Chương 10

Được Đàm Tuân hộ tống đến quận Thanh Hà xong, nàng sẽ qua loa lấy lệ với hắn một thời gian, rồi tìm cớ đá Đàm Tuân đi, sau đó mới có thể khởi hành đi quận Y Lăng nơi Bùi Dận Chi đang ở.

Nếu không, nàng không có lý do gì để lưu lại quận Y Lăng trước.

Ly Châu tính toán rất hay.

Tuy nhiên đêm đó, giờ Sửu ba khắc, Ly Châu đang ngủ say bị tiếng phá cửa làm cho giật mình tỉnh giấc.

“Mau gọi công chúa dậy! Mau! Trên thuyền có kẻ gian lẻn vào, đang lục soát khắp nơi, công chúa phải đi thuyền nhỏ rời đi! Ngay lập tức!”

Giọng nói trầm đục của Lục Dự như sấm nổ, đánh thức đám nữ quyến trong khoang thuyền khỏi giấc mộng.

“Cái gì!?”

“Kẻ gian ở đâu ra? Đây là ngự thuyền mà!”

Thanh kiếm treo trên đầu bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống, trong lòng Ly Châu lạnh toát.

Quả nhiên vẫn xảy ra chuyện.

Huyền Anh phản ứng nhanh nhất, vừa vơ lấy váy áo mặc qua loa cho Ly Châu, vừa lo lắng hỏi: “Vệ binh trên thuyền đâu?”

Đuốc lửa chập chờn, Lục Dự canh ở cửa, một tay ấn kiếm, ánh mắt cảnh giác quan sát tứ phía.

“Phòng bếp mỗi ngày giờ Tý đều đưa đồ ăn khuya cho vệ sĩ trực đêm, không ngờ tối nay có người hạ thuốc! Người của chúng ta đã bố trí thử món, không trúng chiêu, nhưng vệ sĩ đi tuần đều bị mê man hết rồi, nhân lực còn lại chưa đến ba phần!”

“Đám kẻ gian này số lượng đông hơn chúng ta, ở lại đây quá nguy hiểm. Trước khi đến ta đã sai người đi chuẩn bị thuyền nhỏ, nhân lúc chưa bị bao vây, công chúa đi trước, chúng ta đoạn hậu, đều thu dọn xong chưa?”

Dưới sự chỉ huy của Huyền Anh, các tỳ nữ trong khoang đều đã nhanh chóng thu dọn xong xuôi.

Lục Dự lập tức dẫn người hộ tống đi về phía đuôi thuyền.

Trong lúc vội vàng bỏ chạy, Ly Châu được mọi người vây quanh lại trăm mối vẫn không có cách giải.

Đám kẻ gian này làm thế nào vậy?

Trên thuyền tuần phòng nghiêm ngặt như thế, người ngoài không thể nào có cơ hội hạ thuốc, chẳng lẽ kẻ gian đã ẩn nấp trên thuyền từ sớm?

Không đúng, cái này cũng không hợp lý!

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, khi bước ra khỏi cửa khoang, một tiếng keng chói tai do đao kiếm va chạm đột ngột vang lên!

“Bảo vệ công chúa!”

“Bắt lấy công chúa!”

Hai giọng nói đồng thời vang lên, Lục Dự vung ngang đao đỡ, giơ chân đá bay hai tên gian tặc mai phục bên cửa, năm vệ sĩ còn lại bảo vệ Ly Châu và mọi người, vừa đánh vừa lui về phía đuôi thuyền.

Các tỳ nữ hét lên kinh hãi, Huyền Anh răng đánh vào nhau lập cập ôm nửa người Ly Châu vào lòng.

Ly Châu tim đập như trống bỏi quay đầu nhìn về phía đuôi thuyền, lại càng tối sầm mặt mũi.

Ba chiếc thuyền tam bản dự phòng trên thuyền đều bị người ta đập nát rồi!

Kẻ gian bình thường sao có thể kín kẽ như vậy?

Một cây trâm vàng hình phượng hoàng lướt qua trong đầu Ly Châu.

Sắc mặt Ly Châu lập tức trắng bệch.

“Công chúa...!!”

Trên mặt nước bỗng có một giọng nói trong trẻo, gấp gáp gọi: “Công chúa! Huyền Anh! Mau lên thuyền! Ta là Trường Quân!”

Trường Quân!

Quả đúng là liễu ám hoa minh, Ly Châu lao về phía bên phải đuôi thuyền, quả nhiên thấy một tiểu hoạn quan đang vẫy tay với các nàng trên mặt sông đen kịt.

