Chương 1

Mùa hè, tiết trời oi bức ngột ngạt, tiếng ve kêu khản đặc.

Tô Vụ từng bước từng bước tiến vào trang viên Thịnh Hạ Mân Côi.

Cả một vùng trời rợp bóng hoa hồng Lucifer đổ rủ xuống từ cổng vòm, tựa như một thác hoa tuyệt đẹp, một luồng hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, mang theo hơi men say ngọt ngào đến ngấy người.

Trước mắt cô, một buổi lễ đính hôn hoành tráng đang từ từ mở màn.

Trên sân khấu, chú rể với vóc dáng cao ráo, gương mặt anh tuấn. Bên cạnh anh, cô dâu mặc bộ váy cưới đuôi dài, khoác tay anh với nụ cười rạng rỡ đan xen vẻ bẽn lẽn.

Người chủ hôn hận không thể dùng hết những từ ngữ đẹp đẽ nhất trên đời để ca ngợi vẻ đẹp và sự đoan trang của cô dâu.

Thế nhưng...

Không biết từ lúc nào, những vị khách cầm ly rượu vang tụm năm tụm ba trong khu vườn cứ liên tục ngoái đầu nhìn lại.

Ánh mắt của họ đều đổ dồn vào Tô Vụ đang lặng lẽ đứng xem buổi lễ.

Cô chỉ mặc một chiếc váy trắng trơn đơn giản, chẳng có lấy một món đồ trang sức nào.

Việc không mặc lễ phục trang trọng trong một đám cưới long trọng như thế này vốn dĩ đã vô cùng thất lễ rồi, nhưng oái oăm thay, cô lại sở hữu một khuôn mặt kiều diễm tuyệt trần, mảy may không hề mất đi vẻ thanh tao lịch sự...

Dường như cô mặc gì cũng là đúng đắn, còn người khác mặc gì thì cũng chỉ để làm nền.

Tô Vụ ngáp một cái, khóe mắt lộ ra nét mỏi mệt nhàn nhạt, tựa như nàng công chúa ngủ trong rừng vừa mới từ từ tỉnh lại sau một giấc mộng dài.

Đám đông xì xào bàn tán:

“Là người nhà họ Tô đó sao?”

“Ngoài cô cả nhà đó ra, còn ai dám ăn mặc xuề xòa như vậy đến dự đám cưới của cậu chủ nhà họ Lục chứ...”

“Không ngờ cô cả nhà họ Tô ngủ mê man tám năm trời, vậy mà thực sự tỉnh lại rồi.”

“Năm xưa cô ấy chính là đệ nhất mỹ nhân của thành phố Thâm đấy, tám năm trôi qua rồi, sao trông cô ấy chẳng thay đổi chút nào vậy?”

...

Tô Vụ quả thực sở hữu vẻ đẹp kiều diễm rực rỡ, chói mắt đến mức không cần làm gì, chỉ lặng lẽ đứng xem lễ cũng đã thu hút toàn bộ ánh nhìn của cả hội trường.

Dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, Tô Vụ cũng đã quen với việc bản thân trở thành tâm điểm của đám đông.

Thế nhưng, tiếng bàn tán ồn ào xung quanh ngày một lớn, đến nỗi khi cô dâu đang rơi lệ lã chã tuôn trào thổ lộ những lời cảm động về tình yêu, người chủ hôn vẫn phải liên tục nhắc nhở trật tự để đám đông giữ im lặng.

Chú rể trên sân khấu với gương mặt anh tuấn và trưởng thành, không còn dáng vẻ ngông cuồng và kiêu ngạo của thời niên thiếu.

Ngay lúc cô dâu đang khóc nức nở như một người lệ nhân, ánh mắt chú rể lại hoàn toàn dán chặt vào Tô Vụ trong chiếc váy trắng ở phía đối diện.

Đầy vẻ khó tin.

Giống như nhìn thấy ma, lại như nhìn thấy người mà cả đời này anh ta không dám đối diện nhất.

