Chương 40: Phong thành

Đường Húc nhìn theo bóng lưng ba người đang rời đi.

Nếu như… nếu như kế hoạch ban đầu không bị phá vỡ, bọn họ hẳn cũng sẽ như vậy.

Một nhà ba người, tay nắm tay rong chơi giữa phố hội, thân mật như thể không còn gì trên đời đáng bận tâm nữa.

Hắn vốn không quan tâm đứa trẻ đó là con ruột của ai, chỉ cần là con của Vân Xu, hắn đều có thể yêu thương như máu mủ của chính mình.

Nhưng… nàng lại không cần hắn.

Từ đầu đến cuối, Vân Xu chưa bao giờ nghĩ đến việc đưa hắn đi cùng.

Trong lòng Đường Húc lại trỗi dậy cơn đau đớn quen thuộc.

Hắn điên cuồng vì ghen tị, ghen với cái gã nam nhân đang được tận hưởng tất cả những thứ mà hắn khao khát đến phát điên.

Ban đầu hắn còn định buông tha cho nhà họ Cố. Nhưng bây giờ… hắn không chịu nổi nữa.

“Gia,” Thuộc hạ bước đến gần, hạ giọng nhắc: “Chợ phiên này ngư long hỗn tạp, không quá an toàn. Hay là ngài về trước?”

Thân phận của Đường Húc vốn đã đặc biệt. Dù hai nước hiện tại đã tạm ngừng chiến, nhưng hắn là tướng lĩnh chủ chốt trong tiền tuyến kháng địch, danh tiếng chấn động. Kẻ thù của hắn khắp nơi, ai biết được có kẻ nào ẩn mình trong bóng tối?

Thế mà hắn lại chẳng mảy may để tâm: “Lắm chuyện.”

Hắn đổi ý.

Nơi náo nhiệt như thế này, nếu Vân Xu thực sự có mặt, rất có thể sẽ cùng gã tình lang kia xuất hiện.

Hắn không thể quay về. Không thể! Đây là cơ hội duy nhất!

Đường Húc lập tức xoay người bước vào trà lâu bên cạnh.

Thuộc hạ bất đắc dĩ đành vội vàng theo sau.

***

“Không phải trước giờ nàng vẫn thích màu trắng sao?”

Cố Hoài An hỏi khi thấy Vân Xu cầm hết cây dù này đến cây dù kia, toàn là màu sắc sặc sỡ.

Vân Xu bấy giờ đang cầm lấy một cây màu đỏ tươi.

“Toàn màu trắng thì đâu có thú vị? Hôm nay vui mà, phải chọn thứ hợp không khí một chút.”

Trước kia ở trong cung, nàng luôn bị ép mặc đỏ tía, nên khi thoát được ra ngoài, chỉ toàn thích những thứ nhẹ nhàng, thanh nhã. Nhưng hiện giờ, nhìn màu đỏ này… nàng lại thấy vui.

Không còn là màu sắc đại diện cho thân phận, địa vị, mà đơn thuần chỉ là… một niềm vui nhỏ bé.

Cố Hoài An nhìn nàng nâng cây dù lên như thể chẳng muốn buông tay, ánh mắt nàng lặng lẽ hướng về phía mình, ánh mắt ấy khiến y bật cười.

“Vậy là lấy cây này rồi à?”

“Không trả lời sao?”

Bà chủ quán xen vào: “Tiểu nương tử khí chất quá đẹp, cầm màu nào chẳng hợp chứ!”

Cố Hoài An bật cười, rút tiền ra trả: “Vậy lấy cây này đi.”

“Chúc hai vị phu thê bách niên giai lão, sống đến đầu bạc răng long!”

Vân Xu chỉ mỉm cười ôm cây dù, không đáp lại. Nhưng nét cười ẩn hiện trong mắt nàng đã khiến Cố Hoài An vui đến đỏ cả tai.

Trùng hợp làm sao, lúc hai người vừa ra khỏi cửa thì trời bắt đầu mưa, từng tốp người chen chúc ùa vào tiệm dù tránh mưa.

“Trời đang đẹp thế này, sao lại mưa chứ?”

Trong đám đông đầy tiếng xì xầm than phiền.

