Chương 42

Ba ngày sau, Vân Phù theo Lục Quân xuất quan dự yến.

Đêm khuya, Vân Phù nghỉ trong lều, còn Lục Quân dẫn người đích thân tới dự tiệc.

Gió núi gào thét, khói bếp lượn lờ.

Trên thảo nguyên rộng lớn vô tận dựng đầy những chiếc lều da dê sáng ánh nến vàng ấm áp.

Trong lều thỉnh thoảng vang lên tiếng xoong nồi va chạm, từng con cừu non nướng vàng óng thơm lừng được binh lính mang tới lều đãi khách.

Để quan viên phương Nam từ xa tới ăn uống hợp khẩu vị, quân Lục gia lần này ngoài chuẩn bị thịt cừu béo mềm, nai rừng để khoản đãi, còn đặc biệt mời đầu bếp nấu nướng, đem các đặc sản phương Bắc như cá vược vùng ven biển Bột Hải vào quân doanh nấu canh cá cho quan viên Nam triều thưởng thức.

Ở Mạc Bắc mà được uống một bát canh cá đã là chuyện cực kỳ xa xỉ.

Thảo nguyên cách biển quá xa, lại đúng giữa mùa hè nóng bức. Muốn ăn được cá vược tươi non còn phải bỏ tiền vận chuyển băng tới ướp lạnh mới giữ được độ tươi của hải sản.

Lục Quân tiếp đãi chu toàn, tỉ mỉ đến từng chi tiết. Đám quan lại kén ăn cũng không thể bắt bẻ nổi nửa điểm về bữa tiệc được chuẩn bị kỹ lưỡng này.

Bữa tiệc này nói là tiệc tẩy trần cho quan viên phương Nam, nhưng trong mắt Triệu Ôn Du lại giống Hồng Môn Yến hơn, khiến y chẳng thể nào yên lòng.

Triệu Ôn Du sợ Lục Quân hạ độc, không dám ăn nhiều thức ăn mang lên. Ngay cả lúc vào lều uống rượu, y cũng dẫn theo hộ vệ thân cận võ nghệ cao cường của hoàng gia bên mình, đề phòng Lục Quân bất ngờ ra tay.

Trái với sự cảnh giác của Triệu Ôn Du, võ tướng đi cùng là Trịnh Tư Khang lại gan dạ hơn nhiều.

Lần Bắc thượng này, Hồng Đức đế đặc biệt thăng chức Trịnh Tư Khang làm Tổng đốc Bắc địa, giao cho hắn nắm quyền quân sự và dân chính của hai châu Ích, Tịnh.

Ý trong lời ấy chính là muốn sau khi Trịnh Tư Khang lấy được binh phù ấn tín của Lục Quân, sẽ trực tiếp tiếp quản binh quyền Bắc cảnh, ở lại U Châu trấn thủ biên cương.

Trịnh Tư Khang dẫn theo mấy nghìn binh mã tới dự yến, bên ngoài Bắc cảnh lại còn có bảy tám vạn quân Nam triều để hắn điều động, hắn còn sợ cái rắm gì Lục Quân!

Thấy bị chèn ép tới mức ấy mà Lục Quân vẫn không dám hé nửa lời, trong lòng Trịnh Tư Khang càng thêm đắc ý.

Trịnh Tư Khang muốn lập uy trước mặt binh sĩ Lục gia, vậy mà lại dung túng thuộc hạ gây sự với quân Lục gia, cố ý làm lớn chuyện thành một trận xung đột, nhân cơ hội giết gà dọa khỉ.

Còn chưa đợi Lục Quân trên ghế chủ tọa nuốt xong ngụm rượu mạnh, bên ngoài lều đã náo loạn cả lên.

Khắp nơi đều là tiếng cãi vã, xô đẩy, đánh nhau, thậm chí còn loáng thoáng có tiếng binh khí va chạm truyền vào đại trướng.

Lục Quân đặt chén rượu xuống, thần sắc nghiêm lạnh, quát lớn:

“Kẻ nào dám ồn ào ngoài trướng?!”

Từ Tề Quang nghe gọi, vén rèm bước vào, hung hăng trừng Trịnh Tư Khang một cái.