Từ lúc còn rất nhỏ, Tô Vụ luôn đinh ninh mình sẽ trở thành vị hôn thê của Lục Trì Dực.

Bọn họ là thanh mai trúc mã, hai đứa trẻ thân thiết không chút nghi kỵ, suốt một thời gian dài dường như lúc nào cũng như hình với bóng. Lục Trì Dực đối xử với cô vô cùng tốt, nâng niu cô như viên ngọc quý trong lòng bàn tay.

Dù Lục Trì Dực cũng là trung tâm được vô số người vây quanh, là thiên chi kiêu tử nhận được sự chú ý và ái mộ vô tận, nhưng trước mặt Tô Vụ, anh ta luôn là một chàng hiệp sĩ cam tâm tình nguyện cúi đầu thần phục.

Mùa hè, trong cặp sách của anh ta luôn chuẩn bị sẵn chiếc quạt sạc mini cầm tay, vì Tô Vụ sợ nóng.

Mùa đông, anh ta lúc nào cũng nhét tay cô vào túi áo khoác phao của mình để ủ ấm, vì Tô Vụ sợ lạnh.

Người lớn hai nhà đã định sẵn hôn ước cho họ.

Môn đăng hộ đối, duyên trời tác hợp.

Trong giới thượng lưu thành phố Thâm, tất cả các cô gái đều ghen tị với Tô Vụ, gia thế tốt, nhan sắc xinh đẹp, lại còn có một vị hôn phu là thiên chi kiêu tử như Lục Trì Dực.

Nhưng khi Tô Vụ vừa tỉnh giấc, Lục Trì Dực lại đính hôn với Lâm Diệu, cô bạn thân của cô.

Hiện tại, cô đang với tư cách là một khách mời, chứng kiến hôn lễ của vị hôn phu và cô bạn thân.

Thực ra, khi vừa nghe tin họ sắp kết hôn, Tô Vụ có chút khó chịu.

Xưa nay chỉ có những thứ cô không thèm, chứ chẳng ai... dám cướp đồ từ tay cô.

Cô chẳng phải là cô gái thiên thần thấu tình đạt lý gì cho cam, có thể tự an ủi bản thân rằng mình đã hôn mê suốt tám năm, việc Lục Trì Dực đến với người khác là điều đương nhiên, là lẽ thường tình.

Đối với cô mà nói, đừng nói đến việc cô chỉ biến thành người thực vật, dù cô có chết đi chăng nữa, thì Lục Trì Dực cũng phải giữ thân như ngọc vì cô, khóc lóc thảm thiết trước mộ cô dăm ba năm để đổi lấy một tấm biển trinh tiết mới phải đạo.

...

Ngày càng nhiều khách khứa chú ý đến Tô Vụ đang đứng bên bức tường hoa:

“Là cô ấy sao? Không sai chứ? Cô cả nhà họ Tô đã ngủ say suốt tám năm.”

“Cô cả cái nỗi gì, nhà họ Tô đã phá sản từ tám năm trước rồi.” Đây là một giọng nói có chút chua ngoa của một người phụ nữ mặc bộ vest Chanel, ả hả hê nói, “Để xem cô ta còn kiêu ngạo được nữa không.”

“Vậy là kiến thức của cô hạn hẹp rồi, nghe nói vị kia... ngày nào cũng mang cô ấy theo bên người, cưng chiều hết mực, dù có phải là cô cả nahf họ Tô hay không cũng chẳng quan trọng, là cục cưng trong lòng vị đó, ở thành phố Thâm này chẳng ai dám đụng đến cô ấy đâu.”

Một người phụ nữ khác đứng bên cạnh không mấy rành rẽ những bí mật trong giới tò mò ghé sát lại: “Đang nói ai thế? Mấy người đang chơi trò đoán chữ à?”

Người phụ nữ kia lườm cô ta một cái: “Chuyện này mà cũng không biết? Là người quyền lực ngập trời nhất thành phố Thâm hiện nay đấy.”

Người phụ nữ trợn tròn mắt.

