Chương 16: Không dám – “Chạm xem… bên trong đang chứa ai rồi chưa?”

Hạ Tranh không biết từ khi nào mình lại nói ra lời thật lòng.

Cô cố tỏ ra bình tĩnh: “Em… sao có thể chê anh được chứ?”

Ôn Thời Niên đương nhiên không tin.

Anh đặt máy tính bảng xuống, tiến lại gần cô: “Hạ Tranh, nếu em nói thật, anh còn nể em là người thẳng thắn.”

Hạ Tranh không cần anh nể mình, chỉ cần anh đừng làm khó cô là được.

Cô trả lời đúng sự thật: “Không cần.”

Ôn Thời Niên không nhịn được, đưa tay nắm lấy gáy cô.

Những ngón tay thon dài, ấm áp của anh bao lấy làn da cô. Cô thoáng ngẩn người, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, như để tiện cho anh, cô cúi đầu thấp hơn nữa.

Cô là như vậy.

Bề ngoài có vẻ sợ anh, nhưng thực ra chỉ là đang thuận theo anh mà thôi.

“Ôn tiên sinh, tuyết rơi rồi.”

Ngay cả lúc này, cô vẫn còn tâm trí để để ý chuyện ngoài cửa sổ.

Anh cũng không để ý, thuận theo ánh nhìn của cô mà ngẩng đầu: “Ừ.”

Ngoài cửa, gió lạnh gào thét.

Tuyết như những vệt sáng, bay lượn trong màn đêm u ám.

Hai người cứ như vậy, lặng lẽ nhìn cùng một trận tuyết.

Không biết đã bao lâu trôi qua, điện thoại của anh vang lên. Anh cầm lên nhìn một cái, gương mặt dần lạnh xuống, vẫn là ánh mắt sau khi mọi dục vọng được thỏa mãn, để lộ sự chán chường.

“Alo?” Anh vừa nghe máy, vừa buông tay khỏi gáy cô.

Hạ Tranh hiểu ý, đứng dậy.

Trong lúc đi lên lầu, cô vẫn nghe được nội dung cuộc trò chuyện của anh.

Giọng anh từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh, thản nhiên.

“—— Tôi biết rồi, nhưng suy cho cùng, đây chỉ là chuyện riêng của nhà họ Bạch, đúng không?”

“—— Tôi cũng có thể đi, nhưng hậu quả, tôi không chịu trách nhiệm.”

Âm thanh dần nhỏ lại.

Hạ Tranh biết anh sắp ra ngoài. Cô giả vờ như không có gì, tiếp tục bước đi, chỉ nghe anh nói với đầu dây bên kia một câu “chờ chút”, rồi nâng cao giọng: “Hạ Tranh.”

Bước chân cô khựng lại.

“Anh ra ngoài một lát.”

Hạ Tranh quay đầu lại.

Anh đã mặc áo khoác, ánh mắt lại chăm chú nhìn cô, như thể cô có quyền quyết định việc này.

Cô hơi sững người: “Ừ.”

Nhưng vẻ mặt lạnh nhạt của anh lại không giống như đang quan tâm câu trả lời của cô.

Thế mà, anh lại đợi cô trả lời xong mới ra ngoài.

Hạ Tranh đứng bên cửa sổ nhìn chiếc xe anh rời đi.

Cô cầm điện thoại, do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nói gì. Như thường lệ vào giờ này, cô gọi video cho Tiểu Chi, nhưng vẫn giống như hôm qua, không ai bắt máy.

Trong lòng Hạ Tranh nảy sinh một tia bất an.

Cô gọi cho chị gái.

Nhưng vẫn không ai nghe máy.

Thế nhưng cô không quan tâm, không ai nghe thì cô cứ gọi, gọi đến khi có người bắt máy mới thôi.

Khoảng hơn chục cuộc gọi.

Cuối cùng, giọng của chị gái cũng vang lên từ đầu dây. Hạ Tranh không hỏi gì, chỉ nói một câu “mở video”, rồi cúp máy, gọi lại video.

Chị gái nhận cuộc gọi video.

Mỉm cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chị đang ở đâu?” Hạ Tranh nhìn ra chị đang ở ngoài trời, mỗi lần nói chuyện đều thở ra từng làn khói trắng.

Chị gái không giỏi nói dối.

