Chương 1

Nửa đêm, tôi nhận được bức ảnh chụp hộp bao cao su siêu mỏng đã bóc seal do cô trợ lý của chồng gửi tới.

Đang cơn buồn ngủ, tôi tiện tay gõ lại một dòng:

"Sao mới dùng có hai cái thế? Dạo này chồng tôi kém cỏi vậy à?"

Nhấn gửi xong, tôi quăng điện thoại sang một bên rồi nhắm mắt ngủ tiếp, mặc kệ cho chiếc máy trên bàn trang điểm cứ rung lên liên hồi.

Tôi đã qua cái thời ngu ngốc đó rồi. Lần đầu phát hiện Kỳ Thiên Sơn manh nha ngoại tình, tôi từng gào khóc làm ầm ĩ một trận.

Cái giá phải trả là anh ta lập tức đóng băng thẻ, cắt sạch chi phí điều trị cho mẹ tôi.

Kể từ đó, tôi học được cách biết điều.

Anh ta công khai dắt Tống Miểu đi tiệc, cùng nhau ra vào khách sạn, tôi đều xem như mù. Anh ta không cho, tôi cũng chẳng buồn mở miệng xin lấy một đồng.

Để chắt chiu từng đồng tiền phẫu thuật cho mẹ, tôi gạt bỏ danh phận phu nhân tổng tài để xin đi làm lại. Từ chín giờ sáng đến tám giờ tối, ngày nào tôi cũng vắt kiệt sức lực đến mức rã rời.

Ba giờ sáng, tôi bị Kỳ Thiên Sơn thô bạo lay tỉnh.

"Ngày mai kỷ niệm bảy năm kết hôn, anh không ở bên em được. Gia đình Tống Miểu đang giục cô ấy đi xem mắt, anh phải đưa cô ấy về quê một chuyến."

Tôi mệt mỏi đến mức mi mắt nặng trĩu, mơ màng gật đầu.

Thế nhưng vài giây sau, như sực tỉnh điều gì, tôi bật dậy:

"Không được!"

Khóe môi Kỳ Thiên Sơn khẽ nhếch, giọng đầy vẻ trêu chọc:

"Sao thế? Cuối cùng cũng biết ghen rồi à?"

Tôi lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng như hồ nước chếc:

"Tiền thưởng cuối năm của tôi sắp về rồi. Nhận được lương, tôi sẽ trả lại toàn bộ tiền viện phí còn nợ anh. Từ giờ, chúng ta sòng phẳng, không ai nợ ai."

Nụ cười trên gương mặt anh ta đông cứng rồi biến mất, tông giọng hạ thấp đầy đe dọa:

"Diệp Nhứ, em có ý gì?"

Tôi nhún vai, thản nhiên đáp:

"Ý trên mặt chữ. Tôi muốn ly hôn."

......

Cơn ác mộng bắt đầu vào cái ngày mẹ tôi nhận chẩn đoán suy thận giai đoạn cuối, bệnh viện đã hối thúc đóng viện phí đến lần thứ tư.

Chi phí cho ca phẫu thuật ghép thận lên tới bảy trăm sáu mươi triệu. Trong khi đó, số dư trong thẻ ngân hàng của tôi còn chẳng đủ quẹt nổi số lẻ.

Tôi siết chặt tờ giấy báo chi phí trong tay, nuốt nghẹn ngào gọi điện cho Kỳ Thiên Sơn. Khi ấy, anh ta đang ung dung dự một buổi dạ tiệc từ thiện sang trọng.

Nghe tôi run rẩy cầu cứu, anh ta đáp lại bằng chất giọng hờ hững:

"Anh sẽ bảo phòng tài chính duyệt cho em sáu trăm bốn mươi triệu, phần còn lại tự đi mà xoay xở."

Cũng chính đêm đó, anh ta vung tay đấu giá một chiếc bình cổ với giá ba mươi tám tỷ chỉ để làm quà xã giao.

Anh ta cố tình ép tôi vào thế bí, muốn dạy cho tôi bài học về sự phục tùng, chỉ vì tối hôm trước chúng tôi đã cãi nhau nảy lửa.

Nguyên nhân chỉ vì Tống Miểu gửi cho anh ta một tấm hình. Cô ta mặc bộ váy ngủ lụa mỏng dính, khoác ngoài chiếc áo vest đắt tiền của Kỳ Thiên Sơn, kèm dòng tin nhắn nũng nịu:

"Tổng giám đốc Kỳ, em mượn áo của anh mặc tạm, nhưng dính mùi nước hoa của em mất rồi. Có cần em mang đi giặt khô giúp anh không?"

