Chương 29: Tình bạn và tình yêu

Giữa chốn ánh đèn lấp lánh và dòng người tấp nập, Tề Thịnh cứ thế nhìn Thẩm Tự từng bước, từng bước tiến về phía mình.

Vienna là thành phố bốn bề được bao bọc bởi những rặng núi mờ sương và dòng sông Danube hiền hòa uốn lượn vắt ngang. Những khu rừng xanh mướt ôm trọn lấy thành phố nhỏ nguy nga tráng lệ này. Những chiếc xe bus màu đỏ rực rỡ, những bức tượng điêu khắc màu xám trắng, lối kiến trúc Baroque cổ điển cùng những mái ngói xanh vàng rực rỡ sắc màu, tất cả va chạm vào nhau, tạo nên một ảo giác như thể thời gian và không gian đang đảo lộn.

Khi chỉ còn cách anh chừng hai mét, Thẩm Tự dừng bước.

“Sao không tiếp tục nữa?” Tề Thịnh biếng nhác nhướng mi.

Thẩm Tự lặng thinh, chỉ khẽ cong môi, nhưng ánh mắt lả lướt như có ma lực ghim chặt lấy anh.

Một cái chớp mắt vương chút sóng tình, dẫu ngàn vạn ngọc ngà châu báu cũng chẳng thể sánh bằng.

Trời sinh đã có đôi mắt đong đầy tình ý này, quả thực đã giúp cô vớt vát được không ít ấn tượng tốt đẹp trong mắt người khác.

Đó là một sức hút trí mạng, từ từ khơi dậy cơn nghiện vẫn luôn bị giấu nhẹm nơi đáy lòng anh.

Cô quả thực là một yêu tinh giáng thế.

Tại buổi tiệc cocktail bên ngoài phòng tranh, màn đêm đen đặc như mực, những cơn gió mang theo hơi lạnh buốt giá thấu xương lùa tới.

Làn khói thuốc trắng xanh bay lên lượn lờ, đan xen vào nhau. Xuyên qua lớp sương mờ ảo ấy, Thẩm Tự không thể nhìn rõ cảm xúc trên khuôn mặt Tề Thịnh, chỉ cảm nhận được ánh mắt anh đang khóa chặt lấy cô, vừa lạnh lùng vừa tàn nhẫn, từng bước từng bước chậm rãi tiến lại gần.

Lần này, đổi lại là anh xâm phạm khoảng cách an toàn của cô.

Thân hình Thẩm Tự theo bản năng hơi ngả ra sau, nhưng lập tức bị anh chồm tới ôm trọn lấy vòng eo, ép cô phải dựa lưng vào chiếc bàn phía sau.

“Trốn cái gì?”

Tề Thịnh dùng một tay bóp chặt cằm cô, ngăn không cho cô dời tầm mắt đi, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt anh.

“Tôi sợ anh không kiềm chế nổi đó chứ.”

Thẩm Tự cũng không buồn vùng vẫy thoát ra. Cô nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống chiếc bàn tròn bên cạnh, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch, ánh mắt lả lơi tựa như có tơ vương: “Ánh mắt ban nãy của anh, cứ như muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy, anh Ba à.”

Cô nhoẻn miệng cười, nụ cười đan xen giữa nét trào phúng và cợt nhả: “Anh không có chút sức tự chủ nào trước mặt bạn gái cũ sao?”

“Em tự mình đa tình quá rồi đấy.” Sắc mặt Tề Thịnh sa sầm, anh hừ lạnh, hơi thở trầm đục.

“Là do tôi không tin anh thôi.” Hàng chân mày thanh tú của Thẩm Tự khẽ nhướng lên, chất giọng ngây thơ vô tội nhưng lại giấu giếm mũi nhọn sắc bén: “Một cô gái nhỏ yếu đuối chưa trải sự đời như tôi, một mình đơn độc ở nước ngoài nguy hiểm lắm, lỡ như anh thừa cơ giở trò thì sao?”

