Chương 49: Hoài nghi (1)

Tiêu Trấn bị Đô Sát Viện giam giữ, nhưng mấy vị chủ thẩm của Tam Pháp Tư lại chẳng có chút nhẹ nhõm nào. Việc này chấn động triều dã, tương lai sẽ dấy lên phong ba bão tố thế nào còn chưa thể biết. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng nặng trĩu.

Tuy vậy, các vị vẫn đồng loạt hướng về Bùi Việt nói lời khen, “Được nghe các lão thẩm án thật là thu hoạch không nhỏ.”

Bùi Việt vốn chẳng bao giờ đáp lại những lời tâng bốc này, trái lại còn căn dặn họ:

“Lập tức truyền người liên quan đến viết khẩu cung, hoàn thiện chuỗi chứng cứ.”

“Thứ hai, lập tức phái người lục soát Tiêu phủ, tìm Song Thương Liên Hoa.”

Sào Ngộ suy xét rồi nói, “Hiện vẫn chưa có chứng cứ trực tiếp chứng minh Tiêu Trấn trộm vòng bạc, lấy danh nghĩa gì để khám phủ?”

Bùi Việt đáp, “Tiêu Trấn từng phái tử sĩ chặn giết sứ đoàn ở hành cung. Chẳng phải sứ đoàn mất một món bảo vật sao? Hãy lấy danh nghĩa này để khám xét Tiêu phú, tìm cho được Song Thương Liên Hoa. Có nhân chứng và vật chứng trong tay mới có thể định tội.”

“Tuân lệnh, hạ quan lập tức đi ngay.”

Sào Ngộ và Liễu Như Minh phân công rồi tách ra hành động.

Bùi Việt thì đích thân mang theo kết quả thẩm vấn của buổi truyền hỏi đến Phụng Thiên Điện tấu báo.

Hoàng đế khi nãy đã nghe tiểu thái giám ở cửa cung bẩm rằng Bùi Việt truyền Tiêu Trấn đến xét hỏi, cũng đoán được nguyên cớ, bèn nổi trận lôi đình, mắng Tiêu Trấn là nghịch thần tặc tử. Đợi đến khi Bùi Việt vào trình tấu, sắc mặt Hoàng đế vẫn nặng nề, nhưng so với lúc đầu thì đã ổn định hơn nhiều.

“Đã tìm thấy vòng bạc chưa?”

“Thần đã phái người đến Tiêu phủ rồi.”

Hoàng đế lắc đầu, “Không được, chậm rồi.” Ông căn dặn Lưu Trân, “Mau truyền Diêu Hạc - đồng tri Cẩm Y Vệ, bảo hắn lập tức dẫn người đến Tiêu phủ tìm vòng bạc!”

Lưu Trân vội vã đáp lời rồi nhanh chóng lui ra ngoài.

Bùi Việt nghe vậy cũng không có ý kiến gì thêm. Cẩm Y Vệ khác với Tam Pháp Tư, họ có thể hành sự theo tình thế, không bị bó buộc quá nhiều quy củ. Tam Pháp Tư thì phải theo pháp lý, theo trình tự, không thể làm liều. Hoàng đế hiểu rõ điều đó, lo rằng sẽ có kẻ tẩu tán vòng bạc nên mới cấp tốc điều Cẩm Y Vệ.

Chỉ tiếc là vẫn muộn rồi.

Hai khắc sau, người của Cẩm Y Vệ trở về bẩm báo, “Không tìm thấy vòng bạc trong thư phòng của Tiêu Trấn.”

Hoàng đế tức đến mức bóp chặt tách sứ trên bàn, nén giận không ném đi, quát lớn, “Phong tỏa toàn bộ phủ! Lục soát từng ngóc ngách, thẩm vấn từng người cho đến khi tìm được vòng bạc!”

“Tuân chỉ!”

Đợi người lui ra, ánh mắt Hoàng đế chuyển sang Bùi Việt, “Bùi khanh, khanh thấy Tiêu Trấn có thể giấu vòng bạc ở đâu, hoặc đã giao cho ai?”

Bùi Việt hạ mắt xuống, không lập tức trả lời.

Lý do Tiêu Trấn giúp Bắc Yến đánh cắp vỏng bạc ắt là để đổi lấy đầu của Lý Tương. Thế nên lúc này hoặc là Tiêu Trấn đã lén đưa vòng bạc ra ngoài trước khi bị Đô Sát Viện dẫn đi, hoặc có người thấy ông ta bị áp giải thì lập tức đi trước một bước, lấy vòng bạc đi mất. Mà khả năng thứ hai này rất có thể là người thân tín, thậm chí thường lui tới Tiêu phủ, biết rõ nơi cất giấu vòng bạc.