Ngay cả Ly Châu cũng suýt quên mất, bọn họ vẫn còn một chiếc thuyền nữa!

Mọi người tuyệt xứ phùng sinh, vui mừng khôn xiết.

Chiếc thuyền chở hàng đó so với ngự thuyền tuy nhỏ, nhưng chứa được đám người bên cạnh Ly Châu thì không thành vấn đề.

Có tỳ nữ quay đầu hét: “Lục đại nhân! Mau lên thuyền!”

Trường Quân đứng trên boong, tiếp ứng đám nữ quyến lần lượt nhảy xuống.

Lục Dự lùi đến mạn thuyền, thấy Ly Châu đã an toàn lên thuyền, hắn quả quyết nói: “Kẻ gian có cung tên, nếu không có người đoạn hậu, loạn tiễn ắt bắn tới. Công chúa yên tâm, chúng ta bơi giỏi, đợi các người đi rồi sẽ nhảy xuống nước tản ra, đi đường bộ trên bờ, rồi sẽ hội hợp với công chúa!”

Ly Châu cũng biết, giờ phút này không phải lúc do dự thiếu quyết đoán thì lập tức nhận lời.

Lại quay đầu, nắm lấy cánh tay Trường Quân nói: “Mục tiêu của đám kẻ gian này là chúng ta, phu thuyền nếu xuống sức, lập tức sắp xếp người khác thay thế, đêm nay phải chạy hết tốc lực, tuyệt đối không được lơ là!”

Trường Quân rõ ràng không hiểu đám trộm cướp này không đi vơ vét châu báu trên thuyền, sao lại coi họ là mục tiêu.

Nhưng hắn vẫn lập tức đáp: “Trường Quân hiểu rồi! Nơi này nguy hiểm, xin công chúa mau vào trong tránh!”

Sóng nước dập dềnh, gió căng buồm thuyền.

Ánh lửa và tiếng hò hét chém giết ngày càng xa, dây thần kinh căng thẳng của mọi người cuối cùng cũng hơi giãn ra.

“Công chúa có bị thương không?” Huyền Anh tìm được một tấm chăn, quấn chặt lấy Ly Châu đang mặc áo mỏng manh.

Ly Châu vẫn còn chút bàng hoàng lắc đầu.

“Ta không sao, những người khác đâu?”

“Đã bảo Trường Quân đi kiểm đếm rồi, may nhờ Lục đại nhân và Trường Quân hộ vệ kịp thời, chắc đều chỉ bị hoảng sợ thôi... Lúc trước em còn thấy công chúa quá cẩn thận, không ngờ thật sự có kẻ gian to gan lớn mật như vậy...”

Đây là ngự thuyền đấy!

Sao bọn chúng dám!

“Kẻ gian bình thường đương nhiên không có cái gan đó.”

Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào bóng đêm không động đậy, Ly Châu tỉnh táo và bình tĩnh nói: “Có người muốn ta chết ở đây, lại không dám ló mặt, mưu tính đổ tội danh cho trộm cướp nơi này, bản thân ẩn nấp phía sau, toàn thân rút lui.”

Huyền Anh mặt mũi kinh hãi, trong lòng sáng tỏ.

“Người là nói... Bà ta điên thật rồi, sao bà ta dám! Công chúa nếu thật sự có mệnh hệ gì, bà ta làm sao thu dọn tàn cuộc?”

Hiện nay thế tộc bản địa vùng Lạc Dương, với Đàm thị có thể coi là ngang sức ngang tài.

Minh Chiêu Đế thân thể khỏe mạnh, Đàm thị còn phải mượn thân phận ngoại thích để bồi dưỡng vây cánh mới đứng vững ở Lạc Dương, còn xa mới đến mức quyền khuynh triều dã.

Sao bà ta dám tự ý xé bỏ liên minh với Minh Chiêu Đế, không màng hậu quả! Ra tay tàn độc!

Nhưng sự thật đang bày ra trước mắt.

Ly Châu nhắm mắt, tựa vào vai Huyền Anh, nàng khẽ nói: “Hoàng hậu và Đàm thị cùng vinh cùng nhục, cho dù người trong tộc Đàm thị biết chuyện đêm nay, có tức giận nữa, cũng không thể làm gì bà ta, chỉ biết dốc toàn lực dọn dẹp đống hỗn độn thay bà ta thôi.”

Ly Châu cảm thấy mình thật ngây thơ.

Lại đi suy bụng ta ra bụng người, cho rằng ai cũng giống mình, làm việc phải cân nhắc lợi hại, đắn đo kỹ càng.

