Chương 13: Gia chủ, có bị thương không?

Bên này, Minh Di bày ba bức họa lên chiếc bàn dài cạnh giá bày cổ vật, chờ mực khô.

Chẳng bao lâu sau, Bùi Việt đã thay y phục bước ra. Lần này chàng mặc một chiếc trường bào làm từ lụa vũ sa màu lam biếc, chất liệu sang quý, vừa vặn ôm người làm nổi bật những đường nét thanh nhã, cao ráo, ẩn hiện ánh sáng như ngọc, toát lên vẻ tuấn mỹ khó ai sánh kịp.

Phối ngọc búi tóc, phong thái như ngọc sáng giữa trần gian, mang vài phần khí chất siêu phàm, thoát tục.

Sao lại có nam nhân sinh ra đẹp đến mức này chứ.

Minh Di ngắm thêm hai lần.

Bùi Việt nhận ra ánh mắt nàng đang dừng trên mình, khẽ ngẩng mắt lên, bắt gặp đúng lúc nàng đang nhìn.

Không kịp né tránh, Minh Di vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, chỉ tay về phía mặt chàng:

“Gia chủ, má ngài có dính chút gì đó.”

Bùi Việt tưởng rằng lúc thay y phục mình sơ ý, liền hỏi, “Ở đâu?”

“Bên tóc mai.”

Bùi Việt đưa tay lên phủi nhưng cũng chẳng chạm được thứ gì. Chàng lại nhìn về phía Minh Di, mà ánh mắt nàng đã dời đi, rơi lên ba bức họa kia.

“Bức tranh này bao lâu nữa mực mới khô?” Nàng hỏi.

“Ngày mai.” Vốn định nói mai sẽ bảo người mang đến viện sau nhưng lời ra đến miệng, Bùi Việt lại dừng lại, không nói thêm gì nữa.

Nghe vậy, Minh Di khẽ cười, như thế nghĩa là ngày mai nàng còn có thể đến thư phòng rồi.

“Vậy mai ta đến lấy nhé?”

Bùi Việt không tỏ rõ ý kiến, chỉ im lặng.

“Giờ cũng không còn sớm, ta tiễn nàng về hậu viện.”

Lần đầu tiên nàng đến thư phòng của chàng, để nàng một mình quay về như thế thì không ổn. Hôm nay chàng về phủ sớm, mọi việc đã xử lý xong, nghỉ ngơi sớm cũng chẳng sao.

Minh Di hơi bất ngờ nhưng vẫn giữ vẻ bình thản, nói: “Được.”

Tuyết càng lúc càng dày, thư đồng bước vào khoác áo choàng cho Bùi Việt, Minh Di cũng chỉnh lại áo choàng của mình. Để tránh bị tuyết dính vào, nàng cố đội mũ trùm lên. Phu thê hai người đứng giữa lối đi giữa các giá bày cổ vật cùng sửa sang y phục.

Bùi Việt cao hơn Minh Di một cái đầu, cúi mắt xuống là có thể nhìn thấy mái tóc nàng. Trước kia chàng không để ý, hôm nay mới nhận ra nàng ăn mặc quá đỗi giản dị, ngoài một cây trâm ngọc biếc cài tóc và vài bông hoa điền nhỏ cố định búi tóc, chẳng còn vật trang sức nào khác.

Nếu chàng nhớ không lầm, trong sính lễ có mấy bộ trang sức cài tóc, còn có một hộp vòng tay, sao chưa từng thấy nàng dùng qua?

“Trong phủ có xưởng chế tác vàng bạc, nếu nữ trang trong sính lễ không hợp ý, nàng có thể đến đó, bảo thợ làm lại theo sở thích.” Y phục nàng quá giản dị khiến chàng thoáng thấy như mình đối đãi với nàng quá khắt khe

Minh Di nghe vậy liền hiểu ý, ngẩng đầu nhìn chàng:

“Gia chủ, ta không thích đeo mấy thứ đó.” Vướng víu.

Bùi Việt nhất thời không biết nói sao.

Một cô nương không sinh ra trong cảnh giàu sang, không quen mang vàng đeo ngọc trên người, điều đó chàng có thể hiểu. Chỉ là quá khứ là quá khứ, nay đã khác rồi. Với thân phận tông phụ nhân nhà họ Bùi, dáng vẻ của nàng phải toát lên vẻ quý phái đoan trang.

