Chương 32: Trước Cơn Giông Bão

Sáu giờ rưỡi sáng, trời tờ mờ sáng.

Cơn gió lạnh buốt thổi tan tầng mây, từng tia sáng dịu dàng xuyên thủng lớp sương mù, dịu dàng rải xuống mặt đất.

Những bụi cây thấp hai bên đường đứng sừng sững trong gió lạnh, cành lá trơ trọi vươn ra ngoài, những chiếc lá úa vàng nhảy múa theo gió, lả tả rơi xuống mặt đất, một đôi giày trắng nhỏ sạch sẽ nhẹ nhàng giẫm qua, phát ra tiếng “lạo xạo” giòn tan.

Đường Như Vi tìm theo địa chỉ đến khu tập thể cũ kỹ, dừng lại trước tòa nhà nhìn ngó xung quanh.

Hôm qua, cô ấy nóng ruột nóng gan chạy đến bệnh viện, may mắn là bà nội được cấp cứu kịp thời, đã qua cơn nguy kịch.

Việc đầu tiên bà cụ làm sau khi tỉnh lại là giục cô ấy về đi học.

“Ở đây có bố cháu lo rồi, không cần phải lo lắng, cháu sắp thi đại học rồi, việc học phải nắm chặt.”

Đường Như Vi không cãi lại được bà, để người già yên tâm dưỡng bệnh, ngay tối hôm đó cô ấy đã bắt xe về Giang Châu.

Vừa về đến nhà, Kiều Hi gọi điện thoại đến hỏi thăm tình hình của bà nội. Nghe nói bà đã qua cơn nguy kịch, cô thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, vừa định an ủi vài câu thì bên ngoài vang lên giọng nam trầm khàn.

“Cháo nấu xong rồi, ra ăn cơm đi.”

“Em không đói.”

“Kiều Hi.” Giọng nói trầm xuống, nhàn nhạt cảnh cáo.

Cô bịt tai giả vờ không nghe thấy, đi đến trước cửa sổ tiếp tục than thở với Đường Như Vi.

“Lần nào sốt cũng là cháo trắng rau xanh, tớ ăn đến mức sắp nôn ra rồi.”

Đường Như Vi hơi kinh ngạc: “Cậu bị sốt à?”

Kiều Hi đang do dự không biết có nên kể cho cô ấy nghe chuyện xảy ra hôm nay hay không, cửa phòng đã bị đẩy ra. Ngay sau đó, trong điện thoại vang lên tiếng gầm thét của cô gái nhỏ: “Trả điện thoại cho em!”

Hình Tranh đè người đang nhảy nhót lung tung xuống, liếc nhìn giao diện, lông mày hơi động, quay người đi vào bếp, khóa chặt cửa kính.

“Rầm rầm rầm!”

Kiều Hi tức giận đập cửa kính ầm ầm bên ngoài.

Nghe thấy động tĩnh trong điện thoại, Đường Như Vi cũng bỗng dưng căng thẳng theo, cẩn thận “A lô” một tiếng.

“Tôi là Hình Tranh.”

“A, chào anh.”

Toàn thân cô ấy căng cứng, người đứng thẳng tắp.

Không hiểu sao, mỗi lần nghe anh nói chuyện đều có cảm giác áp bức như đang ngồi trong phòng thẩm vấn tiếp nhận tra hỏi.

Anh nhả chữ không có nhiệt độ, bình tĩnh đến đáng sợ.

“Hôm nay ở trường xảy ra một số chuyện, có liên quan đến Kiều Hi.”

Sau đó, anh kể lại tóm tắt quá trình sự việc một lượt.

Đường Như Vi từ nắm chặt tay tức giận đến ép buộc bản thân phải bình tĩnh, chủ động nhắc đến chuyện anh nhờ vả trước đó: “Những thứ anh cần, tôi đều đã sắp xếp xong rồi.”

“Cảm ơn.”

“Không có gì.” Cô ấy dùng giọng điệu chân thành nói: “Nếu có thể giúp được Kiều Kiều, tôi rất vui.”

Hình Tranh hạ giọng: “Nếu tiện, cô lưu số điện thoại của tôi lại, gửi cho tôi càng sớm càng tốt.”

“Được.”

Rất nhanh, điện thoại cúp máy.

Cửa kính mở khóa, cô gái nhỏ đầu tóc bù xù lao thẳng vào, trong lúc giật lại điện thoại không quên lườm anh một cái, vốn định trốn về phòng, nhưng người phía sau đã túm chặt lấy cổ áo cô không buông.

Sói vào miệng cọp, không nơi trốn thoát.

“Ăn hết cháo rồi hẵng đi.”

“Em không...”

