Chương 11: Tôi về nhà giặt quần áo trước đây

Cô không gọi thì thôi, vừa gọi một tiếng, thằng bé xoay người lại định trả lời, chân dẫm hụt, “tùm” một cái ngã nhào xuống nước.

“Tiểu Triều!”

Bờ suối lởm chởm toàn đá cứng, Hồ Dao sợ con bị thương chỗ nào, theo bản năng vứt luôn quần áo trên tay xuống, chẳng màng đến chuyện ướt giày mà lao xuống kéo con lên.

Tưởng Tiểu Triều ướt sũng từ đầu đến chân, tóc tai bết bát. Chưa đợi Hồ Dao chạm vào người, cậu bé đã ngẩng đầu lên, nhăn mặt nhổ toẹt hai ngụm nước vừa sặc ra: “Phù!...”

“Ưm!”

Giây tiếp theo, cậu bé mếu máo ôm lấy trán, nhìn Hồ Dao với ánh mắt đầy oan ức.

Hồ Dao lao đến quá vội, chân vấp phải đá, lại vô tình đẩy con ngã dúi xuống nước lần nữa. “Cốp” một tiếng, trên trán thằng bé sưng lên một cục u nhỏ thật.

Bắt gặp ánh mắt nhỏ xíu đầy tủi thân của con, Hồ Dao bỗng chột dạ, lại thêm phần áy náy. Cô vội vàng bế thốc con lên, chẳng bận tâm việc người thằng bé ướt nhẹp có làm ướt quần áo mình hay không.

“Mẹ xin lỗi Tiểu Triều, mẹ không cố ý đâu.” Hồ Dao nhìn cục u sưng đỏ trên trán con, càng thêm áy náy, cô nhẹ nhàng thổi thổi vào chỗ đau cho bé.

Cục u trên trán Tưởng Tiểu Triều sưng lên, đau thì có đau, nhưng từ lúc sinh ra cậu bé đã được nuôi dạy theo kiểu “con nhà lính”, tuy đau đến rưng rưng nước mắt nhưng cậu bé không khóc.

Thấy Hồ Dao còn dỗ dành mình, cậu bé càng không so đo nữa.

“Con không sao đâu ạ!” Bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ vào ngực mình ra vẻ dũng cảm.

“Được rồi được rồi, mau lên đây, về nhà bôi thuốc cho Tiểu Triều thôi.” Lâm Chiêu Đệ đứng trên bờ nhìn hai mẹ con, không nhịn được buồn cười. Đi giặt quần áo mà người lại ngã tùm xuống sông thế kia.

Lần này thì hay rồi, vết thương trên trán Hồ Dao chưa lành, Tưởng Tiểu Triều lại dính ngay một cục u ở vị trí y hệt.

Hồ Dao lục tìm trong nhà, phát hiện Tưởng Hán cất giữ khá nhiều rượu thuốc. Cô tìm một chai rượu thuốc quen thuộc, bôi cho cậu nhóc đã thay quần áo sạch sẽ, đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế đẩu đợi cô.

Em trai Hồ Dao là Hồ Diệu Quốc kém cô sáu tuổi, từ nhỏ đã là một “ông vua con” trong nhà, hống hách ngang ngược. Hồ Quế Phân coi nó như trứng mỏng, hồi bé nó bắt nạt Hồ Dao không ít. Chỉ cần bị thương một chút, xước tí da thôi là đã gào khóc ầm ĩ.

Một đứa trẻ bị thương mà không kêu ca tiếng nào như Tưởng Tiểu Triều thật sự ngoan ngoãn đến lạ thường.

Nhìn thằng bé có chút đáng thương, nhất là khi nó ngước đôi mắt long lanh nhìn Hồ Dao với cục u sưng đỏ trên trán.

“Dao Dao ơi, hôm nay mình ăn gì thế ạ?”

Cậu bé chẳng mảy may để ý đến cục u trên trán mình, sau khi được Hồ Dao bôi thuốc xong, nó cứ như cái đuôi nhỏ lon ton chạy theo sau cô, trèo lên ghế đẩu giúp cô phơi quần áo, phơi xong lại theo cô vào bếp.

“Làm bánh khoai tây cho con ăn được không?”

Bóng dáng nhỏ bé cứ lắc lư bên cạnh cô, tràn đầy sức sống, khiến lòng Hồ Dao mềm nhũn.

“Là cái bánh đen sì ấy ạ?” Tưởng Tiểu Triều nhíu mày hỏi.

“Hả?” Hồ Dao nghe không rõ con nói gì, tiếp tục rửa những củ khoai tây dính đầy bùn đất.

Tưởng Tiểu Triều lắc đầu, không hỏi nữa. Cậu bé đã ăn cơm Hồ Dao nấu hai bữa rồi, rất tin tưởng vào tay nghề của mẹ, trong lòng cũng háo hức, nghĩ rằng chắc mẹ làm sẽ không giống món bố làm đâu.

Tưởng Hán hoàn toàn không biết nấu ăn, hồi còn độc thân hắn toàn ăn quán, hiếm khi nấu nướng ở nhà nên tay nghề tệ hại vô cùng.

Nếu hắn ở nhà, hai bố con thường ăn đồ nướng, cứ nướng chín rồi rắc tí muối là xong chuyện.

...

Bánh khoai tây Hồ Dao làm quả nhiên rất ngon, cô còn hấp nốt hai quả trứng gà cuối cùng trong nhà cho Tưởng Tiểu Triều.

Hai mẹ con vui vẻ ăn xong bữa trưa. Trước khi rửa bát, Hồ Dao mang phần bánh khoai tây để dành cho Lâm Chiêu Đệ sang nhà bên cạnh.