Một lúc lâu vẫn không nói được gì. Hạ Tranh cũng không làm khó chị, dịu giọng hỏi: “Tiểu Chi đâu rồi?”

“Tiểu Chi ở bệnh viện.” Nhắc đến Tiểu Chi, ánh mắt chị lập tức trở nên kiên định hơn

“Chị đã thuê hộ lý, cùng bà nội con bé chăm sóc nó trong viện. Chị… về nhà xem đứa nhỏ.”

“Ừ,” Hạ Tranh khẽ đáp: “Cũng tốt, chị có thể nghỉ ngơi một chút. Em gọi chỉ để nói với chị, sau này tiền chữa bệnh cho Tiểu Chi, em sẽ không chuyển cho chị nữa, bên em sẽ trực tiếp thanh toán qua WeChat.”

“Sao làm vậy được?” Vừa dứt lời, một giọng đàn ông vang lên từ bên cạnh.

Hạ Tranh như không nghe thấy: “Bên ngoài lạnh, chị đừng đứng ngoài lâu, về nghỉ sớm đi, nhé?”

Mắt chị gái đỏ hoe, không biết là do gió lạnh hay vì lý do khác

“Được, chị biết rồi. Em cũng nghỉ sớm đi, đừng quá vất vả.”

“Ừ.”

Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Hạ Tranh gọi đến văn phòng bác sĩ của khoa nơi Tiểu Chi đang điều trị.

Xác nhận Tiểu Chi vẫn thực sự ở bệnh viện, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Mà hôm nay người trực ban lại đúng là bác sĩ điều trị chính của Tiểu Chi. Sau khi trao đổi về tình hình bệnh, cô còn nhờ gọi Tiểu Chi ra nghe máy.

Nghe thấy giọng nói ngây thơ, trong trẻo của Tiểu Chi, Hạ Tranh mới thật sự yên tâm. Sau đó, cô lên mạng đặt mua một chiếc đồng hồ điện thoại và một SIM, điền địa chỉ khoa bệnh nơi Tiểu Chi đang ở, nhờ bác sĩ và y tá nhận giúp.

Hạ Tranh quá hiểu những người đó.

Vì tiền, chuyện gì họ cũng có thể làm.

Bởi vì nơi đó quá nghèo, không trồng trọt được, cũng không có khu công nghiệp. Phần lớn thanh niên đều phải rời quê, đi các thành phố ven biển làm thuê.

Hạ Tranh im lặng một lúc.

Rồi lại chuyển cho chị gái hai trăm tệ qua WeChat.

Cô không nói gì, vì cô biết chị mình sẽ hiểu.

Không ai hiểu rõ khó khăn của chị bằng cô. Hạ Tranh có thể nóng giận mà mặc kệ tất cả, nhưng chị cô thì không thể.

Chị còn phải sống cùng gia đình chồng.

Nếu không được gì, họ sẽ gây khó dễ cho chị.

Mà Hạ Tranh cũng không muốn làm “cây ATM” cho họ.

Cho ít thì vô ích, cho nhiều lại bị coi như nguồn tiền vô tận.

Chỉ có thể như vậy thôi.

Cô điều chỉnh lại tâm trạng, rồi nhắn tin cho Ôn Thời Niên: “Ôn tiên sinh, hôm nay anh còn về không?”

“Chưa chắc, sao vậy?”

“Em có cần đợi anh không?”

Ôn Thời Niên do dự một lúc: “Không cần.”

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Hạ Tranh âm thầm thở phào, đi về phía phòng tắm.

Cô tẩy trang, rửa mặt đơn giản, rồi quay lại giường nằm xuống.

Mã Duyệt lại nhắn tin hỏi sao hôm nay cô không về.

Hạ Tranh không muốn khiến Mã Duyệt lo lắng không cần thiết, chỉ nói là có việc bận.

Mã Duyệt cũng hiểu tình hình hiện tại đã khác trước, cô bận rộn là chuyện bình thường, sợ làm phiền đến công việc của cô: “Được được, chị bận đi, có việc thì gọi cho em.”

“Ừ.”

Ngoài cửa, tuyết vẫn rơi dày.

Hạ Tranh kéo rèm, tắt đèn đi ngủ.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chiếc điện thoại đặt cạnh giường bỗng rung lên, ánh sáng màn hình chiếu sáng cả căn phòng.

Vẫn là Ôn Thời Niên.

