Chương 15
Sự chất vấn ập đến không một lời báo trước.
Trần Miên Miên đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc, rất lâu sau mới chậm rãi hiểu được ý châm chọc trong lời anh nói.
Thế nào gọi là “Đây chẳng phải chính là điều em muốn sao?”
Thế nào gọi là “Em biết bà nội nhất định sẽ đứng ra giúp em”?
“Được lợi rồi còn giả vờ vô tội”, cái “lợi” ấy là gì?
Lẽ nào là việc chuyển tới ở cùng với anh sao?
Hoang mang, bối rối, ngỡ ngàng, không thể tin nổi..., đủ loại cảm xúc hỗn độn đan xen, Trần Miên Miên bỗng thấy cổ họng khô khốc, khó nhọc cất tiếng hỏi:
“... Anh nghĩ em cố tình làm vậy?”
Cố tình đề cập đến chuyện này trên bàn ăn, cố tình diễn trò đáng thương, ngoan ngoãn trước mặt bà nội, để đổi lấy một nơi ở ổn định, không phải trả tiền thuê, không cần ký hợp đồng, môi trường lại tốt.
Là như vậy sao?
Nhưng Trình Gia Dã không nói thêm lời nào nữa.
Anh nhìn chằm chằm cô một lúc, không tỏ thái độ gì rồi dời mắt đi. Đôi mắt lạnh nhạt ẩn chứa sự mệt mỏi, tựa hồ như chẳng buồn đôi co thêm với cô. Anh hơi khom người, hai ngón tay hờ hững kẹp lấy chiếc điện thoại, xoay người đi về phía phòng ngủ.
“Lúc tôi không có nhà, em muốn làm gì thì tùy.”
Bóng người lướt ngang trước mặt cô, rồi dừng lại trong giây lát, Trình Gia Dã từ trên cao nhìn xuống cô, như một vị thần xa lạ mà không thể với tới, lạnh lùng nhả từng chữ:
“Còn lúc tôi ở nhà, phiền em yên tĩnh một chút.”
Đó là câu nói cuối cùng trước khi anh đóng cửa phòng.
Không đáp lại lời cô, cũng chẳng để tâm đến những gì cô nói. Chỉ dùng một thái độ lạnh nhạt đến cực điểm để định sẵn bầu không khí tiêu cực và ngột ngạt này.
“Rầm” một cái, cửa đóng lại, phòng khách lại chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ còn lại một mình Trần Miên Miên lặng lẽ đứng giữa căn phòng khách trống trải.
Rất lâu sau.
Khóe môi cô chợt cong lên, một nụ cười đầy tự giễu, rồi lại khó nhọc thu lại nụ cười chua xót ấy, rũ mắt xuống. Cô lặng lẽ xách mấy túi ni lông lên, bước vào bếp, chậm rãi và cẩn thận cất từng món đồ vào đúng vị trí.
Tắt chiếc đèn đứng nơi góc phòng khách, Trần Miên Miên ôm lấy hai đầu gối ngồi xuống sàn, tựa trán lên đầu gối co lại, thở ra một hơi thật dài trong bóng tối.
Không sao cả.
Mặc kệ đi.
Cô nghĩ.
**
Ngày hôm sau là cuối tuần.
Sau một đêm ngủ chập chờn, chất lượng tệ đến mức không thể tệ hơn, Trần Miên Miên vẫn thức dậy rất sớm.
Nằm trên giường làm quen với trần nhà xa lạ một lúc, dưới ánh nắng sớm tràn ngập căn phòng, cô nhớ lại chuyện tối qua, bỗng cảm thấy mọi thứ thật lạ lẫm và nực cười.
Trần Miên Miên thay quần áo, vào bếp rán một quả trứng làm bữa sáng, rồi đeo ba lô trở lại trường.
Cô còn rất nhiều việc phải làm, cuộc sống, học tập, công việc... Đâu chỉ có mỗi Trình Gia Dã là trở ngại khiến cô phiền lòng.
