Chương 11

Nàng vừa nói xong, trong đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh, yên tĩnh đến mức ai cũng có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Lúc này mọi người đều đang tò mò không biết Khương Nịnh Bảo sẽ hỏi cái gì.

Khương lão phu nhân, Trường Ninh bá và Trương thị đều nhìn về phía Khương Nịnh Bảo, cùng nhau nhíu mày lại, thầm nghĩ nàng ta sẽ không gây thêm chuyện phiền phức gì nữa chứ?

Nhìn dáng vẻ không nhanh không chậm, không buồn không giận của Khương Nịnh Bảo, ánh mắt của mấy vị phu nhân phòng con vợ lẽ lóe lên, có lẽ bọn họ đã nhìn lầm rồi, Tứ tiểu thư này có gì đó kỳ quái.

Trong mắt Triệu quản gia dâng lên sự hứng thú, nói: "Xin Khương Tứ tiểu thư cứ hỏi."

"Chuyện thứ nhất , ta muốn hỏi Định Quốc công phủ đền bù chức quan tòng ngũ phẩm cho người nào?" Khương Nịnh Bảo cong môi lên, hỏi một cách dịu dàng tinh tế.

Nàng vừa nói câu này ra, sắc mặt của hai người Khương lão phu nhân và Trường Ninh bá đều có chút trầm xuống.

Triệu quản gia kinh ngạc nhìn Khương Tứ tiểu thư, trả lời đúng sự thật: "Đương nhiên là cho Trường Ninh bá."

Mi tâm của Khương Nịnh Bảo cau lại, trên mặt lại không tự giác hiện lên một chút yếu đuối nhu nhược, làm cho người khác cảm thấy không đành lòng. Nàng giả vờ không hiểu mở miệng hỏi.

"Ta nhớ chức quan tòng ngũ phẩm là bồi thường cho việc từ hôn, đúng không?"

"Cho nên chức quan tòng ngũ phẩm hẳn là nên cho đại ca ruột của ta - Khương Cẩn mới đúng, đại ca của ta đã tròn mười tám tuổi, trước kia đã thi đậu tú tài, năm nay lại chuẩn bị thi Hương."

"Dựa vào cái gì?"

Đại phu nhân Trương thị hoảng hốt, sợ Triệu quản gia thay đổi ý kiến, hung tợn trừng Khương Nịnh Bảo một cái, bật thốt lên truy hỏi.

Ánh mắt Khương lão phu nhân vẫn một mực bình tĩnh từ đầu đến cuối trở nên lạnh lẽo, không vui trừng Trương thị nóng vội một cái.

Thật là một người ngu ngốc.

Sự khôn khéo bình thường đâu mất rồi?

Trên mặt Trường Ninh bá Khương Đông Minh vẫn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng lại hết sức bất mãn, trong mắt hắn, đứa cháu gái này sao lại kém hiểu biết như vậy, ngay cả luật lệ của triều Đại Việt cũng không biết rõ ràng nên mới gây ra trò cười này.

"Tứ nha đầu, căn cứ vào luật lệ của Đại Việt, quan viên có thể thăng chức, chức quan hiện tại của ta là chính lục phẩm, thăng chức lên chính là tòng Ngũ phẩm, con em thế gia không có công danh từ cử nhân trở lên không được đảm nhiệm chức quan từ chính lục phẩm trở lên."

Trường Ninh bá vừa nói xong, Đại phu nhân Trương thị mới phát hiện mình vừa làm ra một chuyện ngu xuẩn, thoáng nhìn qua ánh mắt mỉa mai của mấy phu nhân của mấy phòng con vợ lẽ, còn cả ánh mắt lạnh lùng của lão phu nhân, sắc mặt hơi trắng.

Khương Nịnh Bảo sửng sốt.

Chẳng trách trong thư đại ca không nhắc đến việc này, hóa ra là vì đại ca đã sớm biết chức quan này sẽ không rơi vào tay hắn.

Thế nhưng, tình tiết trong sách hình như không phải là như vậy, chức quan tòng ngũ phẩm này cuối cùng là rơi vào tay đích thứ tử của Trương thị, cũng chính là nhị đường ca* của nàng - Khương Việt, sao bây giờ lại là đại bá?

Khương Nịnh Bảo cẩn thận nhớ lại ký ức khi xuyên qua, ôn lại đoạn nội dung kia trong sách một lần nữa, hóa ra là do nàng sơ suất, nhầm lẫn tuyến thời gian.