Tôi nhìn thấy liền tiện tay đáp lại:

"Chiếc váy ngủ này là mẫu tôi vứt vào thùng rác từ năm ngoái, cô cũng nhặt về mặc lại được sao?"

Tin nhắn vừa đi, Kỳ Thiên Sơn đã bước ra từ phòng tắm. Anh ta xông đến giật phắt điện thoại, thu hồi dòng tin của tôi rồi nhanh chóng nhắn lại cho Tống Miểu:

"Không cần giặt đâu. Sáng mai mang tới công ty cho anh. Nghỉ sớm đi."

Xử lý xong, anh ta quay sang cau mày mắng tôi:

"Em ở nhà nhàn rỗi lâu ngày sinh nông nổi đúng không? Đừng tưởng ai cũng vô công rỗi nghề rồi suốt ngày suy diễn mấy trò dơ bẩn như em!"

Đêm đó kết thúc trong một cuộc chiến tranh lạnh.

Đến khi đứng trước quầy thu phí bệnh viện, tôi đành nhắm mắt, nuốt hết tự trọng để cầu xin anh ta:

"Thiên Sơn, anh chuyển đủ tiền phẫu thuật cho em trước đi. Coi như em vay anh, nhất định em sẽ đi làm để trả lại."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng anh ta lạnh như băng:

"Được thôi. Nhưng em phải công khai xin lỗi Tống Miểu."

Tôi còn chưa kịp đáp thì giọng nói nũng nịu, yếu ớt của Tống Miểu đã vạch mặt qua loa ngoài:

"Tổng giám đốc Kỳ, thôi bỏ đi anh. Dì còn đang chờ tiền cứu mạng mà... Chị ấy có quỳ xuống xin lỗi em thì chắc gì trong lòng đã thật tâm."

Máu trong người tôi sôi lên, tôi gầm lên qua điện thoại:

"Cô là cái thá gì mà đòi tôi phải xin lỗi?"

Đầu dây bên kia im bặt. Giây tiếp theo, tiếng tín hiệu ngắt kết nối vang lên tàn nhẫn.

Chiều hôm đó, tài khoản tôi nhận được ba trăm hai mươi triệu - đúng một nửa số tiền anh ta từng hứa.

Số tiền còn thiếu, tôi phải muối mặt đi gõ cửa từng nhà họ hàng để vay mượn.

Sau khi ca phẫu thuật của mẹ hoàn tất, tôi đem bán sạch số vàng hồi môn cùng túi hiệu để trả nợ. Vẫn chưa đủ, tôi tiếp tục bán dần từng món trang sức, nhiều đến mức chẳng nhớ nổi đã bán những gì.

Thấy cổ tay trống trơ của tôi, Kỳ Thiên Sơn cau mày hỏi:

"Dây chuyền vàng của em đâu rồi?"

"Bán rồi." Giọng tôi thản nhiên.

Gương mặt anh ta sầm xuống, giận dữ nói:

"Anh đã bảo rồi, chỉ cần em chịu xuống nước nhận sai thì số tiền đó anh không tính toán. Anh đâu có bắt em phải hành hạ bản thân đến thế!"

Anh ta chưa từng ngờ tới một Diệp Nhứ vốn quen sống trong nhung lụa lại có thể cứng đầu đến thế. Bảy năm làm vợ chồng, bất kể cãi nhau ra sao, người chủ động cúi đầu làm hòa luôn luôn là tôi.

Lần thảm hại nhất là khi Tống Miểu theo anh ta đi công tác mười ngày. Ngày anh ta về, trên cổ vẫn còn vương vết hằn đỏ mờ ám.

Tôi đỏ ngầu mắt chặn anh ta ngay cửa, gào khóc đòi một lời giải thích.

Kỳ Thiên Sơn chỉ lạnh lùng nhìn tôi mất kiểm soát:

"Diệp Nhứ, em không thấy mình hành xử như một kẻ mất trí, vô cùng mất mặt sao?"

Thế nhưng tôi lại ôm chặt lấy eo anh ta, khóc đến khó thở, vừa hèn mọn vừa cố chấp:

"Phải! Tôi mất mặt đấy! Nhưng là vì tôi yêu anh!"

Trớ trêu thay, hôm đó mẹ tôi sang thăm và đứng ngoài cửa chứng kiến tất cả. Bà rưng rưng nước mắt gọi tôi:

"Nhứ Nhứ... Đừng tự giày vò bản thân mình nữa con ơi."

Nhưng khi ấy, tâm trí tôi đã bị tình yêu mù quáng dành cho Kỳ Thiên Sơn lấp đầy.

Bây giờ, Kỳ Thiên Sơn vẫn đứng đó, ung dung chờ đợi tôi chủ động nhượng bộ như thói quen cũ.

