Chương 7

Tú Châu bất bình thay cho Thẩm Thanh Đường, chỉ cho rằng nàng lớn lên nơi dân dã, không hiểu những chuyện bẩn thỉu kín đáo trong nhà quyền quý.

Thế nhưng Thẩm Thanh Đường sáng mắt sáng lòng, trong bụng hiểu rõ như soi gương.

Nàng biết Ngụy Hành đường đường là Thân vương, nếu thật sự muốn nạp thiếp nhận người, nàng có ngăn cũng chẳng nổi.

Huống hồ chuyện phòng the đêm qua quả thực gian nan đến mức khó lòng chịu nổi.

Ngụy Hành hung hãn như vậy, nếu thật sự làm đến cùng một lần, e rằng nàng phải rách da chảy máu. Chi bằng tìm người chia sẻ bớt.

Thẩm Thanh Đường nghĩ rất thoáng. Nếu đã trở thành Triệu Vương phi, trước hết cứ sống trong phủ, có ăn có uống lại có bạc cầm, quả thật là món lời không vốn.

Nếu thật sự phải rời phủ, nàng lớn lên trong sơn trại từ nhỏ, cũng biết chút bản lĩnh trèo tường vượt mái, chẳng ai ngăn nổi.

Còn chuyện ngày thường ra vào Vương phủ có phá quy củ hay không, cha Thẩm từng nói nàng là Vương phi được triều đình ban kim ấn và bảo sách. Trừ phi Ngụy Hành bỏ vợ, bằng không ngay cả Khương thị cũng chẳng thể làm gì nàng, nhiều lắm chỉ bày ra chút uy phong của lão Thái phi.

Thẩm Thanh Đường biết cách đối phó với trưởng bối. Trước kia sống cùng những người lớn tuổi trong sơn trại, không ai là không khen nàng ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Chỉ cần ngoài mặt nàng vẫn kính trọng Khương thị, người khác sẽ khó mà bắt bẻ lỗi lầm.

Nghĩ vậy, Thẩm Thanh Đường lại thấy chuyện đến đâu hay đến đó. Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Mẹ chồng đã nhét người sang, vậy cứ tạm giữ lại trước.

Dù sao cũng đã gả rồi, cứ sống thêm một thời gian xem sao. Nếu thật sự không thể tiếp tục, khi ấy nàng lại nghĩ cách khác.

***

Nhiều năm trước, hoàng đế Khiết Đan Gia Luật Tân xâm chiếm hai châu Bình và Doanh của người Hán. Biết không thể giết sạch dân Hán, hắn từng áp dụng chính sách một nước hai chế độ: dùng luật Hán cai quản người Hán, dùng luật Phiên cai trị người Hồ, nhờ đó khống chế vùng đất này.

Để thuận lợi xâm lược nước Chu, Gia Luật Tân còn cất nhắc không ít tướng lĩnh người Hán, từ miệng đám bán nước ấy dò hỏi địa thế phong tục, tình hình triều chính và quốc lực của Đại Chu.

Nhờ đám “Hán gian” kia trợ trận, cuộc chiến thu hồi đất cũ của cha Ngụy càng thêm gian nan. Quân ông liên tiếp thất bại mấy trận, bản thân cũng suýt mất mạng trong tay giặc Bắc.

May mà cha Ngụy dụng binh như thần. Ông hiểu rõ sự gian xảo của Gia Luật Tân, lại từ những bộ tộc thảo nguyên chịu áp bức nặng nề dưới tay Khiết Đan học được bí quyết thuần dưỡng chiến mã.

Cha Ngụy dựa vào địa thế hiểm trở ngoài biên tái, gây dựng đàn ngựa quân, huấn luyện doanh kỵ binh, cuối cùng đại phá Khiết Đan, đoạt lại hai châu đã bị người Hồ chiếm giữ từ lâu.

Nhờ trận chiến ấy, danh tiếng cha Ngụy vang dội khắp nơi, trở thành vị chiến thần được bá tánh Bắc Đạo tôn kính như thần Phật.

Sau khi cha Ngụy qua đời, Ngụy Hành kế thừa cơ nghiệp, tiếp quản bốn châu Bắc Đạo mà cha để lại.

Chàng biết mình còn quá trẻ, trong quân lại có đông đảo cựu thần và gia tướng, muốn khiến họ tâm phục khẩu phục thì thủ đoạn tuyệt đối không thể mềm mỏng.

Để áp chế đám tướng lĩnh cậy già lên mặt, Ngụy Hành chẳng những dãi gió dầm mưa, tự mình lĩnh binh xuất chinh, xông trận giết địch, để lại sau lưng vô số vết đao tên chằng chịt. Hơn nữa chàng còn đích thân kéo những lão tướng từng được cha trọng dụng xuống ngựa, đề bạt binh sĩ trẻ tuổi, nuôi dưỡng lực lượng mới nhằm làm suy yếu căn cơ của phe cũ.

Đợi quân doanh ổn định, Ngụy Hành lại bắt đầu bố trí đại nghiệp đế vương lâu dài.

