Chương 41

Thẩm Lệ chẳng màng đợi Phương Hoài Tự phản hồi, tự mình cất lời: “Tôi biết ngay mà, hễ tôi nhận đồ của anh là y như rằng anh sẽ huyễn hoặc rằng tôi đã gật đầu đồng ý gương vỡ lại lành với anh.”

Cho rằng nhận mấy cuốn sách đó là sợi dây kết nối đưa cả hai trở lại vạch xuất phát.

Phương Hoài Tự lẳng lặng nhìn cô, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ tĩnh mịch, chẳng mảy may bất ngờ trước câu nói phủ đầu của cô ngay khi vừa bước ra khỏi thang máy.

Trong mắt Thẩm Lệ, sự im lặng của anh chẳng khác nào lời thừa nhận. Cô lại tiếp lời: “Anh chờ chút, tôi vào lấy sách trả lại cho anh. Từ nay về sau, anh cũng đừng gửi gì cho tôi nữa, đồ của anh, tôi không gánh vác nổi đâu.”

Từng câu từng chữ cô thốt ra sắc nhọn tựa những mũi kim, đâm xuyên qua lớp vỏ bọc, găm thẳng vào trái tim Phương Hoài Tự.

Thấy cô đã bớt gay gắt, toan vặn tay nắm cửa bước vào nhà, Phương Hoài Tự rốt cuộc cũng chớp được thời cơ mở lời. Anh vươn tay cản cô lại. Gợi nhớ đến những lời trách móc vừa rồi, sợ cô lún sâu vào hố sâu hiểu lầm, anh cất giọng đầy ấm ức: “Em hiểu lầm tôi rồi.”

“Tôi không đến mức hèn mọn như em nghĩ, đâu phải cứ tặng em chút đồ là nằng nặc đòi em phải dùng tình cảm để báo đáp.” Suy nghĩ đó của cô thực sự khiến anh tổn thương sâu sắc.

Giọng Phương Hoài Tự trầm xuống. Dứt lời, hốc mắt anh cũng thoáng đỏ hoe, anh bộc bạch: “Tôi chỉ vô tình nghe chú Ngô kể về chuyện của Vân Phàm thôi.”

Thực ra, sau khi chạm mặt cô tay trong tay cùng kẻ khác ở công ty, anh đã rời đi. Nhưng đi được nửa đường, anh lại thấy lòng bứt rứt không yên, chẳng thể khoanh tay đứng nhìn.

Cho dù cô và người đàn ông kia đã chớm nở tình cảm, anh vẫn phải quay lại để thức tỉnh cô. Định hướng phát triển hiện tại của Vân Phàm dường như đang chệch đường ray, xác định sai mục tiêu cốt lõi và thiếu đi tầm nhìn bền vững.

Bỏ qua sự muộn phiền xen lẫn chút hờn giận lúc ấy, anh đã đè nén mọi cảm xúc xuống. Hơn cả sự tức giận, trong anh chất chứa sự thấu hiểu và cảm giác bất lực đến cùng cực.

Thế nhưng, sóng gió này chưa qua bão táp khác đã ập đến. Cất công mang quà đến tặng lại bắt gặp cô sánh bước bên kẻ khác, cắm rễ chờ đợi mỏi mòn chẳng đổi lại được một câu hỏi han xã giao, thay vào đó là những lời chất vấn và hiểu lầm gay gắt.

Nhưng thôi, chẳng sao cả. Chẳng phải ngày trước anh cũng thường xuyên khiến cô phải chịu vô vàn ấm ức hay sao?

Hai chữ “Vân Phàm” thốt ra từ miệng anh mang đến một cảm giác thật kỳ diệu. Có lẽ bởi đó là tâm huyết của cô, mà giữa anh và cô lại vương vấn biết bao duyên nợ thuở nào.

Hóa ra anh đột ngột xuất hiện không phải để níu kéo tình cảm, mà là vì Vân Phàm.

