Chương 5

Tú Châu vừa đỡ nàng đứng dậy vừa giải thích: “Từ trước đến nay Vương gia không thích tỳ nữ vào phòng hầu hạ, cách hành sự khó tránh khỏi thô ráp. Đêm qua Vương phi không phải chịu khổ chứ?”

Nhớ lại sức lực ngang ngược của người đàn ông tối qua, năm ngón tay còn ghì chặt eo mình, sắc mặt Thẩm Thanh Đường thoáng chốc trắng bệch. Nàng ấp úng hỏi: “Vương gia thật sự chưa từng thu thông phòng hay thị thiếp nào sao? Chàng lớn hơn ta nhiều tuổi như vậy mà chẳng có chút kinh nghiệm nào ư?”

Tú Châu lắc đầu.

Ngừng một lát, nàng ta lại muốn nói đỡ cho Ngụy Hành đôi câu: “Mấy năm nay, Vương gia sớm hôm lo việc công, không có lòng dạ đâu để ý chuyện nam nữ ạ.”

Thảo nào.

Mặt Thẩm Thanh Đường xám ngoét.

Hóa ra chàng lấy nàng ra luyện tay.

Hai người còn chưa nói thêm được mấy câu, bên ngoài đã vang lên giọng nói sang sảng của Lưu ma ma.

“Vương phi dậy chưa? Đã giờ Thìn rồi. Có con dâu nhà nào ngày đầu vào cửa lại để Thái phi đứng chờ trong viện, đợi nàng tới sớm tối thỉnh an không?”

Không trách Lưu ma ma dám ở giữa sân lớn tiếng quát tháo một vị Thân Vương phi. Bốn châu miền Bắc vốn là đất phong của Triệu Vương, không tuân theo lễ pháp tông thất ở kinh thành.

Nay lão Vương gia đã qua đời, Ngụy Hành lại không có mặt trong phủ, chỉ còn Vương Thái phi Khương thị một mình nắm quyền.

Khương thị cố ý muốn lập quy củ với Thẩm Thanh Đường, đương nhiên chẳng cho nàng sắc mặt tốt. Bà ta thậm chí còn ngầm cho phép đám nô bộc dùng lời lẽ chợ búa thô tục như thế để cố tình chế giễu, làm nhục nàng.

Thẩm Thanh Đường còn chưa kịp chải đầu rửa mặt bước ra, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng tát chói tai, giòn giã.

Bốp!

Một tiếng vang nặng nề.

Đám nha hoàn, bà tử đang vây xem đồng loạt hít ngược một hơi.

Người bị kẻ khác tát lại chính là Lưu ma ma!

Khóe miệng Lưu ma ma rỉ máu, bà ta gào lên: “Ối giời ơi, con tiện nhân nào dám ra tay đánh bà đây!”

“Mở to mắt ra mà nhìn cho rõ! Trong từ đường bên cạnh đang thờ bài vị của Tiên vương và Tiên Thái phi. Ta muốn xem kẻ nào dám đến Hàn Hương viện hò hét om sòm!”

Người vừa lên tiếng chính là La ma ma. Bà đoán chắc Lưu ma ma sẽ phụng mệnh tới gây chuyện, nên cố ý dẫn theo nha hoàn sang chống lưng cho Thẩm Thanh Đường.

Lưu ma ma có nằm mơ cũng không ngờ Ngụy Hành lại mời được La ma ma ra mặt. Bà ta tức khắc cứng họng, chẳng biết còn phải giương oai thế nào.

Thuở còn là bà tử hạng ba, Lưu ma ma từng hầu hạ dưới tay La ma ma. Khi ấy, bà ta suốt ngày một tiếng “cô cô”, hai tiếng “cô cô”, chỉ mong được người ta nâng đỡ.

Giờ bà ta theo Khương thị, có chút thể diện, cũng đã thành lão ma ma trong miệng đám nô bộc toàn phủ.

Thế nhưng vừa gặp La ma ma, nhớ lại thủ đoạn nghiêm khắc năm xưa của vị cô cô này, bà ta vẫn không dám hé răng. Đám lông vừa xù lên như gà chọi tức khắc rũ sạch, chỉ đành không cam lòng lẩm bẩm: “Hóa... hóa ra là La ma ma. Ta đi bẩm với Thái phi nương nương một tiếng, nói Vương phi đã thức dậy.”

Nói xong, Lưu ma ma chẳng khác nào con gà mái bại trận, ôm mặt vội vã bỏ đi.

Đợi bà ta đi khuất, La ma ma mới nở nụ cười, dẫn theo tiểu nha hoàn bưng canh ngọt vào phòng.

“Đêm qua lão nô không thấy Vương phi gọi cơm, chắc hẳn đã đói. Lát nữa người còn phải tới Vọng Sơn đường kính trà cho lão Thái phi. Để bụng rỗng mà đi, lỡ thất lễ cũng không hay. Người cứ uống trước một bát canh táo đỏ lót dạ, rồi hẵng sang đó cũng chưa muộn.”

La ma ma đương nhiên biết Vương Thái phi Khương thị hiện tại là thứ nữ do thiếp thất sinh ra. Từ nhỏ tính tình đã có phần hẹp hòi, thường chỉ vì hơn một bộ y phục hay kém một cây trâm hoa mà giận dỗi, cãi vã với các tỷ muội.