Sau đó hắn quỳ một gối xuống đất, bẩm báo với Lục Quân:

“Khởi bẩm tướng quân, thân vệ dưới trướng Trịnh tướng quân xảy ra xung đột với quân ta, còn nhân lúc hỗn loạn đánh bị thương tham tướng Lưu.”

Nghe vậy, Lục Quân khẽ nhướng mày. Hắn đứng dậy trước tiên, dẫn theo một đám tướng lĩnh ra ngoài trướng xem xét tình hình.

Khoảng đất hoang ngoài lều vì trận ẩu đả vừa rồi mà trở nên bừa bộn hỗn loạn.

Khắp nơi đều là giáp trụ bị cởi bỏ, võ bào, đao kiếm, roi ngựa cùng cung tên vứt ngổn ngang.

Hai phe binh lính vốn còn hùng hổ quấn lấy nhau đánh đấm, nhưng vừa nhìn thấy Lục Quân từ xa đi tới, tất cả đều thu nắm đấm đang siết chặt lại, buông cánh tay đối phương ra, không cam lòng cúi đầu xuống.

Trên đường tới đây, Từ Tề Quang đã nhỏ giọng kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc cho Lục Quân nghe rồi.

Hóa ra đám binh sĩ phương Nam do Trịnh Tư Khang dẫn theo sau khi uống vài chén rượu, men say bốc lên đầu, lại cố tình gây sự, chê binh lính U Châu ăn uống thô lỗ, giống đám man di uống máu ăn lông, chẳng có chút dáng vẻ người nước Chu nào.

Phàm là binh sĩ Bắc địa, ai cũng căm hận đám Thát Đát từng cướp bóc giết chóc ở bốn châu Bắc cảnh. Nay vô duyên vô cớ bị đồng tộc phương Nam châm chọc như vậy, đương nhiên xem đó là nỗi nhục lớn lao.

Phải biết rằng quân Lục gia trải qua biết bao mưa gió sinh tử, bao lần vào nơi hiểm cảnh, mới có thể giữ vững biên cương nước Chu, chặn đám Bắc Thát ngoài dãy Thiên Sơn.

Nếu không như thế, đám công tử quý tộc ở Nam triều kia lấy đâu ra cơ hội bày yến tiệc xa hoa, nghe đàn sáo, ngủ yên ngày đêm mà hưởng thái bình thịnh thế?

Một đám vô dụng chẳng biết cảm ân, lại dám chế nhạo binh sĩ trấn thủ biên cương?!

Đúng là khinh người quá đáng!

Không biết ai là kẻ động thủ trước, nhưng lúc tham tướng Lưu chạy tới, hai phe đã đánh nhau túi bụi.

Tham tướng Lưu không quên lời dặn của Lục Quân, không dám thật sự xung đột với đám binh sĩ phương Nam do Trịnh Tư Khang mang tới.

Hắn bước lên nhận lỗi hòa giải, ai ngờ đám binh sĩ Nam triều say rượu đến hồ đồ, ngay cả một tướng lĩnh quân doanh như hắn cũng dám đánh.

Dẫu sao tham tướng Lưu cũng là võ tướng từng dẫn quân giết địch, sao có thể thật sự thua mấy tên lính nhờ men rượu mà lên mặt?

Chỉ là hắn cố nhịn cơn giận, chịu vài quyền rồi mới miễn cưỡng dẹp yên trận xung đột này.

Đám binh sĩ do Trịnh Tư Khang mang theo quá mức ngạo mạn, thực sự đáng ghét.

Từ Tề Quang nhìn tham tướng Lưu đầu rơi máu chảy, trong lòng khó chịu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà vén rèm vào trướng báo việc này cho Lục Quân.

Ai sáng mắt đều biết, đây là đám binh sĩ phương Nam cáo mượn oai hùm, dựa thế Trịnh Tư Khang để dằn mặt quân U Châu.

Trịnh Tư Khang còn chưa tiếp quản binh quyền Bắc cảnh mà thuộc hạ dưới tay đã kiêu ngạo đến thế.

Nếu sau này hắn thật sự nắm giữ quân chính Bắc địa, chẳng phải quân Lục gia ở lại sẽ bị chèn ép nhục nhã hay sao?