Cái trò giả vờ yếu đuối, ngây thơ này, cô đúng là diễn trăm lần không chán.

Tề Thịnh chằm chằm nhìn vào mặt cô, ánh mắt dần tối lại, sát khí bắt đầu hiện rõ giữa hai hàng lông mày.

Như ý nguyện chọc giận được anh, Thẩm Tự không né tránh cũng chẳng nhượng bộ mà đón lấy ánh mắt u ám của anh.

Cô nâng ly rượu lên, lắc nhẹ một cái rồi cúi đầu nhấp một ngụm, từng chữ từng chữ nhả ra vô cùng rõ ràng: “Tức giận rồi sao, bạn-trai-cũ?”

Tề Thịnh nheo mắt lại.

Anh nhìn cô, khẽ nghiến răng. Những ngón tay với các khớp xương rõ ràng đang miết nát nửa điếu thuốc đang hút dở, những đốm lửa lúc sáng lúc tối dần lụi tàn giữa những kẽ tay. Rũ bỏ cái vẻ lười biếng và tùy ý thường ngày, áp suất xung quanh anh bỗng chốc hạ thấp đến đáng sợ.

Bạn gái cũ.

Chỉ cần những từ đó được thốt ra từ miệng cô, sự khiêu khích dường như biến thành một lời chọc ghẹo, mang theo một loại cảm giác cấm kỵ đến khó hiểu.

Tề Thịnh đột nhiên bật cười một tiếng: “Tôi chưa từng dạy em, đừng có chạm vào ly rượu đã rời khỏi tầm mắt của mình sao?”

“Hửm?” Động tác của Thẩm Tự sững lại.

Tề Thịnh vẫn giữ chặt cằm cô, ngón tay cái có vết chai mỏng thô ráp của anh áp vào gò má cô, khẽ cọ xát.

“Tôi có bỏ thêm chút ‘gia vị’ vào đó.” Giọng điệu của anh vô cùng ôn hòa, pha chút ý cười, nhưng cũng xen lẫn một sự nguy hiểm không thể chối cãi. Lời nói bâng quơ lại mang đến cho cô một sự áp bức nặng nề.

Thẩm Tự khẽ “a” một tiếng, não bộ như đông cứng.

Vẻ mặt chậm chạp phản ứng của cô không hẳn là do không hiểu, mà là quá khó tin.

“Chỉ một chút xíu thôi, chuyên dùng để đối phó với mấy ‘cô gái nhỏ ngây thơ chưa trải sự đời’ như em.” Khóe môi Tề Thịnh nhếch lên một nụ cười quỷ dị, những ngón tay lạnh ngắt của anh trượt đến động mạch chủ trên cổ Thẩm Tự, từng tấc từng tấc chậm rãi lăng trì cô, “Bên ngoài đúng là quá nguy hiểm, em cầu xin tôi đi, tôi sẽ thả em đi, thế nào?”

Cái chạm lạnh lẽo của anh khiến cổ Thẩm Tự run rẩy.

Mí mắt Thẩm Tự giật liên hồi, đôi môi khẽ mấp máy, lắp bắp thốt ra vài chữ: “Anh đang đùa phải không?”

“Em có thể tự mình kiểm chứng xem.” Tề Thịnh nhìn gương mặt tái nhợt của cô, khóe môi khẽ nhếch, không buồn che giấu sự giễu cợt nhàn nhạt trong ánh mắt, “Liều lượng này, cũng chưa đến mức chết người đâu.”

Mỗi chữ anh thốt ra đều khiến người ta phải khiếp vía kinh hồn.

Lòng bàn chân Thẩm Tự như có hàng ngàn con kiến bò râm ran, bủn rủn cả người. Nhưng ngay khi cô hoảng hốt cúi đầu, định trực tiếp dùng tay móc họng nôn ra, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng Tề Thịnh bật cười. Tiếng cười trầm khàn phát ra từ sâu trong cổ họng, vừa trầm vừa khẽ, nhưng lại đủ sức câu kéo khiến vành tai người ta tê dại, nóng bừng lên.