Thế nhưng tôi chỉ lặng lẽ nằm xuống, kéo chăn nhắm mắt lại:

"Tắt đèn đi, sáng mai tôi còn phải đi làm sớm."

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng vài phút. Anh ta lại lên tiếng:

"Em thật sự quyết tâm muốn trả tiền cho anh?"

Tôi không đáp, vờ như đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Anh ta đứng bên giường quan sát tôi rất lâu, ánh mắt đục ngầu những cảm xúc hỗn loạn, cuối cùng xoay người bỏ đi.

Mới tờ mờ sáng, Kỳ Thiên Sơn đã đưa Tống Miểu ra sân bay về quê.

Tôi vẫn chen chúc trên chuyến tàu điện ngầm đông nghẹt như thường lệ, có mặt ở công ty đúng giờ chấm công.

Thế nhưng đến ba giờ chiều, điện thoại từ bệnh viện đột ngột gọi tới, giọng y tá vô cùng gấp gáp:

"Cô Diệp! Mẹ cô bị suy tim cấp tính, hiện đang trong phòng cấp cứu!"

Tôi như kẻ phát điên lao đi về phía bệnh viện.

Vừa tới nơi, cô y tá đã chìa ra chiếc điện thoại đang sáng màn hình:

"Đây là thứ bệnh nhân nắm chặt trong tay trước khi ngất đi, cô xem qua thử."

Màn hình hiển thị tin nhắn giữa mẹ tôi và Tống Miểu. Trên cùng là một tấm ảnh chụp chung.

Tống Miểu và Kỳ Thiên Sơn ngồi sát rạt, trước ngực cả hai đều cài hoa đỏ thắm. Bàn tay Kỳ Thiên Sơn khoác hờ lên lưng ghế phía sau cô ta trông vô cùng thân mật. Tống Miểu thì ôm chặt cánh tay anh, nụ cười rạng rỡ như một cô dâu mới.

Kèm theo đó là lời nhắn trơ trẽn của Tống Miểu:

"Dì đừng hiểu lầm nhé. Bố mẹ cháu không biết anh Kỳ đã kết hôn nên tưởng anh ấy là bạn trai cháu dẫn về ra mắt. Anh Kỳ sợ người lớn mất mặt nên mới gật đầu phối hợp chụp bức ảnh này thôi ạ."

Mẹ tôi đã dồn dập nhắn lại sáu tin:

"Cùng là phụ nữ với nhau, cô nên biết giữ tự trọng và chừng mực. Bảo Kỳ Thiên Sơn nghe máy đi, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với nó."

Tống Miểu hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Trong nhật ký cuộc gọi, mẹ tôi đã kiên trì gọi cho Kỳ Thiên Sơn mười bốn lần. Tròn mười bốn cuộc gọi tàn nhẫn không một lần có người nhấc máy.

Tôi siết chặt chiếc điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch vì gân máu nổi lên.

Sau hơn một tiếng giằng co với tử thần, mẹ tôi cuối cùng cũng hồi sức.

Câu đầu tiên bà thốt ra khi thấy tôi là thoi thóp nắm lấy tay tôi, yếu ớt hỏi:

"Nhứ Nhứ... Rốt cuộc con với Thiên Sơn đang xảy ra chuyện gì?"

Sống mũi tôi cay xè, cố nén giọt lệ chực trào, nhỏ giọng thì thầm:

"Mẹ... Anh ấy thay lòng đổi dạ rồi. Con muốn ly hôn."

Mẹ tôi sững người hồi lâu, rồi đột nhiên lắc đầu quẫn trí, hơi thở trở nên dồn dập:

"Không được ly hôn! Bảy năm qua con không đi làm, bằng cấp lại xoàng xĩnh, rời khỏi cái nhà đó con sống làm sao? Hơn nữa... Nó với cô Tống đó chắc gì đã có chuyện gì vượt giới hạn. Đàn ông ra ngoài làm ăn, đôi khi xã giao diễn kịch chút thôi..."

Bà xúc động đến mức các chỉ số trên máy đo nhịp tim lập tức hỗn loạn.

Nhìn gương mặt cắt không còn một giọt máu của mẹ, tôi đành nuốt ngược nước mắt vào trong, ngoan ngoãn gật đầu:

"Được rồi mẹ, con không ly hôn nữa."

Lúc này bà mới thở phào trút được gánh nặng, thều thào dặn dò:

"Đừng nghĩ ngợi tào lao... Sống êm đềm cho bản thân mới là quan trọng nhất."

Tôi bước ra khỏi phòng cấp cứu, vừa ngẩng đầu đã thấy bóng dáng Kỳ Thiên Sơn ở cuối hành lang.

