Chương 32
Thần đô phía Nam, Thiên Thanh cung.
Trong đại điện rộng lớn đặt một lò tai thú bằng đồng phong ma, khói trắng từ trong lò lượn lờ bay lên, đốt loại hương mai hoa thanh nhã dùng để trừ dịch.
Sau bức bình phong gỗ tử đàn khảm linh chi, bày mấy chiếc án thấp, vài bình rượu ngon cùng vài món ăn theo mùa. Nhưng cho đến khi thức ăn nguội lạnh, rượu cũng mất độ nóng, mấy vị các thần đại thần có mặt vẫn không ai động đũa.
Hồng Đức đế năm nay đã sáu mươi tám tuổi, xét trong các đời hoàng đế thì xem như trường thọ.
Người biết mình tuổi già sức yếu, thân thể ngày một suy kiệt, từ lâu đã bí mật lập xong di chiếu, chỉ chờ ngày băng hà, để Hoàng thái tử có thể thuận lợi ngồi vững trên ngai vàng, tiếp tục truyền thừa cơ nghiệp huy hoàng của hoàng thất họ Lý.
Hồng Đức đế thở dài một tiếng, nói với Binh bộ Thượng thư Triệu Ôn Du:
“Lần này phái khanh tới U Châu giám quân, ngoài việc đề phòng chủ soái biên quân ôm binh làm loạn, còn có ý thu hồi ấn tín biên cương, đổi người nắm binh quyền. Lục Quân trấn thủ Bắc Cảnh nhiều năm, ngày đêm tận tụy vì nước, công lao hiển hách của hắn, trẫm đều thấy cả. Mười năm nay cũng xem như khổ cho hắn rồi. Trẫm nghĩ kỹ rồi, Lục Quân tuổi tác không còn nhỏ, cũng đến lúc hồi thần đô phong hầu hưởng phúc.”
Lời này của Hồng Đức đế nói ra vô cùng khéo léo.
Bề ngoài là muốn phong hầu bái tướng, triệu Lục Quân về thần đô. Nhưng thực chất lại muốn nhân cơ hội tước đoạt binh quyền của hắn, thu toàn bộ binh sĩ do Lục Quân nhiều năm bồi dưỡng về tay hoàng tộc họ Lý.
Nếu Lục Quân ngoan ngoãn nghe lời, chịu trở về thần đô làm một vị vương hầu hữu danh vô thực…
Biết đâu Hồng Đức đế vì không muốn bị thiên hạ chê trách chuyện “giết lừa sau khi xong việc”, còn có thể để hắn sống thêm vài năm.
Nhưng nếu Lục Quân cố chấp không chịu nghe theo, Hồng Đức đế cũng đã để lại đường lui.
Dù sao giám quân do thần đô phái ra đại diện cho hoàng quyền thiên gia, địa vị tôn quý chí cao vô thượng. Chỉ cần Lục Quân biểu lộ chút ý chống đối, không chịu giao binh quyền, Triệu Ôn Du liền có thể lấy tội danh “kháng chỉ bất tuân”, chém chết Lục Quân ngay tại chỗ.
Bởi vậy, Hồng Đức đế cũng không để Triệu Ôn Du đơn độc tới U Châu. Người còn hạ lệnh điều động binh mã của sáu châu ngoài bốn châu Bắc cảnh, tập kết tám vạn đại quân cho Binh bộ Thượng thư Triệu Ôn Du tùy ý điều phối.
Chỉ cần Lục Quân dám chống lệnh, đại quân Nam đô kia sẽ lập tức nhân cơ hội tiến đánh thành trì, giết hắn đến không còn mảnh giáp.
Tinh thần Hồng Đức đế có chút hoảng hốt, bất giác nhớ tới chuyện nhiều năm trước.
Mười năm trước, trong kỳ điện thí, Hồng Đức đế ngồi trên long ỷ Thiên Long, từ xa đã thấy một người bước vào từ ngoài cánh cửa son đỏ thẫm.
Cũng là bộ lam bào xanh thẫm, cũng cài mũ tiến sĩ như bao tân khoa khác, nhưng chỉ riêng Lục Quân dung mạo tuấn tú, khí độ hiên ngang, khiến bộ tân khoa tiến sĩ phục trên người hắn toát lên vẻ cứng cỏi như tùng bách, phong thái sắc bén lạnh lùng.
Lục Quân tư duy nhanh nhạy, lại viết được những bài văn hoa mỹ xuất chúng, cực được Hồng Đức đế coi trọng.
Chính vì vậy, Hồng Đức đế mới phái hắn tới Bắc cảnh giám quân, thay triều đình họ Lý trấn thủ biên cương.
