Chương 28: Đẹp thì có đẹp, nhưng rẻ tiền, chẳng thể lọt nổi vào hàng
Ấn tượng của Ứng Hàn Chi về bà Úc không hẳn là tốt, nhưng cũng chẳng thể gọi là xấu, hoặc nói đúng hơn, ở một mức độ nào đó, là… có chút sợ.
Cô nhớ khi sắp chuyển trường đến Kinh Bắc, trước ngày lên đường một tuần, mẹ đã liên tục dặn dò qua điện thoại: cơ hội chuyển trường và ở nội trú này khó khăn lắm mới giành được, chỉ cần sơ suất làm mất lòng bà Úc, hậu quả có thể là hai mẹ con cùng bị đuổi đi.
Khi đến nhà họ Úc, có rất nhiều quy tắc phải tuân theo, tuyệt đối không được sơ ý.
Ví dụ như không được đi cửa chính, không được tùy tiện xuất hiện trong tầm mắt của bà Úc, phải tranh thủ lúc bà nghỉ ngơi mới ra khu vực công cộng dọn dẹp, nếu bị ốm thì phải tự ra ngoài tìm chỗ ở, khỏi rồi mới được quay về…
Những điều cần chú ý kiểu này rất nhiều. Ứng Hàn Chi vốn quen sống thoải mái ở quê, mẹ cô sợ cô vừa đến đã gây họa, nên bắt cô chép hết ra giấy, dán ngay đầu giường, để lúc nào cũng nhìn thấy mà ghi nhớ.
Chính trong những lời nhắc nhở lặp đi lặp lại ấy, Ứng Hàn Chi luôn sống cẩn trọng từng chút một. Mãi đến vài tháng sau khi chuyển đến, cô mới lần đầu gặp bà Úc.
Chỉ cần nhìn từ phía sau cũng đủ biết thời trẻ bà ấy hẳn là một mỹ nhân tuyệt sắc, dáng vẻ thanh tao.
“Con bé này trông cũng không đến nỗi chướng mắt.” Ứng Hàn Chi vẫn nhớ rõ, đó là câu đánh giá đầu tiên bà Úc dành cho mình.
Sau này, khi mẹ cô bị ngã gãy chân, Ứng Hàn Chi thay mẹ chăm sóc bà Úc, cũng coi như ngày đêm ở cạnh suốt hai tháng. Trong hai tháng ấy, cô chịu khó chịu khổ, làm việc như trâu như ngựa chỉ để giữ được công việc cho mẹ.
“Ở tuổi này mà chịu được khổ như cháu cũng hiếm đấy.” Đó là lời nhận xét thứ hai của bà Úc.
Nếu như hai lời trước còn coi là tích cực, thì câu nói sau đó, cũng là câu khắc sâu trong lòng Ứng Hàn Chi suốt nhiều năm, lại mang theo sự tổn thương khó mà chấp nhận.
Đó là một kỳ nghỉ hè, đúng lúc hoa sơn chi nở rộ. Trên đường về nhà, thấy một bụi hoa trắng muốt cùng hương thơm dịu nhẹ lan tỏa, cô không kìm được mà hái vài bông mang về.
Cô đổ chút nước, cắm chúng vào những chiếc cốc thủy tinh nhỏ. Dưới làn nước, hương thơm nồng dần trở nên thanh hơn, dễ chịu vô cùng.
Có lẽ vì trong tên cô có chữ “Chi”, nên cô đặc biệt trân trọng những bông hoa ấy, chăm sóc chúng rất tỉ mỉ. Mỗi sáng cô còn mang từng chiếc cốc ra góc vườn yên tĩnh, ít người qua lại để phơi nắng.
“Ai cho phép cháu mang loại hoa này về nhà?” Một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng.
Ứng Hàn Chi quay đầu lại, thấy bà Úc mặc chiếc sườn xám lụa tím, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô.
“Lập tức đem vứt vào thùng rác bên ngoài.”
“Vâng…” Dù trong lòng không nỡ, nhưng cô biết đây là nhà người ta, không thể làm theo ý mình.
“Mùi hương thì quê mùa, ý nghĩa lại xui xẻo, loại hoa này mà cũng tùy tiện mang về nhà chủ. Không biết là ai dạy cháu phép tắc.” Bà Úc càng nói càng gay gắt, “Đừng tưởng ở đây lâu rồi thì có thể trở thành người của nơi này mà quên mất thân phận của mình. Cháu cũng giống như mấy bông hoa này, đẹp thì có đẹp, nhưng rẻ tiền, chẳng thể lọt nổi vào hàng.”
