Chương 2

Quản gia phạt ta không được ăn tối, đêm hôm đó ta đói đến mức lồng ngực dán vào lưng, xoa bụng ngồi dưới gốc cây ngắm trăng, không nhịn được mà nhớ đến mẫu thân của ta.

Phụ thân ta rất ít khi đến viện của bà, cũng từng khen bà hiền lành dịu dàng, không gây chuyện thị phi.

Thiếp thất mà ông ấy nạp vào phủ rất nhiều, đủ loại kiểu hình, nhưng vì thủ đoạn của đích mẫu, không có thiếp thất nào khác sinh được con cái.

Mà trước khi vào Đường phủ, mẫu thân ta vốn là thợ thêu, tay nghề rất giỏi.

Bà tính tình trầm tĩnh, ngoan ngoãn, còn ta lại có tính phản nghịch, không chịu học nữ công, càng không chịu mềm mỏng, thậm chí còn dành dụm tiền tiêu vặt hai năm mua một con dao bạc nhỏ, giấu bên mình, lúc nào rảnh rỗi lại lấy ra nghịch.

Mỗi khi lúc đó, mẫu thân ta sẽ mỉm cười nhìn ta, nói: "Yến Yến sau này sẽ làm nữ tướng quân."

Nhưng cuối cùng ta đã làm bà thất vọng.

Ta không trở thành nữ tướng quân, chút phản nghịch nhỏ nhoi của ta bị lễ giáo và quy củ khuê các trói buộc từng lớp từng lớp, đến mức không thể phản kháng số phận, thay thế Đường Thính Nguyệt gả vào Nhiếp chính vương phủ, một lần nữa trở thành chim trong lồng.

Hình như đời này qua đời khác, những người nữ tử sinh ra đã mang theo xiềng xích, số phận luôn như vậy.

Sau khi bà mất, Đường Thính Nguyệt đã từng đến hậu viện thăm ta.

Lúc đó nàng ta chưa bị bệnh, cái miệng xinh đẹp vẫn có thể nói chuyện, chỉ tiếc là lời nói ra không được êm tai cho lắm.

Nàng ta mỉm cười đến gần ta, giọng nói ngọt ngào như tẩm mật, lại như hoa mang độc:

"Nhìn mẫu thân của ngươi xem, nếu an phận thủ thường, ít nhất ngươi cũng được làm con gái Đường gia. Nhưng bà ta không giữ phụ đạo, hành vi đê tiện, liên lụy đến ngươi cũng thành nghiệt chủng - ngươi có hận bà ta không?"

Ta đột nhiên mở mắt ra, ngoài cửa sổ đang mưa phùn rả rích.

Tú Nhi mừng rỡ đến gần: "Vương phi tỉnh rồi! Người sốt cao không hạ, đã hôn mê suốt một ngày rồi!"

Ta mở miệng: "Cảnh Hành đâu?"

Vẻ mặt của Tú Nhi lập tức trở nên kinh ngạc: "Vương phi... nói được rồi sao?"

Ta cũng rất kinh ngạc.

Sao vậy, Cảnh Hành lại không nói cho bọn họ biết chuyện ta mạo danh thay thế Đường Thính Nguyệt sao?

Đang ngẩn người, Tú Nhi vỗ tay một cái, giọng nói vui mừng:

"Nếu Vương gia biết chuyện này, nhất định sẽ rất vui - chỉ là, sao Vương phi đột nhiên...?"

Ta nhìn ra sự nghi ngờ của nàng ấy, cười gượng hai tiếng: "Có lẽ là kỳ tích y học."

Tuy nhiên, cho đến khi ta dùng bữa trưa xong, lại uống thuốc, cũng không gặp Cảnh Hành.

Tú Nhi nói: "Đêm qua trong cung có thánh chỉ khẩn cấp, triệu Vương gia vào cung yết kiến. Vương gia đi cả đêm chưa về, trước khi đi đã đặc biệt dặn dò nô tỳ, nhất định phải chăm sóc Vương phi thật tốt, nếu... nếu..."

Ta nhíu mày: "Nếu cái gì?"

"Nếu người nhà của Vương phi đến, cứ chặn lại ở bên ngoài, không cho bọn họ gặp Vương phi."

Chỉ vài lời ngắn ngủi, nhưng ta lại nghe ra được một tia u ám trước cơn bão.

Khi Tiên đế còn sống, vì chán ghét mẫu phi của Cảnh Hành nên cũng không sủng ái chàng.

Cảnh Hành lưu lạc dân gian bốn năm, Tiên đế chưa từng có ý định tìm chàng về, nhưng trước khi lâm chung lại đột nhiên hao tâm tổn sức, có lẽ là vì... Tân đế còn nhỏ, mà mấy vị Hoàng tử trong cung đều đang như hổ rình mồi, sợ giang sơn không ổn định.

Tuy nhiên, giờ đây, Tân đế ngày càng lớn, cánh đã cứng cáp, liền muốn thu hồi quyền lực.

Sự tồn tại của Cảnh Hành, từ chỗ chống đỡ đã biến thành mối đe dọa.

Liên tưởng đến việc Đường gia sau khi bám vào Trường Ninh Hầu phủ, liền ép ta hạ độc Cảnh Hành…

Chắc hẳn, Hoàng thượng cũng có chút không đợi được nữa rồi.

Nghĩ đến việc Cảnh Hành lần này đi chưa biết sống chếc thế nào, ngọn nến lay động suốt đêm trong thư phòng đêm hôm đó, cùng với những lời trêu chọc yêu chiều hờ hững của chàng những ngày qua, đan xen hỗn loạn, biến thành màn sương mù dày đặc trong lòng ta.

Có lẽ xua tan màn sương mù sẽ nhìn thấy chân tình, nhưng ta nhất thời lại không muốn.

Đang trầm tư, bỗng nhiên có giọng nói quen thuộc truyền đến từ cửa.