Vân Phàm là công ty của Thẩm Lệ, cũng là điều cô trân quý nhất hiện tại. Hễ nhắc đến công ty, cô sẵn lòng chôn chân tại chỗ, muốn nán lại xem anh định nói gì.

Cô cứ thế yên lặng chờ đợi, chẳng hé nửa lời.

Phương Hoài Tự dĩ nhiên không trông mong cô sẽ chủ động mở miệng, hay nhìn anh bằng ánh mắt tò mò ham học hỏi.

Rũ rèm mi sâu thẳm, anh dùng ánh mắt dịu dàng như ngọc nhìn xoáy vào cô. Bao nhiêu lời định nói đều bay biến sạch sành sanh, tâm trí anh lúc này chỉ mải mê thu trọn những đổi thay của cô ở cự ly gần.

Gương mặt mộc mạc nhỏ nhắn cỡ bàn tay ngày nào, nay đã điểm tô thêm nét rạng rỡ, trưởng thành. Nhưng dẫu cô mang dáng vẻ nào đi chăng nữa, trong mắt anh, cô vẫn luôn xinh đẹp tuyệt trần.

Mải mê chìm đắm trong sự cuốn hút của cô, anh chỉ biết nhìn cô đăm đắm, quên bẵng cả việc cất lời.

Ánh mắt anh trần trụi đến mức vắt kiệt sự kiên nhẫn của Thẩm Lệ. Cô thu hồi ánh nhìn, chẳng buồn đếm xỉa đến anh nữa. Ngay khoảnh khắc cô toan vặn tay nắm cửa lần thứ hai, anh mới choàng tỉnh, giọng điệu xen lẫn sự nhún nhường: “Chú Ngô kể với tôi, Vân Phàm từ lúc khai trương đến giờ toàn nhận những đơn hàng nhỏ lẻ.”

Chẳng rõ anh vô tình hay cố ý.

Nhưng bàn tay định đẩy cửa của cô bất chợt khựng lại. Bốn chữ “đơn hàng nhỏ lẻ” như đánh trúng dây thần kinh nhạy cảm của cô. Bởi lẽ từ ngày khai trương, cô luôn bị cái bóng “đơn hàng nhỏ lẻ” này đè nặng. Song, cô lại tự an ủi mình rằng, khối công ty ngoài kia đến đơn nhỏ còn chẳng vớt vát được, cô đâu có tư cách gì mà kén cá chọn canh.

Nhưng thẳm sâu trong thâm tâm, cô vẫn không cam lòng.

Rốt cuộc thì không cam lòng vì điều gì, chính cô cũng chẳng rõ. Dạo gần đây bận tối mắt tối mũi với việc chạy đôn chạy đáo kiếm khách và làm kế hoạch, cô chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi xa xôi. Giờ phút này, khi nghe ba chữ “đơn hàng nhỏ lẻ” thốt ra từ miệng Phương Hoài Tự, cô ngạc nhiên tột độ, dường như đã lờ mờ tìm thấy lời giải đáp.

Thế nên, cô bất giác bật thốt: “Anh muốn nói gì?”

Cô chịu phản hồi đã là một tín hiệu tốt. Anh chẳng dám mong mỏi cô sẽ nở nụ cười tươi rói hay hạ giọng năn nỉ anh giải đáp.

Anh trút tiếng thở phào nhẹ nhõm, đi thẳng vào vấn đề: “Vân Phàm là một công ty quy mô nhỏ, không phải studio. Việc em chỉ loanh quanh với những đơn hàng lặt vặt từ lúc khai trương đến giờ hoàn toàn không có lợi cho chặng đường phát triển dài hạn của công ty.”

“Tại sao?”

