Chương 24
Trước khi đến, Ôn Thiện Kiệt đã nói cho Thẩm Lệ biết người đêm nay đến là ai.
Ông nói rất khiêm tốn, chỉ bảo là vài người bạn cũ.
Cho đến khi tới nơi, Thẩm Lệ mới phát hiện thỉnh thoảng có vài người lại là những nhân vật kiệt xuất mà cô từng nghe tên hồi đại học.
Lôi bừa một người ra cũng là nhân vật máu mặt hàng đầu trong các ngành nghề.
Nhưng Thẩm Lệ không ngờ, đám “nhân vật” đỉnh cao này vậy mà lại lần lượt đi mời rượu Phương Hoài Tự. Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, đôi mắt vẫn luôn giữ vẻ lạnh lùng thờ ơ, bàn tay với những ngón thon dài như chiếc quạt ngọc bích nắm lấy tách trà.
Trong tiệc cũng có vài thanh niên đi theo bố đến, giữa ánh mắt là sự kinh ngạc không giấu giếm.
Dường như không thể ngờ tới, cũng chẳng dám hỏi nhiều, vì sao vị ngồi ở ghế chủ tọa kia tuổi đời còn trẻ mà lại có thể khiến những người bố ngày thường uy phong lẫm liệt của họ phải nịnh nọt kính rượu.
Thẩm Lệ không nhìn nữa, bởi vì Ôn Thiện Kiệt cũng đang cầm ly rượu. Nhưng ông không ép Thẩm Lệ đi cùng, bởi vì trong bữa tiệc này, chỉ có mỗi ông là dẫn theo con gái. Mọi người đều là những nhân vật có máu mặt, cũng sẽ không làm khó con gái của bạn già phải đi kính rượu.
Huống hồ ai cũng biết Ôn Thiện Kiệt vô cùng cưng chiều con gái.
Thẩm Lệ cũng không muốn đi, cô giả câm giả điếc.
“Tổng giám đốc Phương, hôm nay đến muộn, thật ngại quá——”
Ôn Thiện Kiệt nâng ly rượu, vừa nói vừa bước đến bên cạnh Phương Hoài Tự. Những người khác cũng làm vậy, kính rượu anh đều không uống, nên Ôn Thiện Kiệt chỉ định chạm ly lấy lệ một chút, sau đó tự mình uống.
Nhưng không ngờ lúc chuẩn bị chạm ly với Phương Hoài Tự, ly rượu lại bị một đôi bàn tay to lớn thon dài đỡ lấy.
Ôn Thiện Kiệt tưởng Phương Hoài Tự đang không hài lòng, trong lòng thầm kêu không ổn.
Phương Hoài Tự bất động thanh sắc liếc nhìn Thẩm Lệ một cái, sau đó trước ánh mắt của bao người, anh đứng dậy, nâng ly rượu lên, hiếm hoi cất giọng dịu dàng: “Ông Ôn, tôi kính ông.”
Tất cả mọi người trong bàn tiệc đều sững sờ, không hiểu ý nghĩa của hành động này.
Tổng giám đốc Phương sao lại đi kính rượu Ôn Thiện Kiệt, chuyện này... quá kỳ lạ.
Ôn Thiện Kiệt càng bàng hoàng hơn, đứng đực ra tại chỗ.
Đây là có ý gì?
Ám chỉ ông đến muộn, cảm thấy ông cậy thế hơn người, cho nên cố tình đến kính rượu để mỉa mai ông sao?
“Như vậy sao được, tôi kính ngài Phương mới phải.” Ôn Thiện Kiệt nói xong, hạ miệng ly xuống thấp hơn so với Phương Hoài Tự, lại nói: “Lúc nãy trên đường đến có hơi tắc đường, mong ngài Phương đừng trách.”
Chỉ là lời vừa dứt, Phương Hoài Tự lại một lần nữa nâng ly của Ôn Thiện Kiệt lên. Ánh mắt anh thoáng vẻ nghiêm túc, có thể thấy không phải là cố ý làm khó dễ, nhạt nhẽo mở miệng: “Có thể thấy, ông Ôn rất thương Lệ Lệ.”
Hai chữ “Lệ Lệ” tuôn ra từ miệng anh, giọng điệu mang theo vài phần dịu dàng hiếm thấy.
Thẩm Lệ nhận ra có điều không ổn.
Cô không biết Phương Hoài Tự định làm gì.
Thấy anh không muốn kính rượu, cũng không có ý trách móc mình, Ôn Thiện Kiệt có chút không dò đoán được vị thanh niên trước mặt rốt cuộc đang nghĩ gì, đến mức bỏ qua luôn việc anh gọi tên lặp của con gái mình.