Giữa buổi, bà nội Trình gọi điện thoại hỏi thăm xem cô đã thu dọn xong chưa, cảm thấy thế nào. Trần Miên Miên cụp mắt im lặng hai giây, rồi đáp rằng mọi thứ đều rất ổn, bảo bà không cần lo lắng. Lúc ấy bà cụ mới yên tâm cúp máy.
Cô hạ điện thoại xuống, bất giác ngẩn người.
Còn có thể làm gì được nữa đây?
Tốt hay không tốt, nói cho cùng cũng chỉ như người uống nước, nóng lạnh tự mình biết mà thôi.
Cắm rễ ở thư viện trường đến tận chín giờ tối, cô mới hoàn thành chỉ tiêu của ngày hôm nay, gập máy tính, thu dọn sách vở vào balo rồi bước ra ngoài.
Khoảng cách từ trường về căn hộ không gần cũng chẳng xa, đi xe khoảng mười phút, đi bộ thì mất gần nửa tiếng.
Khó mà nói rốt cuộc là vì muốn tiết kiệm tiền taxi, muốn vận động một chút, hay đơn giản là không muốn trở về cái nơi gọi là “nhà” kia quá sớm. Cuối cùng Trần Miên Miên chọn đi bộ.
Men theo con đường rợp bóng cây ngô đồng, đi qua những hàng quán vỉa hè, cửa tiệm và ga tàu điện ngầm trước cổng trường, cùng với sự thay đổi rõ rệt của môi trường xung quanh, cảnh vật dần chuyển từ ồn ào náo nhiệt sang yên tĩnh vắng vẻ.
Bước chân Trần Miên Miên thong thả, vừa đi vừa lướt xem tin nhắn trên điện thoại.
Trong nhóm chat của khóa học, cố vấn học tập vừa chia sẻ một loạt thông báo về các hoạt động.
Có buổi tọa đàm của giáo sư trong viện, có hội thảo chia sẻ kinh nghiệm bảo vệ luận án thạc sĩ, tìm việc làm, du học của các anh chị khóa trên. Nhưng giữa muôn vàn những bài đăng đầy tính thực dụng ấy, thứ thu hút cô nhất lại là một bài tuyển tình nguyện viên trên tài khoản công khai, được ghim lên đầu nhưng chẳng ai ngó ngàng.
[Link: Tuyển tình nguyện viên dạy học Vi Quang - Thắp đèn dẫn lối, gieo mầm ước mơ.]
Trần Miên Miên bấm vào xem.
Đó là một chương trình dạy học tình nguyện, hàng năm sẽ tuyển chọn sinh viên đại học hoặc những người ngoài xã hội có khả năng sư phạm để cử đến giảng dạy tại các trường tiểu học và trung học ở vùng núi còn thiếu thốn nguồn lực giáo dục.
Sau khi đọc lướt qua toàn bộ bài viết, Trần Miên Miên đã nắm được thông tin cơ bản trong đầu.
Thảo nào không ai quan tâm.
Tự bỏ tiền túi, không thù lao, lịch giảng dạy kéo dài và rất vất vả, điều kiện sinh hoạt thiếu thốn. Thậm chí còn phải trải qua nhiều vòng tuyển chọn mới có thể được nhận.
Một hoạt động đòi hỏi sự hy sinh lâu dài nhưng không mang lại lợi ích trước mắt, tiêu tốn thời gian, sức lực và tiền bạc, cuối cùng thứ nhận được chỉ là một tấm giấy chứng nhận từ một tổ chức phi chính phủ. Điều này hiển nhiên đi ngược lại tiêu chuẩn của sinh viên trường điểm, nơi ai cũng liều mạng tìm kiếm những cơ hội thực tập để làm đẹp hồ sơ.
Cái gọi là “đi tìm ý nghĩa cuộc sống” dường như đã trở thành biểu tượng của mười năm trước, lỗi thời, sáo rỗng. Trong cuộc sống hiện đại, nơi có một bàn tay vô hình luôn đẩy tất cả mọi người tiến về phía trước, chủ đề ấy càng trở nên lạc lõng, chẳng còn ai để tâm.