Dù là trường hợp nào, quản gia thân cận của Tiêu Trấn chắc chắn nắm manh mối. Bởi vậy chàng đề nghị:

“Thần kiến nghị bất ngờ thẩm vấn đại quản gia thân tín của Tiêu Trấn.”

Hoàng đế gật đầu, lập tức nhìn sang Lưu Trân. Lưu Trân không nói nửa chữ, lập tức xoay người đi truyền chỉ.

Có được manh mối đột phá, giọng điệu Hoàng đế mới dịu đi đôi chút, “Bùi khanh, vụ án cứ tiếp tục thẩm tra, xem còn những kẻ nào chen chân vào nữa. Còn về chiếc vòng bạc, khanh không cần để ý, giao cho Cẩm Y Vệ tra xét.”

Không phải vì ông không tin tưởng Bùi Việt, chỉ là vị các lão trẻ tuổi này nổi tiếng cương trực, làm việc theo khuôn phép, mà đôi khi cứ nhất nhất theo quy củ sẽ bỏ lỡ thời cơ. Lúc này, giao cho Cẩm Y Vệ vẫn thích hợp hơn.

Lời Hoàng đế phân phó đã thể hiện rõ ông tin rằng chiếc vòng bạc là do Tiêu Trấn mang đi.

Bùi Việt rất muốn nói rằng chuyện chiếc vòng bạc còn nhiều điều khả nghi, tồn tại không ít điểm chưa sáng tỏ. Nhưng khi sự việc vẫn chưa điều tra rõ ràng, chàng không thể làm lệch hướng truy xét của Cẩm Y Vệ, cuối cùng vẫn giữ im lặng, “Thần tuân lệnh.”

Đúng lúc ấy, bên ngoài Ngự Thư Phòng bỗng vang lên tiếng than khóc

“Phụ hoàng, nhi thần thay Tiêu hầu kêu oan! Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng làm chủ cho ông ấy!”

Là giọng của Hằng Vương.

Bùi Việt không ngờ Hằng Vương đến nhanh như vậy, liếc nhìn Hoàng đế ngồi ở ghế trên cao.

Chỉ trong chớp mắt, mọi cảm xúc trên mặt Hoàng đế đã thu lại sạch sẽ. Ông lạnh nhạt liếc về phía bình phong, rất nhanh, một bóng người lao thẳng từ sau bình phong vào. Tiểu thái giám đứng ở cửa rõ ràng không ngăn được, bèn quỳ xuống xin tội.

Hoàng đế phất tay ra hiệu cho thái giám lui ra, ánh mắt mang vài phần hứng thú nhìn Hằng Vương, “Có chuyện gì mà ầm ĩ tới vậy?”

Hằng Vương sải bước tiến tới, thấy Bùi Duyệt ở đó thì lườm chàng một cái thật dữ, sau đó đến trước án, phẫn nộ chỉ thẳng vào Bùi Việt:

“Phụ hoàng! Tên Bùi Việt này thật quá ngang ngược! Dựa vào việc được phụ hoàng ưu ái mà làm càn, cầm cái lông gà cũng vung như thánh chỉ, lại dám truyền gọi một vị quân hầu đương triều?!”

Nửa canh giờ trước, Hằng Vương nghe tin Tiêu Trấn bị Đô Sát Viện đưa đi, lập tức biết chuyện hỏng rồi. Y vội tập hợp mưu sĩ trong phủ bàn đối sách, sau đó chạy thẳng tới khu quan sở dò la tình hình. Khi đến dưới Đại Minh Môn, y đã biết Tiêu Trấn bị giam lại.

Bị giam có nghĩa là gì? Nghĩa là đã nắm trong tay chứng cứ xác thực.

Với phong cách làm việc của Bùi Việt, nếu không có chứng cứ thật sự xác đáng, chàng tuyệt đối sẽ không tùy tiện động vào Tiêu Trấn.

Vì vậy, Hằng Vương chắc chắn rằng chuyện trộm vòng bạc đã không thể che giấu nữa. Tiêu Trấn đã sa lưới, vậy làm sao để ngọn lửa này không cháy lan đến chính mình?

Hằng Vương không hề ngu ngốc. Y hiểu rõ, nếu vào lúc mấu chốt này mà quay về vương phủ để phủi sạch quan hệ sẽ dẫn tới hai hậu quả. Thứ nhất, y không đứng ra bảo vệ người trong phe mình, vậy sau này còn ai dám sẵn sàng góp sức cho y? Thứ hai, hành động rút lui lúc này sẽ giống như chột dạ, lộ rõ ý đồ tự bảo thân.

