Chương 18

Rẽ vào con ngõ, liền có thể nhìn thấy một bức bình phong ngoài đứng sừng sững, bên trên chạm khắc hình kỳ lân, trên đỉnh là nóc nhà kiểu truyền thống. Bên trong Cổng Quang Lượng* có một bức bình phong trong đối diện, phía trước đặt một bể cá chép Koi màu đỏ thẫm. Tứ hợp viện ba lớp tọa Bắc hướng Nam, ở trục chính giữa có một hòn non bộ, khắp nơi đều bày cây cảnh bonsai.

(*) Cổng Quang Lượng: Một kiểu cổng lớn trong kiến trúc tứ hợp viện

Đã vào tháng mười hai, trong sân vẫn một màu xanh tươi tràn đầy sức sống.

Hai người vừa vào cổng đã quy củ buông tay nhau ra, giữ khoảng cách hai nắm đấm, bước vào như một cặp vợ chồng ân ái đi bên nhau.

Từ xa đã có một bà cụ với nụ cười hằn lên khóe mắt ra đón, vừa bước những bước chân vững chãi vừa quay đầu lại dặn dò: “Mau bảo nhà bếp dọn món lên đi.”

Quý Thanh Lâm đi ba bước thành hai, vội vàng đuổi kịp: “Sao lại phải phiền đến bà ạ.”

Dương Huệ Khanh chỉ mới đến đây một lần vào lần mừng thọ ông cụ Quý trước đó, làm sao nhận ra ai với ai, chỉ đành đặt hai tay lên bụng, mỉm cười thân thiện với bà cụ.

“Vú nuôi của bố, bà Khúc.”

Vị này quả thật rất tôn quý, Dương Huệ Khanh cũng nhanh chân bước tới, cùng Quý Thanh Lâm một trái một phải dìu bà cụ đi.

Trong lòng không khỏi ngưỡng mộ: Chỉ có nhà anh mới là gia tộc quý phái chính thống, không chỉ có căn nhà sân vườn đầy kiểu cách này được truyền lại, mà ngay cả bố Quý của những năm sáu mươi cũng có vú nuôi. Chẳng trách lại nuôi ra một người kiêu ngạo hết phần thiên hạ như Quý Thanh Lâm.

Bố Quý và mẹ Quý đều có mặt, hai người cung kính gọi bố mẹ, rồi lại đi mời ông cụ.

Mọi người ngồi vào chỗ, bà Khúc dẫn người bày biện món ăn, Mẹ Quý ở bên cạnh đỡ tay, Dương Huệ Khanh thấy vậy đâu dám ngồi yên, vội vàng định đứng dậy.

Bị ông cụ Quý gọi lại: “Huệ Khanh cháu cứ ngồi đi, để mẹ cháu làm.”

Đứng cũng không được mà ngồi cũng không xong, cô chỉ đành cười ngượng ngùng, muốn từ chối. Quý Thanh Lâm vỗ vỗ tay cô, kéo người ngồi xuống.

Bà Khúc cười toe toét: “Lão tướng quân bảo cô ngồi thì cô cứ yên vị ngồi là được rồi.”

Người đã hơn tám mươi tuổi mà sức vẫn không nhỏ, bà vững vàng bưng lên một nồi lẩu huyết cay Tứ Xuyên: “Lão tướng quân là người Tứ Xuyên, ở nhà quen ăn cay rồi, cũng không biết vợ của Thanh Lâm khẩu vị thế nào, chỉ làm theo như mọi khi thôi.”

Ông cụ Quý xen vào: “Huệ Khanh thích ăn gì, lát nữa các người ghi nhớ lại, lần sau con bé đến thì chuẩn bị sẵn.”

Bà Khúcvâng dạ, cười ha hả rồi lại bưng cơm cho mọi người mới lui xuống.

Quý Thanh Lâm gọi lại: “Bà Khúc phiền bà cho người mang lên một bát nước muối nhạt ạ, Huệ Khanh không ăn được cay, phải nhúng qua một chút.”

Bà cụ đứng dưới ánh nắng ở cửa, sắc mặt biến đổi, không đáp lời mà đi thẳng.

Chuyện ăn mặc ở của ông nội hiện giờ đều do một tay bà Khúc lo liệu, vợ chồng họ có vài ngày không vui là đã bị dì giúp việc ở Quang Viên mách lẻo với bà Khúc, rồi qua miệng bà ta truyền đến tai ông cụ Quý. Nếu có tâm, sao lại không biết Dương Huệ Khanh không ăn cay, ở Quang Viên vốn đã quen làm hai loại khẩu vị rồi. E rằng vô tâm là giả, cố tình gây khó dễ mới là thật.