Chàng hiểu rõ vị hoàng thúc ở triều đình phương Nam luôn muốn đoạt lại thế lực miền Bắc. Nếu chàng chỉ cát cứ Bắc cảnh, án binh bất động, chẳng khác nào ngồi chờ chết, sớm muộn cũng mất mạng trong tay Vĩnh Xương Đế.

Thế nhưng nếu Ngụy Hành nóng vội kéo quân xuống Nam, vương đình Khiết Đan đang rình rập ngoài biên tái rất có thể sẽ nhân cơ hội đánh vào thành trì, cắn lấy một miếng thịt máu.

Muốn tranh đoạt Trung Nguyên, chàng buộc phải dẹp ngoại địch trước rồi mới ổn định nội bộ, tránh ngày sau bị đánh kẹp hai đầu, thua cả bàn cờ.

Bởi vậy, trước khi phát binh xuống Nam, mở nội chiến với Vĩnh Xương Đế, Ngụy Hành đã huy động một phần tướng Hán và mật thám được cài vào vương đình Khiết Đan nhiều năm.

Chàng cố ý ly gián đội kỵ binh Oát Lỗ Đóa dưới quyền hoàng đế Khiết Đan, khiến đám người Hồ hung hãn nảy sinh hiềm khích với các hàng tướng người Hán vốn được ưu đãi bấy lâu, liên tục đấu đá nội bộ, giết hại tướng lĩnh bừa bãi.

Các tướng Hán bị chèn ép, không thể bảo toàn binh mã dưới quyền.

Không còn đường sống ở vương đình Khiết Đan, lại thấy Ngụy Hành hậu đãi hàng tướng, họ dứt khoát dẫn ba nghìn binh sĩ quay về Bắc cảnh.

Giữa tháng 11, Ngụy Hành điều động cựu bộ dưới trướng, theo những tướng Hán am hiểu quân chính Khiết Đan đánh thẳng vào năm đại bộ tộc ẩn sâu trong thảo nguyên.

Người Khiết Đan bị đánh trở tay không kịp.

Đúng vào giữa mùa đông, lương thực khan hiếm, đám người Hồ ngoài biên vốn đang định tập hợp binh mã, tiến sâu vào Trung Nguyên cướp bóc. Nào ngờ Ngụy Hành không hành động theo lẽ thường, lại phát động tập kích ngay lúc chúng đang tích trữ lương thảo, chuẩn bị khai chiến.

Người Hồ chưa kịp chuẩn bị, đương nhiên bị Ngụy Hành đánh cho liên tiếp tháo chạy, tan tác không thành quân.

Để bảo toàn tộc nhân và gia súc, mấy bộ tộc lớn buộc phải rút lui nghìn dặm, trở về hoàng thành vương đình trong vùng sâu thảo nguyên.

Trận này đại thắng, Ngụy Hành biết dừng đúng lúc, không điều quân viễn chinh truy kích, tránh hao tổn binh lực.

Dẫu vậy, sự dũng mãnh của chàng trong trận chiến ấy cũng đủ khiến Khả hãn Gia Luật Tân sinh lòng đề phòng, không dám tùy tiện xâm phạm thành trì biên giới.

Trận ác chiến kết thúc.

Bộ giáp lạnh sáng của Ngụy Hành như vừa ngâm trong bể máu, dưới ánh lửa chiến trường cuồn cuộn phản chiếu thứ ánh sáng trơn bóng. Mái tóc đen dày cũng dính đầy vụn máu thịt, bết trên yết hầu sắc nét, tựa một dòng khe đen quấn quanh đỉnh núi tuyết. Nhìn từ xa quả thật âm u đáng sợ.

Ngụy Hành khẽ nheo mắt lạnh, nhìn những doanh trướng đang chìm trong biển lửa để phán đoán tình hình.

Xác định chiến sự đã yên, chàng tiện tay vung sạch máu tươi trên kiếm, cao giọng ra lệnh: “Các tướng sĩ và quân y nghe lệnh! Trước hết cứu chữa thương binh, sau đó thu gom tàn quân. Những người còn lại theo Giang lão tướng quân thu giữ lương thảo, xe quân nhu, áo giáp và binh khí trong doanh trại địch. Trước giờ Ngọ nhất định phải rút quân, áp tải xe lương về doanh, không được chậm trễ hay ham chiến! Kẻ trái lệnh đánh năm mươi trượng, đã rõ chưa?”

“Mạt tướng đã rõ!” Cựu bộ và gia tướng Vương phủ theo Ngụy Hành chinh chiến Nam Bắc nhiều năm, sớm biết Tiểu vương gia mưu tính chu toàn, đương nhiên không dám ngoài mặt tuân lệnh, trong lòng chống đối, làm hỏng đại cục.

Ngụy Hành dặn dò xong mọi việc sau trận, lại có Giang Dương Phong giúp lĩnh binh, bèn thúc ngựa trở về quân doanh ngoài cửa ải Đàn Châu để nghỉ ngơi, dưỡng thương.