Chương 31

Dư Mạn Tùy đợi anh dưới lầu. Vốn dĩ Chu Dạng chỉ định trả lại sợi lắc tay là xong chuyện, nhưng cô dường như không nghĩ vậy. Vừa thấy xe anh từ xa, cô đã chạy chậm tới, kéo cửa xe, khom lưng chui tọt vào trong.

Gió đêm thổi mạnh, cô lại mặc phong phanh. Vừa lên xe, cô đã hà hơi vào tay, miệng không ngừng lầm bầm: “Lạnh quá, lạnh quá.”

Mùa đông ở Thanh Thành rất hiếm khi có tuyết, nhưng vì gần biển nên gió rất to. Kiểu người thời trang phang thời tiết như cô không lạnh mới là lạ.

Chu Dạng đưa sợi lắc tay cho cô, nhưng lời đuổi người xuống xe lại chẳng thể nào thốt ra khỏi miệng.

Dư Mạn Tùy không biết suy nghĩ của anh. Nhận lấy sợi lắc tay xong, cô nói lời cảm ơn rồi hỏi: “Kiểm sát viên Chu đã ăn cơm chưa?”

Chu Dạng chưa ăn, nhưng vẫn nhạt giọng đáp: “Ăn rồi.”

“A, vậy sao.”

“Ừ.”

Đôi mắt cô đảo quanh, cuối cùng dừng lại trên người anh, nhoẻn miệng cười tươi tắn: “Vậy đi ăn cùng tôi được không? Tôi vẫn chưa ăn gì cả.”

Đúng là người phụ nữ không hành xử theo lẽ thường.

Chu Dạng trầm mặc.

Còn cô thì trực tiếp mặc định là anh đã đồng ý, bắt đầu suy tính xem nên đi ăn ở đâu. Nhớ tới việc trước đây anh từng chạy một quãng đường rất xa chỉ để ăn mì, cô liền kích động nói: “Chúng ta đi ăn mì đi. Không phải anh thích ăn mì sao? Quán mì Trùng Khánh ở ngay cổng mới ra món mì mù tạt đấy, đi đi đi, đi nếm thử xem.”

Chu Dạng lại nhấn mạnh: “Tôi ăn rồi.”

“A, đúng rồi nhỉ. Vậy anh nhìn tôi ăn cũng được mà.”

Giọng điệu vô cùng hiển nhiên. Sắc mặt anh lập tức lạnh xuống, ánh mắt không vui liếc nhìn cô.

Cô cũng nhìn anh, chớp chớp đôi mắt to tròn ngập nước, trông vừa vô tội vừa đáng thương.

Bàn tay nắm vô lăng của anh siết chặt lại. Cuối cùng, anh vẫn nổ máy, bực dọc nói: “Lần cuối cùng đấy.”

Tưởng tâm tư nhỏ của mình bị phát hiện, cô cười hì hì gượng gạo: “Đừng vậy mà. Đợi khi nào có lương, tôi nhất định sẽ tặng kiểm sát viên Chu một món quà lớn để bù đắp tiền xăng xe.”

Tốn bao nhiêu nước bọt như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì muốn có người đưa mình về nhà mà thôi.

Chu Dạng nhếch môi cười khẩy: “Văn phòng luật sư mùng 10 phát lương.”

Mùng 10 tháng này vừa mới qua.

Cô giả vờ như không hiểu, giọng điệu kinh ngạc: “Oa. Sao anh biết.”

Chu Dạng không cười, tiếp tục nhắc nhở cô: “Tôi còn nhớ trước đây có người từng nói, đợi phát lương sẽ trả tiền xăng cho tôi.”

Không thể giả vờ được nữa, cô cười ngượng ngùng, đảm bảo: “Lần sau nhé. Lần sau nhận lương tôi sẽ giao hết cho anh. Hết cách rồi, lần này tôi phải trả tiền thuê nhà trước, đừng giận mà.”

“Tôi không giận.”