Kiều Hi vừa định từ chối, khóe mắt liếc thấy quả trứng ốp la vàng ươm và dưa muối trên bàn ăn, bỗng cảm thấy món cháo trắng nhạt nhẽo cũng không đến nỗi khó nuốt như vậy.

Hình Tranh cố ý làm ra vẻ lơ đãng nói: “Vừa xuống lầu tìm bà Hồ xin dưa muối bà tự tay làm, không phải em thích ăn món này nhất sao?”

Trong lòng cô chợt ấm áp, vệt ửng hồng trên mặt tiếp tục đậm thêm, không biết là vì ốm hay vì cảm động.

“Chính vì anh như vậy, mới khiến em có vẻ kiêu kỳ và khó hầu hạ.”

Cô cúi đầu ngượng ngùng, cắn môi dưới: “Cho nên mẹ luôn nói anh chiều hư em rồi.”

Hình Tranh thong thả hỏi: “Vậy anh đi chiều người khác nhé?”

“Không được!”

Sự kháng cự theo phản xạ có điều kiện, âm thanh như hét lên vậy.

Anh mang tâm tư xấu xa gặng hỏi: “Tại sao không được?”

“Bởi vì...” Tim Kiều Hi đập rất nhanh, không dám nhìn vào mắt anh, giọng nói ngày càng nhỏ: “Một mình em đã rất phiền phức rồi, lỡ như thêm vài người nữa, sợ anh bận không xuể thôi.”

Hình Tranh gật đầu đồng tình: “Nhận thức của em về bản thân vẫn khá rõ ràng đấy.”

“Này!”

“Được rồi.” Anh xoa đầu cô, giọng nói dịu lại: “Còn hừ hừ nữa là cháo nguội hết đấy.”

Kiều Hi quay lại bàn ăn, trộn dưa muối vào cháo trắng, nhẹ nhàng khuấy đều, từng hạt gạo mềm nhừ đều được bao bọc bởi hương thơm đặc trưng của dưa muối.

Cô thèm ăn hẳn lên, chẳng mấy chốc đã ăn hết nửa bát nhỏ.

“Vừa nãy anh nói chuyện gì với Vi Vi thế?” Kiều Hi ngậm hạt cơm, hỏi không rõ chữ.

Hình Tranh gắp một quả trứng ốp la vào bát cô: “Em.”

Biểu cảm của cô đột nhiên nghiêm túc: “Anh đừng có nói lung tung trước mặt bạn em, ảnh hưởng đến hình tượng chói lọi của em.”

“Em mà cũng có hình tượng chói lọi à?” Anh cười khẩy.

Cô nói không lại anh, tức tối cướp lấy quả trứng ốp la đã ăn được một nửa trong bát anh, nhét một miếng to vào miệng mình.

Hình Tranh nhìn thấy, khóe miệng nhếch lên, rút khăn giấy lau hạt cơm dính trên khóe miệng cô.

“Cô bạn này của em, cũng được đấy.”

“Đương nhiên rồi.”

Nhắc đến chuyện này, ánh mắt cô đầy tự hào: “Mắt nhìn người của em luôn rất tốt.”

Anh không vội phản bác, chỉ để lại một câu đầy ẩn ý: “Người quang minh chính đại có thể nhìn thấy ánh sáng, nhưng lại không thể trốn khỏi bóng tối.”

Khu dân cư kiểu cũ mỗi tầng đều có một hành lang dài, gió lạnh cuối thu từ bốn phương tám hướng thổi tới, trong hành lang lạnh lẽo vô cùng.

Đường Như Vi đi qua khu vực hút gió, lạnh đến mức cả người co rúm lại.

Dưới lầu chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập, ngày càng gần. Cô nghe tiếng quay đầu lại, thiếu niên áo trắng tóc đen đang đứng bên cửa sổ, ánh nắng từ ngoài cửa sổ hắt vào, nửa bên mặt nghiêng bị vầng sáng làm tan chảy.

Xung quanh anh ta được mạ một lớp màu vàng kim chói lọi, ấm áp và quang đãng.

Chu Tế Xuyên nhìn cô gái đang ngẩn người cách đó không xa: “Bím Tóc Nhỏ?”

Cô hoàn hồn, lịch sự chào hỏi: “Chào anh, Hạ Đường Huyết.”

“...”

Sợ nhất là không khí đột nhiên im lặng.

Khóe miệng Chu công tử co giật, bước vài bước đến trước mặt cô, gãi gãi mái tóc rối bù sau một đêm thức trắng chơi game.

“Cô gọi ai là Hạ Đường Huyết?”

Cô hỏi ngược lại: “Anh không phải bị hạ đường huyết sao?”

“Tôi...”