Chỉ là nhìn kỹ lại, gương mặt nàng trắng mịn như ngọc, đôi mắt sáng trong như sương mai, cả người mang khí chất thanh nhã, tinh khiết, nếu thật sự điểm tô bằng vàng bạc, có lẽ lại làm mất đi vẻ thanh tao vốn có.

Thôi vậy.

Mũ trùm của Minh Di bị vướng vào một chiếc hoa điền bạc mạ vàng, kéo mấy lần mà không được. Bùi Việt thấy chướng mắt, suýt nữa đưa tay gỡ giúp nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại.

“Đi thôi.”

Hai người cùng ra ngoài, mỗi người che một chiếc ô trở về hậu viện. Khi đến Trường Xuân Đường, nha hoàn tiến lên đón ô. Mũ trùm của Minh Di vương ít tuyết, nàng đứng ở hành lang phủi sạch, còn Bùi Việt bước vào phòng trước.

Chỉ thấy Phó ma ma đang quỳ giữa sảnh, hướng về chàng hành lễ thật sâu.

Bùi Việt hơi sững lại, lông mày khẽ nhíu.

Phó ma ma là quản sự lâu năm của chàng, theo chàng đã mấy chục năm, bình thường chàng cũng coi bà như nửa bậc trưởng bối. Nay bà quỳ xuống tạ tội như vậy, ắt là đã làm điều gì vượt quá giới hạn.

Bùi Việt không hỏi thêm gì, đi thẳng vào gian đông.

Phó ma ma khẽ hít sâu một hơi, sai nha hoàn chuẩn bị nước hầu họ tắm rửa. Một lúc sau, Minh Di thu xếp xong, trở lại phòng trong, chỉ thấy Bùi Việt đang ngồi dưới ánh đèn cung làm bằng sừng dê khảm ngọc, áo ngoài khoác hờ trên vai rộng, vẻ mặt dường như không vui.

Minh Di chẳng hiểu cớ gì, ban ngày đã đánh mã cầu suốt nửa buổi, tối lại bận rộn ở thư phòng khá lâu, giờ nàng thật sự mệt mỏi. Nàng vừa vén rèm châu của chiếc giường Bạt Bộ vừa nói:

“Gia chủ, nghỉ sớm đi thôi….”

Chưa dứt lời, ánh mắt nàng chợt dừng lại nơi trong giường thì cứng lại.

Phó ma ma đã thu hết chăn gối của nàng, trên chiếc giường lớn chỉ còn trải một bộ nệm thêu uyên ương long phụng trình tường, toàn là đồ hỷ lễ.

Phó ma ma tuyệt đối không dám tự tiện làm chủ, chỉ có thể là ý của phu nhân Tuân thị, mẹ chồng nàng.

Chuyện có hay không có nệm không quan trọng, quan trọng là ý tứ phía sau.

Minh Di hiểu rõ trong lòng nhưng chẳng nói gì, chỉ khẽ vén chăn, nằm xuống trước.

Rèm châu lay động, thấp thoáng ánh hồng của vải gấm phản chiếu dưới đèn. Bùi Việt ngồi yên một lát rồi thổi tắt đèn, bước vào giường.

Ánh sáng ngoài hành lang vẫn hắt vào mờ mờ, chàng nhận ra Minh Di nằm ở phía trong, để lại cho chàng một khoảng chăn rộng rãi.

Chàng nằm xuống, giữa hai người còn một khoảng trống, dường như có luồng gió lạnh luồn vào. Bùi Việt sợ nàng bị lạnh, bèn khẽ nghiêng người lại gần. Chăn đệm vì thế mới phủ kín, gió dừng sóng lặng.

Không ai lên tiếng.

Không ai động đậy.

Minh Di nhắm mắt, dần thiếp đi.

Ngoài hành lang, gió tuyết vẫn rít gào.

Trong mộng, tiếng binh đao vang vọng, ngựa hí rền vang. Đêm ấy, giấc ngủ của nàng chập chờn, lúc nóng, lúc lạnh, vừa mơ vừa tỉnh, mê man chẳng rõ thật hư.