Nhưng Trần Miên Miên cứ đăm đăm nhìn vào bản đồ hiển thị các trường học hợp tác một lúc lâu, cuối cùng cô quyết định lưu lại địa chỉ email và số điện thoại của người phụ trách.
Cô vốn không phải người có hoài bão lớn lao gì. Trước đây vì muốn bà nội của cô vui lòng nên cô cắm đầu học hành, rời khỏi ngôi làng nhỏ nơi huyện nghèo, còn bây giờ... dường như cô chẳng còn gì nữa rồi.
Chỉ cần được vui vẻ, hạnh phúc là đủ.
Có thể có được những điều mình thích, đối với cô, như vậy đã là vô cùng quý giá rồi.
Dòng suy nghĩ miên man chẳng có điểm dừng, lúc cô chợt nhận ra thì đã đứng dưới sảnh tòa nhà.
Trần Miên Miên đẩy cánh cửa kính trong suốt và nặng nề của sảnh lớn, đi ngang qua đại sảnh tầng một lộng lẫy, rồi bấm nút thang máy, cô thầm nghĩ, có lẽ đoạn đường này cũng không xa lắm.
Một tiếng “Ting” vang lên, báo hiệu thang máy đã xuống đến tầng một.
Cánh cửa thang máy bằng kim loại sáng bóng như gương từ từ mở ra, Trần Miên Miên lùi lại một bước, nhường đường cho người bên trong bước ra trước.
Nơi đây là khu vực đắt đỏ, chỉ những người có phận sự mới được phép vào tòa nhà, số người qua lại đương nhiên cũng không nhiều.
Người bước ra là một cô gái.
Mái tóc đen dài suôn mượt xõa ngang vai, vóc dáng mảnh mai, trang phục đơn giản nhưng vẫn không giấu nổi vẻ xinh đẹp.
Đường nét gương mặt tinh xảo, đôi mày thanh tú, nét mặt bình thản.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung, giao nhau giây lát.
Rồi cả hai đều bình tĩnh dời mắt đi, như bao người xa lạ tình cờ gặp nhau, lịch sự và nhạt nhòa.
Mãi đến khoảnh khắc lướt qua nhau, Trần Miên Miên chợt nhận ra thoang thoảng trong không khí một mùi hương quen thuộc.
Cửa thang máy khép lại, từ từ đi lên.
Lại một tiếng “Ting” vang lên, màn hình góc phải trên cùng hiển thị đã đến tầng.
Con số trên màn hình trùng khớp với số tầng thang máy dừng lại ban nãy.
Khoảnh khắc đó, Trần Miên Miên bỗng nhớ ra, cô từng gặp cô gái ấy một lần.
Cách đây không lâu. Hôm sinh nhật bà nội Trình, bữa tiệc tàn trong bầu không khí chẳng mấy vui vẻ.
Khi cô và Trình Gia Dã một trước một sau lặng lẽ đi ra khỏi cổng chính, cô đã nghe thấy cô gái đó gọi anh.
Giọng nói ngọt ngào, ngữ điệu dịu dàng, cách xưng hô thân mật. Có lẽ cô ấy đến để tặng quà sinh nhật cho bà nội.
Lúc đó mẹ Trình đon đả ra đón, bà gọi cô ấy là gì nhỉ?
Trần Miên Miên chậm rãi bước đến trước cửa nhà, cụp mắt nhớ lại.
Hình như là...Hứa Ý Miên?
Trong phòng khách có người.
Chiếc đèn đứng ở góc phòng vẫn sáng lờ mờ, đổ xuống những vệt bóng mờ ảo.
Trần Miên Miên thay giày bước vào, rũ mắt nhìn lướt qua, nhận thấy mọi thứ vẫn chẳng khác gì lúc cô rời đi từ sáng sớm. Thậm chí ngay cả thùng rác cũng sạch trơn, chỉ có vỏ trứng cô đập khi rán trứng buổi sáng.
Sạch sẽ đến mức chẳng giống như có người đang ở.
Nhưng rõ ràng là có người.
Cô chầm chậm ngước mắt nhìn người đang ngồi trong phòng khách.