Trong sách, Khương Nịnh Bảo sống chết không từ hôn, sau đó liền hắc hóa* rồi hãm hại nữ chính, kéo dài trong thời gian một năm, trở thành nữ phụ ác độc trong sách cũng chính là chất xúc tác tình cảm lớn nhất của nam nữ chính.

*hắc hóa: trở nên độc ác, xấu xa

Bản thân nữ chính cũng không phải là loại lương thiện, ngoài mặt thì nhượng bộ từng bước một, nhưng lại ngấm ngầm nâng đỡ Trường Ninh Bá phủ đối để họ ra tay đối phó Khương Nịnh Bảo.

Có An Viễn Hầu và Tạ thế tử mà sau lưng hắn là Quốc Công phủ và Tạ gia nâng đỡ, không đến một năm, Trường Ninh bá liền thăng tiến từ chính lục phẩm lên tòng tứ phẩm, đương nhiên lúc ấy sẽ không cần chức quan Công Bộ viên ngoại lang tòng ngũ phẩm nhàn hạ này nữa.

Chức quan này cuối cùng mới rơi vào tay nhị đường ca Khương Việt.

"Bá gia* nói không sai, Khương Tứ tiểu thư, chức quan này chỉ có thể bồi thường cho Bá gia." Triệu quản gia nghiêm túc gật đầu.

*Bá gia: cách xưng hô đối với bá tước

Lúc trước Thế tử gia xin lão phu nhân chức quan tòng ngũ phẩm này để đền bù, thật ra là muốn đền bù cho Trường Ninh bá.

Khương Nịnh Bảo hiểu ra gật đầu, cười khổ, ngượng ngùng giải thích: "Thì ra là thế, là ta quá kém hiểu biết, quá nóng vội, vì cha mẹ đã không còn, ta mới muốn để đại ca vực nhị phòng dậy."

Ba năm trước, Đại ca Khương Cẩn mới mười lăm, còn chưa được mai mối đã nghe tin cha mẹ gặp nạn, hai huynh muội phải để tang ba năm theo hiếu đạo, đầu năm nay mới xả tang.

Đại ca cũng ở nhà đọc sách ba năm, năm nay vừa qua xuân đã tới thư viện Thanh Sơn.

Ai ngờ trước đó vài ngày, Khương Nịnh Bảo lại biết là mình xuyên sách, cha mẹ vẫn đang sống ở một nơi nào đó.

Đây quả thực là trò đùa lớn nhất của ông trời.

Thôi, dù sao không phải chuyện gì cũng có thể như ý.

Xem ra chuyện nàng đáp ứng việc từ hôn sớm như vậy đã gây ra hiệu ứng cánh bướm (1) làm thay đổi mạch truyện, phần lớn các tình tiết trong sách sau này chỉ có thể tham khảo.

(1): Ý nói từ một việc nhỏ kéo theo hàng loạt các sự việc liên quan cuối cùng gây ra sự thay đổi lớn với các chuyện lớn.

Thiệt thòi thì thiệt thòi vậy, dù sao sau này cha mẹ sẽ trở về, còn hiện tại đại ca chỉ là một tú tài, còn chưa thi đậu cử nhân, ông ngoại lại cách kinh thành quá xa, xa xôi không với tới, nàng vẫn không nên gây chuyện quá mức căng thẳng với với Trường Ninh bá.

Tránh việc đại phòng ngầm ám hại, ảnh hưởng kì thi Hương năm nay của đại ca.

Khương Nịnh Bảo âm thầm phân tích lợi và hại.

"Khương Tứ tiểu thư và Khương Tam thiếu huynh muội tình thâm, thật làm người ngoài ghen tị."

Triệu quản gia hiểu ra cười cười, nhị phòng Khương gia chỉ có Khương Tứ tiểu thư và Khương Tam thiếu, nhìn cách hành xử của phu nhân đại phòng Khương gia, sợ là không thể trông cậy vào, chỉ có thể dựa vào Khương Tam thiếu.

Sắc mặt Trường Ninh bá lúc này mới tốt lên, hóa ra đứa cháu gái này là vì muổn Cẩn nhi sớm vực nhị phòng dậy mới không đúng mực mà nói vậy, sự bất mãn trong lòng giảm đi một chút.

"Về sau phải nhớ kĩ luật lệ của Đại Việt, tránh bị biến thành trò cười."