Bởi thế, Hằng Vương đưa ra một quyết định vô cùng táo bạo.

Y quyết định làm ầm lên, càng lớn càng tốt để cầu xin cho Tiêu Trấn.

Càng quậy càng chứng tỏ mình hoàn toàn không hay biết chuyện, chỉ như vậy mới có thể thực sự tách mình khỏi Tiêu Trấn.

Thế là Hằng Vương không nói hai lời, lao thẳng đến Ngự Thư Phòng.

Đối mặt với Hằng Vương khí thế bức người đang chỉ trích mình, Bùi Việt chỉ thong thả thu tay vào tay áo, đứng sang một bên, im lặng không đáp.

Hoàng đế ngồi sau án, ánh mắt lạnh nhạt không gợn sóng nhìn Hằng Vương:

“Ý ngươi là Bùi Việt đã làm sai, không nên hỏi tội Tiêu Trấn, đúng không?”

Hằng Vương dường như hoàn toàn không tin Tiêu Trấn có thể phạm tội, lập tức đáp:

“Dĩ nhiên! Tiêu hầu vốn hào sảng, làm việc quang minh chính trực. Tuy thường ngày có hơi tùy tiện nhưng những chuyện quạn trọng thì chưa bao giờ lú lẫn. Phụ hoàng, ông ấy tuyệt đối không thể làm điều gì có lỗi với người.”

Hoàng đế gần như bị chọc tức đến bật cười, “Bùi Việt làm việc theo lệnh của trẫm. Ngươi mắng hắn, chẳng phải là nói trẫm xử sự bất công sao?”

Hằng Vương sợ đến mức không dám thở mạnh, vội quỳ sụp xuống:

“Phụ hoàng, nhi thần tuyệt không có ý đó. Chỉ là chuyện này quá đột ngột, nhi thần nhất thời khó mà tin được.”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, ném khối ấn thạch trong tay xuống mặt ngự án rồi tựa người lên long sàng phía sau, giọng châm chọc, “Đến vua cha của mình mà ngươi còn không tin, lại chạy đi nói đỡ cho người ngoài? Thông minh thật đấy.”

Hằng Vương cuống quýt, quỳ gối nhích từng chút một vòng qua phía sau ngự án đến trước long sàng, kéo lấy vạt áo của Hoàng đế, “Phụ hoàng, Tiêu hầu là nhạc phụ của nhi thần. Con gái ông ấy hầu hạ nhi thần cung kính siêng năng, ai cũng nói cha nào con nấy. Con gái còn được như vậy, phụ thân hẳn cũng không phải người tệ bạc. Nhi thần nghĩ nếu phẩm hạnh Tiêu hầu thật sự bất chính, e phụ hoàng cũng đã không gả con gái ông ấy cho nhi thần, đúng không ạ?”

Hoàng đế thật sự bị y nói đến mức nghẹn lời, nhất thời chẳng tìm được chỗ phản bác.

Giọng ông rốt cuộc cũng dịu đi đôi phần, “Cho nên là trẫm nhìn lầm. Nhạc phụ của ngươi lòng dạ không ngay thẳng, ngươi đừng đứng ra nói đỡ nữa kẻo bị hắn ta liên lụy.”

Bùi Việt nghe đến câu cuối, khóe môi khẽ giật “đừng bị liên lụy” nghĩa là gì? Rõ ràng Hoàng đế tin Hằng Vương vô can.

Hằng Vương lập tức thở phào nhẹ nhõm, càng dán sát lại trước đầu gối Hoàng đế, vừa khóc vừa tỏ vẻ đáng thương.

Bùi Việt đứng bên, lạnh lùng nhìn, trong lòng thầm nghĩ Thất hoàng tử Chu Thành Dục mà có được bản lĩnh biết tiến biết lùi như Hằng Vương, giờ chắc cũng không đến nỗi bị giam lỏng.

Chẳng qua, thiếu niên mười mấy tuổi kia thông minh xuất chúng, văn võ đều là hạng nhất trong các hoàng tử, lại mang đúng cái tính khí cứng đầu, không biết cúi đầu là gì, y hệt Hoàng hậu.

Trong lòng Hoàng đế thấy nghẹn, chẳng thoải mái chút nào. Không bao lâu thì cho Hằng Vương lui xuống, dặn y an phận thủ thường. Lại hỏi Bùi Việt mấy việc triều chính, sau đó phất tay cho lui.

Ông ngồi xếp bằng trên long sàng, không biết từ lúc nào đã cầm lên một chuỗi mười tám hạt, thong thả lần từng hạt, ánh mắt nhìn về phía khung cửa sổ:

“Đại bạn, ngươi nói xem, Hằng Vương có dính vào chuyện này không?”