“Ngành quảng cáo hiện nay đang chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của truyền thông tự thân (self-media) và sự đổ bộ của đủ thể loại video ngắn. Em có biết lý do vì sao người khác đỏ mắt cũng chẳng chốt được một đơn nhỏ, trong khi em lại vớ bở thường xuyên không?” Chỉ cần không đả động đến chuyện tình cảm, hễ bàn đến công việc, phong thái của anh lại toát lên sự kiên định và tự tin ngút ngàn. Điều này cũng kéo theo sự tập trung cao độ từ phía Thẩm Lệ. Cô bất giác nghiêm túc tìm kiếm câu trả lời, cứ thế giương đôi mắt trong veo nhìn anh chờ đợi.

Phương Hoài Tự bị ánh mắt ấy làm cho trái tim rung lên từng nhịp, tựa hồ như được xuyên không về những ngày tháng chung đôi thuở trước. Ngày ấy, cô cũng thích ngước nhìn anh bằng ánh mắt si mê xen lẫn sự khiêm tốn cầu thị như thế này.

Nhưng lúc này đây, anh không cho phép bản thân đắm chìm trong sự luyến lưu. Ép xuống khao khát được dãi bày tâm tư, anh bẻ lái câu chuyện về đúng quỹ đạo: “Bởi vì em là chủ nhân của hai giải vàng danh giá, lại cộng thêm sức nóng từ vụ lùm xùm bảo vệ quyền lợi rùm beng mạng xã hội. Những tấm biển quảng cáo ấy đều được gọt giũa từ bàn tay em, em nghĩ xem, liệu điều đó có mang lại cho họ dòng lưu lượng và độ nhận diện khổng lồ không?”

“Nếu em cứ mãi quẩn quanh với những đơn hàng nhỏ lẻ, người ta sẽ tự động gán mác Vân Phàm là doanh nghiệp chuyên trị đơn nhỏ. Nếu mục tiêu em nhắm tới là những ông lớn cỡ bự như Lai Phong, thì tuyệt đối không được phép nhận đơn hàng lặt vặt nữa.” Từng lời Phương Hoài Tự phân tích đều trúng tim đen. Đứng trên góc độ của một nhà đầu tư lão lõi, anh đánh giá lộ trình phát triển của một doanh nghiệp chí ít cũng không nên phung phí thời gian và sức lực vào những nút thắt như thế này.

Lời anh nói bộc trực và thẳng thắn, tựa như tia sáng xé toạc màn sương mù mịt trong tâm trí Thẩm Lệ. Tại sao cô lại chẳng mảy may nghĩ đến tầng nguyên nhân này? Trong cái thời đại lưu lượng lên ngôi, giữa bối cảnh kinh tế ảm đạm bủa vây, cớ sao cô vẫn chốt đơn đều đều?

Chủ nhân của cú đúp giải Vàng, từng đầu quân cho Lai Phong, lại dắt túi dự án thành công vang dội mang tên An Viễn Thông Minh.

Ai mà chẳng muốn cậy nhờ cô nhào nặn những đơn hàng quảng cáo nhỏ lẻ chứ.

Nhưng đối với chặng đường phát triển của cô, điều đó có thực sự tốt không?

Trước khi bị Phương Hoài Tự vạch trần, thực chất cô cũng linh cảm có điều gì đó sai sai nhưng mãi chẳng nắm bắt được điểm mấu chốt. Giờ đây, cô cuối cùng đã thấu tỏ vấn đề nằm ở đâu. Hóa ra những thứ này giống hệt thức ăn nhanh, ăn thì nhanh, nhưng lại chẳng bao giờ no bụng.

Ngay lúc Thẩm Lệ đang ngẩn ngơ suy nghĩ, Phương Hoài Tự cuối cùng cũng lôi ra một chiếc túi từ góc khuất sau lưng, chỗ tủ giày anh vừa đứng chắn. Anh đưa cho cô, chẳng buồn bận tâm đến thái độ hằn học vừa rồi của cô, cất giọng đều đều: “Cái này cho em.”