Anh ta nuốt lại câu chửi thề chực trào ra khỏi miệng, nghiến răng nghiến lợi nói: “Mẹ kiếp, tôi có tên.”

“Ồ.”

Đường Như Vi nhỏ giọng giải thích: “Xin lỗi, tôi không nhớ tên anh.”

“…”

Chu Tế Xuyên nuốt ngược ngụm máu chực trào, hung dữ chuyển chủ đề: “Cô đến đây làm gì?”

“Tìm Kiều Kiều cùng đi học.”

Anh ta liếc nhìn đồng hồ đeo tay: “Sớm vậy sao?”

“Anh cũng rất sớm mà.”

Chu Tế Xuyên giải thích: “Tối qua tôi thức trắng đêm, vừa định nằm xuống thì bị Hình Tranh gọi qua đây.”

“Anh thức khuya là để học bài sao?”

“...”

“Thành tích của anh chắc chắn rất tốt nhỉ?”

“...”

Chu Tế Xuyên chột dạ ho khan hai tiếng.

Đôi mắt đó quá mức sáng ngời, giống như bị người ta đẩy lên một điểm cao đạo đức trong chốc lát, không muốn dễ dàng vấy bẩn sự thuần khiết ấy.

“Tôi, tôi chơi game.”

Đường Như Vi sững người một chút, nụ cười vẫn chất phác: “Vậy anh vất vả rồi.”

Chu Tế Xuyên cạn lời, ra hiệu bằng tay với cô, ý bảo đi lên lầu, kết quả lúc lướt qua nhau, cô đưa tay kéo vạt áo anh ta lại.

Anh ta quay đầu, nhướng mày nghi hoặc: “Làm gì?”

Đường Như Vi không nói gì, lấy từ trong cặp sách ra một gói kẹo sơn tra, đưa đến trước mặt anh ta: “Lần trước ở trường anh đã giúp tôi một lần, đây là quà đáp lễ, hy vọng anh có thể nhận lấy.”

Chu Tế Xuyên liếc nhìn, đồng tử lập tức sáng lên, nhưng rất nhanh lại khôi phục khuôn mặt kiêu ngạo: “Chính là cái kẹo chua loét lần trước đó hả?”

“Ừ.”

Cô thấy sắc mặt anh ta không tốt lắm, liền rụt tay lại: “Nếu anh không thích, tôi...”

Lời phía sau im bặt, gói kẹo trong tay bị người ta giật lấy, nhanh chóng nhét vào túi áo hoodie, căng phồng lên.

Chu Tế Xuyên đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của cô, biểu cảm không tự nhiên giải thích: “Dùng tạm vậy, ăn cũng được.”

Cô gái nhỏ đơn thuần không nghĩ nhiều, lặng lẽ đi theo sau anh ta lên lầu.

Vô tình, sự chú ý của cô dừng lại ở sợi chỉ thừa dưới vạt áo anh ta, một sợi rất dài, giống như một cái đuôi nhỏ.

Cô kéo sợi chỉ đó, nhưng người phía trước đi quá nhanh, cô không kịp nhắc nhở, sợi chỉ càng kéo càng dài, cho đến khi anh ta dừng lại.

Tiếng gõ cửa vang lên hai lần, bên trong không có động tĩnh gì.

Chu Tế Xuyên bắt đầu bực bội, vừa định tăng thêm lực, cửa đột nhiên mở ra.

Kiều Hi thò nửa cái đầu ra, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen sì buồn bực của Chu Tế Xuyên, giọng điệu không tốt lắm: “Sao anh lại đến đây?”

Anh ta vừa định mở miệng, Kiều Hi nhìn thấy cô gái nhỏ thắt bím tóc đứng sau lưng thiếu niên, nụ cười nở trên khóe môi: “Vi Vi!”

“Kiều Kiều.”

Đường Như Vi tuy tính tình bẽn lẽn, nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình hoạt bát của Kiều Hi, hai người rất nhanh chóng quấn quýt lấy nhau.

Kiều Hi bị sự phấn khích làm cho choáng váng đầu óc, quên cả hỏi sao hai người này lại xuất hiện cùng lúc.

Chu Tế Xuyên bị bỏ mặc sang một bên khó chịu chất vấn Kiều Hi: “Tại sao em đối với anh thì thái độ này, đối với cô ta lại thái độ kia?”

Cô không cần suy nghĩ đáp ngay: “Bởi vì Vi Vi đáng yêu hơn anh chứ sao.”

“...”

Chu công tử sặc một tiếng, đang lúc cạn lời thì Hình Tranh xuất hiện.

Anh nhìn xuống dưới, giọng điệu bình tĩnh hỏi: “Áo cậu sao lại xù lông thế kia?”