Vốn dĩ Chu Dạng chỉ định vạch trần việc cô nói mà không giữ lời, ai ngờ lại bị cô bóp méo thành anh đang đòi tiền cô.

Anh trầm giọng nói thêm: “Tôi không cần tiền của cô.”

Một thằng đàn ông sức dài vai rộng như anh còn chưa vô dụng đến mức phải bắt phụ nữ nộp lương.

Cô gật đầu lia lịa tỏ vẻ thấu hiểu: “Biết rồi biết rồi, tặng tiền thì thô tục quá. Yên tâm đi, Mạn Mạn tôi xin thề với trời, quà tặng nhất định sẽ được lựa chọn tỉ mỉ, chắc chắn sẽ khiến kiểm sát viên Chu hài lòng.”

Anh cũng chẳng cần vài ba cái món quà vớ vẩn đó.

Chu Dạng vừa định mở miệng, cô đã chuyển sang chủ đề khác: “Tôi cảm thấy mình bị luật sư Chu lừa rồi. Trước đây rõ ràng đã nói là không cần tăng ca thì tôi mới nhận công việc này. Tăng ca thì thôi đi, đằng này lại còn không có tiền làm thêm giờ. Có hôm tối muộn tan làm chẳng còn chuyến tàu điện ngầm nào nữa. Đồ lừa đảo, đồ lừa đảo. Ưm, hơi buồn ngủ rồi.”

Hơi nóng từ điều hòa phả ra khiến trong xe ấm áp vô cùng. Không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ ập tới, cô uể oải cuộn mình trên ghế, đang nói dở thì ngáp một cái, lẩm bẩm thì thầm: “Tôi chợp mắt một lát, đến nơi thì gọi tôi nhé.”

Chu Dạng liếc mắt sang, cô đã nhắm nghiền hai mắt, chìm vào giấc ngủ.

Hệt như heo vậy, ở đâu cũng dám ngủ.

Anh cạn lời nhếch khóe môi. Thấy đèn xanh ở ngã tư sắp chuyển sang vàng, anh từ từ đạp phanh, dừng xe vững vàng trước vạch kẻ đường.

Giấc này Dư Mạn Tùy ngủ rất ngon. Cô không bị gọi dậy mà là bị đói đến tỉnh giấc. Xe có lẽ đã dừng được một lúc rồi. Anh hạ nửa cửa sổ xuống hút thuốc, khuôn mặt khuất trong bóng tối.

Lờ mờ nhìn thấy tấm biển “Quán mì Trùng Khánh”, cô dụi dụi mắt, không chắc chắn lắm hỏi: “Kiểm sát viên Chu, đến nơi rồi sao?”

Anh dập tắt điếu thuốc, đáp lại một tiếng: “Ừ.”

“Vậy xuống xe ăn cơm thôi, tôi đói quá.”

Cô vươn vai thư giãn gân cốt, tinh thần lại phấn chấn trở lại. Tháo dây an toàn, cô hào hứng xuống xe trước, nhảy nhót đứng bên ngoài đợi anh, miệng không ngừng giục: “Lạnh quá lạnh quá, nhanh lên nào.”

Anh do dự vài giây, cuối cùng vẫn rút chìa khóa xuống xe.

Bước vào quán mì, không ngờ lại tình cờ gặp “người quen”.

Là Cao Thành, kẻ từng chạm mặt ở quán bar trước đó. Gã đang chém gió với mấy gã đàn ông cùng bàn. Thấy hai người bước vào, ánh mắt tà dâm của gã lướt một vòng trên người Dư Mạn Tùy. Nhưng khi chú ý tới Chu Dạng đi cùng, gã đành hậm hực thu ánh nhìn lại.

Dù sao thì gã cũng không nhận ra cô.

Dư Mạn Tùy ghé sát tai anh, hạ thấp giọng nói: “Xem ra kỹ thuật trang điểm của tôi cũng không tồi.”

