Chương 28: Hũ Giấm chua

Vài ngày sau đó, Kiều Hi cố gắng thực hiện triệt để bốn chữ “tự lực cánh sinh”.

Trong lòng cô vẫn còn vướng mắc chút hờn dỗi, cho dù hai người có chạm mặt nhau ở nhà, cô cũng chỉ coi anh như không khí, nói chưa được hai câu đã trốn tiệt về phòng.

Đến trường lại càng quá đáng hơn, cách một khoảng rất xa, cô đã kịp thời dừng bước, kéo Đường Như Vi đi đường vòng.

Hình Tranh thu hết vào mắt, vừa hụt hẫng vừa hết cách, ngược lại Chu Tế Xuyên ở bên cạnh lại cười trêu chọc: “Sao thế, cãi nhau à?”

“Không có.”

“Còn giả vờ với tôi, tôi đâu phải mới quen cậu ngày một ngày hai.” Chu Tế Xuyên cố ý ghé sát vào nhìn mặt anh, thở dài đúc kết: “Ngoài em ấy ra, chẳng ai có thể khiến cậu lộ ra vẻ mặt này.”

Hình Tranh nhướng mày: “Gì cơ?”

“Tủi thân.”

“Cút.”

Hình Tranh bực bội đẩy bạn một cái, Chu Tế Xuyên không phục đá lại, hai người vừa đánh vừa đùa đi xuống lầu. Đột nhiên Hình Tranh dừng bước, sắc mặt trở nên nghiêm nghị.

Chu Tế Xuyên nương theo ánh mắt anh nhìn sang. Ở phía bên kia bồn hoa, Triệu Hân Bội đang cười nói tán gẫu với đám Kiều Hi, ánh mắt vô tình hay cố ý liếc về phía này, nhếch môi cười đầy khiêu khích.

“Đầu óc con nhỏ đó có bệnh à?” Chu Tế Xuyên chán ghét nhíu chặt mày: “Nó tưởng cậu không dám đụng đến nó thật sao?”

Hình Tranh cười lạnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Cậu định khi nào ra tay?”

“Ngay bây giờ.”

Ánh mắt anh chầm chậm dừng lại trên khuôn mặt Kiều Hi, giọng nói đột ngột trầm xuống: “Tôi sẽ tính sổ từng đứa một, không sót một ai.”

Gần đến giờ tan học, trời bỗng đổ mưa.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mưa từ nhỏ chuyển sang lớn, màn mưa khổng lồ trút xuống từ trên trời, hơi nước trắng xóa dày đặc nổ tung trong không trung, tầm nhìn trước mắt trở nên mờ mịt, thành công cản bước đám học sinh đang định ra về.

Kiều Hi và Đường Như Vi đều không mang ô, hai người kề vai đứng trước tòa nhà dạy học, cảm thán không biết khi nào trời mới tạnh.

Buổi chiều đội bóng đá có trận đấu tập, may mắn là vừa vặn kết thúc trước khi trời mưa.

Hình Tranh và Chu Tế Xuyên đi sau cùng, hai cậu nam sinh cao lớn che chung một chiếc ô, nửa bờ vai đều đã ướt sũng.

Đi ngang qua tòa nhà dạy học, Hình Tranh liếc mắt một cái đã khóa chặt bóng dáng Kiều Hi đang bị mắc kẹt bởi cơn mưa. Anh nghiêng đầu liếc nhìn Chu Tế Xuyên, chẳng nói lời nào, nhưng thái độ lại vô cùng rõ ràng, nhìn một cái là hiểu ngay.

Chu Tế Xuyên lắc đầu nói bóng nói gió: “Được rồi, tôi biết mà, anh em chính là để đem ra làm bia đỡ đạn cho vợ.”

Hình Tranh nói: “Sức khỏe em ấy không tốt, dầm mưa dễ bị cảm.”

“Sức khỏe tôi cũng không tốt, cũng dễ bị cảm.”

Hình Tranh nhíu mày, sự kiên nhẫn dần cạn kiệt: “Cậu có đi không?”

Chu Tế Xuyên còn định nói gì đó thì đã thấy Trương Thành đi phía trước thu ô lại, sải bước dài đi về phía Kiều Hi.

Hình Tranh cũng nhìn thấy.