Chu Tế Xuyên sửng sốt, cúi đầu nhìn, sợi chỉ dưới vạt áo hoodie bung bét hết cả ra, những nếp gấp như gợn sóng đang nhảy múa tung tăng trong gió.

Anh ta lần theo sợi chỉ đó truy đến một bàn tay nhỏ đang nắm chặt, Đường Như Vi hoảng hốt xòe tay ra, sợi chỉ mỏng quấn quanh đã cuộn thành một cục tròn.

Chu Tế Xuyên hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén cơn giận xuống mức thấp nhất: “Cô rảnh rỗi sinh nông nổi à? Chỉ bị cô vặt sạch rồi kìa.”

Đường Như Vi xấu hổ cúi đầu: “Xin lỗi, tôi nhìn thấy chỉ thừa là không kìm lòng được...”

“Cô đùa gì vậy, áo của tôi mà lại có thứ đó sao?”

“Tôi...” Cô càng cúi đầu thấp hơn.

“Chu Tế Xuyên, anh làm gì mà hung dữ với Vi Vi thế!”

Kiều Hi chắn trước mặt cô ấy, hai tay chống hông, tư thế bảo vệ người nhà: “Vi Vi là bạn em, anh hung dữ với anh hung dữ chính là gây khó dễ với em, anh gây khó dễ với em chính là gây khó dễ với Hình Tranh. Anh suy nghĩ cho kỹ trước khi nói đi, có muốn đắc tội với ba người cùng một lúc không!”

Chu công tử trực tiếp bị chọc tức đến bật cười: “Hóa ra ba người các người là một phe, hùa nhau bắt nạt một mình tôi yếu đuối bất lực chứ gì.”

Kiều Hi dang hai tay ra, kiêu ngạo ngẩng đầu.

Chứ còn gì nữa?

Chu Tế Xuyên nội thương thổ huyết.

Hình Tranh đi đến bên cạnh Kiều Hi, nói một câu công bằng: “Không phải cậu nói quần áo dưới 2000 tệ không bao giờ mặc sao? Sao, hàng hiệu cũng có chỉ thừa à?”

Anh vừa nhắc đến chuyện này, Chu Tế Xuyên dường như nhớ ra điều gì đó, cười khẩy một tiếng: “Cái áo này là quà sinh nhật em gái yêu quý của cậu tặng tôi đấy, cậu nên hỏi em ấy xem, đã mua cho tôi món đồ tốt gì.”

Kiều Hi cười gượng hai tiếng: “Mua ở sạp vỉa hè, 50 tệ xả hàng tồn kho.”

“!!!”

Sắc mặt Chu Tế Xuyên trắng bệch, trong mắt tràn ngập sự hoang đường và không thể tin nổi.

Cô nhỏ giọng bồi thêm một nhát dao: “Em thấy anh mặc khá vui vẻ, nên không tiện nhắc nhở.”

Hình Tranh quay đầu nhìn ra chỗ khác, điên cuồng nhịn cười.

Đường Như Vi thấy không khí ngượng ngùng, nghĩ đến việc vì mình ngứa tay mà phạm phải sai lầm lớn, vội vàng lấy từ trong ví ra 50 tệ, nhét vào tay Chu Tế Xuyên.

“Chiếc áo này tôi đền.”

Chu Tế Xuyên nắm chặt tờ tiền giấy trong tay, tức đến mức toàn thân run rẩy, trừng mắt nhìn cô ấy.

“Ít quá sao?”

Cô ấy giơ năm ngón tay ra, dùng giọng điệu dỗ trẻ con: “Gấp năm lần, được không?”

Chu Tế Xuyên nhắm nghiền mắt, chỉ cảm thấy mất hết niềm tin vào cuộc sống.

Sáng sớm anh ta không ngủ chạy đến đây làm gì cơ chứ!

Tìm ngược à?

Đúng 7 giờ sáng.

Kiều Hi và Đường Như Vi ngồi vào ghế sau xe, Hình Tranh đóng cửa xe lại, lặng lẽ đứng bên ngoài.

Chu Tế Xuyên hạ cửa sổ xe xuống, nghi hoặc hỏi: “Không lên xe à?”

“Mọi người đi trước đi, tôi đến sau.”

“Cậu đi đâu?”

Hình Tranh không nói gì, ngẩng đầu nhìn ánh sáng xuyên qua những ngọn cây.

Những cơn ác mộng ẩn náu trong đêm tối cuối cùng cũng sẽ phải chịu sự trừng phạt của ánh sáng thánh thiện.

Nhưng trừng phạt không phải là mục đích cuối cùng của anh, điều anh muốn, chỉ là sự biến mất.

“Đến đồn cảnh sát một chuyến, tìm bố tôi.”