Chương 10: Bão Tuyết Phong Tỏa 4

Hy vọng là một người dễ ở chung.

Lệ Vũ buông rèm cửa xuống. Cơn mệt mỏi ban ngày khiến cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Một đêm không mộng mị.

Bữa sáng là nửa củ khoai tây còn lại từ tối qua. Ăn xong, cô dọn dẹp sơ qua rồi ra ngoài.

Trước khi đi, cô còn cố ý nhìn sang nhà hàng xóm đối diện. Cửa lớn đóng chặt, không rõ bên trong thế nào. Có lẽ hàng xóm mới của cô vẫn còn đang ngủ.

Theo chỉ dẫn trên tờ rơi, cô đến chợ tuyển dụng địa phương, nhưng sau một buổi sáng hỏi han, kết quả lại khiến Lệ Vũ rất thất vọng.

Ở thời đại của cô, chuyện người ta dựa vào gia thế, dòng dõi để kiếm việc đã rất phổ biến; đến thời tận thế, hiện tượng đó càng nặng nề hơn.

Những công việc lương khá một chút, ngoài yêu cầu đúng chuyên ngành và không phải xuất thân Dư Tẫn, còn phải xem người giới thiệu là ai. Không có quan hệ thì vừa bước tới cửa đã bị đuổi ra.

Lệ Vũ nhìn qua một lượt yêu cầu của họ. Trong bối cảnh mọi tài nguyên ở thành Ark đều có hạn, người ở đây không học bất kỳ chuyên môn nào ngoài những thứ có lợi cho sinh tồn.

Có việc yêu cầu tốt nghiệp chuyên ngành “Tận dụng tài nguyên tái chế từ chủng dị biến”, có việc lại yêu cầu từng làm trong ngành “Đa dạng hóa hướng đột biến của chủng dị biến”.

Lệ Vũ không hề ngại làm việc khổ, việc nặng. Vận chuyển vật tư, dọn rác, cô đều làm được. Nhưng trớ trêu là, ngay cả việc nặng nhọc như vậy cũng có rất nhiều người tranh nhau làm; đứng cạnh những người đàn ông lực lưỡng, Lệ Vũ gầy mảnh chẳng có ưu thế gì.

Cô có gương mặt nhìn như chưa từng động tay việc nhà, nên kết quả chỉ có thể là bị người ta đuổi đi với vẻ mất kiên nhẫn.

“Haizz…”

Thở dài một tiếng, cô tìm một bậc thang vắng người ngồi xuống, lấy từ trong ngực ra nửa mẩu bánh mì đen khô cứng.

Không lạ gì khi nhiều Dư Tẫn vẫn buộc phải ra ngoài thành đầy nguy hiểm để thu thập tài nguyên, trong thành thật sự là người nhiều của ít.

Nửa chai nước mang theo cũng đã uống cạn, bánh mì trở nên đặc biệt khó nuốt. Cô chỉ đành nhai chậm rãi, hàng mày đẹp vì lo âu mà nhíu lại, thoáng thêm vài phần ưu sầu như Tây Thi.

Bậc thang cô ngồi ở vị trí rất cao, từ đây có thể nhìn thấy bức tượng đá khổng lồ ngoài quảng trường.

Bức tượng cao lớn như thế, dù cách xa vẫn nhìn rõ mồn một. Trong tay tượng cầm một ngọn đuốc, trông như dù gió tuyết chao đảo đến đâu cũng chẳng hề sợ hãi.

Nhưng Lệ Vũ biết, không phải như vậy.

Con người luôn vì tưởng tượng của mình mà tạo ra thần thánh, nhưng chưa bao giờ quan tâm ý chí thật sự của thần.

Con nên làm gì bây giờ đây, bố ơi…

Lệ Vũ chỉ ăn hết nửa mẩu bánh mì rồi ngẩn người nhìn tượng đá. Cô nắm mặt dây chuyền trước ngực, đầu ngón tay vuốt lên những hoa văn nổi trên vỏ kim loại, dường như chỉ có thế mới tạm quên được ưu phiền.

Đúng lúc ấy, một giọng nói vừa kinh ngạc vừa bất ngờ vang lên từ phía sau.

“Liv?”

Lệ Vũ sững người.

Cô vừa đứng dậy, Helena đã nhiệt tình bước tới. Lệ Vũ loạng choạng một cái, rồi bị ôm ghì lấy cánh tay, như gà con bị Helena nhấc bổng lên.

“Hôm qua không thấy cháu, bọn ta lo chết đi được!”

Lệ Vũ lược bỏ những chi tiết không quan trọng, kể lại cho bà ấy nghe những gì mình gặp sau khi vào thành.

“Xem ra chàng trai đó chăm sóc cháu rất chu đáo nhỉ. Biết cháu không sao, bọn ta yên tâm rồi.”

Trên tay Helena xách một chiếc túi, bên trong là vài viên thuốc lẻ. Trong thành Ark, thuốc men và đồ ăn đều thuộc nhóm chi tiêu đắt đỏ nhất.

“Eric thế nào rồi ạ?” Lệ Vũ hỏi.

Chân của Eric tuy giữ được, nhưng điều trị lâu dài và chăm sóc về sau đều tốn không ít chi phí. Ông Leon vì chuyện này vô cùng tự trách; trước đó ông vẫn luôn mong con trai nên người, trở thành một người đàn ông thực thụ. Nhưng hậu quả của việc cưỡng ép đưa cậu ra ngoài thành lại là khiến cậu bị thương.