Cố Hoài An khẽ nghiêng người che chắn cho Vân Xu, ánh mắt nhìn quanh cửa tiệm một vòng mà không thấy bóng dáng A Thanh, hơi sốt ruột: “Không phải đã hẹn chờ ở đây rồi sao?”

“Trời mưa mà, chắc họ tránh mưa thôi.” Vân Xu thì bình tĩnh hơn nhiều, “Có A Thanh ở đó, không có gì đáng ngại đâu. Họ tìm không thấy mình, cũng sẽ biết đường quay lại.”

Hai người vốn cũng chẳng còn hứng thú đi dạo nữa, Vân Xu nhân lúc ấy bung chiếc dù đỏ vừa mới mua, đưa cho Cố Hoài An cầm.

“Chúng ta ra ngoài tìm thử xem, nếu không gặp được thì quay về trước cũng được.”

Thế là cả hai che dù, đi dọc theo con đường trong mưa.

Bên kia đường, ở tiệm trà đối diện cửa hàng dù, Đường Húc đang ngồi cạnh cửa sổ trên lầu hai. Lúc hắn cúi mắt nhìn xuống thì vừa hay bỏ lỡ cảnh hai người kia vừa bước ra.

Chờ hắn ngẩng đầu lên lần nữa, thì chỉ còn kịp thấy một nam một nữ đang nắm tay nhau bước đi.

Chiếc dù đỏ nghiêng theo hướng ngược gió, che khuất phần đầu, chỉ để lộ một bóng hình thấp thoáng.

Chỉ là một bóng hình thôi, nhưng đồng tử Đường Húc lại lập tức co rút.

Vân Xu!

Không thể sai được, dáng người ấy, bao nhiêu lần hắn đã miêu tả trong đầu, chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay.

Không thể… không thể để lỡ được! Phải bắt lấy nàng!

Đường Húc gần như bật dậy khỏi chỗ ngồi, không màng gì đến cầu thang, giữa tiếng kinh hô của mọi người trong quán, hắn nhảy qua cửa sổ, lao thẳng xuống mái hiên.

Ánh mắt hắn gắt gao dõi theo thân ảnh đang đi xa kia, hận không thể mọc cánh mà bay qua ngay lập tức. Nhưng vì quá vội vàng, chân hắn trượt trên mái hiên, khiến lúc đáp xuống đất không vững, phải quỳ một gối xuống nền ướt.

Người qua đường giật mình hét to, tránh vội sang hai bên. Áo của hắn cũng đã bị vấy đầy bùn nước.

“Tướng quân!” thuộc hạ ở trên lầu cuống quýt gọi với theo.

Đường Húc lúc này, chẳng còn tâm trí mà lo đến bất cứ điều gì khác.

Hắn chỉ biết, chỉ có lần này thôi, nếu để lỡ, rất có thể cả đời này sẽ không bao giờ được gặp lại Vân Xu nữa.

Trong lòng hắn là một mớ hỗn độn giữa sợ hãi, hỗn loạn, hy vọng và vui mừng, đến mức đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không suy nghĩ được gì.

Vừa gượng đứng dậy, hắn lao đi như điên về phía bóng người kia, chẳng màng gì đến mưa gió hay đám đông. Mà đúng lúc ấy, mưa rơi nặng hạt hơn, người người bắt đầu bung dù, đám đông trên phố càng lúc càng dày đặc, hàng quán ven đường cũng vội vàng giăng lều trú mưa.

Bóng dáng của Vân Xu rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Hắn điên cuồng đẩy những người chắn đường, tiếng oán trách nổi lên khắp nơi, nhưng đến khi nhìn rõ gương mặt hắn, ai nấy đều câm lặng.

Một nam nhân ướt đẫm, ánh mắt dữ dội điên dại, giống như ác quỷ đang lần mò khắp nhân gian để tìm con mồi duy nhất của mình.

Nàng ở đâu?

Hắn không ngừng tìm kiếm. Từ việc nhìn lướt dáng người, đến khi thấy ai cầm dù đỏ, hắn đều lao tới xác nhận từng người một.

Nhưng không ai là nàng.

“VÂN XU!” Hắn gào lên trong mưa.

