Chương 47: Vào cung

Nàng nói: "Chẳng liên quan đến hắn."

Cổ họng Từ Xảo Tê như đoạn đường nhựa hè cháy nắng, nóng muốn nứt toác. Bản thân chẳng hay làm sao còn phát ra được tiếng.

Song nàng nhất định phải nói ra gì đó để chống lại cảnh ma quái này.

Nàng nói: "Ta chưa từng nghĩ muốn ở cùng ai."

Cổ tay chống ngược cột sau lưng mà chống mình đứng dậy. Gió thu thổi qua mặt nước sen tàn, y phục nàng bay múa, song thân thể chẳng chút chao đảo.

Dựa lưng vào cột gỗ thủy đình lạnh lẽo, nàng nhìn thẳng vào Tạ Kỵ Liên mà giọng nhạt nói lên: "Ta chẳng thể thành thân. Ta sẽ chẳng thành thân với bất kỳ ai."

"Chẳng phải ai xúi nàng. Cũng chẳng phải nàng coi thường nhà Tạ."

"Ta chẳng chịu." Nàng đặt trọng âm lên chữ "ta", nhắc lần hai: "Ta chẳng chịu."

Mày hơi nhíu. Từ Xảo Tê lắc lư đầu, nhìn Tạ Kỵ Liên bằng ánh mắt chân thành mang chút nghi hoặc lệch thời.

Nghi hoặc liệu Tạ Kỵ Liên có nghe hiểu không. Càng nghi hoặc hắn thật sự có mấy phần chân tâm trong đó không?

Đột nhiên bảo muốn cưới nàng, chẳng lẽ đây chẳng phải chuyện đùa ư?

Từ Xảo Tê chưa từng yêu. Khuôn mẫu yêu đương nàng biết được vẫn là đêm dạo sân trường, tặng hoa tỏ tình kiểu thời hiện đại ấy.

Giữa quân đội chinh phạt với bố trí vương sư, xen vào một câu hôn giá, hoàn toàn chẳng đúng.

Nàng cúi mắt chẳng nhìn ai, lưng cong xuống, eo cũng dựa vào cột, lòng đầy thê lương.

Biết về rồi vô vọng. Song thật phải định đoạt trọn đời ở dị thế này, dù người ấy là Tạ Kỵ Liên, Từ Xảo Tê cũng thấy chóng mặt, tay chân tê cứng.

Vương Nghi Chi thương nặng. Gia nhân đỡ hắn xuống trị liệu. Vương Tĩnh cũng theo đi. Người nhà Vương thoắt tán loạn. Trong chớp mắt, trong đình chỉ còn lại chú cháu Tư Mã cùng cha con nhà Tạ thôi.

Tầm mắt Tạ Thái úy đuổi theo bóng Vương Nghi Chi, lòng nghìn mong vạn mong đừng có chuyện gì xảy ra. Hắn bước nhanh tới bên con trai liếc một cái, thấp giọng mắng: "Về rồi tính với ngươi."

Nói xong chẳng dừng bước, hối hả đuổi theo bóng cha con nhà Vương.

Tạ Kỵ Liên với phụ thân như chẳng nghe thấy. Thất hồn nhìn Từ Xảo Tê, từng bước một mà ép sát gần.

Hắn hỏi: "Ngươi chán ghét Liên?"

Giọng hơi run. Bốn chữ nói đứt đoạn, tựa từ đầu lưỡi rơi xuống đất hóa thành màn sương ướt át.

Từ Xảo Tê ngẩng. Tầm mắt vừa chạm hắn, tim kinh lập tức tránh.

Từng sợi máu đầy quanh đồng tử hổ phách. Hắn dán chặt mắt vào nàng. Hai mắt tựa kim ô đổ trong vũng máu, sát phạt mà bi lương.

Từ Xảo Tê cắn môi lắc lư đầu. Khoảnh khắc sau Tạ Kỵ Liên giẫm qua đệm mềm nàng từng quỳ, đứng trước mặt nàng, hai tay nắm cánh tay nàng.

Phổi tim hoảng đến như trống rỗng. Thở mất. Nhịp tim mất. Người chỉ còn lại khung xương.

Thịt mềm phía trong cánh tay bị ngón cái hắn xoa, vừa đau vừa ngứa. Từ Xảo Tê muốn tránh nhưng động chẳng nổi, bị đè hai cánh tay chỉ còn biết ngẩng nhìn lấy hắn.