Khương Nịnh Bảo tiếp thu gật đầu: "Vâng ạ, cảm tạ sự chỉ bảo của đại bá." Đúng là phải cẩn thận nghiên cứu luật lệ của Đại Việt một chút, có nhiều thứ dù là không dùng đến, cũng nên tìm hiểu một chút.

Có lẽ là trải qua tận thế dài dằng dặc, nàng đã quên mất thời đại hòa bình cần có luật pháp để giữ gìn sự ổn định, những năm này nàng đã sống quá an nhàn rồi.

"Tứ nha đầu, Bá phủ cũng là chỗ dựa của con, không được quên, chỉ khi gia tộc mạnh, con mới có thể hưởng thụ sự che chở của gia tộc."

Khương lão phu nhân liếc nhìn đứa cháu gái trông có vẻ vâng lời này một cái thật kỹ, nhịn không được khuyên bảo một câu, xem ra chuyện Tạ thế tử từ hôn đã đả kích nàng, khiến tình tình nàng thay đổi lớn như vậy.

Lỡ như có làm ra chuyện gây tổn hại đến danh dự của Bá phủ. . . Khương lão phu nhân không thể không phòng ngừa chu đáo.

"Tổ mẫu nói đúng lắm, cháu gái đã hiểu rồi."

Khương Nịnh Bảo kính cẩn đáp lại.

Trong lòng cười lạnh, sự che chở của gia tộc sao. . . Lão phu nhân không thích đứa cháu gái này, Đại bá mẫu Trương thị lại là người tham lam giả tạo như vậy, không ép khô giá trị của huynh muội bọn họ đã là hạ thủ lưu tình.

Ba năm nay có thể sống an ổn thư thái, chỉ vì nàng là vị hôn thê của thế tử Quốc Công phủ, có lẽ không bao lâu nữa sẽ gả vào Quốc Công phủ.

Nhưng Đào Hoa Yến lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Tạ thế tử vì thế mà từ hôn.

Lão phu nhân và Đại phu nhân Trương thị liền trở mặt, lượng đồ ăn ngày càng ít đi, cái gọi là sự che chở của gia tộc, chỉ là một trò cười.

"Khương Tứ tiểu thư, chuyện thứ hai người muốn hỏi là gì?" Triệu quản gia thấy sắc trời không còn sớm, vội hỏi.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Khương Nịnh Bảo bên lộ ra một nụ cười, không khác hoa trà mùa xuân là bao, chói lóa mê người. Nàng mang một chút hi vọng mà hỏi.

"Triệu quản gia, ta từng nói không muốn làm muội muội của thế tử, sau đó lại vì bị người từ hôn mà nuốt không trôi cục tức này, đã nói muốn gả cho Định Quốc công, sau khi ta suy nghĩ kĩ lưỡng lại càng cảm thấy việc làm mẹ của vị hôn phu cũ thực sự rất tốt, nhưng không biết Tạ lão phu nhân có ý kiến gì không?"

Lời này vừa nói ra mấy bị phu nhân của con vợ lẽ đều trợn mắt há mồm, dùng ánh mắt kì dị nhìn về phía Khương Nịnh Bảo.

Chẳng lẽ Tứ tiểu thư này bị đã điên rồi!?

Lại còn muốn làm mẹ kế của vị hôn phu cũ

Nghĩ qua đã thấy đáng sợ.

Trong lòng mấy vị phu nhân các phòng có chút do dự, đồ cưới của Tứ tiểu thư rất phong phú, nhưng sau khi Tứ tiểu thư này bị từ hôn, giống như đã bị đả kích lớn, lỡ như váng đầu mà gây ra chuyện gì không tốt, như vậy không phải đã gây bất lợi cho nhà mẹ đẻ sao...

Lúc đầu Khương lão phu nhân và Đại phu nhân Trương thị cũng coi như bình tĩnh, không nghĩ đã mấy ngày rồi mà Khương Nịnh Bảo vẫn chưa chịu từ bỏ, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi.

Nhất là Trương thị, bà ta đã lén định cho cháu gái này một mối hôn sự ‘tốt’ rồi.

Đợi sau khi xong việc từ hôn, bà ta nhất định sẽ xử lý nàng thật tốt .

Nhưng bây giờ cháu gái lại dám nói muốn làm mẹ của vị hôn phu cũ trước mặt mấy vị phu nhân mấy phòng con vợ lẽ.

