Chương 12: Buông bỏ và tha thứ

Khu trang viên tư nhân được xây dựng tựa lưng vào núi, dãy núi xa xa trùng điệp một màu xanh ngắt, mặt hồ lấp lánh ánh xanh nhạt. Ven bờ là chuỗi các khu vui chơi giải trí: khu phía Tây có sân trượt tuyết, hồ bơi, sân golf; khu phía Đông chủ yếu là đường đua xe và mã trường.

Sảnh tiệc và khách sạn được bố trí trên hòn đảo giữa hồ. Việc di chuyển giữa đảo và bờ dựa vào du thuyền hoặc thuyền tham quan, mỗi lượt đi về mất khoảng mười phút.

Phục vụ đẩy cửa ra, những âm thanh bên trong cùng hơi lạnh ùa vào mặt khiến người ta phải rùng mình.

Thẩm Tự bất động thanh sắc đứng tại chỗ.

“… Việc phê duyệt dự án hồi đầu năm thực sự đã bị đè xuống, đó đều là ý của phó tổng giám đốc Tề. Bảy phần trăm hoa hồng trích ra là… là để dùng vào việc chạy chọt các mối quan hệ,” Người đàn ông trung niên đang báo cáo trước mặt Tề Thịnh là đại diện khu vực Nam Thành của tập đoàn Hoa Thịnh, nhưng ông ta linh cảm mình sắp trở thành “cựu đại diện”.

Ông ta quẹt mồ hôi lạnh trên trán, lời nói ngày càng lắp bắp: “Khoản tiền đó, khoản tiền đó tôi—”

“Khoản tiền đó tôi không để tâm lắm, thiếu hụt năm mươi triệu cũng không cần ông bù vào.”

Người đàn ông trung niên ngẩn người, sau cơn kinh hoàng tột độ là sự vui mừng quá đỗi, giọng nói run rẩy vì xúc động: “Tề tổng, chỉ cần ngài sẵn lòng cho tôi cơ hội, Tề tổng, sau này tôi nhất định sẽ biểu hiện thật tốt.”

Đáng tiếc lời bày tỏ lòng trung thành chưa kịp nói xong đã bị câu nói tiếp theo của Tề Thịnh dập tắt.

“Tôi không cần hạng ăn cháo đá bát.”

Tầm nhìn bị che khuất phần lớn, Thẩm Tự không nhìn thấy thần sắc của Tề Thịnh, chỉ nghe thấy giọng nói của anh: hơi lạnh, trầm thấp, khi không cười mang theo một vẻ u ám khó tả: “Năm mươi triệu này, ông cứ giữ lấy để ngồi tù nửa đời còn lại đi.”

Người đàn ông trung niên bủn rủn cả chân tay.

Nắm thóp ảnh hưởng đến nửa đời sau bị người ta nắm trong tay, người đàn ông mặt xám như tro, chẳng còn màng đến thể diện, cầu xin đối phương giơ cao đánh khẽ như một đứa cháu ngoan. Khi bảo vệ ùa vào, ông ta suýt chút nữa quỳ xuống khóc lóc thảm thiết: “Đừng đừng đừng, Tề tổng, Tề tổng ngài cho tôi một cơ hội, tôi còn biết hai người của khu vực Nam Thành đang tiếp xúc với bên Quân Kiến…”

“Có chút thú vị rồi đấy.” Tề Thịnh khẽ nheo mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Nói nghe xem.”

“Là người của bộ phận quan hệ công chúng và bộ phận tài chính,” Người đàn ông trung niên sợ anh hối hận: “Ngài cho tôi cơ hội, tôi nhất định sẽ khai báo thành khẩn, tôi có bằng chứng, có bằng chứng.”

Trợ lý bên cạnh liếc ông ta một cái, bình thản báo cáo với Tề Thịnh: “Là Diêu Chí của bộ phận PR và Chung Chấn Quốc của bộ phận tài chính, đã xử lý xong rồi ạ.”