"Yến Yến."

Ta ngẩng đầu nhìn lên.

Cảnh Hành mặc huyền y, tóc đen xõa xuống, dựa vào khung cửa mà đứng, trên mặt không chút huyết sắc, nhưng lại có nụ cười như gió lướt qua mặt hồ, gợn lên từng lớp sóng.

Tú Nhi rất biết ý mà lui xuống, trong phòng chỉ còn lại ta và chàng.

Từ trên người Cảnh Hành thoang thoảng mùi máu tươi.

Chắc hẳn vừa mới trải qua trận chiến sinh tử.

Im lặng một lúc, chàng bước về phía ta.

Từng bước từng bước, như tiếng trống rơi vào lòng ta.

Ta theo bản năng đoán xem chàng sẽ nói gì, là giống như đêm hôm đó trong thư phòng, tàn nhẫn xen lẫn sự đau lòng liều lĩnh, hay là như rất nhiều lần trước đây, trêu chọc mà không phân biệt được thật lòng hay giả dối.

Nhưng đều không phải.

Chàng đứng yên trước mặt ta, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má ta: "Nếu lần này ta không trở về..."

"Yến Yến, cả đời còn lại của nàng, có thể dành một chút để nhớ đến ta không?"

Tuy lý trí nói cho ta biết, Cảnh Hành rất có thể đang giả đáng thương.

Nhưng mấy tháng nay diễn trò tình cảm giả dối, ta cũng không phải chưa từng động lòng thật sự.

Im lặng một lúc, ta vẫn thản nhiên mở miệng: "Ta đã gả cho chàng làm, nếu lần này chàng không trở về, tất nhiên ta sẽ mặc tang phục cho chàng, tháo trâm cài, thủ tiết ba năm."

Ánh mắt Cảnh Hành dâng lên ý cười, chàng nghiêng đầu sang một bên, ho hai tiếng, định nói gì đó.

"Nhưng mà bây giờ, chàng đã biết ta không phải Đường Thính Nguyệt, cũng không phải đích nữ Đường gia, hôn sự của chúng ta có thể chấm dứt, chỉ cần một tờ hưu thư, ta lập tức rời khỏi Nhiếp chính vương phủ, nhường chỗ cho Đường Thính Nguyệt thật sự." Ta lại nói.

Ý cười trong mắt chàng lập tức tan biến, Cảnh Hành thở dài: "Sao phu nhân lại cho rằng, người ta muốn cưới là nàng ta?"

"Chẳng lẽ không phải vì trước kia nàng ta đã từng làm nhục chàng giữa đường, giờ chàng leo lên cao vị, lòng mang thù hận, muốn trả thù nàng ta sao?"

Cảnh Hành nheo mắt lại, khóe môi cong lên một đường cong: "Nàng ta là cái thá gì, cũng đáng để ta dùng hôn sự của mình để trả thù?"

Sao vậy, chẳng lẽ hôn sự của chàng rất quý giá sao?

Tính cả ta, chàng đã thành thân ba lần rồi đấy nhé?

Ta không lên tiếng, nhưng Cảnh Hành dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ta, khẽ thở dài:

"Hai vị thê tử trước kia được cho là chếc bất đắc kỳ tử trong đêm tân hôn, đều là vì muốn giếc ta mà đến."

"Yến Yến, nàng nói cho ta biết, nếu ta không giếc các nàng ta, thì phải làm sao đây?"

Ta chế giễu nói: "Chàng hoàn toàn có thể sắp xếp người giám sát các nàng ta, giống như sắp xếp Tú Nhi giám sát ta vậy."

"Phu nhân cho rằng ta sắp xếp Tú Nhi hầu hạ nàng, là vì giám sát nàng sao?"

Cảnh Hành đột nhiên bật cười thành tiếng, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, thậm chí còn có vẻ hơi lạnh lẽo.

Chàng đưa tay ôm ta vào lòng, trong lúc cử động, mùi máu tanh càng nồng nặc hơn.

Khuôn mặt tuấn tú đó áp sát lại, kề sát vào má ta, khi nói chuyện, đến từng chút rung động cũng có thể cảm nhận rõ ràng:

"Sao phu nhân lại thà giữ người Đường gia phái đến giám sát bên cạnh, cũng không muốn chấp nhận Tú Nhi?"

Cử chỉ này quá mức thân mật, chỗ da thịt tiếp xúc nóng lên, ngay cả trái tim ta cũng run rẩy theo.

Chàng khẽ hít một hơi, sau đó nói từng chữ một: "Ta muốn cưới nàng, Đường Yến Yến, ngay từ đầu người ta muốn cưới chính là nàng."

Khoảng cách quá gần, mọi cảm nhận đều bị phóng đại vô hạn, ta theo bản năng muốn lùi lại, nhưng tay chàng đưa ra, nắm lấy cằm ta, không cho ta trốn tránh.

"...Tại sao?"

Cảnh Hành không trả lời ta.

Bỗng nhiên có một lực đạo nặng nề đặt lên vai ta, ta cảm thấy không ổn, đưa tay đỡ lấy mặt chàng, mới phát hiện Cảnh Hành nhắm chặt hai mắt, vậy mà đã hôn mê bất tỉnh.

Mà vai ta đang nắm lấy, sờ thấy ướt át một mảng, giơ tay lên nhìn, đã nhuốm đầy máu tươi.

Kéo vạt áo của Cảnh Hành ra, mới phát hiện, trên vai chàng có một vết thương sâu hoắm xương, dường như bị ám khí đâm trúng.

Ta khẽ hít một hơi lạnh.

Trong đêm ta sốt cao hôn mê, chàng vào cung, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trước mặt sinh tử, việc truy tìm nguồn gốc của tình yêu tạm thời mất đi ý nghĩa.

Cuối cùng ta vẫn dùng hết sức lực, có chút khó khăn ôm Cảnh Hành lên, đặt chàng lên giường.

