Chương 45: Thuốc hối hận

Năm đó, Tạ Hạc Dật từng cho người mang hồ sơ vụ án cho Mạnh Du xem. Trong thời gian bị tạm giam, Mạnh Thụy Sơn từ đầu tới cuối giữ im lặng, cho tới khi phát bệnh qua đời, nên cô cũng không xác định được rốt cuộc tình hình là thế nào.

“Con cho rằng ông ấy không hề biết gì sao?”

Hỏi xong, Mẫn Tiểu Nhu cúi đầu xuống.

Bà ta đại khái hiểu được vì sao Mạnh Du cứ cố chấp với vấn đề này. Chẳng qua trong lòng cô vẫn còn sót lại một tia hy vọng, có lẽ ít nhất cô vẫn được cha yêu thương, chứ không phải cả hai đều mất hết nhân tính đến mức mặc kệ sống chết của cô.

Mạnh Du cố gắng bình ổn cảm xúc, thấp giọng nói: “Tôi không biết, nên mới hỏi bà.”

“...Mẹ thừa nhận, tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ lòng tham của mẹ. Ban đầu mẹ chỉ muốn ba con tiến thêm vài bước, hòa nhập vào tầng lớp cao hơn. Nhưng sau đó sự việc phát triển hoàn toàn vượt khỏi ý chí chủ quan của bất kỳ ai, cha mẹ càng lún càng sâu cho tới khi không còn lựa chọn nào khác.”

“Mẹ biết con muốn nghe đáp án gì, nhưng mẹ không thể lừa con. Ba con chắc chắn không vô tội. Mẹ không phải người thần thông quảng đại, chữ ký ở khâu cuối cùng của quy trình phê duyệt chính là do ông ấy lo liệu...”

Mẫn Tiểu Nhu theo bản năng liếc nhìn thiết bị ghi âm ghi hình đang hoạt động trong góc phòng, lời nói hết sức cẩn thận.

Dù chi tiết vụ cải tổ tài sản quốc doanh năm đó đã sớm bị thời gian chôn vùi, rất nhiều bên hưởng lợi cũng đã rời khỏi vũ đài lịch sử, chuỗi chứng cứ không thể hoàn chỉnh nữa, nhưng bà ta không muốn phát sinh thêm chuyện ngoài ý muốn.

Mạnh Du coi như không nhìn thấy, chỉ cảm thấy hô hấp nặng nề, đầu đau như muốn nứt ra.

Thật ra trong lòng cô cũng hiểu rõ, với tư cách một con người lý trí, hiện giờ đổ toàn bộ sai lầm lên Mạnh Thụy Sơn, người đã chết nhiều năm mới là lựa chọn có lợi nhất cho Mẫn Tiểu Nhu. Dựa trên điểm đó, bà ta chưa chắc đã nói thật hoàn toàn.

Nhưng không hỏi thì cô lại không cam lòng. Mà điều cô quan tâm cũng không phải mức án của Mẫn Tiểu Nhu, cô tiếp tục truy hỏi: “Vì sao không cùng nhau bỏ trốn? Bà vẫn phản bội ông ấy, đúng không?”

“Khi đó... mẹ đã tới sân bay rồi. Còn ba con... ông ấy không đi được nữa. Nếu mẹ còn mềm lòng do dự, cuối cùng chỉ có thể rơi vào kết cục giống ông ấy...”

Mẫn Tiểu Nhu rũ mi mắt, không nói tiếp được nữa.

Bản chất con người vốn là ích kỷ. Nhưng tình yêu lại đi ngược nhân tính, buộc con người phải hy sinh, phải cho đi, phải dâng hiến.

Mẫn Tiểu Nhu tự hỏi bản thân không hẳn yêu Mạnh Thụy Sơn. Những việc bà ta làm đều là lựa chọn ích kỷ vì bản thân, không có gì đáng trách. Giống như việc bà ta chọn đưa tay chịu trói, quay về chuộc tội, cũng là vì yêu con gái.

Nhưng trong lòng Mạnh Du tràn đầy phẫn uất, cô nhẹ giọng châm chọc: “Bây giờ bà cũng chẳng khá hơn ông ấy là bao.”