Tháp tùng phía sau anh là viện trưởng cùng dàn bác sĩ đầu ngành. Viện trưởng khúm núm báo cáo bệnh án, còn anh ta chỉ gật đầu lạnh nhạt.

Anh ta có tiền, có quyền. Chỉ cần một cuộc gọi là có thể điều động những bác sĩ giỏi nhất, dễ dàng chuyển mẹ tôi lên phòng VIP đặc biệt ở tầng cao nhất.

Nhưng cũng chính là anh ta, kẻ từng lạnh lùng đứng nhìn tôi chạy vạy khắp nơi chỉ vì vài trăm triệu tiền viện phí.

Khi nhóm bác sĩ lui ra, anh ta mới tiến lại gần, cất giọng lãnh cảm:

"Anh nghe thấy hết những gì hai mẹ con vừa nói rồi. Nếu đã xác định không ly hôn thì từ giờ đừng dùng mấy trò 'không ai nợ ai' để chọc tức anh nữa."

Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ, bình thản đáp:

"Tránh đường ra, tôi phải quay về công ty làm việc."

Anh ta cau mày, vừa ngơ ngác vừa bực bội:

"Mẹ em vừa từ cõi chếc trở về mà em còn tâm trí đi làm?"

Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào anh, giọng nói không chút gợn sóng:

"Chiều nay nếu không có mặt, tôi sẽ bị trừ mất khoản tiền chuyên cần."

Kỳ Thiên Sơn lập tức siết chặt lấy cổ tay tôi, gằn giọng:

"Anh bảo em học cách tự lập không phải để đem công việc ra dỗi hờn với anh! Nếu thực sự muốn trưởng thành thì nên học tập Tống Miểu đi!"

Anh ta khựng lại một chút rồi tiếp tục:

"Anh đưa cô ấy về quê, trước mặt toàn bộ họ hàng, cô ấy đã chủ động đứng ra giải thích rõ ràng anh chỉ là cấp trên. Rất quang minh chính đại và biết giữ chừng mực."

Sự uất hận trong tôi giờ đây chỉ còn là một khoảng không nguội lạnh. Tôi chậm rãi rút tay về:

"Nếu cô ta thật sự sợ bị hiểu lầm thì ngay từ đầu đã chẳng cố tình lôi anh về nhà."

Kỳ Thiên Sơn liếc nhìn ra ngoài cổng, trầm giọng:

"Anh lái xe đưa em đi."

Nghĩ đến việc từ bệnh viện về công ty phải chuyển qua ba tuyến tàu điện ngầm, tôi không từ chối.

Đến bãi đỗ xe, tôi định mở cửa ghế phụ thì phát hiện Tống Miểu đã chễm chệ ngồi bên trong, tay cầm điện thoại của Kỳ Thiên Sơn để bật bản đồ.

Thấy tôi, cô ta nở nụ cười áy náy đầy giả tạo:

"Chị ơi, em hơi mệt trong người nên đành phiền chị ngồi tạm hàng ghế sau nhé."

Tôi không thèm đôi co, lặng lẽ đóng cửa rồi bước về phía ghế sau.

Chiếc xe từ từ lăn bánh rời khỏi cổng bệnh viện.

Tống Miểu cúi đầu mở khóa điện thoại, thao tác vô cùng thuần thục. Màn hình sáng lên, cô ta quay sang nhìn Kỳ Thiên Sơn, ánh mắt đong đầy sự nũng nịu:

"Tổng giám đốc Kỳ, sao anh vẫn chưa chịu đổi lại mật khẩu điện thoại thế?"

Kỳ Thiên Sơn liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu, tùy tiện đáp:

"Quên mất."

Tống Miểu lập tức ngoái đầu nhìn tôi, tỏ vẻ kiên nhẫn giải thích:

"Chị đừng hiểu lầm nhé, mật khẩu này là đổi từ lần trước. Dạo đó anh Kỳ giao điện thoại cho em chỉ đường nhưng máy cứ tự khóa màn hình. Em thì không nhớ ngày kỷ niệm của hai người, lần nào hỏi cũng phiền nên mới đề nghị đổi thành ngày sinh của em. Không ngờ anh Kỳ vẫn giữ nguyên đến tận bây giờ."

Nói xong, hai má cô ta ửng hồng vẻ e ấp.

Kỳ Thiên Sơn nhếch môi, tông giọng ngập tràn sự cưng chiều:

"Không giữ thì sao? Chẳng lẽ để em phải loay hoay tìm đường suốt cả ngày?"

Nếu là trước đây, tôi đã gào khóc thảm thiết rồi đòi nhảy xuống xe ngay lập tức.

Nhưng hiện tại, tôi chỉ lặng lẽ ngồi ở ghế sau, bình thản mở ứng dụng công việc để duyệt tin nhắn.