Lại ra ngoài gọi Tú Nhi: "Vương gia hôn mê rồi, vết thương trên người chàng hơi nghiêm trọng, ngươi đi gọi đại phu đến đây đi."

Tú Nhi vội vàng đáp ứng, chạy ra ngoài vài bước, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn ta:

"Nô tỳ từ nhỏ học võ, vốn là ám vệ đi theo Vương gia, mấy tháng trước sau khi Vương phi gả vào, được Vương gia lệnh bảo vệ Vương phi, không phải giám sát."

Ta nhìn nàng ấy.

"Nhiếp chính vương phủ... không phải một khối sắt thép, Vương gia thân ở địa vị cao, nhưng cũng vì vậy mà trở thành mục tiêu cho mọi người nhắm vào, quần thần kiêng dè, quân tâm hoài nghi. Nhưng tình ý của Vương gia dành cho Vương phi, tuyệt đối không có nửa phần giả dối."

Tú Nhi hành lễ, nhanh chóng rời đi, ta trở lại bên giường, từ trên cao nhìn xuống Cảnh Hành đang hôn mê.

Vì nhắm mắt nên không thấy ánh sáng trong mắt chàng, nhưng có ánh nến lay động chiếu tới, làm cho khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc kia hiện lên vài phần ấm áp.

Không hiểu sao, ta lại nhớ đến nửa tháng trước, khi Cảnh Hành xử lý xong công việc trở về. Ta đang ngồi dùng bữa thì bị chàng bế lên, đặt lên chân, cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn ấy cuồng nhiệt và mãnh liệt, mang theo chút tàn nhẫn như muốn nuốt chửng ta, nhưng lại có một bàn tay to lớn đỡ lấy gáy ta từ phía sau, nâng niu cẩn thận.

Ta nắm chặt vạt áo chàng, trái tim cùng đầu ngón tay run rẩy.

Rất lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói của chàng mang theo tiếng thở dài: "Chuyến này nguy hiểm lắm, nhờ có phu nhân, ta mới bình an trở về."

Ta viết lên lòng bàn tay chàng: "Liên quan gì đến thiếp?"

"Hai ngày trước khi rời phủ, ta vốn muốn hôn phu nhân một cái, nhưng thấy nàng ngủ say, không nỡ đánh thức."

"Giữa ranh giới sống chếc, không khỏi nhớ nhung, phu nhân vẫn còn nợ ta một nụ hôn."

Lúc nói những lời này, trời đã tối, ánh nến trên bàn phản chiếu trong mắt chàng, như những vòng xoáy.

Ta không khỏi ngẩn người, cả người như bị cuốn vào trong đó.

Sao có thể không động lòng chứ.

Dù bị bó buộc trong phủ, ta cũng nghe được ít nhiều lời đồn bên ngoài.

Tay Cảnh Hành đã nhuốm máu quá nhiều, kẻ hận chàng đến thấu xương không đếm xuể.

Lại vì nắm giữ đại quyền, càng nhiều người muốn lật đổ chàng, dẫm đạp chàng xuống bùn, rồi thay thế vị trí của chàng.

Ta mím môi, đưa tay ra, định vén những sợi tóc lòa xòa trên trán chàng ra sau tai, lại thấy lông mi chàng khẽ run, hé mở đôi mắt, ánh mắt mông lung như sương, dường như vẫn chưa tỉnh, còn đang trong giấc mộng.

Chàng mơ màng nhìn ta, khàn giọng gọi một tiếng: "Sư muội."

Ta bỗng chốc như rơi xuống hầm băng.

Cảnh Hành lần này bị thương rất nặng.

Lưỡi đao cắm sâu vào xương vai rồi lại bị rút ra, đại phu nói, chàng còn uống rượu, gắng gượng cưỡi ngựa về phủ, trên đường xóc nảy, vết thương càng bị rách toạc, máu thịt lẫn lộn.

Suốt ba ngày, Cảnh Hành cứ mê man rồi lại tỉnh, vật lộn trong cơn đau.

Ta luôn túc trực bên giường chàng, ngay cả đại phu nhìn thấy cũng vô cùng cảm động: "Tấm lòng Vương phi dành cho Vương gia thật là trời đất chứng giám."

Ta cười gượng: "Chỉ là không muốn bị chôn theo thôi."

Đại phu thấy sắc mặt ta không tốt, không dám nói thêm gì nữa.

Ta không phải chưa từng xem những cuốn thoại bản diễm tình, cũng biết hai chữ "thế thân" có ý nghĩa gì.

Nghĩ đến sự thân mật, quấn quýt của Cảnh Hành dành cho ta ngay từ đầu, và tiếng gọi "sư muội" trong cơn mê sảng đêm đó, bỗng cảm thấy sự rung động khó kìm nén trong lòng thật khó xử.

Ngày thứ tư, Cảnh Hành cuối cùng cũng hạ sốt tỉnh lại.

Mấy ngày nằm liệt giường, vết thương trên vai lại bị khoét thêm một mảng thịt, khuôn mặt tuấn tú của chàng giờ đây phủ một lớp trắng bệch không chút huyết sắc.

Cúi đầu nhìn xuống, thật xinh đẹp mà yếu ớt.

Vừa mở mắt ra đã thấy ta, tâm trạng chàng rõ ràng rất tốt: "Vất vả cho Yến Yến đã luôn canh giữ bên ta."

Ta nói giọng châm chọc: "Có gì mà vất vả, chẳng qua là bổn phận của thế thân thôi."

Thấy đôi mắt trong veo của chàng nhìn ta vẻ vô tội, ta cảm thấy ngực mình nghẹn lại, quay người bỏ đi: "Ta đi xem thuốc sắc đã được chưa."

Mấy ngày sau đó, giọng điệu ta nói chuyện với Cảnh Hành đều không hề ôn hòa, nhưng ánh mắt chàng nhìn ta vẫn luôn sâu thẳm và bao dung.