Nhiều năm trước, Tiên Thái phi qua đời vì bệnh, người em gái thứ Khương thị thuận thế gả vào phủ Triệu Vương, làm kế thất của Tiên vương.

Người ngoài không biết vì sao Khương thị không có con, song La ma ma lại hiểu rõ trong lòng. Bà ta đã bị ép uống thuốc tuyệt tự, thành con gà mái không thể đẻ trứng.

Khương thị không con, lại một lòng muốn khống chế Ngụy Hành, ngồi vững vị trí chủ mẫu quản gia, đương nhiên chỉ có thể trông mong con dâu đứng cùng phe với mình.

Đây cũng là ý của Khương gia. Bọn họ định gả em họ Khương Nhược Thủy cho Ngụy Hành, vừa hay thân càng thêm thân.

Nào ngờ lão Vương gia là người có chủ kiến, chẳng những không nể mặt bên nhà sui, còn cưới cho con trai một tiểu phụ thôn quê. Khương gia bất mãn, Khương thị cũng không vừa ý mọi bề, trong bụng đương nhiên chất đầy lửa giận muốn trút ra.

Thẩm Thanh Đường tới sớm hay muộn cũng khó tránh một phen bị chì chiết. Đã vậy, chẳng bằng ăn no uống đủ rồi hẵng sang chịu mắng.

Sáng sớm vừa thức dậy đã xem mấy màn náo nhiệt, cho dù Thẩm Thanh Đường có chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra phủ Triệu Vương e là chốn đầm rồng hang hổ. Muốn sống yên ổn, nàng buộc phải căng hết tinh thần mà ứng phó.

Thẩm Thanh Đường quyết định nghe lời La ma ma, trước hết lấp đầy bụng rồi tính tiếp.

Quả nhiên, khi nàng theo Tú Châu đi qua mấy dãy hành lang chạm trổ, vòng qua một bức bình phong lưu ly, lại bước qua hai cổng tròn, tới Vọng Sơn đường, sắc mặt Vương Thái phi Khương thị đã đen sầm đến mức tưởng chừng có thể vắt ra mực.

Thẩm Thanh Đường cụp mắt, ngoan ngoãn khuỵu gối hành lễ: “Con dâu Thẩm Thanh Đường bái kiến mẹ.”

Khương thị dù sao cũng là kế thất, tuổi chưa lớn, năm nay chỉ chừng ba mươi bảy, ba mươi tám. Nhiều năm qua bà ta chăm sóc dung nhan rất kỹ, khóe mắt không có bao nhiêu nếp nhăn. Chỉ vì ngày thường luôn bày ra uy nghiêm của chủ mẫu trước đám nô bộc, hiếm khi cười, nên trông có phần lạnh lùng đáng sợ.

“Cuối cùng cũng chịu tới. Ta còn tưởng con định ngủ đến tận giờ Ngọ, đang nghĩ có nên dùng xong cơm trưa rồi hẵng chờ hay không. Kẻo người ngoài lại nói bà mẹ chồng như ta không đủ từ tâm, chẳng biết thương nàng dâu mới, cứ nhất quyết ép người ta tới viện kính một chén trà đổi cách xưng hô.”

Khương thị không ưa Thẩm Thanh Đường, lời nói đương nhiên đầy gai nhọn. Bà ta đang mỉa mai nàng ham ngủ lười biếng, ngay cả bổn phận làm dâu cũng quên sạch.

Thẩm Thanh Đường không giỏi đối phó với những quanh co trong trạch viện, chỉ thành thật đáp: “Đều là lỗi của con dâu.”

Sau đó, nàng nâng chén trà men xanh, dâng về phía Khương thị: “Thưa mẹ, xin dùng trà.”

Khương thị vốn tưởng câu nặng lời ban nãy sẽ khiến Thẩm Thanh Đường xấu hổ, tủi thân đến rơi lệ. Nào ngờ da mặt nàng dày như tường thành, bị mắng mấy câu vẫn cứ bình thản chịu đựng, chẳng hề bị ảnh hưởng.

Khương thị càng thêm bực bội. Bà ta lại nhớ đến tấm khăn nguyên hồng Lưu ma ma mang tới sáng nay, hơi thở chợt nghẹn lại, ánh mắt rơi xuống người Thẩm Thanh Đường.

Khương thị hiểu rõ trưởng tử Ngụy Hành do đích tỷ sinh ra kiêu ngạo đến mức nào, cũng biết chàng khó lấy lòng ra sao.

Trước kia, vì muốn tạo quan hệ tốt với Ngụy Hành, thỉnh thoảng Khương thị còn tự tay hấp bánh mang tới cho chàng. Thế nhưng Ngụy Hành chẳng những không ăn, còn lạnh nhạt nói với bà ta:

“Dì không cần nhọc lòng lấy lòng ta. Nếu người đã là mẹ kế của ta, cũng là vợ mới của cha, ta đương nhiên sẽ hiếu kính song thân, giữ đủ thể diện cho người. Chỉ có điều tình thân máu mủ chẳng thể dùng vài món điểm tâm mà bù đắp. Muốn ta kính trọng người như mẹ ruột, e là chỉ có trong mộng, đời này tuyệt đối không thể.”