Cũng thật khéo, trước kia khi còn ngủ riêng chăn, mỗi lần nửa đêm thấy lạnh, nàng luôn vô thức chui sang bên chàng. Nhưng đêm nay chẳng hiểu vì sao, nàng lại ngủ yên ổn vô cùng, hầu như không hề động đậy. Chỉ là đến sáng sớm, khi Bùi Việt trở mình rời giường, bỗng phát hiện nửa cánh tay nàng lộ ra ngoài. Chàng cúi người định kéo chăn lên đắp lại cho nàng. Tay còn chưa chạm vào mép chăn thì một cơn gió mạnh quét qua, ngay sau đó Minh Di bất chợt giơ tay, trong khoảnh khắc đã kẹp chặt lấy ngón tay của chàng.

Sức mạnh ấy quá lớn, động tác lại quá nhanh khiến Bùi Việt hoàn toàn không kịp phản ứng, đau đến mức khẽ hít một hơi lạnh.

Lúc ấy Minh Di mới nhận ra mình đã làm gì, ngay lập tức hoảng hốt, nhìn bóng người mờ mịt trong ánh sáng lờ mờ, vội vàng buông tay, lo lắng hỏi:

“Gia chủ, sao rồi, có làm ngài bị thương không?”

Bùi Việt hơi cử động mấy ngón tay, nhất thời cũng chưa thấy gì khác thường, nhưng đôi mắt nhìn chằm chằm nàng lại tối đi mấy phần.

Minh Di nhận rõ ánh nhìn của chàng từ kinh ngạc chuyển sang sắc bén, lòng liền dâng lên một nỗi hối hận không nguôi.

Thấy chàng không nói gì, nàng vội nhận lỗi:

“Xin lỗi, là sơ suất của ta….để ta xem tay ngài có….”

Nàng còn chưa kịp chạm vào, Bùi Việt đã rụt tay về, xoay người xuống giường.

Chàng biết nàng không cố ý, nhưng dù sao cũng là phu thê chung chăn gối, nàng lại cảnh giác đến mức ấy, quả thật khiến chàng thấy không vui.

Đến giờ chàng thường vào triều, đèn đuốc dọc hành lang dần sáng lên. Bùi Việt đi vào phòng tắm, bên kia Phó ma ma đã nghe động tĩnh, sớm chuẩn bị nước nóng hầu hạ chàng rửa mặt.

Minh Di bứt rứt, đưa tay xoa trán, vội khoác tạm áo ngoài rồi bước nhanh theo sau.

Bùi Việt đang đứng bên giá gỗ rửa mặt, Phó ma ma cầm sẵn khăn khô dâng lên. Thấy Minh Di đuổi tới, bà chần chừ, không biết có nên lui ra hay không.

“Gia chủ….” Minh Di khẽ gọi hắn.

Bùi Việt hoàn toàn không đáp lại.

Minh Di dứt khoát không để ý đến nữa, rút chiếc khăn tay từ tay Phó ma ma, ra hiệu bảo bà lui ra ngoài. Sau đó, nàng đứng yên nhìn thẳng vào chàng, giọng bình tĩnh mà chậm rãi nói:

“Gia chủ, ta sinh ra đã không có mẫu thân, vài năm sau, phụ thân cũng qua đời, ta nương nhờ tổ phụ mà lớn lên. Về sau ông mất, ta chỉ còn một thân một mình, lưu lạc khắp nơi. Có một lần, ở Đàm Châu xảy ra lũ lụt, nước dâng ngập cả làng, dân chúng trong thôn đều chạy lên núi lánh nạn, nam nhân, nữ nhân, già trẻ, đủ mọi hạng người, thậm chí cả những kẻ lưu manh vô lại cũng lẫn vào đó. Ta tìm được một cái cây, leo lên, ban đêm chỉ dám nằm co trên nhánh cây, gió thổi vi vu, tiếng động gì cũng khiến người ta sợ hãi….”

Nói đến đây, vẻ mặt nàng thoáng u tối:

“Ta không phải cố tình đề phòng ngài, chỉ là….thói quen đã thành bản tính.”