Như thể thật sự yêu ta sâu đậm.

Cuối cùng ta không nhịn được nữa, đặt mạnh bát thuốc xuống bàn, lạnh lùng nói:

"Nếu chàng đã yêu sư muội chàng sâu đậm như vậy, thì nên nghĩ cách cưới nàng ấy. Chứ không phải cưới ta, giả vờ có tình cảm với ta, rồi ngày ngày đối diện với ta lại âm thầm tưởng nhớ đến nàng ấy."

Cảnh Hành ngạc nhiên nhìn ta.

Ta thở dài một hơi: "Chàng không ngờ rằng ta đã phát hiện ra chuyện này từ lâu rồi sao? Cảnh Hành, ngày hôm đó chàng hôn mê gọi tên sư muội chàng, đã sớm bộc lộ tâm ý thực sự của chàng rồi, không cần phải diễn kịch trước mặt ta nữa."

Chàng vốn đang dựa vào đầu giường, vẻ mặt còn chút mệt mỏi, nhưng nghe thấy lời này, lại hơi nghiêng đầu sang một bên, che miệng cười.

Cử động mạnh quá, có lẽ đã động đến vết thương chưa lành trên vai, sắc mặt Cảnh Hành hơi tái đi, nhưng ánh mắt lại long lanh, có một vẻ đẹp rực rỡ đến chói mắt.

Cười xong, chàng mới nghiêm mặt nói: "Đúng vậy, ta quả thật có một sư muội."

Hừ, không diễn được nữa rồi chứ gì.

"Nàng ấy tuy xuất thân danh môn, nhưng vì là thứ nữ, nên không được phụ thân yêu thương, lại còn bị đích mẫu và tỷ tỷ ức hiếp nhiều năm."

Hay lắm, ngay cả thân phận cũng giống ta đến vậy.

Xem ra Cảnh Hành chọn ta làm thế thân cũng tốn không ít công sức.

"Ta và nàng ấy tuy là đồng môn sư huynh muội, nhưng nàng ấy chưa từng gặp ta. Khi ta lưu lạc dân gian từng may mắn bái được một cao nhân làm sư phụ, ông ấy dạy ta thuật ám sát, dạy ta cách chế ngự kẻ khác, chỉ là tính tình ông ấy có phần lười nhác.”

“Có một năm mùa xuân, ông ấy mất tích cả nửa tháng mới trở về, việc đầu tiên là khoe khoang với ta, rằng ông ấy bị kẻ thù truy sát, trọng thương sắp chếc thì được một cô nương cứu giúp, trong lòng cảm kích, liền dạy nàng ấy thuật ám sát đơn giản nhất. Vì vậy, nàng ấy cũng coi như là sư muội của ta."

Chàng vừa nói, vừa nhìn ta chăm chú, tình cảm dạt dào như gợn sóng trên mặt hồ.

Còn ta nghe đến cuối, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

"Sau đó ông ấy đề nghị giúp nàng ấy báo thù, nhưng sư muội từ chối, nói báo thù là chuyện của riêng nàng ấy, dù có đốt cháy cả phủ đệ nhà đó, cũng phải do một mình nàng ấy gánh chịu trách nhiệm."

"Ta nghe chuyện này, thấy hiếu kỳ, nên đã lén lẻn vào nhà đó nhìn một cái, mới phát hiện ra người đang làm khó sư muội, tỷ tỷ của nàng ấy, lại chính là Đường Thính Nguyệt - người từng ném tiền vào người ta giữa đường. Nàng ta quá ồn ào, ta liền thuận tay làm nàng ta câm, rồi đứng trên mái nhà nhìn sư muội."

"Trước đây ta từng đến vùng phía Bắc, đúng vào lúc giao mùa đông xuân, gió lạnh thổi trên đồng hoang, nhưng cỏ xuân vẫn đâm chồi nảy lộc, trong sự lạnh lẽo lại có sức sống."

"Đôi mắt của sư muội, giống như hoang mạc mùa xuân ở phía Bắc vậy."

"Ta đối với nàng ấy, nhất kiến chung tình."

Mấy năm ở hậu viện Đường phủ, ta quả thật đã cứu một người.

Một ông lão tóc bạc trắng, cả người đầy máu ngã gục trước cửa sổ phòng ta.

Do dự một lúc, ta vẫn kéo ông ấy vào phòng, dùng dao bạc nhỏ đã hơ lửa khoét đi phần thịt bị hỏng trên vết thương của ông ấy, rồi bôi thuốc thảo dược cầm máu đã được giã nát.

Sau đó ông ấy khỏi bệnh, để tỏ lòng biết ơn, đã dạy ta cách nhận biết người biết võ công, tặng ta một con dao găm nạm đá quý, còn dạy ta vài chiêu thức giếc người.

Chính là mấy chiêu ta đã dùng để ám sát Cảnh Hành trong thư phòng của chàng đêm hôm đó.

Khó trách, Cảnh Hành có thể dễ dàng đỡ được từng chiêu của ta.

Bởi vì những chiêu thức đó, chàng đã học được từ trước ta, đương nhiên cũng quen thuộc hơn.

Khó trách, Đường Thính Nguyệt - thiên kim tiểu thư được sủng ái hết mực, bỗng nhiên mắc một trận bệnh lạ, sau đó liền không nói được.

Không phải ông trời bỗng nhiên mở mắt, trừng phạt kẻ ác, mà ngay từ đầu, đã là do con người sắp đặt.

Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của ta, bỗng khẽ cười một tiếng: "Vậy phu nhân là đang ghen với chính mình sao?"

Tai ta nóng bừng, cố gắng mạnh miệng: "Nếu chàng đã yêu ta sâu đậm như vậy, thì ngay từ đầu sao chàng đã chắc chắn ta sẽ thay Đường Thính Nguyệt gả đến đây? Chàng không sợ Đường Thính Nguyệt thèm muốn sắc đẹp của chàng, bất chấp nguy cơ bị trả thù cũng muốn thành thân với chàng, hưởng chút hoan lạc sao?"