Thẩm Lệ rũ mắt nhìn, chưa kịp định hình xem đó là vật gì thì đã nghe anh nói tiếp: “Bàn về kế hoạch thì có thể tôi mù tịt, nhưng tôi từng rót vốn cho không ít doanh nghiệp. Khởi nghiệp và mở công ty, em vẫn nên lắng nghe ý kiến của tôi.”

“Đây là danh sách những doanh nghiệp ở Thượng Hải đang đánh tiếng muốn hợp tác với Thăng Diệu trong những năm gần đây. Chắc chắn họ đều có nhu cầu đổ tiền vào quảng cáo. Em có thể dựa vào báo cáo trong này để sàng lọc xem doanh nghiệp nào hợp gu, hoặc doanh nghiệp nào đủ sức làm đòn bẩy giúp em đánh bóng tên tuổi.” Anh tóm tắt sơ lược rồi bồi thêm: “Tôi biết em đang lấn cấn chuyện gì.”

Có lẽ cô sẽ không muốn cầm xấp tài liệu này, bởi lẽ nó xuất phát từ anh, mà cô thì luôn giữ khoảng cách, cảnh giác cao độ với anh.

Nghĩ vậy, Phương Hoài Tự lên tiếng trước chặn đầu: “Tôi hy vọng em sẽ nhận lấy. Việc em nhận nó cũng không đồng nghĩa với việc em đã tha thứ cho tôi. Tôi chỉ hiểu rằng Vân Phàm mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt với em. Thêm nữa, nếu Vân Phàm cứ trượt dài trên đà này, rất dễ bị đóng đinh thành lựa chọn hàng đầu cho các cửa hàng nhỏ lẻ. Lâu dần, các ông lớn cũng sẽ chẳng màng đoái hoài đến.”

Anh ngập ngừng giây lát, nhấn mạnh: “Tôi tin em không phải là người cố chấp đâm đầu vào ngõ cụt khi đã nhìn thấy rõ mười mươi.”

Thẩm Lệ thừa hiểu hàm ý trong câu “cố chấp đâm đầu vào ngõ cụt” của anh. Anh cho rằng cô sẽ không đời nào biết tỏng định hướng phát triển này là ngõ cụt cho Vân Phàm mà vẫn nhắm mắt làm ngơ, chỉ vì muốn hờn dỗi anh mà cố tình vơ vét những đơn hàng lặt vặt.

Rõ rành rành tập hồ sơ anh đưa có thể rút ngắn đáng kể thời gian cho Vân Phàm, thậm chí còn giúp công ty thăng hạng lên một tầm cao mới. Vậy mà cô lại vì hờn dỗi anh mà cự tuyệt không thèm ngó ngàng, cũng chẳng thèm nhận.

Quả thực cô sẽ không hành xử như thế. Bất luận thế nào, cô cũng không thể khoanh tay đứng nhìn “đứa con tinh thần” của mình lâm nguy.

Cô không ngờ anh cất công đến đây chỉ để đưa tận tay tệp tài liệu này. Lời chất vấn của cô lúc nãy dường như vẫn còn vương hơi ấm nơi lối vào. Cô thật sự đã hiểu lầm anh, nhưng lời xin lỗi cứ nghẹn ứ nơi cuống họng chẳng thể thốt nên lời. Chần chừ một lát, Thẩm Lệ vươn tay nhận lấy.

Liền sau đó, cô ngước mắt nhìn anh. Những đường nét tuấn tú, ôn hòa trên gương mặt người đàn ông lọt thỏm vào tầm mắt. Đây là lần đầu tiên kể từ ngày gặp lại, cô nhìn anh bằng ánh mắt bình thản, chẳng vương chút giận dữ. Chỉ là sự bình thản ấy dường như hơi quá đà, chẳng khác nào ánh nhìn dành cho một gã đồng nghiệp xa lạ. Cô khẽ nói: “Cảm ơn.”