Vì bình thường Ôn Thiện Kiệt cũng gọi con gái là Lệ Lệ nên nhất thời chưa kịp phản ứng lại, nhưng có người đã chú ý tới. Chủ tịch Tôn lên tiếng: “Ồ? Tổng giám đốc Phương và Lệ Lệ nhà chúng tôi có quen biết sao?”
Lần đầu tiên gặp mặt, cho dù đã được giới thiệu là Ôn Lệ, nhưng sau tên lặp đều sẽ thêm chữ “tiểu thư”, nếu khách sáo hơn một chút thì gọi là “Lệ Lệ tiểu thư”, chứ không đến mức gọi thẳng người ta là Lệ Lệ, tỏ vẻ thân thiết gần gũi như vậy.
Ôn Thiện Kiệt lúc này mới phản ứng lại, vừa nãy Phương Hoài Tự đã gọi tên lặp của con gái mình.
Ông không hỏi, nhưng nhắc đến con gái mình, ông bèn trở nên căng thẳng, cuối cùng cũng nhìn về phía Phương Hoài Tự.
“Đương nhiên là quen biết,” Phương Hoài Tự dùng giọng điệu rất bình thản, thăm dò: “Lệ Lệ chưa từng nhắc với ông Ôn về tôi sao?”
Bằng một câu nói nhẹ bẫng, anh dễ dàng phân phát hơn phân nửa ánh hào quang vốn thuộc về mình sang cho cô.
Chính trong khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều nín thở.
Cũng chính trong khoảnh khắc này, bàn tay cầm tách trà của Thẩm Lệ đột ngột siết chặt, những ngón tay trắng ngần ửng đỏ. Gần như ngay khi Phương Hoài Tự vừa dứt lời, cô lập tức phóng ánh mắt sắc lẹm nhìn sang anh, nhìn nét mặt, biểu cảm của anh, để xem rốt cuộc anh muốn làm cái quái gì.
Ôn Thiện Kiệt rất kinh ngạc, nhưng cũng không hùa theo lời anh trách cứ Thẩm Lệ chưa từng kể. Ông chỉ mang theo nụ cười hòa nhã, khách sáo dò hỏi: “Không biết tổng giám đốc Phương và Lệ Lệ nhà chúng tôi làm sao mà quen biết nhau vậy?”
Chỉ cần người bố lộ ra nửa điểm biểu cảm cho rằng mối quan hệ giữa họ có phần “không thể nói rõ”, hoặc mang nửa điểm ý tứ trách móc, cảm thấy Thẩm Lệ làm mất mặt, hay cảm thấy bị sỉ nhục, thì Thẩm Lệ sẽ không để tâm đến câu trả lời của Phương Hoài Tự đến vậy.
Nhưng nét mặt của Ôn Thiện Kiệt lại chất chứa niềm vui sướng và tự hào của một người bố khi con gái quen biết Phương Hoài Tự. Không hề có chút thành kiến áp đặt nào về việc một người phụ nữ trẻ và một người đàn ông trẻ đã sớm quen biết nhau lén lút. Chính vì Ôn Thiện Kiệt như vậy, trong lòng Thẩm Lệ mới càng thêm căng thẳng.
Anh nhìn cô, cô nhìn anh, nhưng không hề công khai chạm mắt nhau.
Mà dùng khóe mắt để quan sát từng cử chỉ, từng nhịp thở sâu cạn của đối phương.
Thẩm Lệ muộn màng nhận ra, Phương Hoài Tự đang trả đũa việc cô không báo trước với anh.
Cô không biết Phương Hoài Tự có nói sự thật hay không, đem chuyện giữa hai người, từ năm mươi tám tuổi đi theo anh bằng vài câu nói toạc ra hết, để cô phải bẽ mặt trong bữa tiệc này, để Ôn Thiện Kiệt cảm thấy con gái ông lại không biết giữ mình đến thế.
Thẩm Lệ thậm chí đã tưởng tượng ra viễn cảnh sau khi anh nói ra, mọi người sẽ nhìn cô bằng ánh mắt thế nào, lén lút bàn tán ra sao.
Cô rũ mắt, bàn tay cầm tách trà siết chặt. Cô đương nhiên không trông mong Phương Hoài Tự sẽ rủ lòng từ bi, bởi vì anh chính là muốn cho cô biết, cái giá phải trả khi chọc giận anh là gì. Cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với giông bão, thì ngay khoảnh khắc chuẩn bị đứng dậy, lại nghe thấy Phương Hoài Tự lên tiếng.
“Hôm nay Lili còn đến Thăng Diệu nộp bản kế hoạch đề án của công nghệ An Viễn nữa,”
Anh còn hướng chủ đề về phía cô, nói: “Cô Lili, cô quên rồi sao?”
Thẩm Lệ đã hiểu ra, anh căn bản không gọi tên lặp của cô, mà là tên tiếng Anh Lili.