Lục Quân như có điều suy nghĩ, khẽ gõ lên thanh trường kiếm lạnh lẽo bên hông, nhắm mắt không nói.

Trịnh Tư Khang lại cười hòa giải:

“Lục tướng quân chớ nổi giận. Đám binh sĩ đều là thanh niên máu nóng, uống rượu quá chén nên sinh vài câu cãi vã, cũng là chuyện thường thôi. Chỉ là chút đánh nhau nhỏ nhặt, mỗi bên nhường một bước là được, đừng truy cứu nữa!”

Một câu cười nói của Trịnh Tư Khang đã muốn nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này.

Nghe vậy, quân Lục gia ai nấy mắt đỏ ngầu vì tức giận, trong lòng đầy phẫn uất, nhưng lại không dám làm càn trước mặt Lục Quân.

Còn đám binh sĩ họ Trịnh vừa đánh tham tướng Lưu một trận lại càng dương dương tự đắc…

Nhìn xem, quân U Châu toàn lũ hèn nhát, ngay cả cấp trên trong quân bị đánh cũng chẳng dám hé nửa lời!

Lục Quân im lặng rất lâu, như thể đã ngầm đồng ý với lời “dĩ hòa vi quý” của Trịnh Tư Khang.

Cho tới khi

Một tiếng ưng kêu sắc nhọn chấn động trời đất bất ngờ vang lên giữa màn đêm đen kịt.

Cuồng phong cuốn cát, bụi mù ngập trời.

Một con chim săn khổng lồ hung dữ đột nhiên vỗ cánh lao xuống, trực tiếp tập kích tên binh sĩ họ Trịnh từng đánh tham tướng Lưu.

Xoẹt!

Máu tươi tung tóe, huyết vụ bắn tung!

Con hải đông thanh hung hãn vô cùng, dùng đôi vuốt sắc cứng như móc sắt, xé phăng một cánh tay của tên lính kia như xé thịt!

Tên binh sĩ bị tập kích lập tức mất sạch vẻ đắc ý, ôm cánh tay cụt đau đớn lăn lộn dưới đất.

Đám binh sĩ họ Trịnh thấy biến cố này thì mặt cắt không còn giọt máu. Bọn chúng đến thở mạnh cũng không dám, vội vàng mang cáng tới khiêng người bị thương về quân trướng chữa trị.

Sau khi làm bị thương người, Bồng Lai kiêu ngạo đập hai cái cánh, lập tức bay trở lại tầng mây dày đặc phía trên cao, biến mất không dấu vết.

Là đại nhân Bồng Lai tới cứu trận!

Quân Lục gia nhìn nhau hiểu ý, đều cúi đầu cười thầm, không ai dám để lộ thân phận con chim săn kia.

Người không biết chuyện chỉ cho rằng tên binh sĩ kia xui xẻo, vô tình gặp phải loài săn ưng hung mãnh nhất ngoài tái ngoại.

Nhưng Trịnh Tư Khang lại biết rất rõ, Lục Quân từng thuần dưỡng một con thần ưng thiện chiến!

Con hải đông thanh vừa rồi, rõ ràng chính là ưng của Lục Quân!

Sắc mặt Trịnh Tư Khang tái xanh. Hắn hiểu ý cảnh cáo của Lục Quân…

Lục Quân tuyệt đối không phải kẻ yếu đuối mềm mỏng. Hắn có thù tất báo, nếu bị ép quá mức, cũng sẽ chó cùng rứt giậu mà phản kích.

Lần này đến lượt Trịnh Tư Khang im lặng, ánh mắt lạnh lẽo.

Trịnh Tư Khang không cười nữa, ngược lại Lục Quân lại mỉm cười, đầy ẩn ý nói:

“Chẳng qua chỉ là chút xung đột nhỏ giữa súc sinh với nhau thôi, Trịnh tướng quân cần gì để tâm? Nào, chúng ta trở lại uống rượu, không say không về!”

Lục Quân lấy khăn lau đi chút máu tươi bắn lên đầu ngón tay mình một cách thong thả.

Đôi mắt phượng của hắn chứa đầy uy áp, ý cười lạnh băng. Khi lần nữa nhìn về phía Trịnh Tư Khang, sát ý lạnh lẽo trong mắt đã lặng lẽ thu lại.