Nghe đến đó, nét không vui trong lòng Bùi Việt dần biến thành thương xót. Chỉ là, dù có hiểu, chàng vẫn cảm thấy khó chịu. Dẫu sao nếu là ai khác, bị thê tử của mình làm đau ngay trên giường cũng chẳng thể vui vẻ gì, huống chi, điều đó càng chứng tỏ Minh Di vẫn chưa thật lòng tin chàng.

Chàng nghiêng đầu nhìn nàng, giọng điềm tĩnh, không rõ giận vui:

“Ta không sao. Trời còn chưa sáng, nàng mặc mỏng như thế, vào trong nằm nghỉ đi.”

Nói rồi, Bùi Việt bước ra ngoài, để Phó ma ma hầu chàng thay triều phục rồi đội gió tuyết ra cửa lên triều.

Minh Di quay lại giường, ngồi im rất lâu.

Đến khi trời sáng, nàng dậy rửa mặt chải đầu. Khi Thanh Hòa bước vào cùng nàng dùng điểm tâm, thấy sắc mặt chủ nhân khác thường, bèn hỏi:

“Cô nương, có chuyện gì vậy?”

Minh Di khẽ day trán, đáp:

“Sáng nay, khi gia chủ đắp chăn cho ta, ta vô tình làm hắn bị thương.”

Thanh Hòa sững người, miếng bánh bao trong miệng suýt rơi ra:

“Bị thương nặng lắm không ạ?”

Đó cũng chính là điều Minh Di lo nhất:

“Ta không rõ lắm, hắn không cho ta xem.”

Thanh Hòa nhăn mặt, vẻ khó nói:

“Dù cô nương giờ trông yếu ớt như mèo bệnh nhưng sức lực vẫn không phải người thường có được. Chỉ hơi dùng sức một chút thôi cũng đủ bẻ gãy ngón tay của gia chủ rồi.”

Minh Di: “…”

Nỗi lo càng thêm lo, nàng vội nuốt mấy miếng cho qua loa, gọi Phó ma ma vào dặn:

“Chuẩn bị cho ta một bộ y phục tiểu đồng.”

Lại quay sang Thanh Hòa nói, “Lấy thuốc trị bầm tím, bong gân mang theo. Ta phải vào cung một chuyến.”

Minh Di làm việc vốn dứt khoát, không do dự. So với việc ngồi nhà thấp thỏm, chẳng thà vào cung tìm chàng, đích thân xem vết thương thế nào, còn có thể giúp chàng trị liệu. Nàng và Bùi Việt vốn là hôn nhân mù quáng, cưới mà chẳng có tình cảm, nếu cứ để khoảng cách kéo dài, e rằng càng thêm xa lạ.

Thu xếp hành lý xong, nàng hỏi Phó ma ma xem quản gia nào phụ trách việc của Bùi Việt rồi cùng Thanh Hòa ra tiền viện. Đến nơi, gọi Trần quản gia đến hỏi han, một hồi mới biết mỗi ngày Bùi phủ đều phải đưa cơm trưa vào cung cho gia chủ, đó chính là lý do tốt nhất để nàng đi.

Thị vệ đã chuẩn bị xong xe ngựa, một vị quản sự nhị đẳng đi theo, chở Minh Di nhanh chóng hướng về cổng Chính Dương Môn.

Minh Di nhận ra người hầu trong Bùi phủ quả thật rất có quy củ. Nàng chỉ cần nói muốn đi gặp Bùi Việt, không ai ngăn cản hay hỏi han, ngược lại, mọi việc đều được sắp xếp đâu vào đấy. Ngay cả Trần quản gia cũng tỉ mỉ nói rõ cho nàng biết mỗi ngày Bùi Việt vào giờ nào làm gì, để nàng có thể nắm rõ trong lòng.

Xem ra, Bùi Việt quả là người trị gia nghiêm cẩn.

Đêm qua tuyết rơi dày, hôm nay đường trơn trượt khó đi. Xe chạy hơn nửa canh giờ mới đến ngoài cửa Chính Dương. Mùa đông rét buốt, cơm canh từ phủ đưa đến tường cung thường nguội lạnh trước khi đến nơi nên mỗi độ đông sang, nhà họ Bùi đều thuê riêng một gian bếp nhỏ trong khu chợ tiền triều, chuyên dùng để chuẩn bị bữa cho Bùi Việt. Thức ăn vừa nấu xong sẽ được giữ ấm bằng nước sôi, sau đó lập tức đưa vào cung, không để chậm trễ.