Càng hiểu rõ Phương Hoài Tự căn bản không định nói ra, cũng chưa từng định cho bất kỳ ai biết về mối quan hệ giữa hai người.
Anh chính là muốn đợi đến lúc cô sốt ruột không chịu nổi, để cô cũng nếm thử cảm giác bất ngờ và kinh ngạc của anh lúc cô đột ngột xuất hiện.
Thì ra là vậy, mọi người lúc này mới chợt hiểu ra.
Cô che giấu sự căng thẳng, bưng tách trà đứng dậy, nâng ly kính anh từ xa, đáp: “Sao có thể quên được chứ, còn hy vọng tổng giám đốc Phương có thể xem xét kỹ bản kế hoạch đề án, hy vọng có thể trở thành chuyên viên quảng cáo của công nghệ An Viễn.”
Ngay cả kế hoạch đề án còn chưa nộp, vậy mà cũng có thể đường hoàng thốt ra câu này.
Ôn Thiện Kiệt lại hàn huyên vài câu, mang theo sự tự hào của một người bố dành cho con gái. Nhắc đến con gái, ông liền nói nhiều hơn: “Lúc Lệ Lệ còn học đại học đã giành được giải quán quân kép trong các cuộc thi quảng cáo, chắc chắn có thể giúp tổng giám đốc Phương viết một bản kế hoạch xuất sắc.”
Chuyện này đến đây là kết thúc.
Phương Hoài Tự dường như đã nghe lọt tai, lại dường như chưa nghe thấy. Mãi cho đến khi Ôn Thiện Kiệt ngồi trở lại, anh mới ngồi xuống, nhưng ánh mắt cứ như có như không lướt qua Thẩm Lệ. Thấy bàn tay nắm tách trà của cô đã buông lỏng, anh không khỏi bật cười tự giễu.
Gần như ngay khi Thẩm Lệ vừa đặt tách trà xuống, liền nghe thấy bên cạnh vang lên một giọng nam, không trầm thấp như Phương Hoài Tự, mà mang thêm vài phần sảng khoái, hỏi: “Trà nguội rồi, để anh châm thêm trà mới cho em nhé?”
Thẩm Lệ lúc này mới để ý đến vị trí bên cạnh mình. Bên phải là Ôn Thiện Kiệt, bên trái lại là một người đàn ông trạc tuổi cô, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Trong hoàn cảnh này chắc cũng là vì chiều ý bề trên nên mới mặc âu phục, có vẻ hơi không quen.
“Tôn Cảnh Diệu,” anh ta tự giới thiệu, rất lịch thiệp: “Chú Ôn mấy hôm trước vừa đến nhà anh chơi.”
Tôn Cảnh Diệu, Thẩm Lệ nhớ đến người được gọi là bác Tôn lúc mới bước vào cửa.
Cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn, để tôi tự rót là được rồi.”
Cô không muốn sai khiến người khác, vừa chuẩn bị đưa tay lấy ấm trà.
Tôn Cảnh Diệu đã nhanh tay lẹ mắt cầm lấy trước.
Chính trong khoảnh khắc này, giữa bàn tiệc vốn đang náo nhiệt bàn chuyện làm ăn, bỗng vang lên giọng nói của Chủ tịch Tôn: “Lệ Lệ, đây là con trai bác, lớn hơn cháu một tuổi. Sợ cháu mới về nước chưa quen, bác đặc biệt sắp xếp nó ngồi cạnh cháu, cần sai bảo gì cứ sai bảo, đừng khách sáo với nó.”
Thẩm Lệ không ngờ đây lại là sự sắp xếp có chủ ý, đành buông tay khỏi ấm trà, khách sáo nói lời cảm ơn với Chủ tịch Tôn.
Chủ tịch Tôn lại nói: “Có gì đâu mà cảm ơn, bác với bố cháu quen nhau từ hồi còn cởi truồng tắm mưa, coi như là nửa người một nhà rồi.”
“Đã là nửa người một nhà rồi, vậy thì gom thêm một nửa nữa, trở thành người một nhà luôn đi,” những người khác trong mâm tiệc cũng chẳng còn hứng thú bàn chuyện làm ăn. Đàn ông đến tuổi trung niên thường rất thích se duyên nối dây tơ hồng, bèn hùa theo: “Vừa rồi chưa để ý, bây giờ nhìn kỹ lại, hai đứa ngồi cạnh nhau, trông cũng xứng đôi vừa lứa ra phết.”
Một người khác cũng chen vào: “Tuổi tác, gia thế, thế này chẳng phải quá vừa vặn sao. Hơn nữa hai nhà quen biết nhau, biết rõ gốc gác cội nguồn, còn không phải lo lắng chuyện này chuyện nọ. Chủ tịch Ôn thương con gái như vậy, e là cũng chẳng nỡ gả con đi xa chịu ấm ức.”