Tề Thịnh nâng mí mắt, thản nhiên giễu cợt một câu: “Ông biết cũng không nhiều hơn cậu ta, vậy thì còn giá trị gì nữa?”

Cuối cùng, người đàn ông trung niên vẫn bị người ta lôi ra ngoài.

Thẩm Tự nghiêng người tránh đi, lặng lẽ xem xong màn kịch này rồi liếc nhìn vào bên trong.

Tề Thịnh đang ngậm thuốc lá, cầm gậy chọc một quả bida. Đôi lông mày hờ hững và mệt mỏi, chuỗi hạt Phật trên cổ tay ấm áp lạ thường, hoàn toàn lạc quẻ với vẻ hung bạo trên người anh. Không biết là do quá tập trung nên anh không nhận ra cô, hay là anh cố ý, không thèm nhìn cô lấy một cái, cứ thế bỏ mặc cô đứng đó.

Anh không đoái hoài. Thẩm Tự cũng không chủ động tiến lại gần.

Trong sảnh tiếng cười nói và trò chuyện không ngớt, có chút ồn ào. Những người ngồi bên trong dường như không thấy cảnh tượng vừa rồi, có người cười nói: “Ngồi không thế này chán thật, hay là đánh cược một ván đi? Cược chiếc Shelby kia.”

“Tôi thấy thà cậu trực tiếp tặng luôn tiền cược cho rồi, bạn gái của Dương tử là tay đua nữ đứng thứ tư vòng đua đơn của AGF năm nay đấy, nằm không cũng thắng.”

Thẩm Tự đứng thẫn thờ hơi lâu, không gian này trở nên có chút đột ngột.

Một người ngồi phía trong đánh giá cô một lượt, bỗng nhiên cười cười, nói với người phụ nữ xinh đẹp ngồi gần Tề Thịnh: “Đừng có đứng đực ra như cái cột thế chứ, không thấy người ta tới sao? Còn không mau nhường chỗ cho người ta.”

Bạn gái bên cạnh anh ta rất ngoan ngoãn, tâm tính cực tốt, liếc nhìn Thẩm Tự một cái, trên mặt không hề lộ vẻ không tình nguyện mà nhanh chóng đứng dậy.

Thẩm Tự không đi qua đó, cô chọn một vị trí khá yên tĩnh ở dãy ghế phía ngoài.

Cô vẫn mặc bộ váy cao cấp lúc xem show, màu khói mịt mù như khoác lên mình bức tranh sơn dầu của Monet. Dưới lớp voan mỏng chảy trôi như nước là thân hình yêu kiều và phong tình ẩn hiện, thanh cao và diễm lệ đến tận xương tủy.

Trong phòng bao, vài ánh mắt đổ dồn về phía cô.

Sau thoáng kinh ngạc, bọn họ bắt đầu đưa mắt nhìn nhau. Ý tứ bên trong chẳng hề che giấu, soi mói cô như đang định giá một món hàng: có tò mò, có khinh khỉnh, có mờ ám, lại cũng có vẻ thản nhiên như chuyện thường tình. Ánh nhìn lộ liễu và trắng trợn đến mức mang đầy tính xúc phạm.

Trong lòng Thẩm Tự thấy khó chịu, cảm xúc trong mắt cô nhạt đi vài phần.

Đúng lúc này Tề Thịnh đột nhiên quay đầu, dập tắt nửa điếu thuốc: “Ngồi xa thế làm gì?”

Động tác của Thẩm Tự khựng lại, cô nhìn thẳng vào anh: “Đương nhiên là sợ làm hỏng hứng thú của ngài rồi.”

Cô khẽ nhếch môi, đáy mắt lấp lánh ánh sáng trong trẻo, mang theo vẻ quyến rũ khó tả: “Ngài đang chơi đến cao hứng, em mà còn không biết điều đâm đầu vào, chẳng phải là quá mất vui sao?”