Có lẽ hôm đó Ứng Hàn Chi vô tình chạm đúng lằn ranh của bà, hoặc đơn giản là bà đang không vui, mà cô lại đúng lúc trở thành nơi trút giận.
Tóm lại, chỉ vài câu nói ngắn ngủi ấy đã để lại bóng đen rất lớn trong lòng cô gái còn đang tuổi học trò.
Vì cuộc sống, cô buộc phải vứt bỏ những bông hoa mình yêu thích.
Vì miếng cơm manh áo, cô không dám cãi lại, vì sợ liên lụy đến công việc của mẹ.
Cô chỉ có thể, cũng chỉ dám, vào những đêm khuya tắt đèn, trùm chăn mà lặng lẽ khóc thút thít.
Bà ngoại từng nói cái tên “Hàn Chi” là một cái tên rất đẹp. Dù con bình dị như hoa sơn chi, mong rằng con có thể nở rộ giữa mùa hạ, cũng có thể chống chọi qua mùa đông giá lạnh.
Nhưng ở nơi này, cô không được phép có sở thích riêng, lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác.
Ngay cả chút tự do, chút niềm vui nhỏ nhoi như hái vài bông hoa mang về cũng bị phê phán không thương tiếc, bị dán lên cái mác “thấp kém, rẻ tiền”.
“Mẹ… chúng ta có thể về quê không? Sao mẹ cứ nhất định phải làm giúp việc ở đây thế?”
Ứng Hàn Chi đã không ít lần hỏi như vậy, nhưng câu trả lời của mẹ lúc nào cũng như nhau: về quê rồi, cả đời cũng chỉ như thế. Bà không muốn quay lại.
Nhưng ở lại đây… thì có thể thay đổi được gì?
Có lẽ lời của bà Úc rất khó nghe, nhưng khi còn nhỏ, Ứng Hàn Chi đã hiểu đó là sự thật, một sự thật tàn nhẫn.
Dù ở bao lâu, họ vẫn chỉ là người giúp việc và con gái của người giúp việc, họ có thể bị đuổi đi bất cứ lúc nào chỉ vì một cái cau mày của chủ nhà.
Nghĩ đến việc phải vào nhà ăn tầng chính dùng bữa, lại còn chuyện Úc Sĩ Văn muốn hỏi rõ vụ xem mắt, Ứng Hàn Chi bỗng nhiên nảy sinh ý định muốn trốn.
Cô sợ lại bị bà Úc công kích, dù rằng trái tim cô giờ đây đã trở nên cứng rắn như thép.
“Chuyện xem mắt… hay là dừng ở đây đi. Đừng hỏi tới hỏi lui nữa, dù sao cũng không thành.” Ứng Hàn Chi lên tiếng, “Bà Úc cũng là có ý tốt.”
Rõ ràng Úc Sĩ Văn không nghĩ vậy: “Cô cũng nói rồi, đó là con trai bạn bà ấy. Tôi không nghĩ nổi người bạn nào của bà lại có cậu con trai với phẩm chất như vậy. Nếu có thật, thì tôi cần giúp bà ấy thanh lọc lại vòng quan hệ.”
“À…” Ứng Hàn Chi gật đầu. Hóa ra là vậy. Nghĩ lại thì cô cũng không tiện ngăn cản, đành lui một bước, “Vậy… lát nữa ăn cơm, tôi vẫn ăn ở chỗ mẹ tôi thôi.”
“Ý cô là sao?”
“Tôi không thể ăn ở nhà ăn… lỡ bà Úc nhìn thấy, lại nói tôi không biết quy tắc.” Ứng Hàn Chi thành thật, “Đừng để ảnh hưởng đến công việc của mẹ tôi.”
“Nghe cô nói cứ như mẹ tôi là người ăn thịt người không bằng.”
“Còn đáng sợ hơn ăn thịt người.”
“Nếu cô đã nói vậy…” Úc Sĩ Văn nghiêm túc như thật, “Thì tôi càng phải gọi bà đến nhà ăn để giải thích rõ.”
“Giải thích cái gì?” Ứng Hàn Chi trợn mắt.
“Giải thích vì sao trong mắt người khác, hình tượng của bà lại tệ đến thế.”
“……”
Ứng Hàn Chi ngẩng đầu nhìn trời. Đột nhiên cô cảm thấy với cái sự quái gở và độc miệng của bà Úc, Úc Sĩ Văn không chỉ thừa hưởng mà còn nâng cấp lên một bậc, đến mức cô không phân biệt nổi, rốt cuộc anh đang nghiêm túc hay chỉ đang đùa.