Chương 49
Trịnh Tư Khang tới Bắc cảnh đã gần một tháng.
Khoảng thời gian này, hắn cố ý hành sự ngang ngược, dò xét lương thảo binh lực của U Châu, còn xúi giục binh sĩ dưới trướng gây khẩu giác tranh chấp với quân Lục gia, hòng thăm dò thực hư sức chiến đấu của đối phương.
Trịnh Tư Khang không phải kẻ ngu dốt. Để làm tan rã quân tâm U Châu, hắn thậm chí còn dùng lợi dụ hàng, mua chuộc vài tướng lĩnh dưới trướng Lục Quân, từ đó biết được rằng mấy ngày gần đây Lục Quân quả thực đang tích trữ lương thảo, bày ra tư thế chuẩn bị khai chiến.
Mà lương thảo của Lục Quân đều được tích trữ tại vùng Tịnh Châu thuộc Bắc cảnh, đã nhiều tới ba mươi vạn thạch, đủ để quân Lục gia chinh chiến suốt một tháng.
Hành quân đánh trận bên ngoài, nếu cứ mãi dùng lương thảo của mình, thì tổn hao binh lực và quân nhu sẽ không thể đo lường. Cách tốt nhất là cướp lương của địch để nuôi quân, tức là — “lấy chiến nuôi chiến, tại chỗ lấy lương”.
《Binh thư》có câu: “Ăn một chung lương của địch, bằng hai mươi chung của ta”, bởi cướp kho lẫm của địch còn hơn tự mình vận chuyển quân lương.
Cũng vì thế, trong giao chiến giữa hai quân, thắng lợi trận đầu vô cùng quan trọng, bởi nó ảnh hưởng tới thắng bại của toàn cục chiến dịch.
Trịnh Tư Khang hiểu rõ Lục Quân dũng mãnh thiện chiến, tuyệt đối không phải võ tướng dễ đối phó. Muốn thắng được đối phương, hắn buộc phải ra tay trước.
Nếu còn kéo dài thêm, đợi Lục Quân chuẩn bị xong toàn bộ quân nhu hậu cần, thì phần thắng của Trịnh Tư Khang sẽ nhỏ đi rất nhiều.
Nghĩ tới đây, Trịnh Tư Khang cố ý bỏ lại giám quân sứ Triệu Ôn Du ở U Châu làm mồi nhử, để Lục Quân tưởng rằng triều đình phương Nam vẫn còn đang “đàm hòa chiêu hàng”, chưa có động tĩnh binh biến.
Như vậy, Trịnh Tư Khang có thể âm thầm rời Bắc cảnh, tới Kinh Châu, sớm điều động quân Nam phạt Bắc. Sau đó dẫn binh đánh vào U Châu, giết Lục Quân trở tay không kịp.
Còn chuyện Triệu Ôn Du có bị Lục Quân bắt làm con tin hay không, có chết dưới đao hắn hay không, thì chẳng nằm trong phạm vi Trịnh Tư Khang cần suy nghĩ.
Dù sao Hồng Đức Đế phái Triệu Ôn Du tới U Châu giám quân, vốn cũng là để dùng hắn làm mồi mê hoặc Lục Quân. Cũng chỉ có loại ngu xuẩn như Triệu Ôn Du mới còn mộng tưởng bám víu Đông cung mà thôi.
Vừa nghĩ tới việc có thể tự tay chém vị chiến thần tướng quân Lục Quân trong lòng dân U Châu xuống ngựa, một trận thành danh, danh chấn Bắc cảnh, Trịnh Tư Khang liền nhiệt huyết sôi trào, lòng đầy kích động.
Trịnh Tư Khang lén vượt khỏi cửa ải Tịnh Châu, siết cương thúc ngựa, lao về phía Kinh Châu.
Nào ngờ, chưa kịp dẫn quân xuyên qua cánh rừng bách sum suê kia, một con hắc ưng lông đen cánh dài bỗng phát ra tiếng ưng minh chói tai vang vọng, lao thẳng từ trên không xuống, trực kích bụng ngựa.
Ưng kích trường không, lượn vòng như điện.