Vẻ mặt đắc ý không giấu nổi sự khoe khoang. Nói xong, cô thản nhiên đi tới quầy gọi hai bát mì vị mù tạt.

Gọi món xong, hai người tìm chỗ ngồi. Cô chỉ vào chiếc bàn trống mà khách vừa rời đi: “Ngồi bên trong đi, ấm hơn một chút.”

“Ừ.”

Chu Dạng không kén chọn chỗ ngồi.

Sau khi ngồi xuống, cô rót cho anh và mình mỗi người một cốc nước nóng. Sau đó, cô bưng cốc nước lên thổi cho nguội, đồng thời ủ ấm tay, cúi đầu thỉnh thoảng nhấp một ngụm.

Đám người Cao Thành nói chuyện rất to. Đừng nói là hai người ngồi gần, có lẽ cả quán đều nghe thấy. Đàn ông uống say thì chủ đề thường xuyên nhất vẫn là chuyện nam nữ, rồi khoác lác xem bản thân lợi hại ra sao.

Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Một gã đàn ông cùng bàn cười ha hả nịnh nọt: “Anh Thành đúng là đỉnh, gừng càng già càng cay. Cái con ả lẳng lơ ở tiệm cắt tóc ấy, lúc đầu còn giả vờ õng ẹo, cuối cùng chẳng phải vẫn dang chân ra cho anh Thành chơi sao. Mệt đến mức hôm sau nghỉ bán hàng luôn, he he.”

Cao Thành đặt mạnh bát rượu xuống bàn. Vì uống nhiều nên mặt gã đỏ bừng, nói năng cũng lè nhè không rõ chữ: “Thế đã là gì. Thêm một đứa nữa. Ông đây cũng chơi cho nằm sấp hết.”

Ông chủ quán nghe không lọt tai nữa. Đặt hai bát mì vừa bưng ra lên bàn của Dư Mạn Tùy và Chu Dạng, ông quay người quát Cao Thành: “Mấy cái chuyện rác rưởi không ra gì đó, các người có thể về nhà mình mà nói được không?”

Đang lúc hưng phấn, Cao Thành chửi thề đáp trả: “Ông đây nói gì thì liên quan chó gì đến ông. Tôi thấy lão già nhà ông sống chán rồi đúng không? Có tin ông đây giết chết ông không.”

Ông chủ cười khẩy: “Sao hả? Chê cơm tù ăn chưa no nên muốn vào đó lại chứ gì? Đâm chết người mà còn ngông cuồng như vậy, cả cái con phố này ai mà không biết bản mặt của thằng Cao Thành nhà mày.”

“Đệt, tối nay ông đây sẽ thay tổ tông nhà ông dạy ông cách làm người.”

Cao Thành ném vỡ bát rượu, vừa nói vừa định xông lên đánh người thì bị những kẻ đi cùng kéo lại: “Anh Thành bớt giận, đừng chấp nhặt với loại người này.”

“Đúng đấy, ai thèm ở cái chỗ rách nát này. Chúng ta đổi sang quán bar chơi đi.”

Một gã khác hùa theo, vứt vài trăm tệ lên bàn rồi lôi Cao Thành rời đi.

Nhìn mấy gã đi ra ngoài, ông chủ khinh bỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt.

“Cái loại người gì không biết, sớm muộn gì cũng phải vào tù lại thôi.”

Thấy có khách bước vào, ông chửi xong liền hậm hực đi vào bếp.

Quán ăn khôi phục lại vẻ yên tĩnh. Cô nãy giờ ngồi nghe toàn bộ câu chuyện bèn ngẩng đầu lên, quay sang nhìn ra cửa. Xác nhận đám Cao Thành đã thực sự rời đi, cô mới ngồi thẳng lưng. Thấy anh đang ăn mì, cô cũng cầm đũa lên trộn đều bát của mình, không kìm được tò mò muốn biết: “Ngon không? Ngon không?”

Giọng anh vẫn bình thản như thường: “Tự ăn đi rồi biết.”