Cô chịu mở miệng nói lời cảm ơn đã là quá đủ rồi, anh còn mong chờ gì hơn nữa?

Chỉ cần cô chịu nhận, chỉ cần cô không bài xích, không đối đầu với anh là được. Phương Hoài Tự biết điểm dừng, dù trong lòng vẫn dâng lên niềm khao khát được cô mời vào nhà nhâm nhi tách trà, nhưng lời thốt ra lại là: “Vậy tôi về trước đây.”

Anh nói vậy, cô cũng chỉ gật đầu, chẳng mảy may có ý định níu giữ, cũng chẳng hề muốn níu giữ.

Cửa thang máy lại mở ra rồi khép lại. Phương Hoài Tự đến rồi đi, chẳng biết là mãn nguyện hay nuối tiếc, hay mang theo cả sự ấm ức vì bị hiểu lầm.

Tắm xong, Thẩm Lệ ngồi bệt xuống tấm thảm giữa phòng khách. Cô mở túi tài liệu Phương Hoài Tự đưa, lật giở xấp hồ sơ bên trong. Anh bảo đây chỉ là đồ anh tiện tay nhờ người lấy hộ, nói nhẹ bẫng như không.

Thế nhưng khi tận mắt đọc, cô mới bàng hoàng nhận ra đây lại là bản kế hoạch kinh doanh của Tập đoàn Thăng Diệu - một tài liệu được bảo mật ở mức độ cao nhất.

Bên trong ghi chép tỉ mỉ thông tin về các doanh nghiệp lớn, từ định vị thương hiệu cho đến chiến lược phát triển.

Quả thực đây là chiếc phao cứu sinh cực kỳ hữu ích cho Vân Phàm.

Thẩm Lệ lật đi lật lại, nghiền ngẫm từng trang tài liệu, lúc này mới vỡ lẽ những lời Phương Hoài Tự nói hoàn toàn có cơ sở. Thực ra cô đã sớm nhận thấy điểm bất ổn nhưng mãi chẳng tìm được nút thắt. Nghi ngờ là một chuyện, chuyện khác là cô chợt nhớ lại quãng thời gian không lâu trước đây, khi cô vẫn còn cống hiến cho Lai Phong.

Khi ấy anh từng khuyên cô nên làm tốt sổ sách bàn giao, nhưng lúc đó cô nào có bỏ ngoài tai. Nếu ngày ấy cô chịu nghe lọt tai, có lẽ đã chẳng phải chật vật suốt một thời gian dài vì chuyện bảo vệ quyền lợi.

Hơn nữa, cô thừa hiểu, nếu cứ tiếp tục duy trì tình trạng này, sự ổn định của công ty sẽ ngày càng lao dốc.

Lần này, anh lại lên tiếng nhắc nhở, cô không thể nào nhắm mắt làm ngơ, mang sinh mạng của Vân Phàm ra đánh cược được nữa.

Nếu không muốn Vân Phàm sau này bị các ông lớn hắt hủi, bị đóng đinh với vị trí chuyên trang trí quảng cáo cho các cửa hàng nhỏ lẻ trong ngành, nghĩ đến đây, cô buộc phải đưa ra quyết định.

Cô mở điện thoại, nhắn thẳng vào nhóm làm việc của Vân Phàm: [@Trần Lượng @Uông Tuấn, từ nay về sau không chạy những đơn hàng nhỏ lẻ nữa. Ngày mai tôi sẽ tổng hợp danh sách những doanh nghiệp mục tiêu cần khai thác trong thời gian tới. Hai người cứ bám sát danh sách tôi đưa, đến tận nơi chào hỏi từng doanh nghiệp một.]

Suốt ba ngày ròng rã, hai nhân viên kinh doanh của Vân Phàm mòn gót chạy đôn chạy đáo đến các doanh nghiệp trong tệp tài liệu do Phương Hoài Tự cung cấp.