Trương thị thầm hận cháu gái nói lung tung không nghĩ đến tình hình, sắc mặt cực kỳ khó coi, bà ta không cần nghĩ cũng biết, sau khi Triệu quản gia ra khỏi Bá phủ, không tới nửa ngày, các lọai đồn thổi chắc chắn sẽ bay đầy trời.

Trường Ninh bá từ trước đến nay không quá quan tâm hậu viện, nên rõ ràng đây cũng là lần đầu tiên biết được cháu gái lại có suy nghĩ to gan tới mức này, sắc mặt thay đổi, giận dữ mắng: “Làm bậy, hoang đường!"

"Đại bá, việc này có liên quan đến chuyện chung thân đại sự của con, xin hãy để cho con được tùy ý một lần." Khương Nịnh Bảo cúi người hành lễ với Đại bá Khương Đông Minh, ngữ khí kiên định mà nói.

“Rầm" một tiếng, Khương Đông Minh vỗ mặt bàn một cái thật lớn, thần sắc nghiêm khắc quát:"Ta tuyệt đối không đồng ý!"

Đại phu nhân Trương thị bị lửa giận bộc phát của trượng phu dọa sắc sợ, hãi hùng khiếp vía, tâm thần bất an, trong lòng không ngừng lạnh đi. Bà ta phát hiện, trượng phu hình như đã quá quan tâm đến đứa cháu gái này.

"Đại bá!"

"Im miệng, hôn nhân là chuyện quan trọng, cần có lời mai mối đàng hoàng, chờ sau khi từ hôn, ta sẽ để đại bá mẫu của con lo cho con một mối hôn sự thật tốt." Trường Ninh bá Khương Đông Minh sắc mặt tái xanh, lại vỗ mặt bàn thật mạnh.

Mấy phu nhân con vợ lẽ sắc mặt trắng bệch, nhịn không được che ngực lùi lại một bước, không nghĩ tới khi Trường Ninh bá giận dữ lại đáng sợ như vậy.

Lá gan của Tứ cô nương thật lớn.

Khương Nịnh Bảo không bị cơn giận của hắn hù dọa, sự yếu đuối giữa hai đầu lông mày tan hết, bình tĩnh bất động nhìn về phía hắn, ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, không chịu thua mà nói.

"Đại bá, xin tha thứ cho cháu gái bất hiếu!"

Triệu quản gia không nghĩ tới Khương Tứ tiểu thư hỏi việc này nhanh như vậy, trùng hợp lão phu nhân cũng cực kì hài lòng với Khương Tứ tiểu thư, thấy Trường Ninh bá nổi trận lôi đình, cực lực phản đối, nhịn không được nhíu mày lại, ông uyển chuyển trả lời.

"Bá gia, lão phu nhân nhà ta nói người rất thích Tứ tiểu thư."

Trường Ninh bá nghẹn lại, sắc mặt khó coi trừng mắt với Khương Nịnh Bảo.

"Chuyện này không hợp lễ nghĩa nghĩa."

Triệu quản gia cười nói: "Bá gia, Tứ tiểu thư từng nói muốn gả cho Quốc Công gia, lão phu nhân nhà ta hai ngày trước đã tìm cao tăng xem qua bát tự của Quốc Công và Tứ tiểu thư, mừng thay, mệnh cách của hai người cực kì hợp nhau."

"Lão phu nhân vô cùng vui vẻ."

Ông vừa nói xong, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Ý tứ trong lời nói của Triệu quản gia ai cũng hiểu, Tạ lão phu nhân coi trọng Khương Nịnh Bảo.

Khương Nịnh Bảo vui vẻ, hóa ra mệnh cách của nàng và Định Quốc công lại hợp nhau như vậy, trên khuôn mặt đẹp hiện lên sự vui mừng, giơ hôn thư trong tay lên, giọng điệu nhẹ nhàng nói.

"Ta đã hỏi xong rồi. Triệu quản gia, chúng ta đến nha môn đi, giải trừ hôn ước sớm một chút cũng tốt, đỡ cho Tạ thế tử phải bận tâm."

Lần này không còn ai ngăn cản nữa, Trường Ninh bá thở ra một hơi, không biết nghĩ tới cái gì, ánh mắt u ám.

Ánh mắt của Khương lão phu nhân phức tạp xem xét Khương Nịnh Bảo một chút, Trương thị lại không thèm để ý Khương Nịnh Bảo đã rời khỏi đại sảnh chưa, ánh mắt của bà ta đang dừng ở mấy cái rương lớn, trong mắt tràn đầy kích động.