Mẫn Tiểu Nhu đan hai tay trên mặt bàn, ánh mắt thất thần: “Đúng vậy... giống ông ấy, thân ở trong tù, bệnh nặng không chữa nổi.”

Dừng một chút, bà ta lại mở miệng: “Nguyệt Nguyệt... bất kể con có tin hay không, khi mẹ bảo Lương Tụng Niên truyền tin cho con, mẹ đã chuẩn bị cho kết cục tồi tệ nhất rồi. Mẹ biết con hận mẹ.”

“Những năm qua, mỗi lần nửa đêm tỉnh giấc, mơ thấy lúc con còn nhỏ, đứng trước mặt mẹ, ngoan ngoãn ngẩng khuôn mặt nhỏ gọi mẹ... mẹ vẫn luôn hối hận. Nếu năm đó mẹ không đưa con vào nhà họ Tạ... nếu ba con vẫn ở vị trí ban đầu của mình, một nhà chúng ta không lo cơm áo, có phải bây giờ cũng sẽ sống rất hạnh phúc không?”

Nhưng đời người làm gì có “nếu như”, cũng không có thuốc hối hận, càng không thể bấm một nút để bắt đầu lại từ đầu.

Mạnh Du hiểu rất rõ, từ khoảnh khắc cô trở thành vật hy sinh cho cuộc trao đổi lợi ích ấy, chiếc hộp Pandora mang tên dục vọng của Mẫn Tiểu Nhu đã hoàn toàn bị mở ra. Sau đó chính là sai một bước, sai cả đoạn đường; ở ngã rẽ cuộc đời, một khi đã đi lệch hướng thì chẳng khác nào lạc giữa ngàn lối, nhiều khi ngay cả cơ hội quay đầu sửa sai cũng không còn.

Nhưng nhắc đến chuyện năm xưa đưa cô vào nhà họ Tạ để chắn tai giải hạn...

Mạnh Du hơi hoàn hồn khỏi cảm giác mất mát mênh mang, đổi đề tài hỏi:

“Rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại phải tìm một người như tôi đặt bên cạnh Tạ Hạc Dật?”

“Hả?” Mẫn Tiểu Nhu sững người, dường như nhất thời chưa hiểu ý cô.

“Ý tôi là... chẳng phải từng nói Tạ Hạc Dật tai kiếp liên miên sao?” Câu này năm xưa Tạ Vãn Ngu từng nói, Mạnh Du nhớ đến tận bây giờ. Thấy vẻ ngạc nhiên của Mẫn Tiểu Nhu, cô chỉ đành đổi cách hỏi khác. Khi ấy cô còn quá nhỏ, ngây ngô chẳng hiểu chuyện, quá nhiều việc đều mơ hồ không rõ.

“Bà kể cho tôi nghe đi, tất cả những chi tiết bà còn nhớ.” Mạnh Du nhấn mạnh.

Mẫn Tiểu Nhu nghiêm túc hồi tưởng một lúc, trầm ngâm rồi mới nói: “Ba mẹ đều không có tín ngưỡng tôn giáo gì cả. Khi người trung gian tìm tới, mẹ thậm chí còn cảm thấy đây là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống...”

Bà ta thoáng lộ vẻ xấu hổ.

“Nhưng để phòng ngừa bất trắc, mẹ vẫn nhờ hết các mối quan hệ dò hỏi vòng vo. Nghe nói cháu trai út nhà họ Tạ gặp tai nạn, mắt không nhìn thấy nữa...”

“Bà nói gì cơ?” Mạnh Du kích động cắt ngang.

Mẫn Tiểu Nhu vội nói: “Sau đó xác nhận tin này là sai. Nhưng đã biết rồi thì khó tránh khỏi nghĩ theo hướng xấu nhất. Mẹ với ba con còn tưởng họ muốn giác mạc của con cơ. Chuyện đó tuyệt đối không được, dù bọn mẹ có táng tận lương tâm đến đâu cũng không thể...”

Bà ta dừng một chút rồi nói tiếp: “Cho nên lập tức nhờ người từ chối. Nhưng sau khi trao đổi với phía bên kia mới biết chỉ là hiểu lầm. Những chuyện sau đó thì con đều đã trải qua rồi, mẹ dẫn con đến chùa Linh Từ gặp bà cụ Tạ...”