Chu Tế Xuyên nói đầy ẩn ý: “Người muốn tỏ vẻ ân cần không chỉ có một mình cậu đâu.”

Trương Thành mang vẻ mặt ngượng ngùng đưa ô cho Kiều Hi, đám học sinh đứng xem kịch vui xung quanh không ngừng huýt sáo, tiếng hò reo trêu chọc vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Kiều Hi hơi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Hình Tranh đứng sau lưng Trương Thành, cô hiểu lầm rằng đây là do anh chi thị. Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định nhận lấy chiếc ô, lịch sự nói một tiếng “Cảm ơn”.

Trương Thành tươi cười rạng rỡ quay người lại, các cầu thủ khác trong đội nhanh chóng vây quanh cậu ta ở giữa. Anh ta cứ như vừa đánh thắng một trận chiến, vui đến mức không khép được miệng, bước đi cũng lâng lâng.

“Tôi nghe nói, Trương Thành có chút ý tứ với Tiểu Kiều đấy.”

Chu Tế Xuyên vô tình hay cố ý nhắc nhở: “Cậu trông chừng cho kỹ vào.”

Hình Tranh mím môi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng che ô rời đi của Kiều Hi, lạnh lùng nói: “Cậu ta không có cửa đâu.”

Mưa vẫn rơi không ngớt.

Kiều Hi đưa Đường Như Vi về nhà trước, vốn định nhân cơ hội này ăn vạ ở nhà bạn một bữa tối, kết quả đi nửa đường thì nhận được điện thoại của mẹ Kiều, nói hôm nay được nghỉ đột xuất, bảo cô nhất định phải về nhà đúng giờ để báo danh.

Cô đội mưa đội gió chạy một mạch về nhà. Lúc bước vào tòa nhà, đôi giày trắng nhỏ dưới chân đã ướt sũng, nước nhiều đến mức có thể nuôi cá.

Chìa khóa vừa cắm vào, cửa đã mở ra từ bên trong. Mẹ Kiều tươi cười đón cô, dịu dàng đỡ lấy chiếc cặp sách.

“Về rồi à.”

“Vâng.”

Kiều Hi ngoan ngoãn đi theo sau mẹ Kiều, ánh mắt lướt qua phòng khách nhìn về phía nhà bếp. Hình Tranh đang xào rau, bố Hình bưng đĩa đứng đợi bên cạnh.

“Tối nay anh trai con vào bếp, toàn là những món con thích ăn đấy.”

Mười phút sau, gia đình bốn người ngồi quây quần bên bàn ăn.

Lúc đầu không khí rất hòa hợp, mẹ Kiều tâm trạng vui vẻ kể cho họ nghe những chuyện thú vị gặp ở bệnh viện, bố Hình thì liên tục pha trò, tiếng cười nói không ngớt.

Kiều Hi cứ cắm cúi ăn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Hình Tranh ngồi đối diện.

Trông anh chẳng có gì khác thường, chỉ là lúc hai vị phụ huynh đang trò chuyện rôm rả, anh lặng lẽ đổi đĩa sườn xào khoai tây đến trước mặt cô.

Hương thơm hấp dẫn xộc vào mũi, cô cảm thấy mình bị quyến rũ rồi, đôi đũa không khống chế được mà vươn về phía đĩa sườn kia.

Ngay khi cô sắp sửa đầu hàng, bên tai chợt vang lên những lời trách mắng hung dữ dạo trước, đôi đũa khựng lại giữa không trung, rồi thu về theo đường cũ.

Thiếu niên ngồi đối diện thu hết vào mắt, gắp một miếng sườn bỏ vào bát cô.

Kiều Hi ngẩng đầu nhìn anh, từ chối như đang dỗi hờn: “Em không cần.”

Vốn dĩ cô định trả lại miếng sườn cho anh, nhưng đũa trượt một cái, miếng sườn vẽ một đường parabol trên không trung, thuận đà rơi trúng ngực anh, chiếc áo nỉ sáng màu in hằn một vệt dầu mỡ.

“Kiều Kiều, con làm cái gì vậy?” Mẹ Kiều đặt đũa xuống, sắc mặt lập tức nghiêm nghị.

Kiều Hi yếu ớt giải thích: “Con không muốn ăn, anh ấy cứ ép con.”

