Chương 49: Trốn tránh

Lúc bấy giờ đã gần giờ Dậu, trời sẩm tối, Hoa Xuân dặn dò Tùng Đào đi nghe ngóng động tĩnh của Lục Thừa Tự, nếu hắn đã về phủ thì phải báo ngay cho nàng biết.

Tùng Đào đi một chuyến nhưng đành tay không trở về.

Vào chính lúc này, Lục Thừa Tự vẫn đang bận rộn tại khu công thự .

Thông thường, các quan viên đến nha môn càng sớm thì khoảng giờ Thân buổi chiều là đã giải tán gần hết. Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Dãy phòng trực của ba vị đường quan Bộ Hộ nằm ở gian trong cùng của toàn bộ nha môn. Viện chính phía Bắc thuộc về Thượng thư Bộ Hộ Viên Nguyệt Sinh, gian bên trái dành cho Lục Thừa Tự, còn gian bên phải là của Hữu Thị lang Trần Yến.

Thượng thư Bộ Hộ Viên Nguyệt Sinh là tâm phúc của Thái hậu, còn Lục Thừa Tự lại là trung kiên của phe cánh Hoàng đế. Kẹt ở giữa là Hữu Thị lang Trần Yến – một kẻ chuyên thói "ba phải", bên nào cũng không dám đắc tội. Việc của Thái hậu hắn cũng vâng dạ, mà mệnh lệnh của Hoàng đế hắn cũng chẳng dám làm trái. Đứng giữa sự đối đầu gay gắt giữa Lục Thừa Tự và Viên Nguyệt Sinh, hắn hiện lên như một dòng nước trong lững lờ.

Bình thường chỉ cần không có việc gì hệ trọng là hắn sẽ về phủ tránh nóng, một khắc cũng chẳng muốn nán lại khu công thự này vì sợ phiền phức tự tìm đến cửa. Nhưng hôm nay thì khác, hôm nay đến phiên hắn trực đêm.

Viên Nguyệt Sinh đã rời nha môn từ sớm, trong cái sân cuối cùng này chỉ còn lại gian phòng đối diện của Lục Thừa Tự là vẫn rực rỡ ánh đèn.

Trần Yến đang đợi thuộc hạ đi lấy bữa tối, cảm thấy quá buồn chán, hắn bèn rảo bước băng qua trung đường đi tới trước cửa phòng Lục Thừa Tự:

"Lục đại nhân, ngài vẫn chưa hồi phủ sao?"

Hắn liếc mắt nhìn vào, lại thấy Lục Thừa Tự đang ngồi thẫn thờ sau bàn làm việc.

Trần Yến không khỏi giật mình kinh ngạc.

Vị Lục Thị lang này ngày thường chẳng phải luôn hăng hái, trầm ổn và bình tĩnh đó sao, ngỡ như chỉ cần có hắn ở đó là vạn sự đều nằm trong lòng bàn tay. Còn dáng vẻ do dự, bần thần như hiện tại, đây là lần đầu tiên Trần Yến nhìn thấy.

Thật là kỳ quái.

Lục Thừa Tự không muốn hồi phủ.

Cảm giác như chỉ cần hắn không trở về, thì thê tử vẫn còn ở đó.

Hắn ngước mắt lên, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Trần Yến. Lục Thừa Tự cũng hơi ngạc nhiên.

Sự lười nhác thường ngày của vị đồng liêu này thì ai nấy đều rõ, vậy mà giờ này hắn vẫn chưa về phủ sao? Lục Thừa Tự nhanh chóng lấy lại phản ứng, lập tức nảy ra ý định. Hắn đứng dậy từ sau án thư, mỉm cười bước ra đón:

"Trần đại nhân hôm nay trực đêm sao?"

"Chẳng phải vậy sao." Trần Yến nhún vai, nhìn trời đất đang tối dần mà thở dài: "Chúng ta chẳng gặp thời gì cả. Lúc tiên đế còn tại vị, chỉ quan viên từ ngũ phẩm trở xuống mới phải trực đêm. Đến khi Thái hậu nhiếp chính, ngay cả các đường quan của các bộ cũng phải trực, chẳng phải khổ chúng ta sao?"

Lục Thừa Tự nhìn bộ dạng mặt ủ mày trau của hắn, khẽ cười: "Là thế này, Trần đại nhân, mấy ngày tới phủ ta có người mừng thọ, hay là tối nay ta với ngài đổi ca cho nhau? Đêm nay ta trực thay ngài, sau này ngài trực bù lại cho ta."

Trần Yến nghe xong, ánh mắt sáng rực lên: "Tốt quá, tốt quá! Tối nay ta quả thật có buổi hẹn thọ yến!"

Hẹn hò là giả, không muốn chịu cái gió lạnh đêm nay mới là thật.

Thế là hai người định đoạt như vậy, đêm nay đổi thành Lục Thừa Tự trực đêm.

Lục Thừa Tự thản nhiên sai người về báo tin cho Hoa Xuân, nói là có công vụ đột xuất, đêm nay không thể về được, bảo nàng chờ thêm một ngày.