Sau một khoảng im lặng kéo dài, Mẫn Tiểu Nhu hỏi: “Những năm ở nhà họ Tạ... con sống có tốt không?”

Mạnh Du trăm mối cảm xúc đan xen: “Lúc bà phạm tội, lúc và bỏ trốn để trốn tránh trách nhiệm, bà có từng nghĩ tôi sẽ phải đối mặt với những gì không?”

“Có nghĩ.” Mẫn Tiểu Nhu đáp rất thẳng thắn. “Lúc đầu là bị lòng tham che mắt, đến cuối cùng thì không còn bận tâm nổi nữa.”

Bao nhiêu năm giày vò và tự trách, bà ta cảm thấy mình đáng phải chịu. Dù có biện minh hay tô vẽ thế nào cũng không thay đổi được sự thật rằng họ đã đem con gái mình cho người khác.

Nhưng lúc này Mạnh Du dường như chẳng còn tâm trí để bận tâm những điều ấy nữa. Cô cau mày suy nghĩ, như đang mắc kẹt trong một mê cung.

Khi rời khỏi phòng gặp mặt, Mẫn Tiểu Nhu bỗng đứng dậy, khẩn cầu hỏi Mạnh Du liệu sau này còn đến thăm bà ta không.

Mạnh Du nhìn ra được sự lưu luyến của bà t akhông phải giả vờ. Bước chân cô khựng lại vài giây, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Cô đẩy cửa đi ra ngoài, theo như đã hẹn, đứng chờ Ninh Tri Diễn trong sân cơ quan cục Hoa Đông.

Ninh Tri Diễn từ trên lầu đi xuống, vừa đi vừa vận động cổ vai gáy, rồi lấy chìa khóa mở chiếc xe đỗ gần đó.

“Đi thôi, tiễn Phật thì tiễn đến Tây...”

Mạnh Du đứng yên tại chỗ không động, cúi mắt hỏi: “Anh năm, anh ấy... có phải từng bị mù không?”

Ninh Tri Diễn đang định lên xe thì khựng lại vài giây.

“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”

Thấy Mạnh Du không đáp, anh ấy chỉ đành nói: “Em không biết à? Ờ... lúc đó hình như em còn chưa tới Tạ Viên. Chuyện cũng qua lâu rồi. Đúng là có một khoảng thời gian mắt cậu ấy không nhìn thấy, nhưng sau đó nhanh chóng khỏi.”

Xem ra chuyện đó là thật.

Mạnh Du truy hỏi: “Vì sao lại như vậy?”

Ninh Tri Diễn “chậc” một tiếng, vẻ mặt phức tạp khó tả, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ mơ hồ đáp: “Là gặp tai nạn, bị thương chút thôi. Cụ thể thế nào... em phải tự hỏi Tạ Nhị. Lên xe trước đi.”

Mạnh Du lặng lẽ mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Vài phút sau, đèn giao thông chuyển đỏ. Ninh Tri Diễn đạp phanh, xe dừng trước vạch qua đường.

Anh ấy không nhịn được quay sang dặn cô: “Mạnh Du, chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa.”

Mạnh Du khẽ “ừ” một tiếng coi như đồng ý.

Nhưng chuyện có thể khiến người tính cách hướng ngoại như Ninh Tri Diễn cũng phải kiêng dè không dám nhắc tới thì thật sự không nhiều.

Rất nhiều điều trước kia cô không hiểu, dường như sắp sửa lộ rõ.

Vì sao Tạ Hạc Dật lại có cảm giác trật tự mạnh mẽ và ham muốn kiểm soát gần như bệnh hoạn đến vậy? Có phải vì anh từng bị mù hay không?

Cô dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, biến cả thế giới thành một mảng tối đen.

Nhưng nếu đã hứa với Ninh Tri Diễn sẽ không hỏi Tạ Hạc Dật chuyện đó, Mạnh Du đương nhiên sẽ không nhiều lời.

Quan trọng là hỏi cũng vô ích, cô vẫn phải tìm lối đột phá khác.

“Dạo này chị Lan thế nào rồi?” Cô giả vờ thuận miệng hỏi chuyện.

