Chương 31: Trở thành thói quen
Từ sau khi xác nhận làm bạn bè, thỉnh thoảng buổi tối anh sẽ gọi điện nói chuyện với tôi. Không quá thường xuyên, mỗi cuộc gọi cũng chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi.
Nhưng như vậy đã đủ khiến tôi cảm thấy mình quay lại khoảng thời gian trước kia, mỗi khi đêm xuống lại vô thức mong chờ điện thoại rung lên.
Anh từng nói: “Em còn phải học, hơn nữa anh cũng sợ bạn trai em hiểu lầm.”
Nhắc đến bạn trai, tôi chợt nhận ra mình đã rất lâu không liên lạc với Tô Diệp.
Hôm trước Thiện Cẩu còn nói với tôi:“Sếp tôi dạo này nóng tính lắm, ngày nào cũng đi sớm về khuya, vùi đầu vào công việc, tiếp khách đến tận sáng. Cậu làm gì mà khiến anh ta thành ra như vậy? Hai người cãi nhau à?”
Tôi cũng không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành nói qua loa: “Ừm… chắc là do cảm thấy không hợp.”Thiện Cẩu thở dài: “Đây rõ ràng là biểu hiện giận dỗi của mấy cặp đôi đang yêu nhau mà.”
Tôi lười giải thích. Dường như cả thế giới đều mặc định tôi và Tô Diệp là một đôi. Dù sao một người ưu tú như anh ấy, có lẽ cũng chẳng ai nghĩ sẽ bị từ chối.
Khoảng thời gian này tôi bắt đầu bận rộn hơn. Lịch học năm ba dày đặc, tôi cũng xin nghỉ lớp gia sư để tập trung cho việc học, đồng thời… tránh gặp lại Tô Diệp.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã sắp đến Tết.
Tôi được nghỉ sớm hơn A Ly và Thiện Cẩu. Nghĩ kỹ thì người đi học đúng là vẫn thoải mái hơn người đi làm.
Đi làm còn phải nhìn sắc mặt sếp xem được nghỉ sớm hay muộn, còn sinh viên chỉ cần chờ trường thông báo là xong.
Công việc ở quán coffee của tôi cũng khá dễ chịu. Ông chủ không ép ở lại làm xuyên Tết vì vốn đã có nhiều sinh viên đăng ký trực ca.
Mỗi lần về quê nghỉ lễ, tôi thường không mang nhiều đồ. Nhưng lần này lại khác. Sau Tết, tôi sẽ theo đoàn đi thực tập luôn.
Lúc xem danh sách phân công, tôi cũng hơi hụt hẫng. Ban đầu còn nghĩ nếu không được ở lại thành phố thì ít nhất cũng sẽ được phân về một trường gần nhà.
Ai ngờ nơi thực tập lại cách nhà gần ba mươi cây số.
Những bạn ở gần còn có thể đi đi về về, còn tôi thì chắc chắn phải thuê trọ gần trường mới thuận tiện.
Đúng lúc gần về quê, Dịch Bách Lâm gọi cho tôi. “Khi nào em về?”
“Năm nay em về sớm, ngày hai mươi là em đi rồi.”
Anh im lặng vài giây rồi hỏi: “Tô Diệp đưa em về sao?”
“Không có.”
Nói xong tôi mới thấy câu trả lời của mình hơi kỳ, vội giải thích thêm: “Cuối năm công việc của anh ấy bận lắm, em không muốn làm phiền.” “Bận đến mức không có thời gian đưa bạn gái về quê à?”
Tôi nhỏ giọng: “Anh ấy muốn đưa, là em từ chối thôi. Đi đi về về mất cả ngày, về không có thời gian nghỉ ngơi sẽ rất mệt.”
“À, ra vậy.”
Anh khẽ đáp, sau đó nói tiếp: “Thế để anh đưa em về. Anh cũng tiện đường về nhà cô một chuyến.”
Tôi mở to mắt: “Trùng hợp vậy sao? Anh không cần đâu, em tự về được mà, trước giờ vẫn thế.”
“Anh đâu rảnh đến mức chạy đưa em về.”
Anh bật cười nhạt. “Anh cũng có việc phải về quê một chuyến. Em chuẩn bị đồ đầy đủ đi, anh không quay lại lấy giúp em đâu.”
“Vâng… vậy em cảm ơn anh trước nhé.”
Sau khi cúp máy, tôi mới nhận ra khóe môi mình đã cong lên từ lúc nào.
Chỉ là trùng hợp thôi.
Nhưng nghĩ đến việc được ở cạnh anh nửa ngày trời, lòng tôi vẫn không nhịn được mà háo hức mong chờ.
Tôi nhanh chóng sắp xếp hành lý. Nói là nhiều nhưng thật ra chỉ có một vali lớn cùng chiếc balo đựng laptop.
Mùa này lạnh cắt da cắt thịt, tôi mặc áo phao dài qua gối, quần jean bó sát cùng đôi boots cao cổ. Trên đầu đội mũ len, cổ quấn khăn kín mít.
Soi mình trong gương, tôi cảm thấy bản thân chẳng khác gì một chiếc bánh ú được gói kỹ.
Cuối cùng còn kéo khăn che gần hết khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt.
Tôi nhìn đồng hồ. Gần mười một giờ. Chắc anh sẽ ăn trưa xong mới qua. Tôi nằm dài lên giường định chợp mắt một lát thì điện thoại đột nhiên reo lên. “A lô, em nghe ạ.”
