Chương 58: Hương lãnh sam quen thuộc

Minh Di chẳng có thời gian nghe thiếu niên kia nói mãi những lời sầu than. Vừa ló ra khỏi cửa sổ phía bắc, bên ngoài là một con ngõ ẩm thấp bám sát tường cung. Men theo con ngõ, nàng đi về triều phòng phía đông, sát mép tường bước ra từ chỗ tối, giả làm một tạp dịch mang cơm rồi đi sang công trù đối diện. Giờ này người trong khu quan sở không nhiều như ban ngày nhưng cũng không phải ít, đều là những quan viên trực đêm hoặc vì công vụ mà phải ở lại. Họ tụm năm tụm ba chuyện trò, chẳng ai để ý đến tạp dịch ngang qua.

Minh Di nắm rõ bố cục khu quan sở như lòng bàn tay, chẳng mấy chốc đã đến con ngõ sau Thái Thường Tự. Nơi này có mở một cánh cửa nhỏ thông sang công trù. Công trù vốn không nằm trong khu quan sở, trước là một căn nhà trong phố phường, bị triều đình thu vào và cải tạo thành công trù. Công trù có lối ra vào riêng, mỗi tên tạp dịch đều không rời thẻ bài đeo ở thắt lưng. Minh Di đeo một thẻ bài giả bên hông, thị vệ giữ cửa chỉ liếc qua một cái, không nhìn kỹ, thế là để nàng vào.

Bước qua dãy hành lang là một tứ hợp viện. Tất cả các gian phòng bên trong đều được thông lại, chính là nơi quan viên dùng bữa. Đi sâu thêm là gian ngang nơi sắp xếp các hộp đựng thức ăn. Mùa hạ bốn phía không che chắn, mùa đông thì thả xuống những rèm trúc cuộn lên để chắn gió giữ ấm. Tiếp qua sân trong cuối cùng chính là khu bếp, Minh Di bỏ qua nhà ăn phía trước, men theo lối hẹp đi sang gian ngang. Ở đây người qua lại tấp nập, ai nấy đều vội vã, chẳng ai quen biết ai.

Những gì Trường Tôn Lăng nói quả nhiên không sai, giờ này đúng là thời điểm mang cơm cho các phạm nhân.

Dù là tạp dịch nhưng cũng có phân bậc rõ ràng. Ví dụ như tạp dịch mang cơm cho quan viên mặc áo bào xanh, còn tạp dịch vừa mang cơm cho phạm nhân lại kiêm dọn dẹp thì là loại thấp nhất, mặc áo xám. Hiện tại tất cả tạp dịch mặc áo xám đều đứng chờ ở gian ngang, đợi quản sự phân công nhiệm vụ.