Chương 5: Chỉ có vẻ bề ngoài

Nghe đâu, ban đầu Hồ Quế Phân định bán cô cho lão què.

Hồ Dao từng chạm mặt lão què vài lần, lần nào lão cũng dùng ánh mắt khiến người ta khó chịu để soi mói cô. Mỗi khi gặp phải lão, dù là giữa thanh thiên bạch nhật, cái nhìn dâm tà, nhớp nhúa ấy vẫn rõ mồn một khiến cô nổi da gà.

Rõ ràng lão không phải người trong thôn này, nhưng lại thường xuyên chạy sang thôn cô lượn lờ khắp nơi.

Có một lần Hồ Dao giặt xong chậu quần áo lớn của cả nhà bên bờ sông, lúc bưng chậu đứng lên suýt thì ngã, lão ta còn đưa tay đỡ cô một cái. Nụ cười dê cụ, không đứng đắn của kẻ già đầu ấy khiến cô rợn cả tóc gáy.

Cô biết Hồ Quế Phân không thích mình, nhưng không ngờ bà ta vì tiền mà định gả cô cho lão què! Đúng là cạn tình cạn nghĩa mẫu tử.

Vốn dĩ cô cũng có thể không lấy chồng, ban đầu cô đã cùng với...

Nghĩ đến đây, ánh mắt Hồ Dao tối lại.

Nếu không phải Tưởng Hán nhắm trúng nhan sắc của cô, chịu bỏ ra số tiền lớn hơn để đưa cho Hồ Quế Phân, thì không biết tình cảnh hiện tại của cô sẽ ra sao nữa.

“Nấu nó lên cho Dao Dao ăn!” Giọng nói non nớt của Tưởng Tiểu Triều kéo cô về với thực tại.

“Thím cũng ăn nữa!”

Cuối cùng Tưởng Tiểu Triều cũng tóm được con gà rừng trong sân, thằng bé ôm chặt cứng nó trong lòng, mặc kệ nó giãy giụa thế nào cũng quyết không buông tay.

Bàn tay nhỏ xíu của thằng bé còn bóp chặt lấy cổ con gà.

Lâm Chiêu Đệ lại bật cười: “Được rồi, đợi thím giặt xong quần áo sẽ về làm lông nó.”

Lần này Hồ Dao bị thương không nhẹ, Lâm Chiêu Đệ cũng biết con gà này vốn là Tưởng Hán bắt về để tẩm bổ cho hai mẹ con, nên cô ấy hoàn toàn tán thành ý kiến đem hầm nó của Tưởng Tiểu Triều.

“Không cần đâu, phiền chị quá, để em tự giặt là được rồi.”

Nghe Lâm Chiêu Đệ bảo còn định giặt quần áo cho hai mẹ con, Hồ Dao vội vàng ngăn lại. Trước kia lúc cô còn ngơ ngẩn không biết gì thì đành chịu, giờ đầu óc cô đã tỉnh táo rồi, sao có thể cứ thản nhiên nhìn người ta chạy đôn chạy đáo lo liệu cho mình mãi được.

Hồ Dao kiên quyết không để Lâm Chiêu Đệ động tay, cô ấy đành bất lực chiều theo, cùng Hồ Dao bưng chậu gỗ đựng quần áo bẩn ra bờ sông giặt.

Hai năm trước, nhà nhà đều đã được chia ruộng đất, không còn cảnh tập thể cùng nhau đi làm, cùng nhau tan làm nữa, thu hoạch được bao nhiêu là tùy vào sức lao động của mỗi nhà.

Bớt đi bao nhiêu quy tắc ràng buộc, cuộc sống của mọi người cũng trở nên tự do, thoải mái hơn nhiều.

Tháng bảy giữa hè, gió sớm mai mát rượi, ánh nắng cũng dịu dàng ấm áp.

Tranh thủ thời tiết đẹp, các bà các cô, các thím các mợ trong thôn Biên Sơn đều tụ tập đông đủ bên bờ sông giặt giũ, tiện thể buôn chuyện, kể lể những chuyện lông gà vỏ tỏi.