Hôm nay Trình Gia Dã về nhà sớm hơn hẳn mọi khi. Lúc này anh đang ngồi yên lặng trên sofa, hai chân dang rộng, lưng dựa hẳn vào thành ghế, cổ ngửa ra sau, buông thõng và uể oải, dưới ánh đèn cái bóng góc cạnh của đường nét chiếc cổ phản chiếu lên vách tường.
Tĩnh lặng đến mức kỳ dị.
Trần Miên Miên không nói gì, hai giây sau cô dời mắt, xách túi đi vào phòng mình.
Nước sông không phạm nước giếng.
Ngay cả việc cô bị ép chuyển đến ở chung mà anh còn cho rằng cô đang giở thủ đoạn, thì giữa họ càng chẳng có gì đáng để chào hỏi hay quan tâm. Cứ im lặng là tốt nhất.
Vào phòng, Trần Miên Miên tiện tay khóa cửa, bật đèn, đi tắm, thay một chiếc váy ngủ bằng vải cotton mềm mại, rồi lại mở máy tính hoàn thiện nốt bài viết đang dang dở hôm nay.
Khi tập trung làm việc, thời gian trôi qua rất nhanh, lúc viết xong nhìn lại đồng hồ đã gần nửa đêm. Tóc vẫn chưa sấy nhưng cũng gần khô, chỉ còn phần đuôi tóc hơi ẩm.
Trần Miên Miên gập máy tính lại, đi vào phòng vệ sinh trong phòng xem thử.
Có lẽ vì phòng này hiếm khi có người sử dụng nên mặc dù những đồ dùng sinh hoạt cơ bản đều đầy đủ, nhưng những thứ chi tiết hơn một chút thì lại không có, chẳng hạn như máy sấy tóc.
Trần Miên Miên đứng trước gương, đưa tay sờ đuôi tóc, phần tóc phía sau đầu vẫn còn ẩm.
Cô do dự một lúc. Cuối cùng, niềm tin vào câu nói từ xa xưa “đi ngủ khi tóc chưa khô sẽ bị đau đầu” đã chiến thắng. Cô quyết định ra ngoài tìm máy sấy tóc.
“Lạch cạch”, chốt cửa phòng được mở ra.
Trần Miên Miên cẩn thận mở cửa, rón rén đi đến phòng vệ sinh bên ngoài, lấy chiếc máy sấy rồi quay lại.
Lúc đi ngang qua phòng khách, cô vẫn không nhịn được mà lén liếc một cái.
Đã hai ba tiếng trôi qua, Trình Gia Dã vẫn giữ nguyên tư thế cũ, cả người như muốn lún sâu vào chiếc ghế sofa mềm mại, hòa lẫn với tông màu xám đen của bức tường và chiếc ghế.
Trần Miên Miên khựng lại hai giây, nhìn kỹ hơn.
Anh ngửa đầu ra sau, gáy tì lên chiếc gối tựa trên thành sofa, toàn bộ đầu đều dựa lên đó, yết hầu nhô cao nổi rõ trên đường viền cổ căng mịn.
... Đôi mắt anh đang nhắm nghiền.
Rõ ràng đây không phải là một tư thế thoải mái, thế mà anh dường như đã ngủ thiếp đi.
Thậm chí tiếng động lúc cô về cũng không đánh thức anh.
Trần Miên Miên ngẩn người hai giây, đứng khựng lại ở hành lang giữa phòng khách và phòng ngủ, bắt đầu tự đấu tranh trong lòng.
Như thể trong đầu bỗng xuất hiện hai phiên bản mini của chính mình.
Một bên nói: “Chẳng phải anh ấy đã nói rồi sao? Phải giữ ranh giới rõ ràng, đừng xen vào chuyện của anh ấy. Chỉ cần không chết là được.”
Bên còn lại lại nói: “Nhưng rõ ràng anh ấy là người ngủ rất nông. Vậy mà giờ lại ngủ say đến mức chẳng hề hay biết gì. Lỡ thật sự có chuyện gì thì sao?”
Trần Miên Miên vẫn đứng yên tại chỗ, trong tay siết chặt chiếc túi vải đen đựng máy sấy, đắn đo mất mấy phút, cuối cùng mới hạ quyết tâm.