Càng đinh ninh Đàm Hoàng hậu dù có gai mắt mình đến đâu, cũng sẽ không thực sự lấy mạng mình ở giai đoạn này.

Nếu mất mạng mình thì cũng thôi đi, nhưng nàng lại liên lụy đến người khác.

Kiếp trước trước khi đi chết, nàng ít nhất cũng đã an trí xong xuôi cho những người trên con thuyền này, chẳng có lý nào sống lại một đời, ngược lại hại bọn họ chết oan uổng sớm.

Huyền Anh ngẩn ra một lúc lâu.

“...Công chúa của em ơi...”

Nàng ấy ôm chặt Ly Châu vào lòng, nước mắt tuôn rơi: “Giá như Mật Khương nương nương còn sống, người đâu đến nỗi, đâu đến nỗi phải chịu khổ thế này...”

Trong lòng Ly Châu cũng chua xót, giơ tay lau nước mắt cho Huyền Anh.

“Ta không khổ đâu, Huyền Anh, đừng khóc nữa, chúng ta không đi đâu cả... Cứ đi quận Uyển, đi gặp Đàm Tuân, ta sẽ gả cho hắn, chúng ta sẽ không sao đâu.”

Đợi Huyền Anh mơ màng ngủ thiếp đi, Ly Châu lặng lẽ mở cái rương trong khoang chứa hàng.

Bên trong chứa đầy những thứ nàng muốn mang cho Bùi Dận Chi, nhưng xảy ra chuyện này, nàng đã không thể gặp Bùi Dận Chi trước thời hạn nữa, nếu không sẽ là hại chàng.

Nàng ôm gối, lặng lẽ nhìn một hồi lâu.

Nàng sẽ nhớ kỹ sự bất lực của ngày hôm nay.

Vài giọt nước mắt rơi vào trong rương, không ai nhìn thấy.

Thuyền hàng xuôi theo sông Yến đi xuống.

Không biết qua bao lâu, màn đêm rút đi, bầu trời nhuốm màu xanh thẫm, đáy thuyền bỗng truyền đến một tiếng RẦM thật lớn, cả chiếc thuyền hàng nảy lên mạnh.

Các tỳ nữ hoảng sợ hét lên.

Ly Châu và Huyền Anh đồng thời bừng tỉnh, Trường Quân đang canh ở cửa khoang chợt mở mắt, gần như lập tức xách kiếm nhảy dựng lên.

Có người đục thuyền!

Trường Quân nói: “Công chúa bình tĩnh, ta đi xem thử!”

Ly Châu cũng lập tức nhoài ra cửa sổ xem xét.

Mượn ánh sáng lờ mờ lúc trời tờ mờ sáng, Ly Châu nhìn một cái, lại mơ hồ thấy được bốn năm cái đầu người trên mặt nước.

Đây mới là trước mắt nàng, ẩn nấp trong bóng tối xung quanh còn không biết có bao nhiêu.

Ly Châu phút chốc mồ hôi lạnh ướt đẫm.

“Huyền Anh, em đi chuẩn bị thuyền!”

“...Công chúa! Người đi đâu vậy công chúa!”

Bỏ lại tiếng gọi của Huyền Anh sau lưng, Ly Châu xách váy vội vàng chạy xuống đáy thuyền, gọi đám tỳ nữ đang chèo thuyền đi lên.

“Huyền Anh đi chuẩn bị thuyền nhỏ rồi, đừng sợ, đi theo ta!”

Ra khỏi khoang thuyền, mọi người mới phát hiện, hóa ra những kẻ này không chỉ đang đục thuyền, phía bên kia thuyền hàng cũng bị bọn chúng móc câu sắt vào.

Đám tỳ nữ sống lâu trong thâm cung, đâu từng thấy cảnh tượng thế này?

Mọi người sợ đến nhũn chân, đều mất hết chủ ý, chẳng còn màng gì tôn ti chủ tớ, bọn họ bám chặt sau lưng Ly Châu, ngược lại được Ly Châu kéo từng người đưa lên thuyền nhỏ.

Trường Quân đá hai kẻ đang định leo lên thuyền xuống, vẩy vẩy nước máu trên kiếm, quay đầu nhìn một cái.

“Huyền Anh! Mau để công chúa lên thuyền đi!”

“Em biết rồi, công chúa, mau đưa tay cho em!”

Huyền Anh bị Ly Châu đẩy lên thuyền, lập tức trở tay định nắm lấy tay Ly Châu, bỗng đồng tử co rút

“Công chúa...!!”

