Chương 2: “Ai Tắm Lâu Thế?”

Dưới lầu có người gọi Hoắc Tranh Anh đáp một tiếng rồi xoay người đi xuống.

Vãn Từ ngồi trên giường của Tiểu Sơn thêm một lúc lâu mới đứng dậy. Sau khi hỏi rõ phòng huấn luyện viên ở đâu, cô ôm chậu đồ sang đó.

Phòng Hoắc Tranh bừa bộn đúng kiểu của một người đàn ông sống một mình. Áo quần vứt lung tung, sáu hộp cơm đã ăn sạch xếp chồng lên nhau, trong tủ gần như toàn áo ba lỗ màu đen. Bên dưới còn có một đống quần lót và tất.

Vãn Từ đứng sững trước đống quần áo một lúc. Nhớ đến câu hỏi Hoắc Tranh vừa hỏi mình, bàn tay cô không khỏi run lên. Thế nhưng cuối cùng cô vẫn cúi xuống giặt từng món. Vừa giặt hai má vừa đỏ ửng một mảng, cô đã bao giờ chạm vào thứ đồ riêng tư này của đàn ông đâu. Nhưng cô đã đâm lao đành phải theo lao.

Sau khi giặt xong, cô mang quần áo ra phơi ở phía trong, còn cẩn thận lấy một tấm vải che lại, sợ các học viên đi ngang qua sẽ nhìn thấy đồ riêng của Hoắc Tranh.

Dọn dẹp xong thì trời đã tối.

Chuyến xe bus huyện cuối cùng về Thanh Liễu khởi hành lúc bảy giờ Khi Vãn Từ nhìn đồng hồ, kim phút đã chỉ sáu giờ bốn mươi.

Cô ôm túi đứng ở cửa đúng lúc Tiểu Sơn đi lên.

“Tiểu Sơn, chị về trước đây. Chị sợ không kịp chuyến xe cuối.”

“Chị, để em đưa chị.”

Tiểu Sơn vừa nói vừa lấy khăn lau mồ hôi trên mặt. Cậu mới mười tám tuổi, cơ thể đã bắt đầu có đường nét của người tập võ nhưng người vẫn còn gầy.

Vãn Từ lắc đầu.

“Em cứ ở lại tập đi, chị nhớ đường rồi. Chị tự về được.”

Nói xong, cô chạy thẳng ra ngoài.

Vãn Từ không gọi taxi. Một chuyến taxi mất mười ba tệ tiền mở cửa, trong khi xe bus huyện chỉ tốn sáu tệ. Số tiền chênh lệch ấy đủ để Tiểu Sơn ăn thêm một suất thịt.

Nhưng khi cô chạy tới bến xe, chuyến cuối đã rời đi.

Đồng hồ vừa qua bảy giờ năm phút.

Vãn Từ đứng dưới mái tôn của bến xe, mắt cay xè. Cô không buồn vì lỡ chuyến xe, mà vì lại phải làm phiền đến Tiểu Sơn.

Điện thoại trong túi rung lên. Trước khi kịp suy nghĩ, Vãn Từ đã nói dối:

“Em đừng lo, chị lên xe rồi.”

“Chị đừng lừa em. Quay lại đi.”

Giọng Tiểu Sơn vang lên từ phía sau. Cậu chạy tới không xa chỗ cô đứng, hơi thở còn hồng hộc.

“Em hỏi huấn luyện viên rồi. Anh ấy bảo chị có thể ở lại phòng nghỉ của quán, anh ấy không lấy tiền.”

Lỡ chuyến xe cuối rồi quay lại ngủ ở phòng nghỉ của quán võ, người ngoài nhìn vào chắc chỉ thấy nhà họ nghèo đến mức nào. Trên đường trở về, Vãn Từ im lặng một lúc rồi mới hỏi rất nhỏ:

“Anh ấy có coi thường chị không? Chị có làm em thấy xấu hổ không?”

Tiểu Sơn không cần suy nghĩ đã trả lời:

“Không có. Anh ấy còn nói chị dọn phòng cho anh ấy sạch như vậy mà anh ấy chưa kịp cảm ơn. Chị là người chị tốt nhất, trước giờ chưa bao giờ làm em xấu hổ.”