Lời này nghe qua càng thêm vẻ không biết điều. Thế nhưng giọng điệu của cô lại nhỏ nhẹ dịu dàng, gương mặt trông ôn hòa vô hại, không giống như đang muốn gây sự.

Không gian trong phòng bao lặng đi một thoáng.

“Lúc cười nói vui vẻ với người khác, sao chẳng thấy em bận tâm xem mình có ‘biết điều’ hay không.” Tề Thịnh cười nhạt.

Thẩm Tự cảm thấy anh kiếm chuyện vô lý, cô hoàn toàn không phản ứng kịp “người khác” là ai.

Đôi mắt dài của Tề Thịnh khẽ nheo lại, cơ thể chậm rãi tựa vào mép bàn bida: “Không muốn ngồi đây sao?”

Nhận thấy bầu không khí không ổn, có người khẽ ho một tiếng.

Thẩm Tự không quan tâm, thậm chí cô còn dám thuận theo lời Tề Thịnh mà nói: “Không muốn.”

“Vậy em xuống dưới đi,” Dáng vẻ Tề Thịnh ngạo mạn, bàn tay trái với những khớp xương rõ ràng cầm lấy ly đá, hạ thấp miệng ly, khóe môi vẽ nên một đường cong đầy tà khí: “Thắng, anh sẽ để em đi.”

Ngón tay đeo nhẫn của Thẩm Tự giật nảy, cô chưa kịp phản ứng anh đang ám chỉ điều gì, có chút do dự.

Đá lạnh va vào thành ly rượu mạnh, tiếng lạch cạch giòn tan như đang mài mòn thần kinh. Thẩm Tự liếc nhìn xuống đường đua bên dưới, sắc mặt mới dịu đi đôi chút.

Anh nói đua xe, chỉ là đua xe mà thôi. Thẩm Tự bất giác nhận ra.

Cũng không thể trách cô suy nghĩ lung tung. Những kẻ trong cái giới này đa phần đều là những con cưng của trời, đã quá quen với việc được người khác tâng bốc nịnh nọt. Nếu coi ai đó là bạn, bọn họ chắc chắn sẽ chừa cho đối phương chút thể diện, nhưng một khi đã coi người ta là thú vui tiêu khiển, thì thường sẽ trêu đùa đến mức chẳng biết chừng mực.”

Thẩm Tự từng nghe những tin đồn về những trò chơi điên rồ, nhưng Tề Thịnh đối với cô xưa nay đều có điểm dừng. Lần duy nhất cô đụng phải giới hạn của anh là trước khi gặp anh ở Nam Thành. Mấy gã nhà giàu uống quá chén, yêu cầu bạn gái nằm dưới đất, xếp từng cọc tiền cao dần lên người, chiếc xe đua sau khi tăng tốc dừng lại, dừng gần ai nhất thì người đó thắng. Họ chơi bằng nhịp tim, hoàn toàn không coi mạng người ra gì.

Thực tế những năm qua, anh chưa từng có hành động nào quá đáng với cô. Nhưng trong tiềm thức, sự tươi mới nào cũng có hạn sử dụng, tính tình anh lại thất thường khó đoán, cô luôn cảm thấy sự đối đãi cẩn thận này sẽ không kéo dài được bao lâu.

Người lúc nãy bảo bạn gái nhường chỗ thấy Thẩm Tự mãi không cử động, tưởng cô khó xử, không biết vì tâm ý gì mà khuyên một câu: “Hay là thôi đi anh Ba, con gái sao có thể…”

Lời chưa dứt, Thẩm Tự đã mang giày cao gót bước ra ngoài, tà váy lay động sinh tình dưới chân.

Anh ta khẽ tặc lưỡi một tiếng. Anh ta liếc nhìn sắc mặt Tề Thịnh, rồi lại nhìn theo bóng dáng Thẩm Tự, trong mắt thêm phần dò xét và thú vị.