Qua gương chiếu hậu, Kỳ Thiên Sơn quan sát gương mặt không chút cảm xúc của tôi, chủ động hỏi:

"Chuyện mật khẩu điện thoại, em không có gì muốn chất vấn anh sao?"

Tôi bình thản trả lời:

"Không."

Chân mày anh ta càng nhíu chặt hơn.

Tống Miểu đúng lúc chen vào, cười tươi rói:

"Bây giờ chị rộng lượng thật đấy. À phải rồi, chiều nay Tổng giám đốc Kỳ cũng xuống công ty chị kiểm tra đột xuất, lát nữa chúng mình cùng vào nhé."

Tôi siết nhẹ điện thoại, im lặng không đáp.

Tống Miểu nói xong, trong xe bỗng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng điều hòa khe khẽ.

Kỳ Thiên Sơn nhìn thẳng về phía trước, bàn tay đặt trên vô-lăng thoáng siết lại.

"Mật khẩu dùng quen rồi, không cần đổi."

Tống Miểu cong môi, dường như rất hài lòng với câu trả lời ấy.

Cô ta cố ý nghiêng màn hình về phía tôi. Sáu con số hiện lên trong khoảnh khắc trước khi giao diện bản đồ mở ra.

Ngày 17 tháng 9.

Sinh nhật Tống Miểu.

Bảy năm trước, Kỳ Thiên Sơn từng dùng ngày tôi và anh đăng ký kết hôn làm mật khẩu. Khi ấy anh cầm tay tôi, nói bằng giọng nửa đùa nửa thật rằng người làm kinh doanh phải nhớ nhiều con số, nhưng ngày cưới thì cả đời cũng không được quên.

Hóa ra lời hứa không hề biến mất.

Nó chỉ bị một ngày khác thay thế.

Tôi tựa đầu vào cửa kính, nhìn những dãy nhà lùi dần phía sau. Trong lòng không còn đau đớn, chỉ có cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ, giống như người đã đứng quá lâu giữa cơn mưa, cuối cùng cũng chấp nhận rằng mình đã ướt sũng.

Tống Miểu vẫn chưa chịu dừng lại:

"Chị đừng nghĩ nhiều nhé. Hôm trước điện thoại anh Kỳ hết pin, em cần đăng nhập máy anh ấy để xử lý hợp đồng gấp nên mới biết mật khẩu thôi."

Tôi nhắm mắt, đáp đầy thờ ơ:

"Cô không cần phải giải thích với tôi."

"Em chỉ sợ chị hiểu lầm thôi mà."

"Đến cả hộp bao cao su đã bóc mà cô còn dám chụp gửi cho vợ cấp trên vào giữa đêm khuya, vậy mà còn sợ người ta hiểu lầm sao?"

Nụ cười trên gương mặt Tống Miểu chợt cứng đờ.

Xe phanh gấp ngay trước cột đèn đỏ. Kỳ Thiên Sơn quay đầu nhìn tôi, giọng trầm xuống:

"Cô ấy gửi cho em cái gì?"

Tống Miểu vội vàng chen ngang:

"Chỉ là trò đùa trong buổi liên hoan thôi ạ. Mấy đồng nghiệp ép em gửi, em không ngờ chị lại để bụng đến thế."

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn chat rồi đặt lên bệ tì tay giữa hai ghế.

Không chỉ có mỗi bức ảnh đó. Phía dưới là hơn hai mươi tin nhắn Tống Miểu gửi lúc tôi đã ngủ, khi thì giả vờ khuyên tôi nên biết điều, lúc lại bóng gió rằng đàn ông đã chán vợ thì giữ cũng chẳng được gì.

Tin nhắn cuối cùng gửi lúc bốn giờ mười hai phút sáng.

"Bảy năm mà không sinh nổi lấy một đứa con, chị dựa vào đâu mà giữ vị trí bà Kỳ mãi thế?"

Sắc mặt Kỳ Thiên Sơn trở nên khó coi.

"Tống Miểu, chuyện này là sao?"

Cô ta mím môi, vành mắt lập tức ửng đỏ.

"Em uống hơi quá chén. Em xin lỗi. Nhưng chị ấy cũng nhắn tin khó nghe trước, em nhất thời kích động nên mới..."

"Đủ rồi."

Anh ta cắt ngang, nhưng câu nói tiếp theo lại hướng về phía tôi.

"Anh sẽ bảo cô ấy xin lỗi. Em đừng có làm lớn chuyện."

Tôi bật cười thành tiếng.

Quả nhiên, ngay cả khi bằng chứng đã rành rành ngay trước mắt, phản ứng đầu tiên của anh ta vẫn là yêu cầu tôi không được làm ầm ĩ.