Danh tiếng lẫy lừng của Cừu Ứng, tất nhiên là cô ta biết rõ...

Gã khổng lồ tư bản của Hong Kong, năm nay vừa đến thành phố Thâm, vô số tập đoàn đứng tên anh đã chiếm vị trí độc tôn trong lĩnh vực công nghệ, có người còn xưng tụng anh là vị vua không ngai của thế giới tương lai.

Không một ai biết bằng cách nào mà anh từ một kẻ nghèo rớt mồng tơi không có lấy một thứ gì trong tay lại có thể leo lên đến vị trí như ngày hôm nay. Họ chỉ biết rằng nhiều năm trước, anh đã bái một nhân vật quyền lực bậc nhất Hong Kong làm ba nuôi, trở thành con nuôi của ông ta, bán mạng cho ông ta, kề dao liếm máu để từng bước tiến tới đỉnh cao quyền lực, một cuộc điện thoại của anh có thể khiến một công ty niêm yết đổi chủ ngay vào ngày hôm sau.

“Vị đó quả thật là người có tình có nghĩa,” Người phụ nữ vừa lên tiếng liên tục cảm thán, “Nhà họ Tô từng nhận nuôi và chăm sóc anh ta, sau này khi nhà họ Tô phá sản, tám năm nay anh ta đối xử với cô Tô lúc còn là người thực vật quả thực là dốc hết tình nghĩa, mỗi tuần đều bay sang Úc thăm cô ấy, ngồi bên giường bệnh xử lý công việc. Tôi còn nghe nói, đến cả việc tắm rửa cũng do một tay anh ta chăm lo, chưa bao giờ để người khác làm thay...”

Cô ta lấy tay che miệng, thì thầm to nhỏ vài câu.

Những người khác đều trợn tròn mắt, không dám tin.

“Bảo vệ như tròng mắt vậy, mãi mới tỉnh lại được, lại càng mang theo bên người suốt ngày, chẳng rời nửa bước. Mấy hôm trước còn bị paparazzi chụp lén cảnh hai người dùng bữa tại nhà hàng trên đỉnh núi Sabury, anh ta còn tự tay bóc tôm cho cô ấy nữa.”

“Cừu Ứng... bóc tôm á?”

Người đàn ông với những thủ đoạn tàn độc, khiến cả giới thương trường Hong Kong và thành phố Thâm phải khiếp sợ khi nghe danh, vậy mà lại có thể kiên nhẫn bóc tôm cho một cô gái.

Độ tương phản này quá lớn rồi đấy!

Đúng lúc này, một người đàn ông mặc âu phục bước tới, xen vào cuộc thảo luận: “Này, mấy cô phụ nữ đúng là mù quáng vì tình yêu, những gì tôi nghe được lại là một phiên bản khác cơ.”

“Cái gì cơ?”

“Nghe nói nhà họ Tô phá sản, có liên quan mật thiết đến vị kia. Anh ta bái tỷ phú Hong Kong làm ba nuôi, và thư xin hàng... chính là việc làm sụp đổ nhà họ Tô...”

“Cái tin đồn này của anh cũng quá vô lý rồi đấy.” Đám phụ nữ thi nhau lắc đầu, đều không tin vào phiên bản bí mật này.

...

Tô Vụ biết họ đang bàn tán về mình, dù không nghe rõ nội dung họ nói.

Thật nhàm chán, qua bao nhiêu năm rồi mà giới thượng lưu thành phố Thâm vẫn cứ xoay quanh mấy chuyện này.

Ngồi lê đôi mách, lan truyền những lời đồn thổi, so kè xem chồng ai kiếm được nhiều tiền hơn, ganh đua xem gia thế ai giàu có hơn.

Chẳng có chút gì mới mẻ cả.

Mãi đến khi một người phụ nữ tươi cười rạng rỡ đến gần Tô Vụ, đánh giá cô một lượt, rồi liếc mắt một cái đã nhận ra ngay bộ váy cô đang mặc:

“Đây là mẫu mới mùa hè của Saber đúng không! Thật sự rất hợp với phong cách và khí chất của cô Tô đấy! Cảm giác vừa trong trẻo vừa quyến rũ được đẩy lên tối đa luôn.”