Thẩm Lệ vẫn đang bù đầu tổng hợp tài liệu. Tuy Phương Hoài Tự không nói, nhưng Thẩm Lệ hiểu mình phải tranh thủ hoàn trả tập hồ sơ cơ mật này càng sớm càng tốt.

Chỉ là ngoài những thông tin từ Phương Hoài Tự, trong lúc tự mày mò tìm kiếm các doanh nghiệp lớn trên mạng, cô tình cờ phát hiện ra một công ty chuyên sản xuất ốc tai nhân tạo trí tuệ nhân tạo. Đây là mảng cô cực kỳ rành rọt, nhờ có dự án An Viễn Thông Minh làm bàn đạp, việc đàm phán cũng dễ thở hơn nhiều.

Điểm khiến Thẩm Lệ lăn tăn là đây là một doanh nghiệp non trẻ, thiếu tính ổn định, cô không rõ liệu có rủi ro tiềm ẩn nào không. Bài học nhớ đời từ vụ lùm xùm bảo vệ quyền lợi lần trước vẫn còn ám ảnh cô.

Nhưng cô lại sợ vuột mất cơ hội ngàn vàng này.

Cùng lúc đó, trong nhóm chat trên điện thoại của Thẩm Lệ báo tin về thời gian chính thức diễn ra hội nghị thượng đỉnh quảng cáo. Vài ngày trước cô đã đăng ký tham gia, dự định dẫn theo Trần Lượng và Uông Tuấn, bởi hội nghị này quy tụ rất nhiều tên tuổi cộm cán của các doanh nghiệp lớn.

Đối với Vân Phàm, đây là cơ hội vàng ngàn năm có một.

Hôm sau, Thẩm Lệ dẫn Uông Tuấn và Trần Lượng đến dự hội nghị. Gọi là hội nghị thượng đỉnh cho oai, thực chất đây là sàn đấu để các ông lớn săm soi, đánh giá xem ai đủ bản lĩnh tạo ra những chiến dịch quảng cáo xuất sắc cho họ.

Rồi từ đó mới quyết định có nên bắt tay hợp tác hay không.

Khi đến nơi vẫn còn khá sớm, Trần Lượng và Uông Tuấn bám sát Thẩm Lệ. Hai người dáo dác tìm kiếm những doanh nghiệp lớn tiềm năng để làm quen, trao đổi phương thức liên lạc. Thế nhưng, miếng bánh quảng cáo của các ông lớn đâu có dễ xơi như mọi người vẫn tưởng.

Trần Lượng và Uông Tuấn bị ngó lơ không thương tiếc.

Thẩm Lệ chủ động tiến lên giới thiệu Vân Phàm, người ta cũng chỉ hờ hững đáp lại vài câu cho có lệ. Nghe đến cái mác công ty quy mô nhỏ lại chỉ chuyên trị đơn hàng lặt vặt, họ liền tụt mood, dập tắt hẳn sự hứng thú. Cũng có vài người trao đổi WeChat, nhưng rõ ràng là “túy ông chi ý bất tại tửu.” [1]

Chẳng có vẻ gì là muốn bàn chuyện công việc cả.

“Các doanh nghiệp lớn thường có sẵn mối ruột hợp tác lâu năm trong mảng quảng cáo, không có chuyện họ đột ngột thay ngựa giữa dòng đâu, trừ phi đó là doanh nghiệp mới toanh, vẫn đang chật vật tìm đối tác quảng cáo.” Đứng giữa đám đông, Thẩm Lệ phân tích cặn kẽ cho Trần Lượng và Uông Tuấn, sau đó tiếp lời: “Ở thời điểm hiện tại, miếng mồi ngon nhất chính là công ty ốc tai nhân tạo kia, chỉ là không rõ tính ổn định của họ ra sao.”