Chỉ trong nháy mắt, Ly Châu đột nhiên cảm thấy con thuyền giật mạnh về phía sau, cánh tay đưa ra bỗng chốc bị kéo giãn một khoảng cách lớn với Huyền Anh!

Móc sắt nối với dây thừng, đầu kia nằm trong tay người trên bờ, thuyền hàng đang bị một lực lượng hung hãn kéo vào bờ.

“Hừ, muốn chạy?”

Phương Tiệm bịt mặt quát khẽ: “Trừ khử Công chúa Thanh Hà và tên hoạn quan nhỏ này trước, những kẻ còn lại từ từ xử lý! Tiếp tục dùng sức kéo cho ta!”

Thuyền hàng va mạnh vào bờ, Ly Châu đứng bên mạn thuyền đứng không vững, ngã nhào xuống nước.

Cũng may nước ven bờ nông, Ly Châu vùng vẫy vài cái bèn miễn cưỡng đứng vững, nàng lội qua bãi lau sậy, hét lớn với Trường Quân đang trong vòng hỗn chiến: “Trường Quân! Chạy vào trong rừng! Bọn chúng chọn nơi này ám sát, nơi này ắt có trộm cướp lớn!”

Điều lo lắng duy nhất lúc này bị nói toạc ra, Phương Tiệm suýt nghiến nát răng.

Nàng ta nói không sai.

Nơi này tên là núi Ngu, nằm ở vùng giao giới giữa quận Y Lăng và quận Uyển, có mấy con kênh ngầm chảy qua núi Ngu, địa hình cực kỳ phức tạp.

Cũng chính vì địa thế phức tạp như vậy, mới dung dưỡng ra trại thổ phỉ lớn nhất vùng Hạc Châu.

Theo mật báo của Thái thú quận Y Lăng, trại thổ phỉ này ẩn náu ở trung tâm sườn phía Bắc núi Ngu, vì trên núi nhiều cây hoàng lư và phong đỏ, nên gọi là Hồng Diệp Trại.

Đừng thấy trại này thành lập chưa lâu, nhưng trong giới lục lâm lại khá có tiếng tăm.

Trên giang hồ truyền nhau câu “Thà gặp sài lang, không gặp sơn tiêu”, ý nói trại chủ của Hồng Diệp Trại.

Vị trại chủ có biệt danh “Sơn Trung Tiêu” này không biết tuổi tác cụ thể, chỉ biết còn cực kỳ trẻ, dáng người lưng hổ eo ong, anh vũ phi phàm, ra vào oai phong lẫm liệt, tùy tùng vô số, thường giết người cướp của giữa tiếng cười nói.

Thậm chí nghe nói, trong quận Y Lăng có rất nhiều quan lại qua lại ngầm với hắn, kẻ lén lút trao đổi nhiều không kể xiết.

Thái thú Y Lăng cũng có lòng muốn trừ bỏ cái gai trong mắt này, nhưng tiễu phỉ hai lần đều không có kết quả.

Hồng Diệp Trại cũng chưa đến mức cát cứ một phương, xưng vương xưng bá, đám quan lại bên dưới bàn bạc thì giấu nhẹm chuyện này đi.

Đợi đến sau này Hồng Diệp Trại làm phản thật, rồi đẩy hết cho Châu mục bên trên phiền não là được.

Chỉ là Hồng Diệp Trại mãi vẫn chưa phản, Thái thú Y Lăng lại móc nối được quan hệ bên cạnh Hoàng hậu trước.

Nghe nói là muốn mượn dao giết người.

Đúng dịp, Thái thú Y Lăng cũng có ý này, hai bên ăn nhịp với nhau, Vệ úy Dương Côn dặn dò Phương Tiệm, bảo hắn giữa đường nhất định phải khiến ngự thuyền đổi hướng, đi qua vùng nước của Hồng Diệp Trại.

Kế hoạch chu mật, chỉ có một chỗ yếu hại.

Tuyệt đối không được đụng độ thật với thổ phỉ Hồng Diệp Trại.

Nếu không, e rằng dao mượn chưa giết được người, bản thân lại đầu một nơi thân một nẻo.

Phương Tiệm đá mạnh thuộc hạ bên cạnh một cước: “Ngẩn ra đó làm gì! Đến một tên hoạn quan nhỏ cũng đánh không lại, một lũ vô dụng, còn không mau đuổi theo! Chuyến này làm không xong, đầu cả nhà các ngươi đều không giữ được đâu!”

“Dạ!”

Đuổi theo Ly Châu và Trường Quân, đám người tiến sâu vào rừng lá đỏ.