“Ngủ chưa?”

Hạ Tranh ngồi dậy: “Chưa, có chuyện gì vậy?”

“Đợi anh về.”

“Được.”

Trên gương mặt xinh đẹp của cô không có chút khó chịu nào vì bị làm phiền. Cô đặt điện thoại xuống, bắt đầu mặc quần áo.

Nửa tiếng trôi qua.

Vẫn chưa thấy Ôn Thời Niên về. Cô đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy ánh đèn xe từ cuối con đường chiếu tới. Sau một thoáng suy nghĩ, cô khoác áo, đi xuống lầu, đứng đợi ngoài cửa.

Nhưng nhìn mấy lần đều không phải.

Khi cô dần từ bỏ, chiếc xe đỗ bên đường bỗng bật đèn. Một người đàn ông mặc áo khoác đen mở cửa ghế lái, bước xuống.

Sắc mặt anh tái nhợt trong gió lạnh phương Bắc, không có chút huyết sắc. Thân hình cao gầy, thẳng tắp của anh trong màn tuyết trắng mênh mông toát lên vẻ cô độc. Vạt áo bị gió thổi phần phật. Gương mặt đẹp đẽ tinh xảo không biểu lộ cảm xúc, vẫn là đôi mắt lạnh lẽo đến cực điểm, trong đêm khuya âm độ như một pho tượng biết đi.

Hạ Tranh khựng lại.

Cô nhận ra anh đã đến rồi mới nhắn tin cho cô.

Không kịp nghĩ nhiều.

Cô che ô, bước về phía anh.

“Ôn tiên sinh.”

Tay và mặt cô đều bị lạnh đến đỏ lên, nhưng cô vẫn cố giữ giọng bình tĩnh, tự nhiên nghiêng ô về phía trên đầu anh.

“Ừ.” Ôn Thời Niên liếc qua cổ chân trần lộ ra dưới váy của cô, như không nghe thấy gì, tiếp tục bước vào trong.

“Anh đến rồi sao không xuống xe?” Hạ Tranh đi theo phía sau hỏi.

Ôn Thời Niên khẽ trầm ngâm: “Nghe điện thoại.”

Hạ Tranh nửa tin nửa ngờ: “Ồ.”

“Sau này em không cần cố ý ra ngoài đợi anh, cứ ở trong nhà là được.”

Ban đầu Hạ Tranh chỉ lo anh gây khó dễ, nên mới đặc biệt ra ngoài chờ.

Không ngờ anh lại nhìn thấy từ đầu đến cuối, càng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.

“Ừ.”

Ôn Thời Niên nhìn cô, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói, chỉ đi thẳng vào trong nhà.

Vào phòng khách, anh đi đến trước tủ rượu, cúi xuống, thuần thục lấy ra một chai whisky, rồi sang phòng ăn, rót vào ly có sẵn viên đá, nhấp một ngụm: “Em đi ngủ trước đi, lát nữa anh lên.”

“Được.” Hạ Tranh từ đầu đến cuối đều giữ đúng vị trí của mình, không hề chất vấn hay ngăn cản bất kỳ hành động nào của anh. Cô đặt ô về giá, chuẩn bị lên lầu.

Nhưng ngay khoảnh khắc cô quay người, anh lại gọi cô lại: “Không có gì muốn hỏi anh sao?”

Hạ Tranh dừng bước, chắp tay trước người một cách chuẩn mực: “Anh muốn em hỏi gì?”

Anh muốn gì, cô liền cho cái đó.

Thế mà anh lại còn muốn từ cô có được điều gì đó khác biệt.

Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười tự giễu.

Một tay chống lên quầy bar, uống một ngụm rượu: “Không có gì, đi ngủ đi.”

“Ừ.”

Hạ Tranh quay người lên lầu.

Đến chỗ rẽ, như chợt nhớ ra điều gì, cô bỗng dừng lại: “Ôn tiên sinh, em thấy sắc mặt anh không được tốt, vẫn là đừng uống đồ lạnh thì hơn.”

“Vậy em thấy, anh nên uống gì thì tốt hơn?”

Nghe câu này, Hạ Tranh biết anh lại bắt đầu kiếm chuyện.

Nhưng ngay từ lúc mở miệng, cô đã biết mình đang tự chuốc phiền phức.