Khi Minh Di đến cửa Chính Dương, tiểu đồng phụ trách đưa cơm đã ôm hộp thức ăn đến cổng cung.

Nàng thay y phục ngay trong xe ngựa rồi bước ra trong bộ áo bào tròn cổ màu lam sẫm, vải dày, dáng vẻ thanh nhã sạch sẽ, nhìn qua chẳng khác gì một công tử nho nhã tuấn tú.

Nàng nhận lấy hộp cơm từ tay tiểu đồng thì bên kia Thẩm Kỳ, người phụ trách hộ tống Bùi Việt trong cung đã nhận được tin, vội chạy ra đón.

Cấm vệ tư trông coi tường cung chỉ cấp cho Bùi phủ một thẻ lệnh thông hành, nếu Minh Di vào, Thẩm Kỳ phải ra ngoài chờ. Hắn cung kính dâng thẻ lệnh cho nàng, lo lắng dặn:

“Thiếu phu nhân, gia chủ hiện đang ở trong Nội các. Từ Chính Dương Môn vào đó phải đi qua khu quan sở rồi mới tới Ngọ Môn, đường không gần, xin ngài nhất định phải cẩn thận….”

Minh Di vốn chẳng xa lạ gì với hoàng cung, bèn mỉm cười trấn an:

“Yên tâm đi, nếu quên đường, ta chỉ cần hỏi dọc lối là được.”

Thẩm Kỳ hoảng hốt, “Trong cung há có thể tùy tiện hỏi người! Thôi thế này, để tiểu nhân vẽ cho ngài xem.”

Nói rồi, hắn ngồi xổm xuống, dùng khoảng tuyết chưa quét sạch bên tường cung, vẽ sơ đồ đường đi từ Chính Dương Môn đến Nội các. Minh Di gật đầu, ghi nhớ cẩn thận rồi xách hộp cơm đi vào cung.

Thẩm Kỳ dõi theo nàng bước qua Đại Minh Môn, băng qua cầu đá bạch ngọc, đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn mới thu ánh nhìn lại.

Hắn quay sang kéo theo vị quản sự đi cùng ra chỗ tường tuyết, thấp giọng quở:

“Sao ngươi không khuyên thiếu phu nhân? Cung thành không phải nơi tầm thường, nếu để bị phát hiện thì hậu quả khôn lường.”

Quản sự hừ nhẹ một tiếng, “Ngài tài giỏi lắm, sao ban nãy không tự mình khuyên đi?”

Thẩm Kỳ nghẹn lời, ai dám làm chủ thay chủ nhân chứ?

“Haizz, thiếu phu nhân quả không hổ là người từng lăn lộn chốn giang hồ, gan lớn thật, chỗ nào cũng dám vào.”

Quản sự phụ họa theo, “Người trong giang hồ hành sự vốn chẳng câu nệ lễ nghi gì cả….”

*

Sáng sớm hôm ấy, như thường lệ, Bùi Việt tháp tùng hoàng thượng ở Văn Chiêu Điện dự triều, sau đó mới trở về phòng trực để duyệt và phê tấu chương.

Lúc đầu chàng chưa phát giác gì, đến khi cầm bút viết mới thấy ngón giữa tay phải đau buốt, gần như cầm không nổi. Nhìn kỹ thì đoạn giữa của ngón tay đã bầm tím một mảng lớn.

Bùi Việt nhíu mày, đặt bút xuống, lòng ngổn ngang khó tả, nàng làm ra chuyện này, chàng ngay cả trách cũng chẳng nỡ.

Mẫu thân thì vẫn mong sớm viên phòng, giờ mà thấy cảnh này thật đúng là trò cười.

Chàng khẽ nhếch môi tự giễu rồi nói với thuộc quan, “Ta đọc, ngươi viết.”

Mỗi bản tấu chương, sau khi các vị phụ thần phê duyệt đều được gửi đến Thủ phụ để đóng ấn, rồi mới chuyển vào Ty Lễ Giám.

