Chương 42: Em nuôi anh
Mạnh Du thật sự rất muốn vẫy tay gọi một chiếc taxi rồi cứ thế biến mất không dấu vết.
Im lặng một lát, cô chỉ buông tay anh ra rồi đề nghị: “Em hơi đói rồi, chúng ta cùng ăn bữa cơm nhé?”
Nói xong, không đợi anh trả lời, cô lấy điện thoại mở ứng dụng đánh giá nhà hàng, vừa lướt vừa nói: “Gần đây có một quán được đánh giá khá tốt, giá cả cũng không quá đắt. Em mời anh.”
Gió đêm chợt luồn qua khe tay trống rỗng của Tạ Hạc Dật. Hơi ấm từ đầu ngón tay cô tan biến, chỉ còn lại cái lạnh như sương gió.
Ăn gì không quan trọng.
Quan trọng là tuy quán nằm sát đường lớn nhưng môi trường rất yên tĩnh. Các khu ghế trong sảnh đều được ngăn bằng rèm rủ và bình phong gỗ chạm rỗng, độ riêng tư khá tốt.
Nữ phục vụ mặc đồng phục bước tới, đưa máy tính bảng cho họ. Mạnh Du mở thực đơn, cúi đầu chọn vài món rồi đưa sang cho người đối diện: “Anh xem còn muốn gọi thêm gì không?”
Có lẽ do ánh đèn quá tối, Tạ Hạc Dật nhìn không rõ màn hình, hơi nheo mắt: “Không cần đâu, gọi món em thích ăn đi.”
Thấy anh không có hứng thú lắm, Mạnh Du nhiệt tình hỏi thêm: “Không có món nào thích à? Đây là lần đầu tiên em dùng tiền mình tự kiếm được để mời khách đó.”
Nghe vậy, Tạ Hạc Dật nhàn nhã dựa lưng vào ghế, khóe môi cong lên ý cười lười biếng, cố tình trêu cô: “Vậy thì gọi thêm hai món đắt nhất trong menu đi...”
Trong đầu Mạnh Du lập tức hiện lên hình ảnh cùng giá tiền của món yến sào thượng hạng vừa xem, đau lòng kêu lên: “Hả?”
Tạ Hạc Dật cười đầy thích thú: “Ban nãy ai nói muốn nuôi tôi ấy nhỉ? Đây chẳng phải chính là quán ăn theo mức tiêu dùng người bình thường em chọn sao?”
Đúng là làm ơn mắc oán.
Mạnh Du phồng má, hơi hối hận vì bản thân lúc nãy mạnh miệng quá mức. Tự dưng đấu võ mồm với anh chuyện này làm gì chứ? Cô hít sâu hai hơi liên tục, giả vờ bình thản nói: “Gọi thì gọi, em trả nổi. Chỉ sợ ăn không hết lãng phí thôi...”
Cô nghiến răng giơ màn hình cho anh xem, nhưng chưa hết, ngay sau đó Tạ Hạc Dật còn quay sang phục vụ: “Rượu đắt nhất của quán, mở một chai.”
Phục vụ lập tức cười đáp vâng, rồi đưa bảng rượu ra: “Ngài thấy loại này được không ạ?”
Tạ Hạc Dật cười nhàn nhạt: “Cái này phải hỏi ông chủ hôm nay mời khách.”
Mạnh Du cưỡi hổ khó xuống, miễn cưỡng đặt món.
Xong rồi, bữa cơm này chắc mất toi mấy tháng lương của cô.
Dùng số tiền mình cực khổ kiếm được để ăn một bữa chẳng hợp khẩu vị chút nào, thật sự không phải trải nghiệm dễ chịu gì. Tính ra, một ly vang đỏ này bằng hai ngày đi làm của cô. Với tinh thần không được lãng phí, Mạnh Du lại ngửa đầu uống thêm một ngụm.
Phía đối diện, Tạ Hạc Dật vừa ăn vài miếng vừa thưởng thức biểu cảm phong phú của cô. Anh chẳng uống bao nhiêu, hơn nửa chai đều bị Mạnh Du xem như nước ngọt mà uống sạch.
Trước đây anh luôn không cho cô uống rượu. Sau này phát hiện cô tuy ngoài miệng cứng đầu nhưng thật ra chỉ uống mấy loại rượu trái cây nhẹ nhẹ, độ cồn rất thấp, nên anh cũng không quản nữa.