Dư Mạn Tùy nghe lời gắp một đũa đưa vào miệng. Tiếp đó, biểu cảm của cô trở nên kỳ quái, khựng lại một chút. Nhai vài cái, cô đề nghị: “Hay là chúng ta gọi món khác nhé.”

Giọng điệu có phần chột dạ.

Chu Dạng phóng tới một ánh mắt mang hàm ý phức tạp: “Tôi nhớ có người từng nói không được lãng phí thức ăn.”

“Ha ha, vậy sao.”

Cô cười gượng, vén tóc ra sau tai, sầu não nhìn bát mì mù tạt trước mặt, sắp khóc đến nơi: “Kiểm sát viên Chu, trí nhớ của anh tốt thật đấy. Tôi chỉ nói bừa thôi mà anh cũng nhớ rõ như vậy.”

Hừ.

Chu Dạng đặt đũa xuống, liếc cô một cái không nóng không lạnh, đứng dậy đi về phía quầy gọi món.

Ăn xong bước ra khỏi quán, cô lạnh đến mức cả người run rẩy, kéo cao cổ áo khoác, giọng nói run rẩy: “Lạnh thật đấy.”

Vẻ mặt anh lạnh tanh.

Đáng đời.

“Lạnh đến mức tôi muốn lập tức quay về Úc để tránh rét luôn rồi.”

Bước chân Chu Dạng khựng lại, dường như vừa bừng tỉnh.

Đúng vậy, nơi này không phải là nhà của cô.

Anh lạnh nhạt cất lời: “Đứng từ góc độ an toàn mà nói, khuyên cô nên đổi chỗ ở đi.”

Cô suy nghĩ một lát, đáp lời mập mờ: “Để xem đã. Chắc tôi cũng không ở lại lâu đâu, biết đâu vài ngày nữa lại về rồi.”

“Vậy sao?”

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, anh nhìn hai cái bóng dưới chân, khẽ lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình.

Cô chợt dừng bước, đứng yên trước mặt anh, hơi ngửa mặt lên nhìn: “Vậy nể tình tôi sắp đi, kiểm sát viên Chu trả lời tôi một câu hỏi nhé.”

Anh rũ mắt, đối diện nhìn thẳng vào mắt cô, hỏi: “Chuyện gì?”

Sự chia ly khiến con người ta trở nên đa sầu đa cảm, giọng nói cũng theo đó mà nhẹ nhàng, mềm mỏng hơn.

“Tôi muốn biết…kiểm sát viên Chu.”

Cô kéo dài âm cuối, khuôn mặt nhích từng chút một lại gần anh. Hơi thở của hai người phả lên da thịt đối phương. Khóe môi cô cong lên, tò mò cười hỏi: “Lúc riêng tư, anh có cùng bạn bè bàn luận về những chủ đề đó không?”

Những chủ đề đó?

“Ây da.”

Thấy anh nhíu mày, cô nắm tay đấm nhẹ anh một cái, ấp úng giải thích: “Thì ví dụ như, chuyện lên giường với phụ nữ, tình dục, hay khả năng giường chiếu gì gì đó.”

Nói đến cuối, giọng cô nhỏ dần, hai tay ôm lấy khuôn mặt đang nóng bừng.

Chu Dạng khoanh tay trước ngực, híp mắt cúi nhìn cô: “Muốn biết sao?”

Tay cô chuyển sang che mắt: “Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa hỏi gì. Xấu hổ chết mất, không còn mặt mũi nào nhìn ai nữa.”

Hừ.

Anh buông thõng hai tay, trầm giọng giục: “Đi nhanh lên.”

“Ồ.”

Cho đến khi bước vào nhà, hơi nóng trên mặt cô vẫn chưa tan đi.