Cuối cùng cô cũng nhận ra có điều gì đó không đúng, khuôn mặt lạnh tanh ngước lên, nghe thấy giọng anh lười biếng vang lên:

“Tôi còn tưởng em gan dạ đến mức nào.”

Anh, đang, đùa, cợt, cô!

Khi nhận ra đây chỉ là một trò đùa quái ác, kèm theo đó là hàng loạt phản ứng sinh lý như: đầu óc trống rỗng, tim đập thình thịch, một bên cánh tay tê rần… Thẩm Tự tức đến nổ phổi, cô thẳng tay tát một cái thật mạnh vào cằm anh.

“Tề Thịnh, anh bị bệnh à!”

Vì còn e ngại có người xung quanh, giọng cô không lớn lắm, nhưng bả vai đang run lên bần bật vì bị anh chọc tức.

Tề Thịnh không thèm né.

Lực tay của Thẩm Tự thực ra chẳng mạnh là bao, nhưng âm thanh vang lên lại vô cùng giòn giã. Cô ngước mắt lên, nhìn thấy trên cằm anh dường như thực sự in hằn một vết đỏ. Cũng không rõ cú tát đó có mạnh tay quá không, trong lòng cô bỗng dưng nảy sinh một chút chột dạ khó tả.

Thế nhưng nghĩ lại những hành động tồi tệ của anh, cơn tức giận lại bùng lên, chút chột dạ ấy liền tan thành mây khói.

“Không giả vờ ngoan hiền nữa sao?” Tề Thịnh khẽ rũ mi mắt cười, một tay thong thả vuốt cằm, rướn người nhích lại gần cô hơn. Giọng anh trầm xuống, mang theo nét lười biếng ngả ngớn, lại có phần hư hỏng: “Sao cái gì em cũng tin thế hả?”

Đáy mắt anh sầm lại: “Chỉ duy nhất việc tôi không nỡ làm vậy với em… là em không tin sao?”

“Đồ cầm thú, anh biến đi!” Thẩm Tự chán ghét lườm anh một cái, bực dọc mắng vài câu, “Anh đúng là có bệnh.”

Chỉ mới cử động nhẹ, cô bỗng thấy chóng mặt hoa mắt, thân hình lảo đảo một chút.

Tề Thịnh thấy thế bèn nhíu mày, đưa tay định đỡ lấy cô.

Thẩm Tự không để anh chạm vào.

Cảm giác chóng mặt chỉ kéo dài trong tích tắc, rất nhanh chóng đã trở lại bình thường. Thẩm Tự nghĩ rằng do mình đứng dậy quá vội nên cũng không để tâm mấy. Cô lạnh lùng đẩy anh ra: “Tránh ra, đồ lừa đảo!”

Anh ăn no rửng mỡ rồi hay sao!

Lặn lội xa xôi từ tận Bắc Kinh đến Vienna, chỉ để dọa cô một vố?

Cô biết cái trò giả vờ không quen biết này sẽ chẳng diễn được bao lâu, nhưng không ngờ khi anh hiện nguyên hình, lại càng trở nên cầm thú hơn.

“Cái tật này của em đúng là không tốt chút nào,” Tề Thịnh vẫn không né tránh, dường như càng trêu đùa càng thấy thú vị, “Phải sửa thôi.”

Anh không kìm được mà vươn tay ra, những ngón tay lạnh buốt của anh miết nhẹ lên dái tai cô, khiến cô rùng mình, “Không phải ai cũng có lòng tốt như tôi đâu.”

Khoảng cách quá gần, chỉ trong gang tấc. Hai người họ, kẻ ngửa cổ, người cúi đầu, tưởng chừng như có thể quấn lấy nhau bất cứ lúc nào.