Tiếng gọi ấy đầy bi thương, khẩn thiết, và tràn ngập một nỗi nhớ không cách nào phai nhòa.

Mọi người dừng lại, quay đầu nhìn “quái nhân” đang đứng giữa mưa gào thét.

Vân Xu như có cảm ứng, bỗng dừng bước.

“Sao vậy?” Cố Hoài An hỏi nàng, rồi lại nghi hoặc nói tiếp: “Hình như ta nghe có người gọi tên ngươi.”

Vân Xu kéo tay y lại.

“Ca ca,” ánh mắt nàng lạnh đi, nhưng không hề hoảng loạn, “Chúng ta mau rời khỏi đây.”

Nàng đại khái cũng đã đoán được vì sao A Thanh lại đột ngột rời đi.

Lúc thuộc hạ đuổi kịp Đường Húc, hắn đang thất thần đứng giữa phố.

“Tướng quân!” Gã vội vã chạy tới, giơ dù che trên đầu hắn, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào để an ủi.

Theo hắn bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên thấy Đường Húc rối loạn đến như vậy. Kể cả khi bị đánh bại trong chiến trường, hắn vẫn luôn điềm tĩnh vững vàng, từ tuyệt địa mà phản kích.

Gã biết, tướng quân mình đã tìm người suốt hơn một năm trời. Rõ ràng, lần này lại là công cốc.

“Tướng quân,” gã cố gắng trấn an, “Có khi nào ngài nhìn lầm rồi không?”

Chỉ là một bóng dáng thoáng qua, chính Đường Húc cũng nghi ngờ, liệu có phải bản thân tưởng nhớ đến thành bệnh mà sinh ra ảo giác hay không.

Hắn giơ tay che mặt, hung hăng lau một lượt nước mưa và cả bộ dạng chật vật lúc nãy.

Tay buông xuống, vẻ mặt hắn đã lại khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày.

“Phong thành.”

“Hả?” Thuộc hạ ngẩn người, định nói thời điểm này phong tỏa thành không hợp lý lắm. Hôm nay trong thành đang rất náo nhiệt, có vô số người từ bốn phương tám hướng đổ về. Phong thành e rằng sẽ gây ra dân oán...

“Trong thành có mật thám Bắc Man trà trộn,” Đường Húc đã kịp nghĩ ra cái cớ hợp lý, “Phong thành. Tìm người.”

Thuộc hạ không nói gì thêm: “Rõ!” rồi vội vã đi truyền lệnh.

Đường Húc biết mình không thể nhìn lầm. Dù là ai, hắn còn có thể nhận nhầm, nhưng Vân Xu thì không thể. Dù cho có sai, hắn cũng thà sai lầm chứ không thể bỏ sót.

Không kịp chờ thành phong xong, nếu nàng định chạy, chắc chắn sẽ hướng ra ngoài thành. Chỉ cần chưa rời thành, hắn nhất định bắt được.

Nghĩ đến đó, nam nhân lập tức phi ngựa lao thẳng đến cổng thành.

Lúc đến gần cổng, mưa đã ngớt, hắn ghìm cương, chậm rãi quan sát bốn phía. Đúng lúc đó nghe được hai người đàn ông đang bàn luận: “Vừa rồi cô nương kia xinh thật đấy.”

“Cũng phải. Ở cái chốn nhỏ này, hiếm thấy mỹ nhân như vậy.”

Đường Húc kéo dây cương, dừng ngựa: “Cô nương nào?”

Hai người kia quay đầu lại, vừa thấy người, sững ra một chút rồi mới đáp: “Chính là cô nương cầm dù đỏ mới nãy, dung mạo thật sự xinh đẹp vô cùng.”

Đôi mắt Đường Húc khẽ nheo lại: “Họ đi hướng nào?”

Một người dè dặt chỉ ra ngoài cổng thành: “Vừa mới ra khỏi thành thôi.”

Đường Húc liếc mắt nhìn bọn họ, quất ngựa phóng đi. Khi ngang qua cổng thành, hắn móc lệnh bài của mình ném qua, chỉ lạnh giọng ra lệnh: “Phong tỏa thành!”