Cảnh Hành nhếch mép: "Tâm tư của Đường Thính Nguyệt không liên quan đến ta, nhưng giờ xem ra, phu nhân đúng là rất thèm muốn sắc đẹp của ta."

Ta: "..."

"Nhưng mà... nếu thật sự như lời phu nhân nói, người gả đến đây là Đường Thính Nguyệt…"

Chàng vừa nói, vừa nheo mắt lại, cười đến vô cùng xinh đẹp: "E rằng lời đồn trong kinh thành lại phải thay đổi rồi."

"Lời đồn?"

"Phải rồi, Nhiếp chính vương Cảnh Hành cưới ba Vương phi, đều chếc bất đắc kỳ tử trong đêm tân hôn, xem ra là trời sinh mệnh khắc thê."

Chàng nói nhẹ nhàng như việc giếc Đường Thính Nguyệt còn dễ hơn giếc gà.

Ta lại có chút im lặng.

Trong một khoảng thời gian dài trước đây, Đường Thính Nguyệt đối với ta mà nói, tượng trưng cho một bóng đen trong cuộc đời.

Khi mẫu thân ta còn sống, ta từng ngây thơ hỏi bà: "Vì sao phụ thân thích tỷ tỷ, mà luôn coi con như không khí vậy?"

Mỗi khi như vậy, mẫu thân sẽ ôm chặt ta, dịu dàng nói lời xin lỗi với ta.

Nhưng người nên xin lỗi, đâu phải là bà.

Vì ghen tị với việc sinh thần của Đường Thính Nguyệt có phụ thân ở bên, năm sau vào ngày sinh thần ta, lần đầu tiên mẫu thân cả gan, đến vườn hoa chặn đường phụ thân, muốn ông đến cùng ta đón sinh thần, dù chỉ một chén trà cũng được.

Nhưng bà đâu biết, hôm đó, ông ấy đang có tâm trạng không tốt vì chuyện triều chính, nghe mẫu thân ta nói vậy, như thể cuối cùng cũng tìm được nơi trút giận, liền giơ tay tát bà ngã xuống đất, quát mắng:

"Chỉ là một thứ nữ, sao dám mượn cớ sinh thần để tranh sủng với tỷ tỷ của nó!"

Phụ thân tức giận trở về thư phòng, Đường Thính Nguyệt khoác tay mẫu thân đứng phía sau, khóe môi nở nụ cười:

"Tam di nương sao lại thảm hại thế này? Quả nhiên là xuất thân hèn mọn, không biết xấu hổ, lại còn muốn dùng nữ nhi để tranh sủng."

Mẫu thân giả vờ quở trách: "Thính Nguyệt, được rồi, đừng nói nữa, dù sao Tam di nương cũng là trưởng bối của con."

"Chỉ là một thiếp thất, bà ta xứng làm trưởng bối của con à?"

Nàng ta hừ lạnh một tiếng, ném một cây trâm cài tóc cũ xuống đất: "Cầm lấy đi, Tam di nương, coi như quà sinh thần ta tặng muội muội."

Mẫu thân nhặt cây trâm bạc đó lên, cùng với đôi khuyên tai bạc của bà mang đến tiệm vàng bạc nấu chảy, làm thành một chiếc vòng tay bạc mới đưa đến cho ta, nói với ta rằng, phụ thân bận việc công, không thể đến cùng ta đón sinh thần, đây là quà ông ấy đặc biệt chuẩn bị cho ta.

Lúc đó ta tin là thật.

Mãi đến ba tháng sau, mới nghe được sự thật hôm đó từ cuộc trò chuyện của đám hạ nhân trong phủ.

Từ đó ta không còn ghen tị với Đường Thính Nguyệt nữa, cũng không bao giờ nói với mẫu thân rằng, ta muốn phụ thân đến thăm ta.

Ta mài giũa con dao bạc nhỏ của mình, chăm chỉ đọc sách viết chữ, mơ ước một ngày nào đó, ta có thể thoát khỏi vũng bùn Đường phủ này, rồi đón mẫu thân ta ra ngoài, sống những ngày tháng tốt đẹp.

Nhưng ta không bao giờ đợi được đến ngày đó nữa.

Đắm chìm trong hồi ức, đang ngẩn người, bỗng có một luồng sức mạnh ấm áp bao phủ mu bàn tay ta.

Tỉnh lại, thì ra là Cảnh Hành đang nắm tay ta, nhẹ giọng nói:

"Sau khi nàng gả đến đây, ta đã lừa dối nàng, nhiều lần trêu chọc nàng, là lỗi của ta, để bù đắp cho Yến Yến, ta sẽ thay nàng giếc Đường Thính Nguyệt, hủy diệt Đường gia, được không?"

Ta im lặng một lúc, nhỏ giọng nói: "Ta quả thật... có tình cảm với chàng, nhưng cũng không muốn lợi dụng chàng…"

"Phu thê vốn là một thể, ta giúp Yến Yến, sao gọi là lợi dụng được?"

Chàng nhẹ nhàng ôm eo ta, đôi mắt ấy nhìn thẳng vào ta ở khoảng cách gần, ánh nến lung linh, như dải ngân hà nhân gian.

Đường nét vốn sắc bén trên khuôn mặt chàng, được mái tóc đen xõa xuống làm dịu đi phần nào.

Có lẽ vì bị thương, Cảnh Hành không dùng sức nhiều, nhưng ta vẫn bỗng nhiên thấy đầu ngón tay mềm nhũn, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Chàng nói đúng.

Ta quả thật, vô cùng thèm muốn sắc đẹp của chàng.

Nuốt nước bọt một cách cẩn thận, ta đang định tiến đến hôn chàng, thì nghe thấy giọng nói của Cảnh Hành:

"Hơn nữa, biết đâu một ngày nào đó ta sa cơ lỡ vận, lại cần Yến Yến đến cứu ta..."