Hơi thở mang đậm hơi hướng của anh, là mùi gỗ tuyết tùng lạnh lẽo quyện lẫn với hương nicotine, phảng phất quanh chóp mũi. Nhiệt độ trên vành tai Thẩm Tự vừa mới hạ xuống, dường như lại một lần nữa bùng cháy rực rỡ.

“Không phải ai cũng biến thái như anh!” Thẩm Tự không thể nhẫn nhịn thêm, “Bốp” một tiếng hất văng cái bàn tay đang làm càn của anh ra.

Tề Thịnh chỉ khẽ mỉm cười giễu cợt.

Ban đầu anh không có ý định nói những lời cợt nhả đó, cũng không muốn trêu chọc cô ở một nơi như thế này. Nhưng vừa nhìn thấy khuôn mặt kiều diễm rực rỡ, đôi môi đỏ mọng, ánh mắt đong đầy xuân sắc, cùng cái dáng vẻ khi thì hờn dỗi, lúc lại mỉm cười của cô vì anh…

Anh lại không thể kiềm chế được khát vọng muốn ức hiếp cô.

Dưới màn đêm nơi đất khách, ngọn gió chiều cuốn theo những hạt bụi bay mù mịt, thổi thẳng vào khu vực tổ chức show diễn xa hoa lộng lẫy này. Bữa tiệc cocktail mang tính chất xã giao thường diễn ra rất chớp nhoáng. Màn khởi động đã xong, tâm điểm của sự kiện là buổi trình diễn trang sức và đêm tiệc theo sau đó.

Thẩm Tự lách qua người anh, hòa mình vào dòng người tiến vào khu vực trình diễn.

Tề Thịnh cũng không giữ cô lại để tiếp tục làm khó.

Hai năm gần đây, tên tuổi của anh ngày càng vang dội. Sau bài phát biểu quan trọng tại Diễn đàn Davos và những cuộc gặp gỡ với hàng chục nhà lãnh đạo các quốc gia, tập đoàn Lam Hạch và Hoa Thịnh dưới sự điều hành của anh ngày một phát triển mạnh mẽ. Vốn đã là “Thái tử gia” trong giới thượng lưu ở Tứ Cửu Thành, giờ đây, dù không cần đến bệ phóng gia tộc, anh vẫn đủ thủ đoạn và bản lĩnh để vươn lên đứng trên vạn người.

Nhà tổ chức và đại diện các thương hiệu đều dồn sự chú ý vào anh, xem anh như một “của hiếm” ngàn năm có một. Thậm chí các tạp chí danh tiếng và giới truyền thông quốc tế cũng bắt đầu rục rịch để mắt tới anh.

Xung quanh đây có không ít ống kính máy ảnh nhấp nháy. Vừa nãy, khi anh và Thẩm Tự đứng cạnh nhau, vài ống kính đã kín đáo hướng về phía họ. Tề Thịnh cũng không ngăn cản.

Hàng loạt những lời chào hỏi và tiếp khách thi nhau ập đến.

Hiếm khi hôm nay anh có tâm trạng tốt, đủ kiên nhẫn để đối phó với những cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt và những câu hỏi tẻ nhạt. Từ tình hình kinh tế cho đến trang sức, rượu vang đỏ và thiết kế của buổi trình diễn, anh dễ dàng chuyển từ tiếng Đức sang tiếng Pháp một cách trôi chảy, phát âm chuẩn xác, giọng điệu trầm ấm.

Chỉ là anh vẫn luôn lơ đễnh, ánh mắt cứ dõi theo bóng hình Thẩm Tự, cho đến khi cô hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn.

“Người ban nãy là bạn nữ đồng hành của anh tối nay sao?” Một người quen nhận ra sự thiếu tập trung của anh, tò mò nhìn theo hướng mắt anh và hạ giọng hỏi.

“Là vị hôn thê.” Tề Thịnh khẽ nhếch môi, giọng điệu trầm ấm đáp lời.

Người kia sững sờ trong giây lát, thầm nghĩ trong lòng chưa từng nghe nói về tin anh đính hôn, lẽ nào anh định kết hôn bí mật? Người đó còn tưởng mình nghe nhầm, nhưng cũng ngại không dám gặng hỏi thêm.