Người đó nhìn Ôn Thiện Kiệt nói: “Chủ tịch Ôn, tôi nói không sai chứ?”
Thẩm Lệ có chút sững sờ.
Không hiểu nổi tại sao, một cục diện ăn uống bàn chuyện làm ăn, tự dưng lại bẻ ngoặt sang chuyện gán ghép cô và Tôn Cảnh Diệu.
“Cháu kết bạn với em gái đi,” Chủ tịch Tôn thừa cơ rèn sắt khi còn nóng, lại quay sang nói với Thẩm Lệ: “Sau này Lệ Lệ có việc gì cần làm, cứ việc làm phiền nó, đừng ngại.”
Ôn Thiện Kiệt cũng không từ chối, có vẻ như đã ngầm đồng ý.
Thẩm Lệ lúc này mới nhận ra, hóa ra tất cả những chuyện này đã được sắp đặt từ trước.
Cố tình sắp xếp Tôn Cảnh Diệu ngồi cạnh, chính là để gán ghép hai người.
Trợ lý Ngô chứng kiến màn kịch khó hiểu này, theo bản năng nhìn sang khuôn mặt Phương Hoài Tự, quả nhiên sắc mặt tối sầm lại khó coi đến tột cùng.
Trà trong chén đã sớm được thay bằng rượu Tây từ lúc bắt đầu bàn chuyện làm ăn. Chất lỏng màu nâu sóng sánh trong chiếc ly thủy tinh trong suốt. Phương Hoài Tự cứ thế trắng trợn nhìn chằm chằm Thẩm Lệ, ánh mắt không rời nửa tấc, nhưng tuyệt nhiên không nói một lời.
Người sáng mắt đều biết phương thức liên lạc này dùng để làm gì, hoàn toàn không hề đơn giản, đó là ý tứ từ hai phía phụ huynh.
Vừa rồi anh đã từ bi một bận, buông tha cho cô một lần.
Bây giờ anh cứ nhìn cô như vậy đấy.
Để xem giờ phút này đây, cô có biết thân biết phận mà hành xử cho đúng hay không.
Thẩm Lệ rũ mắt. Giữa mâm tiệc đông người như vậy, lại là Chủ tịch Tôn đích thân mở lời, về tình về lý đều nên kết bạn. Nhưng ý tứ của Chủ tịch Tôn rõ ràng không chỉ đơn giản là “bạn bè”, mà là muốn se duyên gán ghép, cũng là ý nguyện từ cả hai bên.
Tôn Cảnh Diệu đã mở điện thoại, rất lịch sự bật sẵn chức năng quét mã, chuẩn bị quét WeChat của Thẩm Lệ.
Cảm nhận được một ánh nhìn rực lửa đang dán chặt lấy mình, hoàn toàn khác biệt so với ánh mắt của những người xung quanh.
Thẩm Lệ thừa biết ý tứ trong đó là gì, nhưng vẫn cầm điện thoại lên, trước mặt bao người, chìa mã QR ra.
Bàn tay nắm ly rượu của Phương Hoài Tự nổi đầy gân xanh. Ngay sau đó, anh nốc cạn sạch ly rượu Tây trong tay.
Cô thừa biết chuyện này có ý nghĩa gì, vậy mà vẫn chấp nhận kết bạn.
Cô như vậy là có ý gì, cũng muốn tiến tới với Tôn Cảnh Diệu sao?
Trên đường tài xế lái xe trở về Tĩnh Viên.
Thẩm Lệ ngồi ở băng ghế sau, lên tiếng dò hỏi: “Bố à, bố cũng muốn gán ghép con và Tôn Cảnh Diệu sao?”
“Bố chỉ không muốn con lấy chồng xa,” Ôn Thiện Kiệt trả lời rất thành thật, không hề lấp liếm: “Nhưng thêm bạn bè thì cũng đâu phải là yêu đương gì. Con thấy hợp thì nói chuyện, không hợp thì thôi, bố mẹ cũng không ép con.”
Thẩm Lệ rũ mắt. Thực ra tính đến hiện tại, cô đúng là chưa có dự định yêu đương gì. Nhưng hiểu được Ôn Thiện Kiệt không có ý ép buộc, cũng không muốn tạo áp lực cho cô, cô cũng không suy nghĩ nhiều thêm, gật đầu vâng lời.
“Nhưng ngài Phương hình như cũng không khó gần như lời đồn. Một người ở vị trí như cậu ta, thực ra đâu cần phải tôn trọng bố đến vậy,” Ôn Thiện Kiệt không chú ý tới biểu cảm của Thẩm Lệ, cứ tự mình nói tiếp: “Nhưng ngài Phương thoạt nhìn có vẻ lịch sự, lại ôn hòa, còn biết kính trên nhường dưới, chỉ là lớn hơn con khá nhiều tuổi, điểm này không hợp.”