Mạnh Du bắt đầu líu lưỡi: “Ngày mai em phải đi gặp mẹ em.”
“Ừ, biết rồi.” Tạ Hạc Dật đáp.
“Là anh Năm nói cho anh biết đúng không?”
Nói xong câu vô nghĩa ấy, Mạnh Du mới nhận ra hình như mình thật sự say rồi. Đầu óc mơ mơ màng màng, hoàn toàn không thể suy nghĩ bình thường. Loại rượu này lúc mới uống không thấy gì, nhưng mạnh hơn nhiều so với loại rượu sake hoa quả ở Neverland. Mới vài ly mà cô đã thấy đầu nặng chân nhẹ.
Cô đẩy ly trước mặt ra, chống tay vịn lảo đảo đứng dậy: “Em no rồi, phải đi đây.”
Tạ Hạc Dật đứng dậy đi tới bên cạnh cô: “Tôi đưa em.”
“Không cần!” Mạnh Du đẩy tay anh ra, đeo túi bước thấp bước cao đi ra ngoài, nhấn mạnh: “Em tự gọi xe được.”
“Không được.” Tạ Hạc Dật kiên quyết nói: “Em say thế này, đi một mình tôi không yên tâm.”
Gió thu ban đêm đặc biệt lạnh, quấn lấy quần áo Mạnh Du, chui vào trong khiến da gà cô nổi lên từng lớp. Cô chỉ cảm thấy mình càng say hơn, tóc bị gió cuốn rối tung phủ lên trán, khó chịu lắc đầu.
Ngoài cửa nhà hàng, tài xế đã tận trách mở sẵn cửa ghế sau xe.
Mạnh Du coi như không thấy, nhưng cô đi không nhanh nổi, đầu óc choáng váng, vừa phải đề phòng ngã vừa tránh trượt chân. Gặp cây là cô vịn lại đứng nghỉ một chút, cảm giác sần sùi của vỏ cây truyền vào lòng bàn tay khiến cô ngẩn người.
Trong lúc không đứng vững, Tạ Hạc Dật đưa tay đỡ cô, còn cô theo phản xạ bám lấy cánh tay anh.
Mạnh Du mơ màng nhìn anh một lúc: “...Em không về Tạ Viên đâu.”
Nói xong, cô buông anh ra tiếp tục đi về phía ven đường, lại bị Tạ Hạc Dật kéo lại. Anh nhượng bộ: “Không về Tạ Viên. Tôi tìm chỗ khác cho em ở.”
“Không cần anh lo, em tự sắp xếp được.” Mạnh Du dựa theo quán tính suy nghĩ, lấy điện thoại ra xem đơn đặt khách sạn, chuẩn bị gọi xe qua đó.
Sự kiên nhẫn của Tạ Hạc Dật cuối cùng cũng cạn sạch. Anh đưa tay kéo cánh tay cô lại, lạnh giọng nói: “Mạnh Du, tôi nói rồi, em uống say thế này không thể ở một mình, không an toàn. Nghe không hiểu à?”
Mạnh Du nhìn dáng vẻ mặt anh sa sầm, quai hàm căng chặt, bĩu môi, nước mắt lập tức thi nhau trào ra khỏi hốc mắt: “Anh hung dữ như vậy làm gì chứ? Em hiểu mà, chỉ là không muốn làm theo thôi, không được sao?”
Đã bao nhiêu năm rồi Tạ Hạc Dật chưa từng thấy Mạnh Du như vậy.
Từ nhỏ cô đã không hay khóc, ngoại trừ lần cha mẹ gặp chuyện. Những lúc khác, chịu ấm ức lắm cũng chỉ đỏ hoe mắt, nghẹn vài tiếng. Còn bây giờ cô lại khóc đến thảm hại, nước mắt theo giọng nói từng giọt lớn rơi xuống lã chã, khiến lòng anh mềm nhũn, khiến anh bất lực chẳng biết làm sao.
Anh khẽ chau mày, đưa tay lau đi nước mắt cho cô: “Khóc cái gì?”
Đầu óc Mạnh Du hoàn toàn không tỉnh táo, chỉ nức nở nghẹn ngào lặp lại: “Em khó chịu...”