Trần Lượng đâu có rành mấy cái thuật ngữ chuyên ngành này, Uông Tuấn phận thực tập sinh lại càng như vịt nghe sấm. Mặc xác rủi ro với chả bom xịt, chốt được đơn, ẵm trọn dự án rồi hốt bạc mới là chân ái.

Nhưng Thẩm Lệ đâu thể nhắm mắt làm ngơ. Lỡ như xảy ra sự cố, không chỉ Vân Phàm mà bất kỳ đối tác nào từng bắt tay với doanh nghiệp này đều bị vạ lây. Cô không muốn ra ngõ đã gặp xui, nhưng cũng chẳng cam tâm dâng mỡ miệng mèo.

Giữa lúc cô đang cau mày suy tính, phía trước bỗng truyền đến một trận huyên náo. Uông Tuấn vốn tính tuổi trẻ tò mò, buột miệng hỏi: “Ai thế nhỉ?”

Trần Lượng là lính đánh bộ sừng sỏ, lập tức giải đáp: “Vị này là ngài Phương, Tổng Giám đốc Tập đoàn Thăng Diệu. Chúng ta mà vớ được mối này thì đúng là lên hương—— À không phải, lili này.” Trần Lượng đang thao thao bất tuyệt bỗng khựng lại: “Chị chắc chắn phải quen biết ngài Phương chứ?”

An Viễn Thông Minh là dự án do chính tay cô nhào nặn cơ mà, bảo không quen thì có ma nó tin. Hơn nữa, Phương Hoài Tự còn đích thân đăng bài bảo vệ quyền lợi cho cô trên Weibo nữa kìa. Cô nhìn Trần Lượng, hỏi lại: “Có chuyện gì sao?”

Cô không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận chuyện quen biết, chỉ hỏi ngược lại xem có chuyện gì.

Trần Lượng nói: “Nếu em nhớ không lầm thì dạo gần đây Thăng Diệu đang rót vốn mạnh tay vào mảng trí tuệ nhân tạo. Chị quen sếp Phương mà, chi bằng chị thử ướm hỏi xem doanh nghiệp này có đáng tin cậy để hợp tác không. Lỡ đâu người ta có tai mắt, nắm rõ nội tình xem doanh nghiệp này đã đủ độ chín muồi chưa thì sao?”

Lời khuyên của Trần Lượng - người hoàn toàn mù tịt về mớ bòng bong giữa cô và Phương Hoài Tự - lại là lời khuyên chí lý nhất.

Đổi lại là người khác, chắc chắn họ sẽ tìm đến Phương Hoài Tự để moi móc thông tin. Không vì lý do nào khác, ở một sự kiện hoành tráng quy tụ vô số doanh nghiệp máu mặt thế này, nếu có thể công khai trò chuyện vài câu với Phương Hoài Tự, chắc chắn mọi người sẽ nhìn Vân Phàm, nhìn cô bằng ánh mắt nể nang hơn vài phần.

Đó cũng là lối tắt hoàn hảo nhất.

Nhưng cô không muốn chuyện gì cũng dính líu đến Phương Hoài Tự.

Từ sách vở đến bản kế hoạch, cô đã đi ngược lại ý muốn của bản thân, nhận của anh hai món đồ. Giờ nghĩ lại, anh quả thật rất cao tay khi biết dùng đồ của công ty để dụ dỗ cô.

Cô sẽ giống hệt con mèo thèm thuồng nhìn thấy hộp pate, không sao cưỡng lại được.

“Bỏ đi,”

Cô rũ mắt, không hé lộ sự thật, cũng chẳng buồn giải thích ngọn ngành nguyên do.

Nhìn vẻ mặt buông xuôi của Thẩm Lệ, Trần Lượng hận không thể xông lên hỏi thay cô. Suy cho cùng, nếu chốt được đơn này, Vân Phàm phất lên thì cậu ta cũng được thơm lây.