Mẹ Kiều nhìn Hình Tranh đang cúi đầu dọn dẹp tàn cuộc, cảm xúc bỗng chốc trào dâng: “Cả nhà chỉ có một mình con thích ăn món này, anh trai tan học xong đã đặc biệt chạy ra chợ mua về làm cho con ăn, con không biết ơn thì thôi, sao có thể bướng bỉnh như vậy?”

Kiều Hi cảm thấy tủi thân, buồn bực nói: “Con đâu có yêu cầu anh ấy làm mấy thứ này, anh ấy cứ nhét cho con, con bắt buộc phải nhận sao?”

“Con tự nghe xem, con đang nói cái gì vậy!”

Bố Hình thấy tình hình mất kiểm soát, cười hòa giải: “Bà xã, đừng giận, con cái lớn rồi có suy nghĩ riêng, chúng ta phải cho con bé thêm chút không gian.”

“Tôi thấy con bé bị hai người chiều hư rồi, bây giờ càng ngày càng không coi ai ra gì.”

“Đúng vậy.”

Kiều Hi đứng phắt dậy, kéo theo giọng khóc nức nở: “Con biết anh trai xuất sắc hơn con cả trăm lần, mẹ nằm mơ cũng muốn anh ấy trở thành con ruột của mẹ, không giống con, nói ra chỉ làm mẹ mất mặt. Đối với mọi người, con chính là một gánh nặng. Anh trai chê con phiền phức, mẹ chê con vô dụng, gia đình mọi người hòa thuận vui vẻ, con không làm phiền mọi người nữa, con tự giác biến mất là được chứ gì.”

Nói xong, cô quay người chạy về phòng, cánh cửa đóng sầm lại thật mạnh.

Đêm khuya, bốn bề tĩnh lặng như nước.

Sau khi tạnh mưa, trong không khí mang theo chút hơi lạnh ẩm ướt, trong nhà lạnh buốt.

Kiều Hi về phòng xong cứ trùm chăn khóc mãi. Lúc đầu là khóc vì tủi thân, sau đó vì bữa tối ăn quá ít nên đói đến mức đau dạ dày, càng khóc càng đói, càng đói càng khóc, nước mắt sắp chảy cạn luôn rồi.

“Cạch.”

Cửa phòng bị ai đó đẩy ra.

Ngay sau đó, chiếc giường nhỏ hơi lún xuống, dường như có người đang ngồi bên mép giường.

“Kiều Kiều.”

Mẹ Kiều sau khi bình tĩnh lại, giọng điệu mềm mỏng hơn rất nhiều, vỗ vỗ vào cục bông nhỏ nhô lên trong chăn, khẽ gọi vài tiếng.

Kiều Hi vẫn còn chìm trong cảm xúc, im lặng không đáp.

“Mẹ biết, con có oán trách mẹ. Bình thường mẹ ít quan tâm con, nhưng lại yêu cầu rất cao, tạo cho con áp lực tâm lý lớn. Nhưng mà, mẹ chưa bao giờ nghĩ con vô dụng, ngược lại, con luôn là niềm tự hào của mẹ.”

Bà dừng lại một chút, chân thành nhả từng chữ: “Có lẽ cách diễn đạt của mẹ có vấn đề, nhưng con không thể vì thế mà nghi ngờ tình yêu mẹ dành cho con, mẹ nghe những lời như vậy rất đau lòng.”

Tấm chăn động đậy, từ từ kéo xuống nhất đoạn nhỏ, lộ ra nửa khuôn mặt và một đôi mắt sưng đỏ vì khóc.

“Con xin lỗi, con không cố ý nói như vậy đâu.”

“Mẹ không trách con.”

Mẹ Kiều xót xa lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô, khẽ thở dài, tiếp tục nói: “Kiều Kiều, nghề nghiệp của bố mẹ đặc thù, bình thường công việc quá bận rộn, không có nhiều thời gian chăm sóc hai anh em. Con có bao giờ nghĩ, tại sao trong hoàn cảnh bố mẹ thường xuyên vắng mặt, con vẫn có thể không lo cái ăn cái mặc, vui vẻ lớn lên không?”

Kiều Hi sững sờ, trong đầu chợt lóe lên bóng dáng của Hình Tranh.