Câu nói này bị nuốt chửng trong nụ hôn của ta.

Cảnh Hành rõ ràng rất hài lòng với sự chủ động của ta, chàng cười cong mắt, ngoan ngoãn để mặc ta hành động.

Chỉ là…

Lúc đó ta chỉ coi câu nói đó là lời an ủi của Cảnh Hành vì sợ ta áy náy.

Nào ngờ ngày đó lại đến nhanh như vậy.

Nửa tháng sau, vết thương của Cảnh Hành đã lành.

Ta cũng rốt cuộc biết được chuyện đã xảy ra trong cung đêm hôm đó.

Chàng được Hoàng thượng triệu vào cung bằng một đạo thánh chỉ, vốn tưởng lại có mật lệnh gì, nào ngờ Hoàng thượng lại bày tiệc nhỏ trong tẩm cung, mời chàng cùng Trường Ninh Hầu và Thất vương gia dự tiệc.

Rượu quá ba tuần, Hoàng thượng bỗng nhiên cười khẽ nói:

"Nghe nói trong thư phòng của Tam ca có một chiếc hộp bí ẩn, nếu hạ nhân nào trong phủ đụng vào sẽ phải chếc, Trẫm không khỏi tò mò, không biết trong hộp đó chứa thứ gì quan trọng vậy?"

Cảnh Hành nhấp một ngụm rượu, chống cằm cười lười biếng: "Chỉ là vài món đồ chơi nhỏ không đáng giá thôi, Hoàng thượng hà tất phải bận tâm?"

Thất vương gia nói: "Nghe nói lúc phụ hoàng hấp hối, từng triệu Tam ca vào cung, để lại một đạo mật chỉ, chẳng lẽ trong hộp chứa chính là thứ đó sao?"

Hai chữ "mật chỉ", đối với những vị Hoàng tử này mà nói, có ý nghĩa phi thường.

Nụ cười trên mặt Hoàng thượng càng nhạt hơn:

"Tuy Tam ca và Trẫm không cùng một mẹ sinh ra, nhưng sau khi Trẫm đăng cơ đã giúp đỡ Trẫm rất nhiều, Trẫm cũng rất cảm kích trong lòng. Nếu Đại Chu không có Tam ca, e rằng giang sơn đã không vững vàng rồi."

Ý tứ sâu xa và sự bất mãn trong lời nói này, ai cũng nghe ra được.

"Thần nguyện dùng mạng mình tin tưởng Nhiếp chính vương, Vương gia đối với Hoàng thượng, đối với giang sơn Đại Chu, nhất định trung thành không hai lòng."

Trường Ninh Hầu bỗng nhiên quỳ xuống, trước tiên hướng Cảnh Hành hành lễ, sau đó mới nhìn về phía Hoàng thượng.

Thấy vậy, sắc mặt Hoàng thượng càng thêm khó coi, nụ cười trên môi hoàn toàn biến mất.

Còn Thất vương gia thì đứng dậy, chắp tay hành lễ với Hoàng thượng:

"Gần đây thần đọc sách, thấy một điển tích, đời trước có thừa tướng họ Trương, để tỏ lòng trung quân ái quốc, không tiếc moi tim tự chứng, cuối cùng trở thành vị trung thần lưu danh sử sách..."

Hai người một xướng một họa, cuối cùng đều im lặng nhìn về phía Cảnh Hành.

Không khí trong điện trở nên lạnh lẽo, Cảnh Hành cầm chén rượu, cười như không cười nói: "Thất đệ muốn bổn vương cũng như vị thừa tướng họ Trương kia, moi tim tự chứng sao?"

"Tuyệt nhiên không có ý đó, chỉ là gần đây đọc sách nhiều, kể cho Tam ca và Hoàng thượng nghe cho vui thôi."

Cảnh Hành khẽ nhếch mép: "Vậy thì thật hiếm thấy, bao nhiêu năm không thấy Thất đệ đọc sách, hôm nay lại nhớ ra rồi."

Chàng nói đến đây, ta không khỏi toát mồ hôi lạnh thay chàng:

"Sao chàng dám nói móc Thất vương gia trước mặt Hoàng thượng như vậy? Chỉ dựa vào hắn thì không dám nói ra những lời này đâu, có thể nói như vậy chẳng phải là ý của Hoàng thượng sao..."

Cảnh Hành chớp mắt: "Ta biết, nên ta đã chứng minh cho hắn thấy rồi."

Ta nghĩ đến vết thương sâu đến tận xương trên vai chàng đêm đó, sững sờ một lúc, bỗng nhiên hiểu ra: "Vết thương đó là do tự tay chàng đâm sao?!"

"Đương nhiên."

"Vậy thì cần gì phải ra tay tàn nhẫn như vậy, chàng không thể giả vờ một chút sao?"

Cảnh Hành thở dài: "Nếu không ra tay tàn nhẫn như vậy, e rằng lúc này Yến Yến đã không còn gặp được ta nữa rồi."

Ta mím môi, trong lòng chua xót.

Chàng mang tiếng xấu, ngay cả ta trước khi xuất giá, bị giam trong hậu viện Đường phủ, cũng từng nghe những lời đồn đáng sợ đó.

Nhưng giờ đây ta gả vào Nhiếp chính vương phủ, sống chung với Cảnh Hành những ngày này, trao đổi chân tình, mới rốt cuộc tỉnh ngộ.

Vì sự ổn định của giang sơn, nhất định phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn hơn người.

Mà dưới sự cứng rắn không nể nang như vậy, nhất định sẽ có người phải gánh chịu tiếng xấu.

Chỉ là, dưới sự sắp đặt của Tiên hoàng, người gánh chịu tiếng xấu là Cảnh Hành, người an vị trên ngai vàng lại không phải chàng.