“Uống nước ấm đi.” Hạ Tranh quay lại, vào bếp rót một ly nước ấm đưa cho anh.

Anh không nhận.

Dưới ánh đèn vàng ấm trên quầy bar, anh cúi xuống nhìn cô, vẻ mặt thờ ơ.

“Hửm?” Hạ Tranh giả vờ không hiểu.

Khóe môi anh cong lên một nụ cười mỉa mai.

Anh nhận lấy ly nước trong tay cô: “Em biết điều hơn rồi.”

Biết cách làm sao để không chọc giận anh.

Hạ Tranh biết đây không phải là lời khen.

Nhưng vẫn nói một tiếng “cảm ơn”.

Nụ cười trên môi anh càng sâu hơn.

Anh hơi cúi xuống: “Anh không khen em.”

Anh không thích sự bình lặng như giếng cổ trong mắt cô, ngang nhiên muốn đâm vào chỗ đau của cô: “Ý anh là, em cũng giống những người khác, nhàm chán.”

“Vậy ba ngày này có cần kết thúc sớm không?” Cô đáp lại, không chút lưu luyến.

“Muốn kết thúc vậy sao?” Anh nhướng mày, nâng ly nước hỏi: “Đây là cái em gọi là thích anh?”

“Em đúng là thích anh,” cô nhìn anh thẳng thắn, bình tĩnh: “nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể tùy tiện chà đạp lên tình cảm của em.”

“Thế nào gọi là chà đạp?” Anh đặt ly xuống, hai tay chống lên quầy phía sau cô, từ trên cao nhìn xuống.

Cô không hề sợ hãi, dùng ngón trỏ chỉ vào vị trí trái tim anh: “Ở đây có người khác, mà anh còn đi trêu chọc một cô gái mà anh biết rõ là thích mình—đó chính là chà đạp.”

Cô nói sai rồi.

Nhưng anh không có nghĩa vụ giải thích cho cô, chậm rãi cúi xuống: “Chỉ có tôi đang chà đạp em thôi sao? Vậy giữa tôi và Hoắc Khởi Quân, em thích ai hơn?”

Giọng anh dịu dàng, không nghe ra ghen tuông.

Chỉ là trêu đùa.

Nhưng cô vẫn trả lời thật: “Em và Hoắc Khởi Quân chỉ là đồng nghiệp, không tồn tại chuyện thích ai hơn. Nhưng nếu buộc phải so, thì là anh.”

“Ở đây không có người khác sao?” Bàn tay rộng của anh xuyên qua lớp đồ ngủ, từ dưới nâng lên, chạm vào nơi trái tim cô, hỏi.

Anh hơi nghiêng đầu, mang theo chút hờ hững.

Ánh mắt cô thẳng thắn, cô nắm lại cổ tay anh, ép bàn tay anh áp sát hơn vào ngực mình.

Dưới làn da mềm mại, nhịp tim cô mạnh mẽ, gấp gáp—hoàn toàn trái ngược với vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt.

Trong đáy mắt lạnh lẽo của anh thoáng qua một tia sâu xa mà chính anh cũng không nhận ra.

Khóe môi nhếch lên đầy ý vị: “Đập nhanh vậy sao?”

Hạ Tranh không thích cảm giác bị nhìn thấu này.

Như vậy anh sẽ biết tất cả sự bình tĩnh của cô chỉ là giả vờ.

Cô buông tay anh ra, cố giữ bình tĩnh: “Em có thể cho anh xem trái tim của em, anh dám cho em xem không?”

Anh nhìn cô không chớp mắt.

Trầm ngâm một lúc, bình thản đáp: “Không dám.”

“Vậy…”

Anh chính là người giẫm đạp lên tình cảm của người khác.

Chưa để cô kết luận xong, anh đã ngắt lời: “Nhưng anh có thể để em chạm.”

Hạ Tranh: “?”

Anh nắm lấy cổ tay cô, kéo qua lớp áo len và sơ mi trắng bên trong, đặt lên ngực mình.

Khác với gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc, nhịp tim của anh lại mạnh mẽ, dồn dập, mang theo sức sống hoàn toàn trái ngược với ánh mắt lạnh lẽo.

Cánh tay đang chống sau lưng cô hơi cong lại, cả người anh tiến gần cô thêm một chút.

“Chạm xem… bên trong đang chứa ai rồi chưa?”