Chỉ nhìn một cái thôi.
Chưa chết là được.
Cô mím môi, thận trọng bước tới gần.
Từng bước, từng bước một, nhưng Trình Gia Dã vẫn không hề có phản ứng.
Trần Miên Miên thở phào nhẹ nhõm đôi chút, bước đến trước sofa rồi nghiêng người nhìn anh từ bên cạnh.
Ngay cả lúc ngủ anh cũng rất yên tĩnh, không có tiếng ngáy ồn ào, thậm chí tiếng thở cũng rất khẽ, hàng mày hơi nhíu lại, dường như trong giấc ngủ cũng không hoàn toàn thả lỏng.
Trần Miên Miên khựng lại hai giây, ánh mắt lướt qua đôi chân mày sắc nét, rồi chậm rãi dời xuống dưới.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng và sắc bén giờ đang khép chặt, không còn mang theo thứ cảm xúc khiến người khác muốn lùi bước. Cả người anh chìm trong ánh đèn mờ ảo, trông cũng hiền hòa hơn.
Sống mũi cao thẳng, đôi môi khẽ mím, hơi khô.
Điều hòa tổng đang ở mức mười sáu độ, mà anh chỉ mặc mỗi một chiếc áo phông đen và chiếc quần dài màu đen, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng dưới lớp vải mỏng, xương quai xanh hiện rõ những đường nét góc cạnh.
Từ góc độ cô đang đứng nhìn xuống, thậm chí còn có thể nhìn thấy thấp thoáng bên trong cổ áo hơi trễ xuống.
Quan sát một lúc, Trần Miên Miên rời mắt, nhìn chằm chằm vào cái bóng mờ ảo của ánh đèn hắt lên nền gạch.
Dù ở đây chẳng có ai khác, cô vẫn không thể phớt lờ cảm giác ngượng ngùng khó tả.
Lát sau, cô lại đưa mắt nhìn anh.
Chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu, có lẽ chỉ là ngủ quá say mà thôi.
Không chết được.
Cùng lắm sáng mai thức dậy toàn thân cứng đờ đau nhức, hoặc vì điều hòa quá lạnh mà bị cảm.
Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến cô.
Trần Miên Miên yên tâm phần nào, cúi người cầm lấy túi đựng máy sấy tóc trên bàn trà, định quay người trở về phòng.
Vừa đi được hai bước, dây rút của chiếc túi đựng máy sấy bỗng tuột khỏi tay. Cả chiếc túi chuẩn bị rơi xuống đất.
Trần Miên Miên giật mình, vội cúi người chụp lấy, cố gắng đỡ nó trước khi rơi xuống đất để khỏi làm hỏng đồ và phát ra tiếng động.
Đồ hỏng thì chỉ là chuyện nhỏ.
Quan trọng là cô không muốn phải đối mặt với Trình Gia Dã.
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt, giống hệt nhịp tim cô lúc ấy đột nhiên tăng vọt. Cô vươn tay ra, quờ quạng trong không trung hai cái, không ngờ ngón út lại vô tình móc trúng sợi dây rút của chiếc túi. Cô lập tức trở tay nắm chặt lấy, ngăn không cho chiếc túi rơi xuống.
Thế nhưng cơ thể cũng mất thăng bằng. Cô loạng choạng giữa khoảng lối đi chật hẹp giữa sofa và bàn trà. Cuối cùng, một tay chống lên mép ghế, cả người ngã xuống tấm đệm sofa mềm mại.
... Cho đến khi nghe thấy tiếng rên khẽ sau lưng, cô mới chợt nhận ra… thật ra cũng không mềm đến thế.
Gần như nửa người cô đều tựa lên người phía sau, cánh tay trái cùng một phần lưng áp sát vào vai anh. Trần Miên Miên siết chặt chiếc túi đựng máy sấy, tim vẫn còn đập thình thịch, ngay cả cử động và phản xạ cũng trở nên chậm chạp.
Lồng ngực cô phập phồng, từ từ quay đầu lại.
Chạm phải đôi mắt đang chậm rãi mở ra của Trình Gia Dã.