Hồ Dao và Lâm Chiêu Đệ vừa tới, tiếng trò chuyện rôm rả bỗng chốc nhỏ hẳn đi. Không khó để nhận ra, phần lớn những lời bàn tán ấy đều xoay quanh hai người bọn họ.

Tình cảnh của Hồ Dao đặc biệt, lại gả cho Tưởng Hán, nên trước giờ vẫn luôn là đề tài cho những kẻ rảnh rỗi thêu dệt, còn Lâm Chiêu Đệ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Cô ấy lấy Lý Tráng Chí bao nhiêu năm mà không có mụn con nào, Lý Tráng Chí lại chẳng phải hạng người tốt đẹp gì, nợ phong lưu bên ngoài hết món này đến món khác. Ai cũng bảo là do Lâm Chiêu Đệ không biết đẻ, nên Lý Tráng Chí mới phải ra ngoài “ăn vụng”.

Ban đầu người ta còn xì xào sau lưng, nhưng việc Lâm Chiêu Đệ không sinh được con là sự thật rành rành. Đàn bà con gái lấy chồng mà không sinh được con thì làm sao tránh khỏi miệng lưỡi thế gian, dần dà người ta nói thẳng ra mặt, chuyện Lý Tráng Chí gái gú bên ngoài từ vô lý lại thành ra có lý.

Lâm Chiêu Đệ tức đến đỏ cả mắt, nhưng cũng đành bất lực. Có loại thuốc thang, mẹo dân gian nào mà cô ấy chưa từng thử qua, cách gì cũng dùng hết rồi mà cái bụng vẫn im lìm. Cô ấy cũng từng cãi nhau, thậm chí đánh nhau với những kẻ đặt điều, nhưng riết rồi cũng thành quen, cô ấy trở nên tê liệt, chai sạn.

Suy cho cùng cô ấy không giống Hồ Dao, Hồ Dao còn có một đứa con trai hay che chở, người đàn ông trong nhà ít nhiều cũng bao bọc cho cô.

Còn cô ấy, vì không sinh được con mà phải chịu đủ sự ghẻ lạnh, giày vò ở nhà họ Lý. Đừng nói đến chuyện Lý Tráng Chí bảo vệ cô ấy, hắn ta còn hùa theo oán trách cô ấy không sinh được con trai nối dõi cho hắn.

“Chị Chiêu Đệ.”

Nghe thấy mấy câu nói chẳng thèm che đậy, châm chọc Lâm Chiêu Đệ là “gà mái không biết đẻ trứng”, Hồ Dao nhíu mày.

Thực ra những lời lẽ bẩn thỉu, khó nghe chốn thôn quê thế này từ nhỏ cô đã nghe không ít. Nhưng cho đến tận bây giờ, Hồ Dao vẫn không thể hiểu nổi, tại sao cùng là phận đàn bà con gái với nhau, mà sự ác ý, khắt khe dành cho nhau lại lớn đến thế.

Hoàn cảnh sống của mọi người ở đây, nói trắng ra thì cũng chẳng ai hơn ai là mấy. Thế nhưng họ lại say mê với việc áp đặt nỗi khổ của mình lên người khác, dường như làm vậy sẽ khiến bản thân họ cảm thấy dễ chịu hơn.

Nếu thấy người khác sống còn thảm hại hơn mình, họ lại càng lấy làm đắc ý.

Rất nhiều lần Hồ Dao nảy sinh những cảm thán như vậy. Đôi khi cô lại vì những suy nghĩ đó mà cảm thấy mình khác biệt với bọn họ, cô không muốn sau này cả đời mình cũng biến thành kiểu người như thế.

Nhưng sự thật phũ phàng là, tình cảnh của cô thậm chí còn tệ hại hơn bọn họ nhiều.