Vương Thủ phụ khi nhận được bản tấu, nhìn thấy chữ viết không phải bút tích của Bùi Việt thì thoáng thất vọng, lập tức sai người đến hỏi:

“Bùi Ngự sử hôm nay bị sao thế?”

Chữ viết của Bùi Việt vốn nổi tiếng, chữ khải phong vận, cứng cáp mà thanh tú, nhìn vào tựa như gió xuân thoảng qua. Không chỉ Vương Thủ phụ yêu thích, ngay cả hoàng thượng cũng thường khen ngợi.

Từ sau vụ thất lễ của Thất công chúa, đừng nói các đại thần, ngay cả hoàng thượng muốn xin chàng vài chữ cũng khó. Bùi Việt từng nói thẳng: “Trừ phi thánh chỉ hạ xuống, bằng không không viết.”

Chính vì thế, hoàng thượng sau đó xem tấu chương còn chăm chỉ hơn trước.

Bởi vậy, hôm nay không thấy chữ của chàng, tâm trạng của Vương Thủ phụ đâm ra chẳng mấy dễ chịu.

Thuộc quan đáp, “Bùi đại nhân tối qua chẳng may bị thương ở ngón tay, hôm nay không thể viết được.”

Vương Thủ phụ nghe vậy liền nhíu mày:

“Lập tức mời thái y đến xem cho ngài ấy.”

“Bùi đại nhân nói không cần, đã bôi thuốc rồi, vài ngày nữa sẽ khỏi.”

Vương Thủ phụ nghe vậy cũng đành thôi.

Các vị các lão trong Nội các đều là người phong nhã nên tuyết trong sân cũng chẳng cho dọn, người qua lại đều men theo hành lang hai bên.

Gần đến giờ ngọ, ánh nắng mỏng chiếu xuống, tuyết trên mặt đất phản quang lấp lánh như pha lê.

Vương Thủ phụ đứng trong bậc cửa, lẩm bẩm:

“Bùi phủ trông nom kiểu gì vậy? Đông Đình là người quý giá đến mức nào, sao lại để bị thương tay? Ta quen ngài ấy bao năm, chưa từng nghe ngài ấy sứt da bao giờ! Đám hạ nhân Bùi phủ thật chẳng cẩn thận, kẻo bị bệ hạ hỏi tội!”

Đúng lúc ấy, Minh Di vừa bước lên hành lang, nghe thấy câu ấy thì lặng lẽ cúi thấp đầu.

Vương Thủ phụ than thở thêm mấy câu, chợt liếc thấy người của Bùi phủ đang xách hộp cơm đi về hướng phòng trực phía cuối dãy, bèn hỏi thuộc quan bên cạnh:

“Người kia là người Bùi phủ sao? Nhìn xem, sao lại là mặt lạ thế?”

Thẩm Kỳ thường theo hầu bên cạnh Bùi Việt nên Vương Thủ phụ là người nhận ra hắn.

Thuộc quan đáp, “Có lẽ người cũ có việc bận, tạm thời đổi người khác thôi.”

Minh Di đi theo nội thị đến trước cửa phòng trực của Bùi Việt, nội thị vén nửa tấm rèm, hướng vào trong khom người nói:

“Bùi đại nhân, phủ nhà gửi cơm tới.”

Bên cạnh Bùi Việt lúc ấy còn có hai vị thuộc quan. Nghe thấy tiếng, chàng liền dừng bút, hai người thuộc hạ cũng cùng nhau đứng dậy, hành lễ rồi lần lượt lui ra.

Khi đi ngang qua Minh Di, thấy khuôn mặt xa lạ, họ thoáng ngạc nhiên, song không tiện hỏi han, chỉ khẽ gật đầu rồi men theo hành lang bên phải rời đi.

Nội thị thấy người trong phòng đã nhận cơm thì cũng lui ra ngoài.

Đợi cho tất cả đều đã đi hết, Minh Di mới xách hộp cơm, vén rèm bước vào.

Không nói lời nào, nàng khẽ khép cửa lại cho kín rồi nhìn về phía người ngồi sau án thư, môi cong lên nở một nụ cười dịu dàng, “Gia chủ, ta đến thăm ngài đây.”

Nụ cười ấy, mày như họa, mắt như tranh.