Ông cụ Quý tuổi đã cao, nhất thời không nghĩ đến tầng này, bị câu nói của Quý Thanh Lâm điểm cho mới hiểu ra.

Ông chỉ nói: “Bà ấy cũng già rồi, cậy mình có chút công lao mà làm càn.”

Rồi lại nhắc nhở Quý Gia Trầm: “Con cũng đừng cả nể, bà ta cầu xin con cái gì cũng đều đồng ý, riêng thằng con trai bà ta con đã giúp không ít rồi phải không? Đừng để người ta đàm tiếu!”

Quý Gia Trầm vội vàng đáp ứng, lại đưa mắt ra hiệu cho con trai mình lắm lời.

Một lúc lâu sau mới có một dì giúp việc mang bát nước muối nhạt tới, Dương Huệ Khanh nói một tiếng cảm ơn.

Quý Thanh Lâm như thể khiêu khích bố mình, tự tay gắp một đũa thức ăn nhúng vào nước hai lần rồi gắp cho Dương Huệ Khanh.

Dương Huệ Khanh ở dưới bàn véo đùi anh, cô không muốn làm một cô con dâu xấu xa chuyên châm ngòi ly gián.

Quý Thanh Lâm đổi sang tay trái cầm thìa, tay phải đặt xuống, cong ngón tay búng lên mu bàn tay cô.

Sau khi ăn uống trong im lặng được hơn nửa bữa, mẹ Quý Tống Cần mới dưới sự gợi ý rõ ràng của chồng qua hai tiếng ho khan.

Bà nhìn Dương Huệ Khanh đầy trìu mến: “Khanh Khanh à, hai đứa kết hôn cũng sắp ba tháng rồi, sao vẫn chưa thấy tin vui gì thế?”

Dương Huệ Khanh giật nảy mình, theo bản năng nhìn sang Quý Thanh Lâm? Sao lại nhắc đến chuyện này chứ.

Bảo cô trả lời thế nào đây, nói là Quý Thanh Lâm toàn xuất tinh bên ngoài sao?

Quý Thanh Lâm cũng không ngờ họ lại vội vàng như vậy, chỉ có thể trả lời qua loa: “Chuyện này còn sớm mà mẹ.”

Quý Lâm Túc gõ gõ đũa: “Sớm cái gì mà sớm? Thằng cả nhà họ Giang kết hôn hai tháng đã cho lão Giang bế cháu rồi đấy!”

Quý Thanh Lâm bất đắc dĩ: “Ông nội, Giang Chu đó là ăn cơm trước kẻng...”

Quý Lâm Túc làm bộ muốn dùng đũa gõ đầu anh: “Ông mặc kệ là ăn cơm trước kẻng hay là kết hôn rồi mang thai, tóm lại hai đứa mau chóng sinh cho ông một đứa cháu để chơi đi!”

Quý Thanh Lâm lại nghĩ: Kết hôn sắp tròn ba tháng, mà súng thật đạn thật mới có ba lần, lấy đâu ra con?

Sau bữa cơm, Tống Cần kéo Dương Huệ Khanh lại trò chuyện việc nhà.

Ba thế hệ ông cháu thì vào phòng sách của ông cụ.

Quý Thanh Lâm biết đây mới là mục đích thực sự của việc gọi họ về hôm nay.

Quý Lâm Túc rít tẩu thuốc, gõ gõ vào cạnh bàn, cũng không hỏi anh nhiều.

“Chuyện của cháu với thằng nhóc nhà họ Triệu, ông không hỏi nhiều.”

Ông rít một hơi thuốc, từ từ nhả ra, những vòng khói xoay tròn trong không khí, lượn đến trước mặt Quý Thanh Lâm rồi tan biến.

“Thằng nhóc đó dù có chỗ nào không phải, thì lần này cũng là cháu đuối lý.”

Quý Lâm Túc quay đầu nhìn đứa cháu trai giống hệt mình: “Con khỉ con này, từ nhỏ cái tính thối này đã giống ông. Nhưng bây giờ không giống thời của chúng ta nữa, thời đó ông thấy ai không vừa mắt là đánh cho một trận, đánh què chân nó nó cũng không dám đến cửa đòi tiền thuốc men. Thời các cháu bây giờ không được như vậy.”

“Thôi bỏ đi, ông cũng không mong cháu có thể cúi đầu, chuyện này cứ để mẹ cháu và vợ cháu đến nhà họ Triệu một chuyến là coi như xong.”

Quý Thanh Lâm cúi đầu một lúc lâu.

“Cháu sẽ đi.”