“Em chuẩn bị xong chưa? Anh lên phòng được không?”
Tôi biết anh muốn lên xách hành lý giúp mình, nhưng ký túc xá không cho người lạ vào nên vội nói: “Không được đâu ạ. Anh cứ đợi em dưới đó một lát, em xuống ngay đây.”
Tôi kiểm tra lại một vòng, xác nhận không bỏ quên thứ gì mới kéo vali ra ngoài.
Vừa nhìn thấy tôi, anh đã bước nhanh tới xách hành lý bỏ vào cốp xe. Tôi mở cửa ghế phụ ngồi vào.
Trong xe bật sưởi rất ấm, còn thoang thoảng mùi hương quen thuộc trên người anh, dịu nhẹ đến mức khiến người ta vô thức thả lỏng.
Anh khởi động xe, xoay nhẹ vô lăng rồi chậm rãi lăn bánh. “Sao anh tới sớm vậy? Anh ăn trưa chưa?”
“Anh định đưa em đi ăn rồi mới về.”
Anh nhìn đường phía trước, giọng điềm nhiên: “Anh biết chỗ này có vài món khá ngon, chắc hợp khẩu vị của em.”
Tôi hơi ngại: “Sáng nay em ăn muộn nên chưa đói lắm… với lại em dễ nuôi mà, ăn gì cũng được.”
Anh chỉ cười. Xe dừng trước một nhà hàng mang phong cách truyền thống. Thật ra tôi cũng hơi đói rồi, trước khi xuống còn lén mang theo ít đồ ăn vặt để chống đói trên đường.
Anh đưa menu cho tôi chọn món. Vừa nhìn bảng giá, tôi suýt chút nữa đánh rơi cả quyển menu. Một món ở đây chắc đủ để tôi ăn căn tin cả tháng.
Tôi lí nhí: “Em ăn gì cũng được… anh chọn giúp em nhé.”
Anh nhận lại menu rồi nói với nhân viên: “Cho tôi như cũ, thêm một phần nữa.”
“Dạ vâng, thưa tiên sinh.”
Đồ ăn được mang lên rất nhanh. Mà cũng phải công nhận… thật sự rất ngon.
Ban đầu tôi còn giữ ý, ăn chậm chạp từ tốn. Nhưng thấy anh ăn không nhiều, lại nghĩ bỏ thừa thì phí nên cố gắng ăn sạch.
Kết quả là vừa lên xe tôi đã no đến mức thở không nổi.
Anh nhìn bộ dạng của tôi thì bật cười: “Em thích thì lần sau anh lại dẫn đi ăn, đâu cần cố như vậy.”
Tôi xấu hổ cúi đầu: “Tại em thấy mắc quá… bỏ thì phí lắm.”
Anh khẽ “ừ” một tiếng rồi hạ ghế xuống cho tôi nằm thoải mái hơn.
Lúc anh cúi người giúp tôi thắt dây an toàn, mùi bạc hà nhàn nhạt thoáng lướt qua chóp mũi. Tôi nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh dậy, tôi ngại ngùng nhìn anh. “Tối qua em không ngủ được.” Thật ra cả đêm qua tôi đều háo hức.
Một phần vì sắp được về quê gặp bố mẹ, phần còn lại… là vì được đi cùng anh.
“Sao vậy? Lo cho người yêu à?” “Đâu có…” Tôi vội chuyển chủ đề. “À mà… mình đi tới đâu rồi?”
“Sắp tới rồi, chắc khoảng nửa tiếng nữa.”
Anh liếc sang tôi. “Em có muốn ghé nghỉ không?”
Tôi lắc đầu. Những ngày cận Tết luôn là thời điểm đông đúc nhất trong năm.
Nhà ga, sân bay lúc nào cũng kín người. Có khi tự lái xe về quê còn kẹt cứng cả ngày chưa ra nổi khỏi thành phố.
May mà chúng tôi về khá sớm nên đường đi cũng thuận lợi hơn nhiều. Tôi vừa định nói gì đó thì điện thoại anh reo lên.
“A lô, con nghe đây.” Không biết đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy anh thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng “vâng”, “đúng vậy”.
Cuối cùng anh chỉ nói ngắn gọn: “Con cúp máy đây.”
Tôi đoán người gọi là mẹ anh. “Là mẹ anh sao? Bác vẫn khỏe chứ ạ?”
Thật ra tôi biết rất ít về gia đình anh.
Tôi chỉ biết anh có một người em trai tên Dịch Bách Tùng, tính tình kiêu ngạo và nóng nảy. Còn bố anh, tôi từng gặp một lần trong bữa tiệc đi cùng Tô Diệp.
Nghĩ lại mới thấy kỳ lạ. Một buổi tiệc quan trọng như vậy, vậy mà tôi chưa từng thấy nữ chủ nhân của gia đình xuất hiện.
Anh chỉ đáp ngắn gọn: “Ừm.” Rõ ràng anh không muốn nói nhiều.
Tôi lại hỏi: “Mẹ anh biết anh về quê chưa?”
“Biết rồi.” Anh thản nhiên nói tiếp: “Vừa biết lúc nãy.”
Tôi hơi ngẩn người. Hóa ra chuyện anh về quê… dường như cũng không nằm trong kế hoạch ban đầu.
Tôi không hỏi thêm nữa. Chỉ im lặng nhìn khung cảnh ngoài cửa kính, trong đầu lại xuất hiện vô số câu hỏi.
Có lẽ Tô Diệp nói đúng…Gia đình anh thật sự rất phức tạp.