Xương mày Tạ Kỵ Liên cao đẹp. Nhìn từ dưới lên tựa hồ luôn khinh miệt mà nhướng mày lên cao.

Song tầm mắt hắn trống rỗng. Từ Xảo Tê biết hắn ước chừng đến giận nàng cũng lười luôn.

Nàng nói: "Xin lỗi…"

Câu sáo "Ngươi xứng đáng người tốt hơn" chưa kịp thốt ra, ngón trỏ Tạ Kỵ Liên đã đặt lên môi nàng, đè lấy hạt môi hơi nhô.

Thoắt nhiên, hắn như có như không xoa một cái.

Tạ Kỵ Liên thật muốn nhét ngón trỏ vào, ấn mạnh lưỡi nàng, đâm sâu hơn nữa, khuấy đến nàng nước mắt lưng tròng, buồn nôn muốn ói, mới giải được hận trong lòng.

Trước mặt hoàng đế cùng kẻ có thể là hoàng đế tương lai, nàng dựa vào cái miệng nhỏ ấy hủy sạch danh dự của tử đệ nhà Tạ.

Nàng tưởng vì sao hắn còn giữ Tư Mã Trị? Chẳng phải muốn dùng quyền lực hoàng đế của thằng bé ấy sao? Không thì kẻ vô danh tiểu tốt như nàng, làm sao vào được cửa nhà Tạ chứ?

Hắn vì nàng chu đáo lo nghĩ, một câu chẳng chịu là bị nàng đuổi đi sạch sẽ.

Lửa trong lòng Tạ Kỵ Liên như đốt. Song nụ cười trên mặt tựa suối xuân tan băng, êm ái động lòng người.

Hắn nói: "Chẳng chán ghét Liên là được. Chúng ta về nhà đi."

Về rồi hắn sẽ bóp chết nàng. Chưa hết canh ba thì Từ Xảo Tê đã bị chôn vào nghĩa địa nhà Tạ rồi.

Chẳng nghe lời cũng chẳng sao. Chẳng ai nghe lời hơn kẻ đã chết cả.

Dù ầm ĩ phản nghịch đến đâu, đợi nắp quan tài đậy xuống đều sẽ yên lặng hết.

Hắn hoàn toàn có thể coi Từ Xảo Tê tựa bọt nước văng lên trên sông dài số mệnh. Sau này hắn sẽ nhớ nàng, nhớ ánh nổi nhảy giữa cành lá, máu ngọt đỏ sẫm dưới ánh trăng… Hắn sẽ chọn cho Từ Xảo Tê một huyệt phong thủy đẹp, để nàng an nghỉ trong nhà Tạ.

Chết cũng vẫn nằm trong vòng tay của hắn.

Hai tay trượt xuống, hắn níu lấy bàn tay đang run của nàng, mím môi cười với nàng: "Đi thôi."

Tư Mã Thụy giơ tay gọi: "Khoan đã!"

Vừa rồi hắn đã hiểu rõ rồi. Vương Nghi Chi chẳng muốn nữ lang này gả Tạ Kỵ Liên. Hắn đứng cùng nhà Vương, biết đâu phen này chiếm được một món tình của Vương Nghi Chi.

Tư Mã Thụy cười đến mày mắt sệ, giả bộ hòa khí: "Chuyện hôm nay, đều do nữ lang này gây ra. Vương Tạ đánh nhau, người ngoài thấy chẳng hay. Bản vương nghĩ lời Nghi Chi, thấy rất có lý. Thành toàn cái đẹp không bằng tạm gác, để hai nhà nguội đã."

Tư Mã Trị tò mò hỏi: "Ý đường thúc là?"

Tư Mã Thụy đáp: "Bệ hạ không ngày nào vào chủ cung Kiến Khang đăng lại bảo tọa, bên cạnh không thể thiếu người hầu cận tâm huyết. Bệ hạ lúc nãy tin tưởng nữ lang ấy thế, chi bằng để nàng vào cung, làm Chủ y tùy hầu?"

Trong đầu Từ Xảo Tê lóe lên một đạo sấm kinh hoàng. Nàng thét: "Ta không làm phi tử!"