Thẩm Lệ liếc nhìn Ôn Thiện Kiệt, muốn nói cho ông biết có lẽ Phương Hoài Tự đã kết hôn với Hà Giai rồi, nhưng lại sợ ông gặng hỏi làm sao cô biết, cuối cùng chỉ đành bất lực thốt lên: “Bố.”
Ôn Thiện Kiệt vội vàng giải thích: “Làm bố thì ai chẳng thấy con gái mình xứng đáng với người tốt hơn, bố không có ý gì khác.”
“Con biết rồi.”
Thẩm Lệ không trách Ôn Thiện Kiệt, suy cho cùng ông cũng đâu biết chuyện giữa cô và Phương Hoài Tự.
Trong mắt những bậc tiền bối, Phương Hoài Tự chính là một thanh niên tuổi trẻ tài cao.
Trở về Tĩnh Viên, Thẩm Lệ tắm rửa xong, vừa bước ra ngoài thì điện thoại đã báo có mấy cuộc gọi nhỡ. Cô mở ra xem, tất cả đều từ những số lạ khác nhau. Bây giờ đã hơn mười giờ tối, sao tự dưng lại có nhiều người gọi cho cô đến vậy?
Cô không để tâm lắm. Không ngờ lại có một cuộc gọi mới ùa tới. Sợ là chuyện của bộ phận Lai Phong, Thẩm Lệ nhấn nút nghe, chẳng ngờ đầu dây bên kia lại truyền đến giọng nói của Trợ lý Ngô: “Cô Thẩm, à không, cô Ôn, chúng tôi đang ở dưới lầu Tĩnh Viên.”
Phương Hoài Tự muốn biết cô sống ở đâu, đó là chuyện dễ như trở bàn tay.
Cô không muốn xuống, nhưng lại thừa biết, anh đã tìm đến tận nhà, thì chứng tỏ anh sẽ không cho cô quyền lựa chọn “không xuống”.
Nhớ lại cảnh anh cố tình dàn dựng màn “quen biết” trong bữa tiệc hôm nay, cô tắt màn hình điện thoại.
Thẩm Lệ nói với Ôn Thiện Kiệt và Chương Như rằng mình ra ngoài tiểu khu đi dạo một lát.
Vừa bước ra ngoài, đã nhìn thấy chiếc Maybach đậu dưới gốc cây lớn cách đó không xa.
Gió đêm mùa hạ quyện cùng vài tiếng ve kêu râm ran, trong khu dân cư tĩnh lặng lại mang đến vài phần dễ chịu.
Ban đêm rất mát mẻ. Thẩm Lệ mặc bộ đồ ngủ màu xám đơn giản, khuôn mặt sau khi tẩy trang sạch sẽ trở nên mộc mạc trắng trẻo.
Đợi cô bước đến gần hơn, cửa xe phía sau mở ra, thân hình cao lớn của người đàn ông sải bước vào màn đêm, ánh mắt anh ghim chặt lấy hướng đi của cô.
Gần như ngay khoảnh khắc cô vừa dừng bước, Phương Hoài Tự chẳng buồn dạo đầu ôn lại chuyện cũ, đi thẳng vào vấn đề: “Em biết làm thế là có ý gì không?”
Anh đang ám chỉ điều gì, Thẩm Lệ đương nhiên biết rõ.
Cô nhìn anh, vô cùng điềm tĩnh đáp: “Biết.”
Trợ lý Ngô nghe thấy câu trả lời của Thẩm Lệ, phút chốc vã cả mồ hôi hột.
Bởi vì trong bữa tiệc, cậu chủ vốn dĩ đã nổi trận lôi đình, nhưng lại nghĩ có lẽ cô Thẩm không hiểu ý nghĩa của việc kết bạn Wechat là gì, hoặc do cả nể không tiện từ chối nên đành phải nhắm mắt đưa chân. Chính vì vậy, anh mới nốc cạn ly rượu Tây đó để dằn cơn giận xuống.
Anh cất công đến tận Tĩnh Viên, chỉ để nghe cô Thẩm nói một câu “không biết”, hoặc viện cớ một câu “khó xử quá, ngại quá nên đành phải kết bạn”.
Nhưng chẳng thể ngờ, cô lại không hề do dự chút nào. Thậm chí nếu cô chịu ngụy biện một chút, Phương Hoài Tự cũng có thể đè nén cơn thịnh nộ suốt cả buổi tối xuống.
Cô chính là cố ý.
Anh càng muốn nghe câu trả lời nào, cô lại càng nhất quyết không nói.
Thẩm Lệ nhìn sắc mặt Phương Hoài Tự ngày một thâm trầm sầm sì.
Cô chưa từng thấy anh như vậy bao giờ, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh người đàn ông điềm đạm nho nhã thường ngày.