“Trong lòng khó chịu, dạ dày cũng khó chịu.” Cô nhíu chặt mày, che miệng nói mơ hồ: “Muốn nôn...”
Vừa dứt lời, Mạnh Du đã quay mặt sang bên, khom người nôn khan vài ngụm nước chua vào bồn cây xanh ven đường. Không nôn ra được gì lại càng khó chịu hơn thật sự nôn ra, cô khóc đến mức chẳng mở nổi mắt, mặt đầy nước mắt, mặc cho Tạ Hạc Dật bên cạnh giữ cằm cô, dùng khăn tay lau khóe môi cho cô.
Rõ ràng tửu lượng của cô rất bình thường, Tạ Hạc Dật không khỏi hối hận vì lúc nãy đã chiều theo để cô uống hơn nửa chai rượu. Nhưng giờ có hối hận cũng vô ích, anh cúi mắt thấp giọng hỏi: “Sao rồi? Còn muốn nôn nữa không?”
Mạnh Du khẽ lắc đầu, trán tựa vào hõm vai anh để lấy sức. Cồn gây tê liệt thần kinh trung ương khiến cả người cô mê man đến không chịu nổi. Cô vùi đầu bên cổ anh cọ qua cọ lại, hơi thở phả ra mơ hồ, không ổn định, khẽ run rẩy.
Nước mắt cùng hơi nóng đồng thời áp sát, trêu chọc khiến cổ họng anh khô khốc.
Tạ Hạc Dật cam chịu thở dài, dịu giọng dỗ dành cô: “Anh đi mua thuốc giải rượu cho em uống, ngoan một chút, lên xe đợi anh.”
Nói rồi, anh ôm eo cô, gần như nửa kéo nửa bế đưa cô về phía xe. Bị cô giãy ra, anh lại nắm cổ tay cô kéo đi vài bước, trầm giọng quát: “Lên xe trước!”
Anh không cho phép từ chối, trực tiếp nhét cô vào hàng ghế sau, liền nghe Mạnh Du bám cửa kính xe la lớn phản đối: “Em không về Tạ Viên đâu!”
Rốt cuộc lại vòng về chuyện cũ, Tạ Hạc Dật lười so đo với con ma men nhỏ này, thuận theo ý cô: “Chẳng phải em muốn ở khách sạn sao? Anh đưa em đi.”
Trung tâm thành phố Nam Giang, phòng suite tầng cao nhất của khách sạn.
Nội thất kiểu Pháp, đèn chùm pha lê, bàn tủ gỗ anh đào, thảm lông cừu... mỗi thứ đều như đang thiêu tiền để cúi nhìn hoàng thất. Tấm rèm nhung dày nặng buông xuống, che khuất nửa thành phố rực đèn ngoài cửa sổ.
Vừa rồi Mạnh Du say đến bất tỉnh nhân sự, gần như bị anh nửa ôm nửa bế lên lầu. Lúc này cuối cùng cô cũng hơi tỉnh táo hơn một chút, ý thức dần quay về. Cô tựa nửa người trên ghế quý phi, đảo mắt nhìn quanh một vòng: “...Đây không phải phòng em đặt.”
Tạ Hạc Dật không trả lời cô, chỉ lấy thuốc giải rượu mua dọc đường ra, rót một cốc nước ấm đưa tới: “Uống thuốc trước đã.”
Mạnh Du không chịu nhận, chống tay ngồi thẳng dậy, giọng điệu sa sút và tiêu cực chưa từng có: “Sau này... anh cứ để em tự sinh tự diệt đi, đừng quản em nữa. Anh nói em làm màu cũng được, ngu ngốc cũng được, con người sống là nhờ một hơi thở, hơi thở tắt rồi thì em cũng nên chết đi thôi.”
Tạ Hạc Dật bị cô bỏ mặc một lúc, không tiếp lời, cũng chẳng thấy tức giận. Anh chỉ chống đầu gối ngồi xuống bên cạnh cô, tháo kính trên sống mũi xuống, tiện tay đặt lên mặt bàn nhỏ.
Đèn sàn trong góc tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt tối tăm. Anh khép hờ mắt, chống trán tựa ở đó, vô cớ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi, dường như đã không còn sức lực để tiếp tục đấu khẩu với cô.