Bồng Lai chỉ tung vuốt cào một cái đã xé toạc phần bụng mềm của chiến mã, rạch ra một vết thương máu me đầm đìa.
Nội tạng đổ tràn đầy đất, máu ngựa phun tung tóe, mùi tanh nồng xộc thẳng vào mặt khiến người buồn nôn.
Trịnh Tư Khang không kịp chống đỡ, cả người bị hất khỏi lưng chiến mã đang hấp hối, lăn xuống bãi cát.
Hắn nghiến răng căm hận, ngoảnh đầu nhìn lại, vậy mà thấy sâu trong cát vàng đang cuồn cuộn kéo tới từng hàng từng hàng hắc giáp binh!
Khắp núi đồi đồng nội đều là quân địch. Từng lá chiến kỳ khắc chữ “Lục” dựng cao giữa không trung, phần phật trong gió, thanh thế kinh người.
Binh sĩ Lục gia cưỡi chiến mã, tay cầm trường thương, tựa dòng lũ cuồn cuộn, truy kích không buông.
Từng chùm tua đỏ trên đầu thương đỏ rực như huyết mai, lại như tia lửa thép cháy bùng, chói đến đau mắt, lạnh cả gan ruột.
Trịnh Tư Khang không ngờ Lục Quân có thể đuổi tới nhanh như vậy. Hắn không cam lòng chết dưới đao Lục Quân, vội vung roi quật ngã một kỵ binh bên cạnh, đẩy chính binh sĩ phe mình xuống ngựa rồi cướp ngựa bỏ chạy.
Chỉ cần xuyên qua khu rừng này, hắn sẽ tới được Gia Long quan. Trước cửa ải có quân Nam đình, cũng có nội ứng, Lục Quân không làm gì được hắn!
Trịnh Tư Khang phun ra một ngụm máu, liều mạng tháo chạy. Nhưng tiếng vó ngựa phía sau lại càng lúc càng gần, gần như đã vang ngay bên tai hắn!
Tim Trịnh Tư Khang đập mạnh như trống trận.
Hắn cũng là mãnh tướng tung hoành sa trường, vốn không nên sợ chết. Nhưng cố tình Lục Quân lại nổi lên tâm tư đùa bỡn, giương cung lắp tên, nhắm thẳng chiến mã dưới hông hắn!
Vút —!
Mũi tên lông đen rời dây cung, phát ra tiếng rít sắc bén cuồng bạo, lao thẳng về phía chiến mã của Trịnh Tư Khang!
Mũi tên dài lao tới hung mãnh, sắc bén vô cùng.
Chỉ thấy hàn quang lóe lên, đầu tên lạnh buốt kia lại sượt qua bụng ngựa, đâm thẳng vào xương gối của Trịnh Tư Khang!
“A a a!!!”
Trịnh Tư Khang bất ngờ trúng tên, đầu gối vỡ nát. Cơn đau thấu tim xé gan ập tới khiến hắn không kìm được mà phát ra tiếng kêu thảm thiết tới cực điểm.
Chiến mã bị kinh động, tung vó hí dài, tiếng ngựa gào rít chấn động màng tai.
Trịnh Tư Khang không giữ nổi bàn đạp ngựa, cứ vậy bị chiến mã hất mạnh khỏi lưng.
Hắn ngã lăn vào sườn cỏ lầy lội, nghiến chặt răng, cố nhịn đau nơi đầu gối, gắng sức bò dậy.
Nhưng Lục Quân ra tay hiểm độc xảo quyệt, một mũi tên đã trực tiếp phế đi chân hắn, ép hắn nhục nhã phủ phục dưới đất, không sao đứng dậy nổi nữa.
Ngay sau đó, một thanh trường kiếm lạnh lẽo hung lệ như xé gió lao tới, kề sát cổ hắn.
Cổ Trịnh Tư Khang đau nhói, đồng tử run lên.
Hắn men theo lưỡi kiếm lạnh nhìn lên, đối diện với đôi mắt phượng âm trầm tựa La Sát hung thần.
Người tới chính là Lục Quân trong bộ hắc giáp chiến bào!
