Chương 3: Vậy mà lại là Tưởng Hán

Nhìn dấu răng nhỏ xíu in trên miếng bánh, trong lòng Hồ Dao trào dâng một cảm giác khó tả.

Hồ Quế Phân hồi nhỏ đối xử với cô rất tốt, nhưng tất cả những điều tốt đẹp ấy đã dừng lại vào năm cô sáu tuổi.

Năm ấy, người cha đi làm ăn xa của cô đã mãi mãi không trở về, bặt vô âm tín.

Nghe người ta nói cha cô hình như là ở rể nhà họ Hồ, người nhà họ Hồ gai mắt với ông, nên ông thường xuyên phải ra ngoài làm việc.

Sau khi ông không về nữa, Hồ Quế Phân cũng dắt theo cô và Hồ Xảo tái giá với một người đàn ông cùng thôn.

Chẳng bao lâu sau, bà ta sinh thêm một đứa em trai tên là Hồ Diệu Quốc.

Hồ Dao sống ở nhà mới rất khổ cực. Thái độ của Hồ Quế Phân đối với cô ngày càng tệ hại, việc lớn việc nhỏ trong nhà đều đổ lên đầu cô, hễ làm sai một chút là bà ta lại động tay động chân đánh mắng.

Dần dà, tính cách của cô cũng chẳng còn hoạt bát như hồi nhỏ nữa mà trở nên trầm lặng hơn hẳn. Cô cũng biết cách chiều theo ý họ, như vậy cuộc sống mới dễ thở hơn đôi chút.

Lớn lên trong hoàn cảnh như vậy cho đến năm mười sáu tuổi, cô đã sớm chẳng còn trông mong gì vào tình thân từ phía Hồ Quế Phân nữa. Còn lại chỉ là sự cam chịu đến tê liệt, buộc phải cúi đầu trước số phận. Sau khi cha cô mất tích, trên thế gian này chẳng còn ai quan tâm đến cô, cũng chẳng còn ai yêu thương cô nữa.

Hồ Dao cũng biết thừa Hồ Quế Phân luôn nhăm nhe dựa vào nhan sắc của cô để gả cô vào một gia đình giàu có, kiếm một món hời lớn, như thế mới bõ công bà ta tốn cơm tốn gạo nuôi cô bao năm nay.

Khi cô gặp tai nạn, bà ta bán đứng cô cũng chẳng phải chuyện gì đáng ngạc nhiên, chỉ là...

Người đó vậy mà lại là Tưởng Hán...

Những suy nghĩ cứ đảo lộn trong đầu, Hồ Dao không kìm được lại liếc nhìn Tưởng Tiểu Triều đang dựa vào chân mình ngủ gà ngủ gật. Lâm Chiêu Đệ đã giúp thằng bé đun nước tắm rửa sạch sẽ, mái tóc mềm mại còn vương hơi ẩm rủ xuống vầng trán trắng trẻo.

Thằng bé tự mình tắm, dù sao cũng còn quá nhỏ nên chân tay lóng ngóng, cúc áo cài lệch hết cả.

Hồ Dao ngắm thằng bé chưa được mấy giây, đôi mắt đang díp lại của nó đã nhắm nghiền, chìm vào giấc ngủ, bàn tay nhỏ trắng nõn vẫn nắm chặt lấy vạt áo cô.

Lông mi của Tưởng Tiểu Triều rất dài, dày và cong vút trông chẳng khác gì một bé gái xinh xắn, dáng ngủ vô cùng ngoan ngoãn.

Nghe Lâm Chiêu Đệ nói, tên khai sinh của thằng bé là Tưởng Phục Triều, là cái tên mà Tưởng Hán đã nhờ một trí thức lão thành bị đưa về đây cải tạo đặt cho.

Ánh mắt Hồ Dao dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn của con, ánh nhìn trở nên dịu dàng.

Có lẽ là do máu mủ ruột rà, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi mở mắt ra thấy thằng bé, cô đã vô cớ cảm thấy thân thiết. Thi thoảng trong đầu cô cũng lóe lên vài hình ảnh vụn vặt về những ngày tháng ở bên cạnh thằng bé mấy năm qua.