Để gom tiền thuốc men, ông ấy đã bắt đầu lên kế hoạch cho lần ra thành tiếp theo.

Lệ Vũ giật mình.

Dù mới vào thành chỉ vỏn vẹn một ngày, cô đã bị cuộc sống yên ổn này bào mòn. Thật khó tưởng tượng có người sẽ tự nguyện rời khỏi thành Ark, bước vào vùng ngoại thành nơi chủng dị biến hoành hành và băng giá khắc nghiệt.

Nhưng ông Leon phải nuôi gia đình, cũng không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi biết được khó khăn của Lệ Vũ, Helena nhiệt tình giới thiệu.

“Ta biết một quán rượu đang tuyển người, ông chủ là người quen của Leon. Lương không cao lắm, nhưng để cháu ăn no thì không thành vấn đề.”

Vốn dĩ bà ấy định về nhà, nhưng lại dẫn Lệ Vũ đi qua hết ngõ này phố kia, cuối cùng dừng trước một quán rượu mặt tiền.

Trong khi các cửa tiệm khác vắng tanh, quán rượu này lại vô cùng náo nhiệt. Bảng hiệu LED đã hơi cũ, mấy chữ cái lúc sáng lúc tắt, vậy mà khách lại rất đông.

Trong bầu không khí ăn bữa nay lo bữa mai, con người càng khó rời khỏi sự ru ngủ của cồn. Sớm nở tối tàn trong men say cũng là một cách chống lại nỗi sợ.

Vừa bước vào quán, hơi ấm lẫn tiếng hò hét ồn ào và cười cợt đã ập thẳng vào mặt.

Ông chủ quán rượu Jasper từng một lần bị chủng dị biến tập kích ngoài thành, được ông Leon cứu, chuyện đó là hồi họ còn trẻ.

Jasper vô cùng cảm kích Leon đã cứu mình. Nếu Leon không kịp xuất hiện, ông không chỉ bị hủy dung mà còn mất mạng ngoài thành.

Là một thường dân, ông chưa bao giờ kỳ thị Dư Tẫn có gen bất ổn và luôn có nguy cơ đọa hóa thành chủng dị biến; quán rượu của ông cũng đối xử bình đẳng với tất cả. Vì vậy, không chỉ ở khu bình dân, quán này còn rất được lòng Dư Tẫn.

Ánh đèn quán rượu rực rỡ, mơ hồ thay đổi liên tục; trên sân khấu có một ca nữ vóc dáng quyến rũ ngồi bên piano vừa đàn vừa hát, dáng vẻ thư thả, còn khán giả phía dưới thì mê mẩn như say.

Ánh đèn mơ màng hắt lên gương mặt trang điểm tinh xảo ấy, trên người cô ấy dường như có một khí chất khác hẳn mọi người.

“Hay!” Một khúc vừa dứt, một gã công tử ăn chơi phía dưới lớn tiếng tán thưởng.

Gã thanh niên ấy thậm chí còn đứng hẳn lên bàn, móc từ bên trong chiếc vest ra một nắm tiền mặt rồi vung tay rải đi.

Cơn mưa tiền đỏ xanh bay tán loạn khắp nơi, quán rượu lập tức ầm ĩ. Mọi người bất chấp hình tượng cúi xuống nhặt, thậm chí vì một tờ tiền mà đánh nhau, cảnh tượng hỗn loạn.

Gã thanh niên kia mặt đầy đắc ý, tạo ra cảnh hỗn loạn này chỉ để đổi lấy ánh nhìn của cô gái mình thích.

Nữ ca sĩ trên sân khấu lườm anh ta một cái.

Thấy ai cũng nhặt, Lệ Vũ cũng nhanh chóng cúi xuống nhặt mấy tờ. Đèn trong quán mờ tối, cô không phân biệt được mệnh giá, chỉ dựa vào trực giác mà gom được càng nhiều càng tốt.

Dù sao cũng là tiền người khác rải, không phải cô cướp. Có thể với gã thanh niên kia chẳng đáng là bao, nhưng với Lệ Vũ lại có nghĩa là rất nhiều củ khoai tây, rất nhiều lát bánh mì.

Cũng có nghĩa là tiền thuốc cho mấy ngày. Helena cũng đang cúi nhặt dưới đất.

“Cậu Hai nhà Adler lại tới nữa.” Bartender than phiền: “Lần nào tới cũng phá hỏng bầu không khí trong quán! Cậu ta còn không nhận ra à, Sera vốn chẳng có ý đó với cậu ta!”

Phía sau quầy bar, một người đàn ông trung niên chừng bốn, năm mươi tuổi, trên mặt đầy sẹo do bị dã thú nào đó cắn xé để lại.

Ông ta nhả một làn khói, vẻ mặt thản nhiên.

“Chẳng phải vậy càng tốt sao? Mỗi lần tới đều mua rất nhiều rượu, đám công tử nhà giàu là thế mà. Ở thành 59, dù không thích đến đâu cũng không thể đắc tội nhà Adler.”

“Cũng chưa chắc đâu.” Bartender khịt mũi, rồi ghé sát lại hạ giọng: “Ông chủ biết chưa? Đêm kia, văn phòng của Tổng đốc Adler bị một tên trộm gan to bằng trời nào đó đập phá. Nghe nói còn cạy cả két sắt quý như báu của ông ta, chọc ông ta tức đến gào thét trong phòng, cả tòa nhà thị chính đều nghe thấy!”