Ai ngờ sắc mặt Ninh Tri Diễn lập tức tối sầm. “Ai mà biết tốt hay không? Anh với cô ấy cãi nhau rồi, cả tuần không gặp mặt. Giờ chắc cô ấy đang ở... Hong Kong.”

Rồi anh ấy lại khó chịu nói: “Em không phải vừa hứa với anh xong đã quay đầu đi hỏi Lan Cửu đấy chứ?”

Mạnh Du đỏ mặt, mạnh miệng cãi: “Sao có thể? Anh mới là lòng dạ hẹp hòi!”

Ninh Tri Diễn chẳng buồn đôi co: “Đưa em về khách sạn nhé?”

Mạnh Du không đồng ý. Cô không muốn tiếp tục ở lại Nam Giang nữa. Đồ đạc mang theo lúc ra ngoài đã sớm thu dọn xong, cô trực tiếp nhờ Ninh Tri Diễn đưa mình tới ga tàu cao tốc, lên xe quay về trấn Khê Hòa.

Trước khi xuống xe, Ninh Tri Diễn còn hỏi rốt cuộc cô định ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó bao lâu nữa.

Mạnh Du không chắc nên không trả lời, nhưng trong lòng cô hiểu đại khái, ít nhất cũng phải chờ đến khi điểm cân bằng mong manh giữa cô và Tạ Hạc Dật hiện tại bị phá vỡ.

Đường phía trước hiểm trở dài đằng đẵng, không tiến thì chỉ có lùi.

Suốt một tuần sau đó, Tạ Hạc Dật không xuất hiện nữa, không biết đang bận chuyện gì.

Mạnh Du vùi đầu làm việc, tự mình tiêu hóa xong những cảm xúc tiêu cực sau khi gặp Mẫn Tiểu Nhu, ngược lại còn thấy khá tự do thoải mái.

“Năm nay mùa đông hình như lạnh hơn mọi năm, không biết có tuyết rơi không...”

Điền Hân kéo chặt áo khoác trên người, đi tới bên cạnh Mạnh Du đang kiểm kê hàng tồn kho trước máy tính.

“Gần đây chỗ mình tổ chức lễ hội dân ca, buổi tối có ban nhạc hát ở quảng trường cạnh quán bar đó, tụi mình đi nghe nhé?”

“Được thôi.” Mạnh Du thuận miệng đáp. “Ban nhạc nào vậy?”

Điền Hân mở trang tuyên truyền trên tài khoản công khai cho cô xem: “Hôm nay là mấy nhóm này.”

Mạnh Du liếc nhìn một cái, không giấu nổi vẻ hào hứng:

“Ơ, nhóm thứ hai tớ biết nè, ca sĩ chính hát hay lắm.”

Điền Hân hất cằm về phía Thiệu Khải Đông đang ngồi thất thần ngoài hành lang, hạ giọng: “Nhìn anh họ tớ kia kìa, cứ như mất hồn.”

Thật ra Mạnh Du cũng sớm nhận ra rồi. Từ mấy ngày trước khi lịch trình lễ hội dân ca được xác định, trạng thái của Thiệu Khải Đông đã có gì đó rất bất thường, thường xuyên một mình ngẩn người.

Cô còn tưởng Triệu Nhuận Niên lại tìm anh ấy gây phiền phức, bóng gió hỏi thử mới biết không phải.

Mà cũng đúng, Bùi Uyên là cánh tay đắc lực số một bên cạnh Tạ Hạc Dật, làm việc chưa bao giờ dây dưa, chắc chắn không thể để lại hậu họa kiểu đó.

“Anh ấy sao vậy?” Mạnh Du quan tâm hỏi.

Điền Hân ra hiệu cho cô ghé tai lại gần: “Nói ra thì dài lắm, đúng kiểu phim truyền hình máu chó lúc tám giờ tối luôn. Tối nay tụi mình ngủ chung đi, tớ kể kỹ cho cậu nghe. Biết đâu cậu còn thật sự phải giúp một tay ấy.”

Dù hơi khó hiểu, nhưng vì tin tưởng cô ấy, Mạnh Du vẫn gật đầu: “Ừ, được.”