Đến ngày thứ hai, cũng vào giờ này, quan viên trong khu nha môn đã tan làm quá nửa, vị Thị lang trẻ tuổi khôi ngô nhìn trời sắc tối dần mà lại nảy sinh phiền muộn.

Đêm nay, tới lượt Thượng thư Bộ Hộ Viên Nguyệt Sinh trực ca.

Viên Thượng thư tuy thuộc phe Thái hậu, bị đồng liêu trong triều khá khinh khi, nhưng bản thân lại là một nhân vật phong lưu phóng khoáng. Thời trẻ ông ta cũng cực kỳ tuấn tú, đến nay dù đã tứ tuần, để râu dài đẹp đẽ, đứng đó vẫn không hề giảm bớt phong thái năm nào.

Lục Thừa Tự vén vạt áo bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt hai bên chạm nhau chính diện.

Hai người tuy đối đầu gay gắt trong chính sự, nhưng không có nghĩa là tư giao không có tình cảm. Ngược lại, Viên Nguyệt Sinh là người tính tình khiêm nhường, không hề lên mặt với bất kỳ ai. Rõ ràng ông ta mang hàm Thượng thư, phẩm cấp cao hơn Lục Thừa Tự, nhưng thấy Lục Thừa Tự lại nhiệt tình đi tới hiên hành lang đón tiếp:

"Lục đại nhân, vẫn chưa về sao?"

Viên phủ và Lục phủ đều nằm ở phố Lạc Hoa. Viên Nguyệt Sinh không chỉ là Thượng thư Bộ Hộ mà còn là Thứ phụ Nội các, có quyền phê dự thảo (phiếu nghĩ). Những bản thảo của ông ta, Ti lễ giám chưa bao giờ phản bác. Chính vì lẽ đó, vây cánh của ông ta trong triều thực tế rất đông, kẻ nịnh bợ bám đuôi đếm không xuể.

Lục Thừa Tự đứng dưới hiên hành lang sáng sủa, trịnh trọng vái chào một cái: "Viên đại nhân đêm nay trực ca sao?"

"Chứ còn gì nữa, gió cao trăng tối thế này, thật là vô vị. Sao vậy, đêm nay Lục đại nhân có việc à?"

Lục Thừa Tự lại dùng chiêu cũ: "Chuyện là thế này Viên đại nhân, mấy ngày tới trong phủ có người làm thọ, ta e là không rảnh rỗi được, đêm nay liệu có thể đổi ca trực với Viên đại nhân không?"

"Chuyện này có gì mà không được!"

Viên Nguyệt Sinh quả thực cầu còn không được. Con "hổ cái" ở nhà đang đợi ông về bóp vai đấm lưng, nếu ông không về làm ấm giường cho bà ta, bà ta nhất định sẽ nổi trận lôi đình.

Đêm qua Lục Thừa Tự đổi ca với Trần Yến, đêm nay lại đổi với ông, cái "mẹo" trong chuyện này ông đã chẳng buồn suy xét, vị ở nhà kia mới là quan trọng nhất.

Sợ Lục Thừa Tự hối hận, Viên Nguyệt Sinh vừa nói lời cảm ơn, vừa sải bước nhanh ra khỏi sảnh đường.

"Chương Minh à, nhận ân tình này của đệ, ngu huynh về phủ trước đây!"

Chỉ trong chốc lát, ông ta đã gọi tên tự của Lục Thừa Tự một cách vô cùng thân thiết.

Đến ngày thứ ba, Hoa Xuân không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, bèn sai người gửi đến cho Lục Thừa Tự một phong thư tay:

"Về ngay!"

Bức thư này được đưa vào nha môn ngay trước mặt bao nhiêu đồng liêu ở Bộ Hộ. Hơn nữa nàng còn cố ý không niêm phong kỹ, dù Lục Trân có ra sức che đậy thì hai chữ kia vẫn hằn rõ qua mặt giấy. Những vị quan tinh mắt nhìn thấy, liền tụ tập một chỗ xì xào bàn tán:

"Các vị không biết đâu, Lục đại nhân đã trực đêm liên tiếp hai ngày ở khu quan thự rồi, đến ca của Viên Thượng thư cũng đổi luôn. Chẳng lẽ là bị vị ở nhà đuổi đi, không còn nơi nào để về?"

"Không nhìn ra nhé, Lục đại nhân của chúng ta danh tiếng lẫy lừng, gặp Phật sát Phật, gặp thần sát thần, hóa ra lại là kẻ sợ vợ?"

"Một nữ nhi dòng dõi Chỉ Tuyên mà cũng thật khéo thủ đoạn, nắm thóp vị tân quý triều đình này chặt chẽ, bảo đi hướng Đông không dám đi hướng Tây. Ngài xem, Lục đại nhân vừa nhận được thư tay là không dám chậm trễ một khắc, lập tức rời nha môn kìa..."

Lục Thừa Tự cũng biết đêm nay không trốn thoát được, hắn siết chặt phong thư, rảo bước ra khỏi Chính Dương Môn, lên xe ngựa trở về phủ.

Vẫn như cũ, hắn chẳng buồn thay quan phục, đi thẳng đến Sướng Xuân Viên.