Lục Quân búi tóc đội quan, áo bào tung bay. Lúc này hắn cầm kiếm bước tới, thần thái vẫn nhàn tản thong dong, như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay.
Lục Quân cúi mắt thưởng thức dáng vẻ chật vật của Trịnh Tư Khang, dường như nghĩ tới điều gì, bèn cười lạnh mỉa mai:
“Thì ra nơi tích trữ quân lương của Nam đình lại ở Kinh Châu sao?”
Nghe vậy, Trịnh Tư Khang sợ đến trợn trừng mắt, rất lâu không thốt nên lời.
Hắn vốn cho rằng mình đã giăng bẫy moi ra được nơi cất giữ lương thảo của Lục Quân. Chỉ cần dẫn binh tập kích, thiêu hủy kho lẫm, là có thể giành tiên cơ, quyết thắng ngoài ngàn dặm!
Nào ngờ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau. Lục Quân cố ý tương kế tựu kế, dẫn địch mắc câu, ngược lại còn từ miệng Trịnh Tư Khang mà biết được vị trí đại doanh lương thảo phía sau của Nam đình!
Trịnh Tư Khang biết mình khó thoát khỏi cái chết, không cam lòng bỏ mạng như vậy, vội cúi đầu xưng thần với Lục Quân:
“Lục Quân, ta có thể nói cho ngươi biết bố phòng quân trận của Nam đình, cả chủ tướng thống quân nữa! Ngươi tha cho ta một mạng, ta sẽ trung thành với U Châu, mặc ngươi sai khiến!”
Trịnh Tư Khang một lòng muốn phản địch để đổi lấy con đường sống.
Hắn run rẩy bò về phía Lục Quân, cố gắng như một con chó vẫy đuôi cầu xin, mong giành được một tia sinh cơ.
Nhưng chưa kịp chạm vào vạt áo Lục Quân, một tiếng kiếm ngân vang động đất trời đã chợt nổi lên. Kiếm quang xé gió, đâm thẳng vào đầu hắn!
Phụt——!
Hàn quang chợt bùng sáng, kiếm khí rực lên.
Cổ Trịnh Tư Khang đứt lìa, da thịt toác nứt.
Từng vòi máu tanh nóng lập tức bắn tung lên gò má Lục Quân, nhuộm đỏ đôi mắt dài lạnh lẽo của hắn.
Từng giọt máu đỏ tươi men theo chiếc cằm thanh tú ưu nhã của Lục Quân chậm rãi rơi xuống, thấm vào lớp trung y trắng như tuyết, càng khiến hắn hiện lên vẻ tà tứ cuồng vọng, quỷ quyệt đáng sợ như yêu quỷ địa ngục.
Lục Quân chỉ tiện tay xoay một đường kiếm gọn gàng, đầu Trịnh Tư Khang đã bị hắn xách trong tay.
Sắc mặt Lục Quân âm trầm, đầy ghét bỏ, tiện tay ném cái đầu người kia xuống đất.
Hắn nhìn chằm chằm đôi mắt chết không nhắm nổi của Trịnh Tư Khang, khinh miệt nói:
“Loại hèn nhát như ngươi, cũng xứng làm việc cho ta sao? Mặt dày thật đấy, còn dám quỳ dưới gối ta cầu xin.”
Lục Quân vốn đã biết bố trí của Nam đình. Hắn thả cho Trịnh Tư Khang bỏ chạy, chẳng qua chỉ để xác nhận vị trí đóng quân của quân Nam.
Nay đã biết đại quân Nam đình phần lớn trú tại Kinh Châu, Lục Quân liền có thể bố trí quân trận nghiêm mật, đề phòng ngoại địch bất ngờ tập kích công thành.
Trận này đại thắng, thu hoạch không nhỏ.
Lục Quân sai người truy kích tàn binh, còn bản thân thì ngày đêm không nghỉ, đội sương đạp gió quay về U Châu.
Dù sao binh biến khởi sự còn chưa tới một tháng, hắn không thể rời U Châu quá lâu, tránh khiến Triệu Ôn Du sinh nghi, ảnh hưởng chiến cuộc.