Anh thậm chí còn bước tới vài bước. Nhìn kỹ lại, đuôi mắt anh hiện rõ nét giận dữ, tóm chặt lấy cổ tay cô, cất giọng chất vấn: “Em muốn đồng ý?”
Tay Thẩm Lệ bị anh kẹp chặt. Cô ghét kiểu anh không phân xanh đỏ đen trắng đã tùy tiện chạm vào người cô thế này, nhưng giờ phút này hoàn toàn không phải lúc để cãi cọ chuyện đụng chạm. Sự kìm kẹp của anh khiến cô phẫn nộ. Cô nhìn anh, nương theo ánh trăng và ánh đèn đường, gắt lên: “Đồng ý hay không, liên quan gì đến anh.”
Lời này là có ý gì?
Liên quan gì đến anh.
Ý là chuyện cô có đồng ý hay không cũng chẳng phải việc của anh.
Phương Hoài Tự chưa từng trải qua cơn giận dữ nào bùng phát mãnh liệt đến thế. Bị chuỗi hành động suốt cả buổi tối của cô làm cho rối trí, anh triệt để đánh mất lý trí. Từng câu từng chữ bới móc sự quá đáng của cô, mang theo đầy rẫy sự chất vấn: “Em rõ ràng có thể thẳng thắn nói cho tôi biết là bố mẹ ruột đã tìm được em, để em không còn nợ nần, được đi du học, mọi thứ đều do bố mẹ sắp xếp cho em. Nhưng em cứ nhất quyết giấu nhẹm đi, để mặc tôi vì chuyện này mà nghi ngờ em, lo lắng cho em, nghĩ ngợi lung tung——”
Anh chưa kịp nói hết câu, thì Thẩm Lệ đã bật cười, một nụ cười khinh miệt.
Trong màn đêm, nụ cười ấy trông có phần ma mị, đặt trong bầu không khí cãi vã, so với sự mất lý trí của anh lại càng lộ rõ vẻ lạnh lùng vô tình.
Trước kia là cô suy sụp, đau đớn, từng câu từng chữ nghẹn ngào trong sự phẫn nộ tột cùng.
Còn anh thì mặt vô cảm, buông thõng một câu: “Hà cớ gì phải làm thế.”
Giờ đây, đổi lại là cô chứng kiến anh trong cơn thịnh nộ, gằn giọng chất vấn từng lời.
Còn cô, lại chỉ điềm nhiên hỏi vặn lại một câu: “Chẳng lẽ anh không thế sao?”
Phương Hoài Tự sững sờ.
“Anh cũng thừa sức thẳng thắn nói cho tôi biết, anh phải đi xem mắt, anh sắp kết hôn với Hà Giai. Vậy tại sao anh không nói, tại sao cứ phải giấu giếm tôi, trơ mắt nhìn tôi dệt mộng về tương lai của chúng ta. Rõ ràng vừa mới đưa cô ta về nhà, quay ngoắt đi đã nhận lời tỏ tình của tôi, xoay tôi mòng mòng như một con ngốc,” Thẩm Lệ bình tĩnh liệt kê từng sự việc một, không hề mang theo chút hằn học chất vấn nào. Lời chốt hạ cuối cùng giáng xuống: “Cho dù tôi có đồng ý anh ta thì đã sao, anh chẳng phải cũng từng đồng ý với người phụ nữ khác đó ư?”
Lúc thốt ra những lời này, Thẩm Lệ cứ như đang kể chuyện của một người dưng, tuyệt nhiên không có lấy một nửa điểm phẫn nộ hay oán trách.
Cơn thịnh nộ của Phương Hoài Tự bị dập tắt bởi sự phẳng lặng như mặt nước hồ thu trong mắt cô.
Lý trí cuối cùng cũng thức tỉnh.
Những lời cô nói, từng từ từng chữ, từng sự việc, mồn một hiện lên trong tâm trí anh.
Quá khứ lại một lần nữa tua chậm trong đầu.
Sự lừa dối đó, sự suy sụp của cô, những lời chất vấn của cô, cả những giọt nước mắt cô rơi suốt đêm, cùng đôi mắt sưng húp nhòe nhoẹt.
Anh mới chợt tỉnh ngộ. Kể từ lúc gặp lại nhau đến giờ, anh chỉ mải mê chất vấn cô, mà quên bẵng mất rằng, có một số chuyện vẫn chưa được nói rõ ràng, có những hiểu lầm vẫn chưa được tháo gỡ.
Yết hầu anh trượt đi. Lần này, anh không còn giấu giếm bất cứ điều gì nữa, mở miệng giải thích: “Đúng là tôi đã giấu em chuyện đi xem mắt, nhưng tôi chưa bao giờ ở bên cô ấy.”