Đây là con trai cô!

Vết thương trên đầu vẫn còn đau, chỉ cần cử động nhẹ một chút cũng thấy nhói buốt.

Hồ Dao nhíu mày, nhìn quanh quất một hồi rồi cầm lấy chiếc khăn mặt Tưởng Tiểu Triều vứt bừa bãi cách đó không xa, nhẹ nhàng lau khô mái tóc ướt cho con, rồi chỉnh lại tư thế ngủ cho thằng bé nằm ngay ngắn.

“Mẹ ơi...” Tưởng Tiểu Triều lầm bầm trong mơ, giọng nói non nớt mềm mại. Cảm nhận được động tác của cô, bàn tay nhỏ đang túm lấy vạt áo cô càng siết chặt hơn.

Thằng bé buồn ngủ quá rồi, dù vậy cũng không hề tỉnh giấc.

Hồ Dao khựng lại, có chút ngượng nghịu vỗ về tấm lưng nhỏ bé của con: “Ngoan.”

Được cô nhẹ nhàng dỗ dành, Tưởng Tiểu Triều ngủ càng say hơn, không còn cựa quậy nữa. Chỉ có bàn tay nhỏ đang túm vạt áo cô chuyển sang nắm chặt lấy một ngón tay của cô.

Lực nắm mềm mại mà rõ ràng ấy khiến lòng người ta không khỏi mềm nhũn.

Cảm giác này, dường như cũng không tệ chút nào.

Có lẽ do hôn mê quá lâu, mãi đến nửa đêm Hồ Dao mới thiếp đi được.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn Tưởng Tiểu Triều đã tỉnh dậy. Thấy mình đang nằm gọn trong lòng Hồ Dao, khuôn mặt nhỏ nhắn ngái ngủ của cậu bé lặng lẽ đỏ lên, có chút xấu hổ.

Nhưng cậu bé rất thích vòng tay ấm áp và mềm mại của Hồ Dao, khuôn mặt đỏ bừng dụi dụi vào người cô đầy quyến luyến, rồi mới bịn rịn cẩn thận bò ra khỏi lòng mẹ, leo xuống giường chạy đi tè. Cậu bé sắp nhịn không nổi rồi.

Tưởng Hán không có nhà, Tưởng Tiểu Triều theo thói quen lục lọi chỗ lương thực dự trữ trong nhà, ôm lấy rồi chạy sang tìm Lâm Chiêu Đệ.

Cậu bé biết Hồ Dao bị thương, cần ăn đồ ngon để bồi bổ, nên còn lôi cả trứng gà trong nhà ra nữa.

“Cho mẹ ăn ạ!” Cậu bé nhờ Lâm Chiêu Đệ nấu giúp.

Lâm Chiêu Đệ mỉm cười, cũng đã quen với cảnh này: “Được rồi, thím nấu ngay đây.”

Chồng của Lâm Chiêu Đệ là Lý Tráng Chí, bạn nối khố của Tưởng Hán. Mỗi lần Tưởng Hán đi vắng đều nhờ vợ chồng họ để mắt đến mẹ con Hồ Dao một chút, hai nhà lại ở gần nhau.

“Tiểu Triều, bố cháu có nói bao giờ về không?” Trong lúc chờ hấp trứng, Lâm Chiêu Đệ hỏi chuyện Tưởng Tiểu Triều đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ đợi mình.

“Cháu không biết ạ.” Tưởng Tiểu Triều lắc đầu. Tưởng Hán thường chỉ dặn dò cậu bé vài câu trước khi đi, chứ chẳng bao giờ nói cho cậu bé biết ngày về.

Phần lớn thời gian, cậu bé đều ở nhà với Hồ Dao.

“Ra là vậy.” Lâm Chiêu Đệ thêm một nắm củi vào bếp, lại nhìn thằng bé một cái. Thấy dáng vẻ ngoan ngoãn của nó, trong lòng cô ấy lại dấy lên sự yêu thích.

Cô ấy cưới Lý Tráng Chí được bảy, tám năm rồi, còn sớm hơn cả Tưởng Hán và Hồ Dao, nhưng bao nhiêu năm nay bụng vẫn chẳng có động tĩnh gì, không có mụn con nào, nên cô ấy đặc biệt quý Tưởng Tiểu Triều.