Cách đối xử của người nhà họ Hồ, cũng như vô số lần phản kháng trong bất lực của cô đều là lời nhắc nhở thực tế tàn khốc rằng, cô nên trôi theo dòng chảy của số phận. Cô cũng giống như đại đa số mọi người, cô không có vốn liếng để phản kháng.

Người có vốn liếng, mới có thể sống một cuộc đời rực rỡ, sống cho ra sống.

Thứ duy nhất cô có, chỉ là cái vẻ bề ngoài nổi bật hơn người này thôi.

Và cũng chính vì thế mà Tưởng Hán mới hớt tay trên cướp cô về từ tay lão què, không phải sao? Cô cũng chẳng khác nào bọn họ, cũng buộc phải chấp nhận thực tại...

Ở cái thời đại này, đàn ông dù tốt đến đâu, cái họ coi trọng cũng chỉ là nhan sắc, tính tình của người phụ nữ, và việc cô ta có biết đẻ con đẻ cái nối dõi tông đường hay không, chứ phần lớn chẳng có ai chịu an phận thủ thường, chung thủy với một người vợ.

Mà phụ nữ lấy chồng là chuyện cả một đời, lấy nhầm chồng thì cũng chẳng khác nào đầu thai nhầm một kiếp người.

Trong cái môi trường mà trình độ văn hóa còn thấp, tư tưởng phần lớn chưa được khai sáng này, nửa đời sau của người đàn bà con gái chỉ có thể trông cậy vào chồng và con mình.

Điều này vô hình trung lại trở thành cái vốn để người ta so bì với nhau. Chồng không bằng người ta thì lôi con cái ra mà so.

Có ai không phải là phận đàn bà ngốc nghếch đâu, cả một đời chỉ biết xoay quanh chồng con.

Hồ Dao lại cảm thấy vết thương trên đầu đau âm ỉ.

Những lời đầy ác ý kia tuy không nhắm vào cô, nhưng cô nghe cũng thấy rất khó chịu.

“Không sao đâu, mình sang bên này.” Lâm Chiêu Đệ gượng cười với cô, giờ cô ấy cũng lười đôi co với đám người đó rồi. Cô ấy kéo Hồ Dao đi xa hơn một chút, tìm một chỗ ngồi xổm xuống bắt đầu giặt quần áo.

“Vết rách trên trán em không nhỏ đâu, hai ngày tới nếu có gội đầu thì phải cẩn thận một chút.”

Lâm Chiêu Đệ lờ đi đám người đang ngồi lê đôi mách đằng xa, quay sang nói chuyện khác với Hồ Dao, nhưng trên mặt cô ấy vẫn thoáng hiện lên vài phần tủi hổ và giận dỗi.

“Em biết rồi ạ.” Hồ Dao khẽ gật đầu, rồi hỏi sang chuyện khác: “Chị Chiêu Đệ, chị có biết tại sao em lại bị ngã không?”

Lâm Chiêu Đệ khẽ thở dài: “Chị cũng không biết em làm thế nào mà bị ngã nữa, cũng tại chị hôm qua không để ý, để em lại...”

Nói đến đây, cô ấy hơi khựng lại, thấy sắc mặt Hồ Dao vẫn bình thường mới nói tiếp: “Từ sau khi em sinh Tiểu Triều, mẹ em và mấy người bên đó cứ thỉnh thoảng lại mò sang, toàn dỗ ngon dỗ ngọt để em đưa đồ đạc tiền nong cho. Bà ta dù sao cũng là mẹ em, em làm sao mà không động lòng cho được, bị dỗ vài câu là em lại chạy theo người ta.”

“Hôm qua Tiểu Triều cũng không ở cạnh em, thằng bé khóc lóc chạy sang gọi chị thì chị mới biết em gặp chuyện. Nhưng giờ thế này cũng tốt, trong cái rủi có cái may, sau này ấy à, cứ an tâm mà sống qua ngày. Anh Hán dù có thế nào đi nữa, thì vẫn sẽ bảo vệ em và Tiểu Triều...”