Nhìn vẻ mặt nghẹn ứ của Trần Lượng, Thẩm Lệ thấy hơi khó hiểu pha chút buồn cười. Chẳng biết cậu ta lấy đâu ra cái tự tin rằng hễ cô đến tìm Phương Hoài Tự thì chắc chắn anh sẽ đon đả tiếp chuyện.

Sợ Trần Lượng lại lải nhải, Thẩm Lệ giơ tay lên, ngoảnh mặt nhìn cậu ta. Dù sao Phương Hoài Tự cũng vắng mặt, cô bèn bịa bừa một lý do, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Anh ta chống lưng cho chị là vì nể mặt dự án An Viễn thôi. Chị đường đột xông tới đó, chắc gì người ta đã nhớ mặt chị——”

Lời còn chưa dứt, khuôn miệng đang ấp úng của Trần Lượng bỗng ngoác ra thành hình chữ O.

Ngày thường cậu ta vốn tếu táo, dở dở ương ương, Thẩm Lệ cũng chẳng buồn để tâm, tiếp tục phân bua: “Lỡ như người ta không nhận ra chị, lại còn tỏ thái độ lạnh nhạt với chị thì có phải bẽ mặt không?”

Ngay khoảnh khắc ấy, từ phía sau lưng chợt vang lên một giọng nói: “Tôi sao có thể tỏ thái độ lạnh nhạt với em cơ chứ?”

Chất giọng trầm ấm, vương vấn chút cưng chiều khó thể nắm bắt.

Giây phút này, Thẩm Lệ như hóa đá.

Cô xoay người nhìn lại, chỉ thấy Phương Hoài Tự đang khoác trên mình bộ vest sọc xám đen may đo cao cấp, mái tóc vuốt ngược kiểu cổ điển vô cùng đứng đắn, nét mặt ôn hòa, khí chất trầm ổn. Anh đứng ngay sát sạt sau lưng cô, cách một cánh tay. Cô chỉ vừa quay đầu lại, nếu xoay hẳn người, chắc chắn sẽ sượt qua người anh.

Mùi hương quen thuộc của đối phương thoang thoảng nơi đầu mũi.

Anh cúi đầu nhìn cô.

Cô lén nói xấu sau lưng người ta, hiếm hoi lắm mới bị chính chủ bắt tại trận.

Vành tai Thẩm Lệ ửng đỏ. Không ngờ Phương Hoài Tự lại giống như kẻ vừa vớ được thóp của cô. Cô càng gán ghép cho anh cái mác lạnh nhạt, anh càng phô diễn vẻ ngoài ôn hòa, lịch thiệp: “Cô lili nói đùa rồi, có thể trò chuyện với cô là niềm vinh hạnh của Phương mỗ đây.”

Cô thì lọt tai câu nào chết câu đó, nhưng Trần Lượng lại bắt sóng cực nhạy. Tưởng Phương Hoài Tự thực sự cảm thấy vinh dự khi được quen biết Thẩm Lệ, cậu ta vội vàng xun xoe bước lên, tranh thủ mượn gió bẻ măng mở lời thay Thẩm Lệ: “Thật tình cờ quá, sếp em đang đau đầu về một vấn đề, cứ lải nhải mãi ở Vân Phàm. Nếu được sếp Phương đây chỉ giáo thì tốt quá.”

Thẩm Lệ vốn đã muối mặt, Trần Lượng lại còn đổ thêm dầu vào lửa, vừa bán đứng cô vừa hối thúc: “Sếp, sếp mau hỏi đi, chẳng phải sếp đang phân vân sao?”

(*) Tác giả có lời muốn nói:

Giữa hai người coi như đã phá băng được một chút xíu rồi, lần phá băng tiếp theo cũng sắp đến rồi!!

[*] Túy ông chi ý bất tại tửu (Say mèm mà ý chẳng tại chén rượu): Thành ngữ ám chỉ việc làm một hành động nhưng mục đích thực sự lại nhắm đến điều khác.