"Tôi chẳng định làm lớn chuyện đâu." Tôi cất điện thoại đi. "Hai người muốn dùng bao nhiêu cái, đặt mật khẩu là ngày nào hay ngồi ở đâu thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Dừng xe ở ngã tư phía trước cho tôi."

Kỳ Thiên Sơn liếc nhìn đồng hồ.

"Từ đây đến công ty em còn hơn một cây số đấy."

"Tôi biết."

"Anh sẽ chở em đến tận nơi."

"Không cần đâu. Tôi sợ làm bẩn ghế sau của hai người."

Gân xanh trên mu bàn tay anh ta nổi lên. Lần này, anh ta không quát tháo. Chiếc xe lặng lẽ tấp vào lề đường.

Ngay khi tôi mở cửa xe, Tống Miểu bỗng quay sang nói khẽ:

"Chị à, nếu chị đã muốn độc lập thì đừng vừa nhận sự giúp đỡ của anh Kỳ, lại vừa tỏ ra thanh cao như vậy. Phòng VIP của bệnh viện không phải ai muốn vào là được đâu."

Tôi khựng lại, nhìn thẳng vào mắt cô ta.

"Cảm ơn cô đã nhắc nhở."

Tôi quay sang nói với Kỳ Thiên Sơn.

"Chi phí phòng bệnh, phí hội chẩn và mọi khoản phát sinh hôm nay, anh cứ gửi hóa đơn cho tôi. Tôi sẽ thanh toán đầy đủ."

"Diệp Nhứ!"

Tiếng anh ta gọi với theo khi cánh cửa xe đóng sầm lại.

Tôi không hề quay đầu.

Hôm đó, tôi bị trừ tiền chuyên cần thật.

Nhưng đổi lại, tôi nhận được thông báo khoản thưởng dự án đã về tài khoản.

Ba trăm hai mươi triệu đồng, cộng thêm tiền bán chiếc vòng ngọc cuối cùng mẹ trao cho tôi ngày cưới, vừa đủ để hoàn lại số tiền Kỳ Thiên Sơn đã chi khi mẹ tôi phẫu thuật.

Tôi nhìn con số trong tài khoản hồi lâu, rồi dứt khoát bấm chuyển khoản.

Nội dung chuyển tiền chỉ vỏn vẹn tám chữ:

Hoàn trả viện phí. Từ nay không nợ.

Chưa đầy một phút sau, điện thoại rung lên liên hồi.

Kỳ Thiên Sơn gọi tới.

Tôi thẳng thừng tắt máy.

Anh ta gọi lần thứ hai, thứ ba, rồi thứ tư. Đến cuộc gọi thứ năm, tôi chặn luôn số.

Mười phút sau, trưởng phòng tài chính hớt hải chạy ra khỏi phòng họp tìm tôi.

"Diệp Nhứ, ngân hàng vừa báo tài khoản công ty nhận được một khoản tiền lớn từ cô. Có phải cô chuyển nhầm không thế?"

Tôi còn chưa kịp trả lời, cửa kính văn phòng đã bị đẩy văng ra.

Kỳ Thiên Sơn đứng đó, áo sơ mi vẫn chưa kịp thay sau chuyến bay, gương mặt lạnh lùng đến đáng sợ.

Phía sau anh ta, Tống Miểu ôm máy tính bảng, vẻ mặt vừa lo lắng vừa đầy vẻ vô tội.

Cả văn phòng lập tức chìm vào im lặng.

Anh ta bước thẳng đến bàn làm việc của tôi, đặt điện thoại xuống.

"Giải thích đi."

"Nội dung chuyển khoản đã ghi rất rõ rồi còn gì."

"Anh chưa bao giờ bắt em phải trả số tiền này."

"Nhưng anh từng dùng nó để ép tôi phải xin lỗi người khác."

"Chuyện đã qua lâu rồi, em còn định tính toán tới bao giờ nữa?"

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng anh ta.

"Đến khi nào giữa chúng ta không còn thứ gì có thể để anh lấy ra uy hiếp tôi nữa."

Ánh mắt Kỳ Thiên Sơn thoáng chao đảo.

Anh ta hạ thấp giọng, có vẻ như không muốn người xung quanh nghe thấy:

"Tối nay về nhà, chúng ta nói chuyện."

"Tôi sẽ không về."

"Mẹ em vẫn đang nằm viện, em định đi đâu?"

"Tôi đã thuê nhà mới. Hành lý cũng chuyển gần hết rồi."

Đồng tử anh ta co rút lại.

"Em chuyển đi từ khi nào?"

"Từ ngày anh đóng băng tiền viện phí của mẹ tôi."

Từ ngày ấy, tôi đã hiểu nhà của Kỳ Thiên Sơn chưa bao giờ là chốn dung thân của mình.

