sách hét lớn: "Lục Vân! Lam Yên! Là ta đây!"

Bỗng, sau một giá sách vang chút động tĩnh.

Từ Xảo Tê nén bước đi qua, đề phòng kẻ trộm thừa loạn lẫn vào, nhưng thấy hai cái đầu quen thuộc kinh hãi thò ra, hết thảy lý trí nàng vứt sạch, bất chấp lao tới.

Lục Vân và Lam Yên đứng chẳng nổi, đành quỳ trên đất ôm Từ Xảo Tê. Từ Xảo Tê cũng quỳ xuống, ba cô gái ôm nhau tựa đầu khóc gào.

Mộ Dung Nguyên đề nghị đưa Lục Vân Lam Yên về kèm Từ Xảo Tê, còn nàng một tay dẫn một người, chẳng thèm để ý hắn.

Từ Xảo Tê bản thân vẫn còn nức, nhưng giọng vững chẳng lay: "Ta nhất định sẽ đưa các nàng về, nhưng không phải về cái chỗ chim tu hú chiếm tổ của ngươi."

Mộ Dung Nguyên nhìn cô nương mặt tròn ấy từng bước chẳng ngoái, khó chịu như uống một ngụm rượu mạnh thô nhất.

"Xảo Tê!"

"Trương a bá với Lưu bá mẫu không sao! Ta bảo họ đóng cửa suốt đêm không ra ngoài, chẳng ai làm hại họ!"

Hắn với bóng lưng nàng giải thích lớn tiếng, nhưng Từ Xảo Tê nhanh chóng dẫn Lục Vân và Lam Yên bước ra khỏi đống đổ nát hoang, như một làn khói lặng lẽ biến mất.

...

Đẩy cửa căn nhà nhỏ, cả thành Lạc Dương chỉ nơi đây mọi thứ như cũ, như vừa chợp mắt một cái.

Lục Vân đoàn tụ với phụ mẫu muội nhỏ. Lam Yên được Từ Xảo Tê dẫn vào gian chính. Kéo ghế, Từ Xảo Tê nắm bàn tay đầy mồ hôi lạnh của cô cùng ngồi.

"Đừng sợ, còn có ta đây."

Nàng cố cười một cái, nhẹ ôm Lam Yên: "Ta nấu chút gì cho cô ăn nhé?"

Lam Yên lệ chảy gật đầu, nức nở hỏi: "Lang quân đi đâu rồi? Sao lang quân không ở đây?"

Tạ Kỵ Liên là chủ tử định sẵn từ lúc cô sinh ra. Với Lam Yên, chủ tử thậm chí lớn hơn trời. Chỉ cần tìm trời về, chuyện ắt sẽ khá hơn.

Từ Xảo Tê lặng lắc đầu: "Ta không biết."

Nàng đứng dậy, rút tấm chăn thấm máu trên giường mình ra, ôm trong lòng vo vo, giấu vết máu vào ngực mình, chẳng để Lam Yên thấy.

Bước ra múc một thùng nước giếng lớn, ngâm chăn máu vào, quay vào bếp.

Đốt củi, múc nước, mở túi kê, vừa đưa tay nắm, lại phát hiện bên túi có kê rơi rải.

Như có người vội vàng túm một nắm, từ đầu ngón rơi ra.

Ai? Còn ai đêm qua ở đây?

Từ Xảo Tê cúi lưng, tỉ mỉ quan sát mặt đất có kê lộ hành tung người ấy không.

Quả nhiên, từng hạt kê rải dẫn nàng ra cửa, chậm tới bên một đống tranh rối.

Nàng đưa mũi chân cạy chỗ này. Dưới tranh, rõ ràng có một vòng đồng nhỏ.

Đây hoá ra là một đường ngầm.

Từ Xảo Tê kéo vòng đồng, một bậc thang sâu thẳm hiện trước mắt. Nằm phục miệng đường ngầm nhìn xuống, bên trong xì xào, dường như có người ngồi xổm.

Trên bậc thang kê càng nhiều, đúng hắn đã ăn trộm gạo.

Nàng gọi: "Này! Ngươi là ai?"

Giọng nàng trong đường ngầm vọng. Người ngồi xổm nghe tiếng lại lao lên bậc thang.

"Là trẫm! Là trẫm!"

Tư Mã Trị khóc oà, miệng đầy kê sống. Hắn núp một ngày một đêm, đói lả. Tiểu thiên tử chẳng biết lương thực phải nấu mới ăn được.

Từ Xảo Tê kinh đến ngồi phịch xuống đất: "Ngài! Ngài ngài, ai đưa ngài tới đây giấu ở chỗ này?"

"Tạ Phó xạ." Tư Mã Trị ôm Từ Xảo Tê, khóc nước mắt lưng tròng.

"Tạ Phó xạ bảo trẫm trốn ở đây, không được để người Hồ bắt được."

"Đêm qua y nói phải ra ngoài xử lý những người quanh đây, nhưng y chẳng bao giờ quay lại nữa."

Từ Xảo Tê nắm then chốt trong lời hắn, hỏi: "Vì sao y phải xử lý những người quanh đây?"

"Tạ Phó xạ nói quân vương bỏ chạy không thể để người khác nhìn thấy, bằng không sẽ để tiếng xấu muôn đời trên sử sách."

Trong óc Từ Xảo Tê một khắc mơ hồ, lập tức hiểu hành động kinh người của Tạ Kỵ Liên.

Kẻ trung quân ái quốc cổ đại này muốn giết nàng để bảo vệ danh tiếng quân vương.

"Tạ Kỵ Liên, đồ khốn nạn."

Nàng với đống tranh khạc một tiếng, bóng ma trong lòng theo cử chỉ xả giận ấy rút đi. Ít nhất giờ nàng đã biết vì sao.