Anh nói rõ sự thật: “Lúc ở tang lễ của ông ngoại, tôi đã nói rõ ràng với cô ấy rồi, nói rằng tôi đã có một người bạn gái quen nhau nhiều năm. Tang lễ kết thúc, tôi sẽ đi giải quyết chuyện hủy hôn.”
Thế nên mới chậm trễ vài ngày mới trở về Thượng Hải tìm cô.
Anh muốn cho cô biết: “Từ đám tang trở về, tôi đến thẳng ký túc xá tìm em, chính là muốn giải thích rõ ràng với em. Nhưng em không hề cho tôi cơ hội đó.”
Thẩm Lệ nhìn anh, có chút bất ngờ. Không ngờ anh và Hà Giai đã hủy hôn, nhưng... chuyện này thì có liên quan gì đến cô chứ?
“Giải thích cái gì?”
“Trong thời gian anh đi xem mắt là lúc chúng ta vẫn đang ở bên nhau, lúc anh hủy hôn là sau khi tôi đã đề nghị chấm dứt mối quan hệ. Thế nên tôi chỉ bận tâm chuyện anh giấu tôi đi xem mắt. Khi tôi đã quyết định chia tay, anh có hủy hôn hay không, thì liên quan quái gì đến tôi,” Thẩm Lệ lạnh nhạt nói: “Hơn nữa, tại sao sau khi chia tay, tôi còn phải ngồi nghe anh giải thích?”
Ngay khi mọi việc vỡ lở, cô đã quyết định dứt tình, điều đó chứng tỏ mọi chuyện sau đó ra sao, đều chẳng dính dáng gì đến cô nữa.
Chuyện đã rồi, những lời giải thích chỉ là thứ vô dụng nhất trên đời.
Cái ý đồ dùng lời thanh minh để giãi bày mọi bề, hòng tháo gỡ hiểu lầm giữa hai người, nghe sao nực cười đến thế.
Thẩm Lệ nhớ lại lời giải thích rành rọt ban nãy của anh, cái cụm từ “bạn gái quen nhau nhiều năm”, bất giác thấy nực cười vô cùng: “Đừng có tự huyễn hoặc mối quan hệ giữa anh và tôi cao cả đến thế. Trong suốt khoảng thời gian ở bên nhau, tôi chưa bao giờ thấy anh coi tôi như bạn gái cả.”
“Còn lý do anh hủy hôn là gì, trong lòng anh tự hiểu rõ. Tình cảm anh dành cho tôi, căn bản chưa từng đạt đến mức có thể vì tôi mà từ bỏ tất cả.”
“Ý em là gì?”
Phương Hoài Tự cau mày. Lần này, anh nhận ra điều gì đó không đúng trong ánh mắt của cô, cảm thấy thật nực cười, cất lời hỏi: “Em cho rằng tôi lấy em ra làm cái cớ để hủy hôn sao?”
Thực chất chỉ vì ông ngoại qua đời nên anh muốn xé bỏ hôn ước, nhưng lại không tiện mở miệng, nên mới lôi cô ra làm bia đỡ đạn, phải không?
Thẩm Lệ im lặng, coi như ngầm thừa nhận.
Anh cảm thấy suy nghĩ của cô thật nực cười.
Cảm thấy cô đã đánh giá nhân phẩm của anh quá thấp hèn rồi.
Giống hệt như trong bữa tiệc rượu khi nãy, cô luôn trong trạng thái nơm nớp lo sợ, sợ anh sẽ trước mặt bao nhiêu người mà vạch trần quá khứ cô từng qua lại với anh.
Anh chỉ muốn hù dọa cô một chút, chứ chưa bao giờ có ý định lật tung lớp màn che đậy đó lên, để mọi người dồn vào cô những ánh nhìn soi mói.
“Tôi không đê tiện như em nghĩ đâu.”
Anh còn chưa đến mức dồn cô vào bước đường cùng như vậy.
“Tôi muốn hủy hôn, chẳng cần phải viện cớ gì cả.”
Càng không cần lôi người bề trên đã khuất ra làm bình phong. Anh khao khát cô có thể tin tưởng mình một lần, thế nên đã moi hết những lời giấu kín trong lòng ra, giãi bày: “Tôi chưa bao giờ vì ông ngoại qua đời mới hủy hôn, là do——”
Là do—— chưa nhận ra trái tim mình.
Bàn tay Phương Hoài Tự đang kẹp chặt lấy tay cô chợt buông lỏng.
Sau đó, anh đặt tay lên vai cô, một cái chạm nhẹ nhàng, một ánh nhìn đầy nghiêm túc, nói: “Thực ra lúc đầu tôi không định giấu em, muốn tìm em nói rõ ràng mọi chuyện, nhưng lần nào cũng không mở miệng nổi.”
Lúc đó anh không hiểu.
Anh nhìn cô, trong mắt chất chứa sự chân thành: “Nếu như sớm biết đó là sự quan tâm, tôi sẽ không bao giờ để em phải chịu tủi thân.”