“Con được anh trai bảo vệ quá tốt, đến mức con đã quen với sự chăm sóc chu đáo của nó, và coi những điều đó là lẽ đương nhiên, bỏ qua sự hy sinh của nó dành cho con, cũng như cho cái gia đình này.”

“Con...”

“Con cảm thấy Hình Tranh rất dữ, rất nghiêm khắc với con, nhưng con có biết không, mỗi lần con ốm sốt, nó đều thức trắng đêm canh bên giường con, con ngủ không ngon, nó cũng không ngủ được.”

“Mẹ nhớ 2 năm trước, có một đêm con sốt cao không hạ, gần sáng, nó gọi điện cho mẹ, trong điện thoại gấp đến mức sắp khóc. Nó cũng chỉ mới mười mấy tuổi thôi, chỉ vì con gọi một tiếng anh trai, nên nó không một lời oán thán gánh vác tất cả những điều này.”

“Bố mẹ có lẽ không làm tròn trách nhiệm, nhưng con không nên hiểu lầm anh trai như vậy, không nên phớt lờ sự hy sinh của nó, càng không nên dỗi hờn với nó. Nếu nó thực sự coi con là rắc rối, thì đã không tận tâm tận lực đối xử tốt với con như thế.”

Nói đến cuối cùng, mẹ Kiều thấm thía khuyên nhủ: “Con nói những lời đó, trong lòng nó chắc chắn rất buồn, nhưng dù buồn, vẫn làm món sườn con thích. Một người anh trai tốt như vậy mà con không biết trân trọng, đúng là sướng mà không biết đường sướng.”

Kiều Hi càng nghe càng tự trách, nhớ lại những hành động cố tình né tránh anh mấy ngày qua.

Rất nhiều lần anh ngập ngừng muốn nói lại thôi, chẳng nói gì cả, quay người lặng lẽ rời đi.

Kiều Hi rõ ràng nhìn thấy sự cô đơn nơi đáy mắt anh, chỉ là cô trẻ con không muốn đối mặt.

Trong lời bài hát có câu, người được thiên vị luôn có quyền không sợ hãi.

Thực ra cô luôn biết, cô chính là người được thiên vị đó.

Nửa đêm về sáng.

Kiều Hi trằn trọc trên giường, đói đến mức không thể nào ngủ được.

Cô rón rén xuống giường, chạy ra bếp tìm đồ ăn.

Thức ăn thừa trong tủ lạnh còn khá nhiều, cô vẫn đang do dự không biết nên ăn món nào trước thì phía sau vang lên tiếng bước chân. Cô nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy Hình Tranh đang đứng bên bàn ăn, rót nước vào cốc.

“Sao anh lại thức dậy rồi?” Cô bước những bước nhỏ lại gần, trong lòng mừng rỡ như điên.

Anh mặt không cảm xúc lắc lắc cốc nước, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Uống xong cũng không có ý định nói chuyện với cô, quay người đi thẳng về phòng.

“Hình Tranh...”

Kiều Hi nhịn không được gọi anh lại.

Thiếu niên dừng bước, không quay đầu, lạnh lùng đáp: “Làm gì?”

“Em... em đói rồi.”

Cô chắp hai tay ra sau lưng, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Khóe môi anh hơi nhếch lên, giọng nói trầm thấp: “Thì sao?”

“Anh có thể nấu mì gói cho em ăn được không?”

“Tự mình không biết nấu à?”

Kiều Hi cúi đầu, giọng nói nhỏ xíu: “Anh nấu ngon hơn.”

Hình Tranh quay lưng về phía cô, khóe miệng điên cuồng cong lên, giữa hàng lông mày đều là sự ấm áp.

Nhưng khi quay người lại, vẫn là khuôn mặt lạnh lùng như băng sương đó, đi thẳng lướt qua cô tiến vào nhà bếp.

Kiều Hi theo bản năng đi theo, bị anh ngăn lại.

“Ra sofa đợi đi.”

“Dạ.”

Kiều Hi ngoan ngoãn quay lại sofa, thò đầu nhìn thiếu niên áo trắng đang bận rộn trước bếp, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Không bao lâu sau, bát mì gói thơm phức được dọn lên bàn, anh còn đặc biệt hâm nóng lại món sườn buổi tối, bát nhỏ chất đầy ắp.