Bao năm nay, Mạnh Du vẫn luôn hiểu chuyện, ngoan ngoãn thuận theo, anh đã quen với việc chẳng phải lo nghĩ gì. Nhưng không ngờ tính cách giấu dưới lớp vỏ ấy lại dữ dội đến vậy. Người nhỏ bé mà khả năng khiến người khác tức chết chẳng hề kém. Gặp mạnh thì mạnh, gặp mềm thì mềm, thấy chiêu phá chiêu, một tay binh pháp cực giỏi, chỉ là không chịu khuất phục.
Nhưng nếu thật sự tự hỏi lòng mình, anh cũng thích dáng vẻ cứng cỏi ấy của cô. Giống như chẳng có chuyện gì thật sự lọt vào mắt cô, vạn vật trên đời trước mặt cô đều chỉ là những thứ tầm thường. Trên người cô có một loại kiêu ngạo xinh đẹp ngang ngược xông thẳng về phía trước. Như vậy mới giống đứa trẻ do chính tay anh nuôi lớn.
Sau một khoảng im lặng dài, anh mới lên tiếng. Giọng hơi khàn, nhưng không nổi giận, thậm chí còn khẽ cười một tiếng: “Đúng là con sói mắt trắng nhỏ vô ơn, anh đối xử với em không tốt sao? Nhất định phải rời xa anh em mới vui à?”
“Rời xa anh theo cách em muốn, có lẽ không phải biện pháp tốt nhất. Nhưng tới gần anh theo cách anh muốn... em rất đau khổ...” Nói đến đây, Mạnh Du lại không nhịn được rơi nước mắt. Cô lập tức giơ tay lau đi, nhân lúc men say vẫn chưa tan hết mà đối đầu với anh: “Anh đối xử tốt với em thế nào đi nữa cũng sẽ không cho em thứ em muốn. Còn thứ anh muốn... em cũng không làm được. Giữa chúng ta... chỉ có thể đến đây thôi.”
Có lẽ dưới sự kích thích của rượu, cô bỗng như được khai sáng. Dù Tạ Hạc Dật thật sự yêu cô, bất kể anh có thừa nhận hay không, cô đều chân thật cảm nhận được cảm giác được yêu. Nhưng tình yêu của anh rất hạn chế, dường như chỉ có thể đến mức này mà thôi.
Mà nút thắt giữa bọn họ cũng không phải vấn đề Tạ Hạc Dật có chịu cúi đầu hay không. Nếu thật sự có tác dụng, cho dù giả vờ dỗ dành cô chẳng phải là cách giải quyết trực tiếp nhất sao?
Tạ Hạc Dật luôn tự cho mình là người mục tiêu là trên hết. Điều duy nhất anh mong cầu chính là cô có thể mãi ở bên cạnh anh như trước kia. Nhưng tình trạng hiện giờ đã bày ra trước mắt: cô đầy gai góc phản nghịch không hề che giấu. Hiển nhiên dù anh nói yêu hay không yêu, ý chí của cô cũng sẽ không vì điều đó mà thay đổi, càng không thể quay lại như xưa.
Nếu đã vậy, cần gì phải lẫn lộn đầu đuôi?
Sự tự do độc lập cô mong muốn, anh vĩnh viễn không thể cho được. Mà việc tiếp tục cho cô thêm vốn liếng để có chỗ dựa không sợ hãi cũng không phải phong cách hành sự của anh.
Những mắt xích trong chuyện này, e rằng Tạ Hạc Dật đã sớm hiểu rõ. Cho nên anh không chịu buông tay, bởi biết rõ căn bản chẳng có ý nghĩa gì.
“Mạnh Du...”
Cô nghe tiếng nhìn sang. Tạ Hạc Dật chìm trong chiếc sofa tối màu, cô độc đáng thương đến khó tả. Anh rũ mắt, giọng điềm tĩnh không gợn sóng: “...Năm nay anh ba mươi hai tuổi rồi. Sống đến giờ, cũng chỉ khi em ở bên cạnh anh mới cảm thấy cuộc đời còn chút thú vị. Anh không thể nào đồng ý kết thúc ở đây được.”
Ánh đèn trắng nhạt hắt sau lưng anh. Mạnh Du chăm chú nhìn không chớp mắt. Trong một khoảnh khắc vô tình, cô nhìn thấy được bóng tối u ám bị đè nén và cố chấp lóe lên nơi đáy mắt anh.