Nếu như sớm hiểu được sự giằng xé trong bất định ấy, sự ngập ngừng ba lần bảy lượt không thốt nên lời chia tay, thực chất gọi là quan tâm, thì anh đã chẳng để mặc cho sự tủi thân ấy gặm nhấm cô.
Trong mấy ngày tang lễ, anh đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều, mới nhận ra bản thân không thể chấp nhận việc phải chung sống quãng đời còn lại với một người phụ nữ khác. Từng khoảnh khắc ở bên Hà Giai, anh đều nhớ đến khuôn mặt cô, nhớ đến dáng vẻ của cô.
Thẩm Lệ nghe ra ẩn ý trong lời anh nói, liền đáp: “Ý của anh là, anh phát hiện ra mình quan tâm đến tôi, cho nên đã chọn tôi, hủy bỏ hôn ước với Hà Giai, đúng không?”
Phương Hoài Tự khẳng định: “Đúng vậy.”
Anh mong cô có thể hiểu được tấm chân tình này, cũng hy vọng sau cuộc trò chuyện hôm nay, hai người có thể giao tiếp đàng hoàng, có thể đường hoàng mà ở bên nhau.
Nhưng anh đã đánh giá thấp Thẩm Lệ, càng đánh giá thấp quyết tâm chia tay của cô.
Bất kể là từ lúc bắt đầu tranh cãi, hay là lúc anh thổ lộ tiếng lòng, cô vẫn luôn giữ nguyên dáng vẻ điềm nhiên ấy, giờ đây còn mang thêm vài phần mỉa mai, nói: “Vậy dựa vào đâu anh nghĩ rằng tôi sẽ vì sự quan tâm của anh, vì sự lựa chọn của anh, mà quay lại chọn anh.”
“Dựa vào cái gì tôi phải trở thành sự lựa chọn của anh?”
Phương Hoài Tự không ngờ có một ngày việc giao tiếp lại trở nên khó khăn đến vậy.
Anh nhìn cô, bỗng chốc chẳng biết nên thốt lên lời nào.
Thiên ngôn vạn ngữ, nghẹn ứ nơi cuống họng.
“Anh luôn như vậy, lúc nào cũng tự cao tự đại. Anh nghĩ chỉ cần buông một câu quan tâm tôi, tôi sẽ ở lại sao? Mọi tổn thương kia có thể cứ thế mà gạt bỏ đi được ư? Giống như việc anh lo lắng chuyện nợ nần cho tôi mấy hôm trước, thì tôi phải mang ơn anh vậy,” Thẩm Lệ dứt khoát nói: “Nhưng, tổn thương đã trót gây ra, dăm ba lời giải thích hay sự quan tâm đều chẳng thể nào bù đắp được. Cũng như việc một năm đã trôi qua, bây giờ anh mới lo lắng những chuyện này cho tôi, anh không thấy thời gian đã quá muộn màng rồi sao?”
Đêm khuya thanh vắng, rất nhiều nhà trong khu biệt thự đã tắt đèn. Thẩm Lệ không muốn kéo dài thời gian, sợ Ôn Thiện Kiệt sẽ nhìn thấy.
“Nếu như anh thực sự muốn bù đắp, vậy thì hãy hứa với tôi một chuyện,”
Thẩm Lệ nhìn anh, trên khuôn mặt mộc mạc trắng trẻo ấy, hiện lên vài nét cảm xúc.
Trái tim Phương Hoài Tự run lên, kích động tột độ. Rốt cuộc cũng có cơ hội vãn hồi, niềm vui mừng như người vừa thoát chết: “Em nói đi, tôi đều đồng ý hết——”
“Đừng bao giờ để lộ ra bất kỳ dấu vết nào cho thấy chúng ta từng quen biết nhau ở những nơi công cộng nữa. Tôi không muốn bị ai biết về những chuyện trong quá khứ.” Thẩm Lệ khựng lại một nhịp, cất lời: “Cũng mong anh ý thức được rằng, chúng ta thực sự đã chia tay rồi.”
Và đã chia tay được một năm rồi.
Thẩm Lệ nói xong, chẳng màng ngó ngàng đến sắc mặt của anh, dứt khoát xoay lưng rời đi.
Phương Hoài Tự đứng chôn chân tại chỗ.
Không ngờ sự dịu dàng cuối cùng cô dành cho anh, lại là đưa ra yêu cầu tàn nhẫn này.
Anh đứng trơ trọi đó, ánh đèn đường và ánh trăng hắt bóng lên người. Nào còn thấy đâu sự ngạo nghễ vừa nãy, giờ chỉ đọng lại nỗi cô đơn hiu quạnh.
(*) Tác giả có lời muốn nói:
Hiểu rồi chứ, gã tồi họ Phương.