Mắt Vãn Từ lập tức đỏ lên. Cô không dám đưa tay lau nước mắt trước mặt em trai, chỉ quay mặt đi nhìn đường.

Trước khi hai chị em vào lại quán, Vãn Từ ghé mua vài cái màn thầu cùng một gói dưa muối Tiểu Sơn thấy vậy liền muốn mua thêm mì xào, nhưng cô giữ tay cậu lại.

“Đừng mua nữa, để dành tiền đi. Em còn cần mua áo tập.”

Vãn Từ cắn một miếng màn thầu rồi mới cười nói:

“Ở nhà ngày nào chị cũng được ăn bánh bao nhân thịt, ăn mãi cũng ngán rồi.”

Tiểu Sơn biết chị đang nói dối nên cố tình giả giọng trêu cô:

“Được ăn ngon như vậy mà còn chê. Chẳng trách chị béo lên rồi.”

Vãn Từ nghe vậy liền tin thật.

“Chị cũng thấy hình như mình béo lên rồi.”

Chiếc áo ngực của cô đã chật hơn tháng trước một chút. Tiểu Sơn đưa chai nước cho chị rồi an ủi:

“Béo lên một chút cũng đẹp mà.”

Vãn Từ lắc đầu. Chỉ khi ở trước mặt em trai ruột, cô mới dám nói ra điều mình thật sự nghĩ:

“Chị chẳng đẹp chút nào.”

“Nói bậy. Đợi em thắng giải, em sẽ mua quần áo đẹp và đắt tiền cho chị.”

“Đắt quá thì không cần đâu.”

Mười hai giờ đêm, quán đóng cửa.

Phòng nghỉ chỉ có vài chiếc ghế dài, một chiếc bàn tròn, dưới sàn còn đầy dấu giày Vãn Từ nhìn quanh một lượt rồi lại đi tìm chổi. Cô ra hành lang thì có người nhìn thấy cô, tưởng cô là người được thuê đến dọn dẹp nên bảo cô sang lau nhà vệ sinh nam.

Vãn Từ không biết phải từ chối thế nào nên vẫn cầm dụng cụ sang làm.

Đến khi dọn xong, người cô đã ám đầy mùi hôi và tóc cũng ướt mồ hôi Vãn Từ nằm xuống chiếc ghế dài nhưng mãi vẫn không ngủ được, mùi nước tẩy còn bám trên áo khiến cô khó chịu.

Cô nghĩ đến chiếc giường ở nhà bà, rồi lại nghĩ đến chuyện mình đang nằm trong phòng nghỉ của quán võ, ngay tại nơi của người đàn ông vừa hỏi cô có thể giặt quần áo cho anh hay không.

Gần mười hai rưỡi, Vãn Từ thật sự không chịu nổi nữa. Cô ngồi dậy, lần theo hành lang đi về phía khu tắm.

Khu tắm có hai cánh cửa, nhưng Vãn Từ không biết bên nào dành cho nữ. Cô chợt nhớ đến lời bà dặn từ hồi còn nhỏ rằng cửa nam ở bên trái, cửa nữ ở bên phải, vậy nên cô thử đẩy cánh cửa bên phải.

Đèn bên trong vẫn sáng.

Vãn Từ đứng ngoài cửa nhìn một lúc, không thấy bóng người mới dám bước vào. Cô cẩn thận đóng cửa lại rồi mới cởi quần áo.

Phòng tắm rộng, được chia thành nhiều ô, bên trong còn đặt đầy dầu gội và sữa tắm. Nước nóng chảy xuống người, mang theo mùi thơm nhẹ, cuối cùng cũng át được mùi nước tẩy còn bám trên tóc và quần áo.

Vãn Từ gội đầu một lần, tắm thêm hai lần rồi vẫn chưa muốn bước ra ngoài. Cô lại mở vòi nước lần thứ ba, đứng yên dưới dòng nước nóng thêm một lúc.

Ít nhất lúc này, cô có thể đứng một mình mà không có ai nhìn mình, cũng không cần phải vội vàng làm việc gì.

Đúng lúc Vãn Từ vừa định tắt vòi nước, bên ngoài bỗng vang lên giọng đàn ông khàn khàn, rõ ràng đã mất kiên nhẫn:

“Ai tắm lâu thế?”