Hồng Đức đế sao có thể không biết Lục Quân là trung thần lương tướng? Sao có thể không biết hắn một lòng bảo vệ hoàng thất nước Chu?
Nhưng đến một ngày, loại trung thần ấy quyền thế quá lớn, đủ để kiềm chế thiên tử, lại văn võ song toàn, thì hắn không còn là cánh tay đắc lực của hoàng thất nữa, mà trở thành đối thủ cường đại khiến đế vương kiêng dè.
Hồng Đức đế muốn giết Lục Quân, không phải không phân biệt trung gian, mà là vì tự bảo vệ mình, cũng vì những hoàng tử bất tài kia mà tính sẵn một con đường lui…
Nếu một mai người băng hà, mà hoàng tử lại tầm thường, ngoài thì cường địch rình rập, e rằng chẳng bao lâu nữa giang sơn sẽ đổi chủ, hoàng vị phải nhường cho kẻ khác.
Nếu đã vậy, Hồng Đức đế chỉ có thể nhân lúc mình còn sống, giúp con cháu trừ đi hậu họa, củng cố cơ nghiệp.
Chỉ có như vậy, sau khi trăm năm về với tiên đế, người mới có thể nhắm mắt yên lòng, an tâm giao lại xã tắc nước Chu.
Hồng Đức đế vỗ vai Triệu Ôn Du, cười nói:
“Trẫm từng gặp nhị muội nhà Triệu khanh, đúng độ tuổi xuân xanh ngọc ngà, nhìn cũng dịu dàng hiền thục, rất xứng đôi với thái tử…”
Hồng Đức đế không nói quá nhiều, nhưng Triệu Ôn Du hiểu rõ ý tứ của quân vương.
Thái tử họ Lý đầu năm đã cưới nữ nhi họ Viên làm Thái tử phi, nhưng vị trí lương đệ vẫn còn bỏ trống. Quân vương biết rõ Triệu Hinh Di cùng Lục Quân vẫn còn hôn ước, vậy mà vẫn cố ý ám chỉ muốn kết thân với Triệu gia. Hành động này rõ ràng là đã động sát tâm với Lục Quân, đồng thời muốn kéo Triệu gia về phe Đông cung, trải đường cho trữ quân.
Triệu Ôn Du vốn luôn muốn dựa hơi quyền quý, nghe vậy trong lòng kích động không thôi. Hắn lập tức quỳ xuống cung kính, nghiêm giọng nói với thiên tử:
“Thần nhất định dốc hết khả năng, không phụ sự phó thác của bệ hạ.”
Tuy Triệu Ôn Du đã lĩnh thánh mệnh ra biên tái giám quân, nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ ngu xuẩn.
Hắn biết rõ chuyện này vô cùng hung hiểm, nếu sơ suất một chút, chưa chắc đã leo được lên mây, trái lại còn có thể chết dưới đao của Lục Quân.
Triệu Ôn Du cũng hiểu vì sao hoàng đế lại chọn hắn làm giám quân. Chỉ bởi nhị muội của hắn — Triệu Hinh Di — chính là vị hôn thê của Lục Quân. Mà Lục Quân lại vì nàng thủ thân nhiều năm, tình nghĩa sâu nặng, chỉ có người Triệu gia mới có thể khiến hắn buông lỏng cảnh giác, cho phép tới gần bên cạnh.
Nhưng lần này đoạt quyền quá mức hung hiểm, Triệu Ôn Du rất có thể đi rồi không trở lại.
Nghĩ đến đây, Triệu Ôn Du cố ý quay về Vĩnh Châu, đưa theo người muội muội cùng mẹ sinh ra là Triệu Hinh Di lên đường.
Có Triệu Hinh Di đi cùng mê hoặc Lục Quân, bất kể thế nào cũng có thể tăng thêm vài phần trợ lực cho chuyện “chiêu hàng phản thần”.
Mà Triệu Hinh Di sau khi biết mình sẽ tới U Châu thăm vị hôn phu, trong lòng cũng vui sướng khôn xiết.
Từ nhỏ nàng đã có hôn ước với Lục Quân, nàng luôn biết rằng sau này mình sẽ trở thành thê tử của hắn.
Tuy rằng Lục Quân một lòng đèn sách, sau khi vượt qua kỳ đồng thí liền vào huyện học Vĩnh Châu học tập, hiếm khi trở về nhà.
Nhưng mỗi dịp lễ tết, Triệu Hinh Di đều nhận được quà quê do Lục Quân gửi tới.
Triệu Hinh Di nhớ rõ, trước đây lúc đến Lục phủ làm khách, nàng chỉ thuận miệng nhắc mình muốn ăn trứng vịt muối ở trấn Đồng Hoa. Không quá ba ngày sau, đã có người Lục gia vội vàng mang đồ ăn sang Triệu phủ.