Chỉ là trước đây, tôi chưa đủ can đảm để bước ra khỏi nơi đó.

Anh ta đứng sững tại bàn làm việc. Một lúc lâu sau, anh ta mới lạnh lùng buông một câu:

"Em nghĩ trả hết tiền là xong sao? Bảy năm hôn nhân đâu phải món hàng thích hoàn là hoàn được."

"Đúng vậy. Thế nên tôi đã hẹn luật sư rồi."

Tôi rút một tập giấy từ ngăn kéo, đặt lên bàn.

"Đơn ly hôn đây. Tôi đã ký sẵn rồi."

01

Tập giấy mỏng manh nằm giữa hai người, tựa như một lưỡi dao sắc lạnh rạch nát lớp mặt nạ cuối cùng mà chúng tôi đang cố che đậy.

Kỳ Thiên Sơn không hề cầm tập giấy lên.

Anh ta nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên thành một đường lạnh lẽo.

"Cô chuẩn bị kỹ thật đấy."

"Tôi học từ anh thôi."

"Nếu tôi không ký thì sao?"

"Vậy tôi sẽ khởi kiện."

Tống Miểu đứng phía sau hít vào một hơi. Cô ta bước lên, ra vẻ khuyên can:

"Chị đừng bốc đồng thế. Anh Kỳ chỉ lo lắng cho dì nên mới vội vàng đến đây. Chuyện trong nhà thì cứ đóng cửa bảo nhau, đừng để người ngoài chê cười."

Tôi liếc nhìn tấm thẻ nhân viên đeo trên ngực cô ta.

Trợ lý tổng giám đốc Tập đoàn Kỳ Thịnh, vậy mà giữa giờ làm việc lại rảnh rỗi đi theo ông chủ đến công ty khác để can thiệp chuyện gia đình người khác.

"Người ngoài sao?" Tôi hỏi. "Cô đang tự nói mình đấy à?"

Mặt Tống Miểu đỏ bừng lên.

Kỳ Thiên Sơn cầm tập giấy lên, xé đôi nó ngay trước mặt tôi.

Sau đó, anh ta xé thêm lần nữa rồi vứt những mảnh giấy vụn xuống bàn.

"Trò hề này kết thúc tại đây thôi. Sáu giờ tối, tôi sẽ đến đón em."

Nói đoạn, anh ta quay người bỏ đi.

Tống Miểu bước theo sát phía sau. Trước khi cánh cửa kính khép lại, cô ta còn ngoái đầu nhìn tôi, trong mắt lóe lên sự đắc ý không hề che đậy.

Tôi cúi xuống nhặt những mảnh giấy.

Trưởng phòng tài chính e dè hỏi:

"Cô ổn chứ?"

"Tôi ổn."

Tôi ném những mảnh giấy vào thùng rác. "Bản anh ta xé chỉ là bản sao thôi."

Sáu giờ tối, tôi không đợi Kỳ Thiên Sơn.

Tôi xin nghỉ sớm hai tiếng, đến văn phòng luật sư trước giờ hẹn.

Người tiếp nhận vụ việc của tôi tên là Lục Hoài Cẩn.

Anh mặc sơ mi trắng, tay áo xắn gọn gàng đến khuỷu tay. Gương mặt toát lên vẻ điềm đạm, giọng nói chậm rãi, hoàn toàn khác hẳn sự áp bức ngột ngạt mà Kỳ Thiên Sơn mang lại.

Sau khi đọc xong hồ sơ, anh hỏi:

"Cô chắc chắn không muốn yêu cầu chia tài sản chung sao?"

"Tôi chỉ muốn ly hôn nhanh nhất có thể thôi."

"Nhanh và sạch sẽ là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau đấy."

Anh đẩy bản báo cáo tài chính về phía tôi.

"Kỳ Thịnh được thành lập vào năm thứ hai sau khi hai người kết hôn. Cô đứng tên mười lăm phần trăm cổ phần ban đầu, sau đó lại ký giấy chuyển nhượng không nhận tiền cho chồng. Chưa kể căn nhà hiện tại, hai bất động sản khác và phần lớn tài sản đầu tư đều hình thành trong thời kỳ hôn nhân. Nếu từ bỏ tất cả, cô không phải đang thanh cao, mà là đang tự tước đi quyền lợi hợp pháp của chính mình."

Tôi nhìn những chữ ký cũ trên bản photo.

Năm đó công ty thiếu vốn, tôi đã bán căn hộ bố để lại, đưa sạch tiền cho Kỳ Thiên Sơn khởi nghiệp. Anh ta từng ôm tôi trong căn phòng trọ chưa đầy ba mươi mét vuông, hứa rằng một ngày nào đó, trên mỗi thành tựu của Kỳ Thịnh đều sẽ có tên tôi.