Hoàn cảnh của Hồ Dao lại như vậy, mấy năm nay cô ấy gần như coi Tưởng Tiểu Triều như con đẻ của mình.

“Mẹ cháu giờ đỡ hơn nhiều rồi, sau này Tiểu Triều cũng là đứa trẻ có mẹ thương rồi nhé.” Lâm Chiêu Đệ cảm thán. Hồ Dao lần này coi như trong cái rủi có cái may, chịu khổ một trận, người ngợm lại tỉnh táo ra hẳn.

Tưởng Tiểu Triều chớp chớp mắt, không hiểu ý cô ấy lắm. Trong ấn tượng của cậu bé, Hồ Dao và cậu bé vẫn luôn tốt đẹp mà.

Đợi Lâm Chiêu Đệ làm xong bữa sáng, xếp gọn vào giỏ, cậu bé liền ôm về nhà.

Lâm Chiêu Đệ định đi cùng sang xem tình hình Hồ Dao thế nào, nhưng bị mẹ chồng gọi giật lại, việc nhà còn cả đống đang chờ cô ấy làm.

Lúc Tưởng Tiểu Triều về đến nơi thì Hồ Dao cũng đã tỉnh. Cô có vẻ vẫn chưa quen lắm với khung cảnh nơi này.

Nhưng phần lớn mọi thứ lại mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ, cái không quen chỉ là thực tại sau khi ký ức của cô đã trở nên tỉnh táo.

“Dao Dao, mẹ tỉnh rồi à!~”

“Mẹ đói chưa?”

“Hôm nay ăn trứng gà đấy nhé!”

Giọng nói non nớt của Tưởng Tiểu Triều vang lên đầy vui vẻ. Cậu bé kiễng chân cẩn thận đặt cái giỏ lên chiếc bàn thấp cạnh giường, sau đó nhào tới trước mặt cô.

Thằng bé ngoan quá, bé tí thế này mà đã biết chăm sóc cô rồi. Hồ Dao cụp mắt nhìn con, đôi mắt cong cong, đưa tay vuốt ve má thằng bé: “Cảm ơn con.”

Đây là lần đầu tiên Hồ Dao nói lời cảm ơn cậu bé một cách nghiêm túc như vậy. Đôi mắt long lanh của Tưởng Tiểu Triều ngẩn ra, ngơ ngác nhìn cô, sau đó lại xấu hổ lắc lắc cái đầu nhỏ.

Trứng hấp rất thơm và mềm, bánh rán thì hơi cháy một chút, vị cũng hơi nhạt nhẽo và khô khốc. Hồ Dao ăn từng miếng nhỏ, nhìn sang Tưởng Tiểu Triều đang rướn cái cổ nhỏ cố nuốt miếng bánh bên cạnh, cô lại cong mắt cười, rót một cốc nước đút cho cậu bé uống.

“Mình ăn từ từ thôi, không cần cắn miếng to thế đâu con.”

Hồ Dao đẩy bát trứng hấp đến trước mặt con, nhẹ nhàng vuốt lưng cho thằng bé xuôi cơm.

Động tác dịu dàng, giọng nói êm ái cùng ánh mắt trìu mến nhìn cậu bé là những điều mà trước đây Tưởng Tiểu Triều chưa từng cảm nhận được ở Hồ Dao. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé không kìm được lại đỏ ửng lên.

“Dạ, con biết rồi ạ.” Cậu bé gật đầu, đôi chân nhỏ đung đưa qua lại lộ rõ tâm trạng vui vẻ.

Hồ Dao cảm thấy thằng bé thực sự rất ngoan, ngoan đến mức khiến người ta mềm lòng.

“Tiểu Triều... bố con,”

Ăn xong bữa sáng, Hồ Dao ngập ngừng mở miệng, hỏi được một nửa lại thôi.

“Dạ?” Tưởng Tiểu Triều đang mải đuổi bắt gà khắp sân, mái tóc ban nãy được Hồ Dao chải chuốt gọn gàng giờ lại rối tung lên như tổ quạ.