Đám thủ vệ còn chưa kịp phản ứng, người đã lao đi. Nhìn thấy lệnh bài dưới đất có chữ “Đường”, cũng không dám chậm trễ, lập tức làm theo.

Đường Húc thúc ngựa phi dọc theo con đường nhỏ được một quãng, nhưng do cơn mưa vừa qua, mặt đất lầy lội, chẳng thấy bóng người nào trên đường.

Bất ngờ, giữa đường có một sợi dây thừng giăng ngang. Ngựa sắp bị vướng, Đường Húc lập tức phi thân khỏi yên, còn con ngựa thì bị quật ngã.

Từ trong rừng cây hai bên, có mấy người bước ra.

“Ta đã nói rồi mà!” Một tên đàn ông bật cười, “Hắn nhất định là đi tìm nữ nhân!”

“Vẫn là đại ca nhìn chuẩn ghê.”

“Không ngờ một người như Đường tướng quân, thông minh cả đời cũng có lúc hồ đồ như thế!”

Đường Húc nhấc mí mắt, ánh nhìn lạnh nhạt quét qua đám người.

“Bọn Bắc Man?” Giọng nói hắn mang theo khinh miệt, không chút hơi ấm.

Thật ra, lúc nãy khi thấy hai tên trong thành ánh mắt lấm lét, hắn đã đoán được tám chín phần là có bẫy. Trừ nhắc tới nữ nhân, dù và dung mạo xinh đẹp, bọn chúng chẳng tiết lộ thêm thông tin gì. Rõ ràng là cố tình dụ dỗ.

Nhưng hắn vẫn đến, vì hắn đang đánh cược, chỉ một phần khả năng là thật thôi cũng đáng.

Giờ phút này, sự phẫn nộ bị dồn nén bấy lâu trào dâng mãnh liệt.

Tên dẫn đầu còn chưa biết sống chết, cao giọng hét: “Đường Húc! Ngươi đã giết biết bao người chúng ta, hôm nay phải trả nợ máu bằng máu!”

Đường Húc đặt tay lên chuôi kiếm, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao bạc đảo qua.

“Chỉ bằng mấy người các ngươi?”

Trong suốt hơn một năm nay, kẻ nào dám lấy tin tức của Vân Xu ra để lừa hắn... không có kẻ nào còn sống sót.

Lúc Vân Xu và Cố Hoài An rời khỏi thành, đúng lúc đang bắt đầu phong thành.

May mà lệnh phong chính thức còn chưa xuống, chỉ mới có một người cầm lệnh bài ra lệnh vội, cổng thành vẫn chưa hoàn toàn đóng lại.

Cố Hoài An tiến tới, kéo tay thủ vệ, cười nói: “Đại ca, làm ơn cho đi một chút. Con nhà ta còn nhỏ, đang chờ bú ở nhà. Mẫu thân nó mà không về, đứa nhỏ cũng không yên.”

Thủ vệ mặt lộ vẻ khó xử.

Cố Hoài An nhân cơ hội kín đáo dúi một ít bạc vào tay gã.

Thủ vệ ngẫm nghĩ, chẳng qua chỉ là một đôi vợ chồng bình thường, chắc chẳng liên quan đến chuyện phong tỏa. Hơn nữa, lệnh chính thức cũng chưa tới, cho đi chắc cũng không sao.

Tính toán một lát, gã nhận bạc rồi vẫy tay với hai lính ngoài thành: “Được rồi, cho họ đi. Nhanh lên!”

“Cảm ơn đại ca.” Cố Hoài An cũng không dừng lại, lập tức giục xe rời đi.

Y biết Đường Húc đang ở đây. Một mặt sợ Vân Xu bị phát hiện, mặt khác lại lo hài tử

Vân Xu ngồi trong xe ngựa, day nhẹ huyệt thái dương.

Nàng không ngờ lại đụng phải Đường Húc ở đây.

Thật ra chọn nơi này, là vì nghĩ chốn nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất. Đường Húc từng muốn đưa nàng đến biên cảnh phương Bắc, chắc chắn không ngờ nàng sẽ quay lại đây.

Ai ngờ trời xui đất khiến...

Hắn là tình cờ đến, hay là đã lần ra được manh mối?

Đang suy nghĩ, thì xe ngựa đột ngột dừng lại.