Tư Mã Thụy nghe vậy một lúc sững, rồi ngửa trời cười lớn lên: "Chủ y chẳng phải phi tử, chỉ là nữ quan lúc nào cũng theo bên bệ hạ thôi."

Hắn tiếp: "Nữ lang đã được Vương Tạ để mắt, vào cung làm quan cũng chẳng kể là vùi dập. Chi bằng hãy nhận."

Hai đường đều xe kêu bánh quay. Nàng tay không bước lên, e chỉ khắc sau đã "rơi thành bùn nghiền thành bụi"…

Nàng nói: "Ta, ta muốn tự mình sống."

Lập tức chuyển lo thành cười, Tư Mã Thụy vòng tay hành lễ với Tư Mã Trị, lấy lui làm tiến mà nói: "Đã vậy, bản vương cũng chẳng cần nhiều lời. Chỉ là đã nhắc lên, không biết bệ hạ có ứng viên Chủ y ưng ý không? Có cần bản vương chọn vài người vừa lòng không?"

Chủ y là quan nhỏ, chỉ thay áo cầm quạt cho hoàng đế, thêm trà đổ nước thôi. Song vị trí này gần thiên tử quá mức. Nếu bị cài mắt, Tư Mã Trị e trong giấc ngủ chẳng tỉnh dậy nổi nữa.

Tư Mã Trị một cái vỗ án rượu, cực sợ đường thúc lúc này thêm người bên cạnh mình, chỉ thẳng vào Từ Xảo Tê mà nói: "Từ nữ lang làm Chủ y của cô!"

Hắn quát thêm: "Ai cũng không được có dị nghị!"

"Cô vào cung Kiến Khang, nàng phải theo, không thì là có người mưu nghị!"

Tạ Kỵ Liên thấp giọng bên tai nàng mà nói: "Bệ hạ đề bạt, nên khấu đầu tạ ơn."

Từ Xảo Tê lúng túng: "Ồ, ồ."

Rồi khom người: "Tạ bệ hạ thánh ân."

Trong lòng nàng rối như tơ vò rối. Một bên là ngôi vị Chủ y buộc phải nhận. Một bên là Tạ Kỵ Liên vừa cầu hôn vừa nhìn nàng như muốn nuốt sống. Hai đường ấy đều nguy hiểm.

Song trước mặt thiên tử, nàng chẳng còn đường lui nào nữa.

Thủy đình tan cuộc trong cảnh hỗn loạn ấy rồi.

Về tới phủ Tạ rồi, Lục Vân hỏi ngay lập tức: "Vào cung làm Chủ y, chẳng phải mười ba ngày sau sao?"

Lam Yên kêu lên: "Thảm rồi thảm rồi, còn mười ba ngày, nàng sẽ chẳng ra nổi nữa!"

Từ Xảo Tê nói: "Không nghiêm trọng đến thế. Ta hỏi Vương nữ lang rồi, 'Chủ y' là theo bệ hạ đến, nếu bệ hạ ra cung nhất định sẽ mang ta theo."

Lục Vân vẫn còn lo: "Thế nhưng bệ hạ ra cung ấy phải là cảnh trọng đại đến mức nào! Ba chung năm đỉnh, làm sao mang theo tùy tiện?"

Lam Yên xen vào: "Bệ hạ ra cung, lang quân ắt sẽ gặp. Nếu lang quân mang chúng ta theo thì…"

Lục Vân gắt lên: "Nàng đã không ở đây nữa, lang quân vì sao phải mang chúng ta?"

Lam Yên lại lên tiếng: "Hầu quân như hầu hổ, trong cung chẳng phải chỗ tốt. Vì sao đi một chuyến?"

Từ Xảo Tê thở dài một hơi: "Lúc ấy…"

Hai người thấy nàng sắc mặt xấu, hỏi liên hồi. Từ Xảo Tê đau đến chẳng nói nổi lời giải thích, chỉ vỗ tay họ rồi cười khổ một cái.

Lục Vân thấy thế, lòng hoảng hốt: "Nàng lại cãi với lang quân rồi?"

Nàng đáp: "Không có cãi."

Từ khi về từ nhà Vương, Tạ Kỵ Liên chẳng xuất hiện trước mắt nàng. Muốn cãi như lần trước cũng chẳng được cách nào cả.