Loại tình cảm thanh mai trúc mã cùng lớn lên từ nhỏ như vậy, dĩ nhiên không ai sánh bằng.
Huống hồ Lục Quân trời sinh lạnh nhạt bạc tình, không thích giao du thân cận với người khác.
Trước kia có không ít tiểu thư thế gia muốn lại gần bắt chuyện với hắn, nhưng Lục Quân chưa từng cho lấy một ánh mắt. Chỉ duy nhất Triệu Hinh Di có thể tự do ra vào Lục phủ, thỉnh thoảng còn nói được với hắn vài câu.
Tuy đầu năm nay, Lục gia từng đưa thiệp thúc hôn tới, nhưng phụ mẫu nàng lại tạm gác sang một bên. Khi ấy tiền đồ của Lục Quân còn gặp trở ngại, đại ca nàng không yên tâm để nàng gả vào Lục gia, nên chỉ có thể kéo dài hôn sự để từ từ quan sát.
Nay đã chịu đưa Triệu Hinh Di lên biên thành thăm vị hôn phu Lục Quân, vậy chắc hẳn con đường quan lộ của hắn đã hanh thông, hai nhà lại chuẩn bị bắt đầu nghị thân trao sính lễ rồi.
Triệu Hinh Di chợt nhớ tới những lời đồn trước kia từng nghe qua, nói rằng Lục lão phu nhân vì tức giận Triệu gia tạm hoãn hôn ước, nên đã đưa vài nha hoàn thông phòng tới cho Lục Quân nối dõi khai chi tán diệp.
Nhưng những nha hoàn ấy nhiều lắm chỉ sinh con cho Lục Quân. Sau này tân phụ vào cửa, trưởng bối Lục gia sẽ cho người đuổi họ đi, tuyệt đối không để lại trong phủ.
Ý của Triệu phu nhân là, để nha hoàn thông phòng sinh con thứ trước cũng được. Dù sao nữ nhi nhà mình mới vừa cập kê, chuyện sinh nở quá mức nguy hiểm, bà không nỡ để Triệu Hinh Di chịu khổ.
Nhưng Triệu Hinh Di lại không muốn chia sẻ phu quân với nữ nhân khác. Nàng nghĩ Lục Quân giữ mình trong sạch, nhất định sẽ không nhận những cơ thiếp kia…
Chỉ là nàng chưa từng trái lệnh cha mẹ, sớm thành hôn với Lục Quân, cũng không biết hắn có giận nàng hay không.
Triệu Hinh Di cắn nhẹ đôi môi đỏ thắm, nói với ma ma bên cạnh:
“Tính tình Lục ca ca lạnh nhạt như vậy, chắc chắn sẽ không động tới những nha hoàn thông phòng kia đâu.”
Ma ma nhìn tiểu thư nhà mình được nuông chiều từ bé, hiền từ nói:
“Nhị tiểu thư còn chưa hiểu lòng tướng quân sao? Có nam nhân nhà nào hai mươi bảy hai mươi tám tuổi rồi mà vẫn giữ mình vì vị hôn thê chưa cưới chứ? Cũng chỉ có tướng quân si tình như vậy thôi! Người cứ yên tâm, mặc kệ là nha hoàn thông phòng hay Hồ cơ thị thiếp gì đó, cuối cùng cũng phải để tướng quân đuổi ra khỏi phủ, tuyệt đối không để chúng tới trước mặt người chướng mắt đâu!”
Nghe vậy, Triệu Hinh Di đầy đắc ý cong môi cười:
“Ta biết mà, Lục ca ca đối với ta là tốt nhất.”
Ở phía bên kia, vị hôn phu “giữ mình như ngọc” trong miệng Triệu Hinh Di — Lục Quân — lúc này đang giúp Vân Phù bôi thuốc.
Không khí ám muội trong phòng vẫn chưa tan hết, khắp nơi đều là mùi trúc xanh thanh lãnh cùng hương vị khiến người ta dễ liên tưởng.
Ngay cả chiếc yếm nhỏ hoa sen vàng mới may cũng đã bị sức tay bá đạo của Lục Quân xé thành từng mảnh.
Chỉ còn lại một dải dây đỏ mảnh mai đáng thương treo trên vai Vân Phù, miễn cưỡng che đi những dấu cắn kinh tâm trên bộ ngực trắng nõn của nàng.
Vân Phù đã hầu hạ hắn mấy lần, thật sự mệt đến kiệt sức.
Khi Lục Quân dỗ dành nàng tách hai đầu gối ra, nàng vẫn còn co rúm run rẩy.