Lưu Trân nghe vậy hoảng hốt quỳ sụp xuống, “Nô tài không dám….”

Hoàng đế khẽ nhếch khóe môi, vốn cũng chẳng trông mong ông ta trả lời. Hình ảnh Hằng Vương quỳ bên gối mình nức nở, thoáng khiến ông nhớ tới Thất hoàng tử Chu Thành Dục, thuở nhỏ, đứa bé ấy mỗi lần được thứ gì hay đều háo hức mang đến cho ông, cũng ôm lấy gối ông làm nũng giống hệt Hằng Vương lúc nãy.

“Ba năm rồi, nó đã chịu nhận sai chưa?”

Lưu Trân hầu hạ bên cạnh thiên tử mấy chục năm, tự nhiên hiểu rõ chữ “nó” này chỉ ai.

Ông ta khó khăn ngẩng đầu, chậm rãi lắc.

Lông mày Hoàng đế khẽ động, dường như cũng không lấy làm bất ngờ. Ông cụp mắt, tiếp tục lần chuỗi hạt, hồi lâu bỗng cười nhạt, “Tính nết giống y nương của nó.”

Lưu Trân lại cười, “Điện hạ thuở bé chẳng phải cũng như vậy sao? Khi ấy người còn khen ngài ấy nữa.”

Năm ấy, sự ra đi của Chương Minh thái tử đã giáng xuống Hoàng đế một đòn nặng nề. Suốt bốn năm, cho đến trước khi Thất hoàng tử chào đời, Hoàng đế không hề sủng hạnh bất kỳ phi tần nào khác, chỉ một lòng mong có được một đứa con chính thất.

Khi Thất công chúa ra đời, thấy nàng có ba phần giống Chương Minh thái tử, ông liền nâng niu như châu báu. Hai năm sau, Thất hoàng tử được sinh ra, Hoàng đế mừng như bắt được của quý, đích thân dạy dỗ từng chút một. Từ khi đứa trẻ tròn ba tuổi, ông đã ôm nó ngồi trên gối, mang theo lên triều, cứ như vậy mưa dầm thấm đất, Thất hoàng tử sớm thông thuộc chính sự hơn hẳn các hoàng tử khác. Mười tuổi, cậu còn mượn tên giả đi dự khoa cử, thi đỗ một thứ hạng đẹp khiến Hoàng đế khen không ngớt, gọi cậu là kỳ lân nhi*

(*) Kỳ lân nhi (麒麟儿): Đứa trẻ xuất chúng, thông minh, tài năng hơn người, tương lai tất sẽ thành nhân vật kiệt xuất.

Trong lòng Hoàng đế, Thất hoàng tử chính là bóng dáng của Chương Minh thái tử, người con ông đánh mất rồi lại tìm được.

Đáng tiếc, chẳng biết từ khi nào, mọi thứ lại thay đổi.

Nghe lời Lưu Trân nói, Hoàng đế hồi lâu không lên tiếng.

Sau đó lại hỏi sang một chuyện như chẳng liên quan.

“Đúng rồi ngày giỗ của Lận Chiêu sắp đến phải không?”

Lưu Trân lập tức đáp, “Ngày mồng mười, hôm nay là mồng bảy, còn hai ba ngày nữa ạ.”

Hoàng đế nhớ đến vị thiếu tướng quân phong lưu hào sảng ấy, không khỏi thở dài cảm khái, “Dục nhi không giống nó. Nếu nó giống người biểu huynh này đôi chút, cha con chúng ta cũng chẳng đến nỗi như hôm nay. À đúng rồi, mai là Lạp Bát, trẫm nhớ nó thích ăn cháo. Ngày mai ngươi đích thân đến hoàng lăng, dâng một phần cháo Lạp Bát cho nó.”

Hằng năm đến tiết Lạp Bát, Hoàng đế đều ban cháo cho các phủ công thần, phần mộ của Lý Lận Chiêu cũng chưa từng bị quên.

“Thưa vâng.” Lưu Trân quỳ lâu khiến đầu gối tê dại, đứng lên nói tiếp, “Thiếu tướng quân cũng thích uống rượu, chắc cũng nên mang theo một vò.”

“Đúng thế.” lời này khơi dậy ký ức của Hoàng đế, trên mặt ông cuối cùng cũng hé ra nụ cười, “Mỗi lần nó về kinh là lúc hoàng cung náo nhiệt nhất. Hoàng hậu không cho nó uống rượu, thế là nó trốn vào Ngự Thư Phòng của trẫm mà uống, uống đến nỗi cả gian phòng toàn mùi rượu…” Hoàng đế nghĩ lại đến giờ vẫn còn thấy chán ngán.