"Giờ đây triều thần trung thành, bá tánh an cư lạc nghiệp, ta cũng nên lui thân rồi." Cảnh Hành đưa tay lên, vuốt ve tóc ta, "Đương nhiên, trước khi lui về làm một vị vương gia nhàn tản, ta còn phải làm cho Yến Yến một việc cuối cùng nữa."

"Đường gia sụp đổ, đối với nàng, đối với ta, đối với Đại Chu, đều là chuyện tốt."

Thấy ta vẫn nhìn chàng chằm chằm, vẻ mặt nghiêm túc, Cảnh Hành liền dịu giọng dỗ dành:

"Thôi nào, những chuyện này, dù sao cũng đã là quá khứ, hoặc là chuyện tương lai. Đêm nay cảnh đẹp như vậy, chi bằng Yến Yến cùng ta tận hưởng nhé?"

Trên người chàng mặc một bộ y phục ngủ mỏng manh màu trắng, vạt áo hơi mở, làn da trắng như ngọc được ánh nến chiếu vào phủ lên một tầng ấm áp nhàn nhạt.

Cùng với bàn tay thon dài với những khớp xương rõ ràng đặt trên thắt lưng ta, đều vô cùng mờ ám.

Ta nuốt nước bọt, liền nghe thấy chàng thì thầm bên tai, giọng nói trầm thấp như đang dụ dỗ: "Mấy ngày nay, Yến Yến thật sự đã lạnh nhạt với vi phu quá rồi."

Chỉ một câu nói ấy thôi, sợi dây lý trí trong đầu ta hoàn toàn đứt phựt.

Sắc đẹp làm lu mờ lý trí, ta như một hôn quân say đắm sắc đẹp, nhích lại gần hônchàng , giọng nói mơ hồ: "Vương gia nói xem, ta phải làm sao mới không tính là lạnh nhạt với chàng?"

Cảnh Hành vô tội giơ hai tay ra: "Vi phu bị thương nặng mới khỏi, toàn thân vô lực, chỉ đành phó mặc cho phu nhân tùy ý xử lý."

Nến đỏ đêm hôm đó, sáng suốt đêm.

Hình như lần này, mọi chuyện đều đảo ngược, giống như Cảnh Hành mới là người gả cho ta vậy.

Chàng khẽ hít một hơi lạnh: "Yến Yến đang làm gì thế?"

Ta lạnh lùng nói: "Phu quân, chuyện đêm hôm đó ở thư phòng, ta vẫn còn nhớ rất rõ."

Chàng liền buông xuôi chống cự, thậm chí còn bất đắc dĩ thở dài: "Đúng là một cô nương hay ghi thù."

Sáng hôm sau tỉnh dậy, đã gần trưa.

Vì Cảnh Hành bị thương, trong cung đã sớm ban thánh chỉ, cho chàng nghỉ ngơi tại phủ hai tháng, không cần phải ngày ngày vào triều nữa.

Ta và Cảnh Hành đều tự biết đây chẳng qua chỉ là lời cảnh cáo đầu tiên mà Hoàng thượng muốn tước đoạt quyền lực trong tay chàng.

"Người cũng đang kiêng dè, dù sao hiện nay các vị trung thần lương tướng trấn giữ biên cương đều là do ta một tay đề bạt. Văn thần có thể trị quốc, nhưng bảo vệ giang sơn Đại Chu ta lại là các võ tướng xông pha trận mạc."

"Vậy ra trong cái hộp ở thư phòng kia chính là hổ phù sao?"

Sau khi biết được ngay cả Hoàng thượng cũng biết chuyện cái hộp đó, lại kết hợp với những lời Tú Nhi nói với ta hôm ấy, cuối cùng ta cũng hiểu ra:

"Tiểu Uyển là người Hoàng thượng phái đến giám sát Nhiếp chính vương phủ phải không? Nàng ta cố ý tiếp cận ta, ra vào nội viện nhiều lần sau đó nắm rõ thời điểm phòng thủ lỏng lẻo nhất trong thư phòng của người, rồi lẻn vào, có đúng không?"

Tú Nhi đi chuẩn bị bữa sáng, nên Cảnh Hành giúp ta vấn tóc.

Người này khéo tay lại có thẩm mỹ rất tốt, chàng lựa chọn trong hộp trang sức của ta một lúc, cuối cùng cài lên búi tóc được cố định bằng trâm cài san hô dát vàng một chiếc trâm cài hình con bướm màu tím khói, đẹp đến mức không thể tả.

Cảnh Hành nhìn vào gương đồng một lát, lộ ra vẻ mặt hài lòng, rồi lại lấy thạch đen vẽ lông mày cho ta.

"Phải." Chàng vừa tỉ mỉ vẽ lông mày, vừa đáp lời ta, "Nàng ta có võ công, nhưng vẫn luôn che giấu rất kỹ. Chuyện ta trúng độc năm xưa, cũng là do nàng ta âm thầm hạ độc thủ. Sau đó ta lệnh cho A Nhiên điều tra, vất vả lắm mới tra ra được nàng ta."

Ta rất kinh ngạc: "Ta đã nói rồi, bình độc dược đó ta rõ ràng cất giữ bên người, sao lại đột nhiên xuất hiện trong..." hộp trang sức.

Chưa nói hết câu, ta chạm phải ánh mắt như bị tổn thương của Cảnh Hành, giọng nói đột nhiên dừng lại, ngập ngừng một lát rồi nói nhỏ: "Ta không hề muốn hạ độc chàng."

Nhận lấy bình độc dược đó cũng chỉ là để tạm thời ổn định đích mẫu và Đường Thính Nguyệt.

Lúc ta gả đến đây, gần như đã mang theo tất cả những thứ ta có thể mang đi, những thứ mà mẫu thân để lại, vẫn còn một tấm bình phong thêu hai mặt rất lớn, vẫn còn ở Đường phủ.

