Chương 3

Nghĩ vậy, hắn không khỏi nảy sinh đôi phần thương cảm với Ngụy Hành quyền cao chức trọng. Ngay cả chính thê cũng không thể cưới người mình thích, quả thật khổ sở. Cũng chẳng biết lão Vương gia nghĩ thế nào, lại ép trưởng tử dòng chính cưới một nông nữ thấp cổ bé họng làm vợ.

Người ngoài không hiểu dụng ý của cha Ngụy, song Ngụy Hành lại biết rõ mưu tính của cha mình.

Cha Ngụy tuy là con trai trưởng của Tiên đế, mẫu phi lại chỉ là một cô gái hái sen ở phương Nam. Xuất thân của mẹ đẻ quá thấp, thường bị người đời chê trách, đương nhiên ông không thể được Tiên đế lập làm Thái tử.

Cái gọi là lập đích lập trưởng, chính là chọn trưởng tử dòng chính do Hoàng hậu sinh ra làm người kế vị. Chỉ khi Hoàng hậu không có con, mới có thể lập con trai do thứ phi sinh làm Thái tử.

Bởi vậy, dù ông tài đức vẹn toàn, được Tiên đế coi trọng đến đâu, rốt cuộc vẫn vô duyên với ngai vàng.

Thế nhưng phần thiên vị đế vương dành cho người con trưởng dòng thứ này lại khiến Hoàng hậu và Thái tử coi ông như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt.

Để bảo toàn trưởng tử dòng thứ, cha Ngụy vừa đến tuổi đội mũ* đã bị Tiên đế đẩy tới Bắc Đạo nhận đất phong, còn ban cho ông hai châu nghèo nàn nhất miền Bắc làm lãnh địa.

(*Nam đội mũ, nữ cài trâm: nam thì ~ 20 tuổi, nữ 15 -16 tuổi)

Nhằm ngăn chư vương cát cứ một phương, cha Ngụy suốt đời không được rời khỏi đất phong, trở về triều đình phương Nam. Kẻ trái lệnh sẽ bị khép vào tội mưu phản, giết không cần luận tội.

Có lẽ Tiên đế mang lòng áy náy với cha Ngụy, cũng muốn giúp người con trưởng dòng thứ lập uy, nên đã ban một đạo thánh chỉ tứ hôn, gả trưởng nữ dòng chính của đại tộc họ Khương miền Bắc cho ông, giúp ông đứng vững tại các châu Bắc Đạo.

Nhờ sự trợ giúp của Khương thị Đàn Châu, cha Ngụy không chỉ cai quản hai châu Bắc Đạo đến cảnh dân an vật thịnh, chính sự thông suốt, lòng người hòa thuận. Mà ông còn dẫn quân chống giặc Nhung, thu hồi hai châu Bình và Doanh đã bị Khiết Đan chiếm giữ nhiều năm.

Với công lao như thế, lẽ ra ông phải được muôn dân ca tụng, lưu danh sử sách. Thế nhưng Thái tử Ngụy Thừa Chi vốn đa nghi, cho rằng người anh trai dòng thứ này ngầm nuôi dã tâm, có ý mưu phản. Lão cũng kiêng dè quyền thế của cha Ngụy ngày càng lớn mạnh, sợ rằng một ngày nào đó sẽ uy hiếp hoàng quyền phương Nam.

Bởi vậy, sau khi Tiên đế băng hà, Ngụy Thừa Chi lên ngôi, rồi cố ý tước phiên đoạt quyền. Ngoài sáng trong tối, lão liên tục phái giám quân tới dò xét quân tình miền Bắc, còn ban chỉ triệu cha Ngụy về kinh bái lăng, tế Tiên đế, định nhân cơ hội giam lỏng ông tại kinh thành.

Cha Ngụy lấy cớ bệnh nặng, không chịu tuân chỉ, nhất quyết không xuống Nam hồi kinh.

Từ đó, Ngụy Thừa Chi nảy lòng sát hại, liên tiếp phái mật thám và thích khách tới các châu miền Bắc, mưu đồ ám sát hai cha con Ngụy Hành.

Vĩnh Xương Đế Ngụy Thừa Chi hết lần này đến lần khác ra tay tàn độc. Cha Ngụy hiểu rõ lòng dạ hiểm ác của lão, cũng không còn lưu luyến chút tình anh em xưa kia.

Ông biết, dù mình nhượng bộ thêm bao nhiêu cũng không thể xóa bỏ sự nghi kỵ trong lòng Ngụy Thừa Chi. Đã vậy, chẳng bằng liều chết đánh cược một phen.

Cha Ngụy lao tâm khổ trí, lại chinh chiến Nam Bắc suốt nhiều năm, thân thể hao tổn nghiêm trọng. Mới ngoài bốn mươi, ông đã nằm liệt giường, không thể đứng dậy.

Trước lúc lâm chung, cha Ngụy gọi Ngụy Hành đến bên giường, cẩn thận căn dặn con trai.