Tề Thịnh cũng không có ý định đi sâu vào chủ đề này.

Vị hôn thê.

Chưa cưới được về tay thì đương nhiên phải gọi là vị hôn thê rồi.

Nghĩ lại cũng thật nực cười. Xưa nay anh luôn ôm giữ thứ chấp niệm: ‘Thích thì cướp đoạt, không có được thì hủy hoại’. Kẻ nào dám mạo phạm anh dù chỉ một ly, anh nhất định bắt kẻ đó phải trả giá đắt gấp vạn lần. Thẩm Tự nhẫn tâm buông ra những lời như dao găm, dứt khoát đoạn tuyệt ân tình đến vậy, nếu đổi lại là bất kỳ ai khác, chắc chắn anh đã sớm lăng trì xẻo thịt kẻ đó để rửa hận rồi.

Thế nhưng, chỉ cần nhìn thấy cô, mọi ý nghĩ tàn nhẫn ấy đều tan biến không còn dấu vết.

Mái vòm hình mũi mác vút cao tựa quả ô liu được trang hoàng bằng bức tranh sơn dầu khổng lồ, toàn vẹn sắc màu. Không gian bên trong hoa lệ tột bậc, với những cây cột đá cẩm thạch khổng lồ chống đỡ khoảng không rộng lớn, ngập tràn ánh sáng. Bao quanh là những khung cửa sổ kính màu rực rỡ sắc màu, hắt xuống nền đá những vệt sáng lung linh huyền ảo. Tất cả tạo nên một bầu không khí đậm chất Trung Cổ.

Trong khu vực trình diễn, ánh đèn spotlight liên tục chuyển hướng theo bước chân của những cô người mẫu có chiều cao ấn tượng, tập trung làm nổi bật những món trang sức lấp lánh trên chiếc cổ thon dài của họ.

Khắp nơi đều là cảnh tượng xa hoa lộng lẫy, vàng son rực rỡ. Âm nhạc Blues thuần túy của những năm cuối thế kỷ 20 ngân vang, tựa như một ly rượu bạc hà ướp đá lạnh, mơn trớn xoa dịu những tâm hồn đang bứt rứt, phiền muộn. Thẩm Tự cúi đầu, gửi một tin nhắn vào nhóm chat ba người:

[Hôm nay cuối cùng tớ cũng thấu hiểu một cách chân thực nhất câu nói: Chuyện của người yêu cũ và chó, đúng là thứ không thể chịu đựng nổi khi nhớ lại.]

Nhóm chat “Nữ sinh đại học thuần khiết online chém gió” lập tức nổ tin nhắn, phản hồi chỉ trong vài giây.

[Chu Tử Khâm: Cho bổn cô nương cười vào mặt cậu một cái.]

[Chu Tử Khâm: Sự thật mà nói, tớ chỉ thấy cậu và bạn trai cũ tình chàng ý thiếp, chỉ thiếu nước là nắm tay nhau thôi.]

Thẩm Tự sững lại, sau vài giây chững lại mới gửi một tràng dấu chấm hỏi.

[Chu Tử Khâm: Người chị em thiện lành, lúc hai người đang ríu rít với nhau thì tớ đang đứng lù lù ngay bên cạnh đấy. Khoảng cách còn chưa tới bốn mét, vậy mà cậu không buồn liếc tớ lấy một cái.]

Đây là buổi trình diễn trang sức của một thương hiệu xa xỉ bậc nhất, thu hút sự chú ý của hàng loạt tạp chí danh tiếng cả trong và ngoài nước. Chu Tử Khâm đến đây vì công việc.

Có trời mới biết cô ấy đã đứng cạnh Thẩm Tự và Tề Thịnh bao lâu rồi, vậy mà hai người họ cứ như đang đắm chìm trong một thế giới riêng, hoàn toàn cách biệt với bên ngoài. Từ đầu chí cuối không thèm liếc nhìn cô ấy lấy một cái, thật đúng là cạn lời.