Tô Vụ liếc cô ta một cái, cười lạnh nhạt: “Cô thích à, tôi tặng cho cô đấy.”

Người kia sững sờ, vừa định cười hùa theo nói cô Tô thật biết đùa, thì Tô Vụ đã tắt nụ cười, chẳng thèm để ý đến cô ta nữa.

Cô đâu có thích phong cách này, thanh tao, ngoan ngoãn, chẳng có chút tính công kích nào, từ đầu đến chân, chẳng có điểm nào đúng với phong cách của Tô Vụ cô cả.

Nhưng hết cách rồi, người đó... thích.

Quần áo người đó thích, cô nhất định phải mặc; người đó thích cô để mặt mộc, nên cô không được trang điểm...

Tô Vụ trước kia là kẻ trời không sợ đất không sợ, thế nhưng bây giờ, cô đã có người phải sợ, cô sợ Cừu Ứng.

“Là gu thẩm mỹ của anh Cừu đúng không, anh ấy thích kiểu này sao? Kiểu thuần khiết ấy?” Một người phụ nữ khác bu lại, bóng gió dò hỏi Tô Vụ.

“Ây da.” Lại thêm một người phụ nữ nữa đi tới, tay bưng hai ly rượu vang, đưa một ly cho Tô Vụ, “Tất nhiên là người ta mặc gì, anh Cừu thích nấy rồi, mấy người hỏi cũng vô ích, anh Cừu đâu có để mắt tới mấy người.”

Bởi vì Tô Vụ là người ở bên cạnh Cừu Ứng, cho dù có là nàng lọ lem gia đạo sa sút, thì cũng sẽ có người vội vã xum xoe nịnh bợ.

Tô Vụ nhận lấy ly sâm panh, không muốn tốn nhiều nơ-ron thần kinh để đôi co với đám người này, cô mới tỉnh lại, đầu óc vẫn chưa hoàn toàn khôi phục đâu.

Ánh mắt cô vượt qua họ, dừng lại trên đài hành lễ, lạnh lùng nhìn chú rể cô dâu từ từ bước xuống.

Bên tai lại vang lên tiếng đám phụ nữ kia buôn chuyện phiếm: “Nghe nói chú rể hôm nay... trước đây là bạn trai của cô Tô đấy.”

“Vị hôn thê Lâm Diệu của anh ta, gia cảnh cũng chẳng ra sao, nhà họ Lâm chỉ làm chút kinh doanh nhỏ lẻ.”

“Nghe nói Lâm Diệu là bạn thân hồi cấp ba của cô Tô đấy, chậc, cướp bạn trai của bạn thân, thật không biết xấu hổ.”

“Gả vào hào môn, sẻ nhào biến thành phượng hoàng thôi, những loại phụ nữ như vậy còn ít sao. Nhờ thế lực nhà họ Lục, cô ta mới vào được làng giải trí, nhưng không có thực lực thì vẫn là không có thực lực, dẫu có đắp tài nguyên lên người cũng chẳng thể nào nổi tiếng nổi.”

Tô Vụ biết, bọn họ đều đang lựa những lời bùi tai để nói cho cô nghe.

Trước kia là nể mặt ba cô, bây giờ... là nể mặt vị đứng sau lưng cô.

Cô không nói gì thêm, uống cạn ly rượu, quay người định tránh xa họ một chút, mùi nước hoa trên người bọn họ xộc vào mũi khiến cô khó chịu.

Điện thoại rung lên. Một tin nhắn, là từ anh.

“Chạy đi chơi một mình à?”

Ngay sau đó là tin thứ hai, “Sao không ngoan vậy.”

Tim Tô Vụ thắt lại, cô biết mình nên về rồi.

Tự ý đến hiện trường đám cưới, nếu bị anh biết... chắc chắn anh sẽ không vui.