Sau này, khi công ty gọi vốn vòng đầu, anh ta lại viện cớ cơ cấu cổ đông phức tạp khiến nhà đầu tư lo ngại. Thế là tôi chẳng chút đắn đo mà ký giấy chuyển nhượng.

Lục Hoài Cẩn gõ nhẹ đầu bút lên một dòng trong hợp đồng.

"Văn bản này có dấu hiệu giả mạo phần xác nhận thanh toán. Cô có thực sự nhận được tám tỷ tiền chuyển nhượng không?"

"Không."

"Vậy thì hoàn toàn có thể khởi kiện yêu cầu tuyên giao dịch vô hiệu hoặc buộc thanh toán. Ngoài ra, tôi cần cô cung cấp thêm toàn bộ chứng cứ về việc chồng kiểm soát tài chính, đe dọa cắt viện phí và mối quan hệ mờ ám với người thứ ba."

Tôi im lặng.

Anh cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ rót cho tôi một cốc nước ấm.

"Cô Diệp, mục tiêu của pháp luật không phải là giúp cô trả thù. Nó giúp cô rời khỏi cuộc hôn nhân này mà không cần phải tiếp tục trả giá cho những năm tháng mình đã hy sinh."

Câu nói ấy khiến hàng rào phòng thủ cuối cùng trong lòng tôi sụp đổ.

Tôi lấy điện thoại, chuyển cho anh toàn bộ ảnh chụp, tin nhắn và các đoạn ghi âm đã lưu lại suốt hơn một năm qua.

Trong đó có cả đoạn ghi âm Kỳ Thiên Sơn ép tôi phải công khai xin lỗi Tống Miểu để đổi lấy tiền phẫu thuật cho mẹ.

Lục Hoài Cẩn nghe xong, ánh mắt anh trầm xuống.

"Từ hôm nay, nếu anh ta gây áp lực, đừng tự mình đối đầu nữa. Hãy gọi cho tôi."

Tôi gật đầu đồng ý.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, trời đã bắt đầu đổ mưa.

Kỳ Thiên Sơn đang đứng bên chiếc xe màu đen phía đối diện. Chẳng biết anh ta đã chờ bao lâu, tóc và vai áo đã thấm một lớp hơi lạnh.

Nhìn thấy Lục Hoài Cẩn đang che ô đưa tôi xuống bậc thềm, sắc mặt anh ta lập tức sa sầm.

Anh ta băng qua đường, tiến lại nắm chặt lấy tay tôi.

"Đây là lý do em đòi ly hôn sao?"

Lục Hoài Cẩn nhanh chóng giữ lấy cổ tay anh ta trước khi tôi kịp phản ứng.

"Anh Kỳ, vui lòng buông thân chủ của tôi ra."

"Thân chủ?"

Kỳ Thiên Sơn nhìn tấm biển văn phòng luật phía sau, đáy mắt dâng lên cơn giận dữ.

"Diệp Nhứ, em làm thật đấy à?"

Tôi gỡ từng ngón tay anh ta ra khỏi cổ tay mình.

"Tôi chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này."

"Chỉ vì vài tấm ảnh của Tống Miểu mà em làm thế?"

"Không phải." Tôi nhìn thẳng vào anh ta. "Vì bảy năm đã mất."

Không phải vì một bức ảnh, một chuyến công tác hay việc anh ta bỏ mặc cuộc gọi của mẹ tôi.

Mà là vô số lần tôi bị đẩy xuống cuối cùng sau công việc, bạn bè, thể diện và cả cảm xúc của Tống Miểu.

Là mỗi lần tôi khóc, anh ta đều cho rằng tôi đang làm ầm ĩ.

Là lúc tôi cúi đầu cầu xin tiền cứu mẹ, anh ta vẫn muốn nhân cơ hội đó để dạy tôi cách phục tùng.

Kỳ Thiên Sơn có lẽ chưa từng hiểu, tình yêu hiếm khi chếc đi trong một khoảnh khắc.

Nó bị mài mòn từng chút một, cho đến ngày người trong cuộc quay đầu lại mới nhận ra chẳng còn gì để cứu vãn.

Anh ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng mới nói:

"Anh cho em ba ngày để bình tĩnh lại. Sau ba ngày, về nhà đi."

"Không cần đâu."

"Mẹ em sẽ không đồng ý chuyện này đâu."

"Đừng lấy mẹ tôi ra để ép buộc tôi."

Tôi quay người bước vào màn mưa cùng Lục Hoài Cẩn.

Lần đầu tiên, Kỳ Thiên Sơn bị bỏ lại phía sau.