[Chu Tử Khâm: Mẹ nó, phiền phức chết đi được, có lẽ tớ chỉ là không khí, hoàn toàn không có tí sự tồn tại nào.]

Thẩm Tự ngẩng đầu lên, quét mắt một vòng quanh khu vực trình diễn, và quả thật đã thấy Chu Tử Khâm ngồi ở hàng ghế đầu tiên phía đối diện.

Chu Tử Khâm hạ ống kính máy ảnh xuống, ngoài cười nhưng trong không cười mà nhìn cô. Ánh mắt lộ rõ vẻ u oán và phẫn nộ, nghiến răng nghiến lợi chờ cô bạn chí cốt “dỏm” này bịa ra một lời giải thích hợp lý.

Thẩm Tự cúi đầu, chột dạ gõ nhanh vài chữ:

[Cậu đến Vienna sao không báo trước cho tớ một tiếng? Cậu cũng đâu có chủ động liên lạc với tớ.]

[Chu Tử Khâm: ?]

[Chu Tử Khâm: Vừa ăn cướp vừa la làng à, đồ chị em plastic? Tớ vừa xuống máy bay cậu còn không biết, chứng tỏ cậu cũng không thèm đọc tin nhắn tớ gửi!]

Thẩm Tự quả thật từ lúc vào cửa đã không đụng đến điện thoại, nên chưa kịp kiểm tra tin nhắn. Cô chưa kịp nghĩ ra lời giải thích hợp lý thì bên dưới lại nhảy ra thêm hai tin nhắn với góc độ vô cùng “độc đáo” khác.

[Hứa Chiêu Ý: Có nội dung 18+ trả phí không?]

[Hứa Chiêu Ý: Nếu có thì tớ ủng hộ mở livestream nhé, còn không thì tớ không lãng phí thời gian hóng hớt đâu.]

Cái này đâu còn là tình chị em plastic nữa?

Mẹ kiếp, cái này còn mỏng manh và dễ vỡ hơn cả giấy lộn ấy chứ!

Có lẽ Tề Thịnh không dứt ra được, nên từ đầu đến cuối buổi diễn anh cũng không đến làm phiền cô nữa. Thẩm Tự tắt màn hình điện thoại, yên lặng thưởng thức trọn vẹn show diễn trang sức, cũng xem như một khoảnh khắc thanh nhàn hiếm hoi.

Chỉ là tinh thần cô đêm nay không được tốt lắm, thậm chí lúc này cô còn cảm thấy buồn ngủ, cả người mệt mỏi, lâng lâng.

Có lẽ là do dạo gần đây cô tập luyện quá sức.

Bản nhạc piano chuyển sang phần kết, màn trình diễn cũng bước vào phần hạ màn ấn tượng nhất, do một vài siêu mẫu đình đám sải bước.

Cảm giác mệt mỏi, rã rời xâm chiếm toàn bộ cơ thể. Toàn thân Thẩm Tự bủn rủn, không thể gắng gượng thêm được nữa, chỉ muốn lập tức trở về nghỉ ngơi. Thế nhưng, cô vừa mới đứng dậy, thân hình bỗng hơi lảo đảo, bên tai văng vẳng tiếng ù ù như nhiễu sóng vô tuyến.

Trước mắt cô tối sầm lại, cả người ngã gục xuống.

Nhưng cô không hề cảm nhận được sự đau đớn khi va đập xuống sàn nhà.

Dường như có ai đó đã vươn tay đỡ lấy cô, ôm trọn cô vào lòng. Cô ngã vào một vòng tay ấm áp và quen thuộc. Trong khoảnh khắc ý thức đang mờ dần, cô chỉ cảm nhận được mùi hương gỗ tuyết tùng vấn vương, mang theo một sự chiếm hữu mãnh liệt bao phủ lấy toàn bộ cơ thể cô.