Phòng bao này là khu vực quan khán trung tâm, trên trần treo đèn trời sao, trang bị hệ thống âm thanh chuyên nghiệp và màn hình trực tiếp, ba mặt là kính một chiều có thể quan sát toàn cảnh đường đua xe và mã trường.

Thẩm Tự đã thay quần áo, buộc tóc đuôi ngựa cao, nhìn đồng hồ đếm ngược kết thúc.

Những chiếc xe đua trên các đường chạy đồng loạt lao vút đi như mũi tên rời cung. Ở tốc độ cực đại, tiếng gió rít gào lướt qua tai, xé tan không khí oi nồng cuối hạ. Cảm giác bị đẩy mạnh ép Thẩm Tự vào lưng ghế. Hai vòng đầu không có nhiều khác biệt, đoạn đường thẳng, khúc cua, tăng tốc, cô không hề mắc lỗi.

Tuy nhiên, tình hình đường đua hóc búa hơn tưởng tượng.

Xe số 5 chắc hẳn là tay đua nữ mà cô nghe thấy lúc nãy. Sau hai vòng, bằng những động tác dứt khoát cô ta đã chiếm lấy góc cua trong, vượt lên trước cô vài giây.

Dù Thẩm Tự không phải tay đua chuyên nghiệp nhưng thực lực cũng rất đáng nể. Hôm nay trạng thái của cô tốt, sau hai đoạn dốc và khúc cua, cô tận dụng kỹ thuật để tăng tốc hoàn hảo.

Khoảng cách áp sát đang không ngừng rút ngắn.

Xe số 5 dường như không ngờ cô lại khó nhằn đến vậy, khi đến khúc cua trong tiếp theo đã ép chặt không gian chạy của cô, dùng kinh nghiệm để chèn ép Thẩm Tự một cái.

Không may là mắt cá chân của Thẩm Tự dường như chưa khỏi hẳn, cô khẽ bị chuột rút. Trong chớp mắt sai sót, cô không né kịp vũng nước phía trước, bánh xe bị trượt.

Chiếc xe đua màu đỏ suýt chút nữa đã lật khỏi đường đua.

Mọi người trong phòng bao đều giật mình trước cảnh tượng này.

Tề Thịnh khẽ nhíu mày, anh nhìn chằm chằm màn hình trực tiếp rồi đứng dậy, ánh mắt u ám trầm xuống.

Người mang tay đua nữ đến cũng biến sắc, anh ta liếc nhìn thần sắc của Tề Thịnh mà lòng lạnh toát. Rõ ràng, chẳng ai quan tâm đến giải thưởng của ván này, sự va chạm đúng luật trên đường đua là bình thường, nhưng Tề Thịnh có vẻ rất để tâm đến người phụ nữ kia.

Lời hòa giải còn chưa kịp nghĩ ra, Tề Thịnh đã sa sầm mặt mày đi ra ngoài.

“Liều mạng như vậy làm gì? Tôi cần cô ta phô diễn kỹ thuật sao? Tôi cần thắng chiếc xe đó sao?” Người kia cuống cuồng, tự trách bạn gái mình không biết điều: “Trước khi xuống sân tôi đã đặc biệt dặn là đừng—”

“Cậu không nên để cô ta xuống sân đua với Thẩm Tự.” Người kia ngắt lời: “Hôm nọ ở nghĩa trang, Dương tử chỉ lỡ đùa với cô ấy vài câu mà mấy ngày nay suýt bị hành cho sống không bằng chết rồi kìa, bài học nhãn tiền sờ sờ ra đấy thôi.” Anh ta vỗ vai đối phương, chậc lưỡi: “Người ta đang hờn dỗi, vờn nhau vài câu để tăng thêm tình thú, cậu nhảy vào xen ngang lúc này khác nào tự đâm đầu vào chỗ chết.”

Trên đường đua, Thẩm Tự gần như dựa vào bản năng và trí nhớ để giảm tốc, giữ vững thân xe.

