Chương 1

Tháng chạp giữa đông, tuyết bạc bay lả tả.

Vân Nghê giao xong mười mấy tấm da thỏ đã lột, đổi được chín mươi văn tiền.

Vân Nghê một tay nâng đồng xu, một tay nắm quai gùi, vui vẻ kiểm kê bạc vụn.

Tuy ít ỏi, nhưng cũng đủ để nàng mua vài cân gạo trắng, hai cân thịt lợn, một vò dầu hạt cải.

Dù sao cũng là dịp cuối năm, luôn phải ăn chút đồ ngon.

Vân Nghê không mua nổi loại Tiêu Bách Tửu đắt đỏ kia, hay bày biện một bàn tiệc đãi khách, nhưng hấp một nồi cơm trắng thơm phức, lại dùng tương đen kho vài bát thịt, vẫn là chuyện nhỏ.

Vân Nghê nóng lòng muốn về nhà tranh công với phu quân Thẩm Đình Lan, nhưng khi đi ngang qua một tiệm sách, lại chợt dừng bước.

Nàng nhìn một đám người đọc sách mặc áo kép thẳng vạt ra ra vào vào, trong tay cầm bút mực giấy nghiên vừa mua, vài cuốn sách, trong lòng khẽ động.

Vân Nghê nhớ Thẩm Đình Lan cũng biết chữ, từng dùng bàn tay với những khớp xương thon dài kia, cầm một thanh củi đen, vạch ra từng nét bút mạnh mẽ cứng cáp trên nền tuyết.

Đó là lần đầu tiên có người dạy Vân Nghê biết chữ, nàng khá mừng rỡ, lại có chút luống cuống.

Đợi đến khi giọng nói trong trẻo dịu dàng của Thẩm Đình Lan vang lên bên tai, Vân Nghê mới vấp váp nói ra một câu: “Vân là vân trong mây trắng, nghê có lẽ là nê trong bùn đất.”

Thẩm Đình Lan không hề chê cười Vân Nghê như người khác, hắn chỉ hơi khựng lại, liền dịu dàng nắm lấy tay Vân Nghê, dạy nàng hạ bút.

Thẩm Đình Lan dịu giọng nói: “Không phải bùn đất dưới ruộng, mà là mây ráng trên trời. Là ý nghĩa áo mây bồng bềnh của tiên nữ, cầu vồng trong mây.”

Vân Nghê chưa từng biết, tên của mình lại có ý nghĩa đẹp đẽ thanh tao đến vậy.

Nàng ngửi thấy hương cỏ cây dịu nhẹ thoang thoảng truyền đến từ trên người Thẩm Đình Lan, tâm trí lơ lửng, sống lưng kề sát vào vòm ngực rộng lớn của nam nhân cũng không ngừng nóng lên rịn mồ hôi.

Vân Nghê được Thẩm Đình Lan ôm trọn vào lòng, sự thân mật quen thuộc giữa phu thê khiến nàng có một thoáng ngẩn ngơ, chẳng mấy chốc tay đã buông lỏng, thanh than củi liền rơi xuống đất.

Thẩm Đình Lan dường như nhận ra điều gì, đôi mắt đen sẫm lại, yết hầu nhô cao khẽ động, nâng cánh tay luồn qua khoeo chân Vân Nghê, bế ngang nàng vào lòng.

“Đêm khuya rồi, dầu thắp đắt đỏ, nên tiết kiệm một chút, không bằng đi ngủ sớm.”

Nghe vậy, trái tim vốn đang mềm mại của Vân Nghê chợt thắt lại.

Nàng nhớ dáng vẻ hung hãn của Thẩm Đình Lan chốn phòng the, cũng biết hắn nhìn thì gầy gò thư sinh, nhưng vòng eo hẹp dưới lớp áo ngoài lại nổi đầy gân xanh, thớ thịt rắn chắc, khiến người ta nhìn mà phát khiếp.

Bắp chân Vân Nghê run rẩy, nghĩ đến những nụ hôn vụn vặt, dày đặc rơi trên mu bàn chân mình, không khỏi luống cuống tay chân.

Thuở nhỏ Vân Nghê từng bị đánh, xương mắt cá chân đứt gãy, trên da thịt sinh ra một vết sẹo dữ tợn đáng sợ.

Bình thường nàng đi lại hơi lảo đảo, những ngày mưa dầm còn bị ẩm lạnh đau nhức, ngay cả việc đồng áng quá mệt nhọc cũng không làm nổi, chỉ có thể vào núi săn bắn kiếm sống.