Ra khỏi khu dân cư Văn Uyển, anh không lên xe ngay mà ghé vào tiệm tạp hóa mua một bao thuốc. Tình cờ lại chạm mặt Cao Thành. Gã đã tỉnh rượu, có lẽ cũng nhận ra anh là người vừa gặp ở quán mì. Gã liếc xéo anh một cái, sau đó ánh mắt dừng lại ở phía dưới thắt lưng anh, khinh bỉ cười khẩy một tiếng rồi bỏ đi.

Chu Dạng đứng chôn chân tại chỗ. Trước đó anh luôn cảm thấy Cao Thành rất quen mặt. Giờ nhìn gần, anh càng chắc chắn về cảm giác quen thuộc này. Nhưng rốt cuộc đã gặp ở đâu nhỉ?

Anh chìm vào trầm tư, lục lọi lại ký ức từ mới đến cũ. Ngay lúc sắp tìm ra manh mối, điện thoại trong túi áo bỗng rung lên.

Là Chử Như Phong.

Anh bấm nghe, giọng điệu không tốt lắm: “Chuyện gì?”

Đêm hôm khuya khoắt, Chử Như Phong tưởng mình đã phá hỏng chuyện tốt của anh, chậc chậc hai tiếng, hỏi với giọng điệu gợi đòn: “Sao thế, bên cạnh đang có người à?”

“Có rắm thì phóng nhanh.”

“Úi, kiểm sát viên Chu thô lỗ quá, người ta sợ đấy.”

Chu Dạng định cúp máy, đầu dây bên kia khẽ ho một tiếng, đổi giọng, ấp úng hỏi: “Hôm nay, cậu không xin nghỉ để đi thăm cô ấy sao?”

Thăm ai?

Bàn tay đang buông thõng của anh siết chặt lại, rồi từ từ buông lỏng.

“Không.”

Dứt lời, cả hai đầu dây đều chìm vào im lặng.

Thời gian trôi qua từng giây. Hồi lâu sau, Chử Như Phong ở đầu dây bên kia thở dài một tiếng. Chuẩn bị sẵn một đống lời nhưng chẳng biết mở miệng thế nào, anh ta đành nói khô khốc: “Vậy ngủ sớm đi.”

Anh ta không biết anh đang ở bên ngoài. Chu Dạng ừ một tiếng, cúp điện thoại rồi quay lại xe.

Hơn chín giờ tối, cuộc sống về đêm của thành phố này mới chỉ bắt đầu. Các cửa hàng dọc con phố sáng rực ánh đèn. Những nam thanh nữ tú tấp nập qua lại, đùa giỡn ầm ĩ, phóng túng tự do.

Anh chỉ để năm phần tâm trí vào việc lái xe. Trong đầu lúc thì nghĩ đến “cô ấy” mà Chử Như Phong nhắc tới, lúc lại hiện lên khuôn mặt cay nghiệt hung hãn của Cao Thành. Không ngờ đột nhiên có một đứa trẻ lao ra đường. Anh giật thót tim, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc vội đạp phanh. Thân xe chao đảo rồi dừng lại đột ngột.

Giữa khu phố sầm uất, rất nhiều người chú ý tới cảnh tượng hú vía này. Chưa đợi anh xuống xe, một người đàn ông trung niên đã lao nhanh ra giữa đường, bế đứa trẻ đang hoảng sợ đi.

Chuyển nguy thành an, nhưng anh vẫn không có phản ứng gì trong một lúc lâu. Chủ xe phía sau mất kiên nhẫn, liên tục bấm còi. Cuối cùng anh cũng bừng tỉnh. Ánh mắt anh trở nên sắc lạnh, hệt như biến thành một người khác. Anh lái xe đến ngã tư phía trước, quay đầu xe chạy ngược lại.

Chu Dạng nhớ lại ngày hôm đó. Đó là lần đầu tiên anh tham gia một phiên tòa xét xử với tư cách là người dự khán, cũng là lần đầu tiên anh nhìn thấy kẻ gây tai nạn. Chỉ gặp mặt một lần, sau đó đối phương đã vào tù thụ án.

Thời gian trôi qua thật quá nhanh.

Hóa ra là gã.