Tấm bình phong đó, lúc sinh thời người đã thêu rất lâu, nói là muốn để lại cho ta làm của hồi môn.

Nhưng ngày xuất giá, lại bị đích mẫu giữ lại.

Rồi sẽ có một ngày nào đó, ta nhất định sẽ quay lại lấy.

"Ta biết nàng không hề nghĩ đến, nếu phu nhân thật sự muốn giếc ta, có rất nhiều cách, ví dụ như..."

Chàng cười rồi ghé sát vào tai ta, nói nhỏ mấy chữ, mặt ta liền đỏ bừng, cầm lấy chiếc lược đánh chàng hai cái.

Định đánh tiếp thì bị Cảnh Hành giữ chặt cổ tay, ấn xuống bàn trang điểm: "Đừng nghịch nữa phu nhân, Tú Nhi đã chuẩn bị xong bữa trưa rồi."

Sau khi Cảnh Hành không cần vào triều, rõ ràng là nhàn nhã hơn rất nhiều, thậm chí còn thỉnh thoảng dẫn ta ra ngoài phủ dạo chơi, các cửa hàng trang sức trong kinh thành đều bị ta đi hết một lượt.

Hôm đó, ta đang ở trong một cửa hàng tranh chữ chọn sách thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động ở cửa.

Ngẩng đầu nhìn lên, lại là Đường Thính Nguyệt và một nam tử xa lạ.

Người nọ dung mạo cũng coi như tuấn tú, nhưng so với Cảnh Hành bên cạnh ta thì kém sắc hơn nhiều, chắc hẳn là Thế tử Trường Ninh Hầu đã đính ước với Đường Thính Nguyệt.

Đường Thính Nguyệt nhìn thấy ta, hơi sững người một chút, khi ánh mắt rơi vào Cảnh Hành bên cạnh ta với tư thế thân mật thì sắc mặt bỗng trở nên vô cùng khó coi.

Thế tử Trường Ninh Hầu lên tiếng hỏi: "Ngưng Ngọc, vị này là..."

"Ta là Đường Thính Nguyệt, đích tỷ của Ngưng Ngọc." Ta mỉm cười, "Nghe nói thứ muội và Thế tử sắp thành thân, chúc mừng."

Cảnh Hành cũng rất phối hợp cười bên cạnh ta: "Hóa ra là thứ muội, bổn vương là Cảnh Hành, phu quân của đích tỷ muội."

Thứ mà Đường Thính Nguyệt thích dùng để chèn ép ta nhất, chính là thân phận đích nữ của nàng ta.

Mà bây giờ, ta thay thế thân phận của nàng ta xuất giá, nàng ta bị ép trở thành thứ nữ, lại còn câm, ngay cả phản bác cũng không được.

Chỉ cần nghĩ thôi, ta đã thấy khó chịu thay cho nàng ta rồi.

Dưới ánh sáng dịu dàng, Cảnh Hành cúi đầu tỉ mỉ chỉnh lại y phục cho ta, rồi đưa chiếc bánh gạo sen bọc giấy dầu trong tay cho ta, giọng nói ôn hòa: "Phu nhân chọn sách xong chưa?"

Chàng trả tiền cho ta, khoác vai ta, đi ra ngoài trước mặt Đường Thính Nguyệt.

Quả nhiên, vừa về phủ không lâu, Tú Nhi liền đến bẩm báo, nói có một bức thư từ Đường phủ gửi đến, còn chỉ đích danh ta phải xem.

Ta mở thư trước mặt Cảnh Hành, cùng chàng thưởng thức vẻ tức giận của Đường Thính Nguyệt.

"Tiện nhân, ngươi dám lừa ta! Hắn rõ ràng bị thủ đoạn hồ ly của ngươi mê hoặc, vậy mà ngươi lại nói hắn ngày ngày đánh đập ngươi, ngay cả một bữa cơm no cũng không cho ngươi ăn, rốt cuộc là có ý gì?"

Quay đầu nhìn Cảnh Hành, ta có chút chột dạ quay mặt đi, nhưng bị chàng nắm cằm ép phải nhìn thẳng vào hắn: "Phu nhân nói ta ngày ngày đánh đập nàng?"

Ta cười gượng hai tiếng: "Có lẽ là hiểu lầm..."

Chưa nói hết câu, Cảnh Hành liền buông tay, xắn tay áo lên, để lộ hai vết đỏ rõ ràng trên cổ tay chàng: "Phu nhân nói xem, những vết thương này là do đâu mà có?"

Tai ta nóng bừng.

"Phu nhân còn nói, ta không cho nàng ăn cơm sao?"

Ta hét lên một tiếng, nhào tới bịt miệng chàng: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa, giữa thanh thiên bạch nhật, trong phủ còn có người khác nữa!"

Để giảm bớt sự nóng ran, ta cầm lấy tờ giấy lên, tiếp tục xem thư của Đường Thính Nguyệt như để chuyển hướng sự chú ý.

Thật ra cũng chẳng có gì đáng xem, không khác gì những lời sỉ nhục khinh miệt mà nàng ta đã lặp đi lặp lại vô số lần trước mặt ta, nhưng khi nhìn đến dòng cuối cùng, sắc mặt ta bỗng trắng bệch.

Cảnh Hành nhận thấy có điều không ổn, liền cầm lấy tờ giấy từ tay ta, đọc từng chữ một:

"Năm xưa mẫu thân ngươi tư thông, không giữ phụ đạo, chắc hẳn những chiêu trò hồ ly đó cũng là do bà ta dạy cho ngươi phải không? Tuy nữ nhân đó dơ bẩn, nhưng tay nghề thêu thùa quả thật rất tốt, tấm bình phong thêu hai mặt kia, ta xin nhận vậy."

"Tấm bình phong thêu hai mặt?"

Ta cắn môi: "Là của hồi môn mà mẫu thân lúc sinh thời để lại cho ta, chỉ là bị đích mẫu giữ lại, ta chưa mang theo bên người."