Nàng nói: "Hai người đừng hỏi nữa, tìm thuốc trị thương cho Vương lang quân mới là việc chính."

Thuốc nhà Tạ cả tên cũng kỳ lạ. Từ Xảo Tê chẳng nhận nổi loại nào trị thương da thịt, đành nhờ Lục Vân cùng Lam Yên cùng nhau tìm.

Lam Yên hai tay chống cằm, gắt mà lẩm bẩm: "Nàng còn thân mình khó giữ, quản Vương lang quân làm gì? Vương gia không có thuốc sao?"

Ê! Nhà Vương vốn sẵn có thuốc!

Lần trước nàng chèo đến mức sưng tay, Vương Nghi Chi gửi một hộp cao tới.

Từ Xảo Tê tìm ra rồi đưa Lục Vân: "Có thể giúp ta gửi đến Vương gia không?"

Thuốc ở đây đều thuộc Tạ Kỵ Liên. Nàng dù dụng tâm cũng là mượn hoa dâng Phật, chiếm tiện nghi của người. Chi bằng trả đồ của Vương Nghi Chi về cho hắn. Hắn thấy liền biết ý nàng.

Kể như một lời xin lỗi nhỏ nhoi thôi.

Lục Vân gật nhận, ra khỏi phòng chạy thẳng ra ngoài. Vòng cầu nhỏ trong sân, đi tới sau đám trà hoa núi lá xanh um, thoắt thấy Tạ Kỵ Liên một mình lặng đứng dưới cây hoa, trong tay ôm một cuốn họa trục, chẳng rõ đang nghĩ đến điều gì.

Hắn nghe động nhìn về phía nàng. Tầm mắt rơi thẳng xuống hộp cao ấy.

Hắn hỏi: "Đó là gì?"

Lục Vân đáp: "Hồi lang quân, là thuốc nữ lang cho Vương lang quân." Lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, nàng bổ sung: "Thuốc này vốn Vương lang quân gửi đến, nữ lang trả lại hắn."

Tạ Kỵ Liên thu tầm mắt, chẳng chút cảm xúc nào: "Đi đi."

Lục Vân khom gối hành lễ, bước nhanh từ sau lưng hắn mà đi mất.

Nghe tiếng chân dần xa, Tạ Kỵ Liên thong thả mở cuốn họa trục ra.

Giấy trắng như tuyết, mới tinh mà tươi nhuận lắm.

Thằng bé Tư Mã Trị đã lên tiếng rồi. Hắn chẳng thể nào giết Từ Xảo Tê.

Song nhìn nàng bay cao bay xa? Hắn làm chẳng nổi.

Như bị ma khiến, hắn nhớ tới bức họa phụ thân vẽ vì mẫu thân. Khi Lạc Dương thành phá, thứ phụ thân đích thân bảo vệ duy nhất chính là bức họa ấy.

Trước kia hắn chẳng hiểu vì sao phụ thân si mê một bức chân dung đến thế. Giờ lại hơi tỉnh ngộ ra.

Người giữ chẳng nổi thì giữ lấy hồn cũng tốt.

Hắn muốn vẽ cho Từ Xảo Tê một bức nữa, song chưa nghĩ dùng màu gì, vẽ tư thế gì.

Song vừa rồi Lục Vân gửi thuốc, bất ngờ nhắc nhở được hắn.

Chẳng cần màu. Chẳng cần họa quyển. Để lại trên thân nàng những vết đỏ tím, chẳng phải càng tốt hơn sao chứ?

Thân thể mềm như mây nổi ấy của nàng, máu đỏ dưới da, mạch tím xanh, thắng hết mọi họa cụ tục trần gian.

Gió chiều thổi qua đám trà hoa núi. Cánh hoa đỏ khẽ rung. Tạ Kỵ Liên đứng im dưới bóng cây, họa trục trong tay nặng tựa một lời thề chưa nói ra.

Hắn cuộn họa trục lại. Giấy trắng chẳng còn trắng trong mắt hắn. Hắn thấy trên đó đã hiện những vết bầm sẽ in lên da thịt của nàng.

Một nụ cười lạnh khẽ kéo khóe môi của hắn.

Vào cung đi. Ở đó nàng chẳng bay được xa. Còn hắn… hắn sẽ vào cung đón nàng, theo đúng cách hắn muốn thôi.