Cho đến khi Vân Phù cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của nam nhân rơi xuống bên đùi mình.
Nóng đến mức vùng da trắng như tuyết kia nổi lên từng tầng da gà.
Vân Phù còn tưởng Lục Quân chỉ muốn nhìn kỹ vết thương để tiện bôi thuốc.
Ai ngờ bản tính hắn lại ác liệt đến vậy…
Hắn thế mà dùng môi lưỡi hầu hạ nàng.
Đầu lưỡi nóng rực của nam nhân ngậm lấy phần thịt mềm nơi đầu gối nàng mà hôn.
Nóng đến mức Vân Phù run lên, sống lưng cũng bị hắn kích thích đến tê dại.
Nụ hôn của Lục Quân dần dần đi lên trên.
Vân Phù chưa từng bị người hôn ở nơi ấy, theo bản năng muốn trốn.
Nhưng bất kể là đôi chân quỳ đến đỏ bừng hay vòng eo bị bóp đến mềm nhũn, đều bị những ngón tay dài trắng lạnh của Lục Quân giữ chặt trong lòng bàn tay rộng lớn.
Hắn ép nàng phải chịu đựng loại “trừng phạt” này…
Cho đến khi mồ hôi thơm ngọt của Vân Phù bắn tung tóe.
Làm ướt cả mí mắt mỏng cùng sống mũi thẳng tắp của nam nhân.
Lục Quân lúc này mới hài lòng buông nàng ra.
Hắn giơ tay chạm lên đôi môi mỏng, chậm rãi lau đi chút vị ngọt dính nơi khóe miệng.
Sau đó tiện tay kéo Vân Phù đang thở yếu ớt lại, để nàng quay lưng tựa vào lồng ngực rộng lớn của mình, ôm nàng ngồi lên đùi.
Một tay Lục Quân ôm lấy bụng nàng giúp bôi thuốc, vừa dịu giọng nói:
“Vân Phù, nếu nàng tận tâm hầu hạ phu chủ, sau này ta có thể cho nàng một danh phận thiếp thất.”
Vân Phù vốn đã buồn ngủ đến mơ màng, nhưng vừa nghe lời hứa ban thưởng sau khi hắn thỏa mãn xong, lập tức sợ đến cứng đờ cả lưng vai.
Đối với nha hoàn thông phòng mà nói, được làm thiếp của đại tướng quân là ân điển, là phần thưởng, cũng là chứng minh được sủng ái.
Nhưng nàng không muốn làm thiếp cho ai cả, không muốn sống dưới tay chủ mẫu hậu viện.
Huống hồ Vân Phù ở trong phủ làm việc nhiều năm, chưa từng nghe nói có thiếp thất nhà nào được đường đường chính chính về thăm nhà, hay đón người thân tới phủ ở lâu dài.
Nàng không muốn rời xa tổ mẫu, cũng hy vọng sau này có thể sống tự do bên ngoài phủ, rồi đón Xích Thố về dưỡng già.
Đương nhiên nàng chẳng muốn nhận “ân điển” của Lục Quân.
Nghĩ vậy, Vân Phù nhẹ nhàng đẩy lời hắn đi:
“Được hầu hạ tướng quân vốn là bổn phận của nô tỳ. Nếu lấy chuyện ấy ra cầu công, chẳng phải thành loại người không biết điều sao? Nô tỳ có tự biết thân biết phận, chỉ cần làm thị tỳ bên cạnh tướng quân là đủ rồi.”
Vân Phù tự hạ thấp thân phận mình, nói rằng chỉ cần được ở cạnh Lục Quân là đã mãn nguyện.
Theo lý mà nói, kiểu đáp lời này hẳn sẽ khiến Lục Quân hài lòng, thậm chí còn khen nàng biết điều.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, nhìn tiểu cô nương nhắm mắt mơ màng ngủ, lời nói rõ ràng mang theo chút qua loa ấy, đôi phượng mâu lạnh lẽo của Lục Quân lại dần trở nên âm trầm, lệ khí cũng âm ỉ dâng lên trong lòng…
Chưa kịp để Vân Phù ngủ mất, nàng đã cảm nhận được hắn lại động tình.
Hắn ôm nàng càng chặt hơn, khóa nàng trong vòng eo tinh tráng phủ đầy mồ hôi nóng bỏng.
Vân Phù ngẩn người, lắp bắp hỏi:
“Tướng… tướng quân… ngài còn muốn nữa sao?”
Giọng Lục Quân lạnh sâu, lực tay giữ đầu gối nàng lại rất mạnh.
Hắn khẽ hôn lên khóe môi nàng:
“Nàng đã thỏa mãn rồi, vậy giờ cũng nên đến lượt ta chứ.”