“Cha biết cuộc hôn nhân với Thẩm gia quả thật khiến con chịu thiệt. Song triều đình một lòng muốn tước phiên, không tiện cưới cô gái thế gia cho con, tránh khiến Vĩnh Xương Đế nghi ngờ, gây bất lợi cho đại nghiệp. Hành Nhi, hãy nhớ lời cha, việc nhỏ không nhịn sẽ hỏng mưu lớn. Nếu con không thích cô nương Thẩm gia, sau này hòa ly là được. Thẩm gia từng cứu cha một mạng, cô nương nhà họ Thẩm lại vô tội. Dẫu sao cũng từng là vợ chồng, cho dù bỏ nàng, con cũng đừng làm quá tuyệt tình.”

Ngụy Hành gật đầu: “Con hiểu. Tuy Thẩm thị chỉ là một quân cờ, song nếu nàng đã gả vào nhà họ Ngụy, thể diện cần có, con sẽ cho nàng. Sau này dẫu hòa ly, con cũng sẽ bồi thường vàng bạc, đối xử tử tế với nàng.”

cha Ngụy nhẹ nhõm thở dài: “Còn dì của con nữa. Cha biết con không thừa nhận bà ta, song trên danh nghĩa bà ta vẫn là mẹ con, đừng đối xử quá khắt khe.”

Ngụy Hành mất mẹ từ nhỏ. Người mẹ kế hiện tại là thứ nữ thứ ba của Khương gia, cũng chính là dì của chàng.

Khương gia muốn trói chặt Triệu Vương, nên mới đề nghị cho em thứ vào phủ làm vợ kế, còn ép bà ta uống thuốc tuyệt tự, không cho sinh con, nhờ vậy bảo toàn địa vị Vương thế tử do trưởng nữ dòng chính Khương gia sinh ra.

Cha Ngụy không có bao nhiêu tình cảm với người em vợ này. Hai người thậm chí chưa từng hành phòng. Chẳng qua bà ta ham mê vinh hoa phú quý của Vương phủ, dù bị người nhà ép uống thuốc tuyệt tự vẫn một lòng muốn bước vào phủ Thân vương.

Dẫu sao Khương gia cũng là nhà mẹ đẻ của người vợ quá cố, cha Ngụy có ý nâng đỡ, bèn mắt nhắm mắt mở, đồng ý cuộc hôn nhân này.

Sau này Ngụy Hành có dì ruột chăm nom, ông cũng yên tâm hơn đôi phần.

Ngụy Hành nhận lời tất cả những điều cha căn dặn. Cha Ngụy cuối cùng cũng buông được nỗi lòng, từ từ nhắm mắt.

...

Trong quân doanh, lão tướng Giang Dương Phong nghe tin Tiểu vương gia chạy về quân sở ngay trong đêm, lòng chấn động dữ dội.

Giang Dương Phong vén rèm bước vào: “Hôm nay là đêm tân hôn, sao Điện hạ không nghỉ lại Vương phủ?”

Ngụy Hành thắt xong đai lưng, thần sắc lạnh nhạt: “Quân vụ quan trọng hơn.”

Giang Dương Phong thở dài: “Mạt tướng cũng biết cuộc hôn nhân do lão Vương gia sắp đặt đã khiến điện hạ chịu ấm ức. Song tình thế hiện giờ nguy cấp, không thể nóng vội. Chỉ đành xin điện hạ tạm thời nhẫn nhục gánh vác, chờ thời cơ...”

“Ngài cứ yên tâm, ta tự biết phải lấy đại cục làm trọng.”

Ngụy Hành hiểu rõ, cho dù bất mãn với con gái Thẩm gia đến đâu, chàng vẫn phải nhẫn nại đôi phần.

Cùng lắm chịu đựng một, hai năm. Đợi sau này đại nghiệp thành công, chàng sẽ viết hưu thư đuổi vợ khỏi phủ, cắt đứt sạch sẽ với Thẩm Thanh Đường.

Ngụy Hành đường đường là hậu duệ hoàng thất, dòng dõi long phượng, sao có thể chung sống cả đời với một cô gái thôn dã xuất thân thấp hèn?

***

Phủ Triệu Vương, phòng cưới.

Bộ dạng áo quần xộc xệch của Thẩm Thanh Đường quá đỗi chật vật, nàng không gọi Tú Châu vào thu dọn.

Đây cũng là lần đầu nàng mặc lễ phục lộng lẫy đến vậy. Nếu không có hỉ nương giúp đỡ, e rằng ngay cả khuy áo nàng cũng chẳng biết cài thế nào.

Thế mà bộ giá y gấm vóc nàng vô cùng nâng niu ấy lại bị Ngụy Hành thô bạo xé thành từng dải vải rách.

Thẩm Thanh Đường ngơ ngác cởi y phục, bước vào thùng tắm phía sau bình phong vẽ cảnh núi non dưới trăng thu, tự mình tắm rửa.

Nàng xoa nhẹ những dấu tay xanh đỏ còn hằn trên eo và mông, rửa sạch thứ nhớp nháp Ngụy Hành để lại. Sau đó, nàng trèo khỏi thùng tắm, mặc váy ngủ, lau khô tóc rồi chui vào chiếc chăn hỉ mềm mại, xốp phồng.

(Mùi ngược tơi tả, tức trào siro rồi quý vị ạ. Chuẩn bị thuốc tăng xông nhá =))))