Kiều Hi đói quá mức, ăn ngấu nghiến nhét vào bụng, cuối cùng đến cả nước súp cũng húp không còn một giọt.

Ăn uống no say xong, cô nghiêng đầu nhìn Hình Tranh đang nhắm mắt dưỡng thần trên sofa. Anh ngửa đầu tựa vào sofa, cả người không nhúc nhích, giống như đã ngủ thiếp đi.

Cô không nỡ làm phiền, bưng bát đi vào nhà bếp. Tiếng nước chảy róc rách đánh thức thiếu niên đang ngủ say.

“Để anh làm, em đi ngủ đi.”

Hình Tranh đột nhiên xuất hiện phía sau, Kiều Hi giật mình. Lúc quay người lại, trán đập mạnh vào ngực anh, cơ thể ngửa ra sau, anh đưa tay đỡ lấy, tạo thành tư thế ôm nửa người đầy thân mật.

Hai bàn tay ướt sũng túm chặt lấy vạt áo anh, lực trên tay nới lỏng từng chút một, rồi chợt lại túm chặt hơn.

Anh hơi kinh ngạc, trầm giọng hỏi: “Sao thế?”

Kiều Hi rũ mắt, né tránh ánh nhìn nóng bỏng của thiếu niên, giọng điệu mềm nhũn như đang cầu hòa: “Em xin lỗi.”

Hình Tranh nhịn cười đến mức bả vai run rẩy, ngoài mặt vẫn kiêu ngạo: “Nếu anh mà thèm tính toán với em, thì đã bị em chọc tức chết 800 lần rồi.”

“Anh không giận em sao?”

Anh hỏi ngược lại: “Em hy vọng anh giận à?”

Cô lắc đầu nguầy nguậy, giọng điệu nũng nịu khiến người ta có chút không chống đỡ nổi: “Anh trai là tốt nhất.”

“Khụ.”

Hình Tranh không dám cúi đầu nhìn cô, nhắm mắt lại cũng có thể tưởng tượng ra khuôn mặt tươi cười ngọt ngào đó: “Về phòng ngủ đi.”

“Vâng.”

Cô gái nhỏ khó giấu được niềm vui, cười híp mắt đi vòng qua anh rời đi, nhưng đi đến phòng khách lại vòng trở lại.

“Còn chuyện gì nữa?”

Mắt cô cong cong, ý cười chưa tan: “Sáng mai em muốn ăn tiểu long bao và sữa đậu nành.”

Hình Tranh nghiêng đầu nhìn cô, trêu chọc: “Không phải muốn tự lực cánh sinh sao?”

“Em nghĩ kỹ rồi, tự lực cánh sinh mệt quá, vẫn là làm một con sâu gạo hợp với em hơn.”

Anh ừm một tiếng không mặn không nhạt, quay đầu tiếp tục rửa bát.

“Anh sẽ làm cho em chứ?” Cô không yên tâm, muốn một câu trả lời khẳng định.

“Tùy tâm trạng.”

“Được thôi.”

Cô cũng hết cách, buồn bực quay người.

“Kiều Hi.”

Anh đột nhiên gọi cô lại, dừng động tác trên tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những hạt mưa phùn li ti theo gió rơi trên cửa kính, tiếng gõ nhịp nhàng nghe rất vui tai.

“Chiếc ô mang về, em để đâu rồi?”

Cô sững sờ vài giây, thành thật trả lời: “Ngoài ban công.”

Tiếng thở của anh trở nên nặng nề, vừa mở miệng đã nồng nặc mùi giấm: “Bây giờ em giỏi rồi nhỉ, ô của đàn ông cũng dám tùy tiện nhận.”

Kiều Hi nhỏ giọng phản bác: “Không phải anh bảo cậu ấy đưa cho em sao?”

Hình Tranh không nói một lời nhìn chằm chằm vào mắt cô, dùng sự im lặng để trả lời.

Lúc này cô mới chợt hiểu ra: “Em hiểu lầm rồi, em tưởng là...”

“Chiếc ô đó anh giữ rồi.”

Anh trầm giọng ngắt lời, trong lời nói lộ ra một tia kiên quyết: “Ngày mai, anh sẽ đích thân trả lại cho cậu ta.”