Sáng nay nhà họ Lý yên ắng lạ thường, Hồ Dao không hề nghe thấy tiếng chửi bới khó nghe của bà Lý.

Cô cầm bánh khoai tây bước vào nhà họ Lý, cảnh tượng đập vào mắt là Lâm Chiêu Đệ đang bóp miệng bà Lý đút cơm.

Bà Lý bị trói chặt vào ghế, vẻ mặt không còn chút hung hăng nào của ngày hôm qua, trên mặt dính đầy hồ dán cơm, chứng tỏ Lâm Chiêu Đệ đút cũng chẳng nhẹ nhàng gì.

Vết hằn do Hồ Dao bóp cổ hôm qua vẫn còn đó. Lúc này bà ta nhìn Hồ Dao và Lâm Chiêu Đệ với ánh mắt như nhìn thấy ác quỷ.

“Tiểu Dao, em đến rồi à.” Lâm Chiêu Đệ đặt bát xuống, chào cô.

Hồ Dao làm như không nhìn thấy vẻ oán hận xen lẫn sợ hãi của bà Lý, đặt bánh xuống nói chuyện với Lâm Chiêu Đệ vài câu.

“Chị... Chị dâu!!”

Đúng lúc Hồ Dao định về, Lý Tráng Chí từ gian buồng bên cạnh bò ra. Hắn thoi thóp, mặt mày trắng bệch gọi cô, giọng thì vẫn to lắm.

Hồ Dao giật mình quay lại nhìn.

“Chị dâu, báo công an, chị giúp tôi báo công an đi!!” Lý Tráng Chí mặt mày u ám chỉ tay vào Lâm Chiêu Đệ hét lớn: “Bắt con đàn bà độc ác này đi tù!”

“Chị nể mặt anh Hán, giúp em với chị dâu!”

Trên chân Lý Tráng Chí dính đầy máu khô, nhìn mà ghê người.

Lâm Chiêu Đệ đứng im bất động, ánh mắt lóe lên, lẳng lặng chờ phản ứng của Hồ Dao.

“Tiểu Triều gọi em rồi, em về nhà giặt quần áo trước đây.” Hồ Dao lùi lại hai bước, coi như điếc lác chẳng nghe thấy gì, bước chân nhanh hơn hẳn.

Chưa kịp bước ra khỏi cửa nhà họ Lý, sau lưng đã vang lên tiếng chửi rủa đầy phẫn nộ của bà Lý.

“Còn cầu xin con đĩ ấy làm gì, hai con khốn nạn ấy cùng một giuộc với nhau cả!”

“Nhà họ Lý chúng ta không biết tạo nghiệp gì mà rước phải loại con dâu này về!”

“Nó muốn hại chết chúng ta, muốn lấy mạng chúng ta! Lâm Chiêu Đệ, con đàn bà độc ác! Đồ đĩ hại người!”

Bà Lý gào thét ầm ĩ, nhưng nhà họ Lý nằm ở cuối thôn, sát chân núi, hàng xóm gần nhất cũng chỉ có nhà họ Tưởng.

Bởi vì bình thường bà Lý đánh mắng Lâm Chiêu Đệ như cơm bữa, lời lẽ cũng chỉ có thế, ban đầu dân làng còn đến xem náo nhiệt, nhưng nghe nhiều quá cũng chán, thấy nhàm.

Nên dù bây giờ có nghe thấy, họ cũng coi như không nghe thấy gì.

Tiếng chửi rủa chói tai im bặt khi Hồ Dao về đến nhà.

Hồ Dao cẩn thận soi gương tự thay thuốc. Nhà họ Tưởng chỉ có mỗi cái gương này, lại còn bị nứt nữa chứ.

Cô ngẫm nghĩ một chút, lại có vài ký ức vụn vặt xẹt qua.

Hình như là cô mè nheo bắt Tưởng Hán mua, Tưởng Hán mắng cô phiền phức, rồi không biết lần nào đó cô cầm gương ném hắn. Lúc ấy vẻ mặt hắn giận quá hóa cười trông đáng sợ vô cùng, nhất là ánh mắt hung dữ đầy nguy hiểm nhìn chằm chằm vào cô.

Hoàn hồn lại, tay Hồ Dao run run, vội vàng cất gương đi.

Tưởng Tiểu Triều gối đầu lên chân cô, mơ màng buồn ngủ. Đợi Hồ Dao thay thuốc xong, cậu bé đưa tay lên che miệng ngáp một cái rõ to, đôi mắt ngập nước lờ đờ.

“Tiểu Triều đi ngủ trưa đi con.” Hồ Dao dịu dàng vuốt ve mái tóc mềm mại của con.

“Dao Dao không gọi con là Chiêu Chiêu nữa.” Tưởng Tiểu Triều lầm bầm trong cơn mê ngủ, gương mặt bầu bĩnh áp vào chân cô hơi biến dạng, giọng nói non nớt mang theo chút tủi thân bất mãn.

Trẻ con nhạy cảm lắm, hai ngày nay cậu bé đã nhận ra Hồ Dao khác trước, nhưng dù cô có thế nào thì cậu bé vẫn yêu cô. Chỉ có điều cô không còn gọi cậu bé bằng cái tên thân mật như trước nữa.

Hồ Dao ngẩn người. Chỉ là một cách gọi thôi mà, nhìn bộ dạng tủi thân ấm ức vì chuyện cỏn con của con, cô cong mắt cười, chiều theo ý bé: “Chiêu Chiêu ngoan, ngủ đi nào.”