Cho dù khuôn mặt Vân Nghê sinh ra cũng coi như xinh xắn ưa nhìn, nhưng người trong làng không cần con dâu trong nhà phải xinh đẹp bao nhiêu, mà là muốn có thêm một người có thể xuống ruộng làm nông, quán xuyến việc nhà, nuôi nấng con cái, dù trưởng thôn muốn làm mai cho Vân Nghê, cũng chẳng tìm được lang quân nào chịu cưới nàng.

May thay trong một lần vào núi săn bắn, Vân Nghê vô tình nhặt được Thẩm Đình Lan đang bị thương nặng quên hết mọi chuyện, nàng tiêu sạch tiền tiết kiệm trong nhà, chữa khỏi vết thương trên người Thẩm Đình Lan, cũng lấy ơn ép buộc, tìm cho mình một phu quân biết chiều chuộng người khác.

Thẩm Đình Lan đối xử với người khác hòa nhã lịch sự, dung mạo cũng mày ngài mắt sáng, hắn chỗ nào cũng tốt, chỉ có một sở thích kỳ quái là thích xoa nắn mắt cá chân của thê tử.

Ban đêm, Thẩm Đình Lan thích nhất là dùng môi răng cọ xát, in từng nụ hôn thân mật lên phần xương mắt cá chân bị thương cũ của nàng.

Không biết là vô tình hay cố ý, hắn luôn mượn bóng tối mờ mịt trong phòng, giam cầm Vân Nghê vào lòng, sau đó khẽ mím môi mỏng, mạnh bạo mơn trớn trên chiếc cổ của nàng.

Vân Nghê lần đầu làm vợ nam nhân, cũng không biết chuyện này lại giày vò đến thế, sẽ khiến nàng mồ hôi nhễ nhại, nóng đến mức không chịu nổi.

.

Vân Nghê nghĩ đến những chuyện phòng the khiến người ta đỏ mặt tía tai này, không khỏi xoa xoa vành tai đang nóng ran.

Nàng tính toán ba mươi văn tiền còn lại, lấy hết can đảm bước vào tiệm sách, mua của ông chủ một cây bút lông cừu đã cũ, một thỏi mực tùng yên tự làm, làm quà mừng năm mới tặng cho Thẩm Đình Lan.

Về đến nhà, Vân Nghê lo lắng hỏi: “Phu quân, hôm nay chứng đau tim của chàng có tái phát không?”

Thẩm Đình Lan trong phòng không biết đã thức dậy từ lúc nào, yên lặng ngồi bên mép giường.

Hắn dường như bị ác mộng bủa vây, vừa mới tỉnh ngủ. Trên trán mồ hôi lạnh đầm đìa, đôi môi mỏng không chút sắc đỏ hồng, sắc mặt cũng tái nhợt như giấy, mái tóc đen như thác nước xõa xuống tận eo, đung đưa theo lớp áo ngoài rộng thùng thình.

Thẩm Đình Lan hồi lâu không đáp lời, khiến Vân Nghê vô cùng hoảng hốt.

Nàng đặt gùi tre xuống, bước nhanh tới trước, buồn bã nói: “Ta đã nói sẽ về sớm một chút, chỉ là chốc lát muốn mua gạo, chốc lát lại muốn chặt hai cân thịt lợn, lúc này mới về trễ.”

Nói xong, Vân Nghê lại như dâng vật quý, lấy cây bút mực kia từ trong gùi tre ra, đưa cho Thẩm Đình Lan.

“Tiền trên người ta không đủ, không mua được giấy trúc. Đợi lần sau, ta săn thêm vài tấm da thú rồi lại đến tiệm sách một chuyến.”

Ánh mắt Thẩm Đình Lan hướng xuống, dừng mắt hồi lâu.

Dường như bị dáng đi khập khiễng của Vân Nghê làm cho chói mắt, không đợi Vân Nghê đến gần, hắn chợt hơi híp đôi mắt phượng hẹp dài, ánh mắt sắc lẹm, như đang uy hiếp con mồi, một tay tóm chặt lấy cổ tay thon nhỏ của Vân Nghê, ngăn cản bước chân đang tiến lại gần của nàng.

Vân Nghê đột nhiên bị người ta giam cầm trong bàn tay lạnh lẽo cứng rắn, thỏi mực trong tay run lên, rơi xuống đất, vỡ thành hai nửa.

Vân Nghê xót xa lầm bầm: “Ôi, mực tùng yên mười văn một thỏi đấy, đắt lắm.”

Xương tay của nàng bị người ta bóp đau điếng, hốc mắt ứa ra một tầng lệ mỏng.

Vân Nghê không biết vì sao Thẩm Đình Lan lại bất thường như vậy, chỉ coi như hắn bị chứng đau tim tái phát, tâm trạng không tốt.

Cũng là do Vân Nghê sơ suất, biết rõ phu quân thân thể yếu ớt, còn cố tình rời nhà quá lâu.