"Mẫu thân, chúng ta có nên nên cất vật phẩm bồi thường của Định Quốc công vào kho trước không? "

Khương lão phu nhân không mặn không nhạt liếc nhìn mấy đứa con dâu của con vợ lẽ một cái, thầm mắng Trương thị ngu ngốc.

"Hồng Hạnh, gọi người kiểm tra lại một chút, xong rồi thì đưa đến viện của Tứ nha đầu."

Trương thị sững sờ, lập tức đỏ mắt, hô to một tiếng: "Mẫu thân!"

Ngay cả Trường Ninh bá cũng nhịn không được nhìn mà mẫu thân của mình một cái.

Khương lão phu nhân nhắm mắt lại.

Ra khỏi đại sảnh, Khương Nịnh Bảo gọi Xuân Hỉ tới, Xuân Hỉ sớm đã chuẩn bị xong mũ có màng che trước mặt cho nàng để che đi dung nhan tinh xảo dịu dàng kia.

"Triệu quản gia, đi thôi, xe ngựa của ta sớm đã chờ ở cửa." Khương Nịnh Bảo thản nhiên cười khẽ, thanh âm uyển chuyển êm tai lộ ra một chút vui vui vẻ.

Triệu quản gia mỉm cười, mang theo một đám hộ vệ theo sau xe ngựa của Khương Tứ tiểu thư, rời khỏi Trường Ninh Bá phủ, đoàn người rầm rộ đi thẳng đến nha môn.

Những người đang theo dõi sát sao động tĩnh của Trường Ninh bá phủ thấy thế, dồn dập đi theo xem náo nhiệt.

Đến khi thấy Triệu quản gia cùng đi vào trong nha môn với một nữ tử dáng người nổi bật mang theo mũ có mạng che để dấu đi dung mạo, đám người này lập tức bùng nổ.

“Vị đi bên cạnh Triệu quản gia kia chắc là Khương Tứ tiểu thư, nhưng tại sao lại đội mũ có rèm che, chẳng lẽ đúng như lời đồn, mặt nàng ta xấu như Chung Vô Diệm?"

"Có khả năng, trách không được Tạ thế tử lại muốn từ hôn."

"Triệu quản gia đến nha môn làm gì nhỉ?"

"Xem tình huống, bọn họ hẳn là đến phủ nha để hủy bỏ hôn ước. Vậy hẳn lúc trước lập hôn ước cũng đã vô cùng long trọng nên mới lập ở nha môn, chẳng lẽ trong này có chuyện gì chúng ta không biết?"

"Ngươi suy nghĩ nhiều rồi, có thể có chuyện gì chứ, việc lập hôn ước ở nha môn, chẳng qua là coi trọng mối hôn sự này mà thôi."

"Cái này thì chưa chắc."

"Không phải đang nói dung mạo của Khương Tứ tiểu thư xấu như Chung Vô Diệm sao?"

Đám người vây xem thật lâu vẫn chưa chán, chủ đề lại chuyển đến dung mạo của Khương Tứ tiểu thư.

Sau khi hủy bỏ hôn ước ở nha môn, Triệu quản gia và Khương Nịnh Bảo tự mình cầm lấy thiếp canh, cùng nhau xé bỏ hôn thư của hai bên.

Từ bây giờ, Khương Nịnh Bảo và Tạ thế tử chính thức giải trừ hôn ước.

Từ đây về sau, hai bên có thể tùy ý cưới gả, không còn liên quan gì đến nhau.

Ra khỏi cửa lớn của nha phủ, Triệu quản gia chắp tay hành lễ với Khương Nịnh Bảo, mở miệng cười: "Tứ tiểu thư, Triệu mỗ xin cáo từ."

Trên khuôn mặt ẩn dưới màn che mỏng màu đen của Khương Nịnh Bảo hiện lên một nụ cười dịu dàng, tâm tình vui vẻ nói: "Triệu quản gia đi thong thả!"

Triệu quản gia dẫn theo một đoàn người rầm rộ rời đi, Khương Nịnh Bảo ngẩng đầu nhìn trời, phát hiện mây đen đã tản đi, chân trời ánh lên một vệt sáng, ánh nắng ấm áp xuyên qua tầng mây chiếu xuống mặt đất những tia nắng nhu hòa ấm áp.

Đột nhiên, một mũi tên ngắn phá không phóng tới.