Cô mượn đường chạy tốc độ trung bình, đánh lái gấp, kéo thân xe sắp đâm vào rào chắn trở lại. Tốc độ quá nhanh ép cô đến mức cảm nhận được cả vị máu trong cổ họng.

Rầm

Phía sau truyền đến tiếng va chạm nặng nề.

Thẩm Tự không rảnh để tâm đến tình hình phía sau, vừa giữ vững xe chưa đầy nửa giây, không biết lấy đâu ra can đảm, cô đạp lút chân ga.

Kim đồng hồ trên bảng điều khiển vọt thẳng lên mức trên 300, lốp xe đua ma sát với mặt đường tạo ra một chuỗi tia lửa điện.

Cô chơi đua xe là do một tay Tề Thịnh dạy bảo. Tề Thịnh theo đuổi sự kích thích và tươi mới, chơi là không màng mạng sống. Có lẽ ở bên cạnh anh lâu rồi, cô ít nhiều cũng nhiễm phải tác phong và sở thích của anh. Một khi lòng hiếu thắng bị khơi dậy, cô cũng liều lĩnh chẳng kém.

Tốc độ xe liên tục tăng vọt khiến người xem thót tim.

Những người khác ở khu vực quan sát trung tâm cũng không ngồi yên được nữa.

“Chết tiệt, không muốn sống nữa sao?”

“Nói ít thôi.” Người bên cạnh thúc vào khuỷu tay anh ta, hạ thấp giọng nhắc nhở.

Thẩm Tự tập trung cao độ. Vừa xuống đến đoạn dốc thoải, cô tận dụng lợi thế góc cua, đánh vô lăng sang phải đồng thời nhấn ga lút sàn. Chiếc xe đua gầm lên lao vút đi, ngoạn mục vượt qua xe số 5 một khoảng.

Suốt chặng đường sau đó cô liên tục tăng tốc, băng băng lướt tới không chút cản trở.

Vòng cuối cùng, xe số 5 đã phản ứng lại và đang thu hẹp khoảng cách, sắp sửa vượt mặt. Thế nhưng quãng đường còn lại quá ngắn, chiếc xe màu đỏ vẫn giành chiến thắng với ưu thế sít sao và thời gian tính bằng phần nghìn giây khi lao qua vạch đích đầu tiên.

Chiếc xe quay đầu tại điểm đích rồi dừng hẳn.

Thắng rồi.

Thẩm Tự tựa vào lưng ghế thở dốc, cảm giác kích thích khi hơi thở gấp gáp và máu dồn lên não đã xua tan đi phần nào sự bực bội tích tụ trong lòng. Tuy nhiên, thay thế vào đó vẫn là cảm giác trống rỗng trào dâng vô tận.

Cô đột nhiên thấy mất đi niềm vui, hứng thú cũng trở nên nhạt nhẽo.

Thế nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, cổ tay cô đã bị ai đó siết chặt, lôi mạnh ra khỏi ghế lái.

“Ai cho phép em tăng tốc?” Đôi mắt Tề Thịnh tuy tĩnh lặng, nhưng tận đáy mắt lại cuộn trào sự tàn bạo lạnh lẽo. Giọng anh trầm xuống đầy áp bách: “Em chán sống đến thế cơ à?”

Đại não Thẩm Tự hơi thiếu oxy, cô bám lấy cánh tay anh, gần như tựa vào lòng anh. Khi ngước mắt lên, cô vô tình bắt gặp cảm xúc xẹt qua trong đáy mắt anh. Anh dường như đang rất lo lắng. Sự nhận thức này khiến Thẩm Tự ngẩn người, tiếc là chỉ một hai giây, ngắn ngủi như một ảo giác. Cô không kịp xác nhận, vả lại lúc này anh quá dữ tợn.

Sau khi đứng vững, Thẩm Tự đẩy người ra: “Chẳng phải là anh đang lấy em ra làm trò tiêu khiển sao? Còn chưa đủ à?”

Thật nực cười. Nếu anh thực sự quan tâm, sao có thể để cô đến đây, đem cô ra so sánh với những người phụ nữ này? Thẩm Tự bực bội trong lòng, sắc mặt cô cũng trở nên khó coi.

Tề Thịnh khẽ nhíu mày, đáy mắt anh ẩn hiện sự không kiên nhẫn. Anh bóp lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, dễ dàng bế cô đặt lên nắp ca-pô xe, giữ chặt lấy: “Thẩm Tự, để anh dạy em, thế này mới gọi là tiêu khiển.”

Não bộ Thẩm Tự đứng hình mất vài giây, theo bản năng co rụt đầu gối lại, trực giác mách bảo chiều hướng này không ổn.

“Tề Thịnh!”

Vừa mới đua xong một trận, dù xe có tốt đến đâu thì nắp ca-pô cũng rất nóng.

“Anh là súc vật sao Tề Thịnh?” Thẩm Tự phát hỏa: “Anh bị bệnh phải không!”

Ánh mắt Tề Thịnh lướt qua cô từ dưới lên trên, thẳng thắn đến mức xúc phạm. Anh thấp giọng cười nhạt, thanh âm khiến vành tai cô ngứa ngáy: “Em không có lời lẽ nào mới mẻ hơn sao? Chửi đi chửi lại cũng chỉ có hai câu này.”

Thẩm Tự nghẹn lời. Động tác lùi lại phía sau bị nắp ca-pô nóng hổi ép ngược trở về, không thể né tránh, cô dứt khoát quàng lấy cổ anh, mũi chân móc lại, kẹp chặt lấy vòng eo săn chắc của anh, treo người lên đó.

Đôi giày cao gót nhọn bằng da bóng màu đen đung đưa theo động tác của cô, để lộ một vệt đỏ dưới lòng bàn chân.

“Cầm thú, biến thái, vô liêm sỉ.” Cô treo trên người anh, nghiến răng nghiến lợi mắng mỏ.

“Vậy mà em còn tự sa vào lòng anh thế này?” Tề Thịnh bóp lấy vành tai cô khẽ vê nắn, đôi mắt đen vẫn tĩnh lặng, không nhìn ra cảm xúc gì.

Thẩm Tự lặng thinh mất vài giây. Đợi đến khi cảm xúc đã dần dịu lại, cô ngước lên nhìn thẳng vào anh, nơi khóe mắt đuôi mày toát ra vẻ phong tình động lòng người: “Anh vẫn còn để bụng câu nói đó sao?”

Tư thế của hai người vô cùng tế nhị, tiếp xúc không khoảng cách như đang tán tỉnh nhau, nhưng những hiềm khích và sự không vui tích tụ mấy ngày qua hoàn toàn không phải là ảo giác.

Gần ngay trước mắt, mà lại như cách xa nghìn trùng.

“Mấy năm nay chuyện gì anh cũng tỏ tường, chút mánh khóe của em làm sao qua mắt được anh. Chuyện ở Nam Thành, suy cho cùng kẻ vung đao hay người chịu trận làm bia đỡ đạn cũng đều là em cả. Nếu như vậy vẫn chưa đủ khiến anh vừa ý, anh Ba, em van xin anh được không?”

Giọng điệu của Thẩm Tự tuy mềm mỏng nhưng lại mang đậm vẻ giễu cợt: “Anh tha cho em đi, đường ai nấy đi trong yên bình không được sao?”

“Đường ai nấy đi trong yên bình ư?” Tề Thịnh cười khẩy: “Em lấy đâu ra tư cách đòi kết thúc với anh hả, Thẩm Tự. Tuy anh không có hứng thú tốn thời gian giở thủ đoạn với một người phụ nữ, nhưng phàm chuyện gì cũng có ngoại lệ.”

Bàn tay anh nhẹ nhàng áp lên má cô, giọng điệu ôn tồn, hệt như đang rủ rỉ những lời tình tự sủng